Edmondo F. Lupieri (dir.), Mary Magdalene from the New Testament to the New Age and Beyond
Texte intégral
1Edmondo Lupieri (université de Pise) s’intéresse depuis plusieurs années au personnage de Marie de Magdala, et lui a consacré divers travaux. Il réunit, dans Mary Magdalene from the New Testament to the New Age and Beyond, des spécialistes de diverses disciplines (théologie, exégèse, histoire de l’art et de la littérature, etc.), afin de définir globalement la réception de la sainte dans la pensée occidentale, du Moyen âge à l’époque contemporaine. Un projet particulièrement ambitieux, tant le domaine des études magdaléennes est à la fois vaste et largement exploité ces dernières années. E. Lupieri parvient cependant à éviter les deux écueils du genre : redire ce qui a été mille fois démontré, et annoncer une étude diachronique qui se focalise en définitive sur les deux périodes phares de l’amie du Christ, l’époque médiévale et le xviie siècle. L’ouvrage rassemble des études de qualité, qui recoupent diverses périodes, en adoptant des angles d’approche variés, et livrent des conclusions originales, qui précisent notre connaissance du personnage. Certaines contributions (treize) ont déjà fait l’objet d’une publication, mais en langue italienne (Edmondo Lupieri (dir.), Una sposa per Gesù. Maria Maddalena tra antichità e postmoderno, Rome, Carocci, 2017).
2L’ouvrage se structure chronologiquement, en trois parties. La première section se concentre sur les apparitions de Marie-Madeleine, du Nouveau Testament à la fin de l’Antiquité. Elle rassemble sept contributions. Dans « The Earliest Magdalene: Varied Portrayals in Early Gospel Narratives » (p. 11-25), E. Lupieri propose un commentaire détaillé du rôle de Marie-Madeleine dans les évangiles qui, s’il n’apporte rien de neuf à l’exégèse magdaléenne, constitue une excellente introduction pour le lecteur néophyte, qui reçoit ainsi le bagage nécessaire à la compréhension des autres chapitres. E. Lupieri propose notamment une très claire synthèse des nombreuses discussions relatives à l’unicité magdaléenne (faut-il unifier, comme Grégoire le Grand, Marie de Magdala, Marie de Béthanie et la pécheresse anonyme de Luc, en une seule figure féminine ?). Les six chapitres suivants sont consacrés à l’analyse des écritures et des écrits des premières traditions chrétiennes, canons et apocryphes, orthodoxes et hérétiques. Ils examinent également des textes post-chrétiens ou antichrétien de l’Antiquité tardive. Cette exploration révèle déjà le potentiel mythopoétique de Marie-Madeleine qui, au-delà de la fusion grégorienne, absorbe parfois d’autres personnages féminins. Ainsi, Marie de Magdala et Marie de Nazareth deviennent parfois interchangeables dans certaines traditions.
3Trent A. Rogers enseigne le Nouveau Testament et le grec à l’université de Cedarville. Dans « The Apocryphal Magdalene: Expanding and Limiting her Importance » (p. 26-49), le chercheur se focalise sur les représentations de Madeleine dans la littérature apocryphe non gnostique antérieure au vie siècle. Dans « The Gnostic Magdalene: Mary as Disciple and Revealer » (p. 50-78), Cambry G. Pardee (Loyola University de Chicago) explique comment la Magdaléenne incarne, dans le contexte gnostique, la disciple favorite de Jésus, son interlocuteur privilégié, la confidente de révélations spéciales et confidentielles, la (co)-révélatrice d’une sagesse divine cachée. Emiliano Fiori (Ca’ Foscari University de Venise) s’intéresse plus particulièrement à la traduction et à l’exégèse d’apocryphes en langue syriaque, comme le corpus du Pseudo-Aréopagite, et se consacre ici aux représentations de Marie de Magdala dans des manuscrits mandéens et manichéens (« The Vine and the Net-Caster: Mandaean and Manichaean, Transformations of Mary Magdalene », p. 79-104). Il distingue deux « Mirai » (« Marie ») différentes dans les textes mandéens, dont une seule est liée à la Madeleine évangélique. Si les rapports entre la sainte et le manichéisme ont déjà été largement étudiés, l’approche d’E. Fiori est particulièrement intéressante en raison des connexions qu’il établit entre la lecture manichéenne et la lecture mandéenne. Amanda Kunder (Loyola University de Chicago), spécialiste entre autres des premiers temps du christianisme, revient sur le rôle d’apostola apostolarum de la sainte, au matin de Pâques, et sur la construction de cette incarnation fondamentale de Madeleine chez les Père de l’église (« The Patristic Magdalene: Symbol for the Church and Witness to the Resurrection », p. 105-127). Dans « A Whore from Bethany? A Note on Mary Magdalene in Early Non-Christian Sources » (p. 128-132), Bas van Os (Vrije Universiteit d’Amsterdam) explore la fusion des trois Marie en dehors des sources chrétiennes. À nos yeux, la contribution la plus intéressante de cette section, après l’article d’E. Fiori, est celle de David A. Creech. Après une formation d’anthropologue, le chercheur a soutenu un doctorat en théologie, et enseigne au Concordia College de Morrhead. Il étudie notamment la littérature gnostique, et dresse ici un bilan clair et concis de l’« affaire » de l’évangile de la femme de Jésus. « The Magdalene Yesterday and Today in the Gospel of Jesus’s Wife » (p. 133-148) lève le doute sur l’authenticité, ou plutôt l’inauthenticité, d’un fragment de papyrus datant des viie-ixe siècles, couvert de notes en copte, qui résultent probablement d’une contrefaçon récente. Celaétabli, D. A. Creech poursuit sa réflexion sur l’intérêt flagrant du public actuel, toutes convictions religieuses et/ou philosophiques confondues, pour la vie amoureuse de Jésus, et, par ricochet, son intérêt pour Madeleine, candidate toute désignée lorsqu’il s’agit d’identifier l’éventuelle épouse du Christ.
4La deuxième partie couvre plusieurs siècles, du Moyen âge à l’époque moderne, à travers cinq communications. Nous regrettons cependant que, contrairement à la première section, « The Middle Ages through the Modern Age » (p. 149-293) se limite le plus souvent à la culture occidentale. Dans « The Cult of Mary Magdalene in the Medieval West » (p. 151-175), la médiéviste Theresa Gross-Diaz (Loyola University de Chicago) revient sur la concurrence entre les sanctuaires de Saint-Maximin (Provence) et Vézelay (Bourgogne), qui revendiquent chacun la possession des reliques de l’amie du Christ, à une époque où le culte des saints garantit la prospérité d’une communauté religieuse. L’article évoque également le souvenir d’autres sépultures orientales célèbres de la sainte, à éphèse, en Palestine ou à Constantinople, rapidement supplantées par les tombeaux occidentaux. La littérature hagiographique a sans nul doute largement contribué au rayonnement de ces sanctuaires, par une importante promotion de Madeleine et de ses miracles auprès des fidèles, ainsi que le démontre Seth J. A. Alexander (Loyola University de Chicago), spécialiste des femmes mystiques médiévales et du début de l’époque moderne, dans « The Magdalene of Medieval Hagiography » (p. 176-188).
5Marcello Mignozzi est professeur d’art médiéval à Paris, et examine, dans « Suspended between Sacred and Profane: The Iconography of Mary Magdalene from Its Origins to the Fifteenth Century » (p. 189-252), les nombreuses représentations artistiques et transformations visuelles de Marie-Madeleine (de la myrrhophore à l’ascète, en passant par la prédicatrice), des premières images chrétiennes à la Renaissance et au premier Baroque.
6Nous revenons ensuite à la théologie, après cette première incursion dans les arts plastiques. Dans « The Divided Magdalene: The Three Magdalenes Debate (1517–1519): Between Humanism and Enlightenment » (p. 253-276), Jeffrey M. Tripp (Rockford University) analyse les premières discussions « scientifiques » relatives à la sainte, qui naissent dans le contexte de l’humanisme. Des exégètes commencent à remettre en question l’unicité grégorienne, sur la base d’une analyse minutieuse des textes évangéliques (nous sommes également à l’époque des premiers réformateurs, à la veille ou à l’aube de l’organisation des premières Églises protestantes). Les tentatives catholiques de démanteler la figure composite de Marie-Madeleine se heurtent rapidement à l’hostilité de l’autorité romaine, qui maintient l’unicité jusqu’à Vatican II. Il ne faut cependant pas confondre exégèse et pastorale, et les prédicateurs protestants, Martin Luther et Ulrich Zwingli en tête, ne renonceront pas dans leurs sermons à un exemplum de pécheresse convertie, bien commode pour maintenir leur auditoire féminin sur le droit chemin.
7« The Uncontainable Sexuality of a Penitent Woman: the Magdalene between Baroque and Contemporary », de Jayna Hoffacker, docteur en théologie à la Loyola University de Chicago, s’interroge sur la beauté, physique et spirituelle, de Marie-Madeleine, qui doit nécessairement s’adapter à l’évolution des canons esthétiques et au contexte culturel de l’artiste. J. Hoffacker complète l’article de M. Mignozzi, et constate que les artistes s’intéressent davantage à la Madeleine pénitente dont les stigmates sont encore perceptibles qu’à une Madeleine qui aurait totalement retrouvé sa vertu perdue. Toujours plus dénudée, toujours plus pécheresse, la sainte choque parfois la pruderie victorienne des spectateurs, pourtant souvent des habitués des maisons de prostitution, tout comme le public actuel est régulièrement confronté à l’industrie pornographique.
8La dernière partie se focalise sur l’époque contemporaine. Teresa J. Calpino enseigne l’herméneutique à la Loyola University de Chicago, et consacre une part importante de ses travaux aux femmes des premières communautés chrétiennes. « The Magdalene of Contemporary Biblical Scholarship » (p. 297-317) définit la Madeleine de la théologie contemporaine. Les chercheurs ont aujourd’hui renoncé à la Madeleine grégorienne, et dressent donc le portrait de la Madeleine historique en distinguant Marie de Magdala de Marie de Béthanie et de la pécheresse lucanienne. Ils replacent également le personnage dans la Palestine du ier siècle. « From Disciple to Deviant: The Magdalene in Contemporary Popular Filmi » (p. 318-336), d’Erica-Lyn Saccucci (Loyola University de Chicago), démontre cependant le décalage important, ces dernières décennies, entre la Madeleine des théologiens, et le mythe de la pécheresse convertie, encore cher aux artistes, notamment aux cinéastes. E.-L. Saccucci analyse des incarnations filmiques de Madeleine, à la fois sous la forme de Madeleine historiques (La Dernière Tentation du Christ, Da Vinci Code, etc.) et d’avatars magdaléens. Si nous ne discutons pas le principe de la reprise d’un mythe sous une forme détournée, preuve de l’ancrage de ce dernier dans l’imaginaire commun, nous pensons néanmoins que la présence d’un minimum d’invariants est nécessaire à son identification. En d’autres mots, toutes les pécheresses ne sont pas des relectures de Marie de Magdala. Aussi l’assimilation à une Madeleine de Vianne Rocher, l’héroïne de Chocolat (2000) de Lasse Hallström, incarnée par Juliette Binoche, ne nous convainc-t-elle pas.
9En revanche, « The Magdalene of Internet: New Age, Goddess, and Nature Spiritualities » (p. 337-363) de James S. Mastaler (Loyola University de Chicago), « Wife, Queen, Goddess: Mary Magdalene and the New Religious-Spiritual Movements (19th–21st Centuries) » (p. 364-394) de Carla Ricci, auteur de plusieurs études de qualité sur Marie-Madeleine, et « From Galilee to India: There Is Something about Mary (Magdalene) » (p. 395-416) de Pierluigi Piovanelli (université d’Ottawa et école pratique des hautes études de Paris) ont particulièrement retenu notre attention. Depuis une quarantaine d’années, la figure magdaléenne séduit de nouvelles formes de spiritualités, de religiosités, dans la mouvance de la nébuleuse New Age, qui proposent un portrait neuf de la Magdaléenne, parfois inspiré des textes gnostiques, mais surtout largement teinté de religions matriarcales et orientales. Cette Madeleine « déesse Mère », très présente sur Internet, rencontre un certain succès auprès du public, et influence régulièrement les artistes (songeons aux romans de Jacqueline Kelen ou José Saramago). Il nous semble donc effectivement nécessaire de mieux en comprendre les tenants et aboutissants. Cette vision de Madeleine et de ses rapports avec Jésus définit une complémentarité fondamentale entre entités féminine et masculine, qui n’illustre pas le ressenti de tous, et pose donc aujourd’hui la question de son avenir dans une société plus sensible à la problématique des genres. Qu’en est-il de la symbiose des contraires au sein d’un couple homosexuel, qui peut difficilement se concevoir comme l’union des principes mâle et femelle ? Quelle place cette définition du couple Madeleine-Jésus, très marquée par une conception cisgenre, accorde-t-elle aux transgenres ou aux non-binaires ? Les articles de J. S. Mastaler, C. Ricci et P. Piovanelli sont particulièrement intéressants en ce qu’ils indiquent peut-être la nécessité pour le mythe de se détacher du féminisme du xxe siècle pour s’adapter aux attentes plus larges du xxie siècle, s’il veut survivre.
10Les trois derniers chapitres sont davantage des témoignages, ou des appels à la réflexion, que des études scientifiques. Mary Setterholm prépare un doctorat en ethnographie à la Harvard Divinity School et s’appuie sur ses propres traumatismes pour aborder la figure magdaléenne (« Why the Church Needs a Prostitutes’ Saint » (p. 417-448). La chercheuse a été abusée par un prêtre, à l’âge de douze ans, et s’est prostituée à quinze ans, sur une autoroute californienne. Elle travaille aujourd’hui dans l’archidiocèse de Los Angeles, afin d’aider des travailleuses du sexe, dont la foi est intacte, et qui recherchent un modèle biblique humainement imitable. Jane Via mène ses travaux de recherche en parallèle avec sa carrière de procureur et avec son engagement religieux, comme femme prêtre catholique. « The Marys in the Contemporary Liturgical Practice of the Mary Magdalene (the) Apostle Catholic Community » (p. 449-457) décrit la remise en question du portrait traditionnel de Marie-Madeleine et des autres femmes issues de la tradition judéo-chrétienne, dans le mouvement de femmes prêtres qui, comme l’auteur, se considèrent catholiques. J. Via expose également la révision liturgique née de ces nouveaux modes de représentations, et dès lors centrée sur l’inclusion et sur la centralité de la dimension féminine, négligée par Rome. Enfin, dans « The Legionaries of Mary Magdalene? » (p. 458-465), la journaliste et traductrice Ludovica Eugenio s’insurge contre l’exploitation de la figure magdaléenne dans certaines évocations du père Marcel Macial, fondateur des Légionnaires du Christ − une congrégation de prêtres catholiques, aujourd’hui largement controversée, notamment en raison de scandales pédophiles. Ces textes se réfèrent à l’image de la pécheresse repentie, pour qualifier les dernières années du père M. Macial, exclu de son ministère et condamné par les autorités vaticanes à terminer son existence dans l’isolement et le repentir.
11Mary Magdalene from the New Testament to the New Age and Beyond constitue sans nul doute une contribution importante à notre connaissance de Marie de Magdala. L’ouvrage aborde le personnage de manière globale, diachroniquement, et mérite l’attention des spécialistes de nombreuses disciplines, de l’exégèse à l’histoire de l’art en passant par la mythocritique. Les auteurs traitent, avec clarté et didactisme, de sujets aussi riches et variés que les incarnations de la sainte dans le mandéisme, les relectures New Age du destin magdaléen ou le tapage médiatique qui a entouré la « découverte » de l’évangile de la femme de Jésus. Que la Madeleine historique ait existé ou non, les divers essais réunis par E. Lupieri examinent avec minutie la construction de ses incarnations liturgiques, littéraires et artistiques, ainsi que leurs transformations, leurs adaptations au fil des siècles, témoignage vivant de la créativité et de la spiritualité humaines.
Pour citer cet article
Référence papier
Katherine Rondou, « Edmondo F. Lupieri (dir.), Mary Magdalene from the New Testament to the New Age and Beyond », Questions de communication, 38 | 2020, 605-608.
Référence électronique
Katherine Rondou, « Edmondo F. Lupieri (dir.), Mary Magdalene from the New Testament to the New Age and Beyond », Questions de communication [En ligne], 38 | 2020, mis en ligne le 23 juillet 2021, consulté le 18 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/24563 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.24563
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