Philippe Martin (dir.), « Varryations ». Gens du livre, marronneurs et bibliothécaires
Texte intégral
1Le présent recueil d’articles intéresse les sciences de l’information et de la communication pour de multiples raisons. La première est la collection qui accueille l’ouvrage. Dirigée par André-Pierre Syren, elle s’intitule « Papiers » et se définit comme suit : « Créée en 2008, la collection Papiers a pour ambition d’allier la recherche universitaire et professionnelle autour des sciences de l’information et des bibliothèques. Elle rassemble des points de vue variés et originaux, des spécialistes de plusieurs disciplines, des approches contemporaines ou historiques. Car rien n’est moins évident que la civilisation dans laquelle nous croyons baigner naturellement ! »
2L’information n’est pas ici reliée à la communication, mais à la bibliothèque. L’orientation de ladite collection est historique et rejoint le domaine précis de l’histoire du livre. La deuxième raison est l’éditeur lui-même, ainsi que l’institution dont il émane. Il s’agit en effet des presses de l’Enssib (École nationale supérieure des sciences de l’information et des bibliothèques), jadis Ensb, c’est-à-dire École nationale supérieure des bibliothécaires. Les sciences de l’information y occupent donc dorénavant une place importante, visible dans le nouveau nom comme dans l’acronyme. L’ouvrage se présente comme un recueil d’articles qui renvoie au genre des mélanges :
3« Au sens étymologique du terme, il s’agit de donner des articles, réunis afin de composer un ouvrage autonome. Tous les textes qui suivent ont déjà été publiés, nous remercions toutes les institutions qui nous ont autorisé à les reproduire, on en trouvera la liste en annexe. Nous avons respecté les textes originaux, tout au plus les avons-nous uniformisés pour qu’ils entrent dans le cadre éditorial des collections des Presses de l’Enssib, travail réalisé avec la complicité et la gentillesse de tout le personnel du pôle éditorial » (p. 16). Comme l’indique également le titre du mot de la directrice de l’Enssib, jadis élève de Dominique Varry, l’ouvrage a été réalisé in venerationem tui. D. Varry est professeur à l’Enssib. Le préfacier Malcolm Walsby confirme la dimension d’hommage du présent recueil d’articles : « On se laisse emporter dans les dédales d’une analyse du matériel typographique employé dans une impression du xviiie siècle. Ou bien on rebondit de gravures de cornes d’abondance servant de culs-de-lampe aux longueurs relatives des filets sur une page de titre pour suivre au trac les stratagèmes des imprimeurs et des libraires. Dans tous les cas, une enquête menée sous la conduite magistrale de Dominique Varry est une expérience inoubliable. » (p. 8)
4Historien de formation, D. Varry soutient, après l’agrégation, une thèse sous le titre Recherches sur le livre en Normandie : les bibliothèques de l’Eure à la fin du xviiie siècle, d’après les saisies révolutionnaires (1986). Ce travail est publié en 2005 : « Sous la main de la nation ». Les bibliothèques de l’Eure confisquées sous la Révolution française. D. Varry se spécialise dans le domaine du livre et choisit comme période de prédilection le xviiie siècle, en particulier le moment charnière qui voit la fin de l’Ancien Régime, la Révolution française et les ruptures qu’elle rend visibles dans le domaine. Le chercheur s’intéresse en particulier à la ville de Lyon pour laquelle il étudie les catalogues de vente de livres, les bibliothèques, comme celle de Saint-Victor, ou encore les écrits marginaux, comme les éditions pirates, les faux et les libelles.
5D. Varry montre notamment que la fonction de bibliothécaire, après la Révolution française, constitue une position de repli pour les réguliers et les clercs en rupture, ou encore pour les anciens administrateurs et les recalés du concordat, sans oublier certains laïcs désireux de se faire oublier. Dans le contexte de l’interdiction de la Compagnie de Jésus en France, il met en lumière un texte savoureux intitulé L’affaire du Jésuite Misopogon séraphique (1762) et résumé de la façon suivante : « Ce texte licencieux […] narre les aventures du R[évérend] P[ère] Roquiers, jésuite régent d’un collège parisien, qui avait une attirance pour les jeunes garçons. C’est ainsi qu’il s’intéressa à un de ses élèves, Lili, qui se révéla être une jeune fille déguisée sous un costume masculin pour pouvoir faire ses humanités. La fréquentation de Lili guérit le P[ère] Ferroquiers de son “goût antiphysique” » (p. 98).
6Cet ouvrage s’inscrit dans la catégorie des curiosa, qui s’étend à l’époque du livre prohibé pour pornographie à celui qui l’est pour athéisme. Un autre exemple est L’Histoire du prince Apprius (1729), anagramme de Priapus, l’une des nombreuses clefs obscènes du texte. D. Varry est spécialiste du domaine de la bibliographie matérielle, qu’il aborde ainsi : « Trop nombreux sont encore les collectionneurs de livres anciens et les chercheurs (littéraires et historiens principalement), qui considèrent les éditions anciennes comme de simples supports et de simples vecteurs de textes et d’informations dont ils ont besoin pour leurs savants travaux. Pourtant, dans leur matérialité, ces livres ont énormément à nous apprendre, non seulement sur leur contenu, mais aussi sur la façon dont ils ont été fabriqués, sur les conditions de leur apparition, sur l’identité réelle de ceux qui les ont imprimés » (p. 158).
7Ainsi D. Varry rejoint-il la formule selon laquelle le medium est le message, en tout cas n’en est pas détachable, et importe autant que lui. C’est Roger Laufer qui, en 1966, propose la traduction « bibliographie matérielle » pour acclimater en France le concept de physical bibliography. Un certain nombre des buts qu’il assigne à cette dernière sont liés à la recherche en littérature, en particulier à l’approche génétique : établir une généalogie des éditions, choisir le texte de base pour en préparer l’édition et repérer les variantes. Mais point demeurer-là ne faut ; et D. Varry ne complète pas seulement des bibliographies d’auteurs, il s’intéresse également aux livres, mais aussi aux bibliothèques et aux contrefaçons, conformément aux centres d’intérêt de l’ouvrage. Il contribue notamment à reconstituer le travail de production au sein d’un atelier d’imprimerie, comme le montre son analyse de La Grant danse macabre des hommes et des femmes (1499) de Mathieu Husz.
8L’ouvrage contient enfin un grand nombre de références bibliographiques et iconographiques sur le monde de la librairie au xviiie siècle qui tendent à en faire une somme et un manuel. D. Varry propose une lecture comparée de Monsieur Nicolas (1796-1797) de Rétif de la Bretonne et des Anecdotes typographiques (1762) de Nicolas Contat afin de mettre en perspective les pratiques courantes d’un professionnel ainsi que les adaptations originales d’un autodidacte aux moyens limités : Rétif de la Bretonne. On apprend alors le caractère désuet de l’esperluette à l’époque, « si l’usage de l’esperluette après le z était assez courant à l’époque de l’incunable, il [sic] était complètement tombé en désuétude depuis » (p. 44), ou encore les termes de jargon de la feuille qui annule par rapport à celle qui doit être annulée : « cancellans (c’est-à-dire le “carton”, ou feuillet destiné à remplacer un feuillet fautif) et le cancellandum (feuillet fautif à supprimer, et remplacer par une feuillet corrigé, ou “carton”) » (p. 172).
9D. Varry souligne également que l’une des grandes tâches de la bibliographie matérielle est la collation des ornements typographiques qui permettent notamment de reconnaître les ateliers de production des livres : « L’une des approches de la bibliographie matérielle est justement l’étude des ornements typographiques, qui peuvent permettre d’identifier les ateliers d’impression quand on retrouve les mêmes ornements et sur leur production officielle revendiquée, et sur des impressions clandestines. Depuis quelques années, se sont constituées de[s] bases de données d’ornements, qui n’en sont encore qu’à leurs débuts : Môriane à Liège, Fleuron à Lausanne, Maguelonne à Montpellier (hébergé sur le site de l’Enssib) » (p. 43).
Pour citer cet article
Référence papier
Christophe Cosker, « Philippe Martin (dir.), « Varryations ». Gens du livre, marronneurs et bibliothécaires », Questions de communication, 39 | 2021, 542-544.
Référence électronique
Christophe Cosker, « Philippe Martin (dir.), « Varryations ». Gens du livre, marronneurs et bibliothécaires », Questions de communication [En ligne], 39 | 2021, mis en ligne le 10 décembre 2021, consulté le 16 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/26264 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.26264
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