Rosa Cetro et Lorella Sini (dirs), Fake news rumeurs, intox… Stratégies et visées discursives de la désinformation
Texte intégral
1Infox et consorts sont des sujets en vogue, mais les travaux de recherche portent essentiellement sur la désinformation en tant que phénomène social et politique. L’enjeu est, il est vrai, de taille : il est avéré que les fausses informations se diffusent plus vite que les vraies, et à plus de monde (p. 254). L’analyse discursive des fake news est rare et c’est tout l’intérêt de cet ouvrage, même si d’autres chercheurs les ont déjà étudiées sous cet angle (Hannah Rashkin et al., « Truth of Varying Shades: Analyzing Language in Fake News and Political Fact-Checking », Proceedings of the 2017 Conference on Empirical Methods in Natural Language Processing, septembre 2017, p. 2931-2937). En partant des enjeux, les discours et les contre-discours sont analysés, avec une exploration qui s’étend aux champs politique et religieux, et une étude des connexions entre infox et imaginaire complotiste-conspirationniste.
2Les défauts des productions collectives sont tout de même présents : un propos parfois un peu décousu, des redites, comme pour la définition des fake news, à chaque fois sous un angle différent, certes, mais avec forcément des répétitions. On utilise l’anglicisme fake news, on les appelle informations fallacieuses, infox (mot-valise formé à partir des mots « information » et « intoxication »), on pourrait aussi utiliser la notion de fausse nouvelle. Le lexique de l’infox n’est pas avare de variantes : « bobards », « contre-vérités », « faits alternatifs », « hoax », « rumeurs » (p. 113)… Les rumeurs, justement, sont les ancêtres des fake news. Contrairement à certaines idées reçues, ce ne sont donc définitivement pas les réseaux sociaux qui les ont inventées de toutes pièces, même si le terme n’est apparu pour la première fois dans les médias qu’en 2016, en même temps qu’un autre faisant partie de la sémantique fake news, la post-vérité. Dans le champ sémantique plus ou moins large, on trouve aussi la notion de complotisme, qui elle non plus n’est pas récente : la Première Guerre mondiale a par exemple été un moment de l’histoire particulièrement riche en théories du complot (p. 199). Si l’on prend en compte le « sandwich de vérité » de George Lakoff (p. 22), l’utilisation des mots comme des armes, les inexactitudes stratégiques et les exemples particuliers érigés en généralités se superposent, ouvrant la voie à un Donald Trump passant allègrement des faits alternatifs au langage alternatif. La désinformation n’est alors pas seulement relative à la vérité des faits mais, au-delà, au corpus linguistique des énonciateurs des discours. Parfois, la situation se complique encore par le cumul de l’intention d’opérer une « distorsion du réel » et d’un sens des mots prêtant déjà naturellement à confusion. C’est le cas du terme « islamiste » : quasiment inusité en langue arabe et inconnu de la plupart des locuteurs de cette langue, il est considéré par ces derniers comme étant identique au mot « musulman ». On imagine aisément l’effet amplificateur que cela peut avoir sur la portée signifiante de la fake news.
3Dans le chapitre qu’il a rédigé pour ce livre, François Allard-Huver étudie les discours, intox et contre-discours sur les controverses du glyphosate. Il constate une banalisation du terme fake news, perçu comme étant simplement le discours des « autres ». Le mythe et la rhétorique peuvent alors l’emporter sur la science et la démonstration. L’irruption du débat dans la sphère publique fait passer la controverse, inhérente à la science, dans le champ de la polémique avec un effet retour d’influence sur la controverse scientifique, qui s’inscrit ainsi dans une forme de « guerre du faux ». Entre-temps, une « affaire » est née, avec une cristallisation de l’attention sur une personne physique, morale ou un objet et une dimension de vérité cachée. Cette vérité cachée, un secret (mensonge traditionnel au sens d’Hannah Arendt) initiera l’« affaire », relayée ensuite par un mensonge moderne, c’est-à-dire le développement de faits alternatifs, interprétations fallacieuses. La production de fake news dans le champ de la science peut être plus complexe encore, comme cette combinaison de tactiques de communication et de fake news dans une entreprise de déstabilisation d’un scientifique anti-glyphosate. Le « faire paraître vrai » est alors mis au service du « croire être vrai ».
4Il est commun d’entendre que les fake news sont le fait de contestataires, utilisant de manière primordiale les réseaux sociaux pour véhiculer de fausses informations. Mais c’est parfois l’inverse qui se produit. Quand les médias traditionnels, habituels chevaliers blancs des fake news redresseurs de vérités à défaut de torts, et les sites internet officiels sont monopolisés par des institutions diffuseuses de fausses nouvelles, les réseaux sociaux peuvent devenir un refuge, le canal d’une expression plurielle et rectificative (p. 57). La désinformation est, dans ce contexte, plus insidieuse : il faut bien cela pour obtenir la caution journalistique. Plus que de réelles fake news, c’est une « information problématique » qui est diffusée, usant de vérités pour cautionner des contre-vérités. Par manque de maîtrise d’un sujet qui peut être très technique, les médias traditionnels relaieront sans les détecter les éléments de langage fallacieux. Nous sommes ici dans la situation d’une histoire dominante, facteur d’inertie organisationnelle, en entreprise ou en politique (Lovisa Näslund et al., « The Appropriated Language: Dominant Stories as a Source of Organizational Inertia », Human Relations, 65/1, janvier 2012, p. 89-110). Il n’est pas étonnant, ensuite, qu’une défiance se développe à l’égard des médias et des politiques parmi la population.
5Valérie Delavigne s’est penchée sur les formes discursives à l’œuvre sur les forums, souvent qualifiés de terreau d’infox. Leurs caractéristiques contribuent à disqualifier les discours qui s’y tiennent, considérés comme étant de niveau inférieur à d’autres. L’explication est cependant trop simple. Dans le domaine spécifique de la santé, étudié par V. Delavigne, n’est-ce pas l’absence d’accès à une information claire, complète, abordable qui amène à recourir aux forums ? La vérité générerait l’infox pour ne pas se rendre suffisamment accessible. Une forme de culture « périmédicale » se développe sur les forums et amène à considérer les informations d’autres patients comme étant de meilleure qualité que l’information médicale (p. 125). À l’ère de l’« hypernarrativité » horizontale, la post-vérité (p. 115-116), relativité de la vérité, donne à tout discours la même valeur véridique relative (Albin Wagener, « Hypernarrativity, Storytelling, and the Relativity of Truth: Digital Semiotics of Communication and Interaction », Postdigital Science and Education, 2 [1], janv. 2020, p. 147-169). Au mot « désinformation », les auteurs préfèrent la notion de « malinformation » (p. 183) quand il s’agit de propagande, qu’ils définissent comme la création d’un espace entre fausses informations et vérité. Il ne s’agira alors pas forcément de fake news, mais de reprise de propos réels hors contexte, non sourcés. Il n’y a pas à proprement parler de fausse nouvelle mais un processus de manipulation amenant à penser les choses suivant un angle spécifique. On peut parler de détournement d’information par simplification et dramatisation. L’usage de métaphores vectrices de phénomènes de contagion émotionnelle dispute la vedette à la comparaison abusive de données qui ne sont pas comparables, à un lexique de l’exagération et de l’imminence d’un danger, ou encore à la promotion d’une dichotomie irréversible entre les bons et les mauvais. Le domaine de la propagande donne aussi l’occasion de voir à l’œuvre des « ovnis de fake news », comme cela a été le cas pour la cinquième candidature d’Abdelaziz Bouteflika à la présidence de l’Algérie. Tout est parti d’une rumeur de vérité (qui s’est avérée), à laquelle s’est opposée une fake news institutionnelle non pas sous forme de parole mais de silence. Dans cet étrange jeu discursif « ira/n’ira pas » (à la candidature), la vérité de la rumeur a fini par éclater. On sait ce qui a suivi.
6On regrettera que la proportion de l’ouvrage accordée aux théories du complot soit si congrue tant le phénomène est majeur et complémentaire des fake news. On en retiendra la rhétorique complotiste analysée par Clémentine Houghe (p. 309) comme une mise en récit d’une mythologie postmoderne. Il s’agit là aussi d’une dichotomie avec le mythe du conspirateur « homme en noir » en opposition au mythe du héros complotiste comme figure prométhéenne : héros et héraut de la vérité avec une dimension messianique. Derrière cet apparent héroïsme, la théorie du complot est en fin de compte une impasse narrative, un récit qui tourne en boucle, piégé dans une mythologie (p. 320). On ressort bien pessimiste de la lecture de cet ouvrage, car l’engrenage des fake news et des théories du complot semble irréversible. On se rend compte que les deux phénomènes sont des modes discursifs de storytelling. En tant que moyen de construire une identité collective, leur usage et la confiance que leurs auteurs et leur public ont en eux contribuent à expliquer pourquoi le fait que ces histoires soient plausibles ou non n’a finalement que peu d’importance à leurs yeux (Francesca Polletta et Jessica Callahan, « Deep Stories, Nostalgia Narratives, and Fake News: Storytelling in the Trump Era », Politics of Meaning/Meaning of Politics, Londres, Palgrave Macmillan/Cham, 2019, p. 55-73).
Pour citer cet article
Référence papier
Stéphane Dangel, « Rosa Cetro et Lorella Sini (dirs), Fake news rumeurs, intox… Stratégies et visées discursives de la désinformation », Questions de communication, 40 | 2021, 553-554.
Référence électronique
Stéphane Dangel, « Rosa Cetro et Lorella Sini (dirs), Fake news rumeurs, intox… Stratégies et visées discursives de la désinformation », Questions de communication [En ligne], 40 | 2021, mis en ligne le 01 juin 2022, consulté le 12 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/27738 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.27738
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