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Notes de lecture
Théories, méthodes

Charles Guérin, Jean-Marc Leblanc, Jordi Pià-Comella et Guillaume Soulez (dirs.), L’Èthos de rupture. De Diogène à Donald Trump

Pierre Mourier
p. 512-514
Référence(s) :

Charles Guérin, Jean-Marc Leblanc, Jordi Pià-Comella et Guillaume Soulez (dirs.), L’Èthos de rupture. De Diogène à Donald Trump, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2022, 260 pages.

Texte intégral

1L’Èthos de rupture est un ouvrage collectif interdisciplinaire dans la théorie du discours. Dirigé par Guillaume Soulez et préfacé par Ruth Amossy, il est issu d’un colloque pluridisciplinaire organisé les 12 et 13 octobre 2017 à Clermont-Ferrand, mais contient aussi des discussions entre auteurs autour d’un concept structurant de l’analyse de discours, l’èthos et sa capacité de rupture. Un certain nombre de disciplines sont mobilisées au service de cette étude comme la philosophie, les lettres, l’histoire et ce science politique. Cette dernière s’en trouve par ailleurs renforcée par l’apport des premières.

2La date marquant le début de la conversation scientifique a une importance dans le choix du sujet. En effet, ce colloque s’est déroulé peu après la victoire du camp du Brexit en Grande-Bretagne et l’accession du président Donald Trump à la Maison-Blanche. Ainsi cet ouvrage propose-t-il de dresser les contours et les usages de l’èthos de rupture de l’Antiquité jusqu’à une période plus contemporaine, en traversant le xve siècle et la IIIe République.

3En tant que locuteurs, nous nous plaçons dans un cadre constitué de règles régissant les représentations. Est-ce que quelqu’un peut « projeter une image de soi déchiffrable et efficace […] en se coupant de toutes les représentations et règles censées modeler sa présentation de soi » (p. 7) ? L’èthos est « nécessairement une reprise, une modulation ou une tentative » (p. 9), mais il peut être autre. Ce phénomène, au cœur de la réflexion des auteurs, est l’èthos de rupture. Contemporains, nous pouvons observer les occurrences d’èthos de rupture et formuler deux hypothèses :la première est que l’èthos de rupture paraît relever désormais de l’usuel ; la seconde, que ce phénomène est relativement nouveau. Pourtant, l’ouvrage démontre une stratégie mise en place depuis l’Antiquité où la rupture offre une place spécifique au locuteur, lui-même en rupture avec les règles de représentation.

4Deux dimensions existent dans l’èthos de rupture : prédiscursive, qui caractérise le poids social de l’orateur, et discursive, qui caractérise le discours en lui-même. Celles-ci peuvent être analysées conjointement. L’ensemble de ces caractéristiques constituent la rupture avec le « cadre normatif qui régit la performance oratoire » (p. 23). De plus, l’énonciateur se fait double puisque « le locuteur L (“être de discours”) dit ou montre quelque chose du locuteur  (“être du monde”) » (p. 31). L’énonciateur dépasse donc sa propre personne pour positionner sa personne discursive au sein d’un monde fait de représentations et de règles. Dans ce cadre, il peut défier les conventions établies et ainsi construire un èthos de rupture. Le contenu du discours peut montrer une rupture alors que la personne même de l’énonciateur peut porter en lui un positionnement conduisant à la rupture, comme l’explique l’analyse concernant Léon Gambetta.

5La rupture peut être le signifiant d’un changement d’horizon littéraire, idéologique ou politique. Le changement d’ordre politique se manifeste par la volonté discursive de « rompre avec l’habitus politique commun (Donald Trump, Matteo Salvini, P. Iglesias Turrion, Vox et, d’une manière plus ambivalente que son propre père, Marine Le Pen) » (p. 22). Certains personnages politiques peuvent installer dans leur présence, leur èthos prédiscursif, une vision urgente de crise d’un moment politique. Ainsi arrivent-ils à « colorer le contexte d’une certaine façon par les discours récurrents de l’orateur » (p. 36). Dans ce cas précis, l’èthos précède le discours. Aude Dontenwille-Gerbaud identifie un changement politique en 1871 avec l’avènement du suffrage universel. La fin de la suprématie de la classe dominante bourgeoise au pouvoir s’accompagne d’un changement de discours devenant plus brutal, alors même que le discours dominant est celui du « discours républicain se [voulant] universalisant, construisant la nation, la citoyenneté, la République Une et Indivisible » (p. 158). L. Gambetta s’en fait le héraut en annonçant un changement de génération, une régénération du peuple français. Il incarne ainsi la rupture avec le passé en convoquant les Communes, provoque la rupture avec l’ancien ordre établi anti-communards et, en lui offrant un débouché politique, adopte un èthos de rupture antirévolutionnaire. Cette rupture réalisée au sein du collectif politique se retrouve aussi chez Malcolm X qui, lui, abandonne la stratégie de « la jérémiade [utilisée] par les orateurs afro-américains » (p. 179).

6Les occurrences de mobilisation de cet èthos de rupture interrogent les auteurs sur la place du politique dans la société, elle-même en mouvement. La mobilisation de cette rupture est en lien avec le moment, le kaïros. Selon Diogène, c’est « [le] bon moment » (p. 67) qui est choisi pour adopter un changement par rapport à une norme. Cette stratégie de rupture peut être utilisée pour raconter le présent. Lors de la Révolution française, Honoré G. R. de Mirabeau identifie une rupture avec la formation classique des révolutionnaires mais aussi avec l’ordre établi, celui de la monarchie. Il s’agit d’une double rupture – sur le plan idéologique et sur le plan politique – motivée par l’instant. Cette rupture avec l’ordre établi a aussi lieu au xve siècle, avec la rupture avec la vérité de François Villon, qui maîtrise les codes d’écriture et de littérature de son époque. C’est de sa connaissance qu’il tire une capacité à en jouer. C’est l’avènement de la voix du moi. Le moment est donc constitutif de l’èthos discursif. Par exemple, l’utilisation du « morphème argumentatif de “still” (toujours, encore) » (p. 173) par le militant Malcolm X. Celui-ci confirme et assume ses prises de position antérieures, tout en affirmant la singularité de sa voix.

7L’avènement de la voix du moi, c’est aussi celle de l’homme politique George Frêche, vu comme le mauvais garçon du Parti socialiste pour ses sorties virulentes, « entre anticolonialisme déclaré et soutien aux pieds-noirs » (p. 211). Il incarne ainsi un èthos de rupture, « au détriment d’un logos réduit à la portion congrue » (p. 204). À l’instar de Diogène, il est un « déviant intégré » (p. 58), c’est-à-dire que la société l’accepte en son sein même s’il dévie de ses règles et conventions par ses actes et paroles. La rupture avec l’ordre établi se déroule dans un cadre commun. On retrouve cette dimension dans la rupture qu’opère L. Gambetta au sein de la gauche. La rupture peut être conservatrice.

8L’ouvrage défend le point de vue selon lequel « la rupture d’èthos est souvent liée à un changement de normes morales » (p 36), comme le montre la comparaison entre Démosthène et Démade. Le premier est actif avant la défaite face à Philippe de Macédoine, mobilisant les Athéniens contre celui-ci ; le deuxième l’est après, sous domination macédonienne. Les deux situations d’énonciation sont différentes, comme le sont les stratégies. Démade est en rupture d’èthos : sa situation d’énonciation ne correspond plus à la situation politique de « démocratie […] qui oblige l’orateur à prendre un certain nombre de précautions » (p. 83). Il agit en maniant l’hyperbole, provoquant la rupture avec un monde sous cloche.

9L’èthos de rupture se construit surtout dans la perspective d’une stratégie de conquête de pouvoir. Le contexte d’énonciation a changé, avec des canaux de communication qui influent sur « la place et le statut des politiques » (p. 42). Il devient une nécessité pour celui ou celle qui désire émerger dans un environnement concurrentiel. Cette stratégie, éprouvée en 2016 par l’ancien président des États-Unis D. Trump, « s’éloigne des attentes habituelles […], qui, en général, consiste plutôt à attirer la bienveillance de l’auditoire, à inspirer confiance, etc. » (p. 14). D. Trump a réussi à surpasser la force institutionnelle et collective des États-Unis, ensemble de règles et de représentations, de manière discursive. En effet, il « entremêle le je, le vous, le nous, pour produire une sorte d’accord entre ses partisans […] et sa personne pour outrepasser un certain nombre de règles du discours et de principes démocratiques […] » (p 14). Ainsi D. Trump reforme-t-il un nouveau nous américain. Analysé par Zoé Camus à la fin de l’ouvrage, l’èthos du mouvement Nuit debout pose aussi question dans la construction d’un nous cohérent qui se trouve parfois pris dans des contradictions dues à la nature même du mouvement. Contradictions qui résident en particulier dans la capacité pour un mouvement dont les revendications portent à un renouvellement politique de créer lui aussi des cadres politiques communs et de former un tout unitaire, que ce soit dans le plan de la représentation ou d’un point de vue idéologique.

10L’ouvrage s’ouvre comme il se clôt, par un panorama des défis contemporains. L’èthos de rupture apparaît comme une stratégie mise en œuvre dans de nombreux milieux et époques, remplissant les objectifs de l’énonciateur. La conclusion concernant D. Trump et le Brexit est sans appel, il faut : « montrer […] la continuité de ces discours avec de vieilles lunes nationalistes ou xénophobes, leur fausse nouveauté disqualifiant en retour ce qui n’est qu’une surenchère » (p. 47). Au-delà du discours, quelle est la réalité des politiques engagées ? La nouveauté présentée est-elle vraiment inédite ou est-ce une itération d’une idéologie due au contexte ?

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Pour citer cet article

Référence papier

Pierre Mourier, « Charles Guérin, Jean-Marc Leblanc, Jordi Pià-Comella et Guillaume Soulez (dirs.), L’Èthos de rupture. De Diogène à Donald Trump »Questions de communication, 44 | 2023, 512-514.

Référence électronique

Pierre Mourier, « Charles Guérin, Jean-Marc Leblanc, Jordi Pià-Comella et Guillaume Soulez (dirs.), L’Èthos de rupture. De Diogène à Donald Trump »Questions de communication [En ligne], 44 | 2023, mis en ligne le 01 février 2024, consulté le 12 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/34061 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.34061

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Auteur

Pierre Mourier

Université Lumière Lyon 2, Triangle, F-69000 Lyon, France, pierre.mourier@univ-lyon2.fr

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