Navigation – Plan du site

AccueilNuméros46Notes de lectureCulture, esthétiqueAlessandro Campi et Frédérique Du...

Notes de lecture
Culture, esthétique

Alessandro Campi et Frédérique Dubard de Gaillarbois (éds), Machiavel imaginaire. Histoires d’un cliché, Paris, Spartacus IDH, 2023, 240 pages.

Jérôme Roudier
p. 461-463
Référence(s) :

Alessandro Campi, Frédérique Dubard de Gaillarbois (éds), Machiavel imaginaire. Histoires d’un cliché, Paris, Spartacus IDH, 2023, 240 pages.

Texte intégral

1Ce livre propose une réflexion « à la croisée de la littérature et de l’esthétique, de l’histoire des idées et de l’histoire de l’art », sur la thématique des représentations illustrées de Machiavel. L’objectif est large puisqu’il s’agit, comme le suggère le titre par un clin d’œil, de parcourir les usages des portraits de Machiavel tout en réfléchissant sur les clichés véhiculés, produits ou déconstruits. L’ouvrage combine une analyse extensive de l’iconographie de Machiavel dans les deux premiers chapitres, une recherche littéraire portant sur la figure du Florentin au xixe siècle puis quatre articles qui en abordent les usages dans la photographie, le photo-montage, la bande dessinée et même un jeu de plateau. Les éditeurs ont ainsi choisi de proposer un ouvrage divers et foisonnant qui possède, surtout concernant les quatre derniers articles, un intérêt particulier pour les études de communication visuelle : « Il y a enfin [après les Machiavel historique, stéréotypé, littéraire, ancêtre du libertinage et proverbial] – c’est l’objet spécifique de ce livre – le Machiavel des images, lui aussi, peu réel et très imaginaire : difficile à décrypter. » (p. VIII)

2Les deux premiers chapitres, (p. 1-54) sont des traductions de deux articles originaux italiens d’Alessandro Campi. Ils font le point sur l’iconographie de Machiavel à travers les siècles de manière générale dans le premier chapitre, puis sur le cas particulier d’une illustration imprimée lors d’une des premières éditions des œuvres du Florentin. La singularité de la situation est extrême puisqu’il n’existe aucun portrait de Machiavel effectué de son vivant. Même son « masque mortuaire » n’est pas forcément authentique. Les portraits picturaux, les bustes et les statues constituent alors des représentations qui ne visent pas à l’exactitude physique, impossible à connaître. A. Campi propose donc deux études qui analysent l’ensemble des emprunts et inspirations qui permettent de reconstituer les principales lignes d’inspirations picturales – un peu sur le modèle de la philologie. De la vision d’ensemble offerte dans le premier chapitre, A. Campi déduit inévitablement que représenter Machiavel signifie illustrer une vision de l’œuvre. L’exemple déployé dans le deuxième chapitre, l’impression d’un portrait en frontispice d’une édition de ses œuvres, lui permet à la fois de montrer qu’il s’agit d’un réemploi et qu’il se déploie dans un « anti-Machiavélisme iconographique ». Ces deux premiers chapitres forment un tout qui permet de comprendre et situer l’usage traditionnel des « portraits » de Machiavel. Ils sont avant tout érudits, exhaustifs et suggèrent des pistes de recherche déployées dans les chapitres suivants.

3Le troisième chapitre (p. 55-100) forme une sorte de transition qui livre la clef de lecture de l’ouvrage. Frédérique Dubard de Gaillarbois a déployé toute sa réflexion machiavélienne dans l’espace entre littérature, poétique et signification politique. On lui doit un ouvrage majeur, Caterina Sforza et Machiavel ou l’origine d’un monde (Rome, Vecchiarelli editore, 2010), qui articule la lecture littéraire du texte machiavélien avec ses influences, ses intertextualités, ses réceptions ultérieures. Par cette méthode nouvelle dans les études machiavéliennes, Frédérique Dubard (qui signe alors Verrier) saisit le sens profond de l’écriture et donc de la pensée du Florentin. Ici, l’autrice analyse la manière dont Barbey d’Aurevilly utilise Machiavel dans l’ensemble de ses écrits. L’article déploie une érudition considérable qui permet même, au-delà de Barbey, de proposer en creux un programme de recherche sur la réception et l’utilisation de Machiavel au xixe siècle en France, « riche parce que complexe, contradictoire et inégale… De l’érudition aux lieux communs, en passant par l’appropriation critique et fictive de Machiavel, la relation entre les deux est “anarchique” et déroutante. » (p. 89)

4Les quatrième (p. 101-144) et cinquième (p. 145-171) chapitres, de la même autrice, ouvrent un champ de réflexion particulièrement propice aux études de communication visuelle, en s’inscrivant dans une démarche joyeusement et ludiquement transdisciplinaire. Le quatrième étudie les rapports entre l’œuvre photographique de William Mortensen et sa possible interprétation « machiavélienne ». Au-delà de l’analyse de portraits photographiques d’un acteur déguisé en « Machiavel » ou en « César Borgia », F. Dubard de Gaillarbois tisse une comparaison féconde entre certaines caractéristiques principales de la pensée de Machiavel, en particulier son irrévérence et son caractère ludique, et le travail artistique de Mortensen. Dans le texte anglais (cinquième chapitre), l’autrice parcourt des utilisations récentes de Machiavel sur des photomontages le combinant avec des figures politiques contemporaines. Très suggestif, il permet de poursuivre le chapitre précédent en montrant que, de plus en plus et partout « Au final, c’est l’ambigüité de la pensée machiavélienne, objet de mémorables querelles » (p. 134) qui est à l’œuvre dans toutes ces reprises, artistiques ou de communication politique.

5Jean-Marc Rivière, qui a scénarisé les deux premiers tomes d’une bande dessinée consacrée à une adaptation romanesque de la vie de Machiavel, fait le point sur les usages du Florentin, de la BD au manga dans le chapitre six. Souvent associé dans la BD européenne à d’autres grandes figures de son époque, Léonard de Vinci, les Médicis… et donc à son ancrage dans l’histoire, « Machiavel incarne […] pour le comics et le manga l’archétype du penseur politique européen, avec des effets de décalage culturels parfois étonnants, mais rarement inintéressants. » (p. 191)

6Dans un italien tout à fait accessible, le dernier chapitre prolonge cette réflexion à travers une analyse d’une courte bande dessinée où l’on voit Machiavel, Thomas Hobbes, Baruch Spinoza et Sigmund Freud s’affronter dans une partie de « Risk ». Machiavel y figure un Cassandre politique puisque T. Hobbes et B. Spinoza ne lui font pas confiance et permettent ainsi à S. Freud, discret et pourtant démasqué par Machiavel, d’emporter la partie. L’étude des dialogues, en anglais dans la BD, permet à Giulia Maria Giuffra de dévoiler le jeu auquel se livrent les scénaristes et de portraiturer ainsi un Machiavel qui correspond, à bien des égards, à la situation du monde actuel.

7L’ouvrage offre toutes les images évoquées pendant les différents articles, apport considérable, qui rend sa lecture et l’exploitation pédagogique très aisées. Outre la fraîcheur de son propos et de sa démarche, dont la transdisciplinarité intéressera les chercheurs en communication visuelle et politique, on soulignera qu’il s’agit d’un authentique projet de recherche, destiné à se déployer dans diverses directions, iconographiques ou autres.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Jérôme Roudier, « Alessandro Campi et Frédérique Dubard de Gaillarbois (éds), Machiavel imaginaire. Histoires d’un cliché, Paris, Spartacus IDH, 2023, 240 pages. »Questions de communication, 46 | 2024, 461-463.

Référence électronique

Jérôme Roudier, « Alessandro Campi et Frédérique Dubard de Gaillarbois (éds), Machiavel imaginaire. Histoires d’un cliché, Paris, Spartacus IDH, 2023, 240 pages. »Questions de communication [En ligne], 46 | 2024, mis en ligne le 10 février 2025, consulté le 16 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/37524 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12yh3

Haut de page

Auteur

Jérôme Roudier

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search