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Notes de lecture
Langue, discours

Valérie Delavigne et Dardo de Vecchi (dirs), Termes en discours. Entreprises et organisations, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2021, 248 pages.

Alexandra Cuniţă
p. 555-563
Référence(s) :

Valérie Delavigne et Dardo de Vecchi (dirs), Termes en discours. Entreprises et organisations, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2021, 248 pages.

Texte intégral

1Les articles réunis dans le volume publié sous la direction de Valérie Delavigne et Dardo de Vecchi traitent de la question de la terminologie « moderne » apparue dans les années 1930 (M. T. Cabré, La Terminologie. Théorie, méthode et applications, Ottawa/Paris, Les Presses de l’Université d’Ottawa/A. Colin, 1998, p. 27), en réponse aux préoccupations générées par les besoins d’ordre pratique de la normalisation des mots relevant de ce qu’on appelle aujourd’hui les « langues spécialisées » et de la traduction, comme résultat des travaux de l’ingénieur autrichien Eugen Wüster. Dénommée « science terminologique » par les membres de l’École de Vienne (ibid., p. 30), la « nouvelle venue » a d’abord reçu de son créateur un ensemble de principes méthodologiques puis, à plus de trente ans de distance, un cadre théorique à proprement parler. Tout en défendant son statut de discipline autonome, E. Wüster affirme que la théorie générale de la terminologie entretient des relations plus ou moins étroites avec des sciences telles que la logique, la philosophie, l’ontologie, la linguistique ‒ plus précisément avec l’une de ses branches : la lexicologie ‒ et l’informatique, avec lesquelles elle partage certains intérêts scientifiques, comme celui pour les notions ou pour les « êtres » réels et leurs relations réciproques (ibid., p. 30, 31). La terminologie est donc un domaine d’étude de caractère interdisciplinaire. Certes, l’existence de telles relations avec des domaines de connaissance variés, dont la linguistique importe ici plus que les autres, est bien normale ; il faut pourtant faire remarquer que, pendant de longues années, les linguistes ne se sont pas montrés très intéressés par cette discipline. Toutefois, les différentes directions de recherche ayant émergé dans l’intervalle en linguistique ne pouvaient pas ne pas influencer les travaux des spécialistes de la terminologie. Au fil du temps, le cadre théorique formulé par E. Wüster s’est diversifié. Les recherches actuelles en terminologie témoignent d’options théoriques différentes, en stricte dépendance de leurs objectifs et des « situations analysées » (p. 8) ; des dénominations telles que socioterminologie, ontoterminologie, terminologie culturelle, terminologie communicative, etc., doivent en dire quelque chose.

2Malgré les changements produits au sein de la « science terminologique », ses préoccupations pratiques n’ont pas disparu : « [Sa] dimension applicative reste centrale et les besoins de données terminologiques sont prégnants dans les entreprises et autres organisations, que ce soit pour gérer la production, le développement et la maintenance d’objets matériels ou immatériels, ou pour administrer leur documentation » (ibid.). À vrai dire, l’orientation visible, surtout après 1980, des recherches en terminologie vers les principes et les méthodes de la pragmatique correspond mieux aux particularités d’une société humaine profondément marquée par le phénomène de la mondialisation qui favorise l’accroissement rapide de la quantité d’informations dans tous les domaines, bouscule les relations de travail, modifie radicalement les caractéristiques de la communication humaine et qui généralise vite l’emploi d’outils et d’engins manipulés par l’intelligence artificielle.

3La meilleure façon de démontrer que la « science terminologique » n’a pas été amputée de sa dimension applicative est de placer le fonctionnement discursif des termes au centre des analyses que mènent d’ordinaire les linguistes. Telle qu’elle a été conçue et qu’elle est pratiquée par les linguistes français, l’analyse de discours offre le cadre et les moyens adéquats à un pareil objectif. Mais quel type de discours choisir dans ce cas ? Celui, précisément, des gens qui pratiquent les activités spécifiques de tel ou tel métier ou qui travaillent dans toutes sortes d’entreprises de la société contemporaine. L’idée n’est pas absolument neuve. Comme le rappelle John Humbley dont la contribution propose un retour sur l’histoire de la discipline, Denis Diderot – l’un des directeurs, avec Jean Le Rond d’Alembert, de l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (Paris, Briasson, 1751-1772) – « [situe] la terminologie des métiers dans les lieux de leur production » (p. 232), associant explications et planches pour donner une image exacte des activités qui s’y mènent ou des outils dont on se sert pour déployer ces activités.

4Les terminologies scientifiques et techniques – formule dans laquelle le mot « terminologie » doit être pris au sens d’« ensemble des désignations et des notions appartenant à un domaine spécial (science, technique, etc.) », comme nous l’apprend Le Robert illustré 2024 (Paris, Dictionnaires Le Robert/Sejer, 2023, p. 1922) – se composent de « signes dont la circulation peut être chargée d’enjeux » (p. 8). Dans le contexte social, politique, culturel d’aujourd’hui, où, d’une part, les connaissances se renouvellent, s’accumulent et se diffusent à un rythme jamais connu auparavant, et d’autre part, les intérêts économiques et politiques engendrent des phénomènes qui se manifestent à l’échelle mondiale, tels que la délocalisation ou l’implantation des industries dans des milieux nouveaux, ou bien les besoins croissants de recrutement de nouveaux salariés, il devient impérieusement nécessaire que les organisations aient une image claire et exacte de leur identité, qu’elles sachent quels sont leurs objectifs et quels sont les destinataires de leurs produits, qu’elles connaissent les particularités importantes de la situation ou du nouveau milieu dans lesquels se déploient leur(s) activité(s), enfin qu’elles soient capables d’assurer la qualité de la communication interne et externe.

5Ancrés dans la réalité sociale, économique et politique d’aujourd’hui, les auteurs des divers chapitres du livre faisant l’objet de la présente note de lecture explorent les discours des acteurs qui travaillent dans des entreprises et autres types d’organisations, afin de voir à quel genre de problèmes de nature linguistique, mais non seulement de cette nature-là, sont confrontés d’ordinaire les gens qui pratiquent leurs activités au sein de telles communautés. S’il est vrai que les termes vivent dans un certain type d’espace, c’est dans leur fonctionnement discursif qu’il faut les surprendre et les analyser. L’examen rigoureux des interactions terminologiques entre des locuteurs appartenant à des collectivités réunies au sein des entreprises, l’analyse minutieuse d’une grande quantité de données terminologiques relevées dans des corpus plus ou moins vastes permettent aux chercheurs de mieux comprendre les particularités de leur identité professionnelle ou l’influence que peut exercer sur ces acteurs sociaux le cadre dans lequel ils pratiquent leurs activités. Les terminologues sont aussi en mesure d’offrir aux entreprises la réflexion et les outils nécessaires à l’interprétation appropriée des usages des mots relevant des « jargons » professionnels (p. 9). Car, prenant appui sur la réflexion linguistique et sur l’expertise des linguistes d’orientations variées, la « science terminologique » – ou la terminologie tout court –, qui « ouvre sur toutes sortes d’interrogations », comme déclare François Gaudin (p. 27) dans une phrase reprise dans la partie introductive de cet ouvrage, semble capable d’y trouver à chaque fois réponse. Les arguments que nous pourrions présenter pour convaincre les lecteurs du volume du bien-fondé de cette affirmation nous sont fournis par la quasi-totalité des contributions distribuées entre les trois sections principales du livre : « Société, usages et discours » (p. 27-82), « Au commencement était l’oral » (p. 85-159) et « Traduction et communication » (p. 163-219).

6À leur tour, les salariés ‒ les acteurs formant des « communautés », parfois même de véritables « communautés tribales » (p. 10) au sein des entreprises ‒ doivent comprendre que l’identité de l’organisation fait partie de leur identité professionnelle, qu’il est obligatoire que les usages des termes ayant trait aux activités qui y sont conduites soient connus de tous, mais qu’il existe aussi des politiques de confidentialité de chaque entreprise ou organisation qu’on est tenu de respecter.

7Il importe aussi de connaître les destinataires de la production des entreprises, car, poussés par le « besoin d’un ancrage culturel et identitaire du produit basé […] sur la tradition » (p. 103), les consommateurs peuvent utiliser dans la communication un langage et surtout une terminologie qui diffèrent des expressions, des termes « situés » (p. 15, 71, 223, 227-230), normalisés par les experts et véhiculés par les discours institutionnels. La relation entre les entreprises qui produisent la richesse et les clients qui en bénéficient ne va pas toujours sans poser de problèmes de nature communicationnelle. Les choses se compliquent, demandant avec d’autant plus d’insistance le recours à l’expertise des linguistes, quand les entreprises impliquées dans la production des objets doivent établir des relations commerciales avec une autre catégorie d’acteurs : ceux qui peuvent leur fournir la matière première nécessaire. Tel est le cas de ceux qui, dans un pays comme l’Équateur, transforment la fève de cacao en chocolat. Les trois catégories d’acteurs n’attachent pas la même valeur symbolique au cacao ou au chocolat, n’en évaluent pas la qualité selon les mêmes critères, n’en parlent pas avec les mêmes mots ; en outre, dans ce pays, la filière de production est en « situation diglossique […] entre l’espagnol d’un côté et les langues natives […] de l’autre » (p. 86). Les difficultés qui surgissent dans ce cas justifient sans doute l’apparition, dans le langage des linguistes portant leur attention sur le fonctionnement des termes en discours, d’une nouvelle notion : celle de « langues-cultures-milieux de spécialité » (p. 103) lancée par Laurent Gautier en 2019, formule qui connaît aussi une variante hybride, « discours-culture-milieu de spécialité », et qui est utilisée de façon répétée dans le volume présenté ici.

8Le cas évoqué ci-dessus nous dévoile aussi d’autres aspects intéressants, en particulier l’importance de l’oral pour l’étude du fonctionnement des termes en discours, ainsi que le besoin des spécialistes de disposer de descriptions détaillées des particularités phonétiques, morphosyntaxiques, lexicales, terminologiques des divers genres de discours oraux impliquant l’utilisation des langues spécialisées. « L’oral est premier » (p. 11), nous rappellent V. Delavigne et D. de Vecchi. Les termes appartenant aux différents domaines de connaissance impliqués dans la vie de l’entreprise « s’ancrent dans sa culture et dans son histoire faisant écho à la manière qu’elle a de voir et d’avoir un positionnement » (p. 110). Les dénominations et les désignations ‒ autant de termes et de candidats termes ‒, ainsi que les verbes ‒ qui lient d’ordinaire l’agent et l’objet de l’action dans la phrase ‒ prennent, au-delà de la « valeur usuelle », la « valeur de l’entreprise », autrement dit des nuances culturellement et pragmatiquement marquées, constituant ensemble ce qu’on appelle un « parler d’entreprise » (p. 110-111).

9Pour identifier les éléments constitutifs du « parler d’entreprise », pour faire des remarques pertinentes sur la terminologie « maison », les linguistes ont besoin de vastes corpus oraux dont l’analyse dépend dans une large mesure du cadre théorique choisi, de la méthode de travail utilisée pour la récolte des données terminologiques, et des objectifs qu’ils s’attachent à atteindre. À l’oral comme à l’écrit, cette étape de la recherche est difficile à réaliser, pour des raisons sans doute différentes dans chaque situation. Ainsi, se proposant d’examiner d’un point de vue terminologique la négociation du sens autour des cryptomonnaies, l’autrice de l’étude choisit les débats télévisés comme point de départ. L’opération d’identification des « négociateurs » : le journaliste-animateur et les participants invités, est suivie de l’analyse proprement dite, centrée autour de la notion de « négociation du sens », proposée par F. Gaudin (Socioterminologie. Une approche sociolinguistique de la terminologie, Bruxelles, De Boeck/Duculot, 2003). Même si les interactions de ce genre permettent aux chercheurs de se pencher sur le matériel verbal, paraverbal et non verbal (C. Kerbrat-Orecchioni, Les Interactions verbales, t. 1, Paris, A. Colin, coll. Linguistique, 2006, p. 137-138), ici, l’attention de l’analyste « [se focalise] sur le matériel verbal de type lexical et morphosyntaxique », la recherche visant l’exploration des procédés qui relèvent, d’une part, de la négociation dénominative, d’autre part, de la négociation cognitive (p. 126-129). On peut recourir aussi à des méthodologies originales comme « le recueil d’écrits oralisés » permettant une approche indirecte des « mots de l’oral ». À leur tour, les catalogues que les entreprises produisent à l’intention des clients potentiels, les courriels échangés au sein de la même organisation, les bases de données des entreprises, associations, commerces, etc., les rapports annuels des divers organismes et organisations, les discours normés prescriptifs, etc., sont autant de documents utilisés par les chercheurs en cours d’établissement d’un corpus écrit nécessaire à la collecte de termes et d’expressions propres à tel domaine d’activité, sur lequel ils portent leur attention à un moment donné. En ce sens, on peut citer l’exemple de la base terminologique de l’Organisation des Nations unies (ONU), consultée en anglais et en français pour l’emploi de l’adjectif anglais « sustainable » et pour sa traduction en français par l’adjectif « durable » dans l’expression « développement durable » (p. 198), formule remplacée aujourd’hui par l’expression « développement responsable ».

10Les linguistes sont parfois obligés d’analyser des corpus considérables, s’ils souhaitent identifier l’élément culturel inhérent aux « parlers d’entreprise », aux discours produits par les personnels des organisations en tout genre, et de s’adresser à des méthodologies empruntées, peut-être, à d’autres domaines de connaissance. On s’en rend compte en lisant le chapitre intitulé « Mettre le chocolat en mots : terminologie de filière ou commerciale ? » (p. 85-108), dont les auteurs Angélica Leticia Cahuana Velasteguí, Javier Fernández Cruz, Olivier Méric et L. Gautier déclarent que le corps de la méthodologie choisie repose sur la triangulation de corpus originaux et inédits : la compilation d’un corpus de « discours ambiant » ; un corpus de transcriptions d’entretiens avec les professionnels de la culture du cacao et de la production de chocolat ; un corpus mixte de « dégustation » (p. 90, 91). Le cadre théorique de la méthodologie utilisée dans ce cas s’inscrit « dans une sémantique cognitive constructiviste », se situant « à l’interface entre une sociolinguistique dans la lignée de Labov et une ethnolinguistique whorfienne » (p. 89).

11Dans les conditions de l’ouverture des économies nationales sur un marché mondial, la « science terminologique » doit aussi prêter attention à l’activité de traduction, essentielle pour la communication externe des entreprises ou organisations. Les contributions réunies dans la troisième section du livre montrent que ce sont surtout les termes qui posent problème aux traducteurs ‒ des professionnels ordinairement étrangers aux activités qui se déploient normalement dans de tels lieux de travail ‒, et cela sous deux aspects tout aussi importants l’un que l’autre : la compréhension exacte des concepts que ces termes expriment, la sélection correcte du correspondant de chaque terme de la langue-source dans la langue-cible. « Traduire l’entreprise » (p. 163, 166) n’est jamais une tâche facile à accomplir, car les traductions de ce genre sont d’ordinaire des cartes de visite des associations, commerces ou organismes qui souhaitent se faire connaître au-delà des frontières de leur pays d’origine et qui risquent des pertes financières importantes si la communication échoue. On ne saurait transmettre à l’extérieur une image qui confirme la solidité et la fiabilité de l’entreprise sans bien connaître la vie de la communauté réunie sur le lieu de travail, les objets qu’elle produit, les activités qui s’y déploient quotidiennement. De ce point de vue, des résultats spectaculaires sont à attendre, paraît-il, de « la pragmaterminologie avancée par Dardo de Vecchi » et de « l’ethnoterminologie proposée par Loïc Depecker », deux approches récentes en terminologie (p. 170).

12Il ne faut pas croire que la terminologie soit uniquement une affaire de termes. Certes, la « science terminologique » fut créée pour transmettre le savoir spécialisé, « le savoir sur les objets scientifiques ou techniques » (ibid.), mais il ne faut pas oublier que derrière les termes, il y a des concepts qui renvoient à ces types d’objets et qu’au-delà des noms une autre classe de mots tout aussi importants, celle des verbes, s’avère indispensable pour l’identification et la description des actions. Les analyses des chercheurs en sciences du langage évoquées ci-dessus peuvent et doivent révéler la façon dont les concepts sont mis en termes dans les différents domaines qu’ils recouvrent : écologisme, économie, agriculture, industrie, modes de consommation, bien-être animal, etc., ainsi que dans les domaines auxquels la société les associe (p. 201). Des exemples en ce sens nous sont fournis par les auteurs de quelques-uns des chapitres figurant au sommaire de l’ouvrage : le concept de (angl.) « sustainable development »/(fr.) « développement durable », celui de (angl.) « natural event »/(fr.) « événement naturel » et le concept avoisinant de (angl.) « risk »/(fr.) « risque ». L’étude des modes d’appropriation des concepts – la dérivation préfixale et suffixale, la composition, la lexicalisation de syntagmes nominaux complexes, autrement dit la formation de nouvelles locutions, l’appropriation par l’adjonction de sens nouveaux, l’appropriation par la métonymie ou par la métaphore – « met en évidence les ressorts de la créativité lexicale, syntaxique et sémantique à l’œuvre dans la langue » (ibid.).

13De son côté, Pierre Lerat s’engage dans l’examen de ressources accessibles en ligne, pour voir quels éléments lexicaux relevant de la « lexiculture experte » (par exemple, p. 141, 143) émaillent les discours des experts, des journalistes et des hommes politiques sur le covid-19. D’abord, l’auteur s’arrête sur la pertinence du mot-valise lexiculture lancé, vers la fin du siècle dernier, par le professeur de français langue étrangère (FLE) Robert Galisson et défini comme étant « la culture en dépôt dans les mots » (p.143). Ensuite, il établit la distinction « lexiculture ordinaire » versus « lexiculture experte », pour parler à la fin de la pertinence du concept de « lexiculture experte » (ibid.). Les données qui résultent de l’analyse du corpus confirment l’existence d’un certain nombre d’éléments caractéristiques de la « lexiculture experte » : les unités lexicales appartenant au vocabulaire « savant », des noms, représentant surtout des dénominations, et des adjectifs à base de racines grecques et latines (anticorps, arythmie cardiaque, lymphocyte, polyarthrite), qui apparaissent constamment dans le corpus établi ; l’anglicisation du français, toujours facile à remarquer dans le cas de ces termes (Covid-19, PCR < polymerase chain reaction >), alors que l’emprunt sémantique risque de passer inaperçu (la « distanciation sociale » est un calque sémantique de l’anglais social distanciation, alors que l’expression distanciation physique, « qui évite d’altérer la lexiculture attachée en France et en français au mot social » [p. 147-148] est préférable au calque mentionné) ; les unités terminologiques polylexicales, qui ne sont pas absentes du corpus et se présentent surtout sous la forme de binômes lexicaux (insuffisance respiratoire, maladie virale), plus rarement sous l’aspect de formations plus longues (infection virale respiratoire, masque à usage unique). La charge culturelle que véhiculent les mots de la langue générale, conformément à la définition de la lexiculture citée plus haut, ne disparaît pas dans le cas des termes.

14L’importance du facteur culturel, souvent aussi celle des facteurs historique et géographique, se laisse voir d’ailleurs au sein du discours dans lequel tel ou tel terme est intégré. Les pages consacrées à l’analyse du fonctionnement discursif du lexème client, dont on ne saurait préciser s’il est un mot de la langue commune ou bien un terme, montrent « comment “client” se reconfigure selon le contexte culturel de sa mise en œuvre », raison pour laquelle il serait impossible de « construire un concept général “client” ». La conclusion s’impose de soi : « Un concept, même aussi banal en apparence, ne saurait être indépendant des langues » (p. 11).

15L’analyse des termes en contexte est sûrement prometteuse : les résultats dont on dispose déjà mettent en évidence l’intérêt que les recherches décrites dans le volume chroniqué peuvent présenter pour l’activité des entreprises et des organisations, aussi bien que pour la dynamique des sciences du langage. Bien que supposant l’orientation des chercheurs vers des méthodologies souvent empruntées à d’autres domaines de connaissance et rarement appliquées en linguistique, les approches socioterminologique, pragmaterminologique, ethnoterminologique s’avèrent utiles et même profitables pour l’étude des « parlers d’entreprise », des terminologies « maison ». Certes, on ne saurait s’impliquer dans les travaux de ce genre sans une bonne connaissance de l’identité des entreprises, de la structure des services exerçant leurs attributions dans le cadre de ces organisations, de leur positionnement au sein du réseau d’entreprises du même genre. L’examen des corpus peut révéler des points faibles au niveau des terminologies, des « parlers d’entreprise » : des désignations qui oscillent entre langue commune et langue spécialisée, des cas de superposition entre les sens spécifique et/ou générique, des termes qui n’assurent pas le découpage correct des concepts qu’ils expriment, des termes devenus obsolètes mais maintenus au détriment de la nouvelle terminologie officielle, des variations fâcheuses dans l’emploi des sigles ou des formes tronquées, etc. Le flou, l’ambiguïté, les variations qui ne sont pas justifiées, peut-être même des cas de confusion plus ou moins graves qui déteignent sur le discours oral ou écrit, peuvent affecter le prestige d’une entreprise ou gêner ses rapports avec les salariés. L’ignorance de la dimension lexiculturelle des termes, surtout dans le domaine de la traduction des divers types de discours produits par l’entreprise, risque de rompre ses relations commerciales avec l’étranger. Les chercheurs qui en viennent à découvrir des situations de cette nature avertissent les entreprises des déficiences constatées et font, à leur intention, des préconisations visant à remédier à de tels inconvénients. Ils sont donc des alliés responsables et crédibles des organisations dont les personnels sont impliqués dans la production de la richesse indispensable à la société contemporaine. Comme tels, ils devraient, au même titre que le traducteur qui contribue à « faire valoir les performances de l’entreprise », être associés à ses projets, ainsi que le sont « les autres membres qui s’y investissent » (p. 178).

16Même si les recherches dans le domaine n’en sont encore qu’à leur début, le présent volume, riche en explications et en représentations graphiques très instructives, parvient à convaincre le lecteur de l’utilité et de l’importance d’une pareille collaboration dont les résultats, aussi intéressants pour la « science terminologique » que pour les sciences du langage, seraient mis en évidence par des travaux de longue haleine.

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Pour citer cet article

Référence papier

Alexandra Cuniţă, « Valérie Delavigne et Dardo de Vecchi (dirs), Termes en discours. Entreprises et organisations, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2021, 248 pages. »Questions de communication, 46 | 2024, 555-563.

Référence électronique

Alexandra Cuniţă, « Valérie Delavigne et Dardo de Vecchi (dirs), Termes en discours. Entreprises et organisations, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2021, 248 pages. »Questions de communication [En ligne], 46 | 2024, mis en ligne le 10 février 2025, consulté le 15 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/37598 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12yhc

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Alexandra Cuniţă

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