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Notes de lecture
Médias, technologie, information

Laurent Jullier et Barbara Laborde, L’Analyse des séries, Malakoff, A. Colin, coll. Cinéma/Arts visuels, 2024, 264 pages

Frédérique Brisset
p. 680-684
Référence(s) :

Laurent Jullier et Barbara Laborde, L’Analyse des séries, Malakoff, A. Colin, coll. Cinéma/Arts visuels, 2024, 264 pages

Texte intégral

1Le livre présenté ici est conçu comme un guide pratique, mais c’est aussi un ouvrage de réflexion qui remet en perspective l’objet protéiforme auquel il s’attache, la série audiovisuelle. Laurent Jullier, professeur d’études cinématographiques, déjà auteur de L’Analyse de séquences (Paris, A. Colin, 2004) et co-auteur de L’Analyse des films en pratique (31 exemples commentés d'analyse filmique, Malakoff, A. Colin, 2018) dans la même collection éditoriale, « Cinéma/Arts visuels », et Barbara Laborde, maîtresse de conférences en cinéma et audiovisuel, écartent d’emblée la sempiternelle question de la légitimité culturelle de ces réalisations, à laquelle ne se sont d’ailleurs pas arrêtés certains cinéastes parmi les plus notables : Alfred Hitchcock n’a pas hésité à investir la télévision (TV) dès 1955, quand d’autres, tels Robert Altman, Sam Peckinpah, Sydney Pollack pour n’en citer que quelques-uns, ont suivi un cheminement inverse, passant de la série TV au grand écran au fil de la décennie suivante. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que les séries partagent certaines caractéristiques esthétiques et techniques avec la production cinématographique, que le format sériel influence de plus en plus en retour, ne serait-ce qu’en terme de structure – on en veut pour preuve les blockbusters hollywoodiens développés en suites et prequels.

2Populaire, avec désormais ses prix, ses festivals – en France Séries Mania ou Canneséries –, plébiscitée par la recherche universitaire (voir par exemple la revue TVseries, https://journals.openedition.org/​tvseries/​), la série offre un objet d’étude singulier. Son analyse reste un exercice académique relativement récent, dont le cadre est souvent peu défini et les orientations assez complexes, qui ne saurait se limiter à l’approche filmique, comme le démontre par exemple François Jost (« What remains of cinema in TV series? », Interfaces. Images, texte, language, 48, 2022, https://doi.org/​10.4000/​interfaces.5605). Pour proposer une méthodologie qui prenne en compte les multiples facettes permettant de comprendre une série, les auteur·ices partent, dans ce volume, de l’environnement économique qui impulse sa production, résultat d’un véritable « dispositif industriel » (p. 235). Ils construisent ainsi une progression chronologique qui a inspiré le plan du livre. Divisé en quatre chapitres, il se conclut par un propos récapitulatif enrichi de conseils pratiques et théoriques à l’attention des enseignant·es comme des enseigné·es en lycée ou à l’université (p. 239-247), puisque l’analyse de séries peut donner lieu à des présentations orales ou écrites, que ce soit dans le cadre d’examens ou d’épreuves plus libres. Lecteur·ices y trouveront aussi deux index, l’un des notions (p. 249-253) et l’autre des séries citées (p. 255-257), ainsi qu’une courte bibliographie complémentaire.

3Le premier chapitre, « L’objet » (p. 15-50), subdivisé en 7 parties, débute par un rappel historique sur le développement du genre sériel en France et aux États-Unis, afin d’introduire le concept d’écosystème lié à cette production spécifique. Les auteur·ices ne se limitent pas à sa description mais démontrent comment cette notion, à chaque étape, va infléchir la conception et l’écriture de la série : poids du modèle américain, présence ou non de stars du cinéma, contractualisation pour le placement de produits commerciaux, à divers degrés d’intégration (vêtements, boissons, nourriture, véhicules, entre autres), financement par des collectivités locales et/ou touristiques, voire impact de l’actualité géopolitique ou de faits divers et sociétaux extérieurs ou internes, comme pour la saison finale de House of Cards (Beau Willimon, 2013-2018) remaniée suite aux accusations de harcèlement contre son acteur principal Kevin Spacey. Voilà autant de paramètres qui peuvent contribuer à orienter les saisons et épisodes futurs, du fait de la temporalité d’une écriture-production courant sur le moyen ou long terme. Le phénomène de compagnonnage quasi-intime qui en découle pour le spectatorat – les auteur·ices usent plus loin du concept de domesticité (p. 104) pour le medium télévisuel – explique en partie l’attention portée à la réception de tous ces éléments.

4Dès lors, le chapitre 2, « Le récit » (p. 51-70), poursuit la réflexion fort logiquement en explorant la construction du récit sériel, marquée par la segmentation en épisodes, pour l’analyse de laquelle les auteur·ices privilégient la notion de modèle rhizomatique chère à Gilles Deleuze et Félix Guattari (Capitalisme et schizophrénie, vol. 2, Mille Plateaux, Paris, Éd. de Minuit, 1980, p. 13) ainsi qu’à Édouard Glissant (http://www.edouardglissant.fr/​rhizome.html). L. Jullier et B. Laborde montrent que de multiples outils peuvent servir à l’analyste de séries, outils issus de la narratologie et des études filmiques bien sûr, mais aussi de l’ethnographie ou des procédés d’enquête journalistique ou policière. Tous peuvent se justifier et/ou se combiner suivant les cas, pour les auteur·ices, qui explicitent le rapport entre les strates que constituent fiction, récit, diégèse selon le rapport au réel, dans une approche aristotélicienne, et selon le besoin de véridicité (p. 53) et la compossibilité des mondes fictionnels proposés (Antoine Compagnon, Le Démon de la théorie. Littérature et sens commun, Paris, Éd. Le Seuil, 1998, p. 159). Les parties de ce chapitre dévolues à la focalisation (p. 86-87) et à la direction de spectateur·ices par le biais de 5 stratégies narratives (p. 87-93), ainsi que celle sur la typologie des conclusions de série (p. 94-98) exposent tout à fait clairement les enjeux sous-jacents à l’écriture du récit sériel, dont les scenarii reposent sur le principe de causalité, pour aboutir à une spectature efficace.

5Le chapitre 3 est consacré au « langage » sériel (p. 109-192), que les auteur·ices définissent comme un « protolangage, qui repose moins sur des règles de grammaire que sur des « modélisations psychokinésiques » (p. 109), via 12 études de cas à partir d’autant de séries célèbres, issues de 8 pays différents et créées entre 2005 et 2023. La variété de la sélection s’affirme aussi quant aux genres représentés : sitcom, thriller, espionnage, superhéros, Nordic noir, fiction post-apocalyptique, cringe comedy, etc. Après avoir catégorisé trois stratégies d’organisation à la base du « style d’une série » (p. 110), selon les positions spectatorielles visées par les créateur·ices, « être devant », « être avec », « être », L. Jullier et B. Laborde analysent des scènes surtout tirées de l’épisode pilote, « lieu » où s’exprime généralement l’adresse au « spectateur idéal » (p. 113). Ces exégèses éclairent les figures de style audiovisuelles plus ou moins obligées, issues du cinéma, du fait de la parenté technologique entre film et série. Prises de vue, cadrage, structuration des plans, découpage, montage, utilisation du décor, traitement sonore, musique, sont ainsi au service de la « direction de spectateurs », l’un ou l’autre paramètre prenant plus ou moins d’importance selon les caractéristiques de chaque production et l’effet recherché.

6Après ces études ponctuelles, la transition se fait naturellement vers la quatrième et dernière partie du livre, consacrée à la phase de réception par le public (p. 193-234), entre consommation et « agentivité » (p. 193). Les auteur·ices étudient là comment ce dernier va participer à la production de sens durant la spectature de la série, mais aussi par la suite. Entre « consumérisme » (p. 195-196) et « sériephilie », dont les réseaux sociaux numériques se font l’écho, les fans expriment publiquement leur expertise. Elle est fondée sur trois sortes d’usages, suivant une typologie empruntée à John Fiske (Understanding Popular Culture, Londres, Routledge, 1989) : l’usage sémiotique permet de montrer son identité sociale de par ses goûts ; dans l’usage énonciatif, le commentaire porte un « discours interprétatif » (p. 196) et l’usage textuel témoigne d’une « réappropriation » du monde sériel (p. 204) – la production de mèmes, de GIFs, etc. en est une illustration parmi d’autres. Ceci donne lieu aussi à des pratiques communautaires telles que fan club, fanzine, fanfiction, fanart, cosplay ou fansubbing qui peuvent influer sur la réception en même temps que sur la production de séries. Cet écosystème riche et mouvant offre à l’analyste un axe de recherche per se tout en apportant un éclairage complémentaire sur les autres dimensions évoquées précédemment.

7Le volume se démarque d’un titre de la même collection paru en 2010, intitulé Les Séries télévisées, l’avenir du cinéma ? (Jean-Pierre Esquenazi, Paris, A. Colin). Celui-ci, tout en présentant les racines du genre et les mutations qui en résultaient en termes de production et d’écriture, formulait à l’époque une interrogation à laquelle répondent en partie L. Jullier et B. Laborde aujourd’hui. Les séries, si elles partagent bien sûr certaines techniques de réalisation audiovisuelle avec le cinéma, ont des « ambitions éditoriales » qui les singularisent, même au sein d’une conception industrielle de la culture : dans cette « culture mainstream » (p. 237) plus ou moins obligée de par la diffusion de masse, genres, registres, diffuseurs se multiplient et se diversifient, l’actualité de ce format audiovisuel en constante évolution en témoigne. Les enjeux de l’analyse des séries sont donc nombreux et variés : « situer est le maître-mot » de cette « toile de fond », écrivent les auteur·es (p. 235), pour expliciter l’objectif de ce précis compact et très accessible, outil pensé à destination des enseignant·es, élèves et étudiant·es confronté·es à cet exercice.

8Ponctuant l’ouvrage et contribuant à sa pertinence pédagogique, des tableaux, organigrammes et figures synthétisent utilement les concepts et structures mis en avant. De même, chacun des chapitres foisonne d’exemples tirés de séries diverses et variées à l’appui du propos des auteur·ices, couvrant plus d’une soixantaine d’années ; si la production américaine est représentée en nombre car « le modèle américain semble informer tous les autres » (p. 235), les séries européennes ou asiatiques figurent aussi en bonne place dans la sélection de sources exploitées, le chapitre 3, on l’a vu, fournissant des exemples d’analyse d’épisodes fort pertinents, illustrés de nombreux photogrammes et découpages séquentiels. On note aussi le souci manifeste d’éclairer le vocabulaire utilisé, par la schématisation sous forme de graphiques, la mise en italiques de termes importants ou le traitement du technolecte récurrent émaillé d’anglicismes qui se sont imposés dans le milieu : spin-off, showrunner, cliffhanger, binge watching, VOD, etc. sont ainsi traduits ou transposés, explicités par des incrémentialisations, comme pour moodboard (p. 35), ou des périphrases pour pitch (p. 35), milking (p. 55) ou relatability (p. 56) entre autres lexèmes, ou parfois même récapitulés en tableaux comparatifs anglais-français bienvenus pour les néophytes (p. 20-22). Enfin le format pratique et l’attention apportée à la mise en page, claire et efficace, en rendent la consultation aisée et agréable.

9Seul bémol, l’absence de bibliographie principale récapitulative, ainsi que l’omission des 17 pages de notes de fin d’ouvrage, disponibles uniquement en fichier à télécharger en ligne (https://www.dunod.com/​complement-media/​nojs/​popin/​64716/​31464), ce qui rend difficile leur consultation en cours de lecture, que ce soit pour le développement des sigles et acronymes ou le renvoi à des sources secondaires. Nonobstant ce regret, ce livre représente, il faut le souligner, une introduction claire et détaillée au phénomène sériel accessible aussi à un public, sériephile ou non, qui souhaiterait un éclairage spécialisé sur le sujet pour affiner ses compétences spectatorielles, au-delà du lectorat scolaire et universitaire auquel il est destiné en premier lieu et pour lequel il remplira fort efficacement sa visée initale.

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Pour citer cet article

Référence papier

Frédérique Brisset, « Laurent Jullier et Barbara Laborde, L’Analyse des séries, Malakoff, A. Colin, coll. Cinéma/Arts visuels, 2024, 264 pages »Questions de communication, 48 | 2025, 680-684.

Référence électronique

Frédérique Brisset, « Laurent Jullier et Barbara Laborde, L’Analyse des séries, Malakoff, A. Colin, coll. Cinéma/Arts visuels, 2024, 264 pages »Questions de communication [En ligne], 48 | 2025, mis en ligne le 02 décembre 2025, consulté le 11 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/42753 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15b2i

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Auteur

Frédérique Brisset

Cecille, Université de Lille, F-59000 Lille, France 
frederique.brisset[at]univ-lille.fr

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