Ulrich Pfeil, éd., Mythes et tabous des relations franco-allemandes au XXe siècle. Mythen und Tabus der deutsch-französischen Beziehungen im 20. Jahrhundert
Ulrich Pfeil, éd., Mythes et tabous des relations franco-allemandes au XXe siècle. Mythen und Tabus der deutsch-französischen Beziehungen im 20. Jahrhundert, Berne, P. Lang, coll. Convergences, 2012, 312 p.
Texte intégral
1Durant la campagne présidentielle française de 2012, le couple franco-allemand fut un invité régulier. Les débats autour de la crise financière ont apporté et apportent encore leur lot d’interrogations françaises sur la politique du voisin, mais ont également vu une augmentation assez spectaculaire de discours empreints de stéréotypes, voire ouvertement germanophobes. Dès l’ouverture, cette actualité de la thématique est soulignée par Sylvain Schirmann qui observe un retour des « images sur l’Autre négatif » (p. 3) depuis quelques années. À cet égard, ce volume collectif vient à point nommé. Mais, c’est le discours dominant, celui de l’« ennemi héréditaire » devenu l’« ami héréditaire » avec la « réconciliation » d’après 1945, les deux voisins formant dorénavant le « couple » moteur de la construction européenne qui constitue l’objet principal des analyses rassemblées. 16 historiens, philologues et ethnologues abordent les mythologies des relations franco-allemandes dans des contributions écrites en allemand (six) et en français (dix). Le résultat est un ouvrage assez varié, qui multiplie les perspectives et les approches sur le mythe, défini comme « ce qui n’a jamais existé et ce qui se perpétue » (p. 226 et couverture) dans les relations franco-allemandes. En outre, cet ouvrage se fonde sur la prémisse d’un antagonisme assez rigide entre la France et l’Allemagne depuis la fin du xviiie siècle. Il n’est évidemment pas possible de détailler ici tous les articles, aussi allons-nous revenir sur les textes qui semblent être les originaux et stimulants.
2Hartmut Stenzel examine un des manuels d’école les plus connus de la iiie République, Le Tour de la France par deux enfants (G. Bruno, Paris, Belin, 1906), pour analyser le discours identitaire qu’il véhicule. Il est montré que l’« esprit de revanche » que l’on croirait omniprésent est soigneusement évité dans l’ouvrage, en transformant la défaite de 1870-1871 en « tabou », afin d’en arriver à l’idée d’une République fondée sur ses valeurs propres et non pas sur la revanche. Cette question du tabou est également soulevée par la contribution de Clemens Künemann. Comment intégrer « Vichy » et la collaboration avec l’Allemagne nazie dans le grand récit de la « France éternelle » ? Où est la place de « Vichy » dans la continuité de la France ? Telles sont les questions auxquelles il tente de répondre en analysant avec pertinence le cadre législatif et politique, mais aussi les batailles de la mémoire les plus récentes. Ainsi évoque-t-il le discours de Jacques Chirac (discours prononcé lors de la 53e commémoration de la rafle du Vel’ d’Hiv, 16/07/95) reconnaissant la « dette imprescriptible de l’État » concernant la collaboration française à la persécution et à la déportation des Juifs. Toutefois, il est à regretter que l’influence que ces débats ont pu avoir sur les relations et la mythologie franco-allemande reste quelque peu sous-exposée. Cette perspective relationnelle est développée de façon convaincante dans la contribution de Patrice Arnaut consacrée aux requis français pour le travail obligatoire. L’auteur y analyse la confrontation des représentations françaises à la réalité allemande durant la Seconde Guerre mondiale, partant de l’observation que « jamais autant de Français civils n’ont vécu en Allemagne » (p. 51), pour montrer comment ces requis commencent, à travers leurs rencontres quotidiennes avec la population civile allemande, à s’interroger sur les fondements de la mémoire collective française. Si la haine et les ressentiments étaient bel et bien existants, la surprise de voir que les Allemands étaient si différents des stéréotypes véhiculés en France semble avoir été le sentiment dominant – surtout chez les intellectuels parmi les requis. Patrice Arnaut souligne l’engagement de ceux-ci pour la construction européenne et l’aspiration à la paix qui en résultent.
3Le poids des représentations de l’autre sur la politique et sur l’histoire des relations franco-allemandes est particulièrement bien mis en évidence dans les contributions d’Andreas Wilkens, de Marion Gaillard et de Corine Defrance. Andres Wilkens interroge le mythe franco-allemand par excellence : « Rapallo ». D’emblée, il en souligne le caractère asymétrique d’« épouvantail » pour les Français et de simple référence historique pour les Allemands. Il montre ainsi que le traité germano-soviétique de 1922 est, pour les Français, le symbole des « incertitudes allemandes », de cette angoisse selon laquelle les Allemands seraient régulièrement tentés de rechercher leur bonheur stratégique à l’est. Les années 50, la nouvelle Ostpolitik de Willy Brandt et, évidemment, les années qui suivent la réunification de 1990 marquent des étapes importantes de l’évolution d’un mythe « dont on aurait tort de croire qu’il a cessé de hanter les esprits » (p. 87). Marion Gaillard s’intéresse également à ces représentations de l’histoire dont l’intensité augmente à certains moments particuliers. Elle montre que la perception – assez négative – du rôle de François Mitterrand lors du processus de la réunification allemande de 1990 se fonde moins sur l’attitude et la politique réelle de celui-ci que sur le prisme des représentations en jeu. Dans une perspective de longue durée, Corine Defrance revisite les étapes de la construction du mythe de la « réconciliation » franco-allemande après 1945. Elle y épingle l’instrumentalisation politique du passé et pose notamment la question de savoir quelle histoire est commémorée – en retraçant, par exemple, les débats autour du 11 novembre comme jour de commémoration franco-allemande. Ce texte très riche peut également être lu comme une mise en garde contre la décontextualisation d’événements et d’évolutions historiques dans les discours mémoriels.
4Ensuite, quatre contributions explorent la mythologie franco-allemande dans des domaines de recherche jusqu’à présent peu visités. La politique coloniale, facteur souvent sous-estimé dans les relations bilatérales de l’Europe de l’après-1945, est au cœur des contributions de Jean-Paul Cahn et d’Eckard Michels. En se fondant sur ses travaux antérieurs, le premier montre que l’Algérie est devenue une sorte d’« oubli » dans les relations franco-allemandes qui, pour des raisons diverses – intérêts divergents, atteintes à la souveraineté allemande, prise de distance de la rfa face à la politique française –, arrangeait les deux pays. Le second se livre – également en se fondant sur des recherches antérieures – à un exercice d’analyse des construction et déconstruction des mythes relatifs à la présence – importante – d’Allemands dans la Légion étrangère après 1945. La place des relations entre la France et l’« autre » Allemagne dans l’étude de la mythologie franco-allemande reste encore marginale, loin du grand récit franco-(ouest-)allemand depuis 1945. À cet égard, les contributions d’Ulrich Pfeil sur le mythe des « partis frères » et les relations entre le Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (sed) et la Parti communiste français (pcf) et de Sandra Schmidt sur la réception de Robert Merle en République démocratique allemande (rda) démontrent le potentiel de ces thématiques pour une histoire politique et intellectuelle transnationale de la Guerre froide.
5Si l’on considère l’ouvrage dans son ensemble, presque toutes les contributions (même celles qui sont écrites par des auteurs allemands) se placent dans une perspective française. Ce sont les perceptions et représentations françaises qu’on interroge. Si on prend pour exemple la contribution d’Hannah Milling qui analyse le discours sur l’Allemagne réunifiée dans une vingtaine d’ouvrages français, on aurait très bien pu imaginer une contribution « miroir » consacrée à des ouvrages allemands similaires sur la France, surtout si on ne prend pas seulement en compte ce que ces ouvrages disent sur les représentations de l’autre, mais aussi ce qu’ils disent sur leurs auteurs ou la représentation de soi-même.
6En ce qui concerne la conception générale du volume, le lecteur cherchant une cohérence est mis à l’épreuve, l’ordre des textes étant parfois surprenant, impression probablement renforcée par l’absence de blocs thématiques. La conclusion d’Ulrich Pfeil ne compense que partiellement ce manque de cohérence. En revanche, elle souligne l’intérêt et le caractère passionnant de la thématique générale de l’étude de la construction et de la déconstruction des mythes et soulève la question de l’importance de – nouveaux – mythes pour l’avenir des relations franco-allemandes. Toutefois, comme c’est souvent le cas avec les ouvrages collectifs, les principales critiques à formuler concernent plutôt des manques que les contributions présentes. Ainsi s’étonne-t-on de ne pas trouver d’article qui consacré à la notion même d’« ennemi héréditaire », dans le prolongement des travaux de Michael Jeismann (La patrie de l’ennemi. La notion d'ennemi national et la représentation de la nation en Allemagne et en France de 1792 à 1918, Paris, cnrs Éd., 1997) sur l’avant-1918. Autre carence : il nous semble que les années 30 et la Seconde Guerre mondiale auraient mérité plus d’attention. Leur importance pour la mythologie franco-allemande de l’après-guerre est remarquablement analysée dans de nombreuses contributions, mais le rôle du mythe pour les relations franco-allemandes pendant les décennies 30-50 ne fait l’objet d’aucun article – à l’exception des remarques d’Andreas Wilkens sur le mythe de Rapallo et le traité germano-soviétique de 1939. Par ailleurs, l’espace frontalier est le grand absent de l’ouvrage. L’importance des relations centre-périphérie pour la représentation de l’autre aurait pu être approfondie. Il est évident que, notamment, le Rhin et sa mythologie, ou l’Alsace-Lorraine, ont constitué et constituent toujours à eux seuls matière pour de nombreux travaux. On trouve quelques éléments dans la contribution de Sandra Tauer sur l’emploi de stéréotypes dans la perception des mouvements de protestation contre l’énergie nucléaire dans la région du Haut-Rhin qui montre que certains acteurs assimilaient l’« amour de la nature » des Alsaciens avec celui des Allemands, en le différenciant ainsi de la mentalité de l’« Innerfrankreich ».
7En conclusion, si une des tâches les plus importantes des sciences sociales en général et de l’histoire contemporaine, en particulier, est de contribuer à une meilleure compréhension du présent à la lumière du passé, cet ouvrage est particulièrement bienvenu. Pour qui veut comprendre le rôle des représentations et du mythe dans les relations entre la France et l’Allemagne de nos jours, il fournit des articles bien informés, éclairants et stimulants.
Pour citer cet article
Référence papier
Christoph Brüll, « Ulrich Pfeil, éd., Mythes et tabous des relations franco-allemandes au XXe siècle. Mythen und Tabus der deutsch-französischen Beziehungen im 20. Jahrhundert », Questions de communication, 22 | 2012, 360-362.
Référence électronique
Christoph Brüll, « Ulrich Pfeil, éd., Mythes et tabous des relations franco-allemandes au XXe siècle. Mythen und Tabus der deutsch-französischen Beziehungen im 20. Jahrhundert », Questions de communication [En ligne], 22 | 2012, mis en ligne le 08 janvier 2013, consulté le 22 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/7022 ; DOI : https://doi.org/10.4000/questionsdecommunication.7022
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