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Les traditions de savoirs dans la culture du manioc en Argentine

Techniques, agriculteurs et la constitution d’un réseau de variétés
Knowledge traditions in cassava cultivation in Argentina. Technicians, farmers and the building of a variety network
Tradiciones de conocimiento en el cultivo de la mandioca en Argentina. Técnicos, agricultores y la constitución de una red de variedades
Ana Padawer
Traduction de Gabriela Neffa

Résumés

À la différence d’autres pays d’Amérique latine, le manioc en Argentine a été peu étudié, probablement parce qu’il s’agit d’une culture d’une zone économiquement marginale du pays. Toutefois, l’intérêt a augmenté depuis son inclusion ces dernières années dans des programmes de développement destinés à améliorer les conditions de vie des petits agriculteurs criollos et les communautés Mbyà-Guaraní dans la forêt tropicale du Paraná, ainsi qu’en lien avec l’utilisation agro-industrielle de la racine tubéreuse. Cet article porte sur la rencontre de différentes traditions de connaissance, celle du personnel technique et celle des agriculteurs de manioc. Les variétés de manioc les plus usuellement cultivées, telles qu’elles sont identifiées par les agriculteurs et les techniciens concernés, forment ce que nous nommons un « réseau hétérogène de variétés ». L’enquête ethnographique menée montre que ce réseau est le résultat de tensions et d’asymétries épistémologiques qui découlent de la domestication sélective réalisée par des techniciens et des agriculteurs qui agissent en conservateurs de lignées. Cet article présente, outre l’exposé de la méthode et du terrain, la description des variétés de manioc, ainsi que l’analyse des traditions vernaculaire et technoscientifique d’identification des variétés.

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Texte intégral

Introduction

1Le manioc (Manihoc esculenta Crantz, Euphorbiaceae) est l’une des principales cultures agricoles dans les zones tropicales d’Amérique depuis avant la colonisation européenne. Il a été largement décrit et analysé d’abord par les voyageurs, puis étudié par la biologie, l’agronomie, l’anthropologie et d’autres sciences sociales (Clement et al., 2010  ; Fausto & Neves, 2018). À la différence d’autres pays d’Amérique latine (Altenfelder de Arruda Campos, 2016 ; Emperaire, 2005 ; Emperaire & Peroni, 2007 ; Fraser & Clement, 2008 ; Heckler et al., 2008 ; Kawa et al., 2013 ; Ospina & Ceballos, 2002 ; Rival, 2001 ; Fausto & Neves, 2018 ; Elias et al., 2000 ; Elias et al., 2004), le manioc en Argentine a été peu étudié, probablement parce qu’il s’agit d’une culture de la province de Misiones où prédomine le biome de la forêt tropicale du Paraná, qui est une zone d’importance économique limitée en Argentine. Dans cette province, le manioc est une culture de subsistance des autochtones Mbyà-Guaraní, des agriculteurs criollos (nom utilisé pour les descendants métis d’Européens et d’autochtones) et de ceux qui s’identifient comme descendants des colonos (immigrés en provenance d’Europe qui se sont installés dans la région à la fin du XIXe siècle).

2En Argentine comme ailleurs, les connaissances scientifiques destinées à améliorer les techniques de l’agriculture de subsistance ont fait l’objet de critiques pointant notamment la place de politiques de développement imposées d’en haut, inspirées de modèles modernisateurs d’agriculture productiviste (Cowan Ros, 2013). Cependant un certain nombre de travaux montrent que l’agriculture réellement développée en Argentine ne peut pas se résumer à une simple opposition binaire entre agro-industrie et agriculture familiale. Ils indiquent la coexistence d’une pluralité de modèles de développement, y compris dans des secteurs essentiels pour l’agro-industrie (Goulet & Giordano, 2017, p. 236). Explorer l’expansion et la distribution des connaissances non seulement en termes politiques, mais aussi – et surtout – épistémologiques, permet également de nuancer la critique de l’imposition coloniale de la science aux populations subalternes. C’est un des objectifs de cet article.

3Le modèle linéaire de la modernisation occidentale propose un principe de domestication agricole qui résulte de la domination humaine sur la nature, en revendiquant suivre un sentier évolutif qui commence avec la connaissance pratique/locale/autochtone/paysanne et aboutit à la connaissance abstraite/universelle/technique et scientifique (Latour, 2011). Les critiques portées par les groupes alternatifs de production de connaissances agricoles proposent de transformer cette vision dominante, en reconnaissant l’importance des connaissances locales qui privilégient la protection des espèces et l’accompagnement interespèce (Compagnone, Lamine & Dupré, 2018).

4Les connaissances agricoles traditionnelles mettent en effet en leur centre la relation entre l’humain et la nature. Toutefois, il faut prendre en compte les controverses et la pluralité des perspectives sous-jacentes aux techniques agricoles. Une de ces controverses se concentre sur les techniques d’hybridation pour créer des lignées de plantes. Celles-ci se fondent sur la séparation (ou individuation) des variétés culturales dans les traditions de connaissances techno-scientifiques. Les techniques traditionnelles agricoles, au contraire, valorisent les croisements spontanés entre spécimens végétaux physiquement proches (Schiavoni, 2018). Le cas du manioc de Misiones est particulièrement intéressant ; en raison des facteurs climatiques, la reproduction autonome du végétal est peu commune dans l’extrême sud de la foêt tropicale du Paraná, alors qu’elle est fréquente dans les zones chaudes d’Amérique latine où les semences arrivent à maturation complète sans intervention humaine. La multiplication est donc réalisée exclusivement à partir de branches-semences, ce qui offre une meilleure stabilité aux lignées de manioc en Argentine. Cependant, cela ne conduit pas nécessairement à une plus grande homogénéité dans les variétés cultivées.

5En effet le manioc en Argentine partage avec le reste de l'Amérique latine son caractère de culture traditionnelle d'autoconsommation. Pour cette raison, Il y a une circulation très importante des boutures des variétés qui ont fait preuve d’une meilleure qualité culinaire ou bien d’une résistance aux maladies, du fait de pratiques de réciprocité entre agriculteurs voisins ou au sein de la même famille. C’est pourquoi le nom de la variété de manioc est indissociable des trajectoires multiples et informelles des branches-semences qui passent de main en main.

6Cet article analyse la production de connaissances sur le manioc dans l’Argentine contemporaine en se focalisant sur les modes d’identification des variétés. Il rend compte notamment de la manière dont les différents acteurs « nomment » la nouvelle variété (« coloradita », « catarinense »). Il montre que les individuations de variétés forment un réseau hétérogène de lignées généalogiques, où se rencontrent des traditions de connaissances contrastées, incarnées par les techniciens et par les agriculteurs criollos, colonos et Guarani – les agriculteurs contribuant au réseau avec « leurs » variétés, identifiées par des attributs d'identité reçus de leurs prédécesseurs (Ingold, 2007, p. 115).

7Si les manuels techniques destinés aux agriculteurs identifient les caractéristiques de certaines variétés de manioc, le réseau des variétés du manioc n’a pas encore été analysé en sciences sociales. Cependant, le propos de cet article n’est pas descriptif mais analytique ; son objectif est de considérer comment les traditions de savoirs définissent le réseau et se traduisent par des dynamiques d’augmentation ou de réduction des variétés de plantes disponibles pour la culture, en soulignant les tensions et asymétries épistémologiques qui animent ce réseau.

8Comme l’ont noté d’autres auteurs, les traditions de connaissances vernaculaires et techno-scientifiques peuvent générer des pratiques agricoles épistémologiquement syncrétiques (Foyer, 2018). En ce sens, les sujets qui entrent en relation quotidiennement autour de la culture du manioc (techniciens, agriculteurs autochtones, criollos et colonos) n’incarnent pas chacun une mentalité unique ou une épistémologie qui entrerait en collision avec une autre, mais ont des pratiques qui se rencontrent et coexistent malgré des principes épistémologiques contradictoires.

9Les travaux qui se sont penchés sur le cas d’autres cultures américaines, telles que le maïs, ont montré que les agriculteurs combinent des graines améliorées avec des graines autochtones et que les unes comme les autres, en tant qu’objets techniques, constituent des programmes d’action traversés par de fortes tensions (Arellano Hernández, 1999). De la même façon, dans le cas de la culture du manioc, les connaissances subalternes convergent avec les connaissances technico-scientifiques ; ainsi, les tensions épistémologiques s’expriment en même temps que les asymétries sociales qui sont constitutives du réseau sociotechnique (Carenzo & Trentini, 2020).

10Dans la première partie, l’article présente le contexte de l’étude et la méthodologie adoptée. La deuxième partie décrit le réseau des variétés de manioc de Misiones, avant d’analyser successivement les différentes traditions d’identification des variétés de manioc : la tradition vernaculaire dans la troisième partie, puis la tradition technoscientifique dans la quatrième partie. Il propose en conclusion quelques réflexions sur la convergence des deux traditions de savoirs analysées dans les deux parties précédentes.

Le manioc de Misiones : contexte de l’étude et méthodologie

11La province de Misiones (figure 1), située dans la fôret tropicale du Paraná, a été le décor d’une longue histoire de relations interculturelles. Les autochtones qui actuellement se reconnaissent comme les Mbyá-Guaraní ont établi historiquement des liens complexes avec les jurua (blancs) : d’abord les colonisateurs européens, ensuite les criollos et colonos qui se sont établis dans le nord-est de l’Argentine. L’expansion de la frontière agricole fut favorisée par les politiques de l’État qui cherchaient à renforcer les frontières après la fin de la Guerre de la Triple Alliance (1864-1870), de sorte que les Guaranis furent progressivement déplacés vers des espaces chaque fois plus restreints (Bartolomé, 2004).

12Pendant la première moitié du XXe siècle, les pratiques agricoles des criollos et colonos se sont articulées avec celles des autochtones, un processus facilité par les relations de voisinage entre les villages autochtones et les chacras (petites propriétés), mais surtout par l’incorporation des autochtones guaranis comme travailleurs salariés informels chez les criollos et colonos. C’est ainsi que les jurua (blancs) ont adopté la culture du manioc et d’autres plantes tropicales et ont aussi appris à fabriquer l’amidon de manière artisanale (Gallero, 2013).

13Si la transmission interculturelle des connaissances agricoles s’est intensifiée pendant le dernier siècle dans l’actuel territoire de Misiones, les peuples autochtones d’Amérique latine ont mené des siècles durant un processus d’apprentissage interculturel avec le manioc ; les preuves archéologiques dans les Andes occidentales du Pérou montrent que la racine tubéreuse a été domestiquée il y a 8000 ans et a probablement été cultivée avant cela en Amazonie (Pearsal, 1992).

Figure 1 : province de Misiones

Figure 1 : province de Misiones

Carte satellite élaborée par l’Instituto Geográfico Nacional.

Crédits : https://www.ign.gob.ar/​AreaServicios/​Descargas/​MapasProvinciales

14En Argentine, la culture du manioc a été décrite pour la première fois par le botaniste d’origine suisse M. Bertoni (1909). Alors que les techniques agricoles autochtones ont été principalement maintenues dans leurs formes traditionnelles jusqu’à aujourd’hui, la production de l’amidon a commencé vers la moitié des années soixante en suivant une voie industrielle modernisante, notamment par l'organisation de coopératives de colonos. Le résultat de ces deux processus, dans les quinze dernières années, est que le manioc a été progressivement intégré dans différents projets de développement agricole de la province de Misiones, car il s’agit d’une culture traditionnelle présente dans presque toutes les petites exploitations agricoles familiales et villages autochtones, avec un important potentiel agroindustriel lié à la fabrication de l’amidon. Actuellement, la province contribue avec plus de 70 % de la production nationale de manioc, étant l’unique juridiction du pays où ce produit est transformé avec une valeur ajoutée (Burgos, 2018).

15Avec la croissance du secteur agroindustriel à partir de la deuxième moitié du XXe siècle et surtout à partir du lancement des programmes de développement agricole des dernières décennies, le « savoir-faire manioc » de Misiones s’est transformé de manière accélérée. Son double caractère d’aliment d’autoconsommation et de produit agroindustriel l’a converti en une culture d’intérêt particulier pour l’anthropologie car les liens entre l'homme et la racine tubéreuse sont multiples dans ces processus. Parmi les relations interespèce qui s’établissent pendant la culture, les plus remarquables concernent l’identification de variétés, la sélection et conservation des semences, la maîtrise du sol et du climat, le contrôle de la végétation ou des cultures associées (Padawer, 2017).

16L’identification de variétés est devenue un problème stratégique dans le cadre des actions techniques realtives à la culture du manioc car certaines d’entre elles sont particulièrement sensibles aux maladies, d’autres sont plus productives, poussent plus vite, « cuisent mieux » ou concentrent un pourcentage plus élevé d’amidon. Contrairement aux cultures à haut revenu en Argentine comme le soja ou le maïs, où la domination du complexe scientifico-technique a été écrasante et où les variétés plantées sont extrêmement homogènes (Hernández, 2015), dans le cas de la culture du manioc, les connaissances des techniciens s’articulent avec les traditions agricoles locales, et les variétés plantées sont nettement plus hétérogènes.

17J’ai commencé mon travail ethnographique de terrain sur les savoirs agricoles de Misiones en 2009, mais je me suis concentrée sur le manioc à partir de 2014, lorsque cette culture traditionnelle est devenue importante sur la scène locale. J’ai produit une quantité importante de données d'observation, d'entretiens ouverts et de documentation écrite concernant trois communautés guaranis, de nombreux agriculteurs colonos et criollos des départements de San Ignacio et San Martín (principale région du manioc), deux stations expérimentales et deux bureaux d’extension rurale de l’Instituto Nacional de Tecnología Agrícola (INTA), quatre coopératives de manioc, un bureau local de l’Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), différents organismes gouvernementaux liés à l'agriculture et des laboratoires de recherche universitaires travaillant sur le manioc dans le pays. À l’exception des autochtones, la plupart des acteurs mentionnés se réunissent assez régulièrement dans le Cluster de la Mandioca Misionera (CMM), une initiative gouvernementale lancée en 2013.

Le réseau des variétés de manioc de Misiones

18La connaissance vernaculaire portant sur les variétés de manioc en Argentine est liée aux relations entre les agriculteurs « initiateurs » (Barth, 2000) d’une lignée nouvelle et leurs voisins-novices qui adoptent ces variétés. Chaque agriculteur novice qui adopte une lignée permet d’élargir ces collections de plantes à partir de ses propres plants quand il partage son expérience dans un contexte d’autoconsommation. Les agriculteurs initiateurs contribuent au réseau hétérogène des lignées avec des connaissances portant sur les attributs de la plante et les façons de gérer les variétés dans l’activité agricole, via des formes d’entraide pour accomplir certaines tâches ainsi que des conversations occasionnelles dans les champs.

  • 1 Barth (2000) utilise de manière heuristique les concepts de « gourous » et d’« initiateur » pour dé (...)

19Par ailleurs la tradition des savoirs scientifiques sur les variétés de manioc se construit aussi au travers les relations entre les techniciens experts qui assument le rôle de « gourous » (Barth, 2000) avec des agriculteurs qui adoptent les variétés, ce qui conduit à la réduction des collections aux variétés sélectionnées dans les stations expérimentales plutôt destinées au marché de l’industrie de l’amidon. Les experts techniciens contribuent au réseau hétérogène des lignées avec leur connaissance des attributs et des formes de conduite de la culture de ces variétés, ce qui se traduit par des descriptions décontextualisées et abstraites des cultures.1

20J’utilise de manière heuristique le concept de « réseau de variétés », dont on trouvera l’illustration en figure 2. Chaque nœud représente une certaine variété de manioc (P1, P2, P3…) sélectionnée par un producteur pour un cycle annuel ou bisannuel (T1, T2, T3…).

Figure 2 : réseau de variétés de manioc plantées au long de plusieurs années par trois producteurs.

Figure 2 : réseau de variétés de manioc plantées au long de plusieurs années par trois producteurs.

Les lignes verticales de la grille représentent les plantations annuelles de manioc de chaque agriculteur, tandis que les lignes horizontales montrent la succession des années ; les points verts font référence aux variétés vernaculaires, les points roses les variétés identifiées par les techniciens agricoles.

21Si nous prenons l'exemple de l'agriculteur n°3 (P3), la première année (T1) montre qu’il plante une variété vernaculaire, l'année suivante (T2), il reçoit d'un voisin ou d'un technicien la recommandation d'une variété étudiée dans une station agronomique expérimentale, tandis que la troisième et la quatrième année (T3 et T4), il adopte les variétés vernaculaires recommandées par un voisin ou peut-être replante-t-il ses propres variétés, qu'il avait gardées en marge de son terrain. Les agriculteurs s’en tiennent rarement à une seule variété et ils préfèrent plutôt en choisir plusieurs, mais certaines de ces variétés concentrent les plus grands espoirs et font l’objet de plus d’attention.

22Pour analyser la configuration de ce réseau, je me suis appuyée sur une étude pionnière sur les lignées des variétés de manioc de Misiones, qui a proposé de les comprendre comme des formes de « familiarisation » entre les agriculteurs et les espèces comestibles (Schiavoni, 2021). Cette auteur a proposé l’idée que les lignées issues des stations expérimentales, appartenant donc à la tradition des savoirs techno-scientifiques du manioc, sont définies sur la base de caractéristiques qui se projettent dans le futur (comme la résistance à une maladie virale) afin d’assurer une sélection universelle des semences, alors que les lignées des agriculteurs sont principalement choisies sur la base des performances passées, et donc des caractéristiques particulières des plants individuels qui permettent une reconnaissance des bonnes lignées.

23Ces oppositions qui président à la construction des lignées (ancêtres ou descendants, universelles ou particulières) m’ont amenée à proposer l’analogie du réseau hétérogène des variétés ; cette figure du réseau me permet de représenter les tensions épistémologiques qui trouvent leur origine dans la convergence des traditions vernaculaires et scientifiques dans une même pratique agricole. L’identification des variétés contemporaines de manioc constitue un exemple intéressant et peu étudié en Argentine de l’articulation conflictuelle entre les formes scientifiques et vernaculaires dans la construction culturelle de la nature (Ellen, 2004). Cette convergence permet de valoriser la culture traditionnelle du manioc, peu valorisée par les agriculteurs eux-mêmes, en la rendant digne d'intérêt pour l'agrobusiness et le système scientifique qui l'accompagne. Reste une asymétrie entre les deux types de savoirs que je tente de montrer dans les deux sections suivantes de l’article.

24L’asymétrie des savoirs ressort de l’observation de la manière dont opère, dans le cas du manioc de Misiones, la connaissance variétale décontextualisée et abstraite provenant des stations expérimentales locales et régionales. Elle perturbe et subordonne les connaissances des agriculteurs sur les lignées des variétés vernaculaires issues de l’expérience et la proximité avec les ancêtres des lignées précédentes. Cette asymétrie constitutive du réseau de variétés, légitimitée socialement par le système techno-scientifique, non seulement réduit les collections vernaculaires mais limite aussi la capacité des agriculteurs à résoudre de manière autonome les problèmes qui se posent au sein de leurs collections, car la construction des généalogies qui leur permettent de connaître de près leurs lignées perd de sa continuité au profit de la plantation de variétés sélectionnées par les techniciens agricoles.

25Au cours de mon travail de terrain, j’ai pu déterminer qu’à Misiones, la propagation du manioc se fait principalement par la méthode traditionnelle, la plus répandue au niveau mondial, qui consiste en la sélection de plants-semences (boutures) à partir des meilleures « plantes mères » afin de les multiplier (figures 3 et 4). Ces techniques sont utilisées aussi bien par les autochtones, les agriculteurs criollos et colonos que par certains techniciens dans les champs expérimentaux de l’INTA, bien que certains laboratoires initient de nouvelles techniques de micropropagation, déjà plus développées dans d’autres pays d’Amérique latine (Belloti et al., 2002 ; Cavallero, s/d).

Figures 3 : conservation des semences sous les arbres dans l'exploitation d'un agriculteur (parcelle traditionnelle) à Gobernador Roca, Misiones, Misiones, juillet 2017.

Figures 3 : conservation des semences sous les arbres dans l'exploitation d'un agriculteur (parcelle traditionnelle) à Gobernador Roca, Misiones, Misiones, juillet 2017.

Crédits : photographie de Ana Padawer

Figures 4 : détails des pousses et taille des branches – graines rapportées par un producteur de Gobernador Roca, Misiones, juillet 2017.

Figures 4 : détails des pousses et taille des branches – graines rapportées par un producteur de Gobernador Roca, Misiones, juillet 2017.

Crédits : photographie de Ana Padawer

26Lorsqu'un agriculteur de Misiones multiplie une certaine variété de manioc pendant plus d’un cycle, c’est parce qu’il lui reconnaît des traits positifs : qualité culinaire, résistance aux maladies, rendement. Cette variété conservée « reçoit un nom » qui circule localement, et comme habituellement dans les ethno-classifications botaniques, ce nom est généralement associé à ses caractéristiques phénotypiques (par exemple. coloradita) ou à son lieu d’origine (par exemple catarinense). Outre les attributs morphologiques, l’identification d’une variété locale implique l’identification de sa trajectoire (de quel producteur provient-elle), de sa généalogie (quelles sont ses plantes mères) ainsi d'une certaine accumulation de savoirs expérientiels partagés socialement sur sa croissance et son lien avec l’environnement (Padawer, 2019).

27Dans des travaux pionniers, les traditions de savoirs agricoles liées aux tubercules ou racines tubéreuses ont été systématisées sur la base de la distinction entre action directe positive et action indirecte négative des humains sur les plantes, qui suggèrent des formes sociales issues de l’observation des plantes (Haudricourt, 1964). Cette typologie a ensuite été révisée pour introduire des nuances (Ferret, 2012, p. 125) qui permettent d’étudier les relations des humains avec les autres êtres vivants dans différentes formes de domestication. Ces travaux envisagent de multiples formes de relations (action directe ou indirecte positive, ou action directe ou indirecte négative et indirecte négative) y compris celles qui consistent à accompagner ou « faire faire » les espèces domestiquées, étant entendu qu’il ne s’agit jamais de formes de relations pures ou de mentalités figées, mais bien de modes d’action prédominants.

28Ces typologies ont renouvelé conceptuellement l’étude anthropologique des actions techniques impliquées dans les relations interespèces. De la même façon, les travaux sur la transmission des connaissances agricoles ont montré comment s’articulent, non sans tensions, les savoirs dérivés de l’expérience humaine avec d’autres espèces cultivées, avec les connaissances scientifiques où le rapport de domination avec la culture est plus prononcé (Stone, 2016). Cela permet de comprendre que dans le cas du choix des variétés de manioc, les agriculteurs connus pour leur expérience peuvent avoir autant de reconnaissance que des institutions scientifiques et leurs dispositifs. Les uns et les autres sont des sources pertinentes de connnaisance dans la constitution du réseau des variétés.

29Comme de nombreux anthropologues travaillant sur le manioc en Amérique latine (Altenfelder de Arruda Campos, 2016 ; Elias et al., 2000 ; Emperaire & Peroni, 2007 ; Fausto & Neves, 2018 ; Heckler & Zent, 2008 ; Kawa, McCarthy & Clement, 2013 ; Rival 2001 ; Rival & Mc Key, 2008), mon travail de terrain a mis en évidence que les Guaranis et les agriculteurs criollos et colonos produisent des connaissances sur les variétés locales par l’observation et l’expérimentation dans leurs chacras (petites propriétés). Certains d’entre eux jouissent d’un certain prestige et sont, de ce fait, des initiateurs de lignées entre voisins.

30Probablement à cause de l’importance que le manioc a pris dans le secteur agroindustriel à partir des années 1960 en Argentine, les agriculteurs ont commencé à intégrer de façon significative les variétés recommandées par les scientifiques et techniciens du gouvernement. Certains techniciens peuvent être facilement identifiés comme des experts locaux dans le domaine, car leurs noms apparaissent à plusieurs reprises dans les manuels scientifiques édités par l’INTA. Dans les deux prochaines sections, je vais décrire la configuration du réseau hétérogène de variétés de manioc de Misiones, en soulignant certaines tensions dérivées de l’asymétrie épistémique (Carenzo & Trentini, 2020) qui est constitutive de la rencontre de ces traditions de savoir.

« Nous avons perdu plusieurs variétés de « mandio » (manioc) comme la karapé (courte) » : la tradition vernaculaire d’identification des variétés de manioc à Misiones

31L’importance anthropologique des variétés réside dans le fait qu’il s’agit d’un processus à la fois biologique et social, car la domestication est un fait historique et culturel (Haudricourt, 1964 ; Elias et al., 2000 ; Emperaire & Peroni, 2007). Le terme « variété » peut être défini comme :

un groupe d’individus suffisamment homogène et suffisamment différent des autres groupes d’individus pour recevoir un nom spécifique et faire l’objet d’un ensemble de pratiques et de connaissances tout au long de la totalité ou bien d’une étape de leur cycle de vie (Emperaire, 2005, p. 25).

32Définir les variétés de manioc sur la base de leurs caractéristiques biologiques et sociales n’est pas une tâche aisée. L’identification est liée aux résultats des techniques culturales pour éviter les maladies endémiques issues de la multiplication végétative, aux rendements différentiels, aux taux de croissance et à la qualité pour l’alimentation fraîche ou la transformation en farine ou en amidon. Les variétés sont l’objet de descriptions morphologiques, organoleptiques et moléculaires (Clement et al., 2010) réalisées par de multiples acteurs et institutions, et se trouvent plus ou moins codifiées dans les pratiques agricoles, les brochures, les illustrations de documents techniques et les images mentales.

33L’identification vernaculaire des variétés de manioc de Misiones est basée majoritairement sur des expériences sensibles, principalement visuelles (figures 5 et 6). C’est pourquoi les variétés cultivées pour l’autoconsommation reçoivent des dénominations liées à la morphologie, un processus qui a déjà été étudié dans d’autres contextes socioethniques. Par exemple, Elías et al. (2000) ont signalé que les Makushi en Guyane identifiaient leurs variétés de manioc par un processus de reconnaissance instantané et intégral qui fonctionne sur la base d’une organisation hiérarchique inconsciente de caractéristiques distinctives : l’aspect global de la tige, ensuite les feuilles, la couleur du pétiole, l’aspect extérieur et la couleur de la racine, et enfin les fleurs.

Figure 5 : un agriculteur examine l'une des caractéristiques morphologiques d'une racine considérée en usage culinaire (densité de la peau), dans une ferme à Gobernador Roca, Misiones. Juillet 2017.

Figure 5 : un agriculteur examine l'une des caractéristiques morphologiques d'une racine considérée en usage culinaire (densité de la peau), dans une ferme à Gobernador Roca, Misiones. Juillet 2017.

Crédits : photographie de Ana Padawer

Figure 6 : indication d'une des principales caractéristiques morphologiques (couleur de la peau), dans une ferme de Gobernador Roca, Misiones. Juillet 2017

Figure 6 : indication d'une des principales caractéristiques morphologiques (couleur de la peau), dans une ferme de Gobernador Roca, Misiones. Juillet 2017

Crédits : photographie de Ana Padawer

34Avec un répertoire beaucoup plus réduit que dans les tropiques, les noms des variétés plus fréquemment mentionnées par les Guaranis de Misiones répondent aussi à des critères visuels comme mandi'o karapé (manioc court) pour la hauteur de sa tige, mandi'o pyta (manioc rouge) pour la couleur de ses feuilles, mandi'o michy (petite) ou mandio 'hu (noire) pour la coloration de la peau de la racine. Antonio, un autochtone qui habite dans une communauté installée sur un terrain qui appartient à l’église catholique de San Ignacio (figure 7) m’a ainsi raconté :

Antonio : Nous avons pris le karapé, qui est la variété la plus courte. Elle ne pousse que jusqu'à un demi-mètre de haut, c'est une variété qu'on trouvait du temps de mon beau-père, mais on ne la trouve plus. Il y a aussi le Mandi'o pyta, qui est rouge  ; le Mandi'o chy, qui est petit. Cette année, j'en ai eu quelques-uns  ; le noir, qui a une grosse racine, on l'appelle mandio 'hu, mais il ne cuit pas bien dans le temps (il faut le cuire longtemps), alors ce n'est pas très bon. Le blanc (il utilise un nom espagnol pour faire référence à une variété créole) lui aussi ne cuit pas bien (Entretien avec un villageois du village d'Andresito, San Ignacio ; décembre 2016).

35Antonio rend compte de plusieurs variétés qui sont mentionnées fréquemment par les communautés guaranies de Misiones, en utilisant dans presque dans tous les cas leurs dénominations en langue indigène. La multiplication des boutures et les échanges entre membres de la famille et voisins au fil des générations lui permettent de reconnaître les lignées de variétés ethniquement identifiées, c’est-à-dire qu’elles sont reconnues comme leur appartenant même si elles ne sont pas plantées exclusivement par eux. Le processus inverse a lieu lorsqu’Antonio détaille les similarités entre la mandio`hu et la blanche, une variété préférée par les criollos et colonos ; comme beaucoup des Guaranis qui ont travaillé avec les jurua, mon interlocuteur signale quelques variétés qu’il reconnaît comme étrangères à son groupe ethnique, marquant la différence avec le changement de langue.

Figure 7 : Antonio montre ses variétés de manioc à la communauté d’Andresito (Département San Ignacio, Misiones), décembre 2016.

Figure 7 : Antonio montre ses variétés de manioc à la communauté d’Andresito (Département San Ignacio, Misiones), décembre 2016.

Crédits : photographie de Ana Padawer

36Dans l’identification des variétés, Antonio a recours principalement à des caractéristiques morphologiques qui sont celles qui « donnent le nom » à la variété, mais aussi certaines caractéristiques organoleptiques comme la qualité culinaire (« elle ne cuit pas bien ») qui sont des caractéristiques récurrentes contribuant au prestige de ces variétés. Ce même trait est récupéré par des agriculteurs criollos comme Miguel (figure 8) qui possède 25 hectares et qui est membre d’une petite coopérative agricole à Gobernador Roca, un village d’horticulteurs dans le même département de San Ignacio. Cet agriculteur peut être considéré comme un initiateur parmi les agriculteurs criollos car il est une référence parmi ses voisins, dans la coopérative et dans les organismes techniques, en testant des formes de culture qui lui donnent une certaine reconnaissance locale.

Figure 8 : Miguel dans sa chacra à Gobernador Roca (San Ignacio, Misiones), décembre 2016.

Figure 8 : Miguel dans sa chacra à Gobernador Roca (San Ignacio, Misiones), décembre 2016.

Crédits : photographie de Ana Padawer

37Dans le cas de Miguel, le nom donné aux variétés s’appuie aussi sur les traits phénotypiques des feuilles : tel est le cas de la coloradita (petite rouge) ou la verde oliva (verte olive), les racines tubéreuses pour la blanca (blanche) et amarilla (jaune). Toutefois, il existe aussi des dénominations liées à l’origine présumée des variétés, comme la petroski et la catarinense. La première fait référence au nom de famille d’un colono que personne ne se souvient avoir connu personnellement mais dont la lignée est restée prestigieuse dans la localité. La deuxième fait référence à l’Instituto Agronómico de Campinas (IAC), une organisation technique agricole localisée dans l’État de Santa Catarina au Brésil ayant introduit cette variété :

Miguel : j’ai planté différentes variétés de manioc. Celles qu’on appelle la rocha, la verde oliva, la catarinense. La blanquita qu’on plantait dans le temps est en train de disparaître parce qu’il y a beaucoup de plantes plus résistantes qui viennent du Brésil, plus grandes (…) La noire, qu’on appelle petroski, est apparue récemment. (…) La verde oliva est très semblable à la blanquita au goût mais elle marche mieux. (…) Si tu plantes la verde oliva en mai ou juin, elle va être prête pour la récolte pendant les vacances (…) Moi j’ai découvert qu’elle a une racine plus superficielle, alors elle absorbe facilement les pluies de fin d’année et elle pousse vite. La catarinense, par contre, elle a une racine profonde, alors en janvier, avec le soleil, la verde oliva arrête de pousser mais la catarinense commence tout juste. Quand l’une termine, l’autre commence. La rocha est très bonne, c’est celle que les gens achètent parce qu’elle cuit plus vite ; elle est aussi superficielle, elle est facile à arracher. (Entretien avec un agriculteur à Gobernador Roca, décembre 2016).

38Les variétés vernaculaires sont reconnues par leur qualité culinaire, leurs origines, leur ancienneté, leur faiblesse ou leur résistance aux maladies, leurs caractéristiques physiologiques et leur rythme de croissance, qui sont des traits combinés que les agriculteurs criollos comme Miguel considèrent importants pour garder une lignée. En comparant son témoignage avec celui d’Antonio, il est possible de conclure que les agriculteurs criollos et colonos contribuent au réseau des variétés de manioc à Misiones avec des lignées techno-scientifiques et par l’intermédiaire d’agriculteurs non indigènes prestigieux, qui sont presque également présents dans le réseau. D'autre part, les Guaranis apportent leurs propres variétés et, dans une moindre mesure, gardent des lignées de certaines variétés fournies par des agriculteurs jurua mais ne mentionnent pas les variétés recommandées par les techniciens. Les asymétries et les tensions épistémologiques sont plus évidentes dans le témoignage de Tadeo, qui vit à Katupyry, le village le plus grand du Département de San Ignacio, avec 200 hectares de propriété communautaire :

Tadeo : J’ai appris à connaître les semences par une personne qui m’aimait beaucoup, un polonais de Ruiz de Montoya, dans la communauté où j’ai grandi avec ma grand-mère Mbyà, sur la propriété du colono. Puis je suis tombé amoureux d’une fille de famille Mbyà très travailleuse, très traditionnelle, et son père m’a demandé si je m’y connaissais en agriculture. Oui, moi je m’y connais en agriculture, je lui ai répondu, parce que j’ai travaillé dur avec un colono. Il ne m’a rien dit mais depuis je suis accompagné (concubinage, sans rites ni registre de l’État), mon beau-père a exigé que j’apprenne davantage sur les plantes de nos ancêtres, comment les sélectionner, comment conserver les semences (…) Nous avons perdu beaucoup de variétés de mandio` (manioc) comme le karapé (court), en nous déplaçant vite d’un village à l’autre les plants (semences) se perdent, et avec la gelée tu perds tout si tu ne conserves pas bien les plants sous les arbres. (…) Mon idée est de récupérer les variétés de maïs, de patates douces, de manioc et d’arachides que nous avons perdues. L’année dernière, j’ai eu quelques plants mais j’ai tout perdu avec les gelées. (Entretien avec Tadeo au village de Katupyry, San Ignacio ; décembre 2016).

39Les processus de transmission des connaissances agricoles auxquels fait référence Tadeo montrent une plus grande hétérogénéité que ceux habituellement présentés dans les discours politico-culturels guarani, qui s'apparentent davantage au témoignage d’Antonio évoqué plus haut et où le monde jurua est quasiment absent. Tadeo reconnaît qu’il a appris à cultiver la terre en vivant dans la chacra d’un colono, et c’est pourquoi, en s’unissant à une famille « traditionnelle », il a dû se familiariser avec « les plantes de nos ancêtres », en faisant référence aux techniques et variétés reconnues comme les siennes et distinctives.

40L’histoire des relations interethniques au cours du siècle dernier à Misiones permet d’expliquer l’asymétrie de la contribution des peuples autochtones au réseau des variétés de manioc qui existe aujourd’hui. Le récit de Tadeo permet d’entrevoir comment les déplacements forcés par l’expansion de la frontière agricole créole ont entrainé l’interruption des lignées de manioc. « Nous avons perdu beaucoup de variété de mandio` (manioc) comme le karapé (court) car en nous déplaçant vite d’un village à l’autre les semences se perdent ». Son témoignage rend compte également des tensions qui se produisent à l’intérieur des communautés à propos du maintien des lignées de cultures du fait de la perte progressive de l’accès à la terre, qui n’est pas nécessairement partagé par tous les Guaranis. Dans sa déclaration « mon idée est de récupérer les variétés », il est possible de percevoir un désir de se transformer en un agriculteur-initiateur, bien que ses connaissances ne lui permettent pas encore de se situer dans cette position.

41En accord avec de nombreuses études réalisées en Amérique latine (Fraser & Clement, 2008 ; Elías et al., 2000), les critères de maintien des lignées variétales de manioc destinées à l’autoconsommation à Misiones privilégient la qualité culinaire des racines fraîches. Cela conduit à une expansion permanente des collections car les agriculteurs tentent de multiplier les variétés qui « cuisent mieux », en utilisant celles qui sont disponibles dans l’environnement immédiat, que se soit dans leurs propres chacras ou celles des voisins et des parents. De moindre importance sont le rendement et la résistance aux maladies, critères mentionnés exclusivement par des agriculteurs criollos et colonos comme Miguel, qui commercialisent leurs excédents de manière occasionnelle et incorporent les lignées des variétés provenant du système techno-scientifique, où ces essais sont systématiquement effectués.

42La description de Miguel de l’échelonnement des variétés verde oliva et catarinense en fonction de la profondeur des racines et du rythme de croissance nous permet d’apprécier comment les agriculteurs-initiateurs gèrent leurs collections de manière réflexive, en construisant des connaissances basées sur leur propre expérience même lorsque la variété provient d’un terrain expérimental, comme c’est le cas de la catarinense. Les traits morphologiques, physiologiques ou organoleptiques leur permettent d’identifier et de maintenir les lignées qu’ils considèrent précieuses, mais « donner un nom » à la variété du manioc implique en même temps de reconnaître sa généalogie autochtone, criolla ou techno-scientifique en tant que traditions de savoir.

« Le nom par lequel tu connais une variété ici, si tu vas 20 kilomètres plus loin, on l’appelle autrement » : la tradition techno-scientifique d’identification des variétés

43Emperaire et Peroni (2007) ont décrit comment les variétés locales de manioc au Brésil réunissaient, sous un même nom vernaculaire, des ensembles d’individus correspondant à une grande base génétique. Cette perspective, qui considère les variétés comme des constructions biologiques, sociales et historiques, me permet d’analyser comment les agriculteurs s’approprient les connaissances certifiées par la science et, à leur tour, comment les institutions techno-scientifiques récupèrent partiellement les savoirs locaux de Misiones. De cette façon, les traditions se distinguent mais sont aussi connectées : le réseau hétérogène de variétés résulte de cette rencontre.

44Lors de mon travail de terrain à Misiones, j’ai observé quelques tentatives de reproduction du manioc par maturation des plants-semences, même si agriculteurs et techniciens s’accordent sur le fait que les basses températures dans l’extrême sud de la fôret tropicale du Paraná rendent difficile cette technique de reproduction. L’exclusivité de la méthode de multiplication à partir des plants-semences est une différence importante par rapport à d’autres pays d’Amérique latine où des techniques indigènes utilisant des croisements spontanés de lignées sur des terres en jachère ont été enregistrées (Altenfelder de Arruda Campos, 2016 ; Clement et al., 2010 ; Rival, 2001 ; Rival & Mc Key, 2008).

45Le fait que les techniques de multiplication des semences soient partagées entre agriculteurs et techniciens (même si elles acquièrent des nuances liées à la tradition des savoirs impliqués) a des conséquences importantes sur la production des connaissances sur les variétés du manioc de Misiones. Récemment, un technicien d’une station expérimentale de l’INTA a commencé un travail de multiplication à partir de la micropropagation de clones qui proviennent de Colombie, par le biais d’un accord interinstitutionnel (Ceballos et al., 2002), mais cette intervention est limitée et naissante ; la principale intervention de l’organisme dans cette culture a consisté à valider les pratiques traditionnelles de culture locale de manioc, en les codifiant en termes scientifiques.

46Ce processus de codification apparaît dans des brochures rédigées par ceux qui sont considérés comme les experts locaux de cette culture depuis longtemps : « Mandioca: manejo y conservación de ramas-semilla » (Pletsch & Uset, 2013) et « Mandioca para consumo fresco » (Uset, 2016), sont les matériels les plus connus. Dans ces manuels, les techniciens systématisent l’information sur certaines variétés qui circulent largement dans la région, en fournissant des données sur leur morphologie, leur physiologie, leur rendement en amidon et leurs maladies comme le « virus du mosaïque » (CCMV) qui est reconnu dans les brochures comme un problème endémique dans la province (figure 9).

Figure 9 : description morphologique, maladies et rendement de la variété Pomberi

Figure 9 : description morphologique, maladies et rendement de la variété Pomberi

Crédits : Uset, 2016

47Une option technique pour éviter les maladies endémiques issues de la multiplication des boutures pourrait être d'augmenter la diversité dans les collections, en se basant sur le fait reconnu par tous (agriculteurs et techniciens) que la circulation des semences entre les agriculteurs est répandue et fréquente. Cependant, la tradition scientifique sélective conduit les techniciens de Misiones à décourager ces échanges de boutures, en recommandant en revanche certaines variétés qui ont prouvé leur « résistance au CCMV » dans les stations expérimentales, comme le montre un des documents mentionnés ci-dessus (Pletsch & Uset, 2013 ; Uset, 2016).

48Les lignées de Manioc pour l’autoconsommation promues par les techniciens de Misiones font appel à des critères mobilisés à la fois par les agriculteurs de subsistance et par ceux qui commercialisent éventuellement leurs excédents : qualité culinaire, rythme de croissance, résistance aux maladies. Cependant, l’intérêt principal de l’INTA dans ses essais et visites est de déterminer les performances des variétés amidonnières, cultivées par les producteurs les plus capitalistiques et destinées exclusivement à la vente (figures 10 et 11).

Figures 10 : essais variétaux à la station expérimentale Cerro Azul de l'INTA (Misiones), avril 2017.

Figures 10 : essais variétaux à la station expérimentale Cerro Azul de l'INTA (Misiones), avril 2017.

Crédits : photographie de Ana Padawer

Figures 11 : visite d'un technicien de l'INTA Misiones à une famille de producteurs. Avril 2017.

Figures 11 : visite d'un technicien de l'INTA Misiones à une famille de producteurs. Avril 2017.

Crédits : photographie de Ana Padawer

49Les différents destinataires des interventions techniques génèrent des tensions implicites dans l'organisation, ce qui se traduit par la décision institutionnelle de l’INTA que son premier enregistrement à l'Institut National des Semences (INASE) correspond à une variété de manioc pour la consommation fraîche. Darío, un ingénieur agronome qui travaille dans une des principales stations expérimentales de l’INTA, m’a expliqué :

Tu comptes 57 paramètres morphologiques pour la description de la variété. Par exemple l’extension du pétiole, sa couleur (…). Certains de ces paramètres ont été utilisés pour l’inscription à l’INASE (Instituto Nacional de Semillas) de la première variété que nous avons décrite en Argentine en 2016, la Paraguaya CA (Cerro Azul). Ce clone est sûrement venu d’un producteur du Paraguay, d’où le nom, et on a choisi une variété de consommation fraîche pour cette première inscription [au registre national des semences]. (Entretien avec un technicien de l’INTA, mars 2017).

50Cet accent sélectif est encore plus clair dans le premier guide de « bonnes pratiques agricoles » (BPA) du manioc en Argentine qui a été édité par des autorités nationales en 2015. Ici, on conseille aux agriculteurs de reconnaître la variété sélectionnée et :

dans les cas où celle-ci est acquise en dehors de l’exploitation, le nom de la variété doit être disponible. L’agriculteur doit connaître la tolérance ou la résistance aux invasions d’insectes ravageurs et maladies des variétés disponibles et doit justifier son choix aussi en fonction de la destination finale : consommation fraîche ou amidon (Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca, 2015, p. 13).

51Lorsque Darío fait l’hypothèse que la variété enregistrée auprès de l’INASE « est sûrement venue d’un producteur du Paraguay », et plus explicitement quand le guide BPA conseille d’enregistrer les variétés « acquises en dehors des exploitations », nous pouvons constater l’inquiétude des techniciens concernant à la circulation informelle des semences, que les techniciens tentent progressivement de contrôler par le biais de registres de variétés. C'est une indication de la tension épistémologique constitutive du réseau de variétés qui existe actuellement à Misiones ; alors que les agriculteurs tendent par leurs pratiques à élargir les collections de manioc, les techniciens les réduisent en sélectionnant les variétés les plus adaptées en fonction des essais réalisés.

52L’application des normes bureaucratiques de l’État, cependant, est très limitée dans le cas de cette culture marginale et de faible rendement qu’est le manioc de Misiones. Ces normes n’arrivent pas jusqu’aux Guaranis qui cultivent le manioc pour leur autoconsommation ; et dans le cas des colonos et des criollos, elles s’appliquent uniquement à ceux qui commercialisent des variétés amidonnières. Les expressions affectueuses comme « mon p’tit manioc » que j’ai pu entendre de nombreuses fois lorsque les agriculteurs parlaient de leur culture d’autoconsommation, sont la preuve de relations de proximité interespèce traditionnelles, décrites dans le cas d’autres contextes latino-américains où le manioc est cultivé comme une « familiarisation » (Fausto & Neves, 2018).

53En analysant les documents officiels et à partir des entretiens avec les techniciens, j’ai pu établir qu’au fur et à mesure de l’installation des programmes de développement agricole et des BPA de Misiones dans les dernières décennies, le manioc est devenu un objet d’étude scientifique (Schiavoni, 2016), influençant les relations de familiarité interespèce traditionnelle mais sans pouvoir encore les déplacer. La promotion des lignées identifiées par les organismes techniques par le biais de sigles (IAC 90, CA 25) coexiste avec d’autres lignées que les agriculteurs maintiennent avec leurs dénominations vernaculaires (coloradita, petroski), en contribuant ainsi au réseau hétérogène des variétés cultivées. Gastón, technicien employé par une coopérative amidonnière, m’a expliqué :

Gastón: Nous avons une collection de 36 clones ici dans la coopérative. Nous avons signé un accord avec l’INTA pour faire des expériences ensemble, et pour que les associés puissent connaître les différents clones lors de journées sur le terrain. (…) Nous avons analysé huit clones principaux, le rendement de chacun, quel pourcentage d’amidon ils avaient, et c’est là que nous avons conclu que le IAC 90 (développé par l’Instituto Agronómico de Campinas, Brésil) était le meilleur (…) Parce que le truc c’est que le nom avec lequel on connaît une variété ici, que ce soit la coloradita, la brasilerita, la petroski, si tu vas 20 kilomètres plus loin, on l’appelle autrement. Et c’est peut-être la même variété. L’IAC est celle que nous recommandons, mais celle que l’on plante le plus ici à la coopérative c’est toujours la CA 25, qui vient de Cerro Azul, des bureaux de l’INTA, où travaille un améliorateur génétique qui a fait cette sélection (Entretien avec un technicien employé par un accord entre l’INTA et une coopérative amidonnière, juin 2016).

54Ce témoignage donne un aperçu des tensions et asymétries entre les traditions de savoir qui se rencontrent dans le réseau de variétés du manioc de Misiones ; alors que les agriculteurs retracent des lignées locales qui leur permettent de gérer leur collection à partir d’identifications expérientielles, les techniciens proposent une sélection à partir d’une définition décontextualisée qui délégitime cette connaissance basée sur la particularité : « si tu vas 20 kilomètres plus loin peut-être qu’on l’appelle autrement ». L’élargissement des collections des agriculteurs par la circulation des semences de manioc est ainsi découragé par les techniciens qui donnent la priorité au contrôle des trajectoires des variétés pour garantir leur unicité.

55D’autres études réalisées sur des collections ex-situ de manioc en Amérique du Sud ont souligné que ces dépôts ne fournissent pas une représentation exacte de la diversité actuelle du manioc (Elias et al.. 2004). De même, le réseau de variétés du manioc de Misiones est plus grand que les collections statiques ex-situ existantes à l’INTA, car elles excluent complètement les variétés plantées par les Guaranis. En définissant comme des « confusions » les processus de coévolution des variétés de manioc des autochtones, agriculteurs criollos et colonos que l’on peut trouver aujourd’hui, le système scientifico-technique conditionne l’éventuelle incorporation de connaissances dans ses collections au fait que ces connaissances soient produites par lui-même.

« Nommer » le manioc : quelques conclusions sur l’identification des variétés au croisement des traditions de savoirs

56Mon travail de terrain à Misiones m’a permis d’approcher une région d’importance économique marginale en Argentine, où les programmes de développement se sont concentrés récemment sur le manioc comme une source de capitalisation pour les petits producteurs agricoles (en particulier les agriculteurs criollos et ceux qui s’identifient comme descendants des colonos européens établis pendant la première moitié du XXe siècle dans la région) et d’expansion potentielle de l’agro-industrie locale.

57En analysant la configuration du réseau de variétés de manioc qui sont cultivées à Misiones, je ne prétends pas décrire dans le détail son contenu empirique mais plutôt mettre en discussion certaines asymétries et tensions épistémologiques lors de la rencontre des traditions de savoirs scientifiques et vernaculaires, en particulier lorsque les modèles agricoles productivistes modernisateurs occupent une place importante dans l'agenda public, comme c’est le cas sur mon terrain.

58Les critiques des perspectives excessivement linéaires de la modernisation ont proposé que la domestication agricole reconsidère l’approche des relations interespèces basées sur un régime d'action dominant de l'espèce humaine sur son environnement (Descola & Pàlsson, 1996). Dans les régions tropicales, la culture du manioc peut être déployée selon un autre paradigme qui n'est plus orienté par la domination de l’homme, mais par le soin humain des plantes, notamment pour permettre des croisements spontanés par unions de spécimens végétaux physiquement proches. Les tubercules/racines tubéreuses sont intéressants pour l’anthropologie car ils permettent d’explorer ce rôle de l’action humaine indirecte dans les cultures : les accompagner pour qu’elles puissent s’épanouir (ou « faire faire »).

59Dans ce sens, le cas du manioc de Misiones représente un cas intéressant pour discuter des différentes traditions de production de connaissances agricoles car, pour des raisons climatiques – il s’agit de l’extrême méridional de la fôret tropicaledu Paraná –, sa reproduction se réalise exclusivement à partir de la multiplication de plants-semences. Cela nous amène à penser que les lignées devraient être plus stables que dans d’autres contextes, où les cultures peuvent se développer et se reproduire de façon autonome. Cependant, même dans des endroits les plus chauds à Misiones, on observe une persistante hétérogénéité des variétés. Cela peut s’expliquer par la circulation permanente des plants-semences à partir de liens de réciprocité entre agriculteurs voisins ou parents, de façon que des variétés de manioc cultivées et « nommées » localement se multiplient à travers des trajets complexes des semences.

60En raison de la convergence des traditions scientifiques et vernaculaires des connaissances sur les variétés de manioc à Misiones, on observe un réseau hétérogène de lignées généalogiques où différents types d’actions humaines de multiplication des variétés coexistent tout en relevant de bases épistémologiques contrastées voire opposées. Ainsi, le réseau est traversé par des tensions et des asymétries qui se traduisent par l‘interruption des lignées qui sont remplacées par d’autres variétés, du fait de logiques de connaissance et de gestion divergentes.

61Lorsque les agriculteurs multiplient leurs propres semences ou celles de leurs proches et de leurs voisins experts, ils jouent le rôle d’initiateurs sur la base d’une tradition de savoirs autochtones fondée sur la participation au travail agricole (aide mutuelle dans les tâches, conversations informelles dans les champs, circulation des plants). Cela se traduit par un élargissement des collections où prolifèrent des dénominations locales associées à des caractéristiques morphologiques (verde oliva, karape-corta) ou provenant d’agriculteurs prestigieux (petroski). La connaissance de cette généalogie permet aux agriculteurs d’intervenir par rapport à leur propre expérience et celle de leurs voisins, qui sont « familiarisés » avec ces variétés. L’élargissement des collections n’est pas une fin en soi ; elle est liée à l’autoconsommation, de sorte que le critère prédominant pour se procurer de nouvelles variétés est de trouver celles qui « cuisent mieux ».

62Mais lorsque les agriculteurs multiplient des semences recommandées par les techniciens qui jouent le rôle d’experts locaux, les collections se réduisent à des variétés sélectionnées dans les stations expérimentales, généralement destinées au marché de l’industrie amidonnière. La connaissance de cette généalogie permet aux agriculteurs d’intervenir sur la base d’une connaissance abstraite et hors contexte, transférée des laboratoires aux chacras. L'amélioration sélective vise à contrôler le plus grand nombre de caractères possibles : sans négliger la qualité culinaire, en évitant les maladies, en produisant un pourcentage plus élevé d'amidon et un rendement plus élevé de racines par plante.

63Contrairement à d'autres cultures agro-industrielles d'importance économique majeure en Argentine, comme le soja ou le maïs, dans le cas du manioc, il n'y a pas eu de remplacement des variétés locales par celles conçues par le système scientifique. Cependant, l'asymétrie entre les traditions de savoirs dans la constitution du réseau de variétés de manioc limite la contribution des agriculteurs à la production de connaissances légitimes et reconnues par les institutions scientifiques.

Je remercie les éditeurs de la RAC, en particulier Rigas Arvanitis, ainsi que Céline Granjou et Matthieu Hubert, pour leurs précieux commentaires qui m'ont permis de clarifier l'argumentation de l'article. Je remercie également les réviseurs anonymes. Cet article a été rendu possible grâce au financement du projet PICT (2018-02016) : « Nourrir les réseaux socio-techniques : construction et circulation des connaissances dans la valorisation des produits de l'agriculture familiale de Misiones (Argentine) ». Directeur : Dr. Gabriela Schiavoni. Faculté des Sciences Humaines et Sociales. Université Nationale de Misiones. Agence Nationale de Promotion Scientifique et Technologique. Programme 2020-2023.

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Uset. O. (2016). Mandioca para consumo fresco. Oberá: Ediciones INTA.

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Notes

1 Barth (2000) utilise de manière heuristique les concepts de « gourous » et d’« initiateur » pour désigner la construction culturelle par des modes de relation au savoir qui sont différents, mais convergent dans des synthèses régionales et historiques. En Mélanésie, les « initiateurs » possèdent un savoir issu de leurs expériences locales mais ne l'enseignent pas ; ils l'utilisent pour coordonner des activités où ils impliquent progressivement des novices. En Asie du Sud-Est, la culture lettrée des « gourous » procède par l'exposé à leurs disciples de vérités essentielles acquises par l'étude et le voyage, accumulant des connaissances sur une vaste région géographique. Bien que dans certaines langues occidentales le terme « gourou » soit utilisé familièrement dans un sens péjoratif, il n'est pas utilisé dans ce sens par l'auteur.

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Table des illustrations

Titre Figure 1 : province de Misiones
Légende Carte satellite élaborée par l’Instituto Geográfico Nacional.
Crédits Crédits : https://www.ign.gob.ar/​AreaServicios/​Descargas/​MapasProvinciales
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 185k
Titre Figure 2 : réseau de variétés de manioc plantées au long de plusieurs années par trois producteurs.
Légende Les lignes verticales de la grille représentent les plantations annuelles de manioc de chaque agriculteur, tandis que les lignes horizontales montrent la succession des années ; les points verts font référence aux variétés vernaculaires, les points roses les variétés identifiées par les techniciens agricoles.
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 41k
Titre Figures 3 : conservation des semences sous les arbres dans l'exploitation d'un agriculteur (parcelle traditionnelle) à Gobernador Roca, Misiones, Misiones, juillet 2017.
Crédits Crédits : photographie de Ana Padawer
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 617k
Titre Figures 4 : détails des pousses et taille des branches – graines rapportées par un producteur de Gobernador Roca, Misiones, juillet 2017.
Crédits Crédits : photographie de Ana Padawer
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 658k
Titre Figure 5 : un agriculteur examine l'une des caractéristiques morphologiques d'une racine considérée en usage culinaire (densité de la peau), dans une ferme à Gobernador Roca, Misiones. Juillet 2017.
Crédits Crédits : photographie de Ana Padawer
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 400k
Titre Figure 6 : indication d'une des principales caractéristiques morphologiques (couleur de la peau), dans une ferme de Gobernador Roca, Misiones. Juillet 2017
Crédits Crédits : photographie de Ana Padawer
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 494k
Titre Figure 7 : Antonio montre ses variétés de manioc à la communauté d’Andresito (Département San Ignacio, Misiones), décembre 2016.
Crédits Crédits : photographie de Ana Padawer
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 386k
Titre Figure 8 : Miguel dans sa chacra à Gobernador Roca (San Ignacio, Misiones), décembre 2016.
Crédits Crédits : photographie de Ana Padawer
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 582k
Titre Figure 9 : description morphologique, maladies et rendement de la variété Pomberi
Crédits Crédits : Uset, 2016
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 804k
Titre Figures 10 : essais variétaux à la station expérimentale Cerro Azul de l'INTA (Misiones), avril 2017.
Crédits Crédits : photographie de Ana Padawer
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 824k
Titre Figures 11 : visite d'un technicien de l'INTA Misiones à une famille de producteurs. Avril 2017.
Crédits Crédits : photographie de Ana Padawer
URL http://journals.openedition.org/rac/docannexe/image/26334/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 476k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Ana Padawer, « Les traditions de savoirs dans la culture du manioc en Argentine »Revue d’anthropologie des connaissances [En ligne], 16-1 | 2022, mis en ligne le 01 mars 2022, consulté le 02 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/rac/26334 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rac.26334

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Auteur

Ana Padawer

Docteure en Anthropologie de l’Université de Buenos Aires (UBA) en 2007. Chercheuse au Conseil National de Recherches Scientifiques et Techniques (CONICET), affectée au Programme d’Anthropologie et Education de la Faculté de Philosophie et Lettres, et Professeure associée au Département de Sciences Anthropologiques (UBA). Actuellement, sa recherche porte sur la production de connaissances dans des contextes ruraux, et particulièrement sur les processus techniques de l’agriculture, l’agro-industrie et les biomatériaux.
ORCID: https://orcid.org/0000-0003-4024-4723

Adresse : Université de Buenos Aires, Puán 480, 4to piso of. 415, C1406CQJ, Ciudad de Buenos Aires (Argentina)
Courriel : apadawer[at]conicet.gov.ar ; apadawer[at]filo.uba.ar

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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