Le sujet fait l’ouverture du 19h30 – le journal du soir de la télévision suisse romande – de ce lundi 21 septembre 2020. Le présentateur Philippe Revaz face caméra entame d’un ton sérieux : « C’est un rappel bruyant de la réapparition du climat dans l’actualité politique de la semaine. Les militants climatiques occupent la Place fédérale sous les fenêtres du Parlement qui doit conclure la loi sur le CO2. Pierre Nebel. » On quitte le plateau pour des images de la Place fédérale bernoise (Suisse) recouverte de tentes et d’activistes accompagnées de la voix du journaliste Pierre Nebel : « Quand Berne se réveille ce matin, la Place fédérale est occupée par des centaines d’activistes du climat. En principe, c’est interdit pendant les sessions fédérales. Certains se sont attachés à des futs volumineux et bloquent la route. » (19h30 de la RTS, 21 septembre 20201)
- 2 Les mots et expressions entre guillemets sans plus d’explications font référence au langage utilisé (...)
1« Apparues », « inattendues », « disruptives », tels sont les qualificatifs souvent employés dans les médias, afin de décrire les « actions »2 de groupes militants dans l’espace public. Ce matin du 21 septembre, la ville de Berne semble en effet découvrir en « se réveillant » la « réapparition du climat » au bas de sa porte, sur la Place fédérale, où se situe le Palais fédéral, siège à la fois du gouvernement et du parlement. Si, du point de vue du public (y compris des médias, des politiques, etc.), les actions militantes comme celle de l’occupation de septembre 2020 ne peuvent être perçues que comme disruptives, surprenantes, voire choquantes, elles sont en réalité le fruit de nombreuses heures de préparation sans lesquelles elles ne pourraient advenir. Autrement dit, alors que, dans le cas précité, la ville de Berne se demande « que font soudainement ces activistes sur cette place ? » à son réveil, ces mêmes activistes se disent « enfin, nous y sommes » après des semaines, voire des mois de préparation.
2Les différentes étapes de l’action militante et leur temporalité, de sa préparation à sa réalisation jusqu’à sa clôture (parfois après des années de procès), ne sont ni indépendantes les unes des autres, ni clairement définies. Leurs frontières ne cessent de se dessiner et de se redessiner. Le regard du public se tourne souvent vers les moments spectaculaires des « actions » militantes, ignorant tout le travail en amont et en aval de ceux-ci. En effet, ces moments (plus ou moins) éphémères d’action durant lesquels des activistes agissent à la vue de tout·es afin de de visibiliser leur cause – prenant un rôle de « lanceurs d’alerte » (Chateauraynaud, 2020) – et de sensibiliser un public, ne sont que la partie émergée de l’iceberg.
3C’est cette importante préparation en amont des actions militantes spectaculaires que je propose d’explorer dans cet article en restituant, dans une perspective ethnométhodologique, la production de l’ordre social tel qu’il est constitué par les acteur·ices qui en sont membres. Cette perspective demande d’attribuer aux membres de la société des compétences d’action et de réflexion sur leurs propres activités, de ne pas les considérer comme des « idiots culturels » agis de l’extérieur (Garfinkel, 2007). Ainsi, je propose de déployer les enjeux de préparation d’une action militante comme lieu d’articulation d’un tel ordre à partir d’une observation attentive des pratiques d’activistes durant plusieurs années d’enquête ethnographique participante et immersive dans un groupe local du mouvement Extinction Rebellion (XR). Après être revenue sur certains aspects méthodologiques de ma recherche, je présenterai des extraits de comptes-rendus d’observations effectuées lors de deux actions, l’une coordonnée par un groupe suisse d’XR et l’autre à laquelle ce même groupe a pris part dans la coordination et dans la réalisation parmi d’autres groupes militants. Je m’appuierai sur ces extraits afin de remonter le fil de la préparation qui a permis aux actions de se dérouler comme telles.
- 3 Harvey Sacks travaille en particulier sur la manière de raconter des récits de vie de façon ordinai (...)
4Dans un premier temps, je montrerai comment des activistes acquièrent diverses compétences et connaissances génériques qui leur permettent de faire « être rebelle » (ce qualificatif étant celui utilisé au sein d’XR pour définir ses activistes). L’expression faire « être rebelle » s’inspire de celle proposée par l’ethnométhodologue Harvey Sacks en 1970 (1995), on doing « being ordinary » (traduite par faire « être comme tout le monde » [Thibaud, 2002]). Son utilisation permet de marquer l’énergie « analytique, intellectuelle et émotionnelle » (ma traduction de Sacks, 1995, p. 216) demandée aux membres d’un collectif lorsqu’iels souhaitent apparaitre comme « ordinaires » aux autres et les compétences à acquérir pour ce faire. Ainsi, selon Sacks, nous ne sommes pas simplement comme tout le monde, nous travaillons à l’être3. Être ordinaire ou normal repose sur un travail, et non un état de fait. Dans le cas des rebelles d’XR, iels travaillent également à faire « être rebelle » en développant un certain nombre de compétences leur permettant d’endosser ce rôle. Cette perspective évite une version déclarative selon laquelle il suffirait de se dire rebelle pour l’être – vision pourtant présente en filigrane chez XR – en pointant l’importante préparation que demande cette posture qui peut dès lors être endossée au moment opportun. Pour témoigner de cette préparation à faire « être rebelle », j’explorerai des situations concrètes d’apprentissage lors de formations à l’action directe non violente (NVDA) proposées par le mouvement. Je montrerai que ces formations permettent la création de trois types de moments nécessaires aux futur·e·s rebelles afin (1) d’apprendre à se connaitre et se reconnaitre en tant que rebelles d’XR, (2) de se former et s’informer sur plusieurs thématiques utiles à la lutte et (3) d’essayer et expérimenter des exercices qui mettent les corps en mouvement et permettent d’appréhender et de canaliser des émotions parfois éprouvantes.
5Dans un second temps, j’inviterai les lecteur·ices à se plonger de manière plus spécifique dans la préparation d’une action du point de vue d’une participante. Interrogeant la tension entre contrôle et confiance, j’expliquerai comment des rebelles engagé·e·s dans une action de désobéissance civile se préparent à agir en l’absence d’informations qui pourraient leur sembler nécessaires. Au fil de cette plongée en observation de la partie immergée de l’iceberg, je montrerai comment les manières de lutter et de s’organiser se nourrissent en permanence des expériences passées des rebelles. Ces manières de lutter sont ainsi vouées à de constants réajustements en fonction de l’environnement politique et social dans lequel le mouvement évolue.
- 4 L’enquête s’est effectuée en toute transparence avec le groupe d’XR que j’ai accompagné. J’ai en ef (...)
- 5 Cette définition du mouvement est celle disponible sur le site d’XR Global : https://rebellion.glob (...)
- 6 John Rawls définit la désobéissance civile non-violente dans Théorie de la justice comme un mode d’ (...)
- 7 Ce « kit » est constitué de trois demandes, dix principes et valeurs (P&V) et d’une structure-type. (...)
- 8 Ces chiffres sont à prendre avec précaution, car ils viennent du mouvement lui-même et paraissent d (...)
6Depuis 2019, je mène une démarche d’enquête ethnographique participante et immersive au sein du groupe suisse d’Extinction Rebellion (XR)4. Cette posture m’a permis de me familiariser de près avec les pratiques, les activités et les affects des activistes de ce mouvement. XR est, ainsi qu’il se définit lui-même, « un mouvement international, décentralisé, autonome, et apartisan, ayant recours à l’action directe non violente pour faire pression sur les gouvernements, afin qu’ils prennent enfin les mesures radicales nécessaires pour faire face à l’urgence écologique et climatique »5. XR est né en 2018 au Royaume-Uni et adopte une stratégie claire de « massification » pour une lutte efficace basée sur les principes de la désobéissance civile non violente6. Face à « l’inaction gouvernementale », le mouvement estime qu’il est temps d’agir : l’illégal devient alors, pour les rebelles d’XR, légitime, voire nécessaire et même un devoir citoyen. Pour ce faire, le mouvement met à disposition un kit « prêt à l’emploi »7 qui permet à des groupes locaux de se former partout dans le monde et d’agir au nom d’XR. Très vite, le mouvement s’est développé par-delà les frontières. Aujourd’hui, on compte un total de 1060 groupes locaux dans 86 pays8. Chaque groupe opère de manière indépendante et peut s’organiser comme il le souhaite tant qu’il respecte les dix P&V et qu’il vise à faire advenir les trois revendications du mouvement.
- 9 En ce sens, les actions d’XR font notamment penser aux ZAP d’Act-Up Paris décrits par Victoire Pato (...)
- 10 Depuis la création d’XR, de nombreuses recherches se sont intéressées au mouvement (Berglund & Schm (...)
7Extinction Rebellion est bien connu pour ses actions dans l’espace public comme les blocages de ponts ou de routes, considérées comme « spectaculaires », un terme qui revient fréquemment dans les médias9. Au-delà de ces apparitions publiques, le fonctionnement du mouvement reste cependant très peu connu10. C’est face à ce constat que je me suis lancée, en 2019, dans une ethnographie afin de comprendre non seulement les ressorts de l’engagement au sein du mouvement et les rouages de celui-ci, mais aussi l’expérience militante d’un point de vue affectif et relationnel.
8Dans le cadre de mes recherches, j’entends en effet décrire et analyser la circulation des émotions dans les interactions entre les « rebelles » du mouvement et le public potentiel de leurs actions. Étant donné le choix de mon terrain d’enquête – un mouvement militant –, mes recherches se doivent de porter une attention particulière à l’histoire du militantisme et son implication pour la recherche d’aujourd’hui (Sommier, 2010 ; Fillieule & Pudal, 2010). Actuellement, la sociologie du militantisme se focalise en grande partie sur des analyses en termes de « carrière militante » (Fillieule, 2020 ; Fillieule, Leclercq & Lefebvre, 2022). Si ces dernières permettent une meilleure compréhension des dynamiques militantes en regard des dispositions sociales à l’engagement des activistes, mes recherches se focalisent plutôt sur les pratiques, affects et activités du militantisme. En effet, je vise une meilleure compréhension des expériences militantes dans leur réalisation pratique, que ce soit à travers l’étude de la fabrique des engagements comme produit de la participation (Bidet & Gayet-Viaud, 2023), des dispositifs mis en place par les activistes afin de sensibiliser un public (Traïni, 20 09; 2010) ou l’étude des dynamiques internes à des groupes militants ou associatifs spécifiques permettant d’interroger certains gestes politiques ou leur évitement (Huët, 2019 ; Eliasoph, 2003). Ces différents apports à la sociologie du militantisme me semblent complémentaires plus que contradictoires tant la diversification des entrées permet une compréhension plus fine de ce que veut dire s’engager pour une cause, au mépris, parfois, des risques pour sa personne.
- 11 Le groupe d’XR que j’ai suivi a d’ailleurs reçu un grand nombre de demandes d’enquête par d’autres (...)
9Si l’ethnographie demande des savoir-faire qui comprennent « l’accès au(x) terrain(s) […], la prise de notes la plus dense et la plus précise possible […] et un travail d’analyse qui soit ancré dans cette expérience du terrain » (Cefaï 2013, p. 1), le cas d’une enquête avec des participant·es qui organisent des actions illégales met ces savoir-faire à rude épreuve. L’idée de « se faire accepter, [de] gagner la confiance » (Cefaï 2013, p. 1) comme ingrédients nécessaires à l’ethnographie, prend une portée différente, et plus lourde de conséquences. La constitution d’un « collectif fort » (Kaufmann & Trom, 2010) passe par diverses étapes qui permettent d’appartenir au groupe, de se voir qualifiée de « personne de confiance ». Des informations peuvent alors être partagées, mais ces dernières doivent toujours être traitées avec minutie, en particulier pour une personne à la double casquette : celle de chercheuse en sociologie observant, décrivant et analysant les pratiques des « rebelles » et celle de militante expérimentant avec elleux. Adopter cette « place » (Favret-Saada, 1977) en immersion dans le mouvement me parait inévitable sur un terrain comme celui-ci11. Comme le dit Favret-Saada, la « participation » à la vie des enquêté-e-s est un « instrument de connaissance » (1990, p. 5). Elle est aussi une marque de décentrement puisqu’elle m’a permis d’« en être » pour les rebelles d’XR.
- 12 Pour ne donner qu’un exemple parmi d’autres, lors d’un des verdicts prononcés le 28 octobre 2021 au (...)
10Cette place occupée dans le mouvement m’a permis de construire des liens de confiance avec beaucoup de rebelles, celleux-ci acceptant ma présence, l’oubliant aussi peut-être parfois. La confiance telle qu’elle m’a été accordée demande cependant un travail attentif aux différents « cadres de sécurité » posés par les rebelles lors d’interactions spécifiques (briefings, débriefings, réunions, plénières, etc.). Ces cadres intègrent régulièrement la notion de « confidentialité » chère au mouvement au vu des répercussions possibles au niveau légal de chaque geste et de chaque mot12. En tant que sociologue, il s’agit dès lors de savoir reconstituer le fil de l’interaction sans mettre à mal ce principe, sans risquer de compromettre l’intégrité des personnes présentes lors des observations (y compris la sienne). C’est pourquoi les données présentées dans cet article ont parfois été modifiées, les lieux ne sont pas nommés, les personnes sont peu décrites, etc. Pour la sociologue, il s’agit en effet de brouiller les faits sans en perdre la texture, de s’éloigner du réel tout en maintenant les enjeux de la réalité et de l’expérience.
- 13 Ce que les rebelles nomment la « coordo » d’une action correspond à un groupe de personnes inconnue (...)
11Grâce aux différents éléments introduits ci-dessus, je souhaite, à présent, repartir d’extraits issus de mes observations de terrain afin de venir interroger en quoi les différents dispositifs mis en place par XR permettent de préparer les rebelles à l’action. N’ayant jamais participé ou assisté à la « coordo » d’une action 13, je ne peux pas décrire cette entrée qui encapsule divers éléments pourtant passionnants : les critères de sélection de la cible de l’action, ceux des personnes dites « de confiance », les prises de contact avec les lieux d’accueil, les entreprises prestataires, les autres groupes, etc. C’est une autre perspective que je propose d’aborder ici, celle de la personne qui participe à l’action coordonnée par d’autres. Dans cette optique, j’ai choisi deux compositions d’extraits d’observation de terrain qui permettent de rendre saillantes les ambigüités de cette perspective. Les premiers extraits sont issus de l’observation de situations s’étant déroulées durant le dernier acte d’une campagne régionale. Ils permettent de décrire un cas lors duquel les militant·es se retrouvent dans une situation inattendue les obligeant à mettre en pratique, sur le vif, les apprentissages qu’iels ont acquis lors de formations et d’autres expériences militantes. Les changements de programme de dernière minute sont assez fréquents « en action » et demandent aux rebelles de savoir, dans l’idéal, rebondir en toutes circonstances. Cet exemple particulier est l’un des plus emblématiques des observations que j’ai pu effectuer. Le second extrait d’observation met au contraire en exergue le déroulement d’une action où tout se passe « comme prévu ». Le choix d’un tel cas (plus rare), me permet de montrer, en plus d’apprentissages permettant le déroulement ou la gestion de l’inattendu d’une action, quelle posture est nécessaire aux rebelles qui se préparent et participent à une action tout en en ignorant les tenants et aboutissants. Les analyses combinées de ces deux cas spécifiques, mais représentatifs de situations fréquentes lors d’actions d’XR permettent de décortiquer l’importance d’une préparation à l’action par les rebelles autant dans sa dimension épistémique qu’affective et dans leur aptitude à occuper une place entre confiance et doute.
- 14 Cet extrait de compte-rendu d’observation se base sur les notes que j’ai prises lors d’une des quat (...)
23 juin 202014. C’est la quatrième fois que des rebelles se réunissent devant le siège du Conseil communal dans la cadre de la campagne Ville Vivante (VV). Il fait très beau et l’ambiance est chaleureuse. Un petit groupe s’est déguisé en animaux sauvages et entame une chanson chorégraphiée. Il reprend un air du Roi Lion dont les paroles ont été modifiées afin de les faire résonner avec les revendications de la campagne. La présence policière se fait plus pressante que lors des premiers rassemblements et très vite, la rumeur de prises d’identité commence à circuler. Je décide de m’éloigner un peu, je ne sais pas si ce que l’on dit est vrai. « Je crois qu’il prend son identité », me dit une rebelle en pointant un policier qui discute avec un des activistes déguisé·es en animal sauvage. La situation devient de plus en plus tendue et la police semble décidée à faire en sorte que le groupe quitte les alentours du Palais de Beaulieu où se déroule la séance du Conseil communal.
Nous marchons en direction de la ville afin d’entamer la manifestation qui suit généralement les rassemblements de VV. Plusieurs personnes sont à vélo et l’ambiance a retrouvé sa légèreté maintenant que le groupe s’est éloigné de la pression policière. Plusieurs rebelles jouent le rôle de « Peace Keeper » en allant expliquer la raison de la manifestation aux passant·es et en les invitant à nous rejoindre. Je marche avec un petit groupe de connaissances et d’ami·e·s quand l’un d’entre elleux aperçoit deux personnes qu’il connait sur le trottoir en train de regarder le cortège. Iels s’enlacent et se réjouissent de se croiser en ces circonstances. Mon ami leur explique rapidement pourquoi nous sommes là et les invite avec enthousiasme à nous rejoindre, ce qu'iels font sans poser plus de questions.
- 15 Cette pratique policière consiste à encercler des manifestant·es afin, à terme, de pouvoir empêcher (...)
Au fur et à mesure que nous avançons dans la ville, la présence de la police se fait à nouveau sentir. Des agent·es bloquent la rue qui mène à la gare. Nous en prenons une autre. Ce n’est que très tardivement que le groupe de rebelles chantant et riant que nous formons se rend compte qu’il est en fait en train de se faire « nasser »15 par la police. Alors que les autres manifestations VV n’avaient rencontré que très peu de résistance policière, c’est la surprise lorsque les rebelles et autres personnes novices se rendent compte qu’iels ne peuvent plus ni avancer ni reculer.
La confusion a gagné l’ensemble du groupe. Dans une impulsion calme et maitrisée, un jeune rebelle se laisse glisser sur le sol en signe de protestation marquant clairement son intention de « bloquer » la route. Il est très vite tiré par un policier, mais il ne réagit pas, son corps reste mou, désarticulé. Plusieurs rebelles hurlent sur le policier : « Non, mais ça va pas » ; « Montre ton matricule ». Plusieurs d’entre elleux sortent également leurs téléphones afin de filmer la scène. D’autres policiers viennent en aide à leur collègue afin de porter le jeune rebelle jusqu’à un fourgon parqué à côté de la zone de nassage. Les cris de mécontentement continuent de fuser en direction du fourgon. Un rebelle s’approche du petit groupe avec lequel je suis – il semble faire le tour des personnes présentes – et nous informe d’un air sérieux : « il faut qu’on voie comment on fait maintenant ».
- 16 Il est d’usage qu’un·e ou plusieurs activistes jouent le rôle de « contact police » qui a pour prér (...)
- 17 La pratique du « mic check » est utilisée afin de faire circuler des informations de manière effica (...)
- 18 Pour plus d’informations sur les droits et obligations concernant les prises d’identité dans le cad (...)
Il nous demande de choisir une personne pour représenter notre petit groupe et invite cette dernière à rejoindre le centre de la zone de nassage. Je me propose et me dirige vers le centre de la zone où cinq ou six personnes sont déjà en cercle. Alors que je m’agenouille à leur côté, d’autres rebelles se placent autour de nous. Deux autres personnes arrivent encore pour représenter leur petit groupe respectif. Recroquevillé·es sur nous-mêmes et entouré·es d’un mur d’activistes, nous commençons à discuter de la meilleure marche à suivre. Nous prenons le temps de résumer la situation : « on peut pas le laisser tomber [le rebelle qui s’est fait arrêter] », « y a des personnes pas du tout expérimentées avec nous », « faut que tout le monde ait le choix », etc. Le « contact police »16 lance un « mic check »17 – plusieurs voix s’élèvent : « mic check » et nous fait savoir que la police laissera sortir qui veut en échange d’une prise d’identité. Nous avons assez d’informations pour faire un premier aller-retour vers nos groupes respectifs. Nous nous laissons cinq minutes. Je retourne vers le mien et lui explique la situation. Les deux connaissances de mon ami qui venaient à peine de nous rejoindre ont l’air stressées. Elles m’expliquent que c’est la première fois qu’elles se retrouvent dans une telle situation. Je les écoute attentivement et prends le temps de leur expliquer quelques éléments de base concernant notamment les prises d’identité18. Après avoir exposé les diverses solutions envisagées par le petit cercle de représentant·es, nous faisons un tour de parole pour que chaque personne puisse exprimer son avis. Tout le monde est d’accord sur le fait de rester et d’exiger la libération du jeune rebelle. Je retourne vers le centre de la zone où le petit cercle de représentant·es se reforme doucement. Chacun·e rapporte les discussions de son groupe en quelques mots. Nous faisons encore un aller-retour comme celui-ci avant de décider de rester afin de soutenir le rebelle arrêté tout en affirmant que si certaines personnes sont très stressées à cette idée, « il n’y a pas de honte » à sortir et à donner son identité.
- 19 Il est très rare que la police accepte de négocier une libération de la sorte. La rumeur au cours d (...)
À force de discussions entre le contact police et les forces de l’ordre, ces dernières acceptent – étonnement pour les rebelles19 – la libération du jeune rebelle en échange de la coopération du reste des personnes présentes quant au fait de quitter les lieux en donnant leur identité.
- 20 Les débriefings émotionnels sont organisés après des actions afin de laisser de l’espace aux rebell (...)
- 21 Extraits du compte rendu d’observation du 23 juin 2020.
Alors que l’action se termine, plusieurs rebelles ressentent le besoin de se retrouver dans un parc non loin de là afin de décompresser. Un petit groupe, composé notamment de personnes qui n’avaient jamais participé à des actions auparavant, décide durant cette réunion post-action de prendre le temps de faire un débriefing émotionnel20. J’y dis que l’action m’a un peu paniquée, car j’ai eu l’impression que « c’était complètement le bordel ». Un jeune homme novice s’exclame : « quoi !? J’avais jamais vu quelque chose d’aussi organisé ».21
12Le déroulement (partiel) de l’action Ville Vivante (VV) Acte IV du 23 juin 2020 que je viens de présenter à l’aide d’extraits d’observations permet de supposer un grand nombre de compétences que les rebelles d’XR ont acquis dans leur engagement. En effet, l’action a été minutieusement planifiée : briefing dans un parc aux alentours, répétitions pour le groupe des « animaux sauvages », écriture des discours, établissement d’un horaire des activités, planification d’un parcours pour la manifestation, etc. Cependant, dès le début de l’action, la présence policière pressante met à mal le déroulement pensé par la « coordo ». L’effet de surprise change de camp et passe aux mains des forces de l’ordre qui surprennent les activistes par leurs réactions (rappelons ici que les autres actes de la VV s’étaient déroulés sans résistance policière), les obligeant notamment à modifier le trajet du parcours de la manifestation et les poussant vers une ruelle plus aisément « nassable ». Le déroulement des évènements nous montre que les activistes doivent non seulement minutieusement préparer leurs actions afin de créer la surprise et porter leur cause dans l’espace public (objet de la seconde partie de cet article), mais qu’ils doivent également acquérir des compétences leur permettant de rebondir en cas d’imprévu. Iels doivent pouvoir endosser, sur le qui-vive et avec aisance, différents rôles, dont certains inattendus.
13Ce deuxième type de préparation correspond à la formation d’une certaine posture militante qui peut être incarnée si besoin lorsque la situation le demande. Ici, lorsque l’action VV Acte IV commence, elle n’est pas pensée pour être une action particulièrement exigeante en termes de connaissances et de compétences militantes. En effet, les trois précédents actes de VV n’ont pas été spécialement réprimés, ce qui amène sans doute l’« ambiance chaleureuse » du début de l’action. La pression policière et les premières prises d’identité à Beaulieu provoqueront ce que je perçois comme un premier changement de « footing » au sens de Goffman (1979) chez les rebelles d’XR. Le footing correspond selon le sociologue à la manière de s'engager dans une interaction, d’y performer un rôle, d’y « mettre les pieds » (Berger, 2013). Il peut se modifier dans le cours de l’action demandant à chaque participant·e de s’ajuster et de se réajuster en fonction des modifications d’autres interlocuteur·ices. Dans le cas qui nous occupe, l’attitude adoptée par la police oblige les activistes à revoir leur lecture du cadre (Goffman, 1991) préalablement supposé de l’action – une manifestation légère et « bon enfant » – pour le redéfinir en action à possibles conséquences juridiques et affectives. Ce changement de cadre est d’autant plus perceptible lorsque la manifestation, redevenue insouciante, se retrouve à nouveau confrontée aux forces de l’ordre cherchant à nasser les activistes sans que celleux-ci ne s’y attendent. Changer de footing demande ici aux participant·es d’adopter une nouvelle posture qui les déplace du rôle d’activistes à celui de « rebelles », une nouvelle posture qu’iels ont appris à tenir lors de diverses étapes de formation et d’intégration à XR.
- 22 Pour une présentation plus approfondie des profils socio-démographiques majoritairement représentés (...)
- 23 Il est en fait assez rare qu’un·e « nouvelleaux » suive exactement ce processus dans l’ordre, mais (...)
14Comme énoncé plus haut, l’un des buts d’XR est de créer une masse critique de personnes prêtes à se mobiliser – voire à être arrêtées – pour la lutte climatique. Pour ce faire, tout un travail de recrutement est mis en place et chaque personne qui rejoint le mouvement est invitée à suivre un processus d’intégration. XR est un mouvement dans lequel une grande part des activistes n’ont que peu (voire pas) d’expériences militantes avant leur entrée en son sein22. Au moment où j’entame mes recherches en 2019, le processus typique23 pour une personne souhaitant rejoindre le mouvement est de commencer par se rendre à un point d’accueil du mouvement qui se tient à heure et lieu fixe tous les mercredis. Un parrain ou une marraine peut ensuite l’accompagner dans ses premiers pas au sein d’un Groupe de Travail (GT) si tel est son souhait. Qu’elle veuille s’investir dans la structure ou non, elle est invitée à aller suivre la conférence d’XR – « Pourquoi allons-nous vers notre extinction et comment l’éviter » –, ainsi qu’à s’inscrire au plus vite à une formation à l’action directe non violente, plus couramment appelée la « NVDA » par les rebelles. C’est lors de cette formation – fortement conseillée, voire demandée, avant de participer à une action - que vont lui être transmises des informations fondamentales sur le mouvement et qu’elle va pouvoir, à travers plusieurs activités, s’entrainer à, et expérimenter, la posture de rebelle.
- 24 Camille Abajo-Sanchez (2022) propose elle aussi une analyse des NVDAs d’XR (à Paris dans son cas) g (...)
15Les NVDA24 sont des lieux fertiles pour comprendre ce que c’est de se préparer à l’« action ». Lors de ces réunions, les activités sont partagées en trois types de moments. Premièrement, les participant·e·s sont invité·e·s à se présenter, à faire part de leur(s) ressenti(s) (du moment ou plus globalement face à l’« urgence climatique ») ou tout simplement à partager, à se connaitre, à échanger sur divers sujets, etc. Deuxièmement, iels reçoivent de nombreuses informations concernant l’histoire et la structure du mouvement, ainsi que son fonctionnement. Un temps est dédié à un briefing juridique qui permet aux participant·e·s d’acquérir les bases des connaissances légales utiles à leur participation à de futures actions. Finalement, divers exercices leur sont proposés, notamment sur la définition de ce qu’est la « violence » ; sur la communication en situation d’urgence ; sur l’apprentissage de techniques « corporelles » de désobéissance civile non violente telle que la formation en « tortue » qui correspond à l’entrelacement de plusieurs personnes afin de rendre leur appréhension par les forces de police plus difficile ; ou encore sur l’« écoute active » et la désescalade. Plonger dans ces trois types de moments (mise en lien, apprentissage et entrainement) va me permettre de donner sens à ce qui s’est passé dans l’action VVdu 23 juin 2020, et de pointer l’importance de la préparation dans la réalisation de cette action.
16L’un des buts explicites des formations NVDA est de permettre la mise en lien de plusieurs personnes intéressées par le mouvement, de faire connaissance et de former s'iels le souhaitent un Groupe d’Affinité (GA) à la fin de la journée. Les GAs sont des groupes qui permettent la transmission d’informations à travers le mouvement (une personne se désigne pour faire le relai à l’entièreté du groupe), la création de projets collectifs (jardin potager, tours à vélo, etc.), mais également la connaissance préalable d’un noyau de confiance lorsque des rebelles se rendent à une action, les GAs étant souvent invités à s’y rendre ensemble.
17Une journée de formation de six heures comme une NVDA permet aux personnes présentes de prendre le temps de se présenter, de partager des expériences, des inquiétudes ou des envies/projets. Alors que cet élément semble tout naturel pour n’importe quelle formation au sein d’une organisation quelconque, il prend une dimension d’autant plus importante lorsque les enjeux des activités prévues requièrent le secret et son pendant obligatoire, la confiance. Apprendre à connaitre l’autre, c’est pouvoir agir ensemble.
- 25 Extrait d’observation de la formation à la NVDA du dimanche 21 juin 2020.
- 26 Extrait d’observation de la formation à la NVDA du dimanche 21 juin 2020.
18Dès le début de la formation, les personnes présentes sont non seulement invitées à se présenter et à se livrer (notamment sur les raisons de leur présence), elles sont également plongées dans un monde social différent dont elles doivent comprendre et apprendre les modalités de fonctionnement. Ce monde inclut un certain vocabulaire, par exemple la notion de tour de « météo », c’est-à-dire un tour de parole en début de formation, invitant les personnes présentes à « dire aux autres dans quel état d’esprit on est »25 ou encore l’apprentissage de divers signes facilitant la communication au sein du mouvement. Ces signes, qui semblent « ridicules au début »26 pour des non-initié·es, sont centraux dans les interactions au sein d’XR. Ils permettent, comme on l’entend très souvent lors de leur présentation, d’un côté, de réduire les rapports de forces et de l’autre, de faciliter une répartition équitable de la parole et de l’autre, de permettre des interactions efficaces en situation de stress. Les personnes présentes s’entrainent ainsi à agiter les mains en l’air pour montrer leur accord, et en bas pour leur désaccord, elles se mettent en file d’attente du tour de parole en levant les doigts dans l’ordre, forment un « P » avec leurs mains afin de formuler une proposition, etc. Après quelques cafouillages, cette manière de communiquer semble vite adoptée et une certaine fluidité s’installe.
19Plus que simplement faire connaissance, les NVDA permettent ainsi aux personnes présentes de pouvoir à l’avenir se reconnaitre au travers de connaissances et pratiques de communication partagées. Dans un moment de tension comme celui vécu lors de VV Acte IV, savoir reconnaitre quelles sont, parmi les personnes présentes, celles qui ont les outils pour communiquer rapidement et efficacement dans une situation de stress est primordial. Tout aussi indispensable est le fait de pouvoir reconnaitre une personne de confiance. La familiarité au langage utilisé par XR donne des indices précieux sur les informations qui peuvent ou non être partagées devant telle ou telle personne. Cette même reconnaissance s’opère lorsque le contact police entame un « mic check », la première caisse de résonance : les premières voix qui répètent ensemble « mic check » comme par réflexe permettent alors de jauger combien de personnes « expérimentées » sont présentes sur place.
20Les NVDA sont ponctuées par plusieurs moments de briefings/conférences lors desquels les formateur·ice·s présentent des informations accumulées par les rebelles ou d’autres groupes spécialisés aux personnes présentes afin de leur permettre un apprentissage de connaissances utiles à la lutte. Une partie de la formation est en effet dédiée à la compréhension de ce qu’est Extinction Rebellion : ses origines au Royaume-Uni, sa structure horizontale et décentralisée ainsi que son fonctionnement. Les formateur·ices prennent le temps de revenir plus spécifiquement sur la structure du groupe, afin de permettre aux personnes présentes de se faire une idée de leur possible engagement dans l’un des GTs.
- 27 Dans le cadre du droit suisse, une personne sur laquelle est effectué un contrôle d’identité est da (...)
- 28 Extrait d’observation de la formation à la NVDA du dimanche 28 juin 2020.
21Le briefing juridique est l’un des moments qui marquent les esprits lors de la NVDA. En effet, il est fréquent, lors de discussions informelles, d’entendre des rebelles confier tout ce qu’elles y ont appris et, surtout, leur prise de conscience de tout ce qu’elles ignoraient avant puisque, comme évoqué plus haut, les personnes qui rejoignent le mouvement n’ont souvent que très peu d’expérience militante. Durant ce briefing, l’objectif est d’informer les personnes présentes sur leurs droits face à la police : il leur est expliqué ce que les policier·ères ont le droit, le devoir, ou l’habitude (ou non) de faire lors d’actions de désobéissance civile, de l’interpellation à l’interrogatoire. Pour ce faire, les formateur·ices font le récit de situations typiques et indiquent en regard la façon la plus adéquate de réagir. C’est le cas par exemple lorsqu’iels expliquent quelles informations une personne à l’obligation de transmettre27 lors d’un contrôle d’identité et qu’iels conseillent de répondre « je n’ai rien à déclarer » aux autres questions des forces de l’ordre. Iels partagent également parfois des expériences d’autres rebelles, voire leurs propres expériences. Cela leur permet de donner une texture émotionnelle à leur récit qui semble captiver les participant·es, comme lorsqu’après avoir raconté une longue garde à vue, un formateur se confie : « c’est déstabilisant, voire éprouvant, de tenir tête à la police », l’air désolé28. Ces partages montrent par ailleurs que l’apprentissage des formateur·ices passe également par l’expérience directe.
22Les connaissances partagées permettent non seulement aux rebelles de se préparer à une éventuelle arrestation et aux contacts avec la police, mais également d’augmenter leur capacité de réaction face à de possibles débordements policiers lors des actions. Lorsque le jeune rebelle se couche sur la route pendant la VV Acte IV et qu’il est tiré par un seul policier, les réactions ne se font pas attendre. Les rebelles ont appris lors des NVDA (ou ailleurs) qu’un membre des forces de l’ordre ne peut pas évacuer seul une personne en train d’effectuer un blocage, le risque de blessure étant trop important. Iels sortent leur téléphone afin de filmer la scène et récolter des preuves de ce qu’iels perçoivent comme une infraction. Plusieurs voix demandent le « matricule » du policier en question. Les formations ont en effet appris aux rebelles que le policier a le devoir de montrer/dire son matricule si celui-ci lui est demandé dans l’exercice de ses fonctions.
23Plus tard, lorsque le processus de prise de décision aura débuté, les rebelles ayant préalablement acquis des connaissances sur les informations que chaque personne doit donner en cas de contrôle d’identité pourront transmettre leur savoir aux personnes novices présentes, rendant ainsi saillant le principe de décentralisation du mouvement.
24Enfin, la formation NVDA est constituée d’exercices qui ont pour ambition de faire sortir les participant·es de leur zone de confort et de les inciter à interroger non seulement leur manière de penser, d’agir, mais également de ressentir dans certaines situations. La plupart des exercices proposés sont des entrainements ou des expérimentations d’activités liées à des catégories spécifiques dans le mouvement lors d’actions : les « rôles ».
25La théorie de la catégorisation de l’ethnométhodologue Harvey Sacks (2002 ; 2014 [1972]) définit que chaque membre d’un monde social mobilise des dispositifs de catégorisation (DC) qui lui permettent d’organiser son environnement et ses actions de manière logique et attendue. Un dispositif comprend non seulement des catégories, mais aussi des règles d'arrangement entre ces catégories. Ces règles permettent notamment de remarquer la violation d’activités attendues de l’une d’entre elles. Les catégories créent ainsi des attentes quant aux activités qui leur sont liées. Ces catégories sont descriptives, normatives et prédictives, dans le sens où elles permettent d’avoir des attentes et d’anticiper des activités. La dimension normative de l'ordre social se retrouve ainsi dans la réalisation des actions attendues et dans l’attente de celles-ci en fonction de ces catégories. Penser en termes de catégories permet de comprendre l’organisation du monde social des membres et les attentes qu’ils ont envers les personnes qui les entourent. L’entrée sur un monde social particulier - en l’occurrence le monde social militant d’un groupe XR local - permet de comprendre les spécificités du dispositif de catégorisation dans l’action. En effet, d’un point de vue extérieur, chaque participant·e peut être qualifié·e d’« activiste », de « rebelle », de « militante pour le climat », catégorie qui ne fournit que peu d’informations sur son rôle, sur les activités qu’elle produit ou s’apprête à produire. L’entrée sur les catégories utilisées par les rebelles elleux-mêmes permet de mieux comprendre les distinctions effectuées.
26En effet, les actions XR s’organisent autour de plusieurs rôles aux activités spécifiques. Les « bloqueureuses » s’assoient par terre, s’enchainent, se collent, se couchent et ne bougent que s’iels sont évacué·es par la police. Les « anges gardien·nes » prennent soin des bloqueureuses, leur fournissent de quoi boire, manger, se protéger du soleil ou de la pluie et leur transmettent des informations sur ce qui est en train de se passer puisque les bloqueureuses ne peuvent généralement pas bouger. Les « Peace Keepers » (PK) s’assurent du bon déroulement de l’action autant à l’interne (en calmant par exemple de possibles débordements entre les rebelles) qu’à l’externe, en gérant le contact avec les passant·es, en les informant sur l’action ou en les calmant si besoin. Les « visiteureuses » créent de la masse et partent aux sommations de la police. Les « contacts police » créent une possibilité de dialogue entre rebelles et forces de l’ordre. Les « médiactivistes » s’occupent de retransmettre l’action sur les réseaux sociaux et d’enregistrer du contenu pour les archives du mouvement. Les « contacts médias » ont été préalablement briefés sur les raisons de l’action et les revendications qui y sont liées, ce sont les seuls à parler aux médias institutionnels présents sur place. Ces différents rôles sont généralement identifiables grâce à des brassards de couleurs différentes.
27Les exercices de la formation NVDA permettent de s’entrainer aux rôles constitutifs des actions, de s’en sentir capable non seulement théoriquement, mais également au niveau des ressentis que la tenue de certains rôles peut engendrer. Suivant Goffman (1991), le « cadre primaire » de l’action militante est ici « transformé » afin que le déroulement de l’interaction ressemble à celui qui se joue lors d’une action, mais sans que leur sens et leur portée ne soit les mêmes. Goffman fait la différence entre deux types de transformations du cadre primaire : la modalisation et la fabrication. La modalisation correspond à « une transformation qui ne se cache pas » (Goffman, 1991, p. 283) en ce sens que les personnes engagées dans l’interaction sont toutes conscientes de la transformation du cadre, ce qui n’est pas le cas lors d’une fabrication. Les personnes présentes lors de la NVDA agissent en pleine conscience de la nature transformée de la situation en faisant une modalisation du cadre primaire de l’expérience. Cette modalisation ôte cependant une composante importante de la situation lorsqu’elle se produit dans son cadre primaire : l’ambiance affective qui caractérise les actions et qui peut générer plusieurs ressentis (peur, stress, confusion, fatigue, etc.) absents lors d’une NVDA.
- 29 Extrait d’observation de la formation à la NVDA du dimanche 21 juin 2020.
28Un des exercices proposés lors de la NVDA invite les personnes présentes à s’essayer au blocage seules ou à plusieurs. Une partie du groupe joue la police alors que quelques personnes s’organisent en formation « tortue ». Le groupe police doit tenter de déformer la tortue sans que cela ne soit bien concluant en général. L’exercice permet alors d’expérimenter l’action dans sa dimension corporelle plutôt que de créer des conditions réelles d’évacuation. Cependant, l’effet de réalisme prend une autre dimension lorsque les personnes présentes s’essaient au blocage seules. Couchées sur le sol, elles doivent essayer de ramollir leur corps au maximum afin de rendre leur arrestation plus compliquée. « Un corps mou est plus lourd à porter », explique un formateur29. Quatre personnes sont alors désignées pour jouer la police. Le groupe est toujours divisé en deux : les « policier·ères » et les « bloqueureuses ». Ces dernier·ères se couchent sur le sol et essaient de maintenir leur corps mou et lourd pendant que les autres les poussent ou tentent de les porter pour les mettre à l’épreuve.
29Lors de VV Acte IV, le jeune rebelle qui se fait arrêter est expérimenté. Il « se laisse glisser sur le sol », son corps fond sur le goudron comme si ses muscles l’avaient quitté. Puisque le policier réagit presque immédiatement, il se retrouve confronté à un corps qu’il ne peut pas porter seul et se retrouve dans la situation que nous connaissons : il traine l’activiste sur le sol, ce qui ne manque pas de révolter les témoins de la scène. Les rebelles qui m’ont parlé de leurs premières arrestations m’ont cependant confié pour la plupart que leur corps s’était raidi à la seconde où un membre des forces de l’ordre les avait touché·e, les rendant très facilement soulevables. Ce dernier point pourrait montrer que pour certaines actions qui impliquent le corps et l’absence de réactions, la préparation en formation est parfois insuffisante - tandis que l’expérience en situation réelle, de façon répétée, permettrait d’engranger suffisamment d’occasions de s’y préparer.
30Ce sont toutes ces compétences et connaissances acquises au cours de formations comme la NVDA qui permettent aux rebelles d’XR d’agir rapidement lorsque la situation le demande. Ces formations fournissent des outils qui permettent aux rebelles d’opérer rapidement un changement de footing (Goffman, 1979) nécessaire au bon déroulé de l’action en cours. La combinaison des apprentissages qu’iels font durant les NVDA et de l’acquisition d’expériences lors d’« actions » réelles leur permet de faire « être rebelle » lorsque la situation le demande. Ce travail effectué par les rebelles permet, comme l’explique Alain Müller dans sa recherche sur le doing being hardcore, de « gommer le caractère processuel » (2019, p. 208) afin de naturaliser et d’essentialiser la posture adoptée, ici, de devenir rebelle.
- 30 Cet extrait de compte-rendu d’observation se base sur les notes que j’ai prises lors de l’action Ri (...)
21 septembre 202030. J’entends résonner des chants qui me réveillent doucement. Je prends conscience de l’endroit où je suis, couchée entre deux bancs de [ce lieu religieux] dans mon sac de couchage. Une boule me prend soudain le ventre. Je me lève presque frénétiquement. Il est temps. Dans le noir, puisque nous ne devons rien allumer, je me dirige rapidement vers les toilettes improvisées dans un petit local et je suis heureuse d’être la première à y entrer. Je sais que le temps est court pour se préparer. J’ai peur d’être en retard. J’ai peur de gâcher l’action. Tout le monde semble être dans le même état d’esprit puisque je les vois s’atteler aux rangements de leurs affaires d’un air concentré et sérieux. Je m’assure que tout mon groupe est là. Nous échangeons quelques mots en chuchotant pour nous assurer que tout le monde va bien et que le stress ne nous envahit pas. Quelques minutes passent. Je n’ai pas la moindre idée de l’heure qu’il est. Il doit être très tôt. Il fait encore nuit dehors.
- 31 Ce signe spécifique du bras qui se lève en mettant la main en forme de « bec fermé » est utilisé po (...)
Le signal d’alarme convenu le soir précédent résonne. Il ne nous reste plus que 5 minutes pour nous mettre en file indienne derrière la porte deux par deux et nous tenir prêt·es au départ. Avec mon binôme, nous nous remémorons les informations qui nous ont été données la veille afin d’être sures de ne rien oublier : « marcher vite et en silence, surtout ne pas courir pour la discrétion », « rester bien groupé·es afin de ne pas se perdre », « faire attention quand on descendra les bottes de foin du tracteur, il ne faut pas se mettre dessous »… Toutes ces informations nous paraissent à la fois claires et confuses. Les mains se lèvent autour de nous pour demander le silence31, nous levons les nôtres. C’est le silence complet durant plusieurs secondes.
J’entends grincer la grande porte à l’avant de la file. C’est parti. Nous commençons à avancer d’un pas rapide. Je sens mon cœur battre à cent à l’heure. Nos pas s’accélèrent malgré nous dans les rues de Berne à peine éclairées. Je me sens portée par un élan qui me dépasse. Je regarde mon binôme : « Place fédérale, hein ? ». Nos suppositions semblent se confirmer étant donné la direction que nous prenons. Le rythme s’accélère toujours plus, malgré quelques personnes qui trainent le pas, ce qui ne manque pas de me stresser encore davantage. Au moment où la file arrive à un carrefour proche de la Place fédérale, un tracteur semble sortir de nulle part. Il tire une remorque portant plusieurs bottes de foin. La boule au ventre a disparu. Je suis complètement concentrée sur notre objectif : aider à descendre les bottes de foin sur la place en suivant une ligne tout en faisant attention à ce que personne ne soit blessée. Chaque rebelle semble aussi alerte que moi. La place est vide quand nous arrivons, mais très vite des équipes se mettent en mouvement et commencent à monter des structures alors que nous nous attelons toujours à l’installation des bottes.
- 32 Extrait du compte rendu d’observation du 21 septembre 2020.
Nous travaillons d’arrachepied à tout mettre en place lorsque nous entendons du bruit, des cris et des applaudissements qui se rapprochent. Je m’arrête une seconde et me retourne vers l’autre côté de la place. Surgit une horde d’activistes qui nous rejoignent en courant débarquant des autres lieux où iels ont passé la nuit. Mes poils se dressent sur ma peau. Je reste là, ébahie.32
- 33 D’autres groupes plus spécifiques peuvent se créer en fonction des contextes politiques et sociaux (...)
31Comme nous l’avons vu, diverses compétences et connaissances permettent aux activistes d’Extinction Rebellion de faire « être rebelle » (Sacks, 1992). Celles-ci sont d’autant plus saillantes dans les groupes de travail (GTs) qui forment la structure du mouvement. Ainsi, pour chaque branche locale, Extinction Rebellion développe (dans l’idéal) plusieurs GTs qui organisent les multiples tâches de la lutte : un groupe qui s’occupe de recruter, d’intégrer et de former les « nouvelleaux »; un groupe « médias » qui communique sur divers canaux (réseaux sociaux, communiqués de presse, etc.) ; un groupe en lien direct avec les élu·es politiques de la région et informé des divers évènements politiques à venir (élections, votations, débats, etc.); un groupe de création et de construction de matériel divers pour les évènements; un groupe tourné vers le soin des rebelles (mise en place d’une culture régénératrice, organisation de débriefings, ligne de soutien téléphonique, etc.); un groupe de soutien légal (formations, suivi des rebelles en procès, etc.) et un groupe de soutien informatique (gestion des supports numériques, formation)33.
- 34 Comme on me l’a expliqué fréquemment sur le terrain, les rebelles d’XR partent du principe que le g (...)
32La mise en commun des activités de ces différents GTs permet la planification d’« actions » par de petits groupes qui se distinguent par leur anonymat. Il n’y a en effet pas de « GT Coordination d’actions » comme une personne extérieure au mouvement pourrait l’imaginer. Cela tient au fait que les coordinateur·ices des actions doivent pouvoir rester à l’abri d’une identification policière qui leur ferait encourir de lourdes peines. Comme je l’ai évoqué précédemment, les observations présentées dans cet article se focalisent sur la place des rebelles n’ayant pas coordonné les actions, mais qui y participent. Cette position dans le cours de l’évènement est caractéristique : cette personne est à la fois une actrice à part entière de l’activité en train de se faire, et spectatrice de cette activité, puisqu’elle en découvre les tenants et aboutissants au fur et à mesure de sa réalisation. La préparation à l’action doit tenir compte de ces deux places presque antagonistes, les participant·e·s en apprenant juste assez pour participer, mais pas trop, afin de ne pas mettre à mal le secret et l’effet de surprise de l’évènement, et d’éviter de révéler des informations sur l’équipe de coordination. Cette tension peut être délicate : trop peu d’informations et les participant·e·s peuvent se sentir dépossédé·es de leur capacité à agir, telle de la « chair à canon » – trop d’informations et tout peu s’effondrer en cas d’infiltration34. Il me semble pertinent d’approfondir ce rôle de participant·e dont la préparation minutieuse conditionne la réalisation de l’action ou son échec. En reprenant l’extrait d’observation présenté ci-dessus, je vais maintenant revenir sur divers éléments de sa composition qui nous informent quant à ce à quoi il faut se préparer pour qu’une action puisse se réaliser.
33Pour qu’une action ait lieu, il faut (la plupart du temps) qu’un nombre relativement important de participant·es puisse occuper l’éventail des rôles exposés précédemment. L’action est généralement annoncée de manière plus ou moins discrète quelques semaines à l’avance sur les réseaux sociaux, les canaux numériques de communication (Signal, Telegram, Newsletter, etc.) et parfois à l’aide d’affiches. Les personnes intéressées à y participer n’ont pas de mal à trouver un lien d’inscription qui leur permet d’indiquer quel rôle elles souhaitent occuper durant l’action. Elles notent alors la date dans leur agenda et attendent des nouvelles de la coordo. Généralement, ni la cible, ni l’heure exacte, ni le(s) lieu(x) ne sont connus à ce moment-là. Le délai entre l’annonce de l’action et la date de sa réalisation laisse le temps aux personnes qui ne l’auraient pas encore fait de se former, notamment grâce aux NVDA. Quelque temps avant la date de l’action, des mails (ou autres) sont envoyés aux participant·e·s afin de leur annoncer une heure de rendez-vous pour les différents briefings possibles (communs, par rôles, etc.).
34Lors de l’action Rise Up for Change, ce rendez-vous a lieu le jour précédant l’action. Les personnes inscrites sont invitées à rejoindre la ville de Berne le dimanche 20 septembre et à se réunir dans un lieu à la périphérie du centre de la capitale doté d’une grande salle pouvant accueillir un groupe conséquent. Étant beaucoup à venir d’une ville spécifique, nous devons nous déplacer de manière discrète afin de ne pas éveiller les soupçons (aucun badge, pins ou autres signes rattachés à la lutte). Durant toute la journée, plusieurs activités se déroulent afin de consolider des groupes de confiance équilibrés au niveau des rôles, en particulier en termes de bloqueureuses et d’anges gardien·nes. Les différents groupes apprennent ainsi à se connaitre en créant une animation qu’ils performent à tour de rôle devant l’ensemble de la salle. L’ambiance est détendue et joviale. Des rebelles de différents groupes locaux se retrouvent et rattrapent le temps passé entre deux actions.
- 35 Extrait du compte rendu d’observation du 20 septembre 2020.
35Avant la fin de la journée, chaque groupe choisit une personne pour le représenter et aller chercher les informations nécessaires au déroulement de la suite de la journée. Je me propose pour mon groupe. En tant que représentante, je suis invitée à participer à un autre briefing durant lequel une carte nous est transmise. Sur celle-ci est indiquée une adresse et le chemin pour nous y rendre dans quelques heures de manière discrète. Entre le moment où nous quittons ce premier lieu de rendez-vous et celui où nous devons rejoindre le second, nous décidons avec mon groupe d’aller boire un verre sur une petite terrasse au bord de l’Aar. Durant ce moment de répit, nous échangeons nos suppositions sur la cible de l’action. Quelques alternatives émergent, mais la plupart d’entre nous s’accordent sur la Place fédérale qui semble toute désignée, cependant, « on verra bien »35.
36Alors que l’heure arrive et qu’il fait déjà nuit, nous nous dirigeons à l’aide de la carte (nos téléphones devant rester éteints) au point de rendez-vous. C’est le « lieu religieux » où nous passerons la nuit. Un nombre impressionnant de rebelles s’y trouve. Iels installent déjà leur sac de couchage partout entre les deux étages du lieu. Les personnes représentant leur groupe sont à nouveau invitées à se réunir pour la suite des informations leur soit communiquée :
- 36 Extrait du compte rendu d’observation du 20 septembre 2020.
En petit cercle dans l’immensité [du lieu religieux], notre informatrice nous explique ce que nous devons savoir sur la suite des évènements. Je retourne vers mon groupe pour lui partager ce que je viens d’apprendre. J’explique que nous ne devons pas tarder à nous coucher puisque nous allons nous réveiller tôt. « Quelle heure ? » « Je sais pas ». Je sens mon stress et le leur monter. Ce que je sais et que je leur explique, c’est que nous serons réveillé·es à l’heure où nous devrons nous lever. Quand iels me demandent comment nous serons réveillé·es, je leur dis que je ne sais pas non plus, mais qu’on m’a dit qu’on saurait que c’est l’heure. Leurs regards sont perplexes. Je leur explique qu’ensuite nous aurons peu de temps pour nous préparer en silence et devrons être très efficaces. Au moment où un second signal retentira, nous aurons 5 minutes pour nous mettre par deux en file indienne derrière la porte d’entrée. Je leur indique la porte en question. Iels sont totalement concentré·e·s sur chacun de mes mots. Je continue en leur expliquant que quand les portes s’ouvriront, nous devrons « marcher vite et en silence, surtout ne pas courir pour la discrétion » et « rester bien groupé·es afin de ne pas se perdre ». Une dernière chose : je leur dis que quand nous arriverons sur le lieu, nous devrons aider à mettre en place des bottes de foin d’un tracteur sur une ligne, mais qu’il faut vraiment « faire attention quand on descendra les bottes de foin du tracteur, [qu’il] ne faut pas se mettre dessous ». Quand tout sera en place, les bloqueureuses devront se mettre en position et, si tout se passe bien, nous serons installé·es pour un moment. Je sens bien qu’il leur faudrait plus d’informations, mais je n’en possède pas et nous décidons en rigolant de nous contenter de cela et d’aller nous coucher gentiment. Une fois encore, « on verra bien ».36
- 37 Je remercie chaleureusement Camille Ferey pour ses conseils et nos discussions qui m’ont été d’une (...)
37Il est intéressant de constater l’ambivalence dans la posture des membres de mon groupe dans cet extrait : ils sont troublés et veulent plus d’informations, tout en étant parfaitement conscients qu’ils ne peuvent pas en avoir. Les apports du pragmatiste John Dewey (1993 [1938] ; 2014 [1920] ; 2016 [1910]) me semblent ici particulièrement intéressants pour comprendre la posture qu’occupent les rebelles qui n’ont pas coordonné l’action à laquelle iels participent37. Dans l’épistémologie deweyenne, particulièrement dans L’influence de Darwin sur la philosophie et autres essais de philosophie contemporaine, l’expérience d’un trouble chez l’individu déclenche un processus cognitif et affectif qui a pour but la reconnaissance par l’« enquête » de l’origine du trouble. L’aboutissement de l’enquête a toujours comme implication la transformation de la situation initiale problématique. Dans le cas qui nous occupe ici, le trouble est omniprésent, car pour les rebelles qui participent à l’action du 21 septembre 2020, iels sont en mal de repères dans une « situation indéterminée » (Dewey, 1993). Les ébauches d’enquêtes entamées par les rebelles dans cette situation sont interrompues : le monde militant lors d’une « action » est un monde troublé. Les rebelles doivent accepter qu'iels ne seront probablement jamais en possession de toutes les connaissances leur permettant de faire sens de ce qu’iels vivent. Cette posture ambivalente va de pair avec la culture de confiance centrale au sein du mouvement.
38Là encore, les apports de Dewey nous permettent de creuser ce rapport à la confiance dans le mouvement et notamment son ouvrage Reconstruction en philosophie (2014 [1920]). Dans ce dernier, Dewey explique que l’« intelligence », comprise comme la capacité à « faire usage » des connaissances disponibles, doit également pouvoir s’appuyer sur des connaissances produites par d’autres, c’est-à-dire de leur faire « confiance ». Comme l’explique Camille Ferey, Dewey « ancre l’épistémologie dans une philosophie sociale et développe ainsi une théorie de la confiance épistémique qui met l’accent sur les conditions matérielles nécessaires à une telle croyance » (2022, p. 82). Ces conditions reposent sur la sensibilité des « experts » aux problèmes des autres, leur collaboration libre avec « d’autres travailleurs » (Dewey, 2014 [1920], p. 203) et l’assurance que le savoir reste toujours une propriété commune.
- 38 Je remercie ma directrice de thèse Laurence Kaufmann d’avoir pris le temps de décortiquer cette pos (...)
39Pour les rebelles d’XR, les deux dernières de ces conditions ne sont pas remplies en raison de la dimension de secret entourant les actions de désobéissance civile. Comment, dès lors, embrasser une posture de confiance totale ? J’avance que la posture prise par les rebelles d’XR (et dans une certaine mesure encouragée par le mouvement lui-même) est plus ambivalente38. Entre une attention morale constante et une confiance nécessaire, les rebelles d’XR acceptent, en participant aux actions du mouvement de nager en eaux troubles. Il leur est en effet souvent enjoint, lors de formations, de briefings ou dans le cours de l’action, d’être « à l’écoute de ce qu’iels ressentent » dans la situation ou encore de ne pas « faire quelque chose s’iels ne le sentent pas ». Dans les faits, le temps à disposition pour décider in situ de faire ou ne pas faire un acte particulier (bloquer, partir, etc.) est souvent très court et le poids du collectif rend tout abandon ou changement de programme individuel difficilement réalisable. Même pour une personne préparée à la possibilité de « ne pas le sentir sur le coup », une telle décision requiert de la part des rebelles une posture spécifique : celle d’être constamment aux aguets d’un désaccord (moral ou pratique) avec le déroulé de l’action. Iels doivent se tenir prêt·es à s’individualiser tout en agissant en tant que collectif. C’est là que réside le travail le plus important de préparation à l’action telle qu’elle est envisagée dans l’idéal du mouvement : pouvoir agir de manière permanente en accord avec ses principes et valeurs individuelles tout en soutenant impérativement le collectif et le déroulé de l’action. Une posture qui reste difficilement concevable, oscillant sans cesse entre doute et confiance, où il s’agirait de se préparer à la fois à l’action et à s’en dégager.
40J’ai tenté dans cet article de prendre le contrepied de « l’inattendu » qui parcourt les descriptions des actions militantes de désobéissance civile dans l’espace public. J’ai souhaité montrer comment, dans une autre perspective (celle des activistes), ces actions sont le fruit de nombreuses heures de préparation permettant en tout cas deux formes d’apprentissage. Premièrement, l’apprentissage de compétences et de connaissances génériques qui donnent aux rebelles la capacité de se (re)connaitre en tant que collectif fort (Kaufmann & Trom, 2010) partageant des principes, des valeurs et une communication singulière. Cet apprentissage permet également de créer une réserve commune de savoirs concernant divers domaines (juridique, politique, psychologique, médiatique, etc.), mobilisables en tant que prises dans l’action militante dans l’espace public ou en temporalité annexe de celle-ci. Toujours dans le cadre d’apprentissages, les rebelles sont invité·es à expérimenter, que ce soit dans des « cadres primaires » (Goffman, 1991) de l’action publique, en apprenant de leurs doutes, de leurs hésitations et des sensations de plaisir ressenties, ou dans des « cadres transformés » (Goffman, 1991) au travers notamment d’exercices et de jeux de rôles. La combinaison de ces apprentissages et de l’expérience acquise lors d’« actions » permet aux rebelles d’être préparé·es, si la situation le demande, à faire « être rebelle », c’est-à-dire à endosser une posture légitimant la transgression tout en semblant en « gommer la dimension processuelle » (Müller, 2019) qui lui permet de la tenir.
41Pour ce qui est de la forme plus spécifique étudiée dans cet article, en l’occurrence la préparation des participant·e·s à une action déterminée, elle pointe l’endossement d’une autre posture ambivalente. Les rebelles oscillent entre un contrôle du moindre détail dans le suivi des consignes transmises par la « coordo » et une confiance presque aveugle en ce qui concerne les omissions, inévitables quand il s’agit d’actions considérées comme illégales. Dans le premier geste, iels s’autoorganisent dans les limites du cadre qui leur est proposé, récoltent le plus d’informations possibles et tentent d’anticiper le déroulé des évènements. Dans le second, iels acceptent de ne pas savoir, d’être maintenu·es dans l’inconnu bien que cela puisse parfois provoquer un sentiment de « trouble » (Dewey, 2016 [1910]) difficilement tenable. Ce sentiment d’une impossible résolution du trouble – puisque les rebelles ne trouveront à priori jamais réponse à leurs questions – se révèle dans la posture occupée par les rebelles d’XR entre doute et confiance : iels doivent en permanence évoluer sur un fil tendu, entre leurs ressentis individuels et le bon déroulement de l’action collective.
42La volonté de mouvements militants tels qu’XR de provoquer l’inattendu, de perturber le « business as usual » par la coordination d’actions de désobéissance civile dans l’espace public demande un travail constant d’ajustement au contexte social dans lequel le mouvement évolue. Il n’en reste pas moins compliqué parfois, pour des activistes, de suivre la cadence de transformations de monde qui les entourent et de s’y réajuster. Tenir à jour les connaissances sur divers sujets, référencer les erreurs commises par le passé et y ajuster la documentation ou les exercices, s’adapter au calendrier militant de diverses luttes, etc., n’est pas de tout repos. Un tel travail demande des forces vives parfois difficilement mobilisables pour de multiples raisons, qui vont de l’épuisement militant aux difficultés de réunion pour cause de pandémie mondiale en passant par un grand nombre d’autres obstacles possibles.
- 39 Extrait du compte rendu d’observation du débriefing stratégique suivant l’action et se tenant le 17 (...)
43Les groupes de désobéissance civile font face à des institutions qui sont, elles aussi, en constant réajustement face aux actions des activistes. Les forces de l’ordre, par exemple, s’adaptent aux différentes techniques et stratégies utilisées par les rebelles lors de leurs actions et modifient leur propre façon de s’y préparer. Cette course à l’ajustement et à l’apprentissage mutuels donne un avantage non négligeable aux institutions subventionnées et légitimées, comme le constatent les rebelles du groupe XR depuis plusieurs années. Il est explicite lorsqu’une militante en 2019 (déjà) compare l’interaction entre la police et les rebelles de l’action du 14 décembre 2019 sur la rue Centrale d’une ville suisse à « une pièce de théâtre bien orchestrée »39. Elle affirme alors ne plus vouloir prendre le risque d’une arrestation pour une scène où « tout le monde joue son rôle bien sagement ».
44Les difficultés rencontrées par un mouvement militant de désobéissance civile tel qu’XR montrent bien que créer la surprise afin d’attirer l’attention du public est une activité qui se prépare. Provoquer la rupture du quotidien demande un travail assidu d’adaptation et d’imagination afin de continuer à pouvoir créer de nouveaux inattendus.
Je remercie l’ensemble de l’équipe de coordination et de relecture de ce numéro de la Revue d’Anthropologie des Connaissances et en particulier Loïc Riom et Mylène Tanferri pour leur patience et leurs précieuses remarques. Je tiens également à remercier Laurence Kaufmann et Camille Ferey pour leur relecture attentive et le temps qu’elles m’ont accordé afin de discuter et débattre autour de cet article, ainsi que les rebelles d’XR qui m’ont accueillie et permis ces observations qui je l’espère leur seront utiles.