• 1 Sur l’histoire du tablā, voir Kippen (2010), sur sa diffusion hors de son lieu d’origine, voir Bour (...)
• 2 Il y a six principaux gharānā caractérisés par des techniques et des répertoires sensiblement disti (...)
• 3 A partir de la seconde moitié du XIX^e siècle, des musicologues, des pédagogues et des musiciens pro (...)

1Le tablā est un membranophone à percussion digitale qui émerge peu à peu au XVIII^e siècle dans le nord-ouest du sous-continent indien. En raison d’une popularisation grandissante et quasi planétaire au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, il est devenu un des emblèmes culturels de l’Inde contemporaine (Kippen, 2006, p. 7)1. Des lignées musicales de maître à disciple, appelées bāj puis gharānā, ont développé et perpétué la pratique de cet instrument2. Dès le début du XX^e siècle, dans le contexte d’une réforme de l’enseignement musical, des cours de tablā commencent à être proposés au sein d’écoles publiques et privées3.

• 4 Le terme de rāg est utilisé par les musiciens et les musicologues selon deux acceptions. Il s’agit (...)

2Aujourd’hui de nombreuses universités offrent des formations dédiées à ce tambour, dispensées par des professeurs réguliers ou occasionnels. Selon les lieux, l’apprentissage pratique est complété par des enseignements plus généraux (histoire, théorie musicale, organologie...) touchant à diverses traditions musicales indiennes, tout particulièrement celle du rāg, considérée comme l’une des plus prestigieuses4.

• 5 Pour plus d’informations : http://www.iksv.ac.in/about et http://www.bhu.ac.in

4En 2001, j’ai assisté à des leçons de tablā dans deux universités : le Indira Kalā Saṅgīt Vishwavidyālaya de Khairagarh (État du Chhattisgarh) et la Faculty of Performing Arts de Bénarès (État de l’Uttar Pradesh). La première est inaugurée en 1956 grâce au patronage de Raja Birendra Bahadur Singh et de Rani Padmavati Devi Singh de l’état princier de Khairagarh qui offrirent un palais et des terres tandis que la seconde est fondée en 1950 comme un département de la Banaras Hindu University (BHU) créée en 19165. Les cours étaient assurés respectivement par Mukund Bhale et Chhotelal Misra, deux professeurs aux parcours professionnels bien distincts mais qui ont été en contact très tôt avec le monde institutionnel. Né en 1953, Mukund Bhale commence son apprentissage du tablā dès l’enfance auprès de Rao Shirgaonkar et de Gajanam Tadey puis s’inscrit à l’université de Khairagarh. Diplômé, il rejoint en 1982 l’équipe enseignante de cette université. Il est à l’initiative du nouveau département de percussion inauguré en 1994 qu’il dirige jusqu’en 2014 en tant que professeur de tablā à l’exception de deux années (2005-2007) passées à Lucknow au Bhatkhande College of Hindustani Music. Au cours de sa carrière il accompagne différents artistes renommés de khyāl comme Hariprasad Chaurasia ou Prabha Atre. Chhotelal Misra (1940-2013), disciple du célèbre Anoukheylal Misra, commence sa formation à l’âge de six ans et devient un des plus illustres représentants du gharānā de Bénarès. Sa rencontre avec Lalmani Misra, éminent musicien et pédagogue, directeur dès 1958 du département de musique instrumentale de la BHU, lui ouvre les portes de cette institution dans laquelle il enseigne une grande partie de sa carrière jusqu’en 2002. Sa collaboration avec Lalmani Misra l’amène à l’étranger pour des concerts et des enseignements dans de nombreuses universités aux Etats-Unis et en Europe. Parallèlement à sa fonction au sein de la BHU, il accompagne de nombreux artistes célèbres de khyāl de son temps lors de concerts en Inde et à l’étranger, collabore régulièrement à la All India Radio (radio nationale) et forme une multitude d’artistes dans la voie de maître à disciple. Il est également l’auteur d’ouvrages majeurs sur le tablā et la tradition de Bénarès (Misra, 2006 et 2007).

• 6 Littéralement l’offrande à Sarasvatī, déesse des arts et de l’éloquence. Chaque année en janvier, c (...)
• 7 La fête des enseignants (guru) lors de la pleine lune de juillet. A cette occasion tous les enseign (...)
• 8 Dans le monde musulman ce terme désigne une pratique de répétition de prières. Il est employé par l (...)
• 9 Dans le film « Calcutta, capital du tabla » présent dans le DVD « Le tabla avec Pandit Shankar Ghos (...)

7La forme du cours collectif, bien que caractéristique de l’enseignement institutionnel, n’est pas exclusive à ce type d’enseignement. Ainsi dans le contexte pédagogique de maître à disciple, cette situation se retrouve également en complément et en alternance avec des cours individuels. Loin d’être anodine, cette configuration constitue une des dimensions essentielles de la formation du musicien. Ces séances collectives ont lieu lors de rencontres plus ou moins formelles et régulières (sāthsang) en présence ou non du maître, à l’occasion d’une célébration (Sarasvatī pūjā6, gurupurṇimā7…) ou lors de sessions intensives de perfectionnement (cillā8). Contrairement au cadre institutionnel, l’âge et le niveau des élèves peuvent être ici très disparates. Des enfants ou des débutants côtoient souvent des adultes et des élèves plus expérimentés dans une dynamique valorisant l’émulation collective, la persévérance et l’humilité. Ainsi, le joueur de tablā Shankar Ghosh, illustre interprète et pédagogue, décédé en 2016, affectionnait ces situations d’enseignement collectif dans lesquelles se trouvaient parfois un grand nombre de ses disciples à son domicile de Calcutta, comme lors de la Sarasvatī pūjā de 2001 où il présenta un long solo dans une attitude de dévotion et de pédagogie9. Dans le contexte universitaire, des entraînements et des répétitions entre étudiants peuvent avoir lieu et sont souvent spontanément organisés par les élèves notamment ceux qui se trouvent dans les résidences universitaires comme j’ai pu l’observer dans le quartier de Assi ghat à Varanasi où étaient réunis de nombreux étudiants de la BHU. Cependant, dans ce cas, ces réunions dépassent le cadre officiel de l’enseignement à l’université, bien que les enseignants encouragent généralement ce genre d’initiative. De plus, elles sont limitées dans le temps car la formation à l’université n’excède pas quelques années alors que dans l’enseignement de maître à disciple elles s’inscrivent dans la longue durée. Ces modalités de rencontre et de temporalité marquent ainsi une différence importante entre l’enseignement à l’université et l’enseignement de maître à disciple tout en jouant également un rôle considérable dans la formation du musicien professionnel de la scène musicale hindoustanie.

• 10 Il s’agit ici des principaux types de compositions communs aux différents gharānā, il en existe de (...)

8Mukund Bhale et Chhotelal Misra enseignaient différentes pièces du répertoire des joueurs de tablā, principalement ceux évoluant dans le khyāl, ainsi que l’art du jeu improvisé, composante essentielle de cette pratique musicale. Au cours des siècles, les joueurs de tablā ont développé au sein des gharānā un très large répertoire comprenant divers types de compositions. Ils peuvent être distingués en deux grands ensembles. Dans un premier se retrouvent les ṭhekā, tihāī, ṭukra et paran qui apparaissent comme des structures fixes. Dans un second, on regroupe les peśkār, qāida et relā qui sont formés d’un thème admettant de possibles variations (palṭā). Celles-ci sont réalisées par des techniques de permutations et de répétitions de certaines sections du thème. Ces variations qui entraînent des expansions et des développements marquent en grande partie l’orientation du jeu improvisé des joueurs de tablā10. Ces types de compositions comportent de très nombreuses pièces jouées selon les techniques et le style des différents gharānā. Elles ont des fonctions précises et doivent être interprétées à certains moments de l’accompagnement ou du solo. En raison de la filiation du tablā avec trois membranophones (pakhāvaj, ḍholak et naqqārā) aux répertoires et aux techniques bien distincts, le jeu de ces compositions et de ces improvisations combine diverses approches métriques et rythmiques en de complexes intrications (Stewart, 1974 ; Kippen, 2000). On constate ainsi la présence des deux types d’organisation temporelle (divisive et additive) mis en avant en musicologie (Arom, 2007, p. 937) et deux orientations rythmiques : l’une centrée sur les accents (orientation qualitative) et l’autre sur le timbre et la durée des sons (orientation quantitative). Ces caractéristiques, offrant de larges possibilités de jeu, ont permis aux joueurs de tablā d’être associés à de nombreux genres musicaux. Alors que l’origine et le développement de la pratique du tablā sont intimement liés à l’émergence et à la popularisation au XVIII^e siècle du khyāl et de la ṭhumrī, son adaptabilité a favorisé son utilisation au sein d’autres genres plus anciens comme le qavvālī et le dhrupad ainsi que dans une myriade d’autres pratiques musicales indiennes et occidentales (Bourgeau, 2010).

• 11 Système de représentation syllabique des contenus musicaux, que l’on retrouve également pour représ (...)
• 12 En effet, de nombreux tihāī sont élaborés à partir de certaines phrases de peśkār, qāida, et relā.

9La pièce musicale choisie pour l’enseignement du jour était présentée en deux étapes. Elle était tout d’abord récitée à l’aide d’un système de correspondance entre les frappes et des syllabes11. Elle était ensuite jouée sur l’instrument en précisant alors les positions spécifiques de jeu et l’intention musicale à travers les dimensions rythmiques et stylistiques. Quelques indications contextuelles étaient parfois apportées (origine et histoire des gharānā, précisions sur les catégories rythmiques, circonstances de jeu) accompagnées de temps à autres d’anecdotes concernant tel ou tel artiste, histoires riches d’enseignement car véhiculant souvent les codes et les valeurs des musiciens. A la suite de ces indications, les élèves étaient invités à reproduire la composition oralement en maintenant la battue représentant le cadre temporel (tāl) puis sur leurs instruments en respectant les positions des frappes et l’intention d’interprétation précisée au préalable par le professeur. L’apprentissage de la pièce se poursuivait alors en la répétant de nombreuses fois, avec ou sans le professeur. S’il s’agissait d’un peśkār, d’un qāida ou d’un relā, comme c’était souvent le cas, le professeur introduisait régulièrement, lorsqu’il ressentait que la composition était suffisamment acquise, à l’oral ou en la jouant sur son instrument, une variation (palṭā) ou un tihāī12. Cette méthode permet de développer chez l’étudiant une concentration accrue et une capacité à reproduire dans l’instant un énoncé musical, habilité indispensable à la pratique du musicien hindoustani dans laquelle les improvisations sont marquées par des échanges d’idées, des jeux de question-réponse (savāl jawāb, javāb saṅgat) ou au contraire, par des passages où les musiciens développent un même rythme (sāth saṅgat) sur leurs instruments respectifs. Dans le cas du ṭhekā, la répétition de la composition se faisait également en apportant peu à peu les nombreuses et subtiles ornementations que doit connaître le musicien tout en gardant pleinement audible sa structure de base. Le professeur introduisait parfois aussi certains mouvements rapide (āmad) sur les derniers temps du ṭhekā pour mettre en valeur le premier temps du cycle, figure de style très courante dans les genres khyāl et ṭhumrī (Clayton, 2007). Pour les autres compositions (ṭukra et paran) seule la répétition à l’identique de ces pièces était suivie, en partie parce qu’elles revêtent souvent des structures complexes et sont jouées sans variations.

• 13 Sur la prédominance de l’oral sur l’écrit dans la culture indienne, voir C. Malamoud, 1997, pp. 85- (...)

15Une seconde raison tient à l’importance et à la constance de la transmission orale incluant l’usage de la parole, l’écoute et la reproduction de contenus sonores. Cette situation peut être reliée à la philosophie du son sacralisé, considéré comme une énergie, porteur et medium de connaissances, tel que le présente le Veda, cet ensemble de savoir – considéré comme ayant été entendu – au fondement du monde hindou, réunis en différents textes à partir du XV^e siècle avant J.C. Cette importance du son a conditionné en grande partie le mode de transmission des connaissances et a procuré à la personne chargée de les transmettre un statut extrêmement prestigieux. Dans cette orientation, seul le phénomène acoustique (à la fois en tant que parole et son inarticulé) porté par l’enseignant permet l’accès véritable à la connaissance et cette transmission garantit la validité du savoir13. Par contraste, le recours à l’écrit et tous éléments graphiques se substituant à la parole du maître sont suspectés d’entraîner des erreurs menant finalement à une corruption du savoir, voire à sa perte (Widdess, 1996, p. 391). Dans le contexte musulman, en dépit d’une religion développée sur les bases de l’écrit coranique, l’oral est aussi considéré comme supérieur à l’écrit car il est la source originelle de la Révélation de la connaissance et sa transmission ne peut que suivre ce procédé (During, 1994, p. 252). L’écrit, bien que de moindre importance, a coexisté avec l’oralité, puisqu’il est présent depuis au moins les premiers textes du Veda. Dans le cadre musical, sous forme de notation, de description et d’analyse, il a servi de support à la préservation d’un savoir théorique et pratique. Les différents traités et encyclopédies qui ont jalonné l’histoire de la musique indienne et les manuscrits de musiciens renfermant des thèmes chantés (bandiś), des phrases mélodiques devant être interprétées à un tempo rapide (tān) ou des paran témoignent de la présence continuelle de l’écrit au sein des traditions musicales dominées par l’oralité. En conséquence, la maîtrise de l’oralité parmi les musiciens hindoustanis de toutes confessions a pu être un frein à l’adoption et l’usage d’une écriture du son et donc de la notation musicale telle que l’avait conçue Gurudev. L’ancienne notation syllabique, préservant la place essentielle du maître dans le processus de transmission, étant par ses limitations même la concession maximale à l’usage de l’écrit. Autrement dit, on peut faire l’hypothèse que tout au long de l’histoire de la musique indienne et même depuis ce moment de la réforme de l’enseignement à la fin du XIX^e siècle, la nécessité de développer et d’adopter un système d’écriture a eu peu d’emprise sur les musiciens, cela en raison de cette philosophie du son et de la place essentielle de l’enseignant, garant de la transmission du savoir d’une génération à l’autre.

• 14 Information relatée par le joueur de tablā Abhijit Banerjee lors de nos entretiens à Calcutta en ja (...)

16Enfin, un troisième argument, liée à l’attachement au répertoire et à sa propriété intellectuelle, gage de reconnaissance professionnelle et vitale, peut être apporté. Un système de notation précis et compris par tous aurait certainement entraîné une grande diffusion du répertoire, phénomène de propagation qui a longtemps été soigneusement contenu. En effet, lorsque les musiciens dépendaient presque exclusivement des mécénats princiers et aristocratiques, le répertoire – ou tout au moins certaines compositions ou techniques – était tenu secret car il représentait un style ayant les faveurs de tel ou tel homme de pouvoir. En l’absence de tout système de droit d’auteur et de contrat d’édition, seule la qualité du répertoire était la garantie du soutien d’un patron assurant la viabilité professionnelle de la pratique du musicien et de sa lignée. Cette attitude vis-à-vis du répertoire est restée très vivace tout au long du XX^e siècle comme en témoignent des anecdotes de maîtres qui ont gardé secrètes certaines de leurs compositions tout au long de leur vie, ne les transmettant qu’à un âge avancé à leurs meilleurs disciples14. Ces comportements ont certainement été une entrave à une représentation graphique précise des nombreuses compositions. En craignant que celles-ci ne se dispersent, ces méthodes de transcriptions n’auraient pas été adoptées par les musiciens et finalement peu relayées au sein des écoles et des universités. Ceci a pu constituer une résistance face à la diffusion des pratiques musicales engendrées par les nombreux supports de médiatisation qui se sont imposés depuis le milieu du XX^e siècle : radio, enregistrements audio et vidéo, concerts publics et enfin internet avec ses plateformes de streaming…

• 15 Voir en bibliographie quelques exemples de livres publiés depuis 2005.

17La notation syllabique, communément utilisée dans la situation de maître à disciple et donc à l’université comme je l’ai constaté, est également présente au sein de nombreux manuels de tablā présentant les techniques et le répertoire des différents gharānā. En plus de « classiques » relativement anciens (par exemple : Manuji, 1932 ; Mulgaokar, 1975), de nombreux ouvrages ont été publiés en anglais et en hindi ces dernières décennies, accompagnant la montée progressive de la popularisation de cet instrument15. Si ces ouvrages ne sont pas employés par les professeurs de pratique instrumentale dans le cadre de leurs cours, comme je l’ai constaté à Khairagard et Varanasi, en partie parce que la démarche d’enseignement est marquée par le modèle nord indien de maître à disciple, il est possible de les retrouver dans les bibliothèques de campus où les étudiants sont généralement encouragés à les consulter en même temps que les ressources en ligne de plus en plus nombreuses. Ils peuvent ainsi se référer à ces ouvrages spécialisés et s’en inspirer sans toutefois avoir la garantie que leurs interprétations seront sans erreur puisque la plupart du temps les notations sont dépourvues de précisions rythmiques essentielles. La diffusion et l’adoption d’une notation plus précise, comme celles élaborées par Gurudev et Gyan Prakash Ghosh, auraient permis aux auteurs d’ouvrages sur le tablā d’uniformiser les nombreuses transcriptions de compositions afin de réellement mettre en valeur ces répertoires et de remplir le rôle de conservation du patrimoine oral généralement mis en avant à l’occasion de la parution de ces ouvrages.

• 16 Musicien et enseignant de nād-yoga.
• 17 Conversation personnelle, Nice, décembre 2002.

19Se retrouve également dans le contexte universitaire l’acte de toucher les pieds, attitude bien présente dans les relations de maîtres à disciples. Ce geste, réalisé avant et après les cours au moment de la prise de contact et du congé, s’accompagne du fait de porter immédiatement la main à la poitrine ou au front. Il s’agit d’une attitude très courante en Inde exprimant un grand respect à l’égard d’une personne en raison de ses connaissances, de ses compétences et de ses qualités éthiques ou simplement de ses liens familiaux. Dans le cadre de l’enseignement il comporte un sens plus précis : selon Sri Hanuman16, le pied symbolise l’endroit de l’ouverture de l’être, c’est par là que la connaissance passe en premier et imprègne l’individu17. Le fait de toucher les pieds d’une personne peut ainsi indiquer que l’on a beaucoup à apprendre d’elle tout en exprimant une grande considération. Dans le cadre universitaire, cette action commune envers l’enseignant est ainsi largement en usage comme un prolongement des habitudes communes extérieures de marques de respect.

• 18 Par exemple, le joueur de sarod Amjad Ali Khan utilise ce terme pour présenter son maître et père, (...)
• 19 Conversation personnelle, Nice, juin 2004. Cependant, cette situation est de plus en plus rare dans (...)

20Enfin, j’ai constaté à de nombreuses reprises l’emploi des termes guru et ustād à la place du patronyme de l’enseignant ce qui est une règle absolue dans la voie de maître à disciple en signe également de respect. Alors que les termes de guru et d’ustād appartiennent respectivement à des environnements culturels hindous et musulmans, leurs emplois dans le contexte de la musique hindoustanie ne révèlent pas forcément une opposition selon les appartenances religieuses. Ainsi la principale signification du terme guru – l’action d’enseigner et plus précisément de guider – profondément ancrée dans la culture hindoue, pourra être utilisée et justifiée pour qualifier des musiciens musulmans18. De même, le terme d’ustād a pu être adressé à des musiciens hindous en raison de leur grande compétence artistique. Signifiant littéralement en persan de façon large « maître », il est devenu dans le contexte de la musique hindoustanie et de l’importance des gharānā, surtout au XIX^e siècle, plus spécifiquement un vocable d’adresse honorifique, la marque d’une identité sociale liée au contexte prestigieux du patronage musical des cours princières (Silver, 1976, p. 27). Il a pu être ainsi attribué à tout musicien réputé quelque soit son appartenance religieuse. Cet usage, selon J. Kippen, s’est poursuivi tout au long du XX^e siècle et encore récemment dans le Punjab19. Dans le contexte de l’enseignement à l’université et de la relation professeur-élève, l’emploi de ces termes semblent toutefois plus relever d’habitudes de politesse et de courtoisie envers l’enseignant et de leur lien avec la musique hindoustanie, que d’une attitude de dévotion et de profond respect qui ressort habituellement de la relation de maître à disciple.

• 20 http://www.bhu.ac.in/performing_arts/instrumental_music/. Les autres objectifs, abordés plus loin, (...)

22Parmi les principaux objectifs de l’enseignement universitaire, se trouve celui, souvent mis en avant, de former des musiciens professionnels, représentants de la prestigieuse tradition du rāg. Dans la liste présente sur le site de Faculty of Performing Arts de la BHU, cette visée figure en première place20. Or le constat de plus d’un siècle est qu’à de rares exceptions près, cette formation ne peut déboucher à elle seule sur une carrière de concertiste. Pourquoi cette formation ne permet pas de renouveler les générations de musiciens et notamment ceux portant la tradition du rāg ? Si l’on considère les compétences minimales attendues par les principaux acteurs de cette tradition (musiciens, musicologues, organisateurs de concerts et mélomanes) dans la connaissance et l’élaboration des rāg au sein des principaux genres hindoustanis (dhrupad, khyāl, ṭhumrī) deux points semblent décisifs : la spécialisation musicale et stylistique et le temps de la formation dédiée à une pratique assidue et intensive.

• 21 Celle ci assure depuis 1952 la préservation et la promotion des arts vivants indiens (musique, dans (...)
• 22 Comme Abid Hussain et Ahmadjan Thirakwa (Kippen 1997, p. 191) dans le cas de cours de tablā. Au cou (...)
• 23 Par diverses distinctions et prix, la Sangeet Natak Akademi salue régulièrement de nombreux artiste (...)

23Ces pratiques musicales se sont constituées depuis plusieurs siècles au sein de lignées de spécialistes consacrant leur existence entière à l’élaboration de leur art et en maintenant des générations de musiciens professionnels, grâce en grande partie au patronage artistique des cours princières et des milieux aristocratiques. Depuis le début du XX^e siècle, avec l’évolution politique, les sources de revenus des musiciens se sont diversifiées. Alors que le déclin des cours princières pouvait mettre en péril la tradition hindoustanie, de nouvelles opportunités d’emplois sont apparues. Elles émanent de diverses actions des pouvoirs en place sous forme de mécénat princier et privé et, depuis l’avènement de la nation indienne, de politiques culturelles publiques, avec notamment l’œuvre de la Sangeet Natak Akademi21. Ces initiatives ont permis la création d’institutions d’enseignement avec l’ouverture de postes de professeurs proposés à d’éminents musiciens22. Elles ont favorisé également le développement de multiples opérations de promotion des arts comme le soutien à des programmes de radio et de télévision dédiés à la musique ou des collaborations dans l’organisation de festivals et de concerts. D’autre part, la forte croissance des concerts en Inde ou à l’étranger, l’essor des cours privés rémunérés – alors que ce n’était pas forcément le cas auparavant – et la possibilité de participer à des enregistrements pour des maison de disques, des labels ou pour l’industrie du cinéma sont venus compléter les sources de revenus. Ainsi, la profession de musicien hindoustani dépend de ces possibilités qui sont apparues dans le monde indien contemporain. Le fait d’appartenir au monde de la musique hindoustanie à travers un gharānā reconnu est alors très important pour prétendre être associé favorablement à ces différentes offres de cette vie professionnelle. Une vie dont la trajectoire est souvent incertaine et parfois difficile en raison d’une forte concurrence entre musiciens, amplifiée potentiellement par les différentes appartenances identitaires (Jugand, 2012 ; Le Gargasson, 2018). Ainsi, ces lignées ont cultivé à l’intérieur même de ces différents genres hindoustanis des styles distinctifs approfondissant au fil des générations des répertoires, des techniques et des esthétiques. Par conséquent, au sein de la tradition de maître à disciple, les guru sont conscients de ce patrimoine et de sa qualité d’autant plus que celui-ci a été largement valorisé par l’État indien23. Ainsi, ils mettent tout en œuvre pour former des musiciens capables de représenter cette tradition à travers un enseignement très spécialisé dans le style particulier de leurs lignées. Cet apprentissage débute parfois dès le plus jeune âge et se poursuit pendant de longues années et au moins deux décennies de pratique assidue sont souvent nécessaires pour permettre au musicien de commencer à se produire régulièrement sur les scènes musicales de la « classical music ». Plus encore, les musiciens disent souvent que l’apprentissage ne se termine jamais, qu’une vie ne suffit pas à atteindre l’idéal musical, qu’il y a toujours des compositions à apprendre, des techniques à affiner, que l’élaboration de l’improvisation est constamment à renouveler et nécessite une démarche constante de recherche et de pratique de jeu.

• 24 Voir par exemple l’offre de formation proposée par la Faculty of Performing Arts de BHU et la menti (...)

24Dans le cadre universitaire présenté ici, les cours sont dispensés pendant environ une dizaine de mois et la formation est poursuivie en général sur plusieurs années24. Des épreuves pratiques et théoriques clôturent les années universitaires et débouchent, en cas de succès, sur différents diplômes. Lors de ses recherches à Lucknow dans les années 1980, J. Kippen constatait l’important programme, en terme de volume, devant être connu pour deux examens différents, celui de la troisième année (Madhyama) et de la cinquième (Visharad) (Kippen, 1988, p. 138). Cette situation est corroborée par mes propres observations à Khairagarh et Bénarès. Ce programme important découle en partie de l’orientation générale de l’enseignement institutionnel mettant l’accent sur la transmission d’un savoir étendu et exhaustif. Dans le cas du tablā cela apparaît dans une volonté d’aborder les caractéristiques principales du répertoire de tous les gharānā plutôt que de se cantonner sur des compositions et des techniques de jeu et d’improvisation relatives à une tradition spécifique comme dans la tradition de maître à disciple. Ainsi, les étudiants se voient contraints d’assimiler dans sa globalité le répertoire du tablā décrit plus haut (techniques, types de composition et procédé d’improvisation) avec de nombreuses compositions relatives à tous les gharānā. Ils doivent également acquérir des connaissances théoriques et générales en musicologie et en histoire de la musique hindoustanie. Cette dernière exigence nécessite, en plus des cours spécialisés, la consultation de documents en bibliothèque ou en ligne. Les épreuves pratiques consistent en une exposition d’un solo (pouvant durer plus de 30 minutes) devant être complétée par une explication orale des enchaînements et des structures des compositions. Les épreuves théoriques sont écrites et portent sur des questions d’ordre général (biographie de musicien, histoire et organologie, connaissance des différents traités…) et spécifique à la culture du tablā (histoires et caractéristiques des gharānā).

• 25 Voir note 10.
• 26 Notamment, le 4/11/2012 à Villefranche-sur-mer.

25J’ai pu observer que les deux critères assurant la dynamique des musiques de rāg dans la formation de maître à disciple – la spécialisation musicale et stylistique et le temps consacré à une pratique assidue et intensive – font défaut dans la formation universitaire. La double demande de connaissances (pratiques et théoriques) s’affiche comme un des obstacles majeurs. Même si ces deux aspects de l’apprentissage sont complémentaires et souhaitables, peu de personnes arrivent à les conjuguer avec succès. De plus ces exigences ne sont pas sans apporter une gêne chez certains étudiants tiraillés entre ces apprentissages obligatoires et le temps qu’ils demandent, temps qu’ils pourraient consacrer à leur pratique instrumentale. La réalité montre en outre un décalage entre cet objectif ambitieux d’acquisition de connaissances et les moyens qui sont mis pour y parvenir : finalement peu de cours de pratique instrumentale en terme de fréquence et de volume et surtout, malheureusement, assez peu d’enthousiasme des enseignants que j’ai rencontré. Cette attitude semble révéler en fait leur manque de conviction devant un système inadapté à former un musicien conforme aux exigences du monde musical professionnel. Celui-ci attend d’une personne qu’il soit capable à la fois de présenter une connaissance approfondie pratique et théorique d’au moins une des traditions de tablā (tout en pouvant présenter certains éléments des autres) et d’incarner cette compétence à travers sa personnalité et sa créativité. Ce manque de conviction – et finalement cette prise en compte de la contradiction flagrante avec leurs propres pratiques de musicien – émanait notamment d’une discussion avec un joueur de tablā de Khairagarh, J. Patel, responsable des classes formant au Bachelor Degree. Il me signifiait l’importance capitale pour le développement d’une technique optimale de consacrer plusieurs semaines voire plusieurs mois à la répétition d’un seul motif rythmique afin d’approcher un son et des articulations de frappes satisfaisantes. Il prenait notamment l’exemple du ṭhekā25, appartenant aux types de compositions de l’accompagnement et ainsi au rôle fondamental attendu des joueurs de tablā (Bourgeau, 2008, pp. 141-146). Cette indication pédagogique était appliquée en particulier au ṭhekā tīntāl, composition sur le tāl en 16 temps (tritāl), très couramment utilisée, jouée à un tempo medium (madhya laya). Pour beaucoup de musiciens, le jeu de l’accompagnement avec le ṭhekā demande une attention sur de longues années afin de servir au mieux la prestation du soliste chanteur ou instrumentiste. Plus encore, une synergie est recherchée pour que de l’interaction entre le soliste et l’accompagnateur dans le cours de la performance émerge un véritable langage musical commun. Cette exigence technique dans la pratique, nécessitant de longues heures de travail, est ainsi mise en avant par tous les enseignants dans la voie de maître à disciple, comme le rappel souvent Zakir Hussain à l’occasion de ses Master-class26. La consigne avancée par J. Patel, prônant une pratique exclusive et prolongée (riyāz) – pouvant également s’appliquer à d’autres types de composition comme le qāida notamment – apparaît ainsi en contradiction flagrante avec les attentes du milieu institutionnel contraignant l’étudiant à apprendre et réviser un grand nombre de compositions dans des temps très courts.

• 27 Ishvarlal Misra disciple avec Chhotelal Misra de Anoukheylal Misra, exposait souvent cette critique (...)
• 28 Voir note 10.

26Cette défiance par rapport à ce système est accrue par un certain décalage avec la réalité musicale contemporaine. Ainsi, sur la masse des matériaux musicaux devant être appris, il y a certaines compositions anciennes et rarement jouées comme les stuti paran (prières associant textes et syllabes représentant des frappes) alors que les étudiants sont souvent sous l’emprise du modèle de certains musiciens devenus l’objet d’un véritable culte et qui présentent souvent des jeux novateurs. De plus, l’attrait grandissant pour les genres dit « light » (comme les ghazal et les bhajan) complète cette dissonance car ces genres ne nécessitent pas forcément l’apprentissage des nombreuses compositions jouées dans le « classical » et demandées aux examens. Un cercle vicieux se dessine alors où les aînés reprochent aux étudiants de passer plus de temps à essayer d’imiter tel ou tel artiste et à jouer des bhajan et ṭhumrī dans leurs chambres universitaires qu’à développer une pratique progressive et rationnelle à partir de quelques compositions27. Ces deux exemples montrent ainsi une certaine inadéquation du contenu de l’enseignement avec les attentes des élèves. Cependant j’ai remarqué que certains professeurs pouvaient être aussi attentifs à la pratique des musiciens actuels et à la prise en compte de l’attrait qu’ils constituent pour les étudiants. Ainsi Mukund Bhale expliquait aux étudiants les apports stylistiques de Zakir Hussain, un musicien considéré comme une des références majeures, notamment pour la jeune génération, en raison de sa personnalité et de ses exceptionnelles qualités artistiques lui ayant permis de développer de nombreuses collaborations avec des musiciens occidentaux tout en restant un musicien incontournable de la musique hindoustanie. Les propositions novatrices de Zakir Hussain concernent notamment le jeu du tihāī28. Bousculant un peu la forme de cette composition, il interprète de temps à autre un tihāī où les trois phrases sont jouées dans des vitesses (lay) différentes, offrant alors un jeu rythmique (layakārī) supplémentaire, à l’intérieure de la composition.

• 29 Les organisations gouvernementales permettent à de nombreux indiens de bénéficier d’une bourse et d (...)
• 30 https://www.prayagsangeetsamiti.co.in

28Au regard de l’importance sociale de ces diplômes, de nombreuses personnes suivent en parallèle l’enseignement à l’université et celui de maître à disciple. Quelle que soit la qualité des cours à l’université, la course au diplôme est d’une importance capitale. Ainsi, afin de mettre de leur côté toutes les chances en vue de la réussite de leurs examens et pour pallier au relatif manque de préparation et de suivi décrit plus haut, les étudiants inscrits à l’université se tournent souvent, parallèlement à leurs études, vers un enseignement privé, pouvant déboucher de temps à autre sur un enseignement de maître à disciple lorsque le guru est convaincu que la motivation de l’élève dépasse la simple exigence universitaire. De nombreux étudiants que j’ai côtoyés tant à Varanasi qu’à Khairagarh prenaient ainsi des cours avec des maîtres en dehors de l’université lesquels se trouvaient souvent être les mêmes musiciens, assumant les deux rôles comme c’était le cas pour Chhotelal Misra. D’un autre côté, de nombreux jeunes musiciens qui suivent un enseignement de maître à disciple et qui s’orientent vers une carrière d’artiste s’inscrivent également dans les universités. Cette démarche est souvent encouragée même par leurs maîtres, dans le simple but d’obtenir ces diplômes et cette reconnaissance sociale. Ainsi j’ai assisté aux séances d’examens du Master degree de tablā à Khairagarh où deux disciples de Sabir Khan et d’Alla Rakha, deux maîtres réputés de cet instrument, étaient présents. Nul doute que l’objectif de cette démarche était la recherche d’une reconnaissance institutionnelle utile pour leur avenir. Le faible coût des enseignements à l’université et le système de bourse offert aux familles à faibles revenus, rendent cette inscription envisageable, comme ce fut le cas pour Ajay Kumar Pathak, un étudiant inscrit à la BHU en 2001, originaire du Bihar et disciple de Chhotelal Misra29. Par ailleurs, en dehors de la question des diplômes, à l’instar de l’exemple introduit à Allahabad par le Prayāg Saṅgīt Samiti30, le milieu universitaire organise tout au long de l’année différentes compétitions entre jeunes étudiants. Ajay Kumar Pathak, me rappelait souvent ces voyages dans les autres états du Nord de l’Inde pour se rendre à ces compétitions, notamment celle de Calcutta en 1999 – the East Zone Inter University Youth competition – où il reçut le premier prix. Ces épreuves sont également ouvertes aux personnes engagées uniquement dans la voie de maître à disciple. Elles permettent d’accroître les liens entre les deux systèmes d’enseignement et pour les étudiants du milieu universitaire, elles assurent une bonne préparation aux examens. Elles représentent en outre une motivation supplémentaire étant donné la qualité de certains jeunes musiciens provenant de familles de musiciens ou suivant également un enseignement de maître à disciple.

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• 32 Phénomène qui se met en place à partir des années 1960 avec notamment l’accueil très favorable en O (...)

31Alors que le terme gharānā n’est d’abord employé que par les chanteurs et les instrumentistes solistes pour désigner leurs propres traditions, ce n’est qu’à partir du milieu du XX^e siècle, qu’il est utilisé par les joueurs de tablā. Il remplace alors, sans toutefois le faire disparaître totalement, le terme bāj31. Le choix du mot gharānā par les joueurs de tablā apparaît alors comme une volonté stratégique dans le but de bénéficier de la reconnaissance institutionnelle de ces lignées de musiciens associés aux musiques de rāg. Cette préférence, conjuguée à la progressive mise en valeur de leur rôle musical32, a favorisé l’effacement d’un stigmate qu’ils supportaient en raison de leurs origines sociales (basses castes) et de leurs associations avec d’autres catégories de musiciens et de danseurs (Kippen, 1989 et 2006, pp. 10-11).