1Cet ouvrage est la publication de la thèse de l’auteure soutenue en 2011 à Bordeaux et on peut se féliciter de la rapide mise à disposition à la communauté scientifique de cet imposant travail de recherche qui porte sur les espaces funéraires de l’habitat du haut Moyen Âge des Ruelles à Serris (77).

2Il s’agit donc d’une publication monographique mais c’est celle d’un site exceptionnel par l’ampleur des fouilles dont il a bénéficié entre 1989 et 1997 sur plus de 16 ha et par l’ampleur du corpus funéraire qu’il a livré : 765 sépultures en position primaire (682 dans l’ensemble funéraire groupé et 83 dispersées dans les différents noyaux d’habitat) auxquelles viennent s’ajouter 300 individus identifiés au sein du corpus des ossements en position secondaire. L’auteure a également intégré à son analyse 17 sépultures découvertes à moins d’1 km sur le site du Pré Chêne à Jossigny. En effet, cette étude, placée “ à l’interface entre l’anthropologie et l’archéologie ” selon les termes employés par Frédérique Blaizot, s’inscrit dans une analyse plus globale portée par François Gentili dans le cadre de sa thèse sur les “ Agglomérations rurales et terroirs du haut Moyen Âge en Île-de-France (vi-xii^e s.) ” dont le site des Ruelles constitue le pivot.

3L’ouvrage est divisé en six chapitres. Les trois premiers et plus volumineux sont consacrés à l’analyse systématique des différents dispositifs de dépôt dans les fosses de l’ensemble funéraire groupé. Dans le quatrième, ces différents types sont replacés dans un phasage de l’ensemble funéraire aboutissant à une mise en perspective typochronologique. Ce référentiel est ensuite employé dans le cinquième chapitre pour l’analyse des sépultures découvertes au sein ou en marge des différents noyaux d’habitat autour de l’ensemble funéraire principal. Le sixième et dernier chapitre est consacré à l’étude du recrutement, de la dynamique spatiale, des pratiques funéraires au sein des espaces sépulcraux de Serris puis à l’intégration de ces données dans un modèle archéologique et historique à même de nourrir la réflexion sur les relations des sociétés rurales du haut Moyen Âge à la mort et à leurs morts.

4Plusieurs points forts se dégagent de cet ouvrage.

5Le premier, et non des moindres, est la démonstration faite par Frédérique Blaizot de la possibilité qui reste offerte aux archéologues de revenir sur des données parfois anciennes avec grand profit. En effet, bien que 21 ans séparent l’achèvement de sa thèse de celui de la première opération de fouille sur Serris et bien que la collection ostéologique ne soit pas accessible à l’heure actuelle, les données recueillies lors des quatre opérations menées en 1989 et 1997 ont pu être réexploitées. Cela n’a été rendu possible que par la mise en œuvre dès les phases de terrain d’un enregistrement détaillé, systématique et aussi descriptif que possible des informations livrées par la fouille des sépultures. On peut espérer que les collections ostéologiques seront de nouveau accessibles dans un futur proche afin de compléter et affiner les interprétations proposées.

6Autre intérêt de cet ouvrage, l’auteure ne se contente pas de nous livrer une étude connexe aux questionnements sur l’évolution de l’organisation sociale et culturelle des communautés rurales de la fin du haut Moyen Âge. Les apports spécifiques de l’archéo-anthropologie sont ici mobilisés pour participer à ces interrogations par l’élaboration d’un modèle spécifique au village de Serris. Ainsi, entre le vii^e et le xi^e siècle l’étude de l’évolution de l’organisation funéraire montre le passage progressif d’un modèle polynucléaire à une organisation centrée autour du pôle religieux alors que les tombes dispersées dans l’habitat tendent à disparaître ce qui conduit Frédérique Blaizot à situer l’émergence du cimetière aux Ruelles vers le ix^e siècle. D’autre part, si l’identification des élites semble relativement aisée dans les premiers temps funéraires grâce à certains indices matériels concordants (port d’accessoires vestimentaires richement ouvragés, pratiques funéraires particulières, emplacement des tombes), elle se complexifie par la suite puisque ces éléments de distinction disparaissent après le viii^e siècle. L’expression du pouvoir passerait alors par d’autres modalités : dons à l’Église ou à des communautés religieuses, modalités d’aménagement de l’habitat (tour, double fossé). Enfin l’identification de groupes de tombes partageant des modes d’expression funéraire traduit sans doute la réalité de groupes sociaux sans que l’on puisse toujours en expliquer l’origine ou la raison. Ainsi, l’apparition de la tombe en fosse anthropomorphe au ix^e siècle accompagne le recentrage des inhumations autour du pôle religieux qui se structure selon une division est/ouest. L’appropriation de cette nouvelle architecture funéraire est caractéristique de la partie orientale du cimetière tandis que le groupe occidental privilégie le maintien de pratiques héritées des siècles précédents.