1C’est à partir des années trente que fictions cinématographiques et radiophoniques nord-américaines se sont influencées l’une et l’autre. L’objectif de la thèse est de faire valoir qu’une part de cette influence a été orchestrée par David O. Selznick. En effet, le producteur a été à l’écoute de trois fictions radiophoniques, et il se les ait appropriées au profit de trois de ses pré-productions. C’est ce qui constitue la problématique principale de la recherche, alors qu’aucune étude n’a mis l’accent sur cet apport.
2Les deux premiers scripts sont des adaptations co-signées Orson Welles : Rebecca (1938) ; Jane Eyre (1940). Le troisième est une fiction originale, Double Furlough (Charles Martin, 1943).
3La version « on the air » des deux romans constitue en partie l’ossature des longs-métrages respectivement réalisés par Alfred Hitchcock (1940) et Robert Stevenson (1943). La création originale est citée au générique initial du film de William Dieterle, I’ll be seeing you (1944) : « based on a radio play by Charles Martin. »
4Cette influence est repérable sur le plan narratologique, mais aussi à travers genre, thématiques, scénario (séquences et dialogues), ainsi que la réalisation (découpage technique et photographie), qui ont été peu ou pas étudiés.
- 1 WELLES Orson, KOCH Howard, Rebecca, Orson Welles on the Air, 1938-1946, Campbell Playhouse, Rebecca(...)
- 2 OLIVEIRA DA SILVA, Sônia Maria, « O objeto define o methodo », Rebecca, Revista Brasileira de Estud (...)
- 3 La version Compact Disc de Rebecca et sa traduction en français du script a servi de référence. Ell (...)
5Les scripts radiophoniques originaux relatifs à Rebecca et de Jane Eyre sont consultables sur le site de l’Université de l’Indiana1, qui regroupe la collection Orson Welles (vingt mille documents (1936-1949)2 Toutefois ils ont été désignés comme « provisoires » dans la recherche, car ils diffèrent de la version définitive, telle qu’audible en ligne, ou bien sur Compact Disc.3
- 4 DUNNIG John, On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. [En ligne] : https://www.genericradio. (...)
6Ces deux scripts ont été également retranscris sur le site Generic Radio Workshop. Ils s’écartent de la version originale de par leurs ajouts didascaliques (mais ces derniers ont été pris en compte pour certaines analyses).4
7L’unique exemplaire original du script de Double Furlough est consultable au Harry Ransom Center (Université du Texas, Austin), qui offre la plus complète « Selznick Collection database » (plus de 5000 boxes). Des archives de première main, jamais publiées, surtout pour les relations radiophonie / pré-production cinématographique.
8Si une seule version du scénario de I’ll Be Seeing You a été consultée au HRC, celles relatives à l’œuvre d’Hitchcock et de Stevenson sont plus nombreuses et complétées par le Musée Brontë d’Haworth (Angleterre).
9L’analyse musicale de Jane Eyre a reposé sur le film, ainsi que sur un enregistrement en Compact Disc, sous la direction d’Adriano. Nathan R. Platte et David Neumeyer ayant fait de même avec Rebecca (Adriano, 2012)
10D’autres ressources ont été également mobilisées, publiées, ou bien inédites, textuelles ou non textuelles, comme celles déductibles de la simple observation des films, des bandes annonces, des figures, maquettes, costumes, décors et journaux de bord.
- 5 Heart of Darkness, Orson Welles / John Housman, 6 novembre 1938.
ROSENBAUM Jonathan, « The Voice and (...)
11Les mots « script » et « séquence » radiophoniques ont été empruntés à l’article de Jonathan Rosenbaum sur Heart of Darkness.5
12La thèse de Sylvie Pliskin s’est révélée être la plus avantageuse pour (re)mettre au jour les méthodes employées par le producteur (Pliskin, 1993). Du fait qu’elle ne repose que sur des documents de première main, qui avaient été examinés au HRC, et qui portent sur les onze films produits par la Selznick International Pictures (1935-1940). Ces travaux surpassent tous les autres ouvrages qui paraissent ainsi plus minimes (Haver, 1980 ; Thomas,1972 ; Behlmer, 1973 ; Thomson, 1992 ; Berthomieu, 2009).
13De même pour la thèse de Nathan R. Platte (Platte, 2010) consacrée à la musique des films produits par la Selznick International Pictures (1932-1957). Ce musicologue a également épaulé l’auteur de la recherche afin d’analyser, dans Rebecca et Jane Eyre, les similitudes entre partitions radiophoniques et cinématographiques.
14Enfin, les trois pré-productions offrent un vaste champ d’analyse pour appliquer les concepts établis par des théoriciens anglo-saxons dont les publications se consacrent, entre autres, aux transferts fictions radiophoniques / cinématographiques entre 1997 et 2011 (Hilmes, 1997, 1990 ; Hand, 2011, 2017). Mais, à nouveau, sans s’intéresser au producteur. Ainsi, il s’est agi de remédier à un déficit d’intérêt au sein des universités françaises.
15Cette investigation transdisciplinaire repose sur une hypothèse qui résulte du visionnage des films et de l’écoute des fictions radiophoniques. Elle s’est organisée en fonction de trois champs disciplinaires principaux, envisagés en tant qu’outils, et non comme objets. La critique génétique, tout d’abord, de par la réunion, la consultation, et l’examen des ressources afin de retracer des processus de création partiels, car il est difficile de rendre compte de la totalité de la genèse d’une œuvre. Cette approche n’a pu progresser qu’en relation avec deux autres champs disciplinaires : ceux de l’histoire et de l’esthétique cinématographique, s’articulant sous la forme d’une étude comparative.
16Orson Welles tient un premier rôle dans les deux adaptations, radiophonique puis cinématographique, de Jane Eyre. Du fait de cet antécédent et de son investissement sur le tournage, une part de la doxa, journalistique comme universitaire, lui attribue plus ou moins la paternité du film, au détriment du réalisateur officiel. Ce qui n’est pas anodin, parce que ces points de vue impliquent que la recherche devait non seulement postuler que ce film a été influencé par le script radiophonique, mais surtout qu’il a été réalisé par l’un de ses co-auteurs. La transposition du roman de Brontë s’est ainsi révélée être un bon exemple pour prouver qu’au cinéma, définir l’auteur d’un film demeure problématique, hypothétique. Si le concept de « création collective » s’est révélé plus approprié, il ne permet pas de résoudre assurément la question de l’auteur unique.
17La très grande majorité des parties de la recherche n’ont cessé d’expliciter et de démontrer l’un des postulats formulés par Richard J. Hand, à propos des fictions radiophoniques : elles « rationalisent plus qu’elles ne ”simplifient”. » (Hand, 2017). Comment elles ont permis à Selznick de « rationaliser » la conception de ses pré-productions. Même s’il a fallu exposer leurs limites diégétiques pour certaines séquences, et comment le producteur a pris ses distances.