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De la couverture à la prévention des crises : le rôle des radios en Afrique

Radios et crises politiques en Afrique : Regards croisés sur la couverture radiophonique d’un coup d’État au Niger

Henri Assogba

Résumés

Cet article analyse la couverture radiophonique du coup d’État militaire survenu au Niger le 26 juillet 2023. L’objectif principal est de comprendre comment cette prise du pouvoir exécutif nigérien est relayée par les journalistes grâce à une analyse comparée de quatre radios à statuts différents. En s’inspirant des perspectives théoriques portant sur le concept de cadrage médiatique, cette étude de cas a permis d’aller au-delà des dichotomies habituelles entre pratiques démocratiques et liberté de presse. La prise en compte des conditions réelles d’exercice du journalisme contribue à une meilleure compréhension de la couverture radiophonique de ce nouveau coup d’État dans la sous-région ouest-africaine.

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Texte intégral

Introduction

1Parmi les nombreuses crises politiques survenues en Afrique ces dernières années, les coups d’État occupent une place importante (Sule et al., 2025 ; N’Gani, 2024 ; Youmbi et Cissé, 2023 ; Assogba, 2022). Dans le sens commun, un coup d’État est défini comme une prise de pouvoir illégale par un individu ou un groupe qui exerce des fonctions à l’intérieur de l’appareil étatique. La plupart du temps, les initiateurs de cette façon irrégulière de saisir le pouvoir exécutif (De Bruin, 2020) utilisent toute la panoplie actuelle des médias d’information pour essayer de convaincre les autres structures de l’État et la population de leur ralliement, en créant la perception que la situation est irréversible, et qu’il serait donc mieux d’accepter le fait accompli. Dans cette instrumentalisation stratégique des dispositifs médiatiques, quelle est l’importance ou la place accordée à la radio souvent considérée comme le média qui s’est le plus « africanisé » (Tudesq, 2002) ? Sous quelle(s) condition(s) les discours radiophoniques et plus spécifiquement ceux des journalistes radio permettent-ils d’assurer des débats démocratiques lors d’une crise politique majeure comme le changement du pouvoir exécutif non prévu par la constitution ? Dans ce contexte bien particulier, comment se positionnent les instances de régulation de l’audiovisuel ? Comment sont justifiées les sanctions de certaines radios (interdiction d’émettre, retrait de licence, suspension d’émissions, etc.) ?

2Afin d’apporter des éléments de réponse à ces interrogations, la couverture radiophonique du coup d’État militaire survenu au Niger le 26 juillet 2023 servira d’étude de cas dans cette contribution. L’objectif principal est de comprendre la couverture radiophonique de cette prise du pouvoir exécutif au Niger, grâce à une analyse comparée de quatre radios à statuts différents : Studio Kalangou (un programme radiophonique quotidien sur le Niger initié et financé par la Fondation Hirondelle), Golfe FM (première radio privée du Bénin, pays frontalier du Niger), Radio Oméga (une des radios privées les plus écoutées au Burkina Faso, pays frontalier du Niger) et Radio France Internationale (radio française d’actualité de service public diffusée mondialement). Les raisons du choix de ces radios pour notre étude de cas sont présentées dans la section méthodologique. Nous concentrons notre analyse sur quatre volets soit : (i) les contextes sociopolitiques dans lesquels les radios émettent, (ii) les contraintes auxquelles font face les acteurs radiophoniques, (ii) les discours radiophoniques durant cette période de crise sociopolitique grave et (iv) les mesures mises en place par les pouvoirs publics dans les pays étudiés après ce coup d’État.

3Un aperçu de l’état des connaissances sur la radio et ses usages durant les coups d’État en Afrique et une brève contextualisation de l’étude à travers les choix théoriques et méthodologiques effectués sont d’abord proposés, avant d’ouvrir la discussion concernant le cadrage médiatique des radios retenues qui émerge des résultats obtenus.

La radio et ses usages durant les coups d’État en Afrique

  • 1 Lors de sa toute première intervention publique, le nouvel homme fort, le colonel Mamadi Doumbouya (...)

4Dans le contexte africain, l'instabilité politique causée par les coups d'État et les contrecoups apparaît comme l’une des caractéristiques majeures de la politique africaine depuis l'aube de l'indépendance. Cette instabilité politique caractérisée par le renversement incessant des gouvernements en Afrique a un impact négatif sur la gouvernance démocratique et la stabilité sociale et économique des États africains (Iroanya, 2018). En s'appuyant sur les théories des transferts d'armes et des coups d'État, le chercheur Te-Yu Wang avait comptabilisé plus de 265 coups d’État ou tentatives de coups d’État qui ont été dénombrés en Afrique durant la période 1960-1990. Selon les données collectées par ce chercheur en science politique, les anciennes colonies françaises ont connu beaucoup moins de coups d'État que le reste de l'Afrique, durant la période étudiée (Wang, 1998). Le léger vent démocratique qui a soufflé sur les terres africaines dès les années 1990 a apporté une certaine accalmie au niveau des coups d’État avant leur résurgence ces dernières années. Depuis 2020, une augmentation notable des coups d'État a été observée, avec des événements marquants en Guinée, Mali, Tchad, Soudan, et Burkina Faso, entre autres (Elischer & Lawrance, 2022 ; Chin & Kirkpatrick, 2023). Cette résurgence est souvent attribuée à des facteurs tels que la mauvaise gouvernance, l'instabilité politique, et les insurrections islamistes (Chin & Kirkpatrick, 2023 ; Mendy & Mendy, 2024). L'Afrique de l'Ouest est particulièrement touchée par ces coups d'État (Acho & Tacham, 2023 ; Azubuike et al., 2024) et les anciennes colonies françaises semblent cette fois-ci plus vulnérables, ce qui est interprété comme une crise de l'impérialisme français (Sylla, 2024). S’il faut appliquer une gradation ascendante aux nombreuses crises politiques survenues en Afrique récemment, les coups d’État figurent au sommet en tant que crises politiques majeures, même si les auteurs de ces prises de pouvoir usent de diverses stratégies discursives pour nommer l’acte. Par exemple, en Guinée (5 septembre 2021) on préfère parler d’une « action inaugurale »1 tandis qu’au Mali voisin qui s’est illustré par un double coup d’État militaire en moins d’un an (18 août 2020 et 25 mai 2021), on réfute le qualificatif de coup d’État en justifiant que la Constitution malienne n’a pas été suspendue et que c’est juste le président qui a démissionné. Ailleurs, au Gabon (30 août 2023), le nouvel homme fort Brice Clotaire Oligui Nguema affirme avoir réalisé un « coup de libération ». Cette justification soulève toutefois des interrogations quant à ses implications pour la démocratie en Afrique, ce qui fait parler certains de vague ou d’épidémie de coups d’État sur le continent (Assogba, 2022).

5Les trois principales questions généralement utilisées par des chercheurs (Powell et Thyne, 2011) pour juger si une insurrection est un coup d’État sont les suivantes :

  • Les auteurs de ces actes sont-ils des agents de l’État, tels que des militaires ou des agents gouvernementaux en rupture de ban ?

  • La cible de l’insurrection est-elle le chef du pouvoir exécutif ?

  • Les comploteurs utilisent-ils des méthodes illégales et anticonstitutionnelles pour s’emparer du pouvoir exécutif ?

6En appliquant chacune de ces interrogations au changement de pouvoir intervenu le 26 juillet 2023 au Niger, il ressort que les auteurs réunis au sein du Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (CNSP) sont dirigés par un groupe de hauts gradés de l’armée et plus précisément de la garde présidentielle, que la cible de l’insurrection est le président Mohamed Bazoum démocratiquement élu qui se retrouve en résidence surveillée et que l’armée a pris le contrôle du pays en annonçant la dissolution du Parlement et du gouvernement, ainsi que la suspension de la Constitution. Dans le cas nigérien, si la présidence a d’abord parlé d’un « mouvement d’humeur anti-républicain », les auteurs eux, assument explicitement la qualification du coup d’État militaire qui est revendiqué et justifié. Prétextant la dégradation continue de la situation sécuritaire au Niger et la mauvaise gouvernance économique et sociale, les militaires déclarent dans un communiqué largement relayé sur les ondes de la radio nationale Voix du Sahel : « Nous, forces de défense réunies au sein du Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie avons décidé de mettre fin au régime que vous connaissez ». Cet événement s’inscrit clairement dans la continuité des précédents coups de force connus au Niger, qui en a déjà connu quatre, et de nombreuses tentatives militaires non abouties depuis son indépendance en 1960.

7Certes, il y a toujours une dimension de surprise dans la survenue d’un coup d’État militaire qui est, par nature, une opération qui se planifie en secret et se déroule très rapidement. Mais, la surprise de ce dernier coup d’État au Niger est d’autant plus grande qu’elle serait l’œuvre de la garde présidentielle d’un pays qui semblait offrir une meilleure situation sécuritaire par rapport à ses voisins du Burkina Faso et du Mali dirigés par des juntes militaires. Ces dernières ont justifié leur prise du pouvoir pour des raisons sécuritaires. Le Niger s’est clairement positionné contre ces changements anticonstitutionnels de régime et a opté pour une collaboration plus étroite avec le Bénin qui lui garantit un accès direct à la façade maritime (océan Atlantique). Avant de revenir plus en détail sur notre étude de cas, rappelons qu’il n’y a pas que des coups d’État militaires en Afrique avec l’implication des forces armées qui détiennent des moyens de coercition que les civils n’ont pas. Il y a aussi ce que beaucoup de chercheurs et d’analystes qualifient de « coup d’État constitutionnel » qui renvoie à l’action de renverser l’ordre constitutionnel existant par le biais de différents subterfuges (modification opportune et non consensuelle de la constitution, instauration d’une nouvelle république puis contournement de la limitation des mandats présidentiels en prétextant de la remise à zéro des compteurs, élimination des principaux candidats de l’opposition avant l’élection présidentielle, etc.).

8Mais, quelles que soient la période et la nature d’un coup d’État, la radio joue un rôle important, voire central, lors d'un coup d'État militaire, car elle apparaît comme l'un des moyens les plus rapides, efficaces, et accessibles pour contrôler la diffusion de l'information et mobiliser les populations, notamment dans les contextes de faible connectivité numérique. En servant à la fois de moyen de propagande, de coordination, d’information et de résistance, la radio constitue un outil de communication stratégique lors des coups d’État militaires. Le contrôle de ce média, surtout celui du service public qui est censé couvrir la totalité du territoire national, est souvent anticipé dans la planification d’un coup d’État puisqu’il assure aux putschistes de pouvoir manipuler le récit de l’événement et maintenir un certain degré d'ordre ou de soutien. En témoigne l’exemple du Dahomey (actuelle République du Bénin) détaillé ci-dessous : « Entre 1963 et 1972, le Dahomey a connu une période d'instabilité politique marquée par la succession de six (6) coups d'État militaires. Et à chaque prise de pouvoir par la force, le contrôle de la radio nationale est toujours au cœur du dispositif stratégique des putschistes. Presque invariablement, le scénario se déroule de la manière suivante : les insurgés prennent d'assaut les locaux de Radio Dahomey et du centre émetteur, les émissions radiophoniques sont interrompues momentanément puis diffusion en continu de la musique militaire entrecoupée du message du nouvel homme fort. Et même si après chaque coup d’État, les locaux de la radio sont transformés en forteresse ou camp retranché (avec le renforcement du détachement militaire), le même scénario se répète lorsqu'un nouveau coup de force est perpétré. Pour les militaires et la classe politique de l'époque, le contrôle de la radio était synonyme de prise de pouvoir. » (Assogba, 2008 :198-199).

9La radio est également essentielle pour diffuser des informations, en particulier dans les régions où les taux d'analphabétisme sont élevés (Reis & Lima, 2019). Les populations exilées utilisent la radio pour maintenir des liens avec leur pays d'origine et soutenir les mouvements de solidarité (González, 2013). De plus, les études montrent que la consommation de radio augmente généralement pendant les crises puisque les auditeurs perçoivent la radio comme crédible et réconfortante (Rodero, 2020). Toutefois, la radio peut également être un puissant levier pour les opposants et les acteurs internationaux cherchant à rétablir la vérité et mobiliser les populations contre l'autoritarisme.

Les choix théoriques et méthodologiques

10L’étude postule que les désignations ou les qualifications des crises sociopolitiques sont des actes discursifs qui sont à la fois construits par des acteurs médiatiques, entre autres, et fondés sur des lieux communs. Tout en évitant d’adopter une posture « médiacentrée » (Schlesinger et al., 1992), nous considérons que les acteurs médiatiques (dans ce cas-ci, les journalistes radio) occupent une place importante dans les situations de coup d’État, car ils contribuent très activement à donner sens aux actions des principaux acteurs d’une telle crise. En d’autres termes, les acteurs médiatiques sont à la fois des témoins, des ambassadeurs et des rapporteurs des faits (Muhlmann, 2006) liés aux crises sociopolitiques. Ainsi, le cadre analytique que nous proposons s’inspire des perspectives portant sur le concept de cadrage médiatique (D’Angelo, 2011 ; Entman, 2010). Ce concept de cadrage médiatique est un élément central dans l'étude de la médiatisation politique et sociale (Lemarier-Saulnier, 2016). Il implique la façon dont les médias présentent et structurent l'information, influençant ainsi la perception du public (Neveu, 2022). Ce processus englobe la sélection, l'emphase et l'exclusion de certains aspects des problèmes publics (Lemarier-Saulnier, 2016). Ce concept de cadrage médiatique sera appliqué à la couverture journalistique de la prise anticonstitutionnelle du pouvoir au Niger en 2023 par le Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (CNSP). Cela nous permettra de déterminer comment le média radio a couvert le développement de cette crise politique majeure durant les trois premières semaines après le coup d’État militaire, soit du 26 juillet au 16 août 2023.

11Pour mieux appréhender la dimension sous-régionale, voire internationale, de ce coup de force, il s’agira d’une analyse comparée des sessions d’information (journaux parlés, revues de presse, décryptage de l’actualité) de quatre radios à statuts différents (local versus international, public versus privé). La méthodologie exclut volontairement la radio nationale du Niger Voix du Sahel, dont les studios comme ceux de Télé Sahel ont été pris d’assaut par les militaires dès les premières heures du coup d’État. Outre l’annonce du coup d’État faite par le colonel-major Amadou Abdramane Sandjodi, entouré de neuf autres militaires en tenue, l’information sur la Voix du Sahel se résume à la lecture intégrale de tous les communiqués du Conseil national pour la Sauvegarde de la Patrie (CNSP).

12Premièrement, le Studio Kalangou que nous avons retenu se présente comme un média qui propose des programmes radiophoniques quotidiens d’informations, de débat, de dialogue, des magazines et documentaires sur le Niger en 5 langues (français, tamasheq, fulfuldé, haoussa et zarma). Il ambitionne d’offrir une information fiable et non partisane depuis sa rédaction centrale à Niamey qui s’appuie sur une trentaine de correspondants à travers tout le pays. Cette ambition de la rédaction du Studio Kalangou est récompensée par sa reconnaissance comme le premier média africain certifié par la Journalism Trust Initiative, mise en place par l’organisme professionnel Reporters sans Frontières. Précisons que le Studio Kalangou est le fruit d’un partenariat entre la Fondation Hirondelle, le Réseau des Radios Communautaires (RACOM) et l’Association des Promoteurs de Radios et Télévisions Privées du Niger (APRTPN). Même s’il ne s’agit pas d’une « radio traditionnelle », le Studio Kalangou est devenu l’un des acteurs clés du paysage radiophonique nigérien avec plus de 3,4 millions d’auditeurs par semaine selon une étude d’audience commandée par la Fondation Hirondelle et réalisée par la firme IMMAR en juillet 2023. La même étude révèle qu’au Niger, la radio demeure le média le plus suivi devant la télévision en dehors de la capitale Niamey.

13Deuxièmement, notre choix s’est porté sur Golfe FM, la toute première radio privée du Bénin, pays frontalier du Niger. Émettant depuis Cotonou, la chaîne radiophonique est diffusée en modulation de fréquence (FM) et en streaming sur Internet. Certains de ses programmes radiophoniques sont intégralement repris ou déclinés sur les autres canaux médiatiques du groupe de presse La Gazette du Golfe qui dispose également d’un hebdomadaire, d’une imprimerie et d’une chaîne de télévision.

14Le troisième choix est Radio Oméga, l’une des radios privées les plus écoutées au Burkina Faso, pays frontalier du Niger, qui a acquis une grande notoriété en raison de ses couvertures de la grande insurrection de 2014 (ayant abouti à la chute du président Blaise Compaoré), de la tentative du coup d’État de 2015 et des coups d’État de janvier (ayant abouti à la démission du président Roch Christian Kaboré) et de septembre 2022 (avec le renversement du président de la transition, Paul-Henri Sandaogo Damiba). La radio est une filiale du groupe privé de presse Oméga Médias.

  • 2 Suivie par plus de 60% de la population en Afrique Francophone, RFI demeure la première radio inter (...)

15Radio France Internationale (RFI) est retenue comme quatrième et dernier choix de cette étude de cas. Il s’agit ici de l’antenne Afrique de RFI qui se définit comme une radio française d’actualité, diffusée mondialement en français et en 16 autres langues, sur 151 relais FM, en ondes courtes, sur une trentaine de satellites à destination des cinq continents, sur Internet et autres applications connectées, et compte plus de 1870 radios partenaires qui reprennent ses programmes. Disposant de son plus gros bassin d’auditeurs en Afrique francophone2, RFI est un média de service public et elle fait partie du groupe audiovisuel France Médias Monde.

Du coup d’État aux coups d’éclat dans la couverture radiophonique

Le cadrage factuel et parfois légitimant du Studio Kalangou

  • 3 Diffusés du lundi au vendredi de 17h00 à 17h25, et le samedi de 17h à 18h pour la rétrospective heb (...)

16En écoutant les titres de l’unique journal parlé3 du 26 juillet 2023 (« éducation : les recommandations du forum des écoles nomades d’Agadez ; sécurité : la formation des femmes de Tillabéry sur la Paix ; et en page magazine : la signification d’Achoura en Islam »), rien n’indique que le Niger a connu une journée assez mouvementée. Ce procédé correspond dans la terminologie professionnelle à une « fausse ouverture », que la présentatrice du journal introduit la première information concernant l’événement du jour, en quête d’une qualification précise : « La ville de Niamey s’est réveillée ce matin avec une situation confuse. Certains parlent d’une mutinerie de la garde présidentielle et d’autres de tentative de coup d’État. Voyons ce qu’a été la journée de ce mercredi 26 juillet avec Karim Bouraima » (extrait du journal parlé du 26 juillet 2023).

  • 4 Forum de la presse est une émission d’actualité hebdomadaire commentée par des journalistes de dive (...)

17Entre mouvement d’humeur de la garde présidentielle, mutinerie, coup d’État, aucune qualification n’est privilégiée dans le compte rendu factuel présenté où l’auditeur apprend, entre autres, que la ville de Niamey demeure calme, que les populations vaquent à leurs occupations habituelles et que les abords de l’Office de la Radiodiffusion et Télévision du Niger (ORTN) sont quadrillés par des hommes des armes. À partir du 28 juillet 2023 et plus précisément dans l’émission hebdomadaire Forum de la presse4, la qualification de « coup d’État militaire » finira par s’imposer avec une couverture radiophonique plutôt factuelle traitée le plus souvent à partir de communiqués de presse.

18Les seuls extraits sonores diffusés sont souvent des enregistrements d’allocutions radiotélévisées des nouvelles autorités. On constate une absence de pluralisme dans le traitement de l’information. Aucune contradiction et aucune voix discordante ne sont relayées à l’antenne. Outre l’émission Forum de la presse qui a été le seul espace dédié à l’analyse et au commentaire du coup d’État, les journalistes du Studio Kalangou font du fact-checking comme pour la vidéo largement partagée sur Facebook, WhatsApp, TikTok ou Twitter prétendant montrer l’ancien ministre nigérien de l’Intérieur, Hamadou Adamou Souley, maltraité par des citoyens dans la rue à la suite du coup d’État. La vérification effectuée le 2 août permet de démontrer que l’homme visible dans la vidéo n’est pas Hamadou Adamou Souley. Autres exemples de vérification, un audio en langue haoussa du président Bazoum Mohamed devenu viral sur WhatsApp qui aurait exprimé son soutien à une probable transition militaire suite au coup d’État du 26 juillet au Niger ou une photo hors contexte qui a été présentée comme illustrant un soulèvement populaire au Nigeria contre une intervention militaire de la CEDEAO au Niger. Enfin, les différents programmes radiophoniques sont illustrés par une playlist dominée par des hymnes à l’unité ou des artistes unis pour la paix.

Le cadrage clairement légitimant de Golfe FM

  • 5 Au fil des ans et en fonction de la signature ou non d’un contrat de partenariat avec le gouverneme (...)

19Qu’il s’agisse de l’annonce de la prise du pouvoir au Niger, des condamnations internationales ou les menaces d’intervention des forces armées sous régionales sous le commandement de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), la tonalité générale de la couverture effectuée par Golfe FM s’apparente plus à un journalisme d’opinion qu’à un journalisme d’information. Cette tonalité est à inscrire dans la ligne éditoriale fluctuante5 de Golfe FM (Assogba, 2015). C’est donc une information orientée ne reprenant que le narratif des nouvelles autorités et critiquant une éventuelle intervention militaire au Niger de la CEDEAO ou de la France, ancienne puissance coloniale déjà chassée du Mali et du Burkina Faso, qui est proposée aux auditeurs. Un soutien franc à « toute force militaire se mettant au service de l’intérêt du peuple nigérien » est clairement endossé dans plusieurs sessions d’information de Golfe FM et d’autres médias du groupe La Gazette du Golfe. Le long commentaire (6 minutes 57 secondes) diffusé le 28 juillet 2023 est une illustration du choix éditorial du groupe de presse dans le traitement de ce coup d’État. À en croire le groupe de presse, le président renversé, Mohamed Bazoum, serait « (…) arrivé à la magistrature suprême nigérienne dans le cadre d'un processus électoral frauduleux couvert par son prédécesseur et la France-Afrique ayant bénéficié de l'exclusion des véritables opposants politiques de cette compétition électorale présidentielle ». La radio justifie le coup d’État par cette « illégitimité structurelle » du président élu et la rupture de confiance intervenue entre lui et son armée. De nombreux observateurs s’étonnent que la radio devienne le porte-voix d’un discours qui n’est pas nouveau en soi, mais qui jusqu’ici n’était surtout relayé que sur les réseaux sociaux (Facebook, Instagram, TikTok, etc.) et dans des groupes privés WhatsApp et Telegram par des individus se réclamant de la mouvance « néo panafricaniste » contre l'impérialisme français (Sylla, 2024) ou gravitant autour des sphères complotistes.

20Dès le 3 août 2023, la Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC) publie un communiqué qui, après avoir fait le constat que des organes de presse établis en République du Bénin s’adonnent à des commentaires faisant l’apologie des coups d’État, rappelle à tous les acteurs des médias en République du Bénin leur obligation de respecter la loi fondamentale. À la différence de la condamnation de principe de toute prise du pouvoir qui est largement partagée dans la population, l’ultimatum donné pour l’intervention militaire en préparation par les forces sous régionales de la CEDEAO dans un pays voisin est loin de faire l’unanimité et suscite des débats enflammés. Après une nouvelle analyse de la rédaction dénonçant fermement toute velléité d’intervention militaire de la CEDEAO, la HAAC publie une décision de suspension le 8 août 2023, avec la suspension jusqu’à nouvel ordre de tous les médias du groupe La Gazette du Golfe en raison de l’apologie du coup d’état considéré comme un crime par la constitution béninoise.

Le cadrage factuel et légèrement critique de Radio Oméga

21Outre la répétition des attaques meurtrières dans plusieurs régions du Burkina Faso, il est utile de rappeler le contexte particulier de transition politique militaire rendant périlleux et difficile l’exercice de la profession de journaliste au pays des hommes intègres. C’est dans cet environnement médiatique contraignant caractérisé par des menaces diverses, des auditions et des arrestations de journalistes locaux et internationaux qu’intervient le coup d’État militaire du 26 juillet 2023 chez le voisin nigérien. Les autorités burkinabè, qui sont elles-mêmes issues d’un coup de force et en froid avec le président Bazoum déchu, se sont très tôt engagées de façon solidaire aux côtés du nouveau régime militaire au Niger. Les médias d’information qui ne s’alignent pas sur la position des autorités burkinabè sont scrutés à la loupe, subissent des menaces et certains sont sanctionnés comme on le verra ci-dessous.

22Durant la période d’étude, cette actualité en cours de développement est traitée globalement de manière factuelle le plus souvent à partir des dépêches d’agence (notamment celles de l’Agence France-Presse). Le seul choix éditorial marquant de Radio Oméga a été d’accueillir, dans sa rubrique « l’invité de la rédaction », Ousmane Abdoul Moumouni, porte-parole du Conseil de résistance pour la République du Niger, créé pour « restaurer la démocratie » c’est-à-dire pour réintégrer le président déchu à son poste « par tous les moyens ». Pour les autorités burkinabè, cette organisation mise en place par Rhissa Ag Boula, ex-ministre du président déchu, n’a rien à envier aux mouvements terroristes qui écument le Sahel. En raison de l’entrevue diffusée le 10 août 2023, le Service d’information du gouvernement (SIG) du Burkina Faso s’arroge les prérogatives du Conseil supérieur de la communication et suspend jusqu’à nouvel ordre Radio Oméga. Dans son communiqué, le SIG souligne qu’« en faisant le choix délibéré de diffuser cet entretien réalisé par ses soins, Radio Oméga prend des libertés inacceptables avec l’éthique et la déontologie de la profession de journaliste et renie sa responsabilité en tant que média ». Cette décision est qualifiée d’injuste par la direction de Radio Oméga qui annonce avoir entamé des poursuites judiciaires auprès du Conseil d’État contre le gouvernement du Burkina Faso. Celui-ci, par la voix de son porte-parole Rimtalba Jean-Emmanuel Ouédraogo, rappelle la fermeté de l’exécutif burkinabè contre toute forme d’apologie de la violence contre les peuples en lutte pour leur liberté et leur souveraineté.

Le cadrage factuel et très critique de RFI Afrique

23Dès l’annonce de la tentative de prise de pouvoir par la force ce 26 juillet 2023, la rédaction de RFI Afrique se met en branle et se distingue des autres radios étudiées grâce à la puissance des moyensdont elle dispose avec une couverture plurielle complète s’appuyant sur un réseau de correspondants en Afrique avec des éditions spéciales déclinées sous une variété de genres journalistiques radiophoniques : papiers factuels, d’angle, d’analyse, d’éclairage, des invités de la rédaction, des revues de presse quotidienne voire des émissions entières d’appels sur actualité.

  • 6 Sans être exhaustif, on peut citer la chercheuse Niagalé Bagayoko, le directeur de recherche au CNR (...)

24Dans un premier temps, l’auditeur de RFI Afrique apprend qu’un dispositif des forces spéciales nigériennes, fidèles au président Bazoum, a pris position autour de la radio et de la télévision publiques. Celles-ci diffusent dans la soirée de ce 26 juillet 2023 un appel de la Majorité présidentielle « (…) aux forces démocratiques et au peuple nigérien dans son ensemble, à se mobiliser massivement, dès cet instant, sur l’ensemble du territoire national, en occupant toutes les rues et tous les espaces publics, tant que ce groupe de personnes assoiffées en quête de privilèges ne renonce pas à son projet funeste ». Au fur et à mesure de l’évolution de cette situation confuse, l’auditeur est informé. Même si la radio mondiale tend son micro aux différentes parties prenantes de la crise politique majeure engendrée par la prise du pouvoir (la station a diffusé par exemple, au lendemain du coup d’État, dans les sessions d’information, aussi bien la déclaration de l’armée nigérienne annonçant la destitution du président Mohamed Bazoum que l’entrevue de Hassoumi Massoudou, ministre des Affaires étrangères du Niger. Ce dernier rappelle que la légitimité et la légalité du pouvoir demeurent de leur côté), la majorité des sources sollicitées6 critiquent le coup d’État et les nouvelles autorités. La radio de service public français s’est vite retrouvée dans une position délicate de justification et de défense contre les accusations des nouvelles autorités du pays : la France accusée de violation de la mesure concernant la fermeture des frontières aériennes et terrestres (27 juillet 2023), l’ambassade de France visée par des manifestants (30 juillet 2023), la France accusée de préparer une intervention militaire contre le palais présidentiel pour libérer Mohamed Bazoum (31 juillet 2023), etc.

25La diffusion des programmes de RFI comme ceux de France 24 au Niger est suspendue par le CNSP, une semaine après le coup d’État. Le groupe France Médias Monde fustige, dans un communiqué, cette décision prise en dehors de tout cadre conventionnel et légal et rappelle « son attachement sans faille à la liberté d’informer, au pluralisme de l’information, comme au travail professionnel et à la sécurité des journalistes ».

Discussion et conclusion

26Le coup d’État du 26 juillet 2023 au Niger a donné lieu à une couverture radiophonique diversifiée en fonction des contextes d’émission des radios retenues et caractérisée par des suspensions de différentes natures. En dehors du Studio Kalangou qui n’a pas été inquiété, toutes les autres radios ont été victimes de sanction en raison de leur couverture journalistique de cette crise politique majeure. L’apologie des coups d’État ou du terrorisme et de la violence est souvent évoquée pour justifier les suspensions de diffusion des radios sanctionnées.

27La radio privée commerciale béninoise Golfe FM apparaît comme une victime collatérale dont la suspension est toujours en vigueur plus de deux ans après le coup d’État avec des journalistes licenciés et tout un groupe de presse à l’arrêt. Le paradoxe ici est que cette régulation extrême est décidée par la HAAC, une « institution démocratique » et nous amène à élargir la réflexion sur les liens entre médias et démocratie. Deux hypothèses sont régulièrement évoquées pour expliquer cette situation. La première voudrait que ce soit un prétexte pour faire taire définitivement un groupe de presse qui serait le porte-voix de l’opposition dans un régime qualifié de « démocratique », alors que la seconde hypothèse fait le parallèle de la sévérité et de la durée interminable de cette sanction avec les relations toujours tendues entre les gouvernements du Niger et du Bénin depuis le coup d’État du 26 juillet 2023. Le Niger en veut au Bénin pour son soutien à la proposition d’intervention des forces armées de la CEDEAO pour rétablir le président déchu dans ses fonctions et l’accuse d’abriter sur son territoire des bases militaires françaises. Malgré les dénégations du Bénin, les nombreuses tentatives de médiation, les pertes économiques énormes et les désagréments subis par les populations, le Niger refuse d’ouvrir ses frontières avec le Bénin et a préféré choisir le port de Lomé au Togo pour ses approvisionnements.

28Même sous le régime militaire de transition du Burkina Faso où les institutions démocratiques comme le Conseil supérieur de la communication sont mises en veilleuse, la suspension de Radio Oméga a été levée après 31 jours (11 septembre 2023). Le gouvernement burkinabè dit avoir entendu l’argumentaire selon lequel « l’équipe de la radio a tiré les leçons de cette sanction dont elle a fait l’objet ». Mais, beaucoup d’observateurs estiment que cette suspension s’insère dans une stratégie globale d’intimidation et de menace à l’endroit des journalistes et des médias d’information qui doivent travailler dans un contexte de crise sécuritaire, d’attaques djihadistes et de tensions sociales. Les frontières professionnelles du journalisme s’en trouvent impactées (Fierens et al., 2024). La complexité des traumatismes rencontrés par les journalistes locaux au Burkina Faso est écrasante et affecte de nombreuses personnes à de multiples niveaux (Heywood et al., 2024).

29À l’ère des technologies numériques, on peut s’interroger également sur l’efficacité d’une suspension de la diffusion des programmes d’une radio mondiale comme RFI qui dispose des moyens conséquents (diffusion satellitaire directe, diffusion en ondes courtes, diffusion via le site internet, YouTube, les applications mobiles et les réseaux sociaux) pour contourner les sanctions et joindre directement ses auditeurs dans les pays concernés. Le paradoxe, c’est que pour mieux s’informer sur ce qui se passe dans leur propre pays, certains Nigériens sont obligés d’écouter des chaînes internationales comme RFI Afrique. Il est utile de préciser que c’est la seule suspension de diffusion (de toutes les radios étudiées) qui n’a pas été motivée et officiellement reconnue par les nouvelles autorités nigériennes.

30De par sa couverture qui se veut « neutre » et un encadrement médiatique légitimant du CNSP reprenant majoritairement leurs déclarations et communiqués de presse numérotés par ordre d’apparition, le Studio Kalangou a poursuivi sans interruption la diffusion de ses programmes auprès des radios partenaires sur l’ensemble du territoire nigérien durant la période d’étude. Des résultats qui tendent à montrer qu'un certain équilibre est nécessaire entre les informations dont les auditeurs estiment avoir besoin dans leurs nouvelles circonstances extrêmes et les informations que les journalistes radio, s'appuyant sur leur expertise, jugent stratégiquement habilitantes (Heywood et Yaméogo, 2022). Certes, Studio Kalangou est un média d’une organisation suisse à but non lucratif (Fondation Hirondelle) soutenue financièrement par des donateurs européens, mais il est animé par des journalistes locaux et est devenu un acteur clé du paysage radiophonique au Niger. De plus, Studio Kalangou n’est pas perçu localement comme le porte-voix de l’ancienne puissance coloniale comme c’est le cas pour RFI Afrique.

31Au total, cette étude de cas a permis d’aller au-delà des dichotomies entre pratiques démocratiques et liberté de presse et de mieux rendre compte de la couverture radiophonique dans la sous-région ouest-africaine de ce coup d’État au Niger en lien avec la réalité dans laquelle les journalistes travaillent. Même si le rôle de la radio demeure important en temps de crise majeure engendrée par un coup d’État, elle est obligée de s’adapter pour faire face à la concurrence de nouveaux canaux de diffusion comme WhatsApp prioritairement utilisé avec succès lors du coup d’État réalisé le 5 septembre 2021 par le Lieutenant-Colonel Mamadi Doumbouya en Guinée.

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Notes

1 Lors de sa toute première intervention publique, le nouvel homme fort, le colonel Mamadi Doumbouya déclare : « Chers compatriotes, le geste que nous posons aujourd’hui n’est pas un coup d’État mais une action inaugurale permettant de créer les conditions d’un État. Plus précisément un État de droit. (...) Notre action n’a rien d’un coup d’État. Il (sic) traduit seulement l’aspiration légitime des personnes à vouloir vivre dans un environnement où les besoins humains de base peuvent être satisfaits ; où il est possible à chacun, sans crainte, de jouir de la vie, d’étudier, de se soigner, de travailler humblement sans être soumis aux contraintes de réseaux informels ; où enfin le pouvoir est responsable de sa population (…) ».

2 Suivie par plus de 60% de la population en Afrique Francophone, RFI demeure la première radio internationale selon les résultats de l’enquête Kantar TNS – Africascope septembre 2022 – juin 2023. Ce succès d’audience s’explique, entre autres, par le détournement des censures nationales (Mattelart, 2002) et un traitement journalistique qui serait plus « professionnel et équilibré ».

3 Diffusés du lundi au vendredi de 17h00 à 17h25, et le samedi de 17h à 18h pour la rétrospective hebdomadaire des principales actualités de la semaine, les journaux parlés représentent un condensé de l’actualité nigérienne traduite en cinq langues.

4 Forum de la presse est une émission d’actualité hebdomadaire commentée par des journalistes de divers horizons.

5 Au fil des ans et en fonction de la signature ou non d’un contrat de partenariat avec le gouvernement du Bénin, la ligne éditoriale de la radio Golfe FM évolue. Par exemple, le groupe de presse Gazette du Golfe auquel appartient Golfe FM a bénéficié pour l’année 2010 d’un contrat du gouvernement qui représente l’équivalent de l’aide publique allouée à toute la presse privée du Bénin.

6 Sans être exhaustif, on peut citer la chercheuse Niagalé Bagayoko, le directeur de recherche au CNRS et professeur associé à l’Université Abdou Moumouni de Niamey Jean-Pierre Olivier de Sardan, le constitutionnaliste à l’Université Abdou Moumouni de Niamey Docteur Amad Hassane Boubacar, le spécialiste du Sahel Seidik Abba, le chercheur principal à l'Institut d'études de sécurité et colonel à la retraite de la gendarmerie mauritanienne Hassane Koné, l’expert en gouvernance Joel Guèdègbé, l’ancien ambassadeur de la France au Mali Nicolas Norrmand, le membre émérite de l’Atlantic Council Michael Shurkin, le responsable du Think Tank Wathi Gilles Yabi, le chercheur nigérien Abdoulaye Sounaye, le Premier ministre nigérien Ouhoumoudou Mahamadou qui était à l'étranger au moment du putsch et qui n'a pas pu rentrer au Niger, M. Oumar Moussa, directeur adjoint du cabinet du président Mohamed Bazoum, etc.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Henri Assogba, « Radios et crises politiques en Afrique : Regards croisés sur la couverture radiophonique d’un coup d’État au Niger »RadioMorphoses [En ligne], 14 | 2025, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 16 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/radiomorphoses/6635 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15fax

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Auteur

Henri Assogba

Département d'information et de communication, CIRAM, Université Laval, Québec.
Henri.assogba[at]com.ulaval.ca

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