Je remercie vivement David Bardel et Marion Saurel (Inrap) pour leurs avis et conseils, éclairés et constructifs, sur cet article.
- 1 Le NMI correspond au nombre de bords intuitivement distingués.
1Entre octobre 2018 et janvier 2019, une fouille d’archéologie préventive a été menée sur une emprise de 2,8 ha à Ittenheim, au lieu-dit Eselacker, dans le Bas-Rhin (fouille Luc Vergnaud, ANTEA-Archéologie ; VERGNAUD, 2021). Participant aux travaux préalables à la construction du Grand Contournement Ouest de Strasbourg, la fouille prescrite visait essentiellement à caractériser un ancien vallon sec et son occupation du Néolithique au Premier âge du Fer. Trois structures du Premier âge du Fer ont été découvertes, témoignant d’une occupation en marge de l’emprise, vraisemblablement sur une petite crête en bordure du paléovallon, sans toutefois permettre de l’appréhender pleinement (fig. 1). La première structure, un silo (3104401), a été documentée dans le cadre du diagnostic (CARBILLET et alii, 2017, p. 147-151). Deux autres structures (106 et 132) ont par la suite été découvertes lors de l’opération de fouille préventive. Elles sont constituées de plusieurs creusements, témoignant probablement d’une extraction de lœss dans le cadre de la construction de bâtiments sur poteaux porteurs, qui n’ont pas été retrouvés. Distantes d’une vingtaine de mètres, elles ont été comblées par une quantité impressionnante de déchets, dont 250 kg de tessons de céramique représentant au moins 1747 récipients1. Une telle abondance de vases, issus d’un cadre chronologique et spatial très resserré, assure homogénéité et récurrence dans les observations réalisées. Ce constat, associé à une assez bonne conservation des récipients, a opportunément orienté le travail vers une caractérisation de la céramique dans une perspective fonctionnelle. En effet, un lien fort entre les aspects morpho-décoratifs et les caractéristiques technologiques avait déjà été observé sur un corpus contemporain et voisin, et la spécialisation fonctionnelle des céramiques semblait une piste prometteuse pour l’expliquer (GOEPFERT, 2021). Une première étape de l’analyse a consisté à construire une typologie basée sur différents critères liés à la forme, au décor, aux dimensions et aux techniques de fabrication. Ces éléments ont en effet permis, dans un second temps, de proposer une fonction théorique à laquelle seraient destinés les récipients (cf. infra, l’état de la recherche sur le sujet). Dans un troisième temps, l’observation des traces d’utilisation a validé ces types et leur interprétation, permettant de discuter et de préciser leur mode d’utilisation effectif dans le cadre des pratiques culinaires.
Fig. 1. Plan du site d’Ittenheim Eselacker (VERGNAUD, 2021, fig. 67).
2L’intérêt des chercheurs pour les céramiques en tant qu’ustensiles destinés à contenir, confectionner, stocker ou encore servir des denrées et préparations alimentaires est finalement assez récent au regard de la discipline, et reste marginal. Parmi les pionniers de cette approche, avant tout portée par la recherche américaine, l’on peut citer D. Braun et son article « Pots as Tools » (BRAUN, 1983), D. Hally (HALLY, 1983 ; 1986), P. Rice (RICE, 1987 ; 1990 ; 1996) mais aussi M. Schiffer et J. Skibo, avec leur importante recherche expérimentale (SKIBO, SCHIFFER, 1987 ; SCHIFFER, 1988 ; SKIBO et alii, 1989 ; 1997 ; SCHIFFER et alii, 1994 ; SKIBO, 2013).
- 2 Le terme « potier » est ici employé indifféremment pour indiquer un homme ou une femme fabriquant d (...)
3Une notion-clé dans cette analyse est la distinction entre la fonction théorique des vases et l’utilisation réelle qui en a été faite (RICE, 1990, p. 1-2 ; HENRICKSON, 1992, p. 84 ; SKIBO, 2013, chap. 2). La fonction réfère à l’emploi prévu par le potier2 lorsqu’il fabrique l’objet ; l’utilisation correspond à la manière dont ce dernier a réellement été utilisé par la suite. Si ces deux situations peuvent bien entendu correspondre, ce n’est toutefois pas toujours le cas, puisque l’utilisation est liée aux besoins du propriétaire ou de l’utilisateur de l’objet, mais aussi parce que les usages d’un même objet peuvent être multiples, voire même changer au cours du temps.
4La notion de fonction (intended function) est associée au développement d’un champ disciplinaire dédié à l’évaluation des performances des récipients. L’enjeu de la démarche s’est notamment cristallisé autour des vases de cuisson, qui nécessitent des propriétés spécifiques pour résister à la chaleur du foyer. Cette approche a pris son essor dans les années 1980 et s’illustre dans les travaux de J. Skibo et M. Schiffer (voir SKIBO, 2013, chap. 2). Il s’agit essentiellement d’estimer ou de mesurer en laboratoire l’aptitude d’un récipient à remplir une activité spécifique en analysant les propriétés physico-chimiques de l’objet (SKIBO, SCHIFFER, 1987, p. 599). Ainsi, il a par exemple été démontré que la composition des pâtes influe sur la résistance au choc thermique, aux impacts et à l’abrasion, mais également sur l’efficacité de rafraîchissement des liquides (BRONITSKY, HAMER, 1986 ; SKIBO, SCHIFFER, 1987 ; FEATHERS, 1989 ; SKIBO et alii, 1989 ; TITE et alii, 2001 ; MÜLLER et alii, 2010). Le type de traitement de surface influence aussi la perméabilité, l’efficacité de chauffe et de rafraîchissement par évaporation, ou encore la résistance au choc thermique et à l’abrasion (SCHIFFER, 1988 ; 1990 ; SCHIFFER et alii, 1994 ; SKIBO et alii, 1997).
5La forme générale du vase est une donnée fondamentale pour apprécier sa fonction théorique. Son importance a été soulignée à de nombreuses reprises (voir notamment HALLY, 1983 ; RICE, 1987, section 7.2). Elle détermine notamment quatre propriétés fonctionnelles majeures : la capacité du vase (c’est-à-dire le volume qu’il peut contenir), sa stabilité (selon l’aplatissement et la largeur du fond, mais aussi la position du centre de gravité), l’accessibilité au contenu (en fonction du diamètre à l’ouverture) et la transportabilité (améliorée par la présence d’éléments de préhension par exemple ; RICE, 1987, p. 225-226). En se basant sur des études ethnographiques (HOWARD, 1981 ; HENRICKSON, Mcdonald, 1983 ; SMITH, 1985), P. Rice propose de définir cinq catégories fonctionnelles principales : le stockage, la cuisson, la préparation d’aliments sans cuisson, le service et le transport, auxquelles elle associe des tendances en termes de propriétés (RICE, 1987, p. 236-242). Par exemple, selon elle, les vaisselles dédiées au service de nourriture auront plutôt des formes ouvertes permettant un accès facile au contenu tandis que les vases dédiés à la cuisson de liquide auront tendance à présenter une légère constriction de diamètre vers l’orifice, permettant à la fois d’éviter les débordements et de réduire l’évaporation (RICE, 1987, p. 239-240). L’importance des autres propriétés liées aux choix techniques du potier lors du processus de fabrication a également été soulignée par P. Rice (RICE, 1987, p. 226).
6Plusieurs limites à cette approche fonctionnaliste ont été pointées dès les années 1980 (voir la synthèse critique de ALBERO SANTACREU, 2014, p. 185-192). Une problématique majeure réside dans l’interprétation, par l’archéologue, de l’intention initiale du potier. Par ailleurs, un présupposé sous-jacent à ce cadre théorique est que le potier puisse avoir conscience, même de manière imprécise, des implications fonctionnelles de ses opérations techniques sur le produit fini et adapte en conséquence sa chaîne opératoire à l’objet qu’il réalise. En parallèle, les autres branches de la recherche démontrent la variété des facteurs, sociaux et environnementaux notamment, qui co-influencent le processus de fabrication et même l’utilisation des récipients (voir notamment MATSON, 1965 ; ARNOLD, 1985 ; 1993 ; ROUX, 2016). Mais dans la perspective d’une analyse globale d’un même objet, la céramique, il ne semble pas envisageable de faire l’impasse sur la fonction de ces ustensiles, malgré un cadre théorique général qui reste probablement à consolider. C’est pourquoi ce type d’approche a non seulement été exploré (BATS, 1988 ; CHOISY-GUILLOU, 2018 ; DEFFRESSIGNE-TIKONOFF, 2022), mais aussi, depuis les travaux précurseurs de J. Skibo (1992), judicieusement combiné avec une étude de l’utilisation réelle des récipients (pour les travaux francophones, voir notamment : BONAVENTURE et alii, 2014 ; SAUREL, 2017 ; DEBELS, 2019 ; VIEUGUÉ, 2019 ; CHANTRAN, 2022).
7L’utilisation réelle qui a été faite d’un vase peut être restituée par l’analyse des traces présentes sur le vase. L’approche s’est essentiellement développée dans les années 1990 aux États-Unis (SKIBO, 1992) et reste employée de manière éparse dans toute l’Europe (VIEUGUÉ, 2019 ; VUKOVIĆ, BIKIĆ, 2022). J. Skibo subdivise les traces en deux grands types : les traces d’usure (attrition), qui rassemblent par exemple les stries ou les éclatements de surface, et les dépôts de matière en surface (SKIBO, 2013). Le lien de cause à effet entre l’action d’utilisation et la trace produite a été abordé dans de multiples études à travers le monde, via l’approche expérimentale (parmi les études récentes : FORTE et alii, 2018 ; VAN GIJN, 2020) et ethnographique (GRIFFITHS, 1978 ; ARTHUR, 2002 ; SKIBO, 2013). Une synthèse sur le sujet a récemment été publiée par V. Forte (FORTE, 2022). Marqueurs du cycle de vie complet du récipient, les traces peuvent aussi révéler leur réutilisation ou les modalités de leur rejet. Le terme de recyclage devrait, selon J. Vuković, être réservé à l’utilisation de fragments de vases, par exemple comme outils, matériaux de construction ou matière première (comme la chamotte ; VUKOVIĆ, 2015).
8Enfin, les analyses chimiques des résidus déposés en surface ou absorbés par la terre cuite apportent un éclairage complémentaire sur l’utilisation réelle qui a été faite des récipients (HERON, EVERSHED, 1993). Ce type d’analyse n’a pas pu être mis en œuvre dans cette étude.
9Les structures 106 et 132 correspondent à des ensembles de creusements successifs, usuellement dénommés « fosses polylobées ». La fosse 106 est apparue au décapage sous la forme d’une grande tache sombre d’aspect hétérogène présentant un plan globalement ovalaire à excroissances, très allongé selon une direction nord-est/sud-ouest (fig. 2, A). Les dimensions du complexe sont remarquables : 10 m de longueur pour une largeur maximale de 5 m. Ses seize creusements, ou lobes, ont été comblés par soixante-deux unités stratigraphiques positives, documentées lors d’une fouille mécanisée par tranchées opposées (fig. 2, B). Le mobilier a été isolé par unité stratigraphique lorsque cela s’est avéré possible, ou à défaut par tranchée de coupe. À l’issue de la post-fouille, le fonctionnement de ce complexe polylobé a pu être reconstitué ainsi (fig. 2, C) : un premier creusement est associé à un important approvisionnement en lœss, dans l’optique probable de construire des bâtiments d’habitation (étape 1). Un lobe est ensuite aménagé en perforant le fond du creusement initial (étape 2). Peu après, la structure est scellée par un puissant remblai lœssique (étape 3), et l’emplacement est alors réutilisé sporadiquement pour de petits approvisionnements en lœss. Un nouveau remblai scelle le complexe polylobé (étape 5). L’étape 6 témoigne d’un changement dans l’usage de cet espace ; trois lobes sont creusés dans les remplissages précédents et sont comblés avec des déchets charbonneux et rubéfiés. Enfin, une nouvelle phase d’utilisation sporadique succède à cet événement (étape 7, non visible sur la coupe longitudinale). Le mobilier céramique prélevé dans les différents lobes est homogène et situe toutes les phases de comblement au début du Premier âge du Fer. Il est constitué d’au moins 1482 récipients, soit environ 85 % du corpus du site.
Fig. 2. Fosse 106 d’Ittenheim. A. Vue en surface (VERGNAUD, 2021, fig. 68) ; B. coupe par tranchées opposées (ibid., fig. 69) ; C. proposition de restitution de l’évolution des creusements et de leur remplissage selon la coupe longitudinale (d’après VERGNAUD, 2021, fig. 70, modifiée).
10La structure 132 est apparue au décapage sous la forme d’une tache sombre et hétérogène, présentant un plan globalement ovalaire avec une petite excroissance. Ses dimensions sont imposantes quoique inférieures à celles de la structure 106 : 6 m de longueur pour 4 m de largeur au maximum. La structure est constituée de deux creusements comblés par onze strates de remplissage (fig. 3). Le creusement principal atteint 1,20 m de profondeur. Il est essentiellement comblé de limons sombres riches en charbons, tessons (sans surcuisson) et fragments de terre à bâtir. Un second lobe, plus petit, est aménagé par la suite, bordant le premier creusement au nord-ouest. Il indique un petit approvisionnement en lœss et son remplissage limono-argileux est nettement différent de la masse détritique scellant le premier creusement. Le mobilier céramique prélevé dans les lobes, constitué d’au moins 265 individus, est à tous points de vue similaire à celui de la structure 106.
Fig. 3. Vue de la coupe longitudinale de la structure 132 (Vergnaud, 2021, fig. 71).
11Le corpus céramique issu de ces deux fosses est exceptionnel par sa taille. L’état de conservation des fragments est également très bon, puisque les profils sont souvent reconstituables, au moins en partie, et les traces de surface (de nature technologique comme fonctionnelle) sont bien lisibles. En outre, ce corpus présente l’avantage d’être très cohérent en termes de chronologie et de provenance spatiale, ce qui permet de mener une étude d’ampleur sans être contraint d’incorporer des ensembles issus de différentes occupations. Néanmoins, des biais existent, du fait de la nature détritique de l’ensemble. En particulier, l’historique du traitement des tessons entre leur utilisation et leur découverte nous échappe : ont-ils été brûlés, concassés, réutilisés ou recyclés par exemple ? Une fois enfouis, la nature du sol a-t’elle pu altérer la couleur des tessons, ou les animaux fouisseurs laisser des traces de leur passage sur les surfaces ? Pour éviter les confusions entre les traces liées à l’utilisation, survenues sur les récipients complets, et les traces postérieures, survenues sur les déchets, une attention toute particulière a été portée à la localisation des stigmates et à leur répétition sur plusieurs vases.
12La typologie fonctionnelle d’Ittenheim reprend les dénominations retenues par H. Balfet, M.-F. Fauvet-Berthelot et S. Monzon suite à une vaste étude ethnographique (BALFET et alii, 1989). Elle a été élaborée en plusieurs temps. Une première grille typologique a été établie après avoir visionné un échantillon d’au moins 300 individus. Les groupes ont été construits de manière intuitive, en se référant aux dessins techniques pour la morphologie et les décors, et aux enregistrements informatiques pour les dimensions générales (diamètres, hauteur, épaisseur moyenne des parois) et les caractéristiques technologiques (qualité du tri des inclusions de l’argile, finition et traitement des surfaces, atmosphère de post-cuisson). La nature des inclusions présentes dans l’argile ne constitue pas une variable déterminante dans le processus de classification. En effet, l’observation macroscopique des pâtes suggère des compositions toutes similaires (arène granitique ou gréseuse et chamotte, avec les approximations induites par l’approche macroscopique), tandis que la granulométrie des inclusions varie de manière importante. C’est ce dernier paramètre qui est observé à travers le tri granulométrique : plus les inclusions sont fines, meilleur est le tri. L’échantillon, dit « échantillon d’apprentissage », a ensuite été classé dans cette grille, à partir de la documentation lorsqu’il n’y avait aucune ambiguïté, sinon en revenant au tesson.
13Un second échantillon, dit « échantillon-test », d’au moins 171 récipients a été classé selon la grille dès l’ouverture des caisses de mobilier. En d’autres termes, le dessin et l’inventaire n’ont pas constitué une étape indispensable au classement de ces tessons. Des ajustements ont été apportés à la grille à l’issue du test. Dix types se trouvaient ainsi bien caractérisés à cette étape de la procédure.
14La grille corrigée a été utilisée sur l’ensemble du corpus restant, dès l’ouverture des caisses. Les individus qui ne correspondaient à aucune classe ont été mis de côté, et repris à la fin de l’inventaire de manière à constituer de nouvelles catégories lorsque cela s’est avéré nécessaire. Les groupes des coupelles communes, gobelets, et pots grossiers ont été ajoutés à cette occasion ; ce sont les classes les moins fournies et les plus hétérogènes. Elles se définissent moins par leur similarité intra-groupe que par la dissimilarité qu’elles présentent avec les autres groupes. Sur le plan interprétatif, l’existence de types peu fréquents et hétérogènes est justifiée ; il peut s’agir par exemple de productions de potiers qui ne partagent pas les codes socio-culturels de la communauté vivant sur le site, ou encore de récipients répondant à des besoins ponctuels. Les éléments « hybrides » ont été classés dans le groupe avec lequel ils présentent le plus grand nombre d’affinités sur les différents plans (morphologique, métrique, technologique et décoratif). Les tessons de panse ont parfois pu être classés avec une grande certitude grâce à la prise en compte d’informations technologiques (granulométrie des pâtes, état des surfaces, couleur de cuisson) et métriques (en particulier l’épaisseur moyenne), mais aussi des décors, qui sont corrélés aux formes. Au final, 1285 vases d’Ittenheim sont répartis parmi les treize groupes de récipients constitués et décrits ci-dessous, tandis que 462 bords n’ont pas pu être classés faute de critères de reconnaissance.
15Les traces d’utilisation n’entrent pas dans les critères de constitution des groupes. Elles n’ont été repérées qu’à la fin de l’étape de test ; leur quantification doit donc être appréciée de manière indicative, puisqu’au moins 471 récipients n’ont pas fait l’objet de ces observations tracéologiques.
16En suivant l’exemple de James Skibo (SKIBO, 2013, chap. 2), plusieurs caractéristiques de performance sont évaluées sur chaque type de vaisselle, et reportées dans une matrice (cf. infra).
17Dans la lignée des travaux de P. Rice, la capacité est prise en considération ; il s’agit ici de la capacité maximale du vase, qui peut être distincte de la capacité réelle lors de l’utilisation. Elle est estimée à partir du profil et des dimensions des récipients. La stabilité représente la faculté du vase à tenir debout. A. Shepard souligne qu’elle peut varier selon la forme du vase, mais également la distribution de son poids et la largeur de sa base (SHEPARD, 1985, p. 237). L’accessibilité est fortement impactée par la largeur de l’ouverture, qui peut permettre (ou non) de saisir le contenu à la main, avec un ustensile, mais également de le visualiser. La portabilité fait référence à la facilité avec laquelle un vase peut être déplacé. Elle est reliée au poids du vase et à sa résistance aux impacts. La résistance au choc thermique correspond à la capacité du vase à supporter une exposition répétée à la chaleur sans fissurer. Cette caractéristique est particulièrement importante dans le cas de chauffes directes, où le vase est posé au contact du foyer. En effet, la température de la surface externe peut alors être bien supérieure à celle de la paroi interne, qui est au contact des aliments à cuire, créant des tensions différentielles dans les parois, à l’origine de fissures. Enfin, le rafraîchissement par évaporation est rendu possible par les pâtes perméables et poreuses (SKIBO, 2013, p. 31-41).
18Les formes ouvertes sont présentées dans un premier temps, en précisant les caractéristiques propres à chaque type, leur fonction hypothétique et les traces d’utilisation réellement observées. D’une manière générale, le profil sans restriction les rend en théorie particulièrement propices à la préparation sans chauffe et au service de nourriture (RICE, 1987, p. 140-241). Dans la plupart des cas, l’absence de traces d’utilisation, ou au contraire la présence de stigmates très spécifiques et récurrents, corrobore cette hypothèse.
19Les jattes communes (NMI = 363) constituent la principale classe de céramique grossière (fig. 4 à 6). Elles ont des profils simples et ouverts, généralement très bas, bien que le rapport diamètre/hauteur soit variable. Les diamètres à l’ouverture sont également variables : 29,8 cm en moyenne avec un écart-type de 6,3 cm. Les parois sont épaisses (8,12 mm en moyenne). La céramique grossière est reconnaissable à son tri granulométrique moyen à mauvais, et aux gros grains de chamotte saillants en surface. Les états de surfaces sont fluidifiés ou quelquefois compacts, la microtopographie irrégulière du fait de la présence de stries, surépaisseurs, dépressions, traduisant un simple lissage de surface (fig. 7 ; RYE, 1981, p. 89 ; SHEPARD, 1985, p. 188-190 ; RICE, 1987, p. 138 ; BALFET et alii, 1989, p. 77 ; MARTINEAU, 2010, p. 17 ; ROUX, 2016, p. 236-237). Les couleurs des surfaces sont souvent dans les tons orangés, ce qui indique une atmosphère de post-cuisson oxydante (PICON, 1973, p. 58 ; ROUX, 2016, p. 149-150). Les lèvres sont exclusivement ornées d’impressions réalisées au doigt et munies d’une ou plusieurs encoches. Du fait des profils simples et ouverts sans bord distinct, cette catégorie peut s’insèrer dans le type 1100 de la typochronologie couramment utilisée en région (ADAM et alii, 2011).
Fig. 4. Jattes communes provenant de la structure 106 (dessins : M. Philippe).
Fig. 5. Jattes communes provenant de la structure 106, suite (dessins : M. Philippe).
Fig. 6. Jattes communes provenant de la structure 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 7. État des surfaces de jattes communes. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
20Le profil ouvert confère aux jattes une bonne accessibilité au contenu, mais également une bonne visibilité sur celui-ci. Le fond plat et large est optimal pour stabiliser le vase. Ce sont des caractéristiques utiles pour le service et la présentation d’aliments (RICE, 1987, p. 240). Les surfaces lissées sont perméables, ce qui n’est pas spécifiquement attendu pour contenir un liquide. À l’inverse, les parois épaisses alourdissent la forme, lui conférant une portabilité moyenne, mais cela peut aussi constituer un avantage pour maintenir plus longtemps un liquide dans le récipient. Certains exemplaires évoquent les mortiers des époques ultérieures. Et en effet, l’épaisseur des parois peut augmenter la résistance du vase face aux actions telles que hacher, remuer, mélanger... (RICE, 1987, p. 227). L’intérêt fonctionnel des encoches est à questionner. Elles peuvent servir à caler un ustensile à manche, comme une cuillère en bois par exemple, ou encore à verser un liquide de manière précise, sans renverser, le flux étant concentré à l’emplacement de l’encoche, ou enfin à trier les composants d’un liquide lors du versement. C’est cette dernière fonction qui est proposée pour les pelves et tèles plus récentes, dont la forme est similaire à celle de nos jattes. Munies d’une encoche ou d’un bec verseur sur une ouverture large, ces récipients servaient autrefois à séparer le lait de la crème par versement, cette dernière surnageant après un temps de repos (DEONNA, 1929 ; TIEGHEM, CARTIER, 1976). Enfin, la perméabilité des surfaces et la grande taille des inclusions de chamotte augmentent la résistance au choc thermique (SCHIFFER et alii, 1994 ; SKIBO, 2013, p. 49) et l’efficacité de rafraîchissement, bien que le profil ouvert ne se prête pas spécifiquement à la cuisson ni à la conservation de liquide sans l’ajout d’un couvercle.
21Les jattes communes présentent peu de traces d’utilisation. De rares dépôts de carbone (au moins trois) ont été observés, sans localisation récurrente. Cela suggère que ces récipients n’ont pas été placés sur le feu de manière répétée et standardisée, ou que la chauffe est survenue après le rejet du vase. Toutefois, d’autres méthodes de chauffe indirecte (par exemple avec des pierres chaudes) peuvent avoir été employées, sans provoquer de dépôt de carbone externe. Aucune abrasion des surfaces internes n’est manifeste, ce qui suggère que les jattes n’ont pas été spécifiquement utilisées comme mortiers. L’analyse macroscopique des encoches, à l’œil nu et à faible grossissement, n’a pas non plus permis de révéler d’abrasion ou de poli spécifique, ce qui a tendance à infirmer leur utilisation pour fixer des ustensiles. Dans ce cas, l’absence de traces peut être révélatrice de l’utilisation. En effet, préparer un liquide sans chauffe ni action mécanique (comme faire crémer le lait) ne génère aucune striation spécifique.
22Il est donc supposé, sans que la tracéologie ne permette pour l’instant de le confirmer, que les jattes communes avaient pour fonction la préparation sans chauffe directe ni action mécanique de denrées liquides, et/ou leur service grâce aux encoches.
23Cette classe (NMI = 12), qui correspond aux types régionaux 1100 ou 11000 (selon ADAM et alii, 2011), a été ajoutée à notre typologie après la définition des principaux groupes (cf. supra) ; elle n’est pas très fournie (fig. 8). Les profils, simples et ouverts, sont assez variés. Les récipients présentent les caractéristiques des jattes communes, mais leurs petites dimensions (entre 9 et 13 cm de diamètre à l’ouverture) les distinguent nettement de ces dernières dont l’ouverture est plutôt large. On peut envisager ces pièces comme une déclinaison des grands types en petits modules, destinés à une même fonction pour de petites quantités de matières. Le faible investissement en finition et décoration (fig. 9) suggère également des répliques de vases dédiées au jeu ou à l’apprentissage des jeunes potiers et potières.
Fig. 8. Coupelles communes provenant des structures 106 et 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 9. États des surfaces d’une coupelle commune. A. Face interne ; B. face externe (clichés : M. Philippe).
24Parmi les types de facture fine, les jattes fines sont majoritaires (NMI = 354 ; 20 % du corpus ; fig. 10 à 12). Ce sont des récipients ouverts au profil non segmenté, assez larges et profonds. Le bord n’est souvent pas distinct, ou présente parfois une section légèrement verticale ou sinueuse. Le diamètre à l’ouverture est variable : 24,5 cm en moyenne avec un écart-type de 4,4 cm. Contrairement aux jattes communes, l’épaisseur des parois est moyenne (6,5 mm en moyenne) et le tri granulométrique est bon à très bon. Les surfaces sont bien régulières, lisses et compactes, aux grains insérés, avec parfois de faibles surépaisseurs d’argile ou de fines stries, et surtout une brillance souvent importante (fig. 13). Ces états de surfaces indiquent des opérations de mise en forme poussées (raclage notamment), suivies d’un lissage puis d’un brunissage méticuleux (RYE, 1981, p. 89-90 ; SHEPARD, 1985, p. 188-190 ; RICE, 1987, p. 137-138 ; MARTINEAU, 2010, p. 17 ; ROUX, 2016, p. 214 et 236-238). La couleur des surfaces, souvent noire ou brune, indique une post-cuisson réductrice (PICON, 1973, p. 58 ; ROUX, 2016, p. 149-150). Les jattes fines sont parfois décorées, quasi-exclusivement par aplats couvrants ou décors rayonnants graphités. Un seul bord présente une perforation réalisée sous la lèvre (016905-TCR-0132-0066 : fig. 12, n° 14). Cette catégorie peut correspondre, au même titre que les deux précédentes, au type régional 1100.
Fig. 10. Jattes fines provenant de la structure 106 (dessins : M. Philippe).
Fig. 11. Jattes fines provenant de la structure 106, suite (dessins : M. Philippe).
Fig. 12. Jattes fines provenant de la structure 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 13. États des surfaces de jattes fines. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
- 3 Une autre expérimentation tend à démontrer que le traitement de surface influe très peu sur l’imper (...)
25De par leurs dimensions moyennes, ces récipients disposent d’une bonne portabilité, et leur stabilité semble assurée par un fond plat relativement large. La forme ouverte est idéale pour préparer (sans chauffer) ou servir de la nourriture, puisqu’elle procure notamment une bonne accessibilité au contenu (RICE, 1987, p. 240). Le brunissage des surfaces contribue d’ailleurs à leur imperméabilisation et améliore la résistance à l’abrasion et aux impacts (BRONITSKY, HAMER, 1986 ; remis en question dans FEATHERS, 1989 ; SKIBO et alii, 1997 ; DEBELS, 2019, p. 216‑217)3. Ces caractéristiques sont avantageuses pour une fonction de préparation ou de service, où les contenants sont beaucoup manipulés. Les pâtes fines et brunies enregistrent en revanche une mauvaise résistance au choc thermique et une faible capacité de rafraîchissement par évaporation (SKIBO, 2013, p. 50). On peut ainsi écarter a priori une fonction de cuisson ou de stockage, et proposer que les jattes fines d’Ittenheim aient été produites dans le but de préparer ou servir des boissons ou aliments fluides ou liquides.
26La tracéologie est extrêmement utile pour discuter de la fonction de ces objets. Dans au moins sept cas, la lèvre est abrasée : une fine couche d’argile a disparu sur l’extrémité de la lèvre et parfois sur ses marges interne ou externe (fig. 14, A et fig. 15, B-E). Dans la littérature, ce type de trace est souvent associé à l’utilisation d’un couvercle en matière dure (VUKOVIĆ, 2010, p. 17-18 ; VAN GIJN, 2020, p. 79 ; VAN GIJN, VERBAAS, 2020, p. 140-141). On peut aussi proposer ici que les jattes aient elles-mêmes servi de couvercles. Deux d’entre elles au moins, dont la base est préservée, sont érodées sur l’assise, ce qui indique qu’elles auraient alors été utilisées à l’endroit comme à l’envers (fig. 14, F). En réalité, le mécanisme d’abrasion étant généré par le contact de la lèvre avec une surface plane et plus dure que la pellicule d’argile qu’elle altère, ce type de trace peut aussi tout à fait avoir été généré par le stockage des récipients à l’envers. En parallèle, deux récipients au moins portent des ébréchures anciennes sur la lèvre, témoignant d’impacts (fig. 15, F-G). Trois jattes au moins présentent des stries verticales et parfois horizontales bien visibles sur la surface externe, tout particulièrement au niveau du diamètre maximal (fig. 14, A-C et fig. 15, A-B). Ces traces résultent de l’emboîtement de récipients les uns dans les autres, pour le stockage ou le transport (RICE, 1987, p. 240 ; SAUREL, 2017, p. 338-339 ; VAN GIJN, 2020, p. 91-92). Par ailleurs, une jatte (016905-TCR-0132-0042) est fortement abrasée sur sa panse inférieure interne (fig. 14, D-E). Les stries sont courtes, regroupées et de direction horizontale ou oblique. Vers le fond, une fine couche superficielle d’argile s’est complètement détachée de la surface (fig. 14, D). Ces observations suggèrent l’utilisation répétée d’un ustensile pour mélanger un contenu, et/ou éventuellement un nettoyage agressif des restes alimentaires (SAUREL, 2017, p. 338 ; VAN GIJN, 2020, p. 81-84). P. Rice considère que, d’une manière générale, la striation et les plages abrasées sont des altérations corrélées à la préparation culinaire (RICE, 1987, p. 234).
Fig. 14. Traces d’utilisation sur la jatte fine 016905-TCR-0132-0042. A. Abrasion de la lèvre et stries verticales sublabiales ; B et C. stries verticales et horizontales au niveau du diamètre maximal de la panse, côté externe ; D. abrasion de la panse inférieure interne ; E. stries courtes et horizontales en limite de zone abrasée ; F. abrasion de la périphérie de l’assise (M. Philippe).
Fig. 15. Traces d’utilisation sur des jattes fines des structures 106 et 132. A. Stries verticales en milieu de panse externe ; B à E. abrasion de la lèvre ; F et G. ébréchures anciennes sur la lèvre (M. Philippe).
27Ainsi, l’ensemble des observations réalisées suggère que les jattes fines étaient souvent manipulées, pour préparer, servir, boire et/ou manger de la nourriture fluide.
28Le groupe des écuelles fines (NMI = 80) se rapproche de celui des jattes, à la différence près que les formes sont moins larges et moins profondes et les lèvres sont souvent infléchies ou biseautées (fig. 16). Contrairement aux jattes fines encore, les surfaces sont de couleur orangée, ce qui peut traduire une post-cuisson en atmosphère oxydante, ou des phénomènes de recoloration ultérieure (fig. 17). La fragmentation importante de ce groupe a fortement limité son interprétation fonctionnelle. Cette catégorie s’insère dans le type régional 1100, à l’instar des autres classes présentées précédemment.
Fig. 16. Écuelles fines provenant de la structure 106 (dessins : M. Philippe).
Fig. 17. États des surfaces d’écuelles fines. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
29L’essentiel des caractéristiques étant communes avec les jattes fines, il est permis de penser que leur fonction était similaire. Toutefois, la fragmentation et l’oxydation de ces vases peut révéler un usage très différent de celui des jattes. D’ailleurs, les stries du groupe précédent n’ont pas été observées sur les écuelles, mais les lèvres de trois récipients au moins montrent une légère abrasion. Malgré leur pâte fine et leurs surfaces soigneusement finies, ces vases étaient-ils destinés à des opérations fragilisantes (chauffe de faible intensité ou broyage d’aliments par exemple) ? Une autre hypothèse place ces éléments dans une phase chronologique antérieure (fin du Bronze final). Il pourrait alors s’agir de fragments résiduels altérés et lacunaires, mais leur abondance tend à infirmer cette éventualité.
30Les coupelles fines (NMI = 122) constituent une classe très bien définie et aisément reconnaissable, bien qu’elle soit peu représentée (7 % du corpus ; fig. 18). Il s’agit de formes ouvertes de petit gabarit (11 cm de diamètre à l’ouverture en moyenne), aux parois très fines (4,5 mm en moyenne). Les profils peuvent être plus ou moins rentrants, ce qui amènerait à les distribuer entre les types 1100 ou 2100 de la typochronologie élaborée par l’UMR 7044 (selon ADAM et alii, 2011). Une perforation est parfois réalisée avant la cuisson, sous la lèvre. Le tri granulométrique est bon à très bon. Les surfaces sont régulières, lisses et compactes, aux grains insérés (fig. 19). De fines surépaisseurs d’argiles et stries sont associées à une brillance importante et à des paillettes bleu-argentées. Ces éléments indiquent une mise en forme (par raclage), un lissage et un brunissage méticuleux, associés à une enduction de graphite.
Fig. 18. Coupelles fines provenant des structures 106 et 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 19. États des surfaces de coupelles fines. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
31Tout comme les jattes fines, les coupelles fines ont une excellente portabilité et permettent un accès facile au contenu. Ces caractéristiques sont en théorie associées à la préparation (sans chauffe) ou au service de nourriture, mais on remarque que les fonds étroits réduisent la stabilité de ces formes ouvertes. Le brunissage améliore l’imperméabilité des surfaces ainsi que leur résistance à l’abrasion, ce qui peut être utile pour la préparation ou le service de liquides. On peut aussi proposer que les coupelles soient adaptées à la consommation d’une boisson ou d’un aliment liquide, soit en buvant directement à la coupelle, soit par puisage à l’aide d’un petit ustensile. Les dimensions de ces pièces suggèrent en effet l’idée d’une portion individuelle de nourriture. La perforation pourrait servir un but fonctionnel. Parmi les possibilités à explorer figurent l’égouttage d’un liquide contenu par la coupelle, soit pour le séchage après son utilisation, soit pour réduire la quantité de liquide d’une préparation. La perforation peut également permettre de passer un lien ou une anse en matière souple, visant à manipuler ou suspendre la coupelle, ou encore à lui attacher un accessoire (un couvercle en matière souple ou un petit ustensile en bois par exemple).
32À l’instar des jattes fines, la lèvre des coupelles est souvent abrasée (au moins treize cas), ce qui peut être associé à l’utilisation d’un couvercle en matière dure sur la coupelle, à l’utilisation de la coupelle elle-même en tant que couvercle, ou encore à son stockage à l’envers sur une surface plane et plus dure que l’argile cuite (fig. 20, A et D et fig. 21, A-D). L’assise de deux coupelles au moins est également abrasée, ce qui indique que ces objets auraient dans ce cas été régulièrement posés à l’envers et à l’endroit (fig. 20, B). Comme sur les jattes, des stries verticales et parfois horizontales sont observées au niveau du diamètre maximal, sur la face externe (au moins quatre fois), ce qui pourrait indiquer que les coupelles ont été emboîtées les unes dans les autres pour les stocker ou les transporter (fig. 20, C et E et fig. 21, A-B). Deux coupelles au moins portent une ébréchure ancienne (fig. 21, F-G). Enfin, la fine couche d’engobe interne a disparu sur la partie inférieure d’une coupelle, suggérant le frottement d’un ustensile de mélange ou de puisage (fig. 21, E). L’observation des perforations à l’œil nu comme à faible grossissement n’a pas permis d’identifier de stries ou de polis spécifiques, qui auraient confirmé ou non les hypothèses fonctionnelles évoquées plus haut (fig. 21, F).
Fig. 20. Traces d’utilisation sur les coupelles fines 016905-TCR-0106-0443 et 016905-TCR-0106-0454. A et D. Abrasion de la lèvre ; B. abrasion de la périphérie de l’assise ; C et E. stries verticales au niveau du diamètre maximal de la panse, côté externe (M. Philippe).
Fig. 21. Traces d’utilisation sur les coupelles fines des structures 106 et 132. A-D. Abrasion de la lèvre et fines stries verticales sur la surface supérieure externe ; E. abrasion de la surface inférieure interne ; F. ébréchure ancienne et perforation aménagée avant cuisson ; G. ébréchure ancienne (M. Philippe).
33La tracéologie confirme ainsi que les coupelles fines ont été fréquemment manipulées, pour préparer, servir, stocker ou plus vraisemblablement pour consommer de petites quantités de boisson ou de nourriture fluide.
34Les plats à marli (NMI = 71) forment un groupe bien défini et facile à identifier malgré sa faible représentation (4 % du corpus ; fig. 22-23). Il s’agit de formes ouvertes segmentées à bord bien évasé, dont l’ouverture est très large (34 cm de diamètre en moyenne), et les parois épaisses (7 mm d’épaisseur en moyenne). Le tri granulométrique est bon à très bon. Contrairement aux autres types présentés précédemment, les deux surfaces des plats à marli font l’objet d’un traitement différentiel (fig. 24). La surface externe est fluidifiée ou compacte avec une microtopographie irrégulière et une striation traduisant un raclage et un lissage rapides. Parfois, de légères cannelures brillantes et assez éparses démontrent une reprise peu soignée après un temps de séchage. La surface interne est quant à elle régulière, lisse et compacte, avec des grains insérés, révélant un traitement méticuleux jusqu’à une consistance de séchage avancée. De très fines stries et surépaisseurs d’argile, une brillance importante, des paillettes bleu-argenté et/ou une belle couleur rouge tirant sur le magenta, indiquent un brunissage associé à une enduction de matière(s) colorante(s). Ce traitement différencié des surfaces s’explique par plusieurs points techniques. La grande ouverture créé une attraction importante des parois vers le bas, nécessitant leur consolidation par épaississement et par l’aménagement de temps de séchage (donc de durcissement) lors du montage. Une fois l’argile raffermie, elle ne peut plus être travaillée en profondeur, et le profil de l’ébauche ne facilite par ailleurs ni l’accès des mains et outils à la surface externe, ni la visibilité sur cette partie. En revanche, la face interne est bien accessible et visible, et elle porte de somptueux décors rayonnants obtenus par un jeu de polychromie. Les compositions sont essentiellement constituées de lignes parallèles ou de chevrons emboîtés peints à l’aide d’une préparation liquide graphitée sur un fond rouge, dans le style de l’Oberrhein, fréquent en Alsace et dans le Pays de Bade (KIMMIG, 1979, p. 88-89 ; KLUG-TREPPE, 2003, p. 110-113 ; STEGMAIER, 2009). Les plats à marli correspondent au type 1300 de la typochronologie utilisée en région.
Fig. 22. Plats à marli provenant de la structure 106 (dessins : M. Philippe).
Fig. 23. Plats à marli provenant de la structure 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 24. États des surfaces de plats à marli. A-B. Faces internes ; C et E. faces externes (clichés : M. Philippe).
35Sur ces larges pièces, l’épaisseur importante des parois produit des récipients lourds et difficiles à manipuler. L’ouverture très large, sans restriction de diamètre, optimise l’accès au contenu mais aussi la visibilité sur les exubérants décors internes. Outre son intérêt esthétique, l’engobage interne améliore l’imperméabilité des parois, ce qui peut s’avérer utile pour contenir des liquides (RICE, 1987, p. 232). Toutefois, l’ouverture très large et la portabilité limitée des pièces ne sont pas pratiques pour verser des liquides. D’une manière générale, ces caractéristiques sont essentiellement associées aux vaisselles de présentation et de service (RICE, 1987, p. 240). Le décor élaboré suggère par ailleurs que ces vaisselles gagnaient à être vues (TSIRTSONI, 2001, p. 4), et étaient donc peut-être utilisées lors de repas collectifs. Enfin, la finesse des inclusions, l’épaisseur des parois et le traitement de surface interne amoindrissent la résistance au choc thermique et les possibilités de rafraîchissement (SKIBO, 2013, p. 41-51), cette dernière étant par ailleurs nettement limitée par la forme ouverte.
36Les traces d’utilisation sont très rares sur ces formes : on compte au moins deux lèvres abrasées et une ébréchure ancienne (fig. 25). On peut ainsi supposer que ces plats ont été peu manipulés ou même lavés en comparaison avec les coupelles fines. Ils étaient peut-être dédiés à la présentation et au service de nourriture solide (pains ou fruits par exemple).
Fig. 25. Abrasion de la lèvre sur deux plats à marli de la structure 106(M. Philippe).
37Les coupelles à marli (NMI = 15) sont également des formes ouvertes segmentées (fig. 26). Elles se distinguent des plats par leurs dimensions, qui s’apparentent plutôt à celles des coupelles fines. Les diamètres à l’ouverture s’échelonnent de 10 à 23 cm. L’épaisseur des parois est faible : moins de 5 mm en moyenne. Le tri granulométrique est bon à très bon. Contrairement aux plats à marli, les coupelles sont raclées, lissées puis brunies sur les deux faces, ce qui peut s’expliquer par leur taille et leur légèreté qui en font des pièces faciles à manipuler et retourner lors de la fabrication (fig. 27). Toutefois, le soin apporté aux opérations de la surface externe est curieusement moindre en comparaison avec la face interne, reproduisant le traitement différentiel des surfaces observé sur les plats à marli. Les décors reproduisent aussi ceux des plats à marli, avec des motifs rayonnants graphités réalisés sur la face interne. Toutefois, la couverte rouge semble plus rare, ce qui évoque le style de Koberstadt, présent au sud de la Hesse et dans le Wurtemberg (BAITINGER, 1999, p. 184 ; STEGMAIER, 2009). Par ailleurs, certains exemplaires ne sont pas du tout décorés. Les coupelles à marli s’insèrent dans le type 1300 de la typochronologie régionale.
Fig. 26. Coupelles à marli provenant des structures 106 et 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 27. États des surfaces de coupelles à marli. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
38À l’image des plats à marli et des coupelles fines, ces formes ouvertes en pâte fine s’apparentent à des vaisselles de présentation ou de service, faciles à manipuler. Leurs petites dimensions évoquent, comme pour les coupelles fines, des portions individuelles. La présence du décor interne et le traitement rapide de la surface externe suggèrent toutefois que ces pièces sont plutôt envisagées comme des récipients à regarder du dessus, à l’image des plats à marli, ce qui tend à écarter la fonction de consommation à moins d’utiliser un petit ustensile de puisage. Les performances thermiques sont mauvaises, à l’image de l’ensemble des céramiques fines.
39Aucune trace d’utilisation n’a été répertoriée sur cette classe d’objets. Bien que l’échantillon soit faible, cela tend à infirmer l’utilisation récurrente d’un ustensile accessoire, qui aurait vraisemblablement provoqué une striation interne altérant le décor.
40Il reste donc difficile de proposer une fonction très précise à ces petites pièces. La catégorie fonctionnelle du service et de la présentation leur correspond très bien. Il s’agit dans ce cas de petites quantités de nourriture, éventuellement à partager à plusieurs (assaisonnements par exemple), ce qui est suggéré par la présence du décor et la haute portabilité des objets.
41Trois types appartenant aux formes fermées présentent des caractéristiques (profils fermés, pâtes poreuses ou grossières) et des traces d’utilisation (coloration différentielle, dépôts de carbone) très spécifiques, permettant de proposer une fonction de pots « à cuire ».
42Les pots à cordon (NMI = 145) font partie des céramiques grossières, de forme haute et fermée (fig. 28-30). Les profils sont ovoïdes, marqués par un faible rétrécissement du diamètre en haut de panse. Le gabarit est moyen, avec un diamètre à l’ouverture de 24,4 cm en moyenne. L’épaisseur des parois est importante (8,4 mm en moyenne). Le tri granulométrique est moyen à mauvais. De gros grains de chamotte saillants indiquent un travail sur une argile humide, à forte rétractation au séchage. À l’instar des jattes communes, la majeure partie des surfaces est lissée ou laissée brute de façonnage (fig. 31). Les pots à cordon sont très souvent ornés d’impressions réalisées au doigt sur la lèvre, et présentent un cordon imprimé sous celle-ci. Son application par pressions discontinues sur la surface extérieure génère une inflexion irrégulière et plus ou moins marquée du profil, où l’angulation n’est jamais vive. Les variations du profil peuvent amener à distribuer les pots à cordon parmi les types 2300, 5200 et 6000 de la typochronologie régionale.
Fig. 28. Pots à cordon provenant de la structure 106 (dessins : M. Philippe).
Fig. 29. Pots à cordon provenant de la structure 106, suite (dessins : M. Philippe).
Fig. 30. Pots à cordon provenant de la structure 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 31. États des surfaces de pots à cordon. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
- 4 Les Kalinga constituent un groupe de producteurs et d'utilisateurs de céramiques, vivant isolé dans (...)
43Les pots à cordon rassemblent plusieurs caractéristiques des vases de cuisson selon P. Rice, bien que tous les avantages de performance physique attendus ne soient pas strictement réunis (RICE, 1987, p. 237). Le profil peu anguleux et la réduction de diamètre vers l’orifice tendent respectivement à limiter les chocs thermiques et à améliorer l’efficacité de chauffe (SKIBO, 2013, p. 36). La perméabilité des surfaces réduit en revanche l’efficacité de chauffe mais améliore la résistance au choc thermique, de même que la grande taille des inclusions (SCHIFFER, 1990 ; SCHIFFER et alii, 1994 ; SKIBO, 2013, p. 49-50). L’épaisseur des parois réduit elle aussi les performances thermiques (VAN VLACK, 1964, p. 117-165 ; LAWRENCE, WEST, 1982, p. 226 ; RICE, 1987, p. 227) et limite la portabilité des vases. L’ouverture, assez large, est utile pour ajouter ou retirer facilement des aliments. Le cordon peut être une évocation d’un système de préhension propre à ce type de vase ; un exemple contemporain, documenté par J. Skibo aux Philippines, est évocateur dans ce sens : les Kalinga utilisent une corde en fibres végétales tressées, passée autour de l’encolure du vase à cuire, pour manipuler celui-ci sans se brûler4 (SKIBO, 2013, fig. 2.3). La présence du cordon en relief peut également aider à tendre et maintenir un textile ou une pièce en peau à l’aide d’un lien, de manière à couvrir l’orifice (RICE, 1987, p. 241).
44Contrairement aux types décrits précédemment, les pots à cordon ne se caractérisent pas par des stries ou des plages abrasées, mais par une coloration des surfaces très spécifique. Sur la face externe, la couleur est assez hétérogène, ponctuée de taches sombres, sans organisation très clairement perceptible ou récurrente. On remarque toutefois que la surface externe située au-dessus du diamètre maximal a tendance à apparaître noire ou grise. Il peut s’agir de dépôts de carbone résultants d’une exposition directe à un feu. J. Skibo explique que les dépôts de suie produits par le foyer sont consumés au-dessus de 400° C, laissant sur les vases des zones oxydées ; ceci a été expérimentalement documenté sous le diamètre maximal de formes fermées par V. Forte (SKIBO, 2013, p. 91 ; FORTE et alii, 2018, fig. 9, D-E). Sur la face interne, au moins six pots à cordon d’Ittenheim présentent une délimitation horizontale bien régulière et perceptible en haut de panse ou sur le bord (fig. 32, B, D et E). Au-dessus de cette limite, la surface interne est sombre, tandis qu’elle est orangée au-dessous. Ce type de coloration ne peut pas résulter de la cuisson de fabrication, puisque la zone oxydée se trouverait alors du côté de l’ouverture apportant l’oxygène. On peut donc supposer que cette trace résulte de cuissons d’utilisation, à caractère probablement culinaire, et même que ces récipients ont servi à chauffer des aliments dans un liquide, c’est-à-dire à faire bouillir de la nourriture (wet-mode cooking selon J. Skibo). La couleur orangée située au-dessous de ce niveau serait dans ce cas la couleur initiale du vase, préservée par le remplissage liquide, tandis que la zone supérieure grisée correspondrait à un emplacement plus exposé aux fumées. Dans ce cas, la netteté de la limite indique un niveau de remplissage très haut, similaire et récurrent à l’échelle d’un même vase, et de manière encore plus surprenante à l’échelle du type. Enfin, au moins un dépôt de matière carbonisée a été observé sur la face interne d’un pot, en haut de panse (fig. 32, G). Il s’agit vraisemblablement d’un aliment que le vase a contenu lors d’une chauffe.
Fig. 32. Traces d’utilisation sur les pots à cordon. A, C et F. Coloration hétérogène de la surface externe, avec des plages grises à noirâtres parfois légèrement luisantes ; B, D et E. limite linéaire horizontale sur la face interne du bord, séparant le plus souvent une plage oxydée (en bas) et une plage grise à noire ; G. dépôt carbonisé interne (M. Philippe).
45Ainsi, les pots à cordon correspondent bien à des vases de cuisson, que l’on se place dans la perspective de leur fonction ou de leur utilisation.
46Parmi les formes fermées de facture fine, les petits pots globulaires (NMI = 55) présentent des panses larges avec un fort rétrécissement vers l’ouverture, ce qui leur donne un profil bombé (fig. 33-34). Le bord est court, vertical ou évasé, et la lèvre toujours bien arrondie. Les gabarits sont variables, de moyens à petits. Les parois ont une épaisseur moyenne (6,6 mm en moyenne). Le tri granulométrique est variable, de moyen à très bon. Les inclusions de chamotte sont omniprésentes. Comme sur la plupart des céramiques fines, la régularité, la compaction des surfaces et leur brillance indique une mise en forme poussée par raclage, suivie d’un lissage et d’un brunissage (fig. 35). La partie supérieure de la surface interne n’est toutefois pas concernée ; la présence de bosses et dépressions associées à des grains saillants indique un raclage rapide, voire inexistant, sur cette zone difficilement accessible après montage du fait du resserrement de l’ouverture. La tranche porte fréquemment une coloration « en sandwich », avec un cœur sombre et des marges orangées. La panse externe est souvent couverte d’impressions digitées. Un autre motif décoratif, qui peut être combiné avec les digitations couvrantes, est une ligne d’impressions circulaires positionnée à la jonction entre bord et panse. Sur plusieurs exemplaires, on peut deviner une perforation sous le bord, correspondant à la mortaise de fixation d’une anse. Sur ces objets, la ligne d’impressions circulaires contourne l’anse, d’une manière qui n’est pas sans rappeler les habitudes décoratives de l’âge du Bronze (fig. 33 nos 18 et 20 et fig. 34, n° 10). Les petits pots globulaires constituent un type bien défini et reconnaissable, qui se décline en différents modules dimensionnels. Selon les rapports de proportions des formes, les récipients peuvent appartenir aux types 2300 ou 6200 de la typochronologie utilisée en région (ADAM et alii, 2011).
Fig. 33. Petits pots globulaires provenant de la structure 106 (dessins : M. Philippe).
Fig. 34. Petits pots globulaires provenant de la structure 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 35. États des surfaces de petits pots globulaires. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
47Comme les pots à cordon, les petits pots globulaires présentent plusieurs propriétés avantageuses pour la cuisson. Leur forme globulaire, leurs parois assez fines et leur surface externe parfois irrégulière (car digitée) correspondent aux caractéristiques des vases à cuire selon P. Rice (RICE, 1987, p. 237). Le fond plat assure une bonne stabilité. La réduction du diamètre à l’ouverture retarde l’évaporation du contenu dans le cas de cuissons prolongées (RICE, 1987, p. 241) mais réduit en parallèle l’accessibilité au contenu. La perméabilité de la panse supérieure interne et l’irrégularité de la paroi externe améliorent la résistance au choc thermique (SCHIFFER et alii, 1994 ; SKIBO, 2013, p. 49). Le décor de digitations couvrantes est également utile pour améliorer la préhension du vase, notamment s’il est plein (donc lourd) et sa surface mouillée (RICE, 1987, p. 232).
48La coloration des petits pots globulaires suit le même schéma que les pots à cordon : sur le bord ou le haut de panse interne d’au moins cinq récipients, une bande horizontale, noire et luisante, délimite deux zones de colorations distinctes, orangée au-dessous et grisée au-dessus (fig. 36, A-C, E, G et fig. 37, A-B). La bande noire correspondrait au niveau de remplissage d’un liquide, où les graisses et les particules alimentaires flottantes carbonisent au contact de la paroi chaude ainsi que cela a déjà été observé en ethnographie (SKIBO, 2013, p. 85-86) et en expérimentation (FORTE et alii, 2018, p. 130 ; DEBELS, 2019, p. 167-171 ; CHANTRAN, 2022, p. 122). Un cas très similaire est documenté dans un contexte du Néolithique final (DEBELS, 2019 fig. 291). Ces traces suggèrent que ces récipients ont été utilisés pour bouillir des aliments (cf. supra). Des dépôts de carbone sont également relevés de manière plus aléatoire sur sept récipients au moins. Ils peuvent apparaître au-dessus du diamètre maximal, sur la surface externe (fig. 35, D et H). Sur la panse inférieure 016905-TCR-0106-0784, on observe une bande horizontale sombre sur la surface externe, associée à un disque noir sous l’assise (fig. 37, D), qui pourrait indiquer la chauffe (ou le maintien au chaud) d’un vase entouré par une petite couche de braises. Sur le bas de panse 016905-TCR-0132-0143, deux patchs d’oxydation séparés par une zone noire, plutôt linéaire et verticale, sur la surface externe (fig. 37, C) évoquent aussi une cuisson sur support de calage ; dans cette situation, les éléments du support protègent certaines zones seulement des dépôts de suie et de la chaleur (SKIBO, 2013, fig. 3.19 et fig. 3.20). Enfin, le bas de panse 016905-TCR-0106-0672 présente une bande horizontale sombre sur sa surface interne. J. Skibo indique que cette trace est caractéristique d’une cuisson à sec (dry-mode cooking), permettant de rôtir, griller ou torréfier, et où les particules de nourriture carbonisent sur le fond, soit la partie la plus chaude. Il précise que cette trace peut être associée à celle des cuissons en eau (bande de matière carbonisée en partie supérieure, cf. supra) dans le cas de cuisson mixtes, où le contenu est bouilli jusqu’à évaporation du liquide, à l’image de la cuisson du riz ou d’autres céréales (SKIBO, 2013, p. 104-105).
Fig. 36. Traces d’utilisation sur les petits pots globulaires. A, B, C, E et G. Bande horizontale noire et luisante de matière organique carbonisée sur la surface interne du bord ou de la panse, délimitant le plus souvent une zone inférieure oxydée et une zone supérieure noircie ; D, F et H. coloration hétérogène de la surface externe, avec une bande horizontale sombre peu nette au-dessus du diamètre maximal (M. Philippe).
Fig. 37. Traces d’utilisation sur des petits pots globulaires, suite. A et B. Bande horizontale noire et luisant de matière organique carbonisée sur la surface interne du bord, délimitant une zone inférieure oxydée et une zone supérieure noircie ; C. noircissement rayonnant (?) sur le bas de la panse externe ; D. bande horizontale sombre en bas de panse externe ; E. bande horizontale sombre en bas de panse interne (M. Philippe).
49À l’instar des pots à cordon, les indices convergent donc ici pour démontrer que les petits pots globulaires étaient des vases à cuire, envisagés comme tels par les potiers qui les ont fabriqués et par les utilisateurs qui les ont employés pour cuisiner.
50Les pots grossiers (NMI = 13) rassemblent les formes fermées de facture grossière qui ne comportent pas de cordon (fig. 38). Il s’agit d’une classe peu fournie, rajoutée après la définition des principaux groupes typologiques (cf. supra). Le petit bord peut être vertical ou légèrement évasé, et le profil est globulaire. Les gabarits sont petits à moyens, avec un diamètre à l’ouverture compris entre 10 et 30 cm. L’épaisseur des parois est importante (7,9 mm en moyenne). Le tri granulométrique est moyen à mauvais, avec de gros grains de chamotte saillants en surface. Les surfaces sont irrégulières, présentant des stries, creux et surépaisseurs d’argile, indiquant des opérations de raclage et de lissage sans traitement postérieur des surfaces (fig. 39). La lèvre est fréquemment imprimée au doigt. Selon les rapports de proportions des récipients, ceux-ci peuvent être classés dans les types 2300 ou 6000 de la typochronologie régionale (ADAM et alii, 2011).
Fig. 38. Pots grossiers provenant de la structure 106 (dessins : M. Philippe).
Fig. 39. États des surfaces de pots grossiers. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
51Les pots grossiers s’apparentent fortement aux pots à cordon par leur facture et leur décor, et aux petits pots globulaires par leur morphologie. Les deux types apparentés étant interprétés comme des vases à cuire, on peut proposer de rattacher cette classe à cette même fonction.
52Les traces d’utilisation sont également similaires aux deux catégories de pots détaillées précédemment : au moins quatre individus présentent un effet de coloration différentielle interne, avec une délimitation linéaire horizontale sous forme de dépôt de carbone. Un récipient au moins présente de plus une tache de couleur noire sur sa face externe.
53Ainsi, les caractéristiques de performance comme les traces d’utilisation réelles indiquent que les pots grossiers étaient, à l’image des pots à cordon et des petits pots globulaires, conçus et employés pour faire bouillir des aliments.
54Toutes les formes fermées ne peuvent être considérées comme des vases destinés à la cuisson d’aliments. La fonction théorique tout comme l’utilisation réelle des petits pots à ressaut et des gobelets restent discutables. En revanche, les pots à grand bord évasé semblent avoir joué un rôle très spécifique, en lien avec la production de boissons fermentées.
55Les petits pots à ressaut (NMI = 5) constituent un type bien défini, bien que peu représenté (fig. 40). Il s’agit de formes fermées de petit gabarit en céramique fine. Le profil présente un épaulement marqué par un ressaut et un court bord évasé. Cette caractéristique est propre au type 7000 de la typochronologie régionale (ADAM et alii, 2011). Le diamètre à l’ouverture varie de 15 à 19 cm. Les parois sont fines (5,2 mm d’épaisseur en moyenne). Le tri granulométrique est bon à très bon. Les surfaces sont régulières, lisses, compactes, avec des grains insérés, quelques stries fines et une brillance parfois importante, indiquant un raclage, un lissage et un brunissage méticuleux (fig. 41). La surface interne de la panse supérieure n’est toutefois pas retravaillée à une consistance de séchage avancée, probablement en raison de l’ouverture réduite limitant les mouvements à cet endroit. Les décors sont réalisés par enduction de graphite et d’engobe rouge, parfois rehaussés de motifs peints dans le style de l’Oberrhein. Ils concernent la face externe du vase, ainsi que la partie interne du bord évasé.
Fig. 40. Pots à ressaut provenant des structures 106 et 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 41. États des surfaces de pots à ressaut. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes (clichés : M. Philippe).
56Contrairement aux formes fermées décrites précédemment, les petits pots à ressaut sont donc réalisés en pâte fine et les surfaces sont engobées et brunies. Ces caractéristiques réduisent la résistance au choc thermique et l’efficacité de rafraîchissement (SCHIFFER, 1988 ; SCHIFFER et alii, 1994 ; SKIBO, 2013, p. 39-50). Elles améliorent en revanche la résistance aux impacts et l’imperméabilité des parois, ce qui est particulièrement utile dans le cas de récipients destinés à être fréquemment manipulés et/ou à contenir des liquides. Les gabarits sont moyens et les parois fines, ce qui induit une capacité modeste mais une bonne portabilité. L’accessibilité au contenu est limitée par la restriction du diamètre en haut de panse. Cette dernière propriété n’est pas un inconvénient dans le cas de vases destinés à recevoir des liquides : en effet, ceux-ci peuvent alors soit être versés par l’encolure, la haute portabilité des vases permettant cette manipulation, soit être puisés à l’aide d’un ustensile à travers l’orifice. P. Rice remarque d’ailleurs que l’engobage du bord peut faciliter son nettoyage (RICE, 1987, p. 241). Le décor coloré externe suggère une volonté d’ostentation, et donc une utilisation et/ou un emplacement favorisant la visibilité du vase. Selon les critères établis par P. Rice, ce type de récipient s’apparente à la fois aux vases de stockage et aux vases de service (RICE, 1987, p. 237-240). Toutefois, le gabarit ne correspond pas aux tendances qu’elle décrit pour le stockage, tandis que la forme fermée n’est pas considérée comme un avantage pour le service. Il nous semble que ces deux paramètres devraient être nuancés, puisque d’une part la gestion du stockage alimentaire implique des contenants de différents modules, et d’autre part les récipients destinés au service de liquide peuvent tout à fait être des formes fermées (carafes, cruches, etc.).
57Aucune trace d’utilisation n’a été observée dans cette très petite catégorie de récipients. L’incertitude subsiste donc sur la fonction de ces vases, qui peuvent participer au stockage comme au service de liquides, et leurs modalités d’utilisation ne peuvent être démontrées.
58Les pots à grand bord évasé (NMI = 41) rassemblent de grandes formes fermées de différentes morphologies, notamment des profils avec ou sans ressaut (fig. 42-43), ce qui amène à des correspondances avec les types 6200 ou 7000 de la typochronologie régionale. Le diamètre à l’ouverture mesure 24 cm en moyenne. Le taux de fragmentation (NR/NMI = 2,5) indique que chacune de ces grandes vaisselles n’est connue que par deux ou trois tessons, qui ne suffisent évidemment pas à les caractériser entièrement. Le bord est marqué par une angulation vive avec la panse. Il est étiré par des opérations de raclage : sa longueur équivaut en moyenne à six fois son épaisseur. À l’échelle du vase, l’épaisseur moyenne des parois est importante (7,2 mm). Le tri granulométrique des pâtes est bon à très bon. La surface externe est régulière, lisse et compacte, aux grains insérés, avec de faibles stries et surépaisseurs d’argiles et une brillance parfois importante, indiquant un raclage, suivi d’un lissage et d’un brunissage soignés (fig. 44). Le graphitage par aplats est assez fréquent sur le bord et la panse externe. Des compositions géométriques variées sont peintes dans les styles de l’Oberrhein et de Koberstadt, ou incisées.
Fig. 42. Pots à grand bord évasé provenant de la structure 106 (dessins : M. Philippe).
Fig. 43. Fragments de (probables) pots à ressaut issus des structures 106 et 132 (dessins : M. Philippe).
Fig. 44. États des surfaces de pots à grand bord évasé. A et B. Faces internes ; C et D. faces externes. (clichés : M. Philippe).
59Les grandes dimensions des pots à grand bord évasé et l’épaisseur de leurs parois engendrent une portabilité médiocre. L’accès au contenu est plutôt bon, car l’ouverture est large et la hauteur des pièces peut faciliter le puisage du contenu, en supposant qu’elles soient posées au sol. Le grand bord évasé facilite d’ailleurs le versement d’un contenu liquide, mais également le remplissage du vase en agissant comme un entonnoir. Ici, l’encolure large est plus spécifiquement adaptée au puisage ou à la manipulation du contenu à l’aide d’ustensiles (RICE, 1987, p. 241), ce qui correspond à la faible portabilité du vase. Ces caractéristiques sont propres aux vases de stockage, qui n’ont pas vocation à être déplacés fréquemment (ibid., p. 237). De plus, la riche décoration colorée suggère que ces récipients étaient positionnés de manière à être visibles et qu’ils n’étaient probablement pas chauffés, la couverte pigmentée risquant d’être altérée par une exposition directe au feu. Par ailleurs, la finesse des inclusions, le brunissage et l’engobage des surfaces diminuent l’efficacité de rafraîchissement et la résistance au choc thermique. Ils améliorent en revanche l’imperméabilité des parois, propriété intéressante pour stocker un contenu liquide. L’engobage du bord facilite d’ailleurs son nettoyage. Ainsi, la fonction théorique attendue pour ce type de vase correspond au stockage de liquide. De manière anecdotique, deux perforations réalisées avant cuisson ont été aménagées à la jonction entre bord et panse du récipient 016905-TCR-0132-0128 (fig. 43, n° 10). À L’instar des hypothèses formulées pour les coupelles fines, on peut imaginer que ces aménagements étaient destinés à l’évacuation d’un fluide, à l’association d’un ustensile (louche, couvercle…), voire à la fixation d’un élément décoratif (cordelette ou autre). C’est d’ailleurs cette dernière idée qu’évoque le récipient 016905-TCR-0106-0488 (fig. 43, n° 1), qui porte deux petites perforations de part et d’autre d’une anse miniature située à la jonction entre bord et panse.
60Les traces d’utilisation propres à ce type sont très spécifiques. Sur une douzaine de récipients au moins, la surface interne est desquamée. Il peut s’agir de quelques petits éclats circulaires révélant l’intérieur de la paroi, ou de zones entières où les cupules se sont recoupées jusqu’à détruire entièrement la surface initiale (fig. 45, A-B et E-F, fig. 46, B-F). Ce type d’altération peut avoir été provoqué par fermentation, comme cela a été observé en Éthiopie actuelle (ARTHUR, 2002, p. 347-350) mais également sur d’autres récipients archéologiques mis en lien avec la production de boissons fermentées (SAUREL, 2017, p. 390-392 ; 2019, p. 141 ; 2020, fig. 5 ; RAGEOT et alii, 2019, fig. 6). En effet, les gaz dégagés par la fermentation pénètrent dans les parois en faisant éclater la surface (SKIBO, 2013, p. 152-153). Quelques rares autre traces ont été observées, mais elles restent largement minoritaires. Au moins deux lèvres sont abrasées et l’une est ébréchée (fig. 45, C-D), ce qui pourrait indiquer l’utilisation d’un couvercle (non étanche) sur ces gros récipients difficiles à manipuler, pendant la phase de fermentation du contenu. Le fragment de grand bord évasé 016905-TCR-0106-666 présente quant à lui des dépôts de carbone ainsi qu’un épais dépôt de matière adhésive noire sur une fracture préférentielle entre bord et panse (fig. 46, A). Dans son étude des réparations du Néolithique final, P. Debels suppose que ce type de réparation serait éventuellement plus adapté aux contenants à liquide, car plus imperméable et stable que les réparations par suture (DEBELS, 2019, p. 459). Enfin, au moins deux pots à grand bord évasé (016905-TCR-0106-0517 et 016905-TCR-0106-0110) présentent une concrétion grise sur leur face interne, qui peut résulter du stockage d’une eau calcaire, pure ou mélangée à d’autres ingrédients (DEBELS, 2019, p. 214-215).
Fig. 45. Traces d’utilisation sur des pots à grand bord évasé. 1. A, B : Desquamation de la surface interne du haut de panse ; 2. C : abrasion de la lèvre ; D : ébréchure ; E et F : desquamation de la surface interne du haut de panse. (M. Philippe).
Fig. 46. Traces d’utilisation sur des pots à grand bord évasé (suite). 1. A et B : Dépôt noir et luisant sur la surface externe du bord et d’une matière adhésive noire et épaisse à la jonction entre bord et panse ; 2. C. desquamation de la surface interne de la panse ; 3. D : desquamation de la surface interne de la panse ; 4. E et F : desquamation de la surface interne de la panse (M. Philippe).
61Ainsi la catégorie fonctionnelle à laquelle nous avons rattaché les pots à grand bord évasé (stockage) ne correspond pas exactement à l’utilisation qui semble en avoir été faite (préparation). Toutefois, la fermentation étant un mode de préparation impliquant des temps d’attente, l’on peut considérer que dans ce cas précis ces deux catégories fonctionnelles se recoupent partiellement.
62Les gobelets (NMI = 9) constituent un type hétérogène qui contraste par ses dimensions avec les formes fermées précédemment identifiées (fig. 47). Il s’agit de pièces de petit gabarit (entre 6 et 11 cm de diamètre à l’ouverture) et d’épaisseur moyenne (5 mm en moyenne). Ces dimensions les orientent vers le type 11000 de la typochronologie régionale. Le profil est variable, avec des formes hautes ou basses, une panse ovoïde avec un faible rétrécissement du diamètre en haut de panse et un petit bord plus ou moins infléchi. Elles ne peuvent pas être confondues avec les plus petits pots globulaires, car le rétrécissement du diamètre en haut de panse est généralement faible : les profils sont parfois à la limite de la forme ouverte. Le tri granulométrique des pâtes est bon à très bon. La surface externe est régulière, lisse, compacte, avec des grains insérés, révélant un lissage puis un brunissage méticuleux (fig. 48). La face interne est moins accessible et bien moins travaillée, ainsi que l’attestent la microtopographie irrégulière et les grains saillants. Dans certains cas, il semble qu’aucune finition n’ait été réalisée sur la face interne (supérieure au moins) après façonnage. Les décors ne sont pas fréquents sur ces pièces.
Fig. 47. Gobelets provenant des structures 106 et 1032 (dessins : M. Philippe).
Fig. 48. États des surfaces d’un gobelet. A. Face interne ; B. face externe (clichés : M. Philippe).
63Les petites dimensions des vases induisent une excellente portabilité mais aussi une faible capacité, suggérant des portions individuelles ou des denrées consommées en petites quantités (assaisonnements, onguents...). L’ouverture réduite ne permet pas un accès aisé au contenu : il faut le verser ou le puiser à l’aide d’un ustensile. La stabilité semble moyenne, du fait de l’étroitesse des fonds. La pâte fine et le brunissage externe réduisent les performances thermiques. Les catégories fonctionnelles théoriquement associées à ces caractéristiques sont le stockage et le transport (RICE, 1987, p. 237-240), mais le petit gabarit des récipients ne correspond pas bien avec ces fonctions. Bien sûr, l’indigence et l’hétérogénéité de ce type ne facilitent pas l’interprétation.
64Les traces associées aux gobelets sont fréquentes par rapport à la population du type. On recense au moins deux récipients présentant des dépôts de carbone (016905-TCR-0106-520 et 016905-TCR-0106-795), le premier sur l’extérieur du bord et le second sur les faces interne et externe. Deux autres éléments (016905-TCR-0106-0677 et 016905-TCR-0106-157) portent des éclats en cupule sur leur face externe, localisés sur l’assise pour le second (fig. 47, nos 1 et 6). Ces traces résultent typiquement d’une chauffe (Rye, 1981, p. 105-106 ; SKIBO, 2013, chap. 3). Dans cette situation, puisque les localisations ne sont pas vraiment récurrentes faute d’une catégorie bien fournie, il convient de s’interroger sur l’origine de ces traces : ont-elles été générées lors de l’utilisation des gobelets, ou suite à leur rejet ? En effet, d’autres tessons provenant des deux fosses d’Ittenheim portent des stigmates de chauffe, parfois destructifs, interprétés comme postérieurs à l’utilisation.
65La fonction théorique comme l’utilisation réelle des gobelets restent donc incertaines.
66Un vase très spécifique (016905-TCR-0132-0116 ; fig. 49, A) n’a pas donné lieu à la création d’une catégorie pour lui seul, mais il mérite d’être présenté. Il s’agit d’un récipient haut et fermé, assez large (25 cm de diamètre à l’ouverture) et aux parois épaisses de 10 mm en moyenne. Le bord est court et évasé. Il ne porte aucun décor. L’une de ses caractéristiques morphologiques oriente clairement son interprétation fonctionnelle : le fond a été perforé avant la cuisson d’au moins neuf petits trous, assez centrés. Ainsi, la catégorie fonctionnelle associée est celle de la préparation, par filtration, d’un élément contenant au moins une phase liquide. La capacité du vase étant moyenne, on peut en conclure qu’il s’agit d’une matière devant être préparée en assez grande quantité. Par ailleurs, la portabilité du récipient est plutôt moyenne, étant donné ses dimensions et l’épaisseur des parois.
Fig. 49. Critères de reconnaissance et traces d’utilisation des entonnoirs. A, F, G. Perforation du fond ; B, D, E, H, I. dépôt blanc sur la face interne et dans les perforations ; C. dépôt blanc sur l’assise (idem sur G.) et abrasion de sa périphérie. (M. Philippe).
67Les traces d’utilisation de ce vase sont également flagrantes. Outre une abrasion de la périphérie de l’assise (fig. 49, C), le bas de panse interne, mais également le fond, l’assise et l’intérieur des perforations présentent un dépôt blanchâtre et épais (fig. 49, B-E). Ce type de dépôt sur un vase perforé a déjà été observé dans d’autres contextes proches par M. Saurel (SAUREL, 2017, p. 402-415 ; SAUREL et alii, 2019). Elle suggère que les vases concernés puissent être dédiés à la préparation d’eau de chaux. En effet la chaux vive (oxyde de calcium), produite par calcination de calcaire et dangereuse, doit être mélangée à de l’eau pour obtenir une chaux éteinte (hydroxyde de calcium). La dilution de la pâte obtenue est un lait de chaux présentant une fraction en suspension dans le liquide. La filtration du lait à travers un entonnoir associé à une pièce de tissu permet d’obtenir une eau de chaux limpide. L’eau de chaux peut ensuite être utilisée en cosmétique ou en bain de teinture dans l’artisanat du textile ; elle a également des propriétés nettoyantes et antiseptiques. En suivant cette hypothèse, le récipient d’Ittenheim pourrait avoir servi à filtrer le lait de chaux pour obtenir l’eau de chaux, et son utilisation aurait été associée à celle d’une étamine.
68La filtration d’un produit laitier, pour la fabrication de fromage par exemple, a également été envisagée. Cette hypothèse semble peu probable, pour deux raisons : d’une part les faisselles comportent ordinairement de multiples perforations, y compris sur les parois, et d’autre part, une expérimentation de P. Debels indique que le stockage du lait (de capriné) laisse peu de traces sur les parois des contenants en terre cuite, alors que les récipients d’Ittenheim portent une croûte blanche épaisse (DEBELS, 2019, p. 202-204). L’hypothèse d’utilisation retenue ici est donc la filtration du lait de chaux, bien que celle du lait animal ne puisse être totalement réfutée.
69L’entonnoir 016905-TCR-0132-0116 n’est pas le seul récipient pouvant être associé à cet usage à Ittenheim. Au moins six autres récipients présentent un fond perforé et un dépôt carbonaté sur leur face interne, assise et perforation (fig. 49, F-I et fig. 50). Toutefois, ces vases appartiennent à plusieurs types différents, de la jatte fine au pot à cordon, et ils ne disposent pas de plusieurs perforations réalisées avant cuisson. Au contraire, seule une perforation centrale a été réalisée, après cuisson. Ces vases ont ainsi été réutilisés, et la fonction pour laquelle ils ont été initialement fabriqués ne correspond donc plus à l’utilisation qui en a réellement été faite : filtrer le lait de chaux. Les mêmes observations et raisonnements ont été réalisés sur des vases de la fin du Premier et du début du Second âge du Fer du Centre-Est de la France par D. Bardel (BARDEL, 2019, p. 258-260) : ils présentent les mêmes traces et perforations secondaires. Ici, on observe que les niveaux de remplissage sont assez bas dans les formes fermées (fig. 49, B et fig. 50, B) : les dépôts se concentrent sur la moitié inférieure des vases, ce qui peut être lié à l’utilisation de l’étamine, ou simplement à une différence de densité importante entre la phase liquide et la phase solide de la préparation à filtrer.
Fig. 50. Traces d’utilisation sur des entonnoirs. B, D, E et G. Dépôt blanc sur la face interne, avec un niveau maximum de remplissage net sur B ; C, F et H. dépôt blanc sur le bas de panse externe. (M. Philippe).
70À Ittenheim, la corrélation évidente entre les catégories fonctionnelles théoriques, proposées à partir de l’analyse des formes, décors, dimensions et caractéristiques technologiques des vases, et les traces d’utilisation observées de manière récurrente, garantit la robustesse des hypothèses proposées. Elle valide la classification construite et démontre la spécialisation fonctionnelle des récipients dans ce contexte. La matrice de performance recommandée par J. Skibo, ici couplée avec une synthèse des caractéristiques de chaque type et de leurs traces d’utilisation (fig. 51), illustre cette idée : tous les types de vases ne sont pas utilisés pour toutes les activités, et certains types ont au contraire une utilisation spécifique bien définie. Des « profils » se distinguent ainsi. Ils révèlent notamment la non-utilisation des céramiques fines pour la cuisson (jattes, coupelles, écuelles fines, mais aussi plats et coupelles à marli, petits pots à ressaut et pots à grand bord évasé), confirmant leur inadaptation à cet usage. À l’inverse, les céramiques grossières de profil fermé (pots à cordon, pots grossiers et petits pots globulaires) sont, d’un point de vue physique, optimales pour la cuisson en eau, et elles ont en effet été utilisées ainsi. D’autres types se caractérisent à l’inverse par une absence récurrente de traces (jattes et coupelles communes, plats et coupelles à marli), et celle-ci doit être prise en compte pour discuter l’utilisation qui en a été faite. Ainsi, à Ittenheim, la fonction théorique attendue et l’utilisation réelle se recouvrent la plupart du temps. Un très bon contre-exemple est fourni par les entonnoirs à chaux, qui sont le plus souvent des vases « réutilisés », selon le terme de J. Vuković (VUKOVIĆ, 2015). Pourtant, rien ne garantit dans l’absolu qu’ils aient précédemment connu un autre usage : il peut s’agir de récipients sortis de l’atelier pour remplir une fonction précise, et qui auraient immédiatement été détournés de celle-ci.
Fig. 51. Matrice synthétisant les caractéristiques de performances, traces d’utilisation et fonctions proposées pour chaque type (M. Philippe).
71La réflexion menée autour des pots à grand bord évasé souligne la différence existant entre le modèle théorique et la réalité du contexte archéologique. En effet, les grandes formes fermées sont plutôt associées au stockage dans le premier, tandis que la tracéologie suggère ici une utilisation pour la fermentation, probablement de boissons alcoolisées. Il s’agit donc de vases de préparation, dont les caractéristiques sortent du cadre prévu par la théorie. Il semble important dans ce cas d’actualiser les modèles pour obtenir des grilles de lecture de plus en plus fiables et adaptées aux différents contextes culturels étudiés. La figure 51 reprend dans ce but les différentes catégories fonctionnelles observées sur le site et les caractéristiques qui leur sont associées. Ce tableau synthétique souligne l’absence, à Ittenheim, de certaines catégories que le modèle de P. Rice prévoit ; c’est tout particulièrement le cas des vaisselles de stockage et de transport. Cette lacune peut évidemment s’expliquer par la dégradation de récipients en matière périssable (bois, vannerie, terre crue, textile, cuir, etc.). À l’inverse, d’autres catégories ne sont pas prévues par ce modèle, notamment les vases dédiés à la consommation à proprement parler comme les coupelles fines, qui sont inclues dans la catégorie du service. Il semble ici utile de les distinguer des récipients de présentation, comme les grands plats à marli.
72Une autre remarque peut être formulée en lien avec le modèle de P. Rice : elle concerne la déclinaison de la plupart des types en différents modules (fig. 52). Ainsi, les jattes communes, jattes fines et plats à marli ont des répliques de petit gabarit, respectivement les coupelles communes, fines, et à marli. De la même manière, les petits pots globulaires sont répartis dans différents modules proches, qui n’ont pas été subdivisés en plusieurs types faute d’une partition évidente. Les pots à grand bord évasé ressemblent fortement aux petits pots à ressaut. Toutefois, ces types de petit gabarit sont beaucoup moins fréquents, et il a par ailleurs rarement été possible de leur attribuer une fonction, voire une utilisation, avec un haut degré de probabilité. Et en effet, on peut s’interroger sur la concordance des fonctions entre des récipients similaires de différents modules. La plupart du temps, la comparaison n’est pas aisée, faute de traces (jattes et coupelles communes et à marli) ou faute d’une distinction claire et récurrente entre les modules qui aurait justifié la création de types distincts (petits pots globulaires). En revanche, les coupelles fines sont associées à la même catégorie fonctionnelle que les jattes fines, soit la préparation et le service, selon le modèle de P. Rice, et elles partagent également leurs traces d’utilisation. Pourtant, les dimensions des coupelles sont très spécifiques, avec un gabarit assez homogène, les distinguant en termes d’utilisation : puisque l’on se place dans la catégorie du service (et de la consommation), on peut supposer qu’il s’agit d’une question de portions, individuelles pour les coupelles, et collectives pour les jattes. Dans le cas des vaisselles associées à la présentation (plats et coupelles à marli) ou à la préparation (jattes et coupelles communes, pot à grand bord évasé ou petit pot à ressaut), on peut aussi s’interroger sur la nature des denrées qu’elles contenaient, certaines nécessitant de plus grandes quantités ou de plus grands volumes que d’autres.
Fig. 52. Exemples de types similaires déclinés en différents modules (M. Philippe).
73Enfin, si les traces confirment ici souvent les hypothèses produites à partir du modèle théorique, elles permettent aussi de préciser et discuter les modalités concrètes de l’utilisation. Les pots à cuire en sont une excellente illustration, puisque la récurrence, la localisation et la forme spécifique des dépôts de carbone permettent de préciser le type de cuisson mis en œuvre, ici le wet-mode cooking décrit par J. Skibo, et qui correspond à une cuisson en eau, permettant de préparer des soupes, purées, bouillies, gruau... Cette précision, essentielle, apportée par la tracéologie par rapport aux grandes tendances des modèles, a d’ailleurs déjà été soulignée par P. Rice (RICE, 1987, p. 237). Si elle est attendue dans nos contextes archéologiques, où beaucoup reste à faire pour reconstituer les pratiques culinaires, la précision de la tracéologie se heurte malheureusement bien souvent au problème de la conservation. À Ittenheim, les types liés au service et à la préparation culinaire présentent très peu de traces d’abrasion en bas de panse interne. Or ce type de trace est attendu dans des récipients où le contenu est remué ou puisé à l’aide d’ustensiles. De la même manière, peu de pots à cuire présentent des dépôts de carbone provenant du foyer, sur leur partie inférieure externe. Pourtant, seule l’observation de ces éléments permet de comprendre à quel type de chauffe étaient exposés les récipients : s’agissait-il d’une cuisson directe au cœur ou en marge du foyer ? Y avait-il des supports ou des suspensions pour surélever le vase au-dessus des braises ? S’agissait-il d’une cuisson indirecte, par exemple en déposant des pierres chaudes dans le liquide à chauffer ? Ainsi, un travail de remontage consciencieux devrait idéalement être prévu, de manière à rattacher les fonds porteurs de traces aux bords permettant de définir les types.
74Enfin, à la lueur de ces conclusions, il serait envisageable de discuter, voire de redessiner certaines catégories de manière à les rendre plus homogènes et distinctes de leurs voisines. Les limites métriques entre types similaires de différents modules pourraient être précisées, même si la mesure d’un diamètre ou d’une hauteur n’est pas toujours permise par la fragmentation. Par exemple, certaines jattes fines mériteraient certainement un classement dans les coupelles (fig. 10 nos 12-13). On pourrait aussi s’interroger sur l’intérêt de subdiviser jattes et écuelles fines, dans la mesure où cette dernière catégorie n’est pas interprétable en l’état. Cette réflexion gagnerait, bien sûr, à être menée en lien avec d’autres ensembles régionaux similaires.
75Enfin, il faut rappeler que cette typologie n’a pas vocation à dater les ensembles, comme il est d’usage. Par exemple, les catégories des jattes et coupelles fines incluent indifféremment des éléments à bord évasé, sinueux, vertical ou légèrement rentrant, ce qui est un critère de datation fine. Le classement fonctionnel du mobilier d’Ittenheim ne saurait ainsi se substituer à la typochronologie actuellement employée en région (ADAM et alii, 2011). On remarque d’ailleurs que les catégories des deux typologies ne se recoupent pas de manière systématique, ce qui n’est pas surprenant puisqu’elles n’ont pas été construites à partir des mêmes critères, ni dans l’optique de répondre à une même problématique.
76La notion de « fonction prévue » (intended function selon J. Skibo) implique que les potiers adaptent leurs produits finis et leur processus de production à un besoin anticipable de l’utilisateur. Cette notion est étroitement corrélée à celle de performance, suggérant que les producteurs aient pu avoir conscience que certaines propriétés des récipients permettent de répondre à ce besoin. Les chercheurs ont identifié des performances universelles, liées à la forme (capacité, stabilité, accessibilité etc. ; voir notamment les travaux de P. Rice) ou aux propriétés intrinsèques des matériaux (résistance aux chocs thermiques, perméabilité, etc. ; voir notamment les expérimentations de J. Skibo et M. Schiffer). Bien sûr, d’autres besoins, de l’ordre des croyances, usages, goûts, etc., devraient dans l’absolu être pris en compte, ce que l’archéologie ne permet pas (ou peu).
77Cette étude amène à dégager de grands tendances concernant les pratiques des potiers d’Ittenheim. Tout d’abord, la spécialisation des récipients ne se traduit pas uniquement par une variation des formes et des dimensions, mais également des pâtes et des traitements de surface. On peut donc envisager que les potiers avaient constaté que certaines actions, menées à différentes étapes de la chaîne opératoire, correspondaient mieux à certaines fonctions. En revanche, l’explication par laquelle les potiers ont traduit cette adaptation nous reste inconnue : elle peut correspondre à celle apportée par les sciences modernes des matériaux, ou non.
78Ainsi, les pâtes grossières sont employées pour certains types seulement : jattes et coupelles communes, pots à cordon et pots grossiers. L’absence de traitement de surface à une consistance de séchage avancée concerne quasi-exclusivement ces récipients en pâte grossière. En réalité, d’autres parties spécifiques des vases en pâte fine (panse supérieure interne des formes fermées, face externe des plats à marli) sont concernées, mais nous suggérons plus haut que ces traitements différentiels sont liés aux contraintes des formes de ces vases, qui limitent l’accès à ces emplacements au cours du séchage de la pièce (cf. supra). Le cas des coupelles à marli est curieux : la contrainte du plat à marli (faible portabilité) ne les concerne pas, et le traitement de la surface externe reste pourtant très sommaire, à l’image des grandes formes. Cela rappelle en quelque sorte à quoi ce genre de vase devrait ressembler, et l’on peut proposer qu’il s’agit ici d’une pratique par habitude et qui n’a pas de signification utilitaire à proprement parler. Ainsi, d’une manière générale, on peut supposer que le traitement de surface varie en fonction du type de pâte employé, et de contraintes physiques propres aux formes, excepté pour les coupelles à marli. Cette relation entre ces deux opérations peut elle aussi être étroitement liée à une contrainte physique et esthétique : il est plus difficile de régulariser et homogénéiser une surface jusqu’à l’état de brillance si la paroi contient de grosses inclusions. En effet, ces dernières devront être repoussées au cœur de la paroi sans la déformer. Un des stigmates typiques du raclage est la production de stries et de « traînées » d’inclusions (SHEPARD, 1985, p. 188-190 ; RICE, 1987, p. 137 ; ROUX, 2016, p. 214), qui peuvent générer des irrégularités importantes si la pâte contient de gros éléments. Ces irrégularités devront donc être rattrapées, comblées, avant de passer à l’étape de production suivante. De plus, le retrait de l’argile crée sur ce type de pâte un effet granuleux en surface, puisque chaque gros grain non plastique finit par dépasser de la paroi. Ainsi, il deviendra très difficile de retravailler ce type de pâte pour obtenir un bel effet de brunissage. De plus, les céramiques fines d’Ittenheim sont parfois enduite de matières colorantes et/ou ornées de motifs peints, ce qui ne serait pas non plus esthétique sur une surface irrégulière. L’emploi de la recette de pâte grossière rend donc compliqué et inesthétique le traitement de surface, et cette raison peut aussi expliquer les variations enregistrées sur les vases, au même titre qu’un intérêt physique pour l’imperméabilisation des parois, la résistance aux impacts ou aux chocs thermiques par exemple.
79L’utilisation de deux types de pâtes différentes, l’une grossière et l’autre fine, doit également être questionnée. Quels mécanismes peuvent expliquer cette distinction, dès l’une des premières étapes de la chaîne opératoire, de deux types de matériaux, conduisant chacun à un éventail de formes limitées et prédéfinies ? Par exemple, aucune jatte fine ou plat à marli n’ont été réalisé avec la pâte grossière, et aucun pot à cordon n’a été produit en pâte fine (fig. 53). Dans l’absolu, cela aurait été possible, et l’adaptation des performances mécaniques du matériau à la fonction permet d’apporter une explication à ce phénomène. Cela est notamment vrai pour les pots à cordon et grossiers, réalisés avec la pâte aux meilleures performances thermiques, et dont la tracéologie atteste qu’ils ont été utilisés pour des cuissons. Dans ce cas, le potier a pu adapter sa chaîne opératoire pour conférer une propriété thermique aux pots dont la fonction prévue était celle d’un pot à cuire. Le cas des jattes et coupelles communes est plus délicat, dans la mesure où elles ne portent aucune trace permettant de confirmer l’adéquation de la fonction que nous leur supposons. Le cas des petits pots globulaires mérite aussi discussion : leur fonction est bien liée à la cuisson, ainsi que l’atteste l’utilisation récurrente qui en a été faite, mais le tri granulométrique de la pâte est globalement meilleur que celui des autres pots à cuire. Selon le même raisonnement logique que celui évoqué plus haut, le traitement de surface externe est ici le brunissage, permis par la finesse des inclusions. Pourtant, certains de ces récipients disposent d’un avantage important pour les performances thermiques puisqu’ils sont décorés par impression couvrante. Enfin, l’emploi de différents types de pâte pourrait s’expliquer par la recherche de propriétés spécifiques lors de la fabrication elle-même, par exemple la malléabilité de la pâte pour réaliser des pièces complexes. Cela ne semble pas constituer une explication pertinente ici, dans la mesure où des formes simples (les jattes) sont produites à partir des deux types de pâte.
Fig. 53. Arborescence synthétisant les propriétés les plus significatives pour la définition des types, coloriés selon la fonction qui leur a été proposée. Les décors mentionnés sont les plus caractéristiques des types lorsqu’il en existe (M. Philippe).
80Ainsi, la figure 53 illustre la partition du corpus en deux grands ensembles, celui des céramiques grossières, aux surfaces lissées et aux décors en relief, et celui des céramiques fines, aux surfaces traitées après un temps de séchage, parfois de manière différentielle, et préférentiellement enduites de matières colorantes. Ces caractéristiques ne semblent pas uniquement liées à la fonction des récipients, du moins telle qu’elle peut être restituée ici. Ainsi, on observe de manière évidente que les adaptations de la chaîne opératoire ne sont pas strictement corrélées aux exigences utilitaires, et que d’autres paramètres influencent les gestes des potiers.
81Enfin, il convient de préciser que certaines pratiques n’ont pas pu être observées sur ce corpus, faute d’une analyse chimique des résidus. En particulier, des opérations complémentaires peuvent améliorer l’étanchéification de récipients non adaptés à contenir des liquides. C’est notamment le cas des revêtements de cire ou de poix, qui ont probablement été identifiés sur un ensemble de céramiques du Bronze final à Vienne-en-Val (LARDÉ et alii, 2020), mais aussi des aspersions de lait à chaud, dont l’expérimentation a démontré l’efficacité (DEBELS, 2019, p. 237).
82L’analyse fonctionnelle menée sur les récipients d’Ittenheim amène à un éventail de réflexions sur les pratiques culinaires anciennes. En ce qui concerne la préparation de la nourriture, différentes opérations ont été restituées : mélanger des aliments, faire crémer le lait, bouillir des aliments et fermenter des boissons. Le mélange est démontré par la présence de stries et de plages abrasées à l’intérieur des vases, qui peuvent être mises en lien avec le frottement d’un ustensile. Cette observation nous rappelle que l’espace dédié à la cuisine était probablement équipée d’une panoplie d’objets qui ne nous sont pas parvenus, tels des couverts en bois. Toutefois, si elle paraît évidente, cette opération de mélange à l’aide d’un ustensile n’est toutefois pas indispensable. Ainsi, D. Alexandre-Bidon présente pour des périodes bien plus récentes des pots « à hocher », munis de préhensions permettant de mélanger en mettant simplement le pot en mouvement. Ces vases servaient à la préparation avec cuisson, et portent des traces de chauffe situées à l’opposé de la préhension (ALEXANDRE-BIDON, 2005). Ils ne sont pas sans évoquer les petits pots globulaires d’Ittenheim, qui sont interprétés comme des pots à cuire et dont certains exemplaires étaient autrefois munis d’une anse. Faire crémer le lait est une pratique ancienne, qui ne nécessite qu’un large récipient, permettant à la crème de se former sur une grande surface. Cette pratique, qui ne laisse pas de trace sur les céramiques, reste à Ittenheim une hypothèse à consolider.
83La préparation de bouillie, soupe, purée ou gruau est suggérée par les traces de cuisson d’aliments immergés dans un liquide, dans les pots à cuire (pots à cordon, globulaires et grossiers). Outre l’élaboration de préparations à texture molle ou collante, ce mode de cuisson peut permettre d’atténuer un goût ou une odeur indésirable associé à un aliment. Le niveau de remplissage marqué par la coloration de la surface interne est la plupart du temps très haut, au niveau du bord, ce qui indique que la préparation concerne un volume assez important d’aliments, parce que les individus à nourrir sont nombreux et/ou parce qu’il est d’usage de préparer d’avance pour plusieurs repas. Cette observation suggère aussi que la taille des récipients est parfaitement adaptée à la quantité à produire, puisque la différence entre les contenances maximale et réelle est très faible. Il est envisageable que les différents types de pots à cuire (à cordon, grossiers et globulaires) aient servi à préparer des aliments différents, à l’image des vases à cuire le riz (ittoyom) et les légumes et la viande (oppaya) observés par J. Skibo parmi les Kalinga (SKIBO, 2013, fig. 2.1). Le contenu en lui-même ne peut toutefois être défini sans analyse chimique. On peut supposer qu’il s’agissait de petits éléments, car le volume des vases et le diamètre à l’ouverture sont plutôt moyens. Ainsi les gros légumes ou les grandes pièces de viande devaient être préalablement découpés pour être plongés dans le liquide. Ici aussi, cela implique l’existence de couteaux et de surfaces de travail adaptées pour la préparation des plats.
84Si la cuisson en eau est bien démontrée, le fond 016905-TCR-0106-0672 (fig. 37, F) présente quant à lui une bande noircie interne, résultant vraisemblablement de la carbonisation d’aliments insuffisamment immergés. Cela suggère la mise en œuvre de cuissons mixtes, c’est-à-dire où l’eau est progressivement évaporée et absorbée par les aliments. Cette hypothèse mériterait d’être consolidée par d’autres observations similaires. Cela impliquerait un travail de documentation des fonds, qui sont souvent laissés de côté dans les études dédiées à la datation des occupations. Pourtant, ce sont les fonds qui permettent le mieux d’identifier les modalités de la cuisson. Ils portent en particulier les dépôts de carbone provenant du foyer (en cas de cuisson directe) et permettent donc d’appréhender la configuration de celui-ci, l’existence ou non de supports de cuisson permettant de régler la position des vases et d’aménager le milieu de cuisson (HART, 2020). Ici, la cuisson indirecte seule, réalisée par immersion d’éléments préalablement chauffés (comme des pierres), semble pouvoir être écartée au vu des nombreux dépôts de carbone présents sur les surfaces externes des pots à cuire. La variété des localisations et des formes des taches ne permet pas vraiment d’interpréter la forme des foyers. Le fond plat des pots suggère malgré tout un aménagement relativement horizontal permettant de poser les vases.
85D’autres part, parmi les opérations de préparation, la fermentation de boissons a également été observée à Ittenheim. Elle nécessite la mise en place de couvercles (non étanches) sur les pots à grand bord évasé. Ces couvercles n’ont pas été retrouvés, et il est probable qu’ils aient été constitués de matières périssables (bois ? textile ? vannerie ?). Dans ce cas, les volumes préparés sont importants, et il semble évident que la boisson en question avait vocation à être partagée entre plusieurs individus. Enfin, la filtration d’aliments peut également être envisagée, mais les entonnoirs retrouvés sur le site semblent plutôt avoir été utilisés pour fabriquer du lait de chaux, soit une préparation sans lien avec la sphère culinaire. On note dans ce cas que le niveau de remplissage des entonnoirs est bien inférieur à celui des pots à cuire, puisque le dépôt s’arrête environ à hauteur du diamètre maximal. Ainsi, la préparation des aliments, qui prend ici plusieurs formes et nécessite une véritable batterie d’ustensiles (vases de différents types, cuillères, couvercles, couteaux, etc.), est révélatrice des pratiques culinaires et du mode de consommation des repas.
86Parmi les récipients dédiés au service et à la consommation en elle-même, les jattes et les coupelles fines représentent deux catégories de volumes : un module collectif dans le cas des jattes, dédiées à présenter des aliments pour plusieurs individus, et un module individuel avec les coupelles, qui permettent de servir et consommer une portion du repas. Cette idée, associée aux observations précédemment évoquées à travers les pots à cuire, démontre que le repas est préparé pour un collectif, qui le consomme ou non à un même moment : une quantité importante de nourriture est bouillie, servie puis distribuée en portions individuelles. En ce qui concerne le service, la taille des vases peut varier considérablement en fonction du nombre de personnes participant au repas (HENRICKSON, McDONALD, 1983, p. 632-634), justifiant l’existence de différents gabarits. La nature des aliments présentés peut également jouer un rôle important à ce niveau, certaines denrées étant consommées en très petites quantités, à l’image des assaisonnements. Si notre analyse fait la part belle aux aliments liquides ou fluides, d’autres aliments solides ont bien entendu été consommés. En revanche, leur préparation, service et consommation ne nécessitent pas forcément l’usage d’une céramique : ils peuvent avoir été manipulés grâce à d’autres ustensiles, pas forcément imperméables (paniers, piques, etc.). Une exception est proposée à travers les plats à marli, dont la large ouverture et la faible portabilité suggèrent une vaisselle de service, mais dont la riche ornementation interne ne semble pas adaptée à une nourriture liquide, qui masquerait l’ornement et devrait être puisée à l’aide d’un outil altérant celui-ci. On propose donc que ces récipients aient contenu des légumes, fruits, herbes, galettes ou tout autre aliment solide à saisir avec les doigts, puisqu’ils ne portent pas de trace de frottement d’ustensile rigides.
87La catégorie fonctionnelle du stockage, qu’elle concerne les aliments bruts ou préparés, n’est pas bien représentée sur le site d’Ittenheim. Seuls les pots à grand bord évasé sont à cheval entre cette catégorie et la préparation culinaire. Il semble donc que d’autres contenants non conservés aient été employés (silos, vases en terre crue, paniers, boîtes, sacs, outres, etc.). Dans la mesure où l’action de stocker ne laisse pas toujours de trace sur les vases, il est également possible que certaines vaisselles aient été utilisées ou réutilisées à cette fin. En effet, un récipient devenu perméable ou inesthétique par exemple peut changer de destination au cours de son existence. Enfin, les jattes et coupelles fines, du fait de l’usure récurrente de leurs lèvres, pourraient avoir été posées à l’envers, soit pour protéger un aliment, à l’image d’un couvercle, soit pour les ranger sur une surface plane et rigide (étagère, plan de travail ou table par exemple).
88Ainsi, au terme d’un long travail de classement des tessons, de réflexion théorique guidée par les travaux anglo-saxons et éclairée par les exemples ethnographiques et les comparaisons expérimentales, et d’une analyse tracéologique des vases, il est possible de proposer différentes hypothèses de restitution des pratiques culinaires anciennes. Certaines opérations restent de l’ordre de la supposition peu argumentée, comme crémer le lait dans une jatte. D’autres s’appuient sur une convergence d’indices, confortant une interprétation initialement proposée à partir d’un modèle théorique. C’est par exemple le cas de la cuisson en pot. Il n’a pas été possible d’attribuer de fonction à chaque type, mais l’essentiel des vases trouve ici un sens à sa présence sur le site. Les raisonnements nous amènent progressivement à restituer les conditions de l’alimentation au début du Premier âge du Fer. La préparation du repas implique l’aménagement de structures spécifiques (plans de découpe, foyer) et l’existence d’autres ustensiles (cuillères, couteaux, couvercles) et contenants qui n’ont pas été préservés. Le stockage des vaisselles doit, au même titre que celui des denrées, être envisagé. Ces remarques dessinent en filigrane un espace où sont rassemblées et rangées toutes ces pièces constituant la « batterie de cuisine ». Par ailleurs, il semble que les repas étaient préparés pour un collectif, et présentés pour plusieurs individus, chacun prélevant sa portion individuelle de nourriture. Mangeaient-ils ensemble, au même endroit et au même moment ? Le repas constituait-il un moment de sociabilité ? Chaque personne avait-elle sa place et sa portion au repas ? Les céramiques ne permettent pas de répondre à ces questions. Toutefois, la présence de cent vingt-deux coupelles fines dans les deux fosses du site suggère une communauté importante. Les traces d’utilisation, assez marquées et fréquentes, suggèrent qu’il s’agissait bien d’une vaisselle utilisée de manière récurrente, au quotidien. Cette étude, loin de constituer une fin en soi, demande désormais à être consolidée par des observations d’ordre fonctionnel sur d’autres sites proches, mais également discutée et complétée grâce à d’autres approches, en particulier l’analyse chimique des résidus, qui permet de proposer un historique du contenu réel des vases, en relation avec les données de l’archéozoologie et de la carpologie, pour identifier les aliments et la manière dont ils ont été préparés.