1Au début du quatrième millénaire, dans la région de Mulhouse, évolue un style céramique autochtone et original – le Munzingen A – qui s’oppose au Michelsberg récent et à ses évolutions plus tardives de Basse-Alsace, au Cortaillod du Plateau suisse et au Néolithique moyen Bourguignon du versant français du Jura. Pourtant, en 2002, la fouille d’une inhumation en fosse circulaire de Didenheim (Haut-Rhin) a révélé un gobelet en bois de cerf, un élément emblématique du Cortaillod (DENAIRE, 2007). Au nord du Jura, seuls deux de ces gobelets avaient auparavant été reconnus (GALLAY, 1977, pl. 51), provenant de contextes peu précis : le premier avait été mis au jour à Héricourt (Haute-Saône) en 1875, le second à Kleinkems (Bade-Wurtemberg) en 1939. Durant l’été 2012, à Illfurth (Haut-Rhin), un ensemble funéraire doté de mobilier assimilable au Cortaillod (gobelet en bois de cerf, cristal de roche) a encore été mis au jour. Malgré ce mobilier apparemment exotique, le mode d’inhumation observé à Didenheim et à Illfurth ne détonne pas dans le paysage funéraire du Munzingen, où l’inhumation en fosse de stockage désaffectée est à ce jour la seule pratique démontrée.

2Après avoir présenté les données inédites d’Illfurth et les comparaisons qu’elles permettent, nous discuterons de l’attribution culturelle de ces ensembles tout en commentant les hypothèses de l’importation de mobilier et de la mobilité individuelle.

1. Présentation générale

3Le site d’Illfurth (Haut-Rhin) « Naegelberg » se trouve au débouché oriental de la Trouée de Belfort, à proximité du confluent de la Largue et de l’Ill – eux-mêmes affluents du Rhin – sur un coteau orienté vers l’ouest, dont la couverture superficielle est faite de colluvions issues des lœss dominant le versant. Les collines du Sundgau et le massif du Jura constituent l’environnement proche (fig. 1).

4En raison de l’aménagement d’un lotissement, un diagnostic puis une fouille extensive ont été menés en 2012 et 2013 sur une surface de 3000 m² (LANDOLT et alii, 2012 ; JAMMET-REYNAL et alii, 2014). Outre des vestiges d’époques romaine et contemporaine (Grande Guerre), les deux opérations ont permis de reconnaître une occupation des premiers siècles du quatrième millénaire, matérialisée par onze structures en creux, dont deux accueillaient des sépultures. Cet horizon, le Néolithique récent (Jungneolithikum), est l’équivalent chronologique allemand du Néolithique moyen II du Jura et de Suisse occidentale (fig. 2).

5Les onze structures en creux datées du Néolithique récent (fig. 3) se répartissent de manière clairsemée sur la totalité de l’emprise de la fouille.

6Neuf de ces structures sont des fosses de plan circulaire (fig. 4), dont le diamètre au niveau du décapage est d’un mètre en moyenne. Seul le fond est conservé. Le remplissage de ces fosses est le plus souvent homogène et limoneux, avec des charbons erratiques. Quelques trous de poteau isolés, sans mobilier, pourraient relever de la même occupation. Ces fosses colmatées et ces trous de poteau témoignent de l’occupation du versant au début du quatrième millénaire.

7Il n’y a aucun recoupement entre les fosses datées du Néolithique. Deux d’entre elles étaient recoupées (fosse 220) ou scellées (fosse 111) par des abris ou tranchées de la Grande Guerre.

2. Inhumations en fosse circulaire

8Deux fosses de plan circulaire datées du Néolithique récent accueillaient des inhumations : les structures 10 et 89, respectivement situées au sud-est et à l’ouest du secteur sud (fig. 3).

2.1. Fosse 10

9L’inhumé de la fosse 10, un adulte, a été mis au jour et prélevé dans le cadre du diagnostic préalable à la fouille (LANDOLT et alii, 2012, p. 29-47) ; il reposait au centre d’une fosse-silo, sur le côté, les membres fléchis, orienté est-ouest tête à l’est, à une quarantaine de centimètres en moyenne au-dessus du fond, sur un niveau de comblement intermédiaire (fig. 5). Le mobilier associé à ce dépôt était constitué d’une écuelle à fond plat, d’un gobelet en bois de cerf, d’un os long d’oiseau, d’une lame retouchée et d’un éclat brut de cristal de roche (quartz hyalin).

10Le sexe de l’individu n’est pas déterminable avec certitude, l’os coxal n’étant pas conservé (fig. 6). Il s’agit d’un sujet adulte de plus 20 ans (clavicule mature ; OWINGS-WEBB, SUCHEY, 1985). De même, la mauvaise représentation osseuse empêche toute conclusion ferme quant à l’espace de décomposition, les observations étant contradictoires.

11Un bloc de calcaire d’environ 50 cm de module, semblant marquer l’emplacement de l’inhumation, a été mis au jour à proximité de la fosse. Le marquage en surface d’inhumations en fosse circulaire n’est en effet pas inédit et a, par exemple, été décrit sur le site voisin de Riedisheim « Beau-Site » (SCHWEITZER, FULLERINGER, 1973). Un autre bloc de module comparable a été découvert dans le même secteur, reposant directement sur le toit du substrat. Ce second bloc, interprété comme un ancrage de vigne d’époque moderne, appelle à relativiser l’hypothèse du marquage en surface de l’inhumation.

2.2. Fosse 89

12La fosse circulaire 89 accueillait deux individus immatures, regroupés dans la moitié est, reposant « tête-bêche » sur le fond, contre la paroi (fig. 5). Ils étaient tous deux âgés de 9 à 10 ans au moment du décès (fig. 6), d’après les critères de minéralisation dentaire (MOORREES et alii, 1963a et b). L’étude du matériel osseux a notamment été compliquée par la présence de volumineuses concrétions calcaires, rendant par exemple difficile l’observation des variations anatomiques non métriques osseuses et dentaires.

13L’individu 1 repose sur l’individu 2, déposé sur le fond de la fosse. Pour chaque squelette, la proportion d’os conservés est forte et la logique anatomique respectée. Le maintien en connexion d’articulations labiles permet d’envisager le dépôt primaire de ces deux individus ; la décomposition des corps a donc eu lieu dans la fosse.

14La position de l’individu 2, sur le côté avec les membres inférieurs hyperfléchis, correspond à la position « conventionnelle », qui constituerait la norme pour les périodes et l’aire géographique qui nous concernent : « position contractée sur le flanc, membres inférieurs repliés, le plus souvent vers la poitrine » (LEFRANC et alii, 2010, p. 71). L’individu 1 repose quant à lui selon une position non conventionnelle, qui a parfois été qualifiée de « désordonnée » (JEUNESSE, 2010) ou d’« inorganisée » (BLAIZOT, 2001), sur le ventre, avec les membres en position anarchique, sans volonté d’organisation du dépôt du corps perceptible.

15Les os observés en déséquilibre potentiel par rapport au volume du corps permettent, pour chacun de ces individus, de conclure à une décomposition en espace colmaté. Les rares déplacements osseux ont vraisemblablement eu lieu au sein de l’espace vide secondaire engendré par la décomposition des corps.

16Enfin, l’hypothèse du dépôt simultané des deux individus semble ne faire aucun doute, les restes osseux étant au contact strict les uns des autres. La décomposition conjointe des corps est évidente, la gravité ayant entraîné certains segments anatomiques de l’individu 1 vers le fond de la fosse, où ils se mêlent à ceux de l’individu 2. Le colmatage immédiat de la structure après le dépôt simultané des deux individus est donc le scénario à retenir.

3. Mobilier

17Les fosses relevant de l’occupation du Néolithique récent ont livré un petit lot de mobilier en général mal conservé, à l’exception du dépôt funéraire de la fosse 10. Cette petite série permet tout de même une attribution culturelle (fig. 7, 8 et 9).

3.1. Céramique

18Le mobilier céramique est fortement fragmenté, à l’exception d’un petit gobelet entier, à parois tronconiques et fond aplati appartenant au dépôt de l’inhumation simple de la fosse 10 (fig. 7, n° 5). Une dizaine de formes a été reconnue après remontage. Un col étroit et tronconique de la fosse 201 (fig. 9, n° 5) se rattache à un type indéterminé de bouteille à couronne d’anse (Ösenkranzflaschen). Le récipient est fracturé au niveau de la jonction entre la panse et le col, un raccord probablement fragilisé par une étape de séchage intermédiaire au cours du montage.

19Un petit lot de tessons (fosse 220) est apparu très homogène du point de vue des caractéristiques techniques des pâtes. Le remontage n’a pas permis de prouver définitivement qu’ils appartenaient tous à un seul et même individu, mais il est tout de même possible de reconstituer une forme haute à épaulement dont le fond n’est pas conservé (fig. 9, n° 8). Le dégraissant est particulier ; il se distingue du reste de la série par sa densité plus forte et par son homogénéité : des grains de calcite de taille bien calibrée, de l’ordre du millimètre (fig. 10, b). Les grains sont toujours anguleux, à l’exception de rares inclusions sensiblement plus grossières qui pourraient ne pas avoir été ajoutées volontairement.

20Dans cette catégorie des formes hautes, on doit enfin mentionner une céramique incomplète portant au moins une préhension perforée horizontalement (fosse 201 ; fig. 9, n° 3) et le col d’un vase orné d’une rangée d’impressions digitales sous le bord (fosse 89 ; fig. 8, n° 3). La surface extérieure du bord digité est recouverte d’une barbotine grossière, sur une épaisseur d’environ un millimètre, qu’on distingue facilement de la paroi du vase, mais qui ne recouvre pas complètement les grains de dégraissant. La surface de ce vase porte les marques des doigts du potier. Sur la surface intérieure, les grains sont au contraire invisibles, ayant été enfoncés dans la paroi à l’aide d’un outil.

21En plus du gobelet entier de la fosse 10, deux bords provenant de la fosse 111 appartiennent à des formes basses, au profil non reconnaissable. Le premier est biseauté à l’intérieur et le second porte une impression digitale (fig. 9, n^os 1 et 2).

22Pour achever cet inventaire, on peut encore mentionner une préhension perforée isolée (fig. 8, n° 2), deux bords appartenant à des formes indéterminées (fig. 7, n° 4 et 9, n° 6), un fond aplati (fig. 7, n° 6), et enfin un fragment de panse présentant un épaulement (fig. 9, n° 7).

3.2. Mobilier lithique

3.3. Mobilier en os et en bois de cerf

23Dans l’inventaire du dépôt funéraire de la structure 10, on dénombre un gobelet façonné dans la meule d’un bois de cerf, entièrement poli (fig. 7, n° 1 et 8, n° 1), déposé à proximité du petit gobelet en céramique (fig. 7, n° 5). Le même ensemble compte enfin un os de grand oiseau dont il n’a pas été possible de déterminer l’espèce (grue, cigogne ou cygne chanteur), les épiphyses étant absentes. L’os a été scié afin d’obtenir ce long segment rectiligne (fig. 7, n° 7).

3.4. Faune

24Les fosses datées du Néolithique récent ont livré un petit lot de neuf restes de faune. La seule espèce formellement reconnue est le bœuf.

4. Datation et première mise en contexte

4.1 Comparaisons

25Les éléments céramiques décrits se rattachent en majorité à la culture de Munzingen, en particulier au style A du sud de la plaine du Rhin (LÜNING, 1967, annexe A ; JEUNESSE, 1989). Le bord à arcades ouvertes vers le bas (Arkadenrand) est caractéristique des cultures qui évoluent plus au nord (Michelsberg) ou plus à l’est (Pfyn ; par exemple LEUZINGER, 2007), alors que le Munzingen du sud de la plaine du Rhin connaît une nuance légèrement différente, formée d’une ligne d’impressions circulaires, notamment à Didenheim (Haut-Rhin ; SCHWEITZER, 1987). À Illfurth, un bord se rapporte sans surprise à la nuance méridionale (fig. 8, n° 3). Le col de bouteille plaiderait aussi pour les traditions Michelsberg et Munzingen, sans qu’il soit possible de l’attribuer à un type précis (fig. 9, n° 5 ; LÜNING, 1967, Beilage 8).

26À Didenheim (Haut-Rhin) « Rocade Ouest » (zone 3, fosse 28 ; DENAIRE, 2007), la fouille d’une inhumation en fosse a livré une petite assiette à fond plat de module comparable au petit récipient tronconique de la fosse 10 (fig. 7, n° 5). À Illfurth comme à Didenheim, ces céramiques appartenaient au dépôt funéraire, chacun aux côtés d’un gobelet en bois de cerf. À Didenheim, on peut y reconnaître une forme quasiment spécifique au Cortaillod du Plateau suisse et au Lagozza du sud des Alpes (JAMMET-REYNAL, 2012, fig. 4.12, p. 109). Elle est cependant plus ouverte que le petit récipient d’Illfurth, qui ne semble pas dénoter de forte spécificité culturelle. Dans le sud de la plaine du Rhin, une forme comparable au petit récipient d’Illfurth existe sur le site éponyme de Munzingen (Allemagne, Bade-Wurtemberg) « Tuniberg » (MAIER, 1958, pl. 24, n° 16). Plus au nord, le site de Holtzheim (Bas-Rhin) « Les Abattoirs » a livré un petit récipient semblable (KUHNLE et alii, 2002, fig. 22, n° 10, p. 36). Dans le Pfyn du lac de Constance, des formes a priori similaires sont fréquentes (STÖCKLI, 2009, pl. 59 p. 295), sans être strictement semblables au gobelet de la structure 10 d’Illfurth, car plus hautes et montées sur de véritables fonds plats. Le Cortaillod de Suisse centrale fournit de meilleures comparaisons (par exemple STÖCKLI, 2009, pl. 5, n° 54 p. 240). On peut encore mentionner des éléments similaires dans le Néolithique moyen Bourguignon du Jura, dont un petit gobelet à carène surbaissée du lac de Clairvaux (station VII ; JAMMET-REYNAL, 2012, fig. 5.18 p. 227). Il faut alors admettre que cette forme semble appartenir au fonds commun régional et renoncer à l’utiliser pour affiner la reconnaissance d’influences. Au contraire, la petite assiette de Didenheim rappelle les traditions méridionales (Cortaillod et Lagozza ; JAMMET-REYNAL, 2012, fig. 4.12 p. 109).

27À côté de cet inventaire classique, des éléments isolés permettent d’évoquer d’autres courants culturels. Le vase à épaulement de la fosse 220 est certes incomplet et reconstitué, mais il faut reconnaître qu’il ne détonnerait pas au sein d’un ensemble du Néolithique moyen Bourguignon jurassien (fig. 9, n° 8). Le dégraissant carbonaté, décrit plus haut, fournit un argument supplémentaire (JAMMET-REYNAL et alii, 2010, p. 104).

28Le bord biseauté peut être rapproché des ensembles alpins, notamment de ceux de Saint-Léonard (Valais) « Sur-le-Grand-Pré » (fig. 9, n° 1 ; WINIGER, 2009, pl. 38). La chronologie de ce site de hauteur est certes discutée (WINIGER, 2009, p. 270-272 ; JAMMET-REYNAL, 2012, p. 234 ; BURRI-WYSER, JAMMET-REYNAL, 2014), mais il semble clair que ces éléments sont contemporains du Cortaillod classique et des débuts de la tradition Munzingen. L’outillage lithique en cristal de roche de la tombe 10 renvoie également vers les Alpes et le Valais (SAUTER, 1959 ; HONEGGER, 2001). Les gîtes primaires les plus proches se situent au cœur des Alpes suisses, à plus de 150 km d’Illfurth, notamment dans les massifs de l’Aar, du Gothard et dans le Haut-Valais.

29Le gobelet en bois de cerf est caractéristique du Cortaillod classique. Son aire de répartition s’étend ponctuellement de la Bourgogne au lac de Constance et de la région de Strasbourg au Jura méridional (fig. 11). La découverte d’un gobelet en bois de cerf au nord du Jura plissé n’est pas sans précédent, que ce soit dans le Munzingen ou le Néolithique moyen Bourguignon (VOULOT, 1897 ; LAIS, 1948 ; GALLAY, 1977 ; PÉTREQUIN, GALLAY, 1984 ; DENAIRE, 2007). À cela s’ajoute une unique découverte dans le Bas-Rhin, à Geispolsheim « Schwobenfeld », où un gobelet en bois de cerf était au contact de la scapula droite d’un adulte masculin déposé sur le côté (zone 5, st. 5734 ; LEPROVOST et alii, 2013, p. 589-592, fig. 434 p. 643 et p. 645-646). Les plus grandes concentrations se situent d’ailleurs en Suisse occidentale, notamment dans la région des Trois-Lacs (CAMPS-FABRER, RAMSEYER, 1993, p. 177). Plus proche, à environ 80 km au sud d’Illfurth, le secteur d’Egolzwil a également livré un grand nombre de ces gobelets (WEY, 2001).

30Le segment scié d’os d’oiseau permet peu de comparaisons strictement régionales, et les parallèles nous conduisent majoritairement vers la Suisse. Seuls deux exemples contemporains peuvent être mentionnés dans le sud de la plaine du Rhin supérieur. En premier lieu, on mentionne un os brisé de cigogne dans la fosse 54 d’Entzheim (Bas-Rhin ; POULAIN, 1975, p. 110-112), vraisemblablement non travaillé. En second lieu, huit fosses Munzingen ont été mises au jour à Sierentz (Haut-Rhin) « Les Villas d’Aurèle » (VERGNAUD et alii, 2012). L’une d’elles, la structure 117, contenait un os d’oiseau scié (fig. 12), légèrement plus court que celui d’Illfurth. La céramique associée et deux dates au radiocarbone ne laissent aucun doute quant à la datation, légèrement ultérieure à 3800 BC. Sur le Plateau suisse, on signale des objets semblables dans les villages littoraux du Cortaillod classique : dans la couche V d’Auvernier (Neuchâtel) « Port » (MURRAY, 1982, p. 208-210 et pl. 11 : 3-5), à Auvernier « La Saunerie » (ibid., p. 210), dans les couches inférieures de Twann (Berne) « Bahnhof » (SCHIBLER, 1981, pl. 10 : 10 et 46 : 9) et à Zurich « Mozartstrasse » (RAMSEYER, 1995, p. 188-191). Légèrement en aval de Genève, sur le Rhône, la grotte d’Injoux-Génissiat (Ain) « La Bressanne » a livré un élément similaire (SCHENK, 1911, fig. 5), toujours en contexte Cortaillod. On doit enfin mentionner une occurrence à Chavannes-le-Chêne (Vaud) « Vallon-des-Vaux » (SAUTER, GALLAY, 1966), sans information stratigraphique, qui pourrait être légèrement antérieure au Cortaillod classique d’après le mobilier céramique. Dans tous ces cas, il s’agit de contextes détritiques et non de dépôts intentionnels, contrairement à la tombe 10 d’Illfurth. Aucune comparaison à la fois funéraire, régionale et contemporaine ne peut être signalée.

31En l’absence des épiphyses, l’os scié d’Illfurth n’a pas pu être déterminé. Outre l’hypothèse de la cigogne blanche (Ciconia ciconia), celles de la grue cendrée (Grus grus) ou du cygne chanteur (Cygnus cygnus) sont parfaitement compatibles avec les distributions spontanées actuelles de ces espèces (MAUMARY et alii, 2007, p. 133-135 et 279-281).

4.2. Datation

32Trois dates au radiocarbone, mesurées sur de l’os humain dont le collagène était suffisamment conservé, permettent de placer – après calibration – les deux inhumations en fosse circulaire dans le Néolithique récent (3900 à 3600 BC) :
- Poz-57428 5085 ± 35 BP (structure 10), soit 3964-3796 BC (calibration à 2 σ)
- Poz-57432 4885 ± 35 BP (structure 89, individu 2), soit 3761-3634 BC (calibration à 2 σ)
- Poz-57429 4810 ± 35 BP (structure 89, individu 1), soit 3656-3521 BC (calibration à 2 σ).

33L’inhumation simple de la fosse 10 est antérieure à 3800 BC (fig. 13). Quant aux dates de la fosse 89, elles ne se recouvrent que légèrement sur quelques décennies une fois calibrées, entre 3656 et 3634 BC (2 σ). L’étude anthropologique a montré que le dépôt des deux enfants était simultané ; nous avons donc daté un seul et même évènement en effectuant deux dates, une par individu. Elles peuvent donc être combinées, ce qui situe l’événement entre 3696 et 3631 BC (84,0 % de confiance). Il semble ainsi acquis que le dépôt simultané des deux enfants intervient environ deux siècles après le dépôt de l’adulte de la fosse 10.

34La typologie du mobilier place également le dépôt funéraire de la fosse 10 entre 3900 et 3800 BC, les gobelets en bois de cerf disparaissant des ensembles suisses datés par dendrochronologie au plus tard vers 3750 BC, à la fin de la première moitié du Cortaillod classique (SCHIFFERDECKER, 1988). Cette date correspond à la fourchette la plus large qu’on puisse retenir, les datations étant pour l’essentiel antérieures à 3800 BC. En revanche, le mobilier de la fosse 89, réunissant les deux enfants, ne permet pas d’affiner la datation.

4.3. Pratiques funéraires

35La gestuelle funéraire reconnue à Illfurth s’inscrit sans problème dans les conceptions actuelles sur les inhumations en fosse de la plaine du Rhin supérieur (JEUNESSE, 2010 ; LEFRANC et alii, 2010). Pour résumer brièvement l’état de la recherche, notons que la pratique de l’inhumation dans des fosses domestiques désaffectées ne s’oppose pas à leur interprétation funéraire, déjà envisagée par J. Lichardus (1986). L’inégalité des traitements entre individus est manifeste dans les inhumations multiples, avec des individus tantôt déposés sur le côté, les membres inférieurs repliés, et d’autres semblant avoir été disposés en vrac dans les fosses. On qualifie la position repliée de « conventionnelle », puisqu’elle semble être la norme dans les contextes funéraires avérés et contemporains (par exemple CAPITANI, 2007), au contraire des inhumations allongées dont la tradition s’éteindrait peu après 4000 BC, du moins en Alsace (GUYAN, 1949-1950 ; HÖNEISEN, PEYER, 1994 ; LEFRANC et alii, 2009). Cette asymétrie des traitements permet d’évoquer l’hypothèse de morts d’accompagnement, inspirée de données ethnographiques (TESTART, 2004 ; GALLAY, 2006, p. 53-55). Dans le cas des dépôts multiples, la configuration la plus répandue rassemble en effet un unique individu dit central, déposé en position conventionnelle, et des individus en position désordonnée, qui seraient des accompagnants, fréquemment des enfants (JEUNESSE, 2010, p. 40 et 75). Cependant, on observe aussi des individus enterrés seuls, en position tantôt conventionnelle, tantôt désordonnée.

36La fosse 10, qui accueillait un inhumé à environ 50 cm du fond, était vraisemblablement initialement destinée au stockage de grains de céréales et aurait été réutilisée en structure funéraire après un premier épisode de comblement. Sur des sites plus étendus et plus denses en vestiges, il a pu être démontré que les fosses profondes accueillant des inhumations ne se distinguent pas formellement des autres (voir par exemple BEECHING et alii, 2010, p. 164 ou DENAIRE et alii, 2012). Ces fosses profondes, de plan circulaire et à ouverture rétrécie, sont généralement réputées destinées au stockage du grain. Les résultats des expérimentations, les témoignages historiques et les parallèles ethnographiques confirment cette hypothèse (GAST, SIGAUT, 1979 et 1981 ; GAST et alii, 1985, cités parBEECHING et alii, 2010, p. 148). La structure 10 d’Illfurth peut être assimilée à ce type de fosse ; de plus, une graine de blé amidonnier (Triticum dicoccum) a été décrite dans le comblement (LANDOLT et alii, 2012, p. 45).

37Après avoir été déposé dans une fosse de stockage désaffectée, l’adulte de la structure 10 a été doté de mobilier. L’individu a de plus été consciencieusement déposé sur le flanc, en position conventionnelle, ce qui permet de reconnaître une gestuelle funéraire. À l’exception de l’os scié d’oiseau qui pourrait avoir été cousu aux vêtements du défunt, le mobilier constitue un viatique déposé intentionnellement.

38Le cas de la fosse 89 est plus complexe, tant du point de vue de la nature du creusement que de la gestuelle funéraire. Bien moins profonde (seulement 40 cm), elle se distingue notamment par des parois ouvertes. Contrairement à la fosse 10, les inhumés reposent immédiatement sur le fond de la fosse. Le mobilier ne constitue pas un dépôt, mais semble plutôt d’origine détritique d’après sa forte fragmentation et des remontages entre tessons provenant de niveaux distincts. Quant au fragment de lame de hache polie (fig. 8, n° 4), il provient du comblement supérieur de la fosse, sensiblement au-dessus des deux inhumés. Étant donné ces différences, notamment de profondeur, la réutilisation d’une structure de stockage désaffectée n’est pas démontrable. Il faut cependant être prudent en comparant les profondeurs des fosses : l’érosion pourrait avoir eu une action différenciée sur le versant, au dénivelé sensible. La fosse n’est d’ailleurs pas ajustée, ce qui ne plaide pas en faveur d’un creusement destiné dès l’origine à accueillir les deux défunts, qui reposaient en partie sur ses parois.

39Des deux enfants, seul l’individu 2 – le premier à avoir été déposé – aurait bénéficié de soins funéraires ; il reposait en effet en position conventionnelle. L’individu 1 semble avoir été jeté sur le premier et repose sur le ventre au contact de l’individu « central ». En suivant le modèle exposé dans LEFRANC et alii (2010), il s’agit d’un accompagnant, l’« asymétrie » des traitements semblant évidente. Selon le même modèle, rappelons encore que l’individu central est fréquemment le plus âgé du dépôt multiple. Aucune différence d’âge au moment du décès n’a cependant pu être démontrée dans notre cas. En l’état des connaissances, les sépultures d’accompagnement dont l’individu central est un enfant sont exceptionnelles dans la plaine du Rhin, la synthèse la plus récente n’en mentionnant que quatre (LEFRANC et alii 2010, p. 75). La structure 217 de Guémar (Haut-Rhin) « Rotenberger Weg » (DENAIRE et alii, 2012) doit être ajoutée à ce corpus : elle rassemble quatre enfants dont le plus âgé, qui serait le sujet principal, n’aurait pas plus de six ans. Autre aspect original, les deux inhumations en fosse circulaire d’Illfurth sont parmi les plus méridionales connues à ce jour dans la plaine du Rhin supérieur (fig. 14).

5. Quelle attribution culturelle ?

40Le mobilier et les dates au radiocarbone indiquent la même datation : le début du quatrième millénaire avant notre ère, mais la question de l’attribution culturelle n’a pas encore été résolue. La céramique de la fosse 89 se rattache au style A du Munzingen, autrefois envisagé comme la phase ancienne d’un groupe régional du Michelsberg (LÜNING, 1967), et aujourd’hui interprété en tant que style local propre au sud du fossé rhénan (fig. 15), contemporain du Munzingen B qui se développe plus au nord (JEUNESSE, 1989 ; LEFRANC et alii 2011).

41Pourtant, le viatique de la tombe 10 rappelle le Cortaillod plutôt que le Munzingen, avec un mobilier fortement connoté culturellement et des objets exogènes (gobelet en bois de cerf et cristal de roche). Le radiocarbone permettant de conclure à l’antériorité du dépôt funéraire de la fosse 10 sur celui de la fosse 89, la chronologie pourrait éventuellement rendre compte de cette apparente contradiction, selon l’hypothèse d’une succession Cortaillod classique - Munzigen. Cette hypothèse s’inspire de la Suisse nord-orientale et centrale, où après une phase d’expansion, le Cortaillod classique laisse la place, dès 3800 BC, à de nouveaux styles céramiques intrusifs : le Pfyn et éventuellement le Munzingen (WYSS, 1976 ; STÖCKLI et alii, 1995). L’hypothèse n’implique pas nécessairement d’installation permanente ; des incursions ponctuelles du Cortaillod au-delà de la plus haute crête du Jura ont déjà été démontrées, attestant des expéditions estivales liées à la transhumance, la pêche ou la chasse (PIROUTET, 1928 ; CUPILLARD, 1984 ; BAUDAIS et alii, 1993). Les pratiques funéraires reconnues à Illfurth s’inscrivent dans la tradition rhénane. La gestuelle funéraire d’Illfurth ne peut cependant être confrontée aux pratiques du Cortaillod, une culture connue à travers des habitats littoraux et pour laquelle aucune tombe n’a pour l’instant été identifiée. Des pistes sont certes envisageables, sans lien clair :

42- les nécropoles de type Chamblandes ont longtemps été mises en relation avec le Cortaillod (GALLAY, 1977, p. 167-170), autrefois synonyme de Néolithique moyen. Toutefois, elles disparaissent au moment même où le Cortaillod tel qu’on le définit aujourd’hui se met en place, vers 3900 BC, les datations au radiocarbone des nécropoles (MOINAT, CHAMBON, 2007 ; HONEGGER, 2011) et les plus anciennes dates d’abattages des villages en bord de lac (HAFNER, SUTER, 2003) s’excluant parfaitement. Le mobilier le confirme, notamment les perles et les haches de type Glis (HEUMÜLLER, 2009, p. 154-157 ; PÉTREQUIN et alii, 2010). La tradition funéraire Chamblandes est apparue au cours de la première moitié du cinquième millénaire, inspirée de normes transalpines (Vases à bouche carrée, phase VBQ I). Pourtant, les Chamblandes ne constituent pas la composante funéraire d’une seule culture, mais forment une vaste province funéraire transgressant les limites des groupes céramiques (Vases à bouche carrée, Saint-Uze, Egolzwil voire Frühes zentralschweizerisches Cortaillod).

43- Le monument funéraire de Lenzburg (Argovie) « Goffersberg » a été fouillé en 1959, en même temps qu’une nécropole de type Chamblandes occupant la même parcelle (WYSS, 1998). Un travail récent, s’appuyant sur de nouvelles datations au radiocarbone, a permis de différencier clairement la nécropole et le monument funéraire, car ces ensembles ne sont pas contemporains et ne suivent pas les mêmes normes (CAPITANI, 2007). Il est ainsi acquis que l’activité du monument se situe autour de 3700 BC. Un dépôt de céramiques, notamment constitué de cruches, confirme la datation. Pourtant, cet ensemble ne relève pas de la tradition Cortaillod, déjà éteinte en Suisse centrale et dont le répertoire n’a pas adopté ces formes. Ainsi, le Pfyn et le Munzingen sont des hypothèses plus solides.

44- En Valais central, la pratique de l’inhumation en fosse de stockage désaffectée est démontrée (BAUDAIS et alii, 1989-1990 ; MARIÉTHOZ, 2007 ; HONEGGER, 2011 ; TOBEL, 2011). Cette pratique apparaît peu avant 4000 BC, avant l’abandon des nécropoles, et se perpétue durant les premiers siècles du quatrième millénaire. Aucun gobelet en bois de cerf n’a cependant été observé en Valais ; et il n’est pas acquis que les faciès céramiques qui y évoluent soient directement assimilables au Cortaillod (JAMMET-REYNAL, 2012, p. 234 ; BURRI-WYSER, JAMMET-REYNAL, 2014).

45AINSI, aucun indice ne permet d’esquisser les traits d’une tradition funéraire propre au Cortaillod, qui viendrait spontanément éclaircir la question de l’attribution culturelle de la sépulture 10 en fournissant la preuve concrète d’une inhumation Cortaillod. La présence de ce mobilier exotique dans un dépôt funéraire du sud de la plaine du Rhin peut-elle alors être justifiée par des importations ? Afin de recentrer la discussion sur cette hypothèse, il est nécessaire d’aborder la question des réseaux de circulation d’objets.

46Au début du quatrième millénaire, plusieurs réseaux de circulation sont actifs depuis quelques siècles dans les marges méridionales du fossé rhénan. Il s’agit de circulations à moyenne distance, qui ne doivent pas être confondues avec les échanges entre élites à l’échelle de l’Europe entière, dont la manifestation la plus spectaculaire est la circulation de la jadéite des Alpes italiennes. Nous mentionnerons deux exemples, reconnus sur des distances comparables et bien documentés par des publications récentes :
- premièrement, les haches de type Glis ont circulé dans une aire géographique (PÉTREQUIN et alii, 2010) qui recouvre celle des gobelets en bois de cerf (fig. 16), à l’exception notable de certaines régions (Hochrhein en amont de Bâle, Valais). Non polies et façonnées à partir de blocs de silex clair provenant du Jura bâlois, elles disparaissent au plus tard vers 3800 BC.

47- Deuxièmement, les schistes noduleux de Saint-Amarin (Haut-Rhin) – dans lesquels on débite des ébauches de lames destinées au polissage – font l’objet d’une intense exploitation avant 4100 BC, puis la production est transférée vers un autre gîte (PÉTREQUIN et alii, 2012). Les carrières de pélite-quartz de Plancher-les-Mines (Haute-Saône) ont dès lors été exploitées par une communauté de spécialistes installés à l’ouest de la Trouée de Belfort, notamment depuis le « Mont-Vaudois » à Héricourt (Haute-Saône) qui jouerait un rôle de place centrale (ibid., p. 555). Des ébauches et des herminettes polies circulèrent jusqu’à une centaine de kilomètres, de proche en proche ou par accès direct aux carrières. Dès ce seuil, un tout autre type de transfert était en place : des pièces isolées étaient injectées dans les réseaux de circulation à plus longue distance, transmises jusqu’à deux à trois cents kilomètres des carrières – par exemple vers le lac de Constance, le Léman ou encore Chassey – valorisées en tant que biens de prestige au sein de contextes culturels bien différents de ceux des exploitants des carrières (ibid., p. 564). Ainsi, des matières premières acquises à quelques journées de marche d’Illfurth ont circulé, à travers le Jura, tout spécialement vers les villages Cortaillod.

48La répartition géographique des gobelets en bois de cerf transgresse elle aussi les frontières culturelles (fig. 11), avec des extensions vers le Néolithique Moyen Bourguignon, le Munzingen et le Pfyn. Il s’agit apparemment d’un type exclusif du Cortaillod, les occurrences les plus éloignées correspondant à des importations. À l’instar de la répartition des outils en pélites-quartz, celle des gobelets en bois de cerf se résume à une zone nucléaire (les villages Cortaillod), complétée par des concentrations isolées et éloignées, géographiquement comme culturellement (Bourgogne orientale, Mont-Vaudois, plaine du Rhin supérieur et Suisse orientale).

49Les gobelets en bois de cerf de la plaine du Rhin supérieur (DENAIRE, 2007 ; LEPROVOST et alii, 2013, p. 589-592, fig. 434 p. 643 et p. 645-646), du Pays de Bade (LAIS, 1948) et de la Trouée de Belfort (VOULOT, 1897) proviennent tous de contextes funéraires, à l’exception d’une ébauche signalée avec réserve par J. Lüning (1967, p. 275), dans la fosse 6 du site éponyme de Munzingen « Tuniberg », une donnée floue dont on ne tiendra pas compte. L’opposition claire entre l’abondance de gobelets en bois de cerf dans les contextes d’habitat de la zone nucléaire – où la chaîne opératoire est presque entièrement documentée par divers stades d’ébauches (par exemple WEY, 2001) – et leur présence ponctuelle dans les contextes funéraires de la plaine du Rhin, semble indiquer qu’ils ont circulé à travers le Jura sous forme de produits finis. En Bourgogne orientale, il n’est en outre pas exclu que certains gobelets (Chaumes d’Auvenay et Montceau-Écharnant) relèvent de contextes funéraires (THEVENOT, 1984, p. 77). Ces contextes funéraires isolés et éloignés de l’apparente zone de production ne sont pas sans rappeler les quelques tombes Chamblandes ayant livré les plus lointaines importations de haches de type Glis (Léman et Valais ; PÉTREQUIN et alii, 2010). La fonction des gobelets en bois de cerf est sujette à plusieurs interprétations : lampe, gobelet ou encore récipient destiné à recueillir de la résine (SAUTER, 1943 ; CAMPS-FABRER, RAMSEYER, 1993, p. 184 ; RAMSEYER, 2000, p. 157). Éloignées des grands lacs alpins où ces objets sont communs, les importations ponctuelles de Bourgogne orientale, de la Trouée de Belfort et de la plaine du Rhin supérieur doivent pourtant être envisagées de manière moins matérialiste ; il s’agirait ainsi de « biens de prestige », dont la fonction est avant tout sociale (GALLAY, 2010).

Conclusion

50Le viatique de la tombe 10 d’Illfurth est constitué de biens exotiques, apparemment importés. Une telle association demande de considérer avec sérieux l’hypothèse d’un porteur de la culture de Cortaillod qui serait décédé en Alsace. Certes, le gobelet en bois de cerf, la matière première d’origine alpine et l’os scié d’oiseau illustrent remarquablement l’hypothèse d’un « retour de richesses » des réseaux de circulation au profit des communautés installées au nord du Jura (SAINTY et alii, 1975 ; PÉTREQUIN et alii, 2012, p. 557-558). Ces réseaux de circulation justifieraient la présence de chacun de ces mobiliers – pris isolément – dans une tombe alsacienne, sans expliquer l’association de trois de ces éléments dans une même tombe.

51Les normes funéraires ne sont ici d’aucune aide immédiate, apparemment déconnectées des cultures au cours des premiers siècles du quatrième millénaire (CHAMBON et alii, 2007 ; JEUNESSE, 2010), après l’abandon des dernières nécropoles. Les cultures évoquées ici (Munzingen, Cortaillod, Pfyn) sont en effet définies sur la batterie de cuisine des unités domestiques, bien loin des pensées religieuses et des structures sociales à l’origine des normes funéraires.

52Le caractère original des céramiques du style A du Munzingen, occupant le sud du fossé rhénan, est aujourd’hui démontré sur la base d’un corpus appréciable. La formation de ce groupe culturel est cependant encore mal comprise, faute d’ensemble assurant le lien chronologique et stylistique avec l’horizon précédant (Bruebach-Oberbergen). Le hiatus dans la documentation s’étendrait sur deux à trois siècles d’après le radiocarbone, jusque vers 3800 BC. Avant cette date, des influences du groupe de Hornstaad (lac de Constance) et du Frühes zentralschweizerisches Cortaillod (Suisse nord-orientale et centrale) sont envisageables d’après des indices ponctuels. La tombe 10 d’Illfurth accompagnée de son viatique, que les comparaisons et le radiocarbone s’accordent à situer vers 3900-3800 BC, vient modestement combler ce hiatus ; elle nous renseigne sur le rapport à la mort des communautés de l’époque, sur les échanges à moyenne distance et sur la mobilité individuelle, des problématiques qui ne doivent pas être confondues avec la vie quotidienne et la caractérisation de traditions domestiques.

53Remerciements
La documentation iconographique de cet article compte un dessin inédit de L. Boury. R.-M. Arbogast a examiné l’os de grand oiseau en tentant de le déterminer. L. Vergnaud nous a permis d’utiliser la documentation inédite de ses fouilles de Sierentz. Relectures : C. Abegg, E. Burri-Wyser, A. Denaire et P. Pétrequin. Les rapporteurs externes ont apporté des améliorations majeures au manuscrit, en signalant des éléments de comparaison cruciaux.