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Rurange-lès-Thionville (Lorraine, Moselle) : évolution architecturale, production et consommation végétale sur un petit établissement rural médiomatrique de la période augusto-tibérienne au IVe siècle de notre ère

Magali Mondy, Julian Wiethold, Arnaud Lefebvre et Enora Billaudeau
p. 111-145

Résumés

Les opérations d’archéologie préventive, menées de 2001 à 2008 par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap) au préalable à la construction de lotissements sur la commune de Rurange-lès-Thionville (Lorraine, Moselle), ont permis de mettre au jour un habitat rural gallo-romain de taille modeste. Celui-ci regroupe, sur plus de 7000 m², des constructions diversifiées caractéristiques d’une petite exploitation agricole. Son étude livre un ensemble de données sur son évolution depuis l’époque augusto-tibérienne jusqu’à son abandon au ive siècle. Les limites de l’exploitation sont inconnues, mais les opérations de fouille qui se sont succédées donnent une idée assez précise de l’implantation des bâtiments et de leur répartition rigoureuse dans le domaine. Cette fouille a également livré un édicule votif qui occupe un espace privilégié au cœur de la cour centrale. Les résultats des analyses carpologiques et de l’étude archéozoologique, appuyés par le mobilier métallique, révèlent une agriculture et un élevage relativement modestes liés à l’économie de subsistance produite par une main-d’œuvre familiale.

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Texte intégral

1Rurange-lès-Thionville se situe sur le plateau lorrain, à une vingtaine de kilomètres au nord de Metz, dans la vallée de la Moselle, sur la rive droite de la rivière (fig. 1). La commune est implantée sur un replat à environ 207 m d’altitude. Le site se caractérise par la présence de sols bruns calcaires épais de quelques dizaines de centimètres recouvrant la dalle calcaire.

Fig. 1. Situation de la commune de Rurange-lès-Thionville en Lorraine (département de la Moselle) (document Inrap).

2Le projet de construction du lotissement « les Résidences de Longchamp » au lieu-dit Iwerbusch a fait l’objet de plusieurs campagnes de diagnostics suivies de deux opérations de fouilles préventives menées par l’Inrap (fig. 2). Une première tranche, qui s’est déroulée en 2001 (LEFEBVRE, 2005), a livré les vestiges d’un habitat rural que la seconde tranche, réalisée dans le courant de l’année 2008 (MONDY dir., 2010), a permis de compléter.

Fig. 2. Localisation des deux opérations de fouille tranches 1 (2001) et 2 (2008) à l’emplacement du lotissement « Les Résidences de Longchamp » (x : 883650 ; y : 182140 ; z : 206 m NGF), et délimitation des secteurs proches concernés par les diagnostics archéologiques (DAO : M. Mondy, Inrap).

3Ces deux opérations, d’une superficie totale de 7273 m² (2273 m² pour la première tranche et 5000 m² pour la seconde), ont été complétées par une troisième campagne de sondages réalisée en 2008 sur 8563 m² au sud de l’emprise fouillée (BOURADA, 2008). Ces différentes interventions ont ainsi couvert un vaste secteur permettant de reconnaître un établissement agricole gallo-romain dans sa globalité. Les vestiges mis au jour se caractérisent par une distribution de l’espace voué principalement à une activité agro-pastorale, où l’on distingue des axes de circulation et des aires empierrées, des bâtiments dont les parois ont nécessité un radier de pierre, plusieurs bâtiments construits en terre et bois, des aires de pacage délimitées par des clôtures, un puits, une mare et un édifice cultuel.

4Les résultats de ces opérations sont présentés par période, depuis les premiers aménagements à l’époque gallo-romaine précoce, en passant par les deux états de reconstruction, au début du Ier siècle, puis au milieu du IIIe siècle, jusqu’à son abandon au ive siècle.

5Afin de caractériser la nature de l’occupation du site, le mobilier archéologique mis au jour (céramique, objets métalliques et restes fauniques), bien que peu abondant, fait l’objet d’une présentation succincte. Les résultats des études carpologique et anthracologique sont plus amplement développés car ils permettent d’aborder la question de l’agriculture et du paléoenvironnement du site.
L’ensemble de ces données contribue à mieux cerner la nature de ce petit établissement rural, son évolution architecturale et son fonctionnement.

Contexte archéologique et état des connaissances

6Cet habitat rural se situe entre Metz-Divodurum, chef-lieu des Médiomatriques, et Thionville, à environ 3 km du cours de la Moselle. Ce territoire est densément occupé durant l’Antiquité puisque dans un rayon de 5 km, on recense au moins une villa et six habitats comparables à Rurange-lès-Thionville (BERNIGAUD et alii, 2016) (fig. 3).

Fig. 3. état de la recherche sur les axes de circulation antiques entre Metz et Thionville, d’après J.-M. Blaising (BLAISING, 2002) et D. Muller (MULLER, 1998), et sites gallo-romains fouillés par l’archéologie préventive (d’après BERNIGAUD et alii, 2016) (DAO : M. Mondy, Inrap).

7La voie Lyon-Trèves, repérée sur la rive gauche de la rivière, passe à environ 3 km du site, tandis que celle reconnue sur la rive droite passe à moins de 5 km. Un premier diverticule pourrait relier le secteur de Rurange-lès-Thionville au cours de la Moselle (TOUSSAINT, 1950, p. 219) ; un second, localisé entre Yutz et le sud de la commune d’Ennery, devait desservir le secteur selon un axe nord-sud (BLAISING, 2002).

Fig. 4. Localisation des vestiges gallo-romains repérés en prospection pédestre sur le ban de la commune de Rurange-lès-Thionville (RGF Lambert 93 © Inrap).

8Lors de prospections pédestres, des vestiges gallo-romains ont été repérés à plusieurs endroits sur un rayon de 3 km autour de Rurange-lès-Thionville (fig. 4). Il s’agit, dans la majorité des cas, de tuiles et de céramiques ramassées en surface appartenant à des vestiges qui ne peuvent être caractérisés en l’absence de fouilles. Deux campagnes de sondages ont également été réalisées au cœur du village à l’occasion de la construction de lotissements. Les premiers diagnostics archéologiques, localisés à 700 m à l’ouest de la fouille, auraient permis de mettre en évidence des vestiges gallo-romains indéterminés, caractérisés par de la tuile et de la céramique (inédit, information orale Gilles Mangin), tandis que les seconds, localisés à 500 m au nord-ouest, se sont révélés négatifs sur les 7790 m² de surface explorée (THOMASHAUSEN, 2004). Enfin, la dernière campagne de sondage (BOURADA, 2008), réalisée sur les parcelles attenantes à la fouille, dans la zone la plus au sud, a révélé la présence d’un drain et d’un fossé qui complètent le parcellaire (fig. 2).

9Les limites de l’exploitation sont inconnues. On peut supposer que le fossé découvert lors des derniers diagnostics délimite le domaine suivant un modèle mis en évidence sur des habitats ruraux de taille modeste en Plaine de France (OUZOULIAS, VAN OSSEL, 2009, p. 117). L’établissement de Rurange-lès-Thionville ne semble pas se développer au-delà de ce fossé. De même, les vestiges paraissent être circonscrits à la zone explorée, que ce soit à l’ouest ou au nord. La superficie de cet établissement devrait être légèrement inférieure à 1 ha. Il rentrerait alors dans la catégorie des petites fermes recensées notamment dans la cité des Nerviens, à Onnaing (Nord) (ibid., p. 117).

Répartition des vestiges et chronologie

10Les fouilles des tranches 1 et 2 ont livré des structures appartenant essentiellement à la période gallo-romaine. Elles sont concentrées sur une superficie de 7873 m² et réparties en secteurs plus ou moins bien définis, délimités par un parcellaire (fig. 5). Ces différents aménagements s’organisent autour d’un espace central occupé par un édicule monumental, qui a fait l’objet de plusieurs remaniements (bâtiment 5), et par un puits (1141) ; une clôture (n° 1) divise cet espace en deux zones symétriques. Plusieurs anomalies, qu’on ne peut rattacher à aucun aménagement particulier, ont été relevées dans ce secteur.

Fig. 5. Plan diachronique des vestiges mis au jour dans l’emprise des deux opérations de fouilles (DAO : M. Mondy, Inrap).

11Au nord de cette zone, se développe un secteur très densément occupé depuis la période augusto-tibérienne jusqu’au IVe siècle ; les bâtiments 4 et 6, datant de la première période, construits en terre et en bois, sont remplacés par une construction plus vaste (bâtiment 7) édifiée sur des fondations en pierre dans le courant de la deuxième moitié du Ier siècle après J.-C.

12Le second secteur, implanté au sud de la cour centrale, est également densément occupé. Il comprend au moins deux états, les bâtiments 2 et 3 succédant au bâtiment 1 ; tous trois se caractérisant par une armature de poteaux.

13La partie occidentale du domaine est occupée par un vaste bâtiment quadrangulaire à fondation de pierre (bâtiment 9), implanté au milieu d’une parcelle délimitée au sud par un drain et au nord par une clôture. Une mare jouxte sa partie nord. Plusieurs aménagements en creux évoquent également de petites constructions, peut-être un grenier et vraisemblablement un gerbier. Enfin, le secteur oriental, reconnu en partie seulement, devait être cultivé ou bien destiné au pacage.

14Quatre phases de constructions se sont succédé : la première, correspondant à la période augusto-tibérienne, a été datée par dendrochronologie sur un fragment de bois appartenant à un poteau. Les autres périodes marquantes de l’occupation ont été datées par l’étude de la céramique (MICHEL, 2005 ; BRESSOUD, 2010, p. 115-127). Elles correspondent à la phase comprise entre 60/65 et 85/90 ap. J.-C. pour la seconde, puis entre 250 et 275 ap. J.-C. pour la troisième, et enfin entre 350/360 et 380/390 ap. J.-C. pour l’ultime phase d’occupation.

Période augusto-tibérienne, phase 1

  • 1 Les contraintes techniques liées à la fouille de cette structure profonde n’ont pas permis d’en exp (...)

15Trois constructions sur poteaux peuvent être attribuées à cette phase d’occupation (fig. 6). Il s’agit de deux vastes bâtiments quadrangulaires (bâtiments 4 et 6) à vocation d’habitation et/ou de stockage et d’un petit édicule (bâtiment 5). L’attribution à cette phase d’un quatrième bâtiment (bâtiment 1) est moins certaine. Celui-ci a néanmoins fait l’objet d’un démantèlement, comme les trois autres, pour laisser la place à des bâtiments plus vastes. Le puits est vraisemblablement creusé au cours de cette période1. Tous ces aménagements sont implantés suivant une orientation commune nord-ouest/sud-est.

Fig. 6. Plan de la phase 1, période augusto-tibérienne (DAO : M. Mondy, Inrap).

Description des bâtiments 1, 4, 5 et 6 et du puits

16Le bâtiment 1, très étroit, mesure 11 m x 3 m (33 m²) et compte quatorze structures en creux, dont douze sont de forme carrée et deux, situées à l’extrémité orientale, de forme circulaire (fig. 7). Les creusements sont conservés sur quelques centimètres de profondeur pour les plus arasés et sur environ une trentaine de centimètres pour les mieux conservés. Ils se caractérisent par un comblement très homogène ne révélant aucun négatif de poteau. Ceci s’explique peut-être par un arrachage de ces derniers, le bâtiment 1 ayant fait l’objet d’un démantèlement afin de libérer la zone et de permettre la construction de deux nouveaux bâtiments plus grands (2 et 3).

Fig. 7. Plan et coupes du bâtiment 1 (DAO : M. Mondy, Inrap).

  • 2 Cette zone n’a pas été ouverte pour des raisons de distance de sécurité avec les jardins du lotisse (...)

17Le bâtiment 4 n’a été que partiellement reconnu en raison de son développement dans la bande non explorée située entre les deux zones de fouilles2. Il présente une superficie au sol de 93,50 m² (8,50 m x 11 m, fig. 8).

Fig. 8. Plan et coupes du bâtiment 4 (DAO : M. Mondy, Inrap).

18Les poteaux ont été mis au jour sous une importante couche de sédiments (environ 20 cm) formée par du limon sableux légèrement anthropisé. Il s’agit des matériaux composant les élévations du bâtiment 4, épandus à l’occasion de la construction du bâtiment 7 durant la deuxième moitié du Ier siècle. C’est cette situation particulière qui a permis de discriminer les poteaux appartenant au bâtiment 4 des autres structures en creux du bâtiment 7, qui elles, percent cette unité stratigraphique.

19Onze fosses d’installation de poteaux ont été mises au jour. Elles se caractérisent par une taille et des formes irrégulières, leur profondeur allant de 20 cm à 80 cm. Peu de négatifs de poteaux sont visibles, sans aucun doute en raison du démantèlement du bâtiment et de l’arrachage des poteaux. Certaines fosses d’implantation de plus grandes dimensions semblent former l’ossature principale. L’entraxe de quatre mètres environ est subdivisé par d’autres poteaux plus petits, sauf dans l’entraxe central du côté oriental. Cette lacune pourrait correspondre à l’emplacement d’une ouverture. De même, les poteaux doubles en limite de l’emprise suggèrent la présence du piédroit d’une autre entrée.

20Quant à la petite structure carrée (bâtiment 5, premier état) de 4 m² (2 m x 2 m) à quatre poteaux corniers, elle est implantée dans une position centrale par rapport aux autres aménagements, c’est-à-dire à une vingtaine de mètres au sud des bâtiments 4 et 6 et à une quinzaine de mètres au nord du bâtiment 1 (fig. 9 et 10).

Fig. 9. Plan et coupes du bâtiment 5 (DAO : M. Mondy, Inrap).

Fig. 10. Vue du bâtiment 5 après la fouille (cliché : M. Mondy, Inrap).

  • 3 Le comblement de tous les aménagements de cette structure a été prélevé et tamisé.

21Les creusements de 60 cm à 80 cm de côté sont de forme plus ou moins quadrangulaire. Des négatifs de poteaux d’une trentaine de centimètres de diamètre ont été relevés dans chacun d’eux. Deux tessons et une monnaie ont été mis au jour dans deux d’entre eux. En outre, un des poteaux a livré des macro-restes3.

22Le centre de la construction renferme une fosse ovale de 44 cm x 56 cm et de 26 cm de profondeur. Elle contenait des fragments de rouelles en plomb disposées en chapelet (fig. 11) et un fragment d’anneau en fer. Malgré une fouille minutieuse et une attention portée sur l’altitude et la répartition des objets dans la fosse, aucun agencement particulier n’a été mis en évidence.

Fig. 11. Dessin des fragments de chapelets de rouelles en plomb et vue de détail de l’un d’eux en cours de dégagement (DAO : Franck Verdelet et cliché : Frédéric Adam, Inrap).

23Le mobilier se localisait à une profondeur plus ou moins constante comprise entre 7 et 12 cm sous le niveau d’apparition de la fosse après décapage. Aucune contrainte, ni aucune trace liée à la présence d’un contenant en matière périssable n’a été relevée. L’ensemble de ces aménagements est scellé par les radiers des états postérieurs.

24Le bâtiment 6 est localisé à 10 m à l’est du bâtiment 4 (fig. 12). De forme quadrangulaire (8 m x 11 m), il occupe une surface au sol de 88 m². Il se distingue du bâtiment 4 par un mode différent de construction, puisqu’il compte quatre poteaux corniers profondément fichés dans le sol. Les fosses de creusements, de forme quadrangulaire, plus ou moins régulières, mesurent de 1,20 m à 1,80 m de côté. Leur profondeur varie de 80 à 90 cm. Ces dimensions impliquent des poteaux massifs dont le négatif est en partie visible dans les structures 1089 et 1357. Ce dernier conservait par ailleurs un fragment de bois appartenant à la base d’un poteau. Les parois du creusement, encore en place du côté nord, et l’emplacement du fragment de bois permettent de déduire un diamètre d’environ 60 cm pour le poteau.

Fig. 12. Plan et coupes du bâtiment 6 (DAO : M. Mondy, Inrap).

25Enfin, un puits est creusé dans le secteur central, à 5 m à l’est du bâtiment 5. Construit en pierres calcaires sèches, son diamètre est de 1,10 m. Il est possible que les quatre structures disposées de part et d’autre, suivant un axe sud-ouest/nord-est, constituent des aménagements en liaison avec le puits. Un système de levier est peu probable dans la mesure où ce dispositif nécessite des fondations massives, ce qui est loin d’être le cas de ces quatre structures, dont la profondeur n’excède pas les 10 cm à 20 cm. Il peut s’agir plus simplement d’un aménagement destiné à relier une corde à un seau pour prélever de l’eau.

26L’exploration du puits a été limitée à 3 m de profondeur, le fond n’ayant pas été atteint. Le comblement est à première vue homogène sur toute la profondeur fouillée ; il s’agit d’un limon argileux contenant des matières organiques en décomposition. Des prélèvements de sédiments ont été réalisés à plusieurs niveaux, à 1,80 m, à 2,10 m et à 3 m, pour des analyses carpologiques. Les restes observés à 3 m de profondeur, vraisemblablement dans les couches proches du fond et donc en relation avec la phase de fonctionnement du puits, se distinguent de manière évidente de ceux présents à 2,10 m et à 1,80 m, qui correspondent au colmatage définitif du creusement. Les résultats de l’analyse développée plus loin donnent un aperçu du paysage environnant alors que le puits était encore en activité.

Nature et fonction des bâtiments 1, 4, 5 et 6

27La détermination de la nature et de la fonction des bâtiments 1, 4 et 6 est peu aisée, sinon impossible, faute de niveaux de sol conservés et d’aménagements spécifiques liés à une activité. Il s’agit vraisemblablement d’une habitation et de ses aménagements de subsistance annexes.

28En revanche, le bâtiment 5 offre plusieurs caractéristiques qui permettent de privilégier, sans équivoque, l’hypothèse d’un édicule plutôt qu’un grenier.
Tout d’abord, la fosse centrale ne contenait pas le négatif d’un poteau, mais, fait notable, des rouelles en plomb. Or, celles-ci constituent un mobilier très spécifique que l’on retrouve en nombre dans les sanctuaires où elles composent des offrandes par destination (BATAILLE, 2011, p. 656-659). Neuf fragments ont été découverts dans la fosse. Les rouelles ont un diamètre moyen de 15 mm et sont composées de quatre branches. Les chapelets les mieux conservés comptent quatre et six rouelles associées en ligne, sans ombilic. La tige de coulée centrale forme également deux des rayons de chaque roue.
Individuelles ou reliées entre elles par la tige de coulée, les rouelles apparaissent dans les sanctuaires au cours de la période augusto-tibérienne et perdurent jusqu’au IVe siècle, par exemple sur le site de Villeneuve-au-Châtelot (Aube ; VEILLON, 1987).

29Par ailleurs, le bâtiment 5 de Rurange-lès-Thionville est comparable aux petits édicules de plan carré et à quatre poteaux mis au jour dans le sanctuaire de Mirebeau-sur-Bèze (Côte-d’Or) dans son troisième état, vers 60/50-20/15 av. J.-C. (BARRAL, JOLY, 2011, p. 550). Il s’en distingue cependant, les fosses circulaires de Mirebeau-sur-Bèze dans lesquelles sont déposées les offrandes, étant à l’extérieur de la construction.

Les marqueurs chronologiques du premier état

30D’un point de vue général, le mobilier datant est peu abondant pour cette période. En ce qui concerne la datation du bâtiment 5, le rare mobilier découvert ne livre qu’une fourchette chronologique liée à sa phase de destruction. Il s’agit d’un fragment de sigillée provenant des ateliers de Millau, La Graufesenque (Aveyron) daté vers le Ier siècle-milieu du IIe siècle ap. J.-C. Il a été découvert dans le comblement du poteau 1318 qui a fait l’objet d’un arrachage ayant pu entraîner le tesson dans son comblement. Quant à la monnaie frappée entre 260 et 268 ap. J.-C., elle a été découverte à la surface du poteau 3017, à l’interface avec le radier du deuxième état.

31Le mobilier archéologique n’apportant pas d’information sur sa phase de construction, c’est par le biais d’un parallèle avec un autre petit bâtiment mis au jour à Prény, au lieu-dit « Tautecourt » (Meurthe-et-Moselle ; FRAUCIEL, 2011, p. 75-77), que nous pouvons proposer une date précoce. En effet, tous deux présentent la même morphologie, c’est-à-dire quatre poteaux corniers, une fosse centrale, ainsi que des dimensions comparables. La fosse centrale contenait aussi des chapelets de rouelles en plomb. L’exemple de Prény présente, en plus, l’avantage d’être associé à plusieurs tessons de céramique parfaitement calés dans une fourchette chronologique allant du dernier quart du Ier siècle avant J.-C. à la première moitié du Ier siècle ap. J.-C.

32Quant aux bâtiments 4 et 6, ils ont livré chacun des données complémentaires permettant de connaître la phase de construction de l’un (le bâtiment 6), tandis que l’autre permet de cerner avec justesse sa phase de destruction (le bâtiment 4).

33Le bâtiment 6 est daté grâce à l’analyse dendrochronologique réalisée par Willy Tegel (laboratoire DendroNet, Bohlingen/Allemagne) sur le fragment de bois mis au jour dans le trou de poteau 1357. Elle permet d’avancer une datation d’abattage vers 9 av. J.-C. ± 10 ans (TEGEL, 2008, p. 200-203) et donc une utilisation proche de cette date.
Par ailleurs, la morphologie de ce bâtiment permet de le rapprocher des bâtiments à quatre poteaux corniers datés de la fin de la période augusto-tibérienne ou du tout début du Ier siècle de notre ère. On peut citer, parmi les nombreux exemples lorrains, les sites de Prény « Tautecourt » (Meurthe-et-Moselle ; FRAUCIEL, 2011 ; LAURELUT et alii, 2005, p. 13-14), de Jarny « Zac de Jarny-Giraumont » (Meurthe-et-Moselle ; FELLER, 1999), de Luppy « La Bosse » (Moselle ; FELLER, LAMY, 2008), de Borny « Centre balnéaire » (Moselle ; GEBUS, BUZZI, 1993, p. 71-72) et d’Ennery « Solotra » (Moselle ; MILUTINOVIC, VANMOERKERKE, 1993). Ces différents exemples se distinguent par une architecture caractéristique composée de poteaux penchés, pratique architecturale répandue de la fin de l’âge du Fer au début de l’époque gallo-romaine (LAURELUT et alii, 2005). Faute de négatif préservé, il est impossible de déterminer si le bâtiment 6 de Rurange-lès-Thionville entre dans cette catégorie. Néanmoins, le plan du bâtiment et ses quatre puissants poteaux corniers, ainsi que la datation dendrochronologique, sont communs aux bâtiments caractérisés par cette architecture.

34Le bâtiment 4 ne présente pas de spécificité. La date de sa construction est inconnue. Elle intervient néanmoins alors que cette aire n’est pas occupée, comme le laisse supposer la très faible, voire la quasi-absence de restes anthropiques remarqués dans les comblements des structures en creux qui le composent. En revanche, le faciès chronologique des rares tessons de céramique mis au jour nous oriente vers une phase de destruction comprise entre 60/65 et 85/90 ap. J.-C., ce que vient confirmer l’ensemble du mobilier recueilli dans l’épaisse couche de sédiments engendrée par le démantèlement des pans de murs.

35Il est difficile de préciser si l’édification de ces deux bâtiments est contemporaine. Leur mode différent de construction peut, en effet, être le marqueur d’un facteur chronologique, mais il peut aussi s’agir de deux types d’infrastructures de fonctions différentes.
Si l’on peut relever le caractère hypothétique de leur relation chronologique, en revanche, leur phase de destruction paraît être simultanée. Ainsi, bien que nous ne soyons pas en mesure de déterminer lequel succède à l’autre, ils ont de toute évidence coexisté à un moment donné, ce qui implique, au moins avant leur destruction, que ces deux bâtiments aient eu vraisemblablement des fonctions complémentaires.

36Quant au puits, on ne connaît pas sa date d’édification, puisque le fond n’a pas été atteint. En revanche, sa phase de colmatage intervient durant la deuxième moitié du IVe siècle et le premier mètre est comblé au cours de la période comprise entre le Ve et le VIIe siècle.

37De façon générale, le site de Rurange-lès-Thionville n’a pas livré de structure plus ancienne. Par ailleurs, bien qu’une vaste surface ait été ouverte, aucune aire délimitée par un fossé dans lequel s’inscrivent les bâtiments les plus précoces n’a été relevée.

Courant de la deuxième moitié du Ier siècle après J.-C., phase 2

38Dans une fourchette comprise entre 60/65 et 85/90, le domaine fait l’objet d’un important remaniement au cours duquel les bâtiments 4 et 6 sont démantelés. Les poteaux sont arrachés et les parois constituées de terre du bâtiment 4 sont répandues en une couche épaisse à l’emplacement même où il s’élevait. Les bases en pierre d’une nouvelle construction (bâtiment 7), deux fois et demie plus vaste, sont alors aménagées sur ce niveau de destruction nivelé (fig. 13).

Fig. 13. Plan de la phase 2, deuxième moitié du Ier siècle (DAO : M. Mondy, Inrap).

39Cette phase s’accompagne de la mise en place d’un parcellaire composé de clôtures délimitant des zones de dimensions plus ou moins égales, larges de 15 m (50 pieds romains), réservées vraisemblablement au pacage et accueillant des bâtiments ou des aménagements de nature variée. Ainsi, l’espace central, aménagé entre cette zone et la parcelle occupée par le bâtiment 7, compte un actus (environ 35 m) de largeur. Une clôture délimite cette cour en deux parties égales, dont l’une est occupée par l’édicule et le puits. De même, la zone au milieu de laquelle est implanté le bâtiment 9 est délimitée par la clôture n° 2 et le drain 1053 distants d’un actus.

40Tous ces vestiges reproduisent la même orientation nord-est/sud-ouest que ceux du premier état. Des aires empierrées, conservées en différents points, sont aménagées. Bien que le regroupement de bâtiments (bâtiments 2 et 3), mis au jour au sud de l’emprise de la fouille, n’ait livré aucune information permettant de préciser leur phase de construction, leur implantation au sein d’une parcelle, dont ils suivent rigoureusement les limites, implique qu’ils soient contemporains ou postérieurs à cet état. D’autres aménagements ne peuvent être ni datés, ni attribués spécifiquement à une période. Ils participent néanmoins de l’ensemble.
De manière générale, les bâtiments qui constituent le domaine sont de formes et de natures diverses. Ils s’organisent autour de la cour centrale qu’occupent l’édicule et le puits.

Description des bâtiments 7, 8, 2 et 3

41Le bâtiment 7, dont les radiers de fondation, en partie conservés, devaient supporter les soubassements en pierres calcaires des murs, a une longueur totale de 22 m pour une largeur de 13 m.
Il se caractérise par un espace principal de très grande dimension bordé à l’ouest par deux petites pièces de 4 m de largeur sur 5,50 m de longueur (22 m²), tandis qu’une galerie ou un appentis, délimité par des poteaux, longe son grand côté, au sud-est (17,50 m x 4 m ; 70 m²). Malgré une technique de construction différente, cette galerie est contemporaine du corps principal, comme le prouve le drainage des ruissellements des eaux de pluie qui la borde (fig. 14).

Fig. 14. Plan des bâtiments 7 et 8, phase 2 (DAO : M. Mondy, Inrap).

42La vaste pièce comporte une série d’aménagements permettant d’envisager un découpage de l’espace en plusieurs zones. Ainsi, le secteur central renferme les vestiges d’un ensemble de structures de combustion très superficiellement conservées. Des poteaux, présents dans la partie nord de la pièce et le long du mur sud, permettent de supposer d’autres délimitations de l’espace. Quant aux petites pièces localisées à l’ouest, elles n’ont livré ni niveau de sol, ni aménagement particulier.

43L’espace quadrangulaire formé par l’ensemble de poteaux composant le bâtiment 8 couvre une superficie de 144 m2 localisée au nord-est du bâtiment 7 auquel il est accolé (fig. 14). Les poteaux qui le matérialisent sont plus ou moins réguliers, tant par la forme de leur fosse de creusement que par leur profondeur (de 9 cm à 50 cm) et l’espace qui les sépare. Pour la plupart d’entre eux, le négatif du poteau n’est pas discernable.

44Dans le secteur sud de l’emprise de la fouille, deux nouvelles constructions (bâtiments 2 et 3) viennent remplacer le bâtiment 1 (fig. 15 et 16).

Fig. 15. Plan et coupes du bâtiment 2 (DAO : M. Mondy, Inrap).

Fig. 16. Plan et coupes du bâtiment 3 (DAO : M. Mondy, Inrap).

45Elles sont disposées dans le prolongement l’une de l’autre et elles sont séparées d’un peu plus d’un mètre. Le comblement des structures qui forment ces bâtiments est fortement anthropisé, contrairement au bâtiment 1 du premier état. Le bâtiment 3, de forme quadrangulaire (11,5 m x 7 m), est composé de dix structures en creux ; les négatifs de poteaux sont parfois visibles, et certains comportent des calages de pierres calcaires. Le bâtiment 2, plus complexe, est composé de dix-sept creusements constituant trois unités distinctes d’une superficie totale d’un peu plus de 100 m². La plus vaste (61,75 m²) comporte des poteaux fortement fondés (de 30 à 50 cm de profondeur), d’un diamètre d’environ 30 cm, aménagés dans des fosses de creusement très larges. Les deux autres, implantées à l’ouest, occupent chacune 21 m² et forment un L.

46Le secteur occupé par ces bâtiments est desservi par deux chemins empierrés, disposés de part et d’autre de la zone, l’un menant au bâtiment 3, l’autre au bâtiment 2. Ces bâtiments ne contenaient aucun aménagement particulier permettant d’en déterminer la nature et la fonction. De même, si ce secteur a connu au moins deux états successifs, il est difficile d’en préciser les périodes d’implantation. Toutefois, le trou de poteau 1144 a livré un nombre très important de caryopses de céréales carbonisés (orge vêtue) qui implique l’hypothèse d’un lieu de stockage.

47Le secteur occidental du domaine compte par ailleurs d’autres constructions (fig. 13). Il s’agit d’un bâtiment de forme plus ou moins rectangulaire (5 m x 4 m), constitué de quatre poteaux implantés dans le prolongement des bâtiments 1, 2 et 3. à proximité de la ferme se trouve également un aménagement de 7,50 m x 6 m en forme très particulière de V, composé de huit poteaux.

Nature et fonction des bâtiments 7 et 8 et des autres aménagements

48Le bâtiment 7 se caractérise par un plan type maintes fois mis au jour, notamment en Lorraine à Metz-Borny « La Grange-aux-Bois » (Moselle ; LAFFITE, 2001), à Bouxières-sous-Froidmond (Meurthe-et-Moselle ; BOUCHET et alii, 2004 ; BOULANGER, 2012a) et à Metz-Queuleu (Moselle ; BOULANGER, 2007), pour ne citer que les sites les mieux conservés (fig. 17). Leur orientation, la structure interne des espaces et leur fonction semblent identiques. Ces unités d’habitation sont, en général, dotées d’une vaste pièce centrale contenant une batterie de foyers, et dans les exemples les mieux préservés, comme à Bouxières-sous-Froidmond et à Metz-Queuleu, un âtre de plan rectangulaire.

Fig. 17. étude comparative et interprétation des vestiges mis au jour à Rurange-lès-Thionville au regard des exemples bien documentés de Bouxières-sous-Froidemont, Metz-Borny et Metz-Queuleu (d’après BOULANGER, 2012b, fig. 6) (DAO : M. Mondy, Inrap).

49En marge de la zone de fours très mal conservés à Rurange-lès-Thionville, plusieurs poteaux alignés permettent de supposer la présence d’une mezzanine. Le flanc occidental est pourvu de pièces de petites dimensions, débordantes ou non, que la présence d’un petit foyer domestique, découvert à Metz-Queuleu, permettrait d’interpréter comme des pièces d’habitation. Mais, comme beaucoup d’autres petites fermes du même type, ce bâtiment se caractérise par des aménagements de confort extrêmement rudimentaires où les installations de chauffage, tels des hypocaustes, sont inexistantes. Cela a déjà été constaté dans la plupart des établissements ruraux de petites dimensions en Plaine de France (OUZOULIAS, VAN OSSEL, 2009, p. 116).

50Une galerie ou un appentis, généralement construit en matériaux légers, est aménagé sur l’un des longs côtés, au nord pour Metz-Borny et Bouxières-sous-Froidmond, au sud pour Metz-Queuleu et Rurange-lès-Thionville. Il est possible que l’espace longitudinal présent dans la partie nord-est du bâtiment de Rurange-lès-Thionville soit une étable au regard de ces trois exemples.

51Le bâtiment 8, accolé à la façade orientale du bâtiment 7 et délimité par des poteaux, peut être interprété de deux manières possibles : un enclos (ou une aire de stabulation), d’une part, ou bien une grange ou un hangar, d’autre part.

  • 4 Le gerbier, autre nom pour désigner une meule, est utilisé pour le stockage et le séchage de la pai (...)

52Quant au bâtiment à quatre poteaux présent au sud du bâtiment 9, il pourrait s’agir d’un grenier, tandis que les alignements de poteaux présents à l’ouest de ces aménagements peuvent être interprétés comme un gerbier4, sa forme rappelant les aménagements caractéristiques de Yutz (Moselle ; BLAISING, 1998).

Les marqueurs chronologiques du deuxième état

53La céramique (essentiellement de la céramique belge Terra nigra grise) correspondant à cette période (deuxième moitié du Ier siècle) est assez peu abondante. Les tessons ont été principalement trouvés dans le bâtiment 7, dans la couche 1308 correspondant à la destruction du bâtiment 4 sur lequel il a été implanté.

54L’espace 8 est construit sur le drain qui englobe le bâtiment 7. Il a donc été vraisemblablement aménagé après l’édification de ce dernier et avant sa phase ultime de restauration, puisque les poteaux qui constituent l’espace 8 sont couverts par l’empierrement lié à la destruction du mur oriental du bâtiment 7.

55Les bâtiments 2 et 3 n’ont pas livré de mobilier datant. Ils succèdent au bâtiment 1, faisant ainsi partie d’un second état. Mais il n’est pas possible de déterminer leur relation chronologique avec les différentes phases de construction du bâtiment 7.

Du IIIe siècle après J.-C. jusqu’à l’abandon au IVe siècle, phases 3 et 4

56Au IIIe siècle, le domaine se dote de nouveaux aménagements et le petit édifice cultuel fait l’objet d’une transformation très importante (fig. 18).

Fig. 18. Extension maximale de l’occupation, phase 3, milieu du IIIe siècle (DAO : M. Mondy, Inrap).

Description des aménagements 5, 9 et de la mare, phase 3

57Le petit édifice en matériaux périssables de la première phase (bâtiment 5) est remplacé par deux nouveaux aménagements dont il ne reste plus que le radier de pierres calcaires des soubassements. Le premier correspond à une zone carrée de 1,20 m de côté qui recouvre la fosse centrale et en partie les poteaux 1317 et 1327 du petit édicule dont il reprend la même orientation.
Le second aménagement est un soubassement de 40 cm de largeur d’un mur délimitant une aire polygonale de 3 m de diamètre. Il est probable que ces deux aménagements font partie de deux états différents, le premier ne s’inscrivant pas parfaitement au milieu de ce polygone.

Fig. 19. Plan et coupes du bâtiment 5, milieu du IIIe siècle (DAO : M. Mondy, Inrap).

58Enfin, la zone est délimitée par huit poteaux, quatre corniers et quatre latéraux formant une ceinture carrée de 4,40 m de côté (fig. 19 et 20), toujours orientée nord-ouest/sud-est. Six des huit creusements ont révélé des négatifs de poteaux circulaires dont le diamètre varie de 30 à 40 cm pour une profondeur conservée allant de 10 à 26 cm. Ils sont implantés dans des fosses de creusement plus ou moins régulières de forme quadrangulaire de 50 à 80 cm de côté.
Ces poteaux peuvent former une clôture autour de l’aire sacrée, mais ils peuvent aussi être les éléments porteurs d’une toiture protégeant l’édicule central. Ils sont contemporains de l’un des deux états de monumentalisation de l’édifice central. On notera que le soubassement polygonal est parfaitement inscrit dans cette aire.

Fig. 20. Vue du bâtiment 5 après la fouille des structures en creux du deuxième état et dégagement des radiers (cliché : M. Mondy, Inrap).

  • 5 Par cohérence avec la numérotation de l’ensemble du bâtiment, celui-ci porte le numéro 9 dans cette (...)

59Le bâtiment 95 est implanté dans la partie occidentale de l’emprise de la fouille (fig. 18). Il présente une forme quadrangulaire et mesure 9,60 m x 8,80 m (85 m²). Situé en bordure d’une mare, il semble que son angle nord-ouest, affaibli par cette dernière, ait été renforcé à une période inconnue. Le bâtiment est ensuite totalement démantelé et reconstruit suivant le même plan quelques mètres plus au sud. Ce dernier renferme une aire empierrée de 2,20 m sur 1,60 m composée de petits blocs calcaires mêlés à des fragments de tuiles.

Fig. 21. Relevé en coupe de la mare (DAO : M. Mondy, Inrap).

60La mare, présente dans la partie occidentale de l’emprise, forme un vaste creusement de près de 17 m x 16 m (fig. 18 et 21). Les labours ont vraisemblablement participé à la dispersion du sédiment, augmentant ainsi arbitrairement sa surface. Si l’on calcule ses dimensions en fonction des premières traces de creusement, sa longueur est réduite à 13 m et sa largeur à 8,80 m. La profondeur observée sur le site est de 90 cm, mais les travaux d’assainissement réalisés à 4 m vers l’ouest, concomitamment à la fouille de la première tranche, ont permis de constater une profondeur de près de 2 m (LEFEBVRE, 2005). La coupe stratigraphique la plus complète, relevée à partir de la berme ouest, révèle un faciès à dominante détritique sur le fond, puis un comblement plus ou moins lent pour les deux couches suivantes avec la présence d’éléments végétaux, de petits nodules calcaires et de terre cuite. La dernière couche est de composition détritique et correspond à la phase de rebouchage après abandon. Elle renfermait notamment une petite stèle à l’effigie de la déesse épona.

La stèle d’épona

61Cette petite stèle en calcaire coquillier (h. : 22 cm ; l. : 27 cm ; ép. : 5 cm) est le seul élément de statuaire mis au jour sur le site (fig. 22). Il s’agit d’un bas-relief représentant la déesse épona assise à cru sur un cheval se dirigeant vers la droite ; elle est inscrite dans une plaque de petite taille à fronton circulaire ; le dos de la stèle est légèrement bombé.

Fig. 22. Stèle votive en pierre calcaire à l’effigie d’épona (cliché : F. Verdelet, Inrap).

62Malgré la grossièreté du calcaire, qui limite la finesse du travail, les formes de ce bas-relief sont précises et rigoureuses. La déesse est vêtue d’un manteau qui l’enveloppe ; ses deux bras sont tendus avec souplesse vers l’encolure du cheval, dont la musculature est détaillée, mais on ne distingue pas de bride.

  • 6 Ces stèles funéraires ont une forme caractéristique de maison et sont pourvues d’une cavité creusée (...)

63Au regard du panthéon médiomatrique, cette divinité tient une place prépondérante sur un territoire qui s’étend entre l’Argonne et les Vosges (DEMAROLLE, 2004, p. 125-127).
Son rôle en tant que divinité psychopompe s’explique par son caractère initiatique du voyage vers l’au-delà (DEYTS, 1992, p. 57). De nombreuses stèles funéraires6 portent ainsi son effigie, comme par exemple celles d’Arlon (Belgique ; LAMBERT, 1990, p. 65, n° 109), de Baudoncourt (Haute-Saône ; LERAT, 1964, p. 378, fig. 4), de Luxeuil (Haute-Saône ; WALTER, 1974, fig. 47, 48, 49, 50). Sur le territoire des Médiomatriques, on peut citer celles de La Horgne-au-Sablon près de Metz (Moselle ; ESPÉRANDIEU, LANTIER 1907-1966, nos 4285, 4355, 4356) et une autre dans la nécropole de la Croix-Guillaume à Saint-Quirin (Moselle ; BOUCHET et alii, 2008, p. 39) sur la tombe 49 où elle est exceptionnellement représentée en ronde bosse.

64Elle est en outre étroitement liée au cheval et au cavalier et elle est, par extension, la protectrice du voyageur. Dans l’est de la Gaule, il semble qu’on la retrouve dans les écuries, à l’emplacement de relais, dans des cantonnements et plus largement dans les villae et les lieux d’élevage (BOUCHER, 1999, p. 18). C’est dans ce contexte d’habitat à vocation agricole que s’inscrit la stèle de Rurange-lès-Thionville.

Description du réaménagement du bâtiment 7, phase 3

65Enfin, au milieu du IVe siècle, le bâtiment 7 fait l’objet d’une reconstruction sommaire, une palissade fossoyée occupant le flanc oriental de la bâtisse (fig. 23).

Fig. 23. Plan du bâtiment 7 et de son ultime réfection, phase 4, milieu du IVe siècle (DAO : M. Mondy, Inrap).

66Cette palissade fossoyée est installée sur les ruines du mur nord-est et le remplace même sur une courte portion. Sa fonction n’est donc pas de subdiviser l’espace, mais plutôt de remplacer des pans de murs qui n’existent plus. Cette partie du bâtiment est donc amputée d’un quart environ de sa superficie. Son mode de construction diffère très nettement de celui utilisé pour élever des murs du bâtiment de la phase 2. Il relève davantage de la réfection à court terme et avec de faibles moyens pour parer à la destruction.

67La forte densité de charbon de bois et la présence de traces de rubéfaction sur de nombreuses pierres calcaires sont révélatrices d’un incendie ayant provoqué la destruction de la palissade, et probablement celle du bâtiment tout entier. Aucune trace d’occupation postérieure à cette phase n’ayant été détectée, le site paraît être abandonné.

68Une aire empierrée, conservée sur environ 140 m2 s’étend à l’est du bâtiment 7. Elle est composée de pierres calcaires aux angles émoussés, de morceaux de tuiles et de tessons de céramiques fragmentés par les piétinements. Il s’agit de toute évidence de matériaux qui proviennent de la destruction d’une partie des murs septentrionaux et orientaux du bâtiment 7. Ce niveau de circulation est d’ailleurs contemporain de la phase ultime de réfection dont a fait l’objet le bâtiment 7. Il est par ailleurs scellé par une couche d’abandon contenant de nombreux restes de faune, des clous et des objets métalliques. La céramique mise au jour dans ce niveau est datée de la fin du IVe siècle.

Nature et fonction des bâtiments

69Le bâtiment 9 est comparable aux deux bâtiments mis au jour à Argancy (Moselle ; SCHEMBRI, 2004) par sa taille, son plan, son orientation. Il est possible qu’à Rurange-lès-Thionville l’aire empierrée à l’intérieur du bâtiment ait pu recevoir la partie dormante d’une meule, dont aucun élément n’est conservé.

70Le bâtiment 5 présente plusieurs aménagements, notamment le soubassement carré et l’aire polygonale délimitée par un mur pouvant appartenir à plusieurs phases successives de construction. Les poteaux formant une clôture ou bien supportant une toiture sont sans doute contemporains de l’un ou de l’autre de ces aménagements.

71Le bâtiment en matériau périssable de la première phase est monumentalisé et cède la place à des constructions nécessitant des radiers de pierres qui prennent des formes différents au cours de l’évolution du site. Le soubassement quadrangulaire devait vraisemblablement recevoir le socle d’un monument, un édicule à l’effigie d’une divinité ou bien un pilier surmonté d’un groupe sculpté. Mais aucun élément d’architecture ou de sculpture n’a été retrouvé. Le radier mis au jour peut être rapproché des infrastructures sur lesquelles s’élevait le monument cultuel découvert au centre de la pars rustica à Labergement-Foigney (Côte-d’Or ; BURGEVIN dir., 2015) qui prend la forme d’un édicule monumental à l’effigie de Mars Ultor (radier formant un soubassement de 2,20 m x 2,50 m), puis dans un second temps d’un pilier (radier formant un soubassement de 1 m de côté).

72Quant à l’aire polygonale délimitée par un radier, elle occupe une superficie plus importante pouvant être les vestiges d’un muret ou bien des parois d’une construction. Elle évoque le plan d’une construction plus vaste s’inscrivant dans un carré de 10,90 m de côté mis au jour dans la cour de la villa de Peltre au lieu-dit « les Rouaux » en Moselle, pour laquelle l’hypothèse d’un temple ou d’un mausolée a été avancée (BOULANGER, 2006). La forme rappelle aussi les temples polygonaux de Sainte-Ruffine au Hérapel (Moselle) et de Vénus à Reinheim (Saar-Pfalz-Kreis, Allemagne ; DEMAROLLE, 2004, p. 132-133), mais leurs dimensions sont nettement plus vastes.

73En l’absence de mobilier caractéristique tel qu’une inscription avec une dédicace, de la statuaire ou un autel, des dépôts votifs ou des restes organiques liés aux rites, on ne peut définir la fonction exacte de ces édicules monumentaux.

74Aucun autel en pierre n’a été mis au jour. Toutefois, un petit creusement a été découvert en dehors de la construction à proximité immédiate de l’angle ouest de l’aire quadrangulaire formée par les poteaux. De forme irrégulière, il se caractérise par un comblement d’argile rubéfiée contenant de petits fragments de terre cuite et du charbon en grande quantité, traces pouvant être le témoin d’une pratique de libation.

75Faute d’éléments conservés en élévation, la physionomie respective des édifices de Rurange-lès-Thionville est difficile à restituer. Toutefois, la pérennité de cet espace tout au long de l’occupation du site, les formes multiples que prennent les édifices qui se succèdent, leur plan et la présence de rouelles dans la fosse centrale du premier état constituent autant d’éléments qui plaident de toute évidence en faveur d’un lieu de culte dont la fonction ne peut être précisée. Qu’ils soient cultuels, commémoratifs ou funéraires, ces édifices successifs étaient destinés à l’usage du propriétaire du fundus ; ils pouvaient aussi être communautaires.

Les marqueurs chronologiques des derniers états d’occupation

76Dans le courant du IIIe siècle, le domaine se dote d’un bâtiment dont les murs sont constitués d’un radier de pierres calcaires (bâtiment 9) et d’une mare. Celle-ci est comblée à la fin du IIIe siècle ou au début du IVe siècle et le bâtiment 9 est abandonné.

77Le bâtiment 5 a été plusieurs fois remanié depuis sa monumentalisation. Ces phases sont difficiles à établir. Toutefois, la monnaie découverte à la surface du poteau 1317 du premier état, frappée vers 260-280 ap. J.-C., la céramique rugueuse d’Urmitz (Krs. Mayen-Coblence, Allemagne) et la céramique tournée à inclusion de calcaire coquillier mises au jour dans les poteaux 1073, 1096, 1098 et 1100 montrent que cet édicule a fait l’objet d’une transformation tardive.

78Enfin, le bâtiment 7 fait l’objet d’un ultime remaniement au milieu du IVe siècle, puisqu’une palissade fossoyée remplace son pan oriental, réduisant ainsi sa superficie.

Le mobilier archéologique

79Le mobilier archéologique est relativement peu abondant sur le site. La céramique mise au jour est principalement de la Terra nigra d’usage usuel et modeste.
En ce qui concerne la faune, 67 structures ont livré 282 restes osseux présentant une fracturation importante. 216 restes ont toutefois pu être déterminés, ce qui représente une masse de 5253,54 g contre 85,4 g de restes indéterminés (BILLAUDEAU 2010, p. 185-194). La composition de la faune est exprimée en Nombre de Restes et en masse (fig. 24).

Fig. 24. Tableau synthétique des restes fauniques (document E. Billaudeau, Inrap).

80Les trois principales espèces domestiques ont été reconnues, à savoir majoritairement le bœuf suivi par les caprinés et le porc. Le cheval et le Gallus sp. sont attestés par quelques restes. La présence sur le site d’autres animaux (chien et anatidé) se caractérise de manière très fugace par des restes uniques. En dehors de deux restes appartenant au cerf, la faune sauvage n’est pas représentée.

81Les résultats obtenus permettent de soulever quelques hypothèses sur la signification économique et sociale de l’ensemble osseux retrouvé, bien qu’un grand nombre de facteurs nous soient inconnus, notamment le degré d’autarcie du site et les relations économiques qu’il entretenait avec les occupations environnantes.

82Ainsi, un certain nombre de restes présentent des traces caractéristiques d’activité de boucherie. Celle-ci semble avoir été effectuée sur place pour les trois espèces domestiques.
Toutes les parties du bœuf et des caprinés ont été consommées. En revanche certaines pièces osseuses du porc, comme le membre pelvien, sont sous-représentées. L’absence de ce quartier dit « noble » peut être le marqueur d’échanges commerciaux. Ceux-ci peuvent potentiellement être complétés par la vente de bêtes entières mais aussi de sous-produits animaux (lait, laine…).

83De plus, s’agissant d’un habitat rural où l’abattage et la consommation de viande sont manifestes, la présomption d’un élevage sur place ou à proximité est vraisemblable en association avec les aires de pacage, délimitées par des clôtures, mises en évidence par la fouille. Au vu des résultats, l’élevage principal serait celui du bœuf complété par celui d’ovicaprinés et de porcs. La présence de la basse-cour est très peu marquée. La conservation différentielle des vestiges osseux peut être un facteur de cette faible représentation.

84Concernant l’exploitation agricole, quelques individus notamment chez le bœuf et le cheval semblent avoir été entretenus plus longtemps, probablement à des fins de traction ou de portage.

85Enfin, aucune activité cynégétique n’est perceptible. Les deux restes de cervidé reconnus (bois), correspondant l’un à une pièce manufacturée de type outil et l’autre a un élément traité à des fins artisanales (stock de matière première ou déchet), n’apportent pas la preuve de la consommation de cette espèce sur le site.

86Plusieurs objets métalliques ont également été mis au jour sur le site. Parmi les outils se trouvent un vouge de 42 cm et un objet de 19 cm de longueur pourvu d’un crochet à l’une de ses extrémités et d’une fourche à l’autre (fig. 25a et b). Il s’agit sans doute d’un outil de levage faisant à la fois office de poulie et de crochet. L’extrémité fourchue, conservée en partie, devait comporter un axe et être associée à une roue.

Fig. 25. Mobilier métallique mis au jour lors de la première tranche (dessins F. Bergantz, Inrap).

87On compte aussi une sonnaille en fer pouvant être accrochée au cou du petit bétail tel que les chèvres ou les moutons, dans le cadre d’une activité pastorale (fig. 26). De nombreux clous de charpente ont été mis principalement au jour dans les décombres du bâtiment 7. Celui-ci a également livré une petite plaque quadrangulaire de 5 cm de côté pourvue d’une tige de section circulaire correspondant à la plaque arrière d’une serrure à garnitures.

Fig. 26. Mobilier métallique mis au jour lors de la deuxième tranche (dessins F. Verdelet, Inrap).

88Enfin, parmi les objets de la vie courante se trouvent une passoire en bronze de 13 cm de diamètre ainsi qu’un fragment de fibule à ressort nu de type dit « du légionnaire », Ettlinger 4 (ETTLINGER, 1973), Riha 1.6.2. (Riha, 1994) et vraisemblablement un élément appartenant à une fibule à charnière.
Ces données apportent finalement peu d’informations sur le type d’activité entreprise sur ce site.

Les analyses paléo-environnementales

89La fouille de la tranche 2 a été accompagnée d’un échantillonnage systématique dans le but de réaliser des analyses archéobotaniques, carpologiques et anthracologiques (fig. 27). L’objectif était de comprendre le contexte paléo-environnemental et de suivre, chronologiquement, le développement agricole du site. Ce type d’analyse est balbutiant en Lorraine, puisque des sites comparables tels que les fermes de Metz-Queuleu « ZAC des Hauts de Queuleu » (Moselle ; BOULANGER, 2007), de Metz-Borny « La Grange-aux-Bois », Lotissement résidence du Parc « Fond des Terres au bois » (Moselle ; LAFFITE, 2001) et de Bouxières-sous-Froidmont (Meurthe-et-Moselle ; DEFFRESSIGNE et alii, 2012) n’en ont pas fait l’objet.

Fig. 27. Structures échantillonnées pour l’étude carpologique (DAO : M. Mondy, Inrap).

90La pédologie du site de Rurange-lès-Thionville se caractérise aujourd’hui par des sols bruns calcaires peu épais, principalement des rendzines brunifiées, superposés à la dalle calcaire. On peut estimer que le sol arable, aujourd’hui de 50 cm, était plus épais durant l’Antiquité. C’est au cours de cette période, peut-être même avant, durant la protohistoire, que les sols ont commencé à s’éroder en raison de la mise en place d’une agriculture intensive des terrains.

91Le corpus de données carpologiques a été constitué à partir de 63 prélèvements (fig. 27), ce qui représente un volume total de 570 litres de sédiment. Soixante d’entre eux proviennent de contextes « secs » où seuls les restes carbonisés sont habituellement conservés (555 l, soit 454 macro-restes).

92La carbonisation résulte de l’exposition des éléments végétaux au feu ou à la forte chaleur. Lors de la combustion, la matière organique d’origine végétale est transformée en carbone. Cet état de conservation est de loin le plus fréquent et souvent l’unique mode de préservation. Le spectre des plantes identifiées à partir de ces restes carbonisés est ainsi souvent limité à certaines catégories d’espèces cultivées et sauvages, notamment les céréales, les légumineuses cultivées et leur adventives. Cela ne concerne donc qu’une partie de la flore réellement utilisée ou présente sur le site.
De plus, en fonction de leur nature (fragilité, contenu en huile gras et/ou volatile), la carbonisation n’affecte pas de la même façon les différents types de macro-restes végétaux. Par ailleurs, les conditions de combustion, par exemple la température et la durée du feu, l’apport en oxygène et le taux d’humidité de la matière végétale d’origine constituent d’autres facteurs importants (THÉRY-PARISOT et alii, 2009).

93Les échantillons proviennent des remplissages des structures excavées, principalement des poteaux des bâtiments 1, 2, 3, 5A, 5B, 6, 7 et 8, mais aussi des structures de combustion (1016, 1017, 1018), de deux fosses rubéfiées (1142, 1143), de deux foyers (1139, 1140) et d’un drain (1053) (fig. 27 et Annexe 1). D’un point de vue chronologique, on dispose de sept prélèvements de la phase 1, trente-huit de la phase 2 et quinze sont attribués aux phases 2 ou 3.

94Cinquante-huit de ces prélèvements ont livré moins de trois macro-restes par litre de sédiment. Les densités supérieures à vingt macro-restes par litre indiquent des stocks brûlés ou des déchets de traitement des plantes cultivées, par exemple les restes du décorticage des céréales vêtues dans la chaîne opératoire post-récolte. à Rurange-lès-Thionville, seul le poteau 1144 du bâtiment 2 a fourni un taux de macro-restes végétaux élevé (26,10 restes par litre, soit 261 restes végétaux). Il s’agit de toute évidence des vestiges d’un stockage d’orge vêtue carbonisé entreposé à proximité.

95Le corpus compte également trois prélèvements humides provenant du puits 1141 (Annexe 3). Il s’agit d’une forte densité de macro-restes végétaux imbibés majoritairement non carbonisés (9132 restes par litres, soit 9120 non carbonisés et 12 carbonisés).
Deux de ces trois prélèvements, réalisés à 1,80 m (474,6 restes par litres) et 2,10 m (557,0 restes par litres) de profondeur, correspondent à la phase d’abandon du puits. Il s’agit du remblai supérieur, très riche en charbons de bois, lié à l’abandon du creusement. Au contraire, l’échantillon récupéré à 3 m (794,6 restes par litres), à une profondeur sans doute proche du fond, est particulièrement riche en macro-restes végétaux non carbonisés, déposés alors que le puits était encore en activité. On relève une litière végétale composée de tiges, de mousses et d’autres restes d’herbacées. Concernant les restes carbonisés (9586), il s’agit exclusivement des caryopses de céréales et des diaspores de mauvaises herbes.

96Les prélèvements « secs » ont été traités par flottation afin de récupérer les charbons de bois et les autres macro-restes végétaux carbonisés. Une colonne de tamis de laboratoire avec un maillage de 0,315 mm et de 1,0 mm a été utilisée. Pour déterminer les macro-restes végétaux, les ouvrages de BEIJERINCK (1947, réimpression 1976), de BROUWER, STÄHLIN (1955), de CAPPERS et alii (2006) et de JACOMET et alii (2006) ont été utilisés, ainsi que la collection de référence de l’auteur de la présente étude.

97La détermination des restes des quelques espèces cultivées et sauvages mérite aussi quelques remarques méthodologiques. Concernant les blés vêtus, les éléments de la balle - bases de glumes, bases d’épillets - sont plus faciles à déterminer. On constate aussi quelques graines de blé, qui ne sont pas précisément déterminables en raison des surfaces érodées et alvéolées des caryopses. C’est pourquoi ils ont été attribués au taxon Triticum sp. De même, les grains nus de l’avoine Avena sp. ne permettent pas une attribution précise à l’espèce (Avena sativa L., Avena strigosa Schreb., Avena fatua L.) dans la mesure où l’identification se fait uniquement à partir des bases de glumelles, du rachillet et aussi par la présence ou l’absence de la barbe sur la glumelle dorsale (PASTERNAK, 1991). Les graines de céréales fortement corrodées ou fragmentées, dont l’espèce est indéterminée, ont été rassemblées sous l’appellation Cerealia indeterminata. Des fragments de matière organique carbonisée (MOC) ont été également enregistrés. Il s’agit très probablement de morceaux de pain, de galettes ou encore de bouillie. Enfin, quelques semences de légumineuses cultivées demeurent indéterminées, car elles sont fragmentées et le hile, élément caractéristique pour la détermination, n’est pas préservé. Ces graines ont été classées sous le taxon de leguminosae sativae indeterminatae.
La nomenclature scientifique et française figurant dans cet article se conforme à celle de la flore de Belgique, du Grand-duché de Luxembourg et du nord-est de la France (LAMBINON, VERLOOVE, 2012).

98Les résultats carpologiques sont présentés dans deux tableaux (Annexe 2 : structures « sèches » et Annexe 3 : couches humides du puits 1141) et par ordre chronologique en fonction des quatre phases qui ont été mises en évidence.

99Les restes végétaux carbonisés issus de prélèvements secs ont été triés par taxon ; puis les résultats sont groupés dans les tableaux selon leur usage, leur fonction écologique et leur fréquence. Les nombres absolus des restes de plantes y sont indiqués. Le comptage des restes donne le nombre minimum d’individus enregistrés (NMI). Concernant les nombreux fragments de céréales, les chiffres précis de cerealia indeterminata correspondent à des estimations de NMI.

100Les résultats issus des prélèvements humides du puits 1141 sont présentés de manière différente. Dans le tableau, les restes de plantes sauvages sont classés à partir de leur appartenance aux classes phyto-sociologiques D’ELLENBERG et alii (1991).
Cette méthode est efficace pour un assemblage carpologique rassemblant une grande quantité de taxons de plantes sauvages. Ces assemblages sont scientifiquement nommés thanatocoenosae, terme qui désigne les assemblages/dépôts artificiels des diaspores post-vivantes. Toutefois, malgré la richesse des données carpologiques, on ne peut pas considérer ces spectres comme une représentation phyto-sociologique exacte de la végétation ancienne environnante. Le comblement du puits rassemble en effet des diaspores de lieux différents, sous la forme de dépôts secondaires liés aux activités agricoles et domestiques, qui limitent les interprétations.

101En ce qui concerne le puits, le tableau (Annexe 3) regroupe les résultats carpologiques de trois prélèvements. Le listing des taxons est présenté par groupes fonctionnels pour les plantes cultivées et cueillies. On trouve en premier les taxons de céréales, puis les plantes oléagineuses, les plantes condimentaires, les fruits cultivés et enfin les plantes issues de la cueillette.

Fig. 28. Macro-restes végétaux imbibés ou carbonisés provenant du comblement du puits 1141. Les pourcentages de classes syntaxinomiques (d’après ELLENBERG et alii, 1991), représentés par les taxons de plantes sauvages (n = 88). (DAO : J. Wiethold, Inrap).

102Les espèces sauvages sont listées lors de leur classement phyto-sociologique comme proposé par ELLENBERG et alii (1991). Les indications en français sont des tentatives pour caractériser le classement phyto-sociologique par des termes vernaculaires. Les taxons mis en évidence appartiennent aux classes phyto-sociologiques suivantes (fig. 28 et annexe 3) :
- 1.3 Potamogetonetea (classe de plantes des zones aquatiques) ;
- 1.5 Phragmitetea (classe de plantes des zones de roselières) ;
- 1.7 Scheuchzerio-Caricetea nigra (classe de plantes des zones des marais meso- et oligotrophes) ;
- 3.2 Bidentetea (classe des plantes des zones humides perturbées, berges, fossés) ;
- 3.3 Chenopodietea (classe de mauvaises herbes de cultures céréalières d’été et de la végétation annuelle de zones anthropisées ;
- 3.4 Secalietea (classe de messicoles, donc des adventices de cultures céréalières d’hiver) ;
- 3.5 Artemisietea (classe de plantes bi- ou pluri-annuelles de zones rudéralisées) ;
- 3.6 Agropyretea (classe de plantes des pâturages) ;
- 3.7 Plantaginetea (classe de plantes des zones piétonnes) ;
- 3.8 Agrostietea stoloniferae (classe de plantes des pâturages inondables) ;
- 5.3 Festuco-Brometea (classe de plantes de pelouses calcaires) ;
- 4.4 Thlaspietea (classe de plantes annuelles de jachères) ;
- 5.4 Molinio-Arrhenatheretea (classe de plantes des prés et pâturages) ;
- 6.1 Trifolio-Geranietea (classe de plantes des buissons et de bords de forêts) ;
- 6.2 Epilobietea (classe de plantes des friches forestières) ;
- 8.4 Querco-Fagetea (classe de plantes des forêts du hêtre et du chêne).

103Une étude anthracologique sur des charbons de bois provenant du puits 1141 a également été menée. La détermination des charbons de bois supérieurs à 3-4 mm a été réalisée au moyen d’un microscope stéréo et d’un microscope optique à réflexion (Olympus BX51, grossissement 100 x, 200 x et 400 x), grâce à des cassures fraîches sur un plan radial, transversal et tangentiel. La détermination a été basée sur l’observation des caractères anatomiques caractéristiques comme la distribution et l’arrangement des éléments vasculaires (pores auréolés, semis auréolés ou distribués uniformément en coupe), la présence et la grosseur des rayons, l’absence ou la présence d’épaississements spiralés, le type de lamelle de perforation entre deux éléments vasculaires et le creusement. Les critères de détermination suivent les manuels de détermination de GROSSER (1977) et de SCHWEINGRUBER (1990). Concernant le prélèvement à 2,10 m de profondeur, cent fragments de charbons de bois des différentes classes de taille ont été sélectionnés de manière aléatoire pour l’étude anthracologique.

Les céréales

104Dans notre assemblage, 348 des 454 macro-restes mis en évidence dans les structures « sèches » sont des restes de céréales, soit 333 caryopses et 15 bases de glume et bases d’épillet (Annexe 2). Les fréquences calculées sur la série des prélèvements secs nous renseignent sur l’importance des céréales. L’épeautre Triticum spelta (fréquence de 22 %), l’orge vêtue polystique Hordeum vulgare ssp. vulgare (20 %) et le blé indéterminé (18 %) sont les taxons les plus importants. Viennent ensuite l’engrain Triticum monococcum (16 %), l’avoine Avena sp. (4 %) et l’amidonnier Triticum dicoccon (4 %).

105Quelques éléments de céréales ont également été mis au jour dans le comblement du puits, notamment trois bases de glumes de l’épeautre Triticum spelta non carbonisés et quelques restes carbonisés : trois caryopses de l’orge vêtue polystique Hordeum vulgare ssp. vulgare, un grain du millet commun Panicum miliaceum, un grain du blé nu Triticum aestivum s.l./durum/turgidum, un grain du blé indéterminable Triticum sp. et une base de glume carbonisée de l’amidonnier Triticum dicoccon.

106Bien que présente sur certains sites gallo-romains, l’orge vêtue polystique est moins fréquente que le blé nu et l’épeautre. Dans notre cas, les grains ont tous été décortiqués, ce qui indique qu’ils étaient très probablement destinés à l’alimentation humaine. L’orge polystique est adaptée aussi bien aux sols lourds et fertiles qu’aux sols sableux et légers, ce qui est le cas du substrat limono-argileux de Rurange-lès-Thionville. La céréale est également peu exigeante en ce qui concerne la situation nutritive et climatique.

107Dans le nord et l’est de la France, la culture de l’épeautre reste importante durant l’époque gallo-romaine (MATTERNE, 2003 ; WIETHOLD, 2003 ; WIETHOLD, ZECH-MATTERNE, à paraître). L’espèce est plus robuste en comparaison du blé nu et moins exigeante en apport nutritif (KÖRBER-GROHNE, 1987, 1989). L’ensemble des restes céréaliers de Rurange-lès-Thionville montre bien l’importance de l’épeautre dans cet habitat, si bien qu’on peut estimer qu’il a joué un rôle majeur dans la production agricole de la ferme.

108L’engrain est aussi un blé vêtu, mais sa récolte est généralement de faible envergure, en raison du développement d’un seul grain fertile par épillet. Néanmoins, l’espèce est très robuste et peu exigeante.

109Concernant ces deux céréales, le traitement du champ, la récolte et la chaîne opératoire post-récolte sont identiques. L’avoine Avena sp. est probablement une avoine sauvage (la folle-avoine Avena fatua). Cet adventice infestait fréquemment les cultures de l’orge polystique vêtue.

110À Rurange-lès-Thionville, on s’étonne de l’absence du blé nu Triticum aestivum s.l./durum/turgidum et du millet commun Panicum miliaceum dans l’assemblage. Sa très faible importance peut être éventuellement interprétée comme le signal d’une agriculture locale, probablement moins orientée vers une commercialisation à destination des grandes villes.

111Généralement, les céréales représentent une source importante de glucides. Le blé nu et l’épeautre, et dans une moindre mesure aussi l’engrain, sont panifiables et principalement destinés à la consommation humaine, pour faire du pain, des galettes et des pâtisseries. L’orge vêtue et le millet ne sont pas favorables à la panification. Ils ont été utilisés pour la bouillie et les potées, mais également comme fourrage pour les animaux domestiques.

Les légumineuses cultivées

112Le spectre des légumineuses cultivées se révèle très pauvre ; seulement treize graines appartiennent à des espèces de légumineuses cultivées (2,8 %). Six semences carbonisées sont attribuées à la vesce cultivée Vicia sativa et deux semences au pois Pisum sativum. La vesce cultivée Vicia sativa agg. en tant que légumineuse cultivée reste sujette à caution, car cette espèce très diversifiée rassemble aussi des variétés sauvages (var. angustifolia). Les autres légumineuses, comme la lentille Lens culinaris, l’ers Vicia ervilia, la féverole Vicia faba var. minor et des gesses Lathyrus sativus/cicera - bien connues sur d’autres sites gallo-romains - sont absentes dans notre assemblage. La culture des légumineuses peut être effectuée dans les jardins, mais aussi dans les champs, parfois en méture (culture mixte de deux espèces ou plus), avec des cultures céréalières, par exemple la lentille avec l’orge ou le seigle. Leur culture nécessite normalement un désherbage méticuleux des jeunes plants. Elles étaient aussi probablement cultivées sur de petites surfaces proches des habitations et possédant une protection contre les animaux domestiques.

113On pouvait s’en servir dans des soupes et des potées ou toute autre préparation semi-liquide. En cas de disette, elles étaient aussi utilisées mélangées à de la farine céréalière pour faire du pain. Les légumineuses cultivées constituent un apport non négligeable de protéines végétales et de glucides. On note encore, dans les prélèvements humides, les semences du genre Brassica, c’est-à-dire le chou ou le colza Brassica oleracea/napus et la navette d’été Brassica rapa. La détermination des graines du genre Brassica s’est avérée très difficile ; les graines ont été enregistrées comme double espèce Brassica oleracea/napus.

114Toutes les semences du genre Brassica se caractérisent par leur teneur en huile, mais la plupart des espèces sont comestibles en tant que légume. L’huile préférée pour éclairer des maisons était l’huile d’olive, mais l’utilisation d’huile issue des espèces du genre Brassica ne peut pas être complètement écartée. Les Romains connaissaient la culture du chou principalement comme légume. Il a été nommé olus, caulis ou brassica dans la littérature antique (LENZ, 1859, p. 101). La présence de colza est peu probable car sa culture se développe au cours du XVIe/XVIIe siècle (KROLL, 1994).

Les plantes condimentaires

115On note la présence de quatre plantes condimentaires dans les prélèvements humides (Annexe 3) : la coriandre Coriandrum sativum, la moutarde noire Brassica nigra, le fenouil bâtard ou aneth Anethum graveolens et la sarriette annuelle Satureja hortensis. Ils représentent très probablement l’horticulture de la ferme, permettant d’envisager la présence d’un jardin dans lequel étaient cultivées des plantes condimentaires et médicinales.

116La coriandre Coriandrum sativum (Apiaceae) était une plante cultivée pour ses propriétés condimentaires et médicinales très importantes (DIEDERICHSEN, 1996 ; WIETHOLD, 2010). Il s’agit d’une ombellifère fréquemment mentionnée et décrite par des sources antiques ; elle est par exemple nommée coriandrum par Pline, dans son Naturalis historia (XX, 20, 82), et sous la forme coriandus dans Caton (De agricultura, 121) et dans le traité vétérinaire de Végèce du IVe s. ap. J.-C. (Ars veterina sive mulomedicina, lib. 1, chap. XXLIV). La plante koriannon et ses propriétés médicinales ont également été décrites dans la Materia medica de Dioscoride et dans ses adaptations médiévales (Codex Vindobonensis 93, fol. 102r ; bibliothèque nationale de Vienne, XIIIe s. ap. J.-C). Dans le puits, la coriandre est la plante condimentaire la plus fréquente : dix fruits ont été trouvés. La culture locale dans les jardins était facile, mais on ne peut pas écarter l’importation des fruits séchés provenant des régions méditerranéennes.

117La moutarde noire Brassica nigra peut aussi être une plante condimentaire, mais cette plante est également un adventice dans les cultures.

118La troisième plante condimentaire est l’aneth ou le fenouil bâtard Foeniculum vulgare, présent avec deux méricarpes dans la couche à 3 m de profondeur. Il ne s’agit pas seulement d’une plante condimentaire pour la préparation alimentaire, mais aussi d’une plante médicinale importante, utilisée contre les parasites externes et intestinaux, les maladies et les perturbations de l’estomac, le tract intestinal, et appliquée sur la peau contre des inflammations.

119La sarriette annuelle Satureja hortensis, un autre membre du cortège des plantes condimentaires gallo-romaines, apparaît sous le nom d’origine grecque thymbra ou latin satureja dans les sources antiques (LENZ, 1859, p. 523). L’herbe a été cultivée dans les jardins de plantes condimentaires et médicinales gallo-romains. Les Romains ont principalement utilisé l’herbe sèche similaire à l’origan comme condiment pour des préparations alimentaires (PLINE, Naturalis historia XIX, 8, 50).

Les fruits cultivés

120Les restes de fruits cultivés mis au jour dans le puits sont principalement des pépins et des noyaux lignifiés. Il faut citer les pépins de pommes Malus cf. domestica et de poires Pyrus cf. communis, très probablement cultivés, le noyau d’une prune crèque Prunus domestica ssp. insititia et un fragment d’une noix Juglans regia (Annexe 3).

121L’époque gallo-romaine a vu un véritable développement de la fructiculture. La greffe a été pratiquée et des variétés différentes de prunes, de quetsches, de pommes et de poires ont été cultivées (RUAS, 1996). Le néflier Mespilus germanica et d’autres arbres fruitiers plus rares, comme le pêcher Prunus persica, ont également été cultivés durant l’Antiquité, mais ils ne sont pas attestés à Rurange-lès-Thionville.

Les fruits de la cueillette

122Parmi les fruits sauvages probablement consommés, se trouvent des prunelles Prunus spinosa, des mûres Rubus fruticosus agg. et Rubus caesius, des noisettes Corylus avellana et les pépins du sureau noir Sambucus nigra, probablement aussi les fruits du coqueret Physalis alkekengi, du cornouiller sanguin Cornus sanguineus, du sureau yèble Sambucus ebulus et de l’aubépine à deux styles Crataegus laevigata.

123Le noisetier est la plante de cueillette par excellence dans les ensembles de macro-restes de l’est de la France à partir du Néolithique ancien (WIETHOLD, 2007) et encore durant les époques gallo-romaine et médiévale. Les noisettes sont riches en huile et très nutritives ; la collecte est facile et efficace. Après un grillage léger, elles se conservent sur une longue durée, principalement pour la période hivernale. Les prunelles, les mûres et les fruits du sureau noir sont des sources importantes de vitamine C. Au contraire, les fruits du sureau yèble, qui pousse dans les bords des champs et des autres zones anthropisées sur les sols calcaires, ne sont pas comestibles. Ils sont légèrement vénéneux, mais peuvent être utilisés pour leur huile, la coloration du vin et pour la teinture des textiles (KÖNIG, 1993 ; SCHWEPPE, 1993).

Adventices et autres plantes sauvages

124Le spectre de plantes sauvages est relativement riche en taxons, mais faible en restes. L’assemblage carbonisé totalise 82 restes de plantes sauvages (14,8 %). Il s’agit presque exclusivement de plantes messicoles et d’autres adventices accompagnant les cultures céréalières. Parmi les autres plantes sauvages, on note quelques plantes messicoles typiques, par exemple la vrillée liseron Fallopia convolvulus, le gaillet bâtard Galium spurium agg., le brome stérile ou le brome des toits Bromus sterilis/tectorum et la nielle des blés Agrostemma githago.

125Dans le puits, les diaspores et les autres restes de plantes sauvages totalisent 9054 restes, incluant les indeterminata, soit 99,1 % du total des 9132 macro-restes végétaux récupérés (Annexe 3). Ce chiffre s’explique par la présence de deux espèces dans des zones anthropisées caractérisées par une forte production de diaspores : la grande ortie Urtica dioica avec 5799 akènes (63,5 % du total) et le chénopode polysperme Chenopodium polyspermum avec 1114 semences (12,2 % du total).

126Les taxons de plantes sauvages appartiennent aux dix-sept classes phyto-sociologiques d’après ELLENBERG et alii (1991 ; Annexe 3). Dans le spectre mis au jour, il faut noter la présence d’une seule vraie plante aquatique, la renoncule aquatique Ranunculus sect. Batrachium. Les plantes de la zone de roselières (Phragmitetea 1.5 ; Annexe 3) poussent dans les bords des mares et des fossés humides. Les fruits du plantain d’eau commun Plantago alisma-aquatica et du lycope Lycopus europaeus produisent des graines légères et flottantes, qui sont principalement dispersées par l’eau. À ce groupe, s’ajoutent les trois espèces de Bidentetea (3.2), qui poussent dans les bords des fossés et des berges de ruisseaux calmes.

127Les classes bien représentées par de nombreux taxons, dont le Chenopodietea (3.3), le Secalietea (3.4) et l’Artemisietea (3.5), témoignent très probablement de la végétation établie à proximité directe du puits, dans les environs de la ferme et dans les cultures.

128Les Chenopodietea (3.3) rassemblent les plantes annuelles des zones rudéralisées et anthropisées. Dans le puits on a trouvé les diaspores de dix-neuf taxons de ce groupe. Il s’agit des chénopodes Chenopodium polyspermum, Chenopodium album, des arroches Atriplex patula/A. prostrata et des autres plantes de zones anthropisées comme la fumeterre officinale Fumaria officinalis et la petite ciguë Aethusa cynapium. Les 98 fruits de lampourde glouteron Xanthium strumarium provenant de la couche du puits à 3 m de profondeur sont particulièrement remarquables. La lampourde glouteron pousse préférablement dans les zones rudéralisées et perturbées, comme les berges des rivières et des ponts, les berges des voies de circulation et des prés fortement pâturés. Elle s’accommode de situations pédologiques très diversifiées. Elle pousse dans les sols légers et sableux, mais également dans les sols lourds et argileux. La plante a besoin d’espaces bien ensoleillés et elle ne tolère pas les zones sombres. Feuilles et fruits de la lampourde glouteron contiennent des substances fortement vénéneuses, les carboxyatractylosides, dangereuses à mortelles pour les volailles, les chevaux, les caprinés (DEL CARMEN-MENDEZ et alii, 1998), les cochons (STUART et alii, 1981, MASVINGWE, MAVENYENGWA, 1998), les vaches (WITTE et alii, 1990), le porc et aussi l’Homme (SAIDI, MOFIDI, 2009). Dans notre cas il est probable que ses fruits sont arrivés lors du début du remblaiement du puits avec la litière organique.

129La deuxième classe de la végétation anthropisée est représentée par les Secalietea (3.4), plantes messicoles, qui infestaient les cultures de céréales d’hiver. Ces diaspores sont probablement arrivées avec des déchets ou par d’autres activités agricoles.

130Les Artemisietea (3.5) sont également bien représentées, avec un total de dix-sept taxons. La classe rassemble des espèces bi- ou pluriannuelles des zones anthropisées, par exemple la grande Ortie Urtica dioica, la grande bardane Arctium cf. lappa, la grande ciguë Conium maculatum, les cirses et les chardons Carduus cf. crispus et la carotte sauvage Daucus carota.

131Le spectre d’autres plantes sauvages est très hétérogène : quelques plantes de prés et de zones humides (3.8 Agrostietea stoloniferae, 5.4 Molinio-Arrhenatheretea), des bords de buissons (Trifolio-Geranietea 6.1) et des forêts (Querco-Fagetea 8.4). Parmi le dernier groupe se trouvent la plupart des plantes de cueillette.

Conclusion

132Vouée principalement à une activité agro-pastorale, cette petite exploitation agricole est pourvue d’axes de circulation et d’aires empierrées, d’espaces destinés au stockage avec des bâtiments sur poteaux, d’un édicule votif, d’aires de pacage délimitées par des clôtures, d’un puits, d’une mare et probablement d’autres aménagements que nous n’avons pas été en mesure d’interpréter. Occupé dès la période augusto-tibérienne, le site connaît une très forte expansion dans le courant de la deuxième moitié du Ier siècle et perdure jusqu’au début du IVe siècle.

133L’implantation des bâtiments du premier état préfigure la répartition des constructions du second état et se perpétue jusqu’à la fin de l’occupation, révélant la pérennité et la constance de la dévolution des espaces. Ainsi, aux deux constructions 4 et 6 du premier état, succède un bâtiment 7 plus vaste, construit sur des radiers de pierres. De même, l’aire votive est prédéfinie dès le début, puisque le petit bâtiment 5 matérialisé par des poteaux de bois corniers du premier état cède la place à un édifice plus vaste doté d’une architecture plus complexe. Il devait en être de même pour le bâtiment 1 (bien que nous ne connaissions pas sa date de construction), remplacé par un ensemble de bâtiments qui augmentent considérablement la surface occupée. à l’instar des zones construites, les espaces de circulation, et sans doute ceux dédiés au pacage et à la mise en culture de la terre, semblent garder leurs fonctions déterminées dès les premières phases d’occupation.

134Ces constructions et les espaces ouverts sont implantés dans un cadre rigoureusement prédéfini, délimité par des drains et des clôtures, vraisemblablement dès la deuxième phase. Le corps de ferme est isolé par une série de clôtures qui marquent une nette séparation entre la partie sud, dans laquelle sont implantés divers aménagements liés à l’exploitation agricole, et la partie nord, exempte de construction. Cette dernière devait être réservée au pacage ou éventuellement à des cultures encloses, de même que les espaces délimités à l’est de l’emprise. Les drains, limites invisibles, participent à ce découpage comme le révèle la zone dans laquelle sont implantés les bâtiments 1, 2 et 3. De même, ils matérialisent la cour centrale, dans laquelle sont implantés l’édicule et le puits.

135Si les surfaces ouvertes lors des fouilles archéologiques sont souvent insuffisantes pour mettre en évidence les zones de pacage et les espaces cultivés, la ferme de Rurange-lès-Thionville révèle une organisation précise de l’espace, définie par les implantations rigoureuses, suivant les unités de mesure en vigueur à l’époque romaine. Le parcellaire et les bâtiments ont ainsi été implantés suivant un carré de dix pieds de côté (decempeda, 2,96 m) et sa subdivision en deux (passus, 1,48 m). L’aménagement de la ferme dans son deuxième état a donc bénéficié d’un projet prédéfini et structuré, de la même manière qu’une villa.

136La vocation agricole de ces bâtiments et de ces espaces ouverts est corroborée par les études archéozoologiques et carpologiques.
Les principales espèces céréalières étaient l’orge polystique vêtue et l’épeautre et dans une moindre mesure l’amidonnier et le millet. Le blé nu, plus exigeant que l’épeautre, est sous-représenté, alors qu’il joue un rôle important sur les sites gallo-romains du Bassin parisien et plus spécifiquement sur ceux présents autour de la ville de Reims. Cette situation est normale dans la mesure où le blé nu requiert des sols lœssiques réputés pour leur fertilité, tandis que l’épeautre est un blé robuste et peu exigeant sur la qualité du sol, adapté aux sols moins profonds issus de l’altération du substrat calcaire de la vallée de la Moselle. Dans les grands domaines de type villa tels Peltre « Les Rouaux » et Liéhon « Larry » en Moselle ou Borg (Krs. Merzig-Wadern, Sarre, Allemagne) la culture de l’épeautre semble être la culture céréalière la plus importante. Cette dominance s’explique éventuellement par l’utilisation du vallus, la moissonneuse gallo-romaine, mise en évidence par des textes antiques et par l’iconographie sur quelques stèles funéraires provenant de Virton-Buzenol (Belgique), de Trèves (Allemagne) et de Coblence (MÜLLER, 1996 ; WIETHOLD, 1998 ; WIETHOLD, ZECH-MATTERNE, à paraître). D’un point de vue chronologique, on sait peu de choses sur l’évolution des pratiques agricoles de la ferme, la série de prélèvements secs étant trop restreinte pour établir des comparaisons.

137Toutefois, les restes carpologiques provenant du puits, pour lesquels il est possible de définir une évolution paléo-environnementale pendant son fonctionnement et après son abandon, permettent de reconstituer la situation paléo-environnementale autour du puits, dans la cour de la ferme, espace ouvert en partie fortement piétiné et bien fréquenté par les hommes et le bétail. Le sol était enrichi par des phosphates et de l’azote, propice au développement d’une végétation rudérale annuelle. Les chénopodes et la grande ortie ont occupé les endroits les moins fréquentés.

138De plus, la fréquentation de la cour et du puits par les hommes et les petits animaux domestiques a transporté les diaspores des plantes messicoles, des mauvaises herbes et des plantes des pâturages et des prés. Si on pose un seau mouillé sur la terre, des diaspores s’attachent et sont ensuite transportées dans l’eau et incorporées aux sédiments du puits.

139Toutes ces activités ont formé l’assemblage de nos carporestes dans le sédiment de la couche à 3 m de profondeur. Il s’agit d’une thanatocoenose typique, donc un assemblage artificiel des restes végétaux, rassemblés post mortem. Au contraire, les restes présents dans les couches supérieures sont arrivés lors du comblement du puits dans la phase de son abandon.

140L’établissement rural de Rurange-lès-Thionville devait, par ailleurs, compter un jardin dans lequel étaient notamment cultivées des plantes condimentaires et/ou médicinales. La présence d’un verger, illustré par des noyaux de d’arbres fruitiers et un vouge, conforte l’idée de l’arboriculture.
Dans une moindre mesure, la présomption d’un élevage du bœuf, d’ovicaprinés et de porcs est vraisemblable, sur place ou à proximité. Les restes de bœufs et de chevaux âgés témoignent notamment d’un élevage à destination de la tractation et/ou du portage. Quant à la sonnaille en fer, elle confirmerait l’idée d’une activité pastorale. Enfin, l’abattage et la consommation de viande, principalement de bœufs, de caprinés et de porcs, sont manifestes sur le site.

141Au regard de ces différentes données, le domaine de Rurange-lès-Thionville se caractérise par une agriculture et un élevage relativement modestes liés à l’économie de subsistance produite par une main-d’œuvre familiale.
Ce site est implanté dans un secteur compris entre Metz et Thionville, très densément occupé durant l’époque gallo-romaine, puisque de nombreux habitats de natures diverses ont été recensés. On compte notamment de nombreuses petites fermes semblables à celle de Rurange-lès-Thionville, des villae, ainsi que des agglomérations qui émaillent un territoire traversé par la Moselle et sillonné par des voies et des diverticules. Malgré des données abondantes livrées par la fouille, le statut de la ferme de Rurange-lès-Thionville est indéterminé. L’état actuel de la recherche ne permet pas de définir sa relation avec les autres types d’établissements et son degré de dépendance. Elle participe toutefois de toute évidence à l’exploitation agricole du milieu et au circuit d’échange économique.

Annexe 1. Liste de prélèvements carpologiques et densités en macro-restes végétaux par litre (analyse : J. Wiethold, Inrap).

Annexe 2. Macro-restes végétaux provenant des prélèvements « secs », datés de l’époque gallo-romaine. Phase 1 : GR précoce (période augusto-tibérienne) jusqu’à la deuxième moitié du Ier s. ap. (60/65-85/90 ap. J.-C.), phase 2 : 60/65-85/90 ap. J.-C.  milieu du IVe s. ap., phase 3 : 350/60-380/390 ap. J.-C. Décomptes en nombre minimum d’individus (NMI).

Annexe 3. Macro-restes végétaux imbibés ou carbonisés provenant du comblement du puits 1141 (période augusto-tibérienne  fin IVe s. ap. J.-C.). Décomptes des macro-restes végétaux en nombres minimum d’individus (NMI).

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Bibliographie

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Notes

1 Les contraintes techniques liées à la fouille de cette structure profonde n’ont pas permis d’en explorer la totalité.

2 Cette zone n’a pas été ouverte pour des raisons de distance de sécurité avec les jardins du lotissement fraîchement construit.

3 Le comblement de tous les aménagements de cette structure a été prélevé et tamisé.

4 Le gerbier, autre nom pour désigner une meule, est utilisé pour le stockage et le séchage de la paille ou du fourrage.

5 Par cohérence avec la numérotation de l’ensemble du bâtiment, celui-ci porte le numéro 9 dans cette publication, alors que dans le rapport de la première tranche, il s’agit des bâtiments 1 et 2.

6 Ces stèles funéraires ont une forme caractéristique de maison et sont pourvues d’une cavité creusée sous le bloc, permettant de ménager un espace destiné à recevoir l’urne funéraire.

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Table des illustrations

Légende Fig. 1. Situation de la commune de Rurange-lès-Thionville en Lorraine (département de la Moselle) (document Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-1.jpg
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Légende Fig. 2. Localisation des deux opérations de fouille tranches 1 (2001) et 2 (2008) à l’emplacement du lotissement « Les Résidences de Longchamp » (x : 883650 ; y : 182140 ; z : 206 m NGF), et délimitation des secteurs proches concernés par les diagnostics archéologiques (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-2.jpg
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Légende Fig. 3. état de la recherche sur les axes de circulation antiques entre Metz et Thionville, d’après J.-M. Blaising (BLAISING, 2002) et D. Muller (MULLER, 1998), et sites gallo-romains fouillés par l’archéologie préventive (d’après BERNIGAUD et alii, 2016) (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 136k
Légende Fig. 4. Localisation des vestiges gallo-romains repérés en prospection pédestre sur le ban de la commune de Rurange-lès-Thionville (RGF Lambert 93 © Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 192k
Légende Fig. 5. Plan diachronique des vestiges mis au jour dans l’emprise des deux opérations de fouilles (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 160k
Légende Fig. 6. Plan de la phase 1, période augusto-tibérienne (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 144k
Légende Fig. 7. Plan et coupes du bâtiment 1 (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 56k
Légende Fig. 8. Plan et coupes du bâtiment 4 (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 84k
Légende Fig. 9. Plan et coupes du bâtiment 5 (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 72k
Légende Fig. 10. Vue du bâtiment 5 après la fouille (cliché : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 232k
Légende Fig. 11. Dessin des fragments de chapelets de rouelles en plomb et vue de détail de l’un d’eux en cours de dégagement (DAO : Franck Verdelet et cliché : Frédéric Adam, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 528k
Légende Fig. 12. Plan et coupes du bâtiment 6 (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-12.jpg
Fichier image/jpeg, 72k
Légende Fig. 13. Plan de la phase 2, deuxième moitié du Ier siècle (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-13.jpg
Fichier image/jpeg, 156k
Légende Fig. 14. Plan des bâtiments 7 et 8, phase 2 (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-14.jpg
Fichier image/jpeg, 148k
Légende Fig. 15. Plan et coupes du bâtiment 2 (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-15.jpg
Fichier image/jpeg, 80k
Légende Fig. 16. Plan et coupes du bâtiment 3 (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-16.jpg
Fichier image/jpeg, 84k
Légende Fig. 17. étude comparative et interprétation des vestiges mis au jour à Rurange-lès-Thionville au regard des exemples bien documentés de Bouxières-sous-Froidemont, Metz-Borny et Metz-Queuleu (d’après BOULANGER, 2012b, fig. 6) (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-17.jpg
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Légende Fig. 18. Extension maximale de l’occupation, phase 3, milieu du IIIe siècle (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-18.jpg
Fichier image/jpeg, 152k
Légende Fig. 19. Plan et coupes du bâtiment 5, milieu du IIIe siècle (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-19.jpg
Fichier image/jpeg, 96k
Légende Fig. 20. Vue du bâtiment 5 après la fouille des structures en creux du deuxième état et dégagement des radiers (cliché : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-20.jpg
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Légende Fig. 21. Relevé en coupe de la mare (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-21.jpg
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Légende Fig. 22. Stèle votive en pierre calcaire à l’effigie d’épona (cliché : F. Verdelet, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-22.jpg
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Légende Fig. 23. Plan du bâtiment 7 et de son ultime réfection, phase 4, milieu du IVe siècle (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-23.jpg
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Légende Fig. 24. Tableau synthétique des restes fauniques (document E. Billaudeau, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-24.jpg
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Légende Fig. 25. Mobilier métallique mis au jour lors de la première tranche (dessins F. Bergantz, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-25.jpg
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Légende Fig. 26. Mobilier métallique mis au jour lors de la deuxième tranche (dessins F. Verdelet, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-26.jpg
Fichier image/jpeg, 96k
Légende Fig. 27. Structures échantillonnées pour l’étude carpologique (DAO : M. Mondy, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-27.jpg
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Légende Fig. 28. Macro-restes végétaux imbibés ou carbonisés provenant du comblement du puits 1141. Les pourcentages de classes syntaxinomiques (d’après ELLENBERG et alii, 1991), représentés par les taxons de plantes sauvages (n = 88). (DAO : J. Wiethold, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-28.jpg
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Légende Annexe 1. Liste de prélèvements carpologiques et densités en macro-restes végétaux par litre (analyse : J. Wiethold, Inrap).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-29.jpg
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Légende Annexe 2. Macro-restes végétaux provenant des prélèvements « secs », datés de l’époque gallo-romaine. Phase 1 : GR précoce (période augusto-tibérienne) jusqu’à la deuxième moitié du Ier s. ap. (60/65-85/90 ap. J.-C.), phase 2 : 60/65-85/90 ap. J.-C.  milieu du IVe s. ap., phase 3 : 350/60-380/390 ap. J.-C. Décomptes en nombre minimum d’individus (NMI).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-33.jpg
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Légende Annexe 3. Macro-restes végétaux imbibés ou carbonisés provenant du comblement du puits 1141 (période augusto-tibérienne  fin IVe s. ap. J.-C.). Décomptes des macro-restes végétaux en nombres minimum d’individus (NMI).
URL http://journals.openedition.org/rae/docannexe/image/8759/img-36.jpg
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Pour citer cet article

Référence papier

Magali Mondy, Julian Wiethold, Arnaud Lefebvre et Enora Billaudeau, « Rurange-lès-Thionville (Lorraine, Moselle) : évolution architecturale, production et consommation végétale sur un petit établissement rural médiomatrique de la période augusto-tibérienne au IVe siècle de notre ère »Revue archéologique de l’Est, tome 65 | 2016, 111-145.

Référence électronique

Magali Mondy, Julian Wiethold, Arnaud Lefebvre et Enora Billaudeau, « Rurange-lès-Thionville (Lorraine, Moselle) : évolution architecturale, production et consommation végétale sur un petit établissement rural médiomatrique de la période augusto-tibérienne au IVe siècle de notre ère »Revue archéologique de l’Est [En ligne], tome 65 | 2016, mis en ligne le 09 octobre 2017, consulté le 23 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/rae/8759

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Auteurs

Magali Mondy

Archéologue, chargée d’études et de recherches, Inrap Grand-Est nord, Centre de recherches archéologiques de Metz, 12 rue de Méric, 57063 Metz cedex 2. Rattachée à l’UMR 8546 AOROC, Paris.

Articles du même auteur

Julian Wiethold

Carpologue/anthracologue, Inrap Grand-Est nord, Laboratoire archéobotanique, Centre de recherches archéologiques de Metz, 12 rue de Méric, 57063 Metz cedex 2. Rattaché à l’UMR 6298 ARTEHIS, Dijon.

Articles du même auteur

Arnaud Lefebvre

Anthropologue, chargé d’études et de recherches, Inrap Grand-Est nord, Centre de recherches archéologiques de Metz, 12 rue de Méric, 57063 Metz cedex 2. Rattaché à l’UMR 5199 PACEA, Bordeaux.

Articles du même auteur

Enora Billaudeau

Archéologue, technicienne d’opération, étude archéozoologique, Inrap Grand-Est nord, Centre de recherches archéologiques de Metz, 12 rue de Méric, 57063 Metz cedex 2.

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Droits d’auteur

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