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Le dossier : Des femmes et des livres

Des femmes et des livres

Christophe Didier
p. 6-7

Texte intégral

Le dossier

Le dossier

© Brokism / Médiapop

1Des femmes et des livres… L’association de ces deux mots suscite aussitôt des images multiples, voire contradictoires, parfois à la limite du stéréotype : il y a l’empêchée, celle que l’on a voulu longtemps cantonner aux tâches maternelles et domestiques, qui devait « savoir prier Dieu, m’aimer, coudre et filer » comme le disait si joliment Molière ; la lectrice passionnée et passive à la fois, celle pour laquelle on écrit mais qui ne saurait encore écrire elle-même ; celle qui, à partir de la fin du 18e siècle, franchit le pas et devient, jusqu’à l’aube du 20e, ce « bas-bleu » insupportable à tant d’hommes de lettres et dont un des archétypes fut incontestablement l’exubérante Germaine de Staël ; plus près de nous, l’institutrice, la professeure ou la bibliothécaire – autres stéréotypes qui ne sauraient masquer une réalité toujours prégnante en ce début de 21e siècle, celle de la forte représentation féminine dans les cursus littéraires à l’université.

2Des femmes et des livres, une évidence donc ? À voir l’importance, régulièrement soulignée dans la littérature professionnelle, de la proportion du lectorat féminin dans la consommation actuelle d’œuvres de fiction, on aurait tendance à répondre par l’affirmative. Et d’ailleurs, les précédents historiques (authentique imagerie d’Epinal de l’« intellectuelle ») ne manquent pas : de la poétesse Sapho à la savante Hypatie, sauvant les ouvrages de la bibliothèque d’Alexandrie face à l’obscurantisme de son temps, des « femmes aux tablettes de cire » de Pompéi à Mlle de Gournay publiant, après la mort de Montaigne, une édition enrichie des Essais, de Mlle de Scudéry à Simone de Beauvoir, combien de femmes qui lisent, combien de femmes au contact d’une bibliothèque ? Il y a certes quelques rendez-vous manqués, quelques zones d’ombre : Louise Labé, la « Belle Cordière », n’a peut-être jamais existé, on se demande encore qui a véritablement écrit La Princesse de Clèves, et derrière la fiction romanesque de Madeleine Forestier rédigeant en sous-main les articles qui feront la célébrité du Bel-Ami de Maupassant se cache sans doute une réalité plus répandue qu’on ne le pense.

3Des femmes et des livres, des femmes et des bibliothèques : une « résistible ascension » au cours des millénaires ou une rupture issue des bouleversements de notre modernité ? Comme d’habitude, la réponse devrait couvrir plusieurs « nuances de gris », et les articles qui suivent montrent bien qu’il en fut finalement ainsi à toute époque. Ils rappellent aussi, au-delà d’une image un peu facile, que les relations des femmes et des livres ne sauraient se résumer à la lecture d’agrément, et que la fréquentation – ou la possession – d’une bibliothèque marque aussi une situation sociale et professionnelle, et ce depuis la haute Antiquité. Si les femmes qui lisent peuvent être dangereuses (pour rappeler ici un récent succès de librairie), elles sont aussi souvent utiles et sollicitées. Et si, en 1911, se pose à Strasbourg la question de la professionnalisation des femmes bibliothécaires, c’est aussi d’une évolution sociale majeure que celle-ci témoigne, l’irruption généralisée des femmes dans les divers métiers, que va précipiter la Première Guerre mondiale. Il n’en reste pas moins qu’au cours des siècles et des civilisations, le rapport de la femme au livre, aux bibliothèques et plus généralement à l’écrit est toujours particulier et doit sans cesse s’affirmer face à une norme où l’homme tient le premier rôle. Cette situation est-elle appelée à changer après les conquêtes féministes qui ont marqué l’histoire récente de l’Occident ? Il est sans doute trop tôt pour le dire. Le présent dossier de La Revue n’a d’autre ambition que de contribuer, par le large spectre chronologique qu’il envisage, à remettre les choses en perspective et à donner des femmes, des livres et des bibliothèques une vision dont – nous l’espérons – tout stéréotype aura été banni.

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Table des illustrations

Titre Le dossier
Crédits © Brokism / Médiapop
URL http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/1125/img-1.png
Fichier image/png, 641k
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Pour citer cet article

Référence papier

Christophe Didier, « Des femmes et des livres »La Revue de la BNU, 14 | 2016, 6-7.

Référence électronique

Christophe Didier, « Des femmes et des livres »La Revue de la BNU [En ligne], 14 | 2016, mis en ligne le 01 janvier 2020, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/rbnu/1125 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rbnu.1125

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Auteur

Christophe Didier

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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