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Le Dossier
Nouvelles acquisitions patrimoniales

Nouvelles acquisitions patrimoniales

Daniel Bornemann
p. 106-108

Texte intégral

Deux recueils de calligraphie romantique de Jean Midolle

Le feuillet 13 du volume lithographié (lettre M) est consacré à Marie de Médicis.

Cliché Jean-Pierre Rosenkranz

1Contemporain de Léon Curmer et d’Auguste Bastard d’Estang, actif pendant la première moitié du 19e siècle, Jean Midolle est né à Strasbourg, mais ses dates biographiques exactes sont inconnues. On sait qu’il a vécu à Genève, qu’il y a appris l’art de l’enluminure, et qu’il a publié ses œuvres à Strasbourg, Gand et Saint-Gall. Il s’intéressa surtout aux alphabets, aux lettres ornées, aux styles des écritures, notamment celles du Moyen Âge. Il s’émancipe volontiers, et fortement, des styles historiques pour préférer laisser libre cours à son imagination, tout en usant sans retenue des motifs originaux. Contrairement aux deux spécialistes cités, il dépasse la copie et l’étude pour s’approprier cet imaginaire graphique en toute liberté. La BNU a pu acquérir deux volumes des œuvres de Midolle, qui viennent s’ajouter à ceux, déjà nombreux, que comptaient ses collections, tant celles des alsatiques que celles acquises avec l’ensemble de la collection sur la calligraphie constituée par Friedrich Soennecken (voir à ce sujet La Revue de la BNU n° 3).

2Ces deux volumes sont de natures fort différentes. L’un est un recueil de planches manuscrites, l’autre un recueil de chromolithographies. L’un est donc unique, l’autre multiple grâce à l’utilisation d’une technique alors récente (on peut dater cette invention de Godefroy Engelmann d’environ 1836-1837). Mais tous deux ont la même force suggestive et la même intensité de couleurs, et reposent sur la même idée : créer des pages décoratives, basées sur un court texte, dont la lettre initiale donne par sa riche ornementation le ton de toute la création.

3Le volume manuscrit comprend douze planches, presque toutes signées de l’artiste, et presque toutes datées de 1840, mais dont une seule porte une mention de lieu : Genève. Les styles utilisés vont du médiéval à ce qu’on pourrait qualifier de « sulpicien ». Plusieurs personnages sont évoqués par une courte biographie : Marie-Thérèse d’Autriche et Marie-Antoinette, Anne Boleyn, Henri IV ou le duc de Guise. Le reste des planches est constitué de prières chrétiennes, calligraphiées en écriture gothique, souvent en micrographie (il fait par exemple tenir huit lignes d’écriture sur six millimètres de haut). Des paysages bien romantiques figurent en miniatures sépia. Le contexte de la Restauration et de la redécouverte par le romantisme des formes artistiques médiévales est parfaitement représenté par cet album.

4Le volume lithographié repose sur le principe suivant : à chaque lettre de l’alphabet (moins le i et le w) correspond un souverain de l’histoire européenne ou une célébrité lointaine (par exemple le fakir Ysias, qui vécut en Inde au 14e siècle), et une grande lettre ornée, se prolongeant en encadrement complet de la page, débute une courte biographie ou un texte évoquant le personnage. Les couleurs sont très vives, l’or et l’argent sont très présents et n’ont pas pâli à la lumière. Le souci historicisant est clair, mais l’auteur ne cherche pas la cohérence entre le personnage évoqué et le style des lettrines ou des décors. Ainsi le texte sur Louis XIV est entouré d’un décor de fleurs et de rinceaux typique du 15e siècle. La fertilité de l’imagination formelle de l’auteur, la richesse et la fraîcheur des couleurs, l’humour présent dans certaines bordures animalières en font un curieux exemple de naïveté romantique. Les auteurs du Dictionnaire abrégé du surréalisme (1938) avaient d’ailleurs retenu quelques lettrines de cet auteur pour leurs capacités à stimuler l’imaginaire.

5Sur la planche 8, on trouve le nom du graveur Kinsbergen, sur la planche 9 la signature I. K. Isidore van Kinsbergen, né en 1821, commença sa carrière comme graveur, puis se spécialisa dans la photographie, et plus précisément dans la coloration des photographies noir et blanc qu’il fit entre autres en Asie. D’autres planches portent, plus discrètement, la signature d’un certain Joos.

6Jean Midolle a récemment été mis à l’honneur, parmi bien d’autres calligraphes, dans l’exposition itinérante « Et Lettera » (2010-2012), coordonnée par Guillaume Dégé et la Médiathèque André Malraux de Strasbourg. Nul doute que ces deux réalisations remarquables y auraient trouvé une place de choix.

Le feuillet 6 du recueil manuscrit contient le chant Salut ô divine Espérance.

Les trois derniers couplets de ce chant sont écrits en micrographie à l’intérieur du S.

Cliché Jean-Pierre Rosenkranz

7Midolle, Jean. - Album d’enluminures. Manuscrit, 1840. 12 dessins aquarellés. 37 cm. Reliure : Demi-cuir à dos long, titre et date à l’or, percaline à deux filets d’or, portant au centre « J. Midolle ». Cote BNU : R.320.

8Midolle, Jean. - Recueil ou alphabet de lettres initiales historiques avec bordures et fleurons d’après les 14e et 15e siècles par Jean Midolle, peintre et compositeur paléographe. - Gand (Belgique) : chez l’éditeur G. Jacqmain, chromolithographe, 1846. 25 planches lithographiées, 48 cm. Reliure : demi-cuir à dos long, titrage à l’or, plats en papier gaufré imitation cuir, contreplats et gardes couvertes en papier bleu de même nature. Cote BNU : R.321.

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Bibliographie

Références bibliographiques :

Massin, Robert, « Jean Midolle et Joseph-Balthasar Silvestre, deux lithographes de l’époque romantique », in Arts et métiers du livre, n° 165 (1991), p. 60-64.

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Table des illustrations

Crédits Cliché Jean-Pierre Rosenkranz
URL http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/1245/img-2.png
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Légende Les trois derniers couplets de ce chant sont écrits en micrographie à l’intérieur du S.
Crédits Cliché Jean-Pierre Rosenkranz
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Pour citer cet article

Référence papier

Daniel Bornemann, « Nouvelles acquisitions patrimoniales »La Revue de la BNU, 14 | 2016, 106-108.

Référence électronique

Daniel Bornemann, « Nouvelles acquisitions patrimoniales »La Revue de la BNU [En ligne], 14 | 2016, mis en ligne le 01 janvier 2020, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/rbnu/1245 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rbnu.1245

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Auteur

Daniel Bornemann

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

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