1Au commencement était le don…

2Un an après sa réouverture au public, le bâtiment historique, rénové et métamorphosé, de la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg s’offre à nouveau à la foule des étudiants, des chercheurs, des visiteurs et des curieux. Ce n’est pas trop dire : avec une fréquentation journalière de 1 200 personnes en moyenne, avec près de 250 visites organisées depuis novembre 2014 à l’attention de groupes de toute sorte, avec deux week-ends de journées portes ouvertes qui ont drainé dans l’ensemble des espaces de 6 000 à 8 000 personnes à chaque fois, nul doute que l’institution vénérable, en ses nouveaux « habits de lumière », a su regagner le cœur de ses inconditionnels – et aller franchement au-delà…

3Dans ses nouveaux espaces muséographiques, elle peut enfin présenter – répondant en cela à une légitime curiosité citoyenne – les trésors qui la constituent, dont un certain nombre, ne l’oublions pas, sont issus de dons et de legs qui ont parsemé son histoire, à commencer par l’appel de Karl August Barack à la générosité du monde entier, après l’incendie de 1870 qui avait ravagé la bibliothèque historique de Strasbourg. Offerte à la visite, offrant aux regards ses trésors les plus insignes, la bibliothèque, physique et numérique, témoigne de ce qu’elle est, intrinsèquement, un don à la communauté.

4Car quand bien même l’accès à la bibliothèque peut donner lieu au paiement d’une inscription de nature onéreuse, quand bien même des crédits récurrents sont indispensables pour faire fonctionner ce type d’établissement, la bibliothèque repose quelque part sur un acte gratuit – un acte qui peut être très politique, mais un acte principalement gratuit. Elle est aussi un legs puisque son principe vise à remettre aux générations suivantes la somme des connaissances rassemblées et à en faire des héritiers de la pensée et de la civilisation écrites.

5Dons et legs sont deux des clefs qui permettent de comprendre les bibliothèques et leur façon de desservir le public de demain, génération après génération. C’est bien ainsi que l’entendent les personnes qui entreprennent une démarche de don ou de legs de leurs biens personnels en faveur d’une institution publique. Celle-ci est leur miroir, un miroir qui reçoit l’image d’une vraie générosité et qui réfléchit un acte fondant une solidarité humaine autour de la connaissance et de sa transmission.