• 1 Cité par François Dolbeau, « Les usagers des bibliothèques », in Histoire des bibliothèques françai (...)

« Un manuscrit lu sans cesse, par le fait même qu’il est souvent feuilleté, perd sa beauté externe en embellissant l’intérieur de l’âme »
(Césaire d’Arles1)

• 2 Leclerq, Jean, « Un témoignage sur l’entretien des manuscrits », in Scriptorium, 7, vol. 2, 1953, p (...)
• 3 Cité dans François Dolbeau, « Les usagers des bibliothèques », op. cit., p. 395-413, ici p. 399
• 4 Voir Drogin, M., Anathema / Medieval Scribes and the History of Book Curses, Totowa, N. J., 1983, p (...)

1Au détour d’un codex du 14^e siècle issu de l’abbaye de Stavelot, un auteur anonyme fustige les pratiques des lecteurs qui, sous prétexte de corriger les livres ou de les gloser, les corrompent2. Les adresses aux lecteurs, assez nombreuses au bas Moyen Âge, oscillent entre bienveillance et menaces. Un bibliothécaire de Saint-Victor, soucieux de préserver un manuscrit délicat, interpelle son lecteur avec aménité : « Toi qui étudieras dans ce livre, veille à en manier les feuillets avec douceur pour éviter de les déchirer, étant donné leur minceur. Imite ainsi l’exemple de Jésus-Christ, qui après avoir ouvert avec précaution et lu avec soin le livre d’Isaïe, le replia respectueusement avant de le rendre à l’officiant »3. Mais en région rhénane, à la même époque, d’autres copistes maudissent d’éventuels lecteurs-voleurs en termes crus : « Desciré soit de truyes et porceaulx / Et puys son corps trayné en leaue du Rin / le cueur fendu decoupé par morceaulx / Qui ces heures prendra par larcin »4.

• 5 Voir « Usages des bibliothèques. Lieux d’histoire et état des lieux », in Sources. Travaux historiq (...)
• 6 Voir Barbier, Frédéric, Histoire du livre en Occident, Paris, Armand Colin, 20123
• 7 Georges Bischoff estime, à partir de l’exemple du copiste Johann Knebel, qu’un scribe peut produire (...)
• 8 Voir Überlieferungs- und Gebrauchsspuren in historischen Buchbeständen, hrsg. von Hanns Peter Neuhe (...)
• 9 On laissera ici de côté les bibliothèques de particuliers qui se développent au bas Moyen Âge. Le n (...)
• 10 Jacob, Christian (dir.), Lieux de savoir. Espaces et communautés, Paris, Albin Michel, 2007
• 11 Voir Dolbeau, François, « Les usagers des bibliothèques », op. cit. ; Lecteurs, lectures et groupes (...)

2Si de nos jours le lecteur indélicat n’a plus à craindre l’excommunication, ces anecdotes peuvent rappeler les prescriptions relatives à la perte ou à la détérioration inscrites dans le « règlement du public » d’une bibliothèque contemporaine5. C’est oublier, cependant, toute la distance qui sépare les bibliothèques publiques du 21^e siècle des « armaria » ou « librariae » des 5^e-15^e siècles. Le statut du livre les éloigne : manuscrit jusqu’au milieu du 15^e siècle, et encore au-delà malgré l’invention de l’imprimerie, le livre médiéval reste rare, cher, valorisé6. Rappelons aussi que dans les plus grosses bibliothèques du temps, le nombre d’ouvrages s’élève tout au plus à quelques milliers, ce qui représente déjà en soi des jours et des jours de copie7. À la mort de Benoît XIII (Pedro de Luna), dernier pape avignonnais déposé par le concile de Constance, la bibliothèque pontificale compte 2 300 volumes. Celle du monastère de Tegernsee, l’une des bibliothèques monastiques les mieux dotées de l’espace allemand, comporte au 15^e siècle 1 738 manuscrits8. La vocation même des bibliothèques obéit à d’autres cadres qu’aujourd’hui. Après les grandes bibliothèques de l’Antiquité, à Alexandrie ou à Rome, et jusqu’à la Renaissance, le Moyen Âge est le temps des bibliothèques de communautés : communautés religieuses (monastères, chapitres canoniaux, ordres mendiants), collèges, cours royales ou princières, grands laïcs et leurs proches9. De ce paysage documentaire fragmenté, il est difficile, mais pas impossible, de faire émerger les attentes et préoccupations des usagers10. Elles ne sont pas accessibles directement, mais elles se dessinent au travers du « discours des livres », des documents de gestion des bibliothèques ou de textes réglementaires11.

• 12 L’idée sous-jacente est que le « manuscrit isolé ne parle pas ». Voir Donatella Nebbiai, Le discour (...)
• 13 Entre autres travaux récents, voir par exemple la thèse de doctorat de Vanina Kopp, Le roi et les l (...)
• 14 Face à cela, les bibliothécaires médiévaux avaient développé leurs propres parades pour identifier (...)
• 15 Voir aussi Xavier Hermand, « Comment les communautés religieuses… », op. cit, p. 370-374 sur les pe (...)

3La connaissance des pratiques des lecteurs ou des conditions d’accès au livre dans les bibliothèques est le résultat d’un patient travail d’enquête. Elle requiert la longue et minutieuse mise au jour des ouvrages conservés par une même institution, ce qui suppose de confronter les manuscrits conservés à des inventaires et catalogues anciens12. Chaque livre en soi peut garder des traces de ses conditions de production ou de diffusion, ou des marques de ceux qui l’ont lu ou possédé. Des enquêtes monographiques dressent donc sans relâche l’interrogatoire codicologique. Support, dimensions, format, types d’écriture, décors, langue, marques de propriété, annotations marginales, tables des matières, colophons… : rien ne doit échapper au descriptif des livres de bibliothèques médiévales13. La reconstitution se heurte cependant à des difficultés propres à la période étudiée. Au Moyen Âge, les descripteurs du livre n’étaient pas standardisés, de telle sorte que le rapprochement d’une même œuvre ou d’un même auteur évoqués sous différentes formes n’est pas toujours évident14. L’historien court aussi le risque de se perdre dans les dédales formés par les manuscrits composites, omniprésents au Moyen Âge. Enfin, il faut faire avec les pertes. Une bibliothèque comme celle de l’abbaye royale de Saint-Denis comportait près de 1 500 volumes à la fin du 15^e siècle, collection dont seuls 200 manuscrits sont aujourd’hui survivants15. Encore cet ordre de grandeur est-il plutôt favorable au regard d’autres bibliothèques médiévales dont il ne reste que quelques fragments.

• 16 Pour la France, le relevé fait en 1987 par l’IRHT recense environ 2 000 listes et inventaires ancie (...)
• 17 Dolbeau, François, « Les usagers des bibliothèques », op. cit., 398 et notes correspondantes. Les s (...)
• 18 Voir Potin, Yann, « Des inventaires pour catalogues ? Les archives d’une bibliothèque médiévale : l (...)

4L’historien a, il est vrai, également à sa disposition des inventaires, registres et catalogues. Ces documents, estimés à environ 2 000 en 1987 pour le domaine français médiéval16, comptent quelques textes qui témoignent d’un service aux usagers, à l’image de registres de prêts ou de listes partielles affichées en bout de rayon « pour que chacun puisse savoir quels livres sont à disposition et dans quels domaines »17. Mais l’interprétation des listes reste délicate à une époque où le mot « catalogus » commence tout juste à s’appliquer aux livres18.

• 19 Il en est ainsi de la bibliothèque virtuelle de l’abbaye cistercienne de Clairvaux, inaugurée en 20 (...)

5En dépit de ces obstacles, la reconstitution virtuelle des bibliothèques médiévales a considérablement avancé dans les dernières décennies19, ce qui permet une réflexion renouvelée sur les pratiques concrètes de lecture et l’usage des bibliothèques.

• 20 Pour la bibliothèque du collège de la Sorbonne, voir Fournier, Gilbert, « Ouvrir la bibliothèque. L (...)
• 21 Voir la notice d’Emmanuelle Chapron, « Bibliothèque », in Jean- François Sirinelli, Claude Gauvard (...)
• 22 La Regula Benedicti comporte un chapitre (48) consacré au travail manuel et à la lecture. Chaque mo (...)
• 23 Voir l’étude de Chiara Ruzzier, « Qui lisait les Bibles portatives fabriquées au XIII^e siècle ? », (...)

6Quand bien même elles s’ouvrent à des lecteurs extérieurs dans des proportions qui généralement nous échappent20, les bibliothèques médiévales sont avant tout faites par et pour les communautés utilisatrices. Elles en constituent le lieu de reconnaissance21. En ce sens, il y a autant de bibliothèques et d’usages que de communautés différentes. Ainsi les bibliothèques bénédictines doivent répondre aux prescriptions de la règle de saint Benoît22, donc permettre la lecture collective au réfectoire, la rumination au cloître ou au dortoir, l’attribution annuelle d’un livre à chaque moine et l’usage liturgique à l’office. Les bibliothèques des ordres mendiants, elles, devaient être accessibles à tous les membres de l’ordre, s’adapter à un accroissement par dons, legs et échanges, offrir des usuels constamment disponibles pour l’étude. Il leur fallait en particulier répondre aux besoins spécifiques de frères prédicateurs. L’itinérance allait donc de pair avec des prêts durables de Bibles et missels portatifs (prêts « de itinere »)23. Les bibliothèques des collèges, à l’image de celle de la Sorbonne, avaient à répondre à un public de maîtres et d’étudiants. Elles devaient donc satisfaire à la fois un besoin de lecture-consultation sur place et une demande de prêt pour des recherches plus pointues.

• 24 Signalons à cet égard l’enquête collective menée sous la direction de Xavier Hermand et de Paul Ber (...)
• 25 Voir Hermand, Xavier, « Comment les communautés religieuses… », op. cit. ; idem, « Lecture personne (...)

7Même si l’obéissance à une règle commune créait des similitudes entre les bibliothèques d’une même branche religieuse, voire facilita l’émergence de catalogues collectifs, à l’intérieur d’un même ordre, les fonds et les usages évoluaient selon le contexte et les courants de réformes24. L’exemple de Saint-Laurent de Liège au 15^e siècle est à cet égard éloquent. L’entreprise de restauration des mœurs et de réactivation de la vie commune y passe par le renouveau du scriptorium et de la bibliothèque. Au fonds biblique et patristique ancien s’ajoutent alors une trentaine de codices, copiés ou acquis au 15^e siècle. Ils témoignent d’une politique réfléchie de constitution des fonds. Des ouvrages de théologie morale, des textes normatifs rappelant les règles et coutumes monastiques ou des ouvrages d’histoire aptes à créer une memoria commune devaient conduire les lecteurs à mettre en œuvre les idéaux réformateurs. Ce lien étroit entre le contenu de la bibliothèque et les objectifs des guides de la communauté se manifeste dans l’allure même des livres, qui se déclinent en trois grandes catégories, elles-mêmes indissociables de leurs usages : des manuscrits précieux de grand format sur parchemin pour les œuvres liturgiques et les « références » du temps (Speculum historiale de Vincent de Beauvais) ; des ouvrages sur parchemin, plus petits, moins soignés pour l’usage collectif quotidien ; enfin des ouvrages sur papier, de petit format, en écriture cursive et en langue vulgaire, qui comportaient les textes normatifs soumis à la lecture privée des moines25.

• 26 Voir Terlinden, Elisabeth, « Réformes, scriptoria et bibliothèques au bas Moyen Âge : le cas de Sai (...)
• 27 Mentionné par Georges Bischoff, « Un monastère sans livres est une prairie sans fleurs…, op. cit., (...)
• 28 Sur ce point, voir les considérations de Xavier Hermand, note 25.

8On le voit à cet exemple, l’une des particularités des bibliothèques médiévales est qu’elles relèvent souvent de communautés dotées d’un scriptorium, ou en tout état de cause peuplées de lisants-écrivants n’hésitant pas à intervenir sur les livres. De ce fait, la bibliothèque n’est pas un simple réceptacle où l’on viendrait en consommateur du savoir. Les recteurs des bibliothèques communes ont un pouvoir direct sur les fonds, qu’ils modèlent par leur travail de copie, leurs legs ou des interventions sur les livres, l’objectif étant aussi de modeler la communauté elle-même. En témoignent d’anciens livres que l’« armarius » réorganise et dote ultérieurement d’une table des matières, ou encore des rapprochements d’unités codicologiques jusque-là séparées. À la bibliothèque de Saint-Laurent de Liège, les responsables du lieu enlèvent sans ambages 23 feuillets d’un manuscrit consacré à la fondation et à l’histoire du monastère pour que certains épisodes abbatiaux ne soient pas dévoilés aux « extranei » qui fréquenteraient les lieux26. Inversement, les membres de la communauté imposent de nouvelles configurations aux bibliothèques. Il est courant que ceux-ci, dont les legs sont fondamentaux pour l’accroissement des fonds, imposent leurs exigences sur les conditions d’usage des livres cédés à la collectivité. En 1487, le doyen et ancien official à Besançon Jean Monachi lègue sa bibliothèque personnelle, soit 20 manuscrits et 140 incunables, en demandant qu’ils fussent enchaînés et donc accessibles à une consultation large27. Au bas Moyen Âge, avec la démocratisation du support papier, et dans le cadre de la « devotio moderna », les religieux entreprennent de confectionner des manuscrits personnels, à leur propre usage. Remplis au gré des centres d’intérêts individuels, témoins d’un rapport plus personnel à Dieu, présents en nombre croissant dans les cellules des moines, ces productions livresques sont un défi posé aux institutions gestionnaires par leur forme, leur contenu hétérogène et leur appartenance ambiguë à la bibliothèque commune28.

• 29 Voir Hasenohr, Geneviève, « L’essor des bibliothèques privées aux XIV^e et XV^e siècles », in Histoir (...)

9Face à ces collections communautaires, vouées parallèlement à différents usages, voire à différents types de lectures – lecture à voix haute et collective, rumination à voix basse, méditation ou consultation silencieuses –, la question de l’existence même d’une unité de lieu « bibliothèque » reste posée jusqu’à la fin du Moyen Âge. En 1410, les manuscrits de la cathédrale de Châlons-sur-Marne sont encore dispersés en plusieurs dépôts qui correspondent à autant d’usages. Les chanoines ont dans leurs stalles des livres enchaînés, une vingtaine de manuscrits liturgiques, un code de droit civil et canon ou une grammaire... 69 manuscrits d’« antiqua littera » sont mis sous clé dans la sacristie, ceux qui servaient au maître-autel prenaient place avec des vases liturgiques dans un coffre placé dans le chœur, d’autres enfin figuraient dans diverses chapelles. En 1437, une librairie, soit une pièce spécialement dévolue aux livres, est « édifiée en ladite église », ce qui ne veut pas dire que la répartition en différents locaux ait complètement cessé. Si une grande vague de constitution de « librairies » est indéniable au 15^e siècle, il reste encore de nombreuses collections dispersées par les usages, à travers les pièces d’un même établissement. Même les bibliothèques des particuliers ne sont pas épargnées par cet éparpillement. En dépit de l’existence de pièces spécialisées pour l’étude dans les milieux aisés, la dispersion est « le mode même de rangement des livres »29. Ceux du parlementaire Adam de Braudribosc se trouvent ainsi « partie sur le banc de ma chambre de derriere devant la cheminée et partie en mon estude et partie en ma chambre l’ou je couche ». Mais dès l’époque carolingienne, la dispersion matérielle n’empêchait pas l’existence d’unités intellectuelles, dont témoignent les catalogues ou encore la présence d’un « armarius » assurant la gestion globale des livres.

• 30 Xavier Hermand souligne combien les données chiffrées manquent, à l’échelle des Pays-Bas méridionau (...)

10À partir des 12^e-13^e siècles, le développement des écoles, puis des universités, concourt à d’importantes modifications de la vie intellectuelle. Les lecteurs se multiplient, la demande de livres s’accroît et de nouveaux procédés de copie rapide comme la « pecia » aident à la satisfaire. Le recours à l’écrit comme outil de gestion devient plus quotidien, donnant lieu à un éventail toujours plus diversifié d’écrits pragmatiques (comptes, listes de livres, registres de prêts…). Les modes de lecture eux-mêmes changent, avec un essor de la lecture silencieuse et de la lecture ciblée, pour la recherche d’informations. Dans le nouveau contexte intellectuel du Moyen Âge central et tardif, les responsables des bibliothèques collectives se trouvent indéniablement face à des défis communs. Il leur faut accompagner le développement des collections, en sachant qu’il est loin d’être linéaire. Les fonds s’enrichissent par copie et achats extérieurs, certes, mais surtout et en très large part, par les dons et legs des « socii »30. L’importance de ce mode d’accroissement suppose à la fois de gérer les doubles et d’inventorier fréquemment – et ceci d’autant plus, pour les institutions religieuses du bas Moyen Âge, que les recompositions incessantes des communautés appellent l’instabilité des fonds eux-mêmes.

• 31 Voir à ce titre le projet de bibliothèque conçu par Richard de Fournival, chanoine et chancelier de (...)

11En dépit des aléas, les bibliothécaires se doivent aussi de répondre à une demande démultipliée de consultations et de prêts. Ces nouveaux besoins concourent, dans les formes d’organisations les plus poussées, à des « bibliothèques doubles », avec une division des fonds en deux entités. Ces partitions reflètent une volonté de diffusion du savoir, qui se manifeste autant au cœur des institutions religieuses que chez quelques savants31. La bibliothèque du collège de la Sorbonne, comme celle du couvent franciscain d’Assise, témoignent d’une telle organisation. Un état de la bibliothèque d’Assise est connu grâce au catalogage effectué par Giovanni di Iolo en 1381, qui s’intéresse tout autant à l’aspect matériel (reliure, décoration, rubriques, nombre de cahiers, cotes) qu’au contenu des recueils. Les fonds se répartissent en deux grandes collections. La « libraria publica », une bibliothèque de salle, constitue un premier espace, ouvert à la consultation sur place. 181 livres y sont attachés par des chaînes à 18 pupitres, contenant 6 à 18 volumes. Le tout s’ordonne en deux travées de 9 pupitres. Le catalogue décrit successivement l’ordonnancement méthodique des deux rangées placées à l’Occident et à l’Orient : Bibles, recueils de sermons et homéliaires, règle et coutumes franciscaines, écrits des Pères, droit civil, théologie, commentaires bibliques et distinctions, encyclopédies, glossaires, philosophie et droit canon. La seconde collection, appelée « libraria secreta », regroupe les ouvrages destinés aux prêts. 538 livres y sont rangés sur les étagères de douze meubles, pourvus d’une capacité de 35 à 60 volumes chacun. Le classement, là aussi méthodique, diffère du premier et couvre davantage de domaines comme la médecine et les sciences.

• 32 Voir Nebbiai, Donatella, « Classifications et classement », in Histoire des bibliothèques française (...)
• 33 Le catalogue de la collégiale de Saint-Donatien de Bruges (1417) décrit par exemple les ouvrages en (...)
• 34 Voir Nebbiai, Donatella, Le discours des livres…, op. cit., p. 184-188.

13Poussées par la demande, les plus grandes bibliothèques mettent au point des pratiques de gestion innovantes, tant en matière d’inventaire des collections que de prêt. Par tradition, jusqu’au 12^e siècle, le classement revient à dresser « des listes d’autorités, qui proposent une hiérarchie des contenus bien plus qu’elles ne soutiennent les exigences de consultation et de recherche »32. Mais retrouver les textes ou guider le lecteur dans les collections de la libraria publica par le biais de telles listes intellectualisées s’avère bientôt insuffisant. Les catalogues par « auctoritates » peinent à intégrer commodément les nouveaux auteurs, de sorte que l’on affine peu à peu l’aperçu par matières. Le suivi des livres effectué par de simples ajouts en marge conduit à des listes si chargées qu’elles en deviennent inexploitables. Ces réalités se heurtent à une aspiration toujours plus grande à une approche plus systématique du texte, au moyen de tables des matières, de signalements, de paragraphes… Les bibliothécaires se dotent alors de nouveaux instruments bibliothéconomiques. En sus de l’organisation thématique des catalogues apparaissent des données concrètes comme la localisation des ouvrages, les titres variants d’une même œuvre, voire des résumés du contenu. Il s’agit de guider le lecteur, tantôt par des catalogues qui retracent un parcours intellectuel progressif, tantôt par des repères concrets33. Quand bien même elle est avant tout un hapax et un exercice littéraire, la Biblionomia de Richard de Fournival34 s’attache aux modalités pratiques de présentation d’une collection au public. Les volumes sont posés à plat sur des pupitres, seuls pour les grands formats, ou superposés pour les petits ouvrages. Des cotes alphabétiques par lettres sont indiquées sur les volumes et reprises sur le côté des pupitres. Cependant, si la cotation apparaît ainsi théorisée, sa mise en œuvre de facto sur les livres et les meubles paraît extrêmement rare au Moyen Âge. Les séries de cotes conservées, par exemple pour l’abbaye cistercienne de Signy, relèvent surtout de la fin du 15^e siècle et des temps modernes. La cotation ne s’imposait pas forcément là où figuraient des livres enchaînés destinés à la consultation sur place ; elle pouvait s’avérer trop contraignante en cas de fonds instables. Elle était en tout état de cause rendue difficile par la nature composite des manuscrits médiévaux. Le seul ajout d’une table des matières s’avérait déjà une aide précieuse pour le lecteur. Les manuscrits du bas Moyen Âge furent massivement dotés de tels instruments. Mais il reste difficile, rétrospectivement, d’en identifier l’artisan : un lecteur ou le bibliothécaire ?

• 35 Voir Jullien de Pommerol, Marie-Henriette, « Le prêt de livres à la fin du Moyen Âge (XIII^e-XV^e siè (...)
• 36 Le registre des prêts de la bibliothèque du collège de la Sorbonne (1402-1536), édité par Marie-Hen (...)
• 37 1408-1423. Voir Gadrat, C., « L’édition du Memoriale de Niccolò Galgani OP », in Mélanges de l’Écol (...)

14Le prêt se développe dans le même temps que la consultation sur place. Il représente pour les usagers une plus grande liberté de lecture. Il répond mieux aux situations de mobilité, mais vient aussi satisfaire des aspirations intellectuelles plus individualisées. La pratique du prêt de livres n’est pas le propre du temps des écoles. Elle est déjà mentionnée dans la règle de saint Augustin ou dans celle de saint Benoît, qui prévoit la distribution de livres à chaque moine en début de carême pour la « lectio divina ». On la connaît aussi entre savants carolingiens, par exemple par la lettre du jeune moine Loup de Ferrières à Eginhard, sollicitant, sur catalogue, le prêt de plusieurs ouvrages qui figuraient dans la bibliothèque du maître. Mais la pratique se répand à partir du 13e siècle sous l’impulsion des couvents mendiants. À la même époque, des spécialistes de droit civil bolonais engagent une réflexion générale sur le prêt, qui distingue entre prêt gratuit et « locatio », contre gage ou caution. Afin de gérer au mieux la circulation des livres, les établissements concernés déploient toutes sortes de techniques de suivi35. Les plus frustes consistent en notations sur le volume signalant le nom et le bénéficiaire du prêt. Chez les ordres mendiants, les prêts de petits volumes destinés à la prédication portent ainsi la mention caractéristique : « ad usum fratrum… », puis les noms des détenteurs successifs du livre. S’y ajoute parfois l’ex libris de l’établissement ou la transcription, en début ou en fin de livre, de l’acte juridique de prêt. Les locations donnent lieu quant à elles à des reconnaissances de dettes ou de gages, des documents destinés à disparaître une fois le livre rentré sur place. Parmi les écrits de gestion permettant de suivre la circulation des livres, rares sont donc les listes conservées ; celles qui le sont trahissent un usage bibliothéconomique, à l’instar d’un registre de prêt des frères prêcheurs de la province de Rome ou d’un registre du collège de la Sorbonne36. En dehors de ces cas exceptionnels, les bricolages sont fréquents : on ajoute parfois le nom des emprunteurs en marge des catalogues préexistants. À la fin du Moyen Âge, les réseaux de lecteurs irrigués par le prêt se diversifient. Niccolò Galgani, du couvent de Camporegio de Sienne, n’hésite pas à prêter des livres à ses concitoyens. Il suit ses prêts par des inscriptions dans son livre de raison, dévoilant ainsi toute une communauté de lecture37.

• 38 Voir Nebbiai, Donatella, « La description du livre au Moyen Âge. Pratiques et modèles », in M. Orna (...)
• 39 Je pense notamment à l’idée d’une cotation répandue dans les bibliothèques de la fin du Moyen Âge.

15À l’aube des Temps modernes et au crépuscule de la « civilisation du manuscrit »38, l’Italie renoue avec le modèle des bibliothèques d’État, qui s’affirment d’emblée comme publiques. Le contraste paraît grand avec les bibliothèques de communautés médiévales. Songeons par exemple à la bibliothèque du collège de la Sorbonne : bien qu’elle fasse figure de bibliothèque ouverte sur l’extérieur, des règlements de la fin du 14e-début du 15^e siècles y font état de vingt clés, placées entre les mains des membres du collège. Il n’empêche, les traces d’usage révèlent combien les bibliothèques médiévales de communautés furent au centre de systèmes de donations, de prêts et d’une circulation intense du livre, animés entre autres par les usagers des lieux. Les systèmes bibliothéconomiques y sont encore en gestation, si tant est que nous en ayons une vision juste, car bien des documents de gestion dressés à titre temporaire ont été détruits. Depuis les premières réflexions historiographiques sur les usages et les usagers des bibliothèques médiévales, quelques certitudes ont reculé39, notamment grâce à des rapprochements entre l’étude des livres de bibliothèques et celle des archives. À rebours des règlements des 14^e-15^e siècles, fustigeant le mauvais comportement des lecteurs, ils invitent à penser l’usager des bibliothèques médiévales, par ses notes infra-paginales ou par ses écrits personnels finalement intégrés aux fonds, comme un guide, un partenaire de l’indexation, un passeur du savoir et un artisan de l’enrichissement des collections.