• 1 Arrêté du 16 décembre 1998 érigeant divers services de la Direction des musées de France en service (...)
• 2 Odile Tarrête, « Le centre de documentation de tous les musées de France », in Musées & collections (...)

3Lors de l’élaboration architecturale, dans la phase d’avant-projet sommaire, il est suggéré de regrouper les deux fonds, essentiellement pour gagner de la place. Néanmoins, le partage de l’espace en deux entités distinctes est maintenu. La fusion entre les deux fonds s’opère finalement, de par la volonté de Jacques Sallois, directeur des musées de France de 1990 à 1994, qui transforme une contingence technique en un projet documentaire unifié. Cela correspond par là-même à la circulaire du premier ministre du 23 février 1989 relative au renouveau du service public, en proposant aux agents un pôle documentaire pouvant répondre à des interrogations à la fois techniques et scientifiques sur la vie des musées. Ouvert en novembre 1992, le centre de documentation, placé sous l’autorité d’une conservatrice des bibliothèques, Odile Tarrête, est chargé, tel que stipulé par un arrêté en 1998, « de constituer, conserver, cataloguer et offrir à la consultation les collections documentaires nécessaires aux travaux de recherche menés dans les musées nationaux » ; mais aussi « de rassembler, dans un centre ouvert au public, une documentation générale relative aux musées »1. Alors que se concrétise la création de l’Institut national d’histoire de l’art (INHA), il n’est pas envisagé de créer un nouveau centre consacré à ce sujet. Ce parti-pris rationnel sera souvent contesté et le périmètre du centre devra être régulièrement rappelé. Le déménagement de l’aile Mollien du Louvre vers la rue des Pyramides impliquera que les ouvrages théoriques en histoire de l’art soient écartés et transférés dans diverses bibliothèques spécialisées2.

• 3 L’appellation « musée de France » ne sera définie législativement qu’à partir de la loi n° 2002-5 r (...)
• 4 Conformément à l’arrêté du 5 août 1991 relatif à l'organisation de la Direction des musées de Franc (...)

4Couvrant l’ensemble des domaines des musées, les ouvrages et documents sont organisés en grands ensembles thématiques obéissant à trois logiques de classement. La première est topographique (par ordre alphabétique de commune) pour les catalogues et les boîtes documentaires consacrés aux musées français3, ainsi que pour les bilans et rapports d’activité de ces établissements. Les dossiers documentaires des musées sont composés de cinq rubriques : administration, vie du musée, collections, muséographie, presse. La deuxième concerne les périodiques et les bulletins de musées. Organisés d’abord de manière géographique, ils suivent désormais une logique numérique. La troisième est thématique, pour les ouvrages et boîtes documentaires consacrés à la muséologie. Élaboré en interne, ce plan de classement, composé de cinq classes, reflète l’organisation de la Direction des musées de France à cette époque4. Ces classes se déclinaient initialement en quinze, puis en dix-huit rubriques, avant de se trouver radicalement bousculées trois ans après l’ouverture du centre, par l’arrivée d’un important dépôt.

• 5 L’ « expographie » est l’art d’exposer. Le néologisme a été proposé par André Desvallées en 1993, e (...)

7Dès son ouverture, le centre est richement doté. Destiné à répondre aux besoins documentaires du personnel administratif, il se distingue par une attention particulière portée à la constitution des collections, à travers les catalogues et guides de collections permanentes des musées. Au-delà des collections permanentes, le périmètre documentaire embrasse toutes les composantes d’un musée : histoire des collections, déontologie, gestion de la dimension scientifique, approches juridiques et administratives, médiation culturelle et études des publics, architecture, expographie5, muséologie, métiers et, jusque récemment (2017), conservation et restauration des œuvres. S’ajoutent à ces sujets le marché de l’art, ainsi que la politique culturelle du ministère en matière d’institutions muséales. Enfin, un petit fonds photographique, issu de l’inspection générale des musées et consacré à la muséographie, vient compléter l’ensemble. Un accord conclu en 1992 avec la Réunion des musées nationaux, alors éditeur principal des musées nationaux, stipulant qu’elle fera désormais don de toutes les publications pouvant intéresser le centre de documentation, est une aubaine. Ainsi, un mois après l’ouverture, 191 titres sont livrés, marquant le début d’un enrichissement gratuit et régulier qui s’amenuisera au début des années 2000 pour s’achever tout à fait en 2004. En outre, des dons spontanés provenant des musées eux-mêmes viennent compléter le fonds. Odile Tarrête recense jusqu’à dix envois par semaine en 1995.

• 6 Odile Tarrête, « Le centre de documentation de la Direction des musées de France », in Bulletin d’i (...)

8En 1995, le conseil exécutif de l’ICOM, qui se tient à Livingstone en Zambie, décide de confier en dépôt à la Direction des musées de France une partie importante de sa documentation constituée depuis 1947. Ce dépôt permet de faire du centre « le pôle d’excellence dans ce domaine à l’échelon mondial »6.

• 7 « L’œuvre de coopération intellectuelle et l’office international des musées », in Mouseion, bullet (...)
• 8 Sid Ahmed Baghli, Patrick Boylan, Yani Herreman, Histoire de l’ICOM (1946-1996), Conseil internatio (...)
• 9 Mouseion, op. cit., p. 4

9La documentation conservée par l’ICOM est antérieure à la création du conseil, en 1946. L’Office international des musées (OIM), dépendant de la Société des nations (SDN), préfigurait une coopération internationale dans le domaine muséal. Son initiateur, l’historien de l’art Henri Focillon (1881-1943), envisageait en effet « de relier les uns aux autres tous les musées du monde ». Après le traumatisme de la Première Guerre mondiale, il paraissait essentiel de concevoir de nouveaux échanges économiques, diplomatiques et culturels, pour lesquels les musées apparaissaient « comme des institutions de coopération intellectuelle toutes faites »7. Pour ce faire, il s’agissait de « rassembler une documentation, promouvoir les projets communs de collaboration, de recherches et de publications »8 au sein d’un Office international consacré aux institutions muséales. L’Office, fonctionnel en 1926, s’attache à la création de projets d’expositions transnationales et collecte des ouvrages autant qu’il produit de la réflexion sur la muséologie, notamment par l’édition du périodique Mouseion. Dans l’esprit d’Henri Focillon, l’Office « doit être rigoureusement renseigné, pour pouvoir renseigner à son tour, mais il doit agir, ou plutôt susciter. Cette double destination peut être envisagée à divers points de vue : documentation, action fédératrice nationale et internationale, sociétés de protection, échanges, congrès, expositions »9.

• 10 Mouseion, op. cit., p. 3

12Mais ce dépôt a également, et c’est plus étonnant, contribué significativement à l’accroissement du fonds des catalogues des musées français. En effet, depuis la création de la Société des nations, une attention avait été portée aux structures muséales de petite taille, selon la recommandation d’Henri Focillon pour qui les musées modestes « révèlent non seulement une nation aux visiteurs étrangers, mais aux gens de la ville, certains génies des civilisations étrangères »10, et en concordance avec les missions de l’Office. De fait, l’Unité de documentation couvre l’éventail des typologies des catalogues de collections permanentes : catalogue raisonné ou sommaire, guide de visite, catalogue de salon, d’exposition ou de vente. Ces publications s’adressent à des publics différents. Les catalogues scientifiques, en faisant le constat précis de l'état d'une collection, se destinent aux spécialistes et aux chercheurs, tandis que les guides, en offrant une information facilement appréhendable lors d'un parcours de visite, satisferont les amateurs éclairés et les visiteurs-touristes. La structure et le format de ces documents varient considérablement. Si les guides établissent une approche topographique, les catalogues scientifiques sont couramment conçus pour regrouper les œuvres par domaine, ou par école, et sont généralement d’un format plus grand, afin de valoriser les reproductions. Outils de travail des conservateurs et des historiens d’art, utilisés comme des usuels, les différents types de catalogues peuvent fonder la connaissance à un moment donné, mais également offrir une « photographie » de la muséographie des salles, toujours à un moment particulier.

• 11 Philippe Hamon, « Catalogue et littérature », in Le catalogue dans tous ses états, Paris, École du (...)

13L’objet catalogue, dont l’étude relève d’une quasi-discipline, la « catalographie »11, est révélateur de l’approche scientifique d’une même œuvre et des découpages classificatoires opérés à diverses époques. Cela justifie la conservation des diverses éditions sur un temps long, et pas uniquement celle des dernières parutions. En ce sens, l’Unité de documentation se rapproche davantage d’une bibliothèque spécialisée que d’un centre de documentation classique. La comparaison des éditions permet notamment de retracer l’histoire d’une œuvre et les aléas des attributions. Cette possibilité distingue encore fondamentalement l’édition imprimée de l’édition numérique. En effet, cette dernière n'autorise pas la consultation des versions antérieures, les informations anciennes n’étant en outre pas systématiquement conservées. Les catalogues sont aussi des objets utilisés par les juristes, permettant de justifier une propriété, à l’instar des catalogues de ventes aux enchères, qui sont des documents contractuels. Ces derniers, dont la profusion annuelle était incompatible avec les capacités de traitement et d’accroissement du fonds, n’ont pas été considérés autrement que comme des outils de travail périssables, utilisés le temps de l’instruction des dossiers. L’ensemble des types de documents décrits ci-dessus sont présents dans les fonds de l’Unité de documentation, la fourchette chronologique des ouvrages conservés s’étendant de la toute fin du 18^e siècle – pour de rares volumes – jusqu’à nos jours.

• 13 L’outil alors utilisé était BusinessObjects.
• 14 Plateforme ouverte du patrimoine : https://www.pop.culture.gouv.fr/ et Data culture : https://data. (...)

15En revanche, l’utilisation de l’outil informatique13 est alors nouvelle. Fondé sur la collecte d’informations issues d’enquêtes, ce projet doit permettre la réalisation de fiches synthétiques sur chacun des musées. Cette initiative ambitieuse est baptisée Muséofile. Il s’agit bien, comme le préconisait Focillon, de se donner les moyens de bâtir une stratégie à partir des informations collectées. Celles-ci concernent le détail de l’organisation des institutions : situation administrative et physique ; moyens humains et financiers, offre faite aux publics, fréquentation, projets de recherche, tous éléments dont l’analyse permet à la DMF de piloter une politique rationnelle à l’égard des établissements sur lesquels elle exerce un contrôle scientifique et technique. Après une période de mise en sommeil, l’observatoire a été remis en service l’année dernière. En 2003, une partie des informations de Muséofile avait été mise à disposition sur Internet, et actualisée irrégulièrement. Ces informations ont été actualisées systématiquement en 2018, et mises à disposition en 2019 sur la Plateforme Ouverte du Patrimoine (POP), ainsi que sur la plateforme dataculture.fr14.

• 15 Consultable à l’adresse http://capadoce.ext.culture.fr/capadoci/jsp/ system/win_main.jsp, ce catalo (...)

16Expression des missions réalisées par l’administration centrale, et conçu d’abord pour répondre aux besoins de son personnel, le centre de documentation n’en a pas moins été valorisé et mis à disposition des professionnels, chercheurs et étudiants. Grâce à l’informatisation de son catalogue bibliographique, il a d’abord contribué à la base de données BMUSE en 2002. Cette base, qui regroupe des notices de multiples sources, dont celles du Centre d’information de l’ICOM et de la bibliothèque de l’Institut canadien de conservation, est pilotée par le Réseau canadien d’information sur le patrimoine (RCIP). De par son appartenance à l’administration centrale du ministère de la Culture, le catalogue du centre a contribué en 2004 au Catalogue Partagé de la Documentation en Administration Centrale15 (CAPADOCE), inaugurant une nouvelle dynamique d’ouverture par la visibilité du référencement des fonds sur Internet.

• 16 L’intégration du catalogue du Louvre dans l’outil du réseau des bibliothèques des musées nationaux (...)
• 17 Le Catalogue collectif du Réseau des bibliothèques des musées nationaux – CCBMN – est consultable à (...)

18Aujourd’hui, à la veille d’un nouveau déménagement qui obligera à transférer le fonds, le catalogue bibliographique à, lui aussi, migré en intégrant, à l’instar de celui du musée du Louvre avant lui16, le catalogue collectif du réseau des bibliothèques des musées nationaux (RBMN)17. Condition première pour faire partie intégrante de ce réseau qui compte aujourd’hui vingt-trois bibliothèques de musées nationaux, la migration des données permettra à terme de référencer les catalogues de collections rédigés en alphabet non latin, de progresser sur le catalogage afin de bénéficier d’une harmonisation de l’indexation des ressources propres aux musées, et de profiter d’une visibilité partagée, corollaire d’une meilleure diffusion de la richesse de ce fonds documentaire.