Provenances et biens culturels : quelle restitution ?
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1En 2021, les directions des établissements patrimoniaux de la ville de Grenoble, musée, muséum d’histoire naturelle et bibliothèque ont reçu une commande politique concernant les biens culturels susceptibles de faire l’objet d’une restitution. Un travail commun s’est engagé dans un contexte réglementaire encore balbutiant et instable.
Le contexte de la mission et le cadre de travail
Une impulsion politique (2020-2021)
2En mars 2021, la ville de Grenoble a confié aux établissements patrimoniaux municipaux la mission de travailler sur les biens culturels susceptibles de faire l’objet d’une restitution, qu’il s’agisse de biens spoliés durant la Seconde Guerre mondiale ou acquis durant les périodes de colonisation. L’intention de la Ville était d’identifier les éléments patrimoniaux qui pourraient faire l’objet d’une démarche de restitution, en lien avec les services de l’État. La démarche visait aussi à nourrir la réflexion générale pour faire évoluer une réglementation encore balbutiante.
- 1 Felwine Sarr, Bénédicte Savoy, Rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain – Vers un (...)
3En effet, jusqu’en 2020, les cas de restitution en France ont tous été réglés par le vote d’une loi de dérogation, seul outil juridique pour contourner le principe d’inaliénabilité des biens ne pouvant être déclassés. Les éléments de cadrage nationaux reposent sur le discours d’Emmanuel Macron en novembre 2017 à Ouagadougou, dans lequel il souhaitait que « d’ici à cinq ans, les conditions soient réunies pour des restitutions temporaires ou définitives du patrimoine africain en Afrique », sur le rapport Sarr-Savoy1 de novembre 2018 sur les modalités de restitution par la France du patrimoine africain, et sur la décision de l’État, par la loi du 24 décembre 2020, de restituer les vingt-six œuvres d’Abomey à la République du Bénin et le sabre d’El Hadj Omar Tall à la République du Sénégal.
Musée-bibliothèque de Grenoble : grande salle de la bibliothèque, le 10 janvier 1906
Au premier plan, une cloche en bronze en provenance du Tonkin, don du général de Beylié en 1888, conservée au musée de Grenoble.
Cliché Émile Duchemin, coll. Ville de Grenoble, bibliothèque municipale, inventaire n°195273
4En 2021, la commande politique de la majorité municipale grenobloise aux établissements patrimoniaux s’inscrivait dans la continuité du programme électoral de 2020 d’Éric Piolle, maire de Grenoble : « Engager Grenoble dans la démarche de restitution des œuvres acquises durant la période coloniale ». À notre connaissance, la ville de Grenoble est la deuxième collectivité territoriale à prendre position sur la question des restitutions, après la ville de Rouen et l’« affaire des têtes Maories ».
Un contexte réglementaire en mouvement
- 2 Martine Poulain, Livres pillés, lectures surveillées : les bibliothèques françaises sous l’Occupati (...)
- 3 Le webzine de la bibliothèque municipale de Lyon raconte ici la découverte de livres spoliés. Voir (...)
5La question des biens spoliés pendant la Seconde Guerre mondiale a bénéficié de travaux et d’une structuration au niveau national. En effet, une mission nationale de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 (M2RS) a été créée en 2019. Elle est chargée de coordonner l’ensemble des actions permettant d’identifier les œuvres spoliées et leurs propriétaires, de mieux comprendre leur parcours, de les présenter au public et de les restituer. Au sein du musée de Grenoble, deux œuvres, déposées en 1951, ont été identifiées : Gustave Courbet, Paysage sous la neige (MNR 173) et Eugène Boudin, Le Port d’Anvers (MNR 188). Dans le domaine des bibliothèques, le travail de l’historienne et conservatrice des bibliothèques Martine Poulain2 sur les cinq à dix millions d’ouvrages spoliés a été fondateur. La bibliothèque municipale de Grenoble n’apparaît pas dans la liste des quarante-sept bibliothèques attributaires de dépôts actés lors des quatre commissions de choix du service de la récupération artistique et culturelle (1949-1953). Aucun livre susceptible d’avoir été spolié dans ce contexte n’a été repéré dans les collections3.
- 4 Direction générale des patrimoines – Service des musées de France / Musée du quai Branly – Jacques (...)
- 5 Léo Neauport, « Restitutions de patrimoine aux anciennes colonies », in In Situ. Au regard des scie (...)
6Les biens culturels susceptibles de faire l’objet de restitutions suite aux conquêtes coloniales et aux missions de collectes ethnographiques est un sujet travaillé principalement par les musées nationaux, comme le Musée du quai Branly4. Le ministère de la Culture propose peu d’outils ou d’éléments contextuels pour les musées territoriaux. Dans les écoles d’application chargées de former des cadres de musée et de bibliothèque, les formations sont introduites progressivement dans les cursus des études. L’Institut national du patrimoine5 a ajouté un cours dans le cursus de formation en 2018 sur les biens spoliés (1933-1945) et en 2020-2021 sur les restitutions de biens culturels. L’école du Louvre a ouvert un nouveau Master 2 « Biens sensibles, provenances et enjeux internationaux » en septembre 2023. Enfin, l’Enssib a organisé le 5 avril 2024 une journée d’étude consacrée aux biens culturels spoliés (1933-1945).
Musée-bibliothèque de Grenoble : la salle de Beylié en 1905
Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble
7Le cadre réglementaire national n’offre ainsi que peu d’outils ou d’orientations pour traiter ces questions. En effet, dans le cas des musées, le régime d’inaliénabilité des collections publiques oblige à passer par des lois de dérogation, au cas par cas, pour autoriser le déclassement d’œuvres du domaine public – et donc la restitution. Le code du patrimoine ne dit rien de la procédure de déclassement qui consiste à faire passer un bien culturel du domaine public mobilier au domaine privé de la personne publique. Dans le cas des bibliothèques, le déclassement des documents patrimoniaux appartenant aux collectivités territoriales est soumis à l’avis de l’État (art. R.311-5). Pour celui des documents relevant de la propriété de l’État, seul le Guide de gestion des documents patrimoniaux à l’attention des bibliothèques territoriales du ministère de la Culture indique :
De fait, cette décision revient au ministre chargé de la culture, qui doit être contacté par la collectivité territoriale assurant la garde du document.
- 6 Jean-Luc Martinez, Patrimoine partagé : universalité, restitutions et circulation des œuvres d’art (...)
8Depuis juillet 2023 et suite à l’initiative de la ministre de la Culture d’alors, Rima Abdul-Malak, deux lois ont permis de cadrer l’action publique sur ces sujets : la loi relative à la restitution des biens culturels ayant fait l’objet de spoliations dans le contexte des persécutions antisémites perpétrées entre 1933 et 1945 (loi du 22 juillet 2023), et la loi relative à la restitution des restes humains appartenant aux collections publiques (loi du 26 décembre 2023 et décret du 28 juin 2024). Ces lois établissent le principe de dérogation à l’inaliénabilité des biens du domaine public, comme l’a préfiguré Jean-Luc Martinez dans son rapport remis en avril 20236. Ce nouveau cadre juridique ne sera complet que lorsque la troisième loi permettant la restitution des biens culturels ayant fait l’objet d’appropriations illicites entre 1815 et 1972 sera adoptée.
Le contexte des établissements culturels à Grenoble
- 7 Joëlle Rochas, Muséum de Grenoble : une histoire naturelle, Grenoble, 2008, p. 55-56
- 8 Gabrielle Kueny, Jean Yoyotte, Grenoble, musée des Beaux-Arts. Collection égyptienne, Paris, 1979, (...)
9La dimension transversale de la mission grenobloise est justifiée par l’histoire des collections concernées, qui trouvent leur origine dans une même institution. En effet, dès 1773, un an seulement après l’acte de fondation de la bibliothèque publique de Grenoble, y fut adjoint un cabinet d’histoire naturelle7. Il reflétait l’esprit de curiosité propre à la seconde moitié du 18e siècle, associant aux spécimens zoologiques, coquilles et minéraux un petit nombre d’objets ethnographiques. S’y adjoignit le premier noyau des collections égyptologiques grenobloises, après l’achat du cabinet de l’abbaye Saint-Antoine en 17778. La bibliothèque se plaçait ainsi au centre du réseau scientifique grenoblois, y compris en tant que dépositaire de collections exotiques.
10Ce mouvement s’est accentué au début du 19e siècle, dans la perspective de la transformation du cabinet en muséum d’histoire naturelle proprement dit. Un certain nombre de collections ethnographiques, comme les objets océaniens donnés par Louis Arnoux en 1846, furent ainsi inscrites à l’inventaire de la bibliothèque avant d’être transférées au muséum, dès sa création en 1851. Les acquisitions extra-européennes ont ensuite continué de manière parallèle dans les deux institutions, tout au long du 19e siècle.
11La construction du musée-bibliothèque, achevée en 1870, offrait d’ailleurs des espaces propices à la présentation de collections plus vastes et variées. Une distinction claire s’établit d’abord dans la répartition des collections, beaux-arts européens au musée, objets d’art, vestiges archéologiques et collections ethnographiques à la bibliothèque. Edmond Maignien, conservateur de cette dernière de 1879 à 1915, travailla activement à l’agrandissement des fonds extra-européens grenoblois. C’est sous son impulsion que furent acceptées les collections asiatiques et archéologiques du général de Beylié, la collection africaine de Jean-Baptiste Rambaud, ou encore les ensembles coptes donnés par Émile Guimet et Paul Blanchet (voir ill. ci-dessus).
La collection Joseph Colomb vers 1940
Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble, archives Colomb
- 9 En 1907, par manque de place, la majeure partie des objets africains et océaniens – hors collection (...)
12Après sa mort, en 1915, une nouvelle répartition des champs de compétence fut mise en place. Bien que donnée à la bibliothèque, la collection égyptienne du comte de Saint-Ferriol fut inscrite à l’inventaire du musée. Puis, en 1919, ce fut au tour de la salle de Beylié et des collections ethnographiques encore sur place9 d’être transférées. Par la suite, les acquisitions ethnographiques ne relevèrent plus que du musée et du muséum.
- 10 Dit inventaire BMG.
13Cet historique complexe explique la nécessaire collaboration entre les trois institutions grenobloises dans le cadre des recherches de provenance. L’inventaire ancien de la bibliothèque10, mentionnant date d’entrée et donateur, s’avère un document essentiel. Il en est de même pour les archives, aujourd’hui conservées à la bibliothèque d’étude et du patrimoine. Pourtant, les études partielles menées jusqu’à aujourd’hui ne l’ont été qu’à l’échelle d’un établissement. Or les premiers croisements de sources permettent de voir qu’un collectionneur apparaît rarement sur un seul inventaire : réseaux de sociabilité complexes et transferts répétés obligent à considérer notre travail à l’échelle du bassin intellectuel grenoblois.
Les collections concernées
La typologie des collections : musée, muséum, bibliothèque
14Le champ d’étude relatif à la mission couvre toutes les typologies de spoliations, y compris celles liées à la politique du régime nazi. Néanmoins, le dynamisme de la « Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 », lancée par le ministère de la Culture, ainsi que le contexte politique et juridique actuel, nous ont conduit à concentrer notre attention sur les objets extra-européens.
- 11 L’inventaire et l’étude de la collection de Beylié ont été principalement menés en préparation de l (...)
- 12 La collection a été étudiée en 2007-2008 par Laurick Zerbini, à l’occasion de l’exposition Collecti (...)
- 13 D’après l’inventaire manuscrit du musée-bibliothèque, il donne 31 objets en 1893, mais leurs circon (...)
- 14 Plus particulièrement, deux masques donnés par le collectionneur et marchand Paul Guillaume, au cou (...)
15Que ce soit pour le musée ou pour la bibliothèque, il s’agit d’ensembles relativement limités et facilement identifiables. Dans le premier cas, la grande partie des collections acquises pendant la période coloniale provient d’Asie (entre 650 et 700 items), et particulièrement des dons et legs du général Léon de Beylié (1849-1910)11. Nous reviendrons par la suite sur le caractère exemplaire de ce cas et des problématiques qu’il soulève. On dénombre par ailleurs 137 objets africains12, dont la majorité sont liés à deux figures de la colonisation, Jean-Baptiste Rambaud et Joseph Colomb (voir ill. ci-dessus). Le premier fut officier de marine et construisit toute sa carrière en Afrique occidentale entre 1887 et 190413. Le second fut administrateur colonial, en Guinée, en Haute-Volta (actuel Burkina Faso) et au Soudan français (actuel Mali), entre 1905 et 1933. En outre, on ne peut négliger l’intérêt pour « l’art nègre » dans le premier musée d’art moderne hors de Paris, qui a suscité quelques dons et achats14.
- 15 On peut citer notamment un manuscrit chinois du 18e siècle, donné par le général Nicolas-Joseph de (...)
16Les collections de la bibliothèque patrimoniale comptent, quant à elles, un certain nombre de « manuscrits orientaux ». Sous la direction de la bibliothèque municipale par Hyacinthe Gariel (conservateur de 1848 à 1882) et Edmond Maignien, une quinzaine de manuscrits arabes et orientaux (en chinois, turc…) ont été acquis ou ont fait l’objet de dons de la part de voyageurs ou de fonctionnaires coloniaux15. De même, parmi les envois faits par le général de Beylié au musée-bibliothèque, figurent plusieurs manuscrits cambodgiens et birmans (voir ill. ci-dessous).
Manuscrit birman en caractères dits « pali carré »
Texte de l’Upasampadǎ-Kammavǎca, formulaire de l’ordination des religieux bouddhistes, don du général de Beylié en 1906
Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble
- 16 En ce sens, nous nous sommes inspiré des critères définis par Felwine Sarr et Bénédicte Savoy, in F (...)
17Au sein du muséum d’histoire naturelle, c’est le fonds africain qui occupe la place la plus importante, avec 764 items, mais on dénombre aussi des objets océaniens (297 items), asiatiques (195) et américains (35). Face au volume de biens à traiter, et à la multiplicité de provenances qu’ils impliquent, le choix a été fait d’étudier en priorité trois collections, données ou léguées soit par des militaires coloniaux actifs, soit par des administrateurs en position d’autorité16. La question des conflits et des prises de guerre est particulièrement prégnante dans les cas de Gaston Cassien, qui fut sergent-major de tirailleurs au cours des campagnes de « pacification » contre les Touaregs autour de Tombouctou, et de Félix Fouque, lieutenant d’infanterie de marine qui participa à l’expédition Marchand et, par-là, à l’incident de Fachoda en 1898. Le cas de Paul Godel, administrateur colonial adjoint à Nojolé (Congo français), se rapproche quant à lui de celui de Jean-Baptiste Rambaud.
Les problématiques rencontrées
18La typologie et la particularité de ces fonds soulèvent plusieurs problématiques spécifiques à la recherche de provenance sur les collections extra-européennes, mais accentuées par le contexte territorial.
19La première a d’abord tenu à la définition des objets pouvant être identifiés comme prioritaires dans nos recherches. Un pré-requis a donc été de définir nos propres critères, à partir de la littérature existante, en mélangeant des arguments d’ordre juridique et déontologique. La typologie en a été la suivante :
- les biens dont on peut prouver l’acquisition par des moyens illégaux par le donateur/vendeur ;
- les objets provenant de la collection d’agents de la puissance coloniale, lorsqu’il y a suspicion d’acquisition illégale ;
- les prises de guerre et objets provenant de campagnes coloniales, y compris les armes. De ce point de vue, nous avons souhaité dépasser le cadre strict du droit international coutumier, qui reconnaît la légalité des butins de guerre. Leur présence dans nos établissements nous a semblé soulever des questionnements déontologiques ;
- les objets considérés par leurs producteurs-usagers d’origine comme « membres » de la communauté, collectés sans respect de leur usage. En ce sens, les reliquaires et objets liés à des cultes d’ancêtres bénéficient d’une attention particulière dans nos recherches, ainsi les reliquaires de type Kota présents au musée et au muséum (voir ill. ci-dessous).
20Si notre expertise de la recherche sur collection nous permet d’envisager le dépouillement et l’étude des archives, plus ou moins abondantes, documentant l’acquisition des objets, les travaux menés dans les dernières années ont démontré l’importance d’un indispensable regard informé sur les objets eux-mêmes. Ainsi, Laurick Zerbini a mis en lumière la prépondérance du « goût colonial » dans la collection africaine du musée. Dans la collection Colomb, nombre de masques ne présentent pas de traces d’usage et ont probablement été produits pour le marché européen.
Figure de reliquaire
Mbulu Ngulu, Gabon, population Kota, don de Marie Colomb en 1975
Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble, MG 2007-0-43
21Cet élément rejoint une problématique liée à la nature des collections grenobloises. Les donations aux trois institutions ont rarement été motivées par la recherche de pièces de grande valeur marchande ou symbolique. Nous conservons essentiellement des objets artisanaux, sériels ou usuels, dont la place au sein du débat sur les restitutions est encore ambigüe. À ce titre, nous avons envisagé moins un objectif de restitution à large échelle qu’un travail de transparence sur nos collections.
L’exemple de la collection du général de Beylié
22La collection extrême-orientale donnée et léguée entre 1888 et 1910 par le général Léon de Beylié est révélatrice des complexités soulevées par la perspective décoloniale. Né à Strasbourg dans une famille aristocratique établie de longue date en Dauphiné, cet amateur insatiable conduisit la majorité de sa carrière dans l’infanterie de marine. Dès 1884, il participa à l’expédition du Tonkin ; par la suite, au cours de missions échelonnées entre 1889 et sa mort en 1910, il gravit les échelons de l’état-major colonial en Indochine. Voyageur infatigable, ses périples le conduisirent dans une bonne partie de l’Asie (Chine, Japon, Inde, mais aussi Perse et Moyen-Orient), de l’Europe et de l’Afrique du Nord. À son appétit collectionneur s’ajoutait une vocation d’archéologue amateur qui s’intéressait autant à la valorisation des sites de l’Angkor Vat qu’à la conduite de fouilles à la Kalaâ des Beni Hammad.
- 17 Lettre de Léon de Beylié à Edmond Maignien, de Grenoble, s. d., Archives de la bibliothèque d’étude (...)
23Outre un bibelotage de touriste aristocratique, Léon de Beylié décida très tôt, en lien avec Edmond Maignien, de collecter des objets explicitement pour le musée de Grenoble. Toutefois, son regard était moins attiré par la valeur esthétique que par l’exemplarité proto-ethnographique. Par exemple, il rassembla auprès des artisans de Saïgon un ensemble de bronzes indochinois, non pas pour leur beauté ou leur finesse, mais comme « les derniers vestiges d’un art local qui tend à disparaître », une « rareté absolue » qui manquerait aux autres institutions françaises17. En ce sens, la collection diffère d’autres ensembles asiatiques conservés dans les musées français, par sa relative modestie.
24Le contexte colonial qui entoure la constitution de cette collection, de plus de sept cents objets, justifie l’ampleur qu’elle occupe dans la mission de recherche de provenance. Mais l’abondante documentation qui l’entoure permet aussi d’éviter l’écueil d’une suspicion systématique. En effet, cas quasi exceptionnel dans le cas colonial, la provenance des objets est éclairée par les nombreux commentaires qui émaillent la correspondance du général, avec Maignien comme avec sa mère, qui a souvent joué le rôle d’intermédiaire. Outre ses achats sur le marché de Saïgon, il s’approvisionna aussi plus classiquement auprès de courtiers spécialisés dans les échanges avec l’Europe, mais passa aussi des commandes sur mesure – des meubles en style sino-européen pour son intérieur ou des céramiques d’ornement pour le musée –, voire sollicita la production de copies de statues de culte (voir ill. ci-dessous).
25Le cas de Beylié exemplifie les problématiques qu’il a fallu expliciter en amont de notre travail. Il demande une étude au cas par cas des objets, croisant le dépouillement des sources écrites et un regard expert sur les objets : la correspondance et l’observation permettent ainsi de distinguer un faîtage de toit en céramique acheté pour le musée, sans aucune trace d’usage, et un autre, récupéré quelques années après la prise de Lao Cai, sur le site de l’ancienne pagode des Pavillons noirs. Il faut avouer que l’expertise requise manque souvent aux équipes de nos institutions, et qu’il est nécessaire de continuer l’effort de mise en commun commencé avec le récolement et l’exposition de 2010 sur le général de Beylié.
26Par ailleurs, ce fonds prouve aussi combien la faible valeur intrinsèque de certains objets ne doit pas discréditer les efforts de provenance. La collection de Beylié doit se comprendre comme un tout, englobant aussi les livres et les photographies d’amateurs léguées à la bibliothèque à sa mort. Ainsi comprise, elle ouvre la possibilité de restitutions moins tangibles, mais fortement patrimoniales, par la libre communication d’un panorama polymorphe de la société coloniale indochinoise.
La recherche de provenance et la construction de la connaissance
La mise en ligne du rapport de mission (2021-2022)
- 18 Catherine Gauthier, Joëlle Vaissiere (musée de Grenoble), Rebecca Bilon, Joëlle Chiche (muséum de G (...)
27Fin 2021, une première présentation est faite aux élus de la municipalité grenobloise. Elle vise à les former aux problématiques concrètes soulevées par la question et à présenter les collections concernées. Un rapport de mission complet est publié en ligne lors des Journées européennes du patrimoine 202218. Il expose les enjeux juridiques et historiques, ainsi que les textes réglementaires nationaux et internationaux, et contient la description des collections possiblement concernées par ce sujet. Dans une démarche proactive, le musée et le muséum publient une liste évolutive des objets dont la provenance pourrait justifier un déclassement, des préconisations et un vade-mecum pour une demande de restitution à mener en lien avec les services de l’État.
Copie d’un Bodhissatva Quan Thê Am à douze bras
Vietnam, don du général de Beylié en 1900
Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble, MG 2010-0-1
- 19 Le travail d’identification de ces manuscrits bénéficie actuellement des compétences linguistiques (...)
28Pour le musée, les recherches se sont concentrées sur la collection asiatique, par le dépouillement systématique des archives entourant les acquisitions (inventaires anciens, correspondances, etc.). Le travail sur les fonds africains du musée et du muséum a conduit, quant à lui, à établir les ensembles liés à des personnalités de l’administration civile et militaire coloniale, et qui répondent donc aux critères établis dans le cadre de la mission. La bibliothèque, on l’a vu, conserve des manuscrits orientaux acquis ou ayant fait l’objet de dons de la part de voyageurs ou de fonctionnaires coloniaux à la fin du 19e et au début du 20e siècle19.
- 20 La Biennale des villes en transition est un événement visant à faire découvrir des alternatives loc (...)
29Enfin, en juin 2023, une matinée de travail et de présentation fut organisée dans le cadre de la Biennale des villes en transition, organisée par la ville de Grenoble20. Laurick Zerbini, qui avait dressé l’inventaire des collections africaines du musée de Grenoble, était invitée. Car travailler sur la recherche de provenance, c’est aussi activer des liens avec des chercheurs, historiens de l’art ou anthropologues.
La mise en œuvre dans le cadre du projet scientifique et culturel
- 21 Nous mentionnons ici deux guides très utiles : Biens culturels issus de contextes coloniaux – état (...)
30Le travail mené depuis 2021 a permis de délimiter des corpus et de mettre en place une méthodologie. Ce sujet doit à présent intégrer pleinement les projets scientifiques et culturels du musée, du muséum et de la bibliothèque en définissant le niveau de priorité attendu. De premières recherches ayant été menées, il s’agit maintenant de les approfondir par un travail dans d’autres dépôts d’archives en ligne ou sur place21. Chaque signalement ou acquisition doit amener à questionner l’origine de l’objet ou du document, ainsi que le contexte de son entrée dans les collections. Ce travail de signalement doit pouvoir faire partie intégrante de celui des équipes et faire l’objet d’un mode opératoire précis : organisation de la publication des objets (tant spoliés qu’acquis de manière licite), en mentionnant les informations collectées (notamment sur les bases en ligne locales et nationales) ; numérisation des documents patrimoniaux susceptibles de faire l’objet de restitutions ; publication, mise en ligne et valorisation des sources sur la provenance et l’histoire des objets (inventaires, archives, dossiers d’œuvres), afin de les rendre accessibles, en particulier à la communauté scientifique des pays d’origine.
- 22 https://collections.museum-grenoble.fr/fr/biographies
- 23 Ce travail s’inscrit dans la lignée du répertoire « Collectionneurs, collecteurs et marchands d’art (...)
31Par ailleurs, la nécessité de recueillir des informations biographiques sur les donateurs s’est rapidement révélée nécessaire. Le muséum de Grenoble a mis en ligne une base de données des biographies de ses contributeurs22, et le musée encadre, avec l’université Grenoble-Alpes, un mémoire de master sur les collectionneurs d’art asiatique à l’échelle du Dauphiné23.
Conclusion
32Pour toutes les typologies de spoliations, l’établissement de listes de biens culturels pouvant faire l’objet de restitutions ne prend tout son sens que s’il s’intègre dans le projet global de recherche et de publication sur ces collections, au cœur des missions de nos institutions. Par conséquent, des actions de publications de la connaissance doivent être menées sur les inventaires et les bases en ligne locales et nationales, suite aux recherches et en lien avec les communautés d’origine pour la période coloniale. La sensibilisation des publics sur ces questions est également au cœur du sujet en intégrant ces thématiques dans les parcours de visite, dans les musées, en proposant des expositions temporaires sur ces collections et en accompagnant la présentation des œuvres de cartels explicites sur le contexte de collecte des objets et de leur entrée dans les collections. Pour les bibliothèques, le contexte d’entrée dans les collections de manuscrits « orientaux » pendant la période coloniale doit être (ré)interrogé par les professionnels.
33Dans la continuité de l’initiative grenobloise et dans un contexte réglementaire précisé par les différentes lois de 2023, la Direction régionale des affaires culturelles Auvergne-Rhône-Alpes a été la première de son espèce à initier, en janvier 2024, une mission d’évaluation sur cinq musées, dont le musée de Grenoble, portant sur l’identification d’œuvres ou de lots d’œuvres des collections dont la provenance soulève des interrogations pour la période 1933-1945. La réflexion conduite par les services de l’État autour de la mise en place des trois lois-cadres sur les restitutions favorise l’échange de pratiques et de réflexions entre institutions, y compris celles où les collections restituables sont minoritaires. L’initiative impulsée à l’échelon communal a ainsi trouvé son écho auprès des services de l’État et au niveau régional.
Notes
1 Felwine Sarr, Bénédicte Savoy, Rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain – Vers une nouvelle éthique relationnelle, remis à la présidence de la République le 29 novembre 2018 (https://www.culture.gouv.fr/espace-documentation/Rapports/La-restitution-du-patrimoine-culturel-africain-vers-une-nouvelle-ethique-relationnelle)
2 Martine Poulain, Livres pillés, lectures surveillées : les bibliothèques françaises sous l’Occupation, Paris, 2008
3 Le webzine de la bibliothèque municipale de Lyon raconte ici la découverte de livres spoliés. Voir Benjamin Ravier-Mazzocco, Des livres perdus et volés sur la Côte d’Azur en 1944 refont surface à la bibliothèque municipale de Lyon (https://www.linflux.com/monde-societe/histoire/spolies/).
4 Direction générale des patrimoines – Service des musées de France / Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Inventaire, documentation, recherche de provenance : quels enjeux pour les collections extra-occidentales des musées de France ? Journée d’étude, 7 octobre 2019 (https://www.culture.gouv.fr/Thematiques/Musees/Les-musees-en-France/Les-politiques-des-musees-de-France/colloques-et-journees-d-etudes-des-musees-de-france/Publications-colloques/Journee-d-etude-Inventaire-documentation-recherche-de-provenance-quels-enjeux-pour-les-collections-extra-occidentales-des-musees-de-France)
5 Léo Neauport, « Restitutions de patrimoine aux anciennes colonies », in In Situ. Au regard des sciences sociales [En ligne], 4 | 2024 (DOI : https://doi.org/10.4000/insituarss.3294)
6 Jean-Luc Martinez, Patrimoine partagé : universalité, restitutions et circulation des œuvres d’art – Vers une législation et une doctrine françaises sur les « critères de restituabilité » pour les biens culturels, rapport au président de la République, 2023 (https://www.culture.gouv.fr/espace-documentation/Rapports/Remise-du-rapport-Patrimoine-partage-universalite-restitutions-et-circulation-des-aeuvres-d-art-de-Jean-Luc-Martinez)
7 Joëlle Rochas, Muséum de Grenoble : une histoire naturelle, Grenoble, 2008, p. 55-56
8 Gabrielle Kueny, Jean Yoyotte, Grenoble, musée des Beaux-Arts. Collection égyptienne, Paris, 1979, p. 10
9 En 1907, par manque de place, la majeure partie des objets africains et océaniens – hors collection Rambaud – avaient définitivement été transférés au muséum.
10 Dit inventaire BMG.
11 L’inventaire et l’étude de la collection de Beylié ont été principalement menés en préparation de l’exposition Le général de Beylié, collectionneur et mécène, présentée au musée en 2010-2011.
12 La collection a été étudiée en 2007-2008 par Laurick Zerbini, à l’occasion de l’exposition Collection d’art africain du musée de Grenoble. Un patrimoine dévoilé.
13 D’après l’inventaire manuscrit du musée-bibliothèque, il donne 31 objets en 1893, mais leurs circonstances exactes de collecte ne sont pas connues.
14 Plus particulièrement, deux masques donnés par le collectionneur et marchand Paul Guillaume, au cours des années 1920, trois masques achetés par le directeur du musée Pierre Gaudibert à la Société des Arts Nègres en 1982, ou encore une sculpture faîtière du Vanuatu, achetée sur le marché de l’art en 1965.
15 On peut citer notamment un manuscrit chinois du 18e siècle, donné par le général Nicolas-Joseph de Patras, ou encore un Coran du 16e siècle issu de la collection Clot Bey.
16 En ce sens, nous nous sommes inspiré des critères définis par Felwine Sarr et Bénédicte Savoy, in F. Sarr, B. Savoy, Rapport sur la restitution du patrimoine culturel africain – Vers une nouvelle éthique relationnelle, op. cit., p. 53.
17 Lettre de Léon de Beylié à Edmond Maignien, de Grenoble, s. d., Archives de la bibliothèque d’étude et du patrimoine de Grenoble, R9634
18 Catherine Gauthier, Joëlle Vaissiere (musée de Grenoble), Rebecca Bilon, Joëlle Chiche (muséum de Grenoble), Isabelle Westeel (bibliothèque municipale de Grenoble), Mission sur la recherche de provenance et sur les objets susceptibles de faire l’objet d’une restitution, Ville de Grenoble, Direction des affaires culturelles, septembre 2022 (https://www.museedegrenoble.fr/2759-recherche-de-provenance.htm)
19 Le travail d’identification de ces manuscrits bénéficie actuellement des compétences linguistiques de Juliette Prévost, étudiante en master 2 Musée Exposition Patrimoine à l’Université Grenoble Alpes.
20 La Biennale des villes en transition est un événement visant à faire découvrir des alternatives locales, nationales et internationales en faveur de la transition sociale, écologique et démocratique.
21 Nous mentionnons ici deux guides très utiles : Biens culturels issus de contextes coloniaux – état des sources pour les collections publiques françaises est un PDF interactif publié en décembre 2023 par le Musée du quai Branly – Jacques Chirac, en partenariat avec le musée de l’Armée, en libre accès (https://www.quaibranly.fr/fr/missions-et-fonctionnement/eclairages-sur-les-demandes-de-restitution-du-patrimoine-africain) ; La gestion des biens culturels à la BnF (https://www.bnf.fr/fr/la-gestion-des-biens-culturels-la-bnf).
22 https://collections.museum-grenoble.fr/fr/biographies
23 Ce travail s’inscrit dans la lignée du répertoire « Collectionneurs, collecteurs et marchands d’art asiatique en France », publié par l’Institut national d’histoire de l’art (INHA) en 2022.
Haut de pageTable des illustrations
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| Titre | Musée-bibliothèque de Grenoble : grande salle de la bibliothèque, le 10 janvier 1906 |
| Légende | Au premier plan, une cloche en bronze en provenance du Tonkin, don du général de Beylié en 1888, conservée au musée de Grenoble. |
| Crédits | Cliché Émile Duchemin, coll. Ville de Grenoble, bibliothèque municipale, inventaire n°195273 |
| URL | http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/7238/img-1.png |
| Fichier | image/png, 4,8M |
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| Titre | Musée-bibliothèque de Grenoble : la salle de Beylié en 1905 |
| Crédits | Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble |
| URL | http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/7238/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 2,8M |
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| Titre | La collection Joseph Colomb vers 1940 |
| Crédits | Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble, archives Colomb |
| URL | http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/7238/img-3.png |
| Fichier | image/png, 4,9M |
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| Titre | Manuscrit birman en caractères dits « pali carré » |
| Légende | Texte de l’Upasampadǎ-Kammavǎca, formulaire de l’ordination des religieux bouddhistes, don du général de Beylié en 1906 |
| Crédits | Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble |
| URL | http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/7238/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 814k |
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| Titre | Figure de reliquaire |
| Légende | Mbulu Ngulu, Gabon, population Kota, don de Marie Colomb en 1975 |
| Crédits | Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble, MG 2007-0-43 |
| URL | http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/7238/img-5.png |
| Fichier | image/png, 7,8M |
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| Titre | Copie d’un Bodhissatva Quan Thê Am à douze bras |
| Légende | Vietnam, don du général de Beylié en 1900 |
| Crédits | Cliché et coll. Ville de Grenoble, musée de Grenoble, MG 2010-0-1 |
| URL | http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/7238/img-6.png |
| Fichier | image/png, 8,7M |
Pour citer cet article
Référence électronique
Isabelle Westeel et Joëlle Vaissiere, « Provenances et biens culturels : quelle restitution ? », La Revue de la BNU [En ligne], 30 | 2024, mis en ligne le , consulté le 14 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/rbnu/7238 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12rrr
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