Navigation – Plan du site

AccueilNuméros32Dossier : ces obscurs objets du s...Ces obscurs objets du savoir : le...

Dossier : ces obscurs objets du savoir

Ces obscurs objets du savoir : le patrimoine de l’enseignement et de la recherche

Christophe Didier
p. 6-7

Texte intégral

1Voilà un bureau typique des années soixante-dix. Il est confortable : moquette au sol, murs insonorisés, étagères sur mesure permises par une fabrication industrielle du produit, et on l’imagine bien chauffé l’hiver. Il est pratique car il est vaste, ce qui permet à son propriétaire non seulement d’organiser à sa guise les différents domaines du savoir qui l’intéressent, mais aussi de laisser une place aux arts, avec une chaîne stéréo complète et des cadres ici et là sur les murs. Il est pourvu de nombreux branchements électriques, ce qui autorise une présence multimédia permanente et une ouverture facile à la modernité de son époque, symbolisée par un ordinateur et un minitel. Enfin, pour qui connaît un peu les lieux, il est installé dans un ensemble historique ancien. Le propriétaire quitte-t-il la pièce ou jette-t-il un regard par la fenêtre ? Il aura sous les yeux un ensemble où la Renaissance comme le 18e siècle le ramèneront à une autre réalité, facilitant une pensée diachronique propice aux mises en perspectives et aux comparaisons.

Bureau d’Abraham Moles

Bureau d’Abraham Moles

Cliché Bnu – JPR

2Ce bureau fut celui d’Abraham Moles, penseur pluridisciplinaire dont il a plusieurs fois été question dans La Revue, et dont la Bnu conserve désormais la bibliothèque, les archives et certains des objets qui peuplaient l’endroit. Si dans ce propos liminaire, nous avons autant insisté sur la matérialité des objets qui entourent le savant, c’est bien que nous pensons qu’il n’est pas possible de dissocier les deux, et que la pensée de Moles s’était nécessairement nourrie de son environnement, qu’elle avait en retour contribué à façonner. De la même façon, « que serait Michel Foucault sans ses bibliothèques, Galilée sans sa lunette, Jules Maciet sans ses ciseaux, James Prescott Joule sans sa science tactile des températures, Jean Antoine Nollet sans ses expériences mondaines, Pascal sans sa machine arithmétique, Jean Piaget sans son bureau-collection de coquillages, Umberto Eco sans ses déambulations ou encore Marcel Jousse sans ses basculements de chaise ? » Ces lignes issues, elles, du récent ouvrage de Jean-François Bert et Jérôme Lamy Voir les savoirs. Lieux, objets et gestes de la science vont dans le même sens, tant elles mettent en évidence, par la question même qu’elles posent, à la fois l’importance des « obscurs objets du savoir » et la relative indifférence avec laquelle ils ont longtemps été considérés. Qu’on puisse à cet égard employer le passé n’en est pas moins incontestable : les musées universitaires, par exemple, ont le vent en poupe (en témoignent, à Strasbourg, la toute récente inauguration du Musée zoologique entièrement rénové, et le nouveau regard que cet outil permettra sans nul doute de porter sur les sciences naturelles) ; et le mois d’octobre a vu se dérouler, pour la trente-cinquième fois, la Fête de la science, qui est traditionnellement une occasion pour le grand public de se familiariser avec l’univers intellectuel des scientifiques, mais aussi avec celui de leurs instruments.

3Toutefois, si certains objets du savoir sont régulièrement médiatisés et n’ont même jamais eu vraiment besoin de l’être, tant l’intérêt qu’ils suscitent a toujours été tangible (qu’on pense par exemple aux instruments astronomiques ou aux techniques liées aux moyens de transport), pour ne pas parler de ceux qui, comme les ordinateurs ou leurs produits dérivés, font désormais partie de notre vie quotidienne, bien d’autres demeurent réellement obscurs, voire sont près de tomber dans l’oubli : pas, ou peu de musées, de colloques et de publications pour les dispositives-supports de cours, les fiches en carton-aide-mémoire, les anonymes fauteuils de bureau, les carnets ou les classeurs, ce que Jean-François Bert et Jérôme Lamy qualifient d’« épaisseur matérielle des savoirs », qui possèdent leur histoire, leur fonctionnement et leur logique propres, et sans lesquels le savant n’aurait pas exactement pensé de la même façon. L’ambition de ce numéro ²est de les remettre, pour un instant du moins, en pleine lumière, et avec eux les démarches pédagogiques qu’ils ont permises, les parcours aussi qu’ils ont autorisés, toute cette archéologie du savoir qui constitue autant de « preuves de concept » (pour reprendre un mot à la mode) si utiles à une époque où la déconstruction fait rage et où les acquis scientifiques semblent être en permanence sommés de se justifier. S’intéresser au patrimoine de l’enseignement et de la recherche, ce n’est ni plus ni moins ne pas oublier les racines qui fondent nos acquis intellectuels. C’est aussi rappeler que si les sciences dites « exactes » sont friandes d’instruments de haute technicité, elles ne dédaignent pas pour autant les productions artistiques, et la phrase fameuse de Paul Klee (« L’art ne reproduit pas le visible ; il rend visible ») peut aussi s’appliquer dans ce contexte. C’est enfin souligner une réalité trop souvent négligée : tous les savoirs ont leurs outils, même ceux qui sont apparemment les plus intellectualisés ; tous génèrent leurs objets propres et un musée de la philosophie, n’en doutons pas, contiendrait bien d’autres choses que des livres et des stylos (si l’on se souvient de Descartes, il comporterait au moins un poêle, rappelant qu’on pense mieux quand on est délivré des contraintes matérielles de la faim et du froid). L’ouvrage, qui vient de paraître, Écrire l’histoire. Gestes et expériences à l’ère numérique ne dit pas autre chose, lui qui s’intéresse à ce qu’on trouve dans « l’atelier des historiens » et à « ces gestes en apparence anodins [d’où] surgissent de nouvelles expériences qui touchent aux piliers d’une méthode jusque-là considérée comme inébranlable ». Les gestes, mais aussi les outils qui les provoquent, ces « obscurs objets du savoir ».

Haut de page

Table des illustrations

Titre Bureau d’Abraham Moles
Crédits Cliché Bnu – JPR
URL http://journals.openedition.org/rbnu/docannexe/image/7933/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,5M
Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Christophe Didier, « Ces obscurs objets du savoir : le patrimoine de l’enseignement et de la recherche »La Revue de la BNU, 32 | 2025, 6-7.

Référence électronique

Christophe Didier, « Ces obscurs objets du savoir : le patrimoine de l’enseignement et de la recherche »La Revue de la BNU [En ligne], 32 | 2025, mis en ligne le 14 novembre 2025, consulté le 17 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/rbnu/7933 ; DOI : https://doi.org/10.4000/156p0

Haut de page

Auteur

Christophe Didier

Conservateur, Bnu

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search