Ingénieurs devant le Ferranti Mark I à l’Université de Manchester, dont Alan Turing, vraisemblablement à droite

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Coll. University of Manchester School of Computer Science © The Board of Trustees of the Science Museum, CC BY-NC-SA

2Ce numéro n’entend pas, toutefois, se présenter comme un dossier de plus sur l’intelligence artificielle. Le titre de travail que lui avait donné le comité scientifique de La Revue, « imaginaires et fantasmes autour des techniques de l’intelligence », en résume bien les ambitions : plus que d’interroger un phénomène en perpétuel mouvement, il s’agit ici bien davantage d’inscrire l’IA dans la longue histoire de la formalisation des compétences humaines, considérant qu’une perspective historique sur notre intelligence et ses artificialisations multiples permet de mettre en lumière, au-delà de l’économie de la promesse, les véritables ruptures autant que les continuités entre l’IA générative numérique et ses antécédents ; de brouiller la distinction entre naturel et artificiel à l’endroit même de la technique où certains anthropologues ou philosophes voient « la nature humaine » ; voire de questionner ce qu’est l’intelligence même, la nature de l’esprit et la créativité de l’homme. Une telle perspective diachronique et comparative permet encore de se pencher sur les représentations sociales et culturelles des techniques d’imitation des facultés humaines, en particulier cognitives, de voir comment ces représentations sont construites et mobilisées dans l’espace public et privé, comment elles participent d’imaginaires collectifs où l’on trouve à la fois des rêves de perfection et des cauchemars de domination.

3En se proposant de questionner et d’historiciser plus spécifiquement les mythes, les fantasmes, les promesses ou les imaginaires qui entourent et qui nourrissent, à travers l’histoire, les machines et plus largement les dispositifs qui ambitionnent d’imiter l’activité humaine, en particulier l’activité de pensée, nous retombons là sur l’importance du rôle des bibliothèques dans ce processus. La Bnu n’abrite-t-elle pas le fonds Abraham Moles (déjà plusieurs fois évoqué dans La Revue), précurseur dans l’application des théories cybernétiques dans l’enseignement et que ses recherches ont conduit à s’intéresser à ce qu’il appelait lui-même la « psychologie sociale » ? Et les articles de ce numéro qui interrogent les liens pouvant unir des « intelligences » artificielles aux mondes musicaux, tout comme les comptes rendus de lectures montrant la persistance du thème dans la création littéraire, soulignent suffisamment le rôle de la bibliothèque, dépositaire de la mémoire écrite, dans cette « machine à fantasmes ». Les réflexions développées dans ce dossier rappellent par ailleurs, à l’heure où les esprits s’emballent volontiers et où la tentation des idées simples apparaît parfois comme un réconfort face à un monde incertain, que l’artifice même a une histoire et que le cyborg, le cyberpunk, le trans- et le post-humanismes s’inscrivent dans la longue chaîne de l’évolution de la pensée et de ses représentations. Déconstruire le fantasme ne dissipe certes pas toutes les peurs qu’il suscite ; cela permet par contre de les relativiser et, du moins nous l’espérons, de pouvoir se poser ensuite les bonnes questions.