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Modelos de vulnerabilidade social a desastres

Models of Social Vulnerability to Disasters
Modèles de vulnérabilité sociale aux catastrophes
David Alexander
Translated by Victor Ferreira
p. 09-29

Abstracts

This paper discusses the bases of theory in the evaluation of social vulnerability to disasters. Vulnerability is shown to be the vital component of risk and the principal element of disaster impacts. Perception is a key process in decision making in disasters. It is affected by culture and symbolism, which are analyzed in the context of disaster risk. A model of cultural metamorphosis is used to explain changes and discrepancies in attitudes to disaster and recovery processes. The response to the L’Aquila (central Italy) earthquake of 6 April 2009 is discussed as an illustration of processes of cultural metamorphosis and symbolic interpretation of disasters. The response was influenced by both modern and inherited cultural traits, which can be identified and analyzed in order to explain public reactions to the event. A new model is proposed in which culture and history combine with physical hazards to influence vulnerability.

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Full text

Introdução

1Durante muitos anos verificou‑se um desequilíbrio entre os recursos investidos na resposta aos desastres e os recursos dedicados à sua prevenção e atenuação. A comunidade mundial e a maioria dos países preferiram enfrentar o problema respondendo aos incidentes adversos ao invés de os antecipar. Existem várias razões que explicam por que é que esta posição se tornou cada vez mais difícil de manter. Em primeiro lugar, o conhecimento actual dos perigos à escala mundial é considerável, facto que se verifica também cada vez mais à escala local em muitas partes do mundo (Mercer et al., 2010). Por conseguinte, a desculpa baseada no desconhecimento já não é sustentável. Em segundo lugar, prevê‑se que o número de pessoas afectadas por desastres, cerca de 280 milhões em 2010, aumente para 375 milhões em 2015 (IFRCRCS, 2010). Em terceiro lugar, é provável que as alterações climáticas venham a intensificar desastres meteorológicos como inundações e tempestades (Birkmann e von Teichman, 2010). Existem relações não lineares entre os factores físicos, como a velocidade média do vento ou o nível das inundações, e os danos causados, de tal forma que estes se tornam desproporcionalmente grandes relativamente à intensificação dos primeiros. Por último, em círculos políticos e diplomáticos tem havido uma tomada de consciência gradual de que os rácios benefício‑custo para a redução da vulnerabilidade são tão elevados que a redução dos riscos de desastre é de toda a pertinência a nível económico. A Estratégia Internacional para a Redução de Desastres das Nações Unidas (UNISDR) e o seu Quadro de Acção de Hyogo 2010‑2015 têm sido fundamentais neste processo (UNISDR, 2005). Daí que se tenha tornado difícil para os governos ignorar o problema dos desastres.

2Como resultado destes factores, nos primeiros anos do novo milénio tem‑se assistido a uma intensa mudança nas formas como a humanidade entende, interpreta e convive com os desastres. Desde 1970 que tem havido uma divergência cada vez maior no processo de acumulação de riqueza entre a minoria das pessoas ricas e a maioria das pessoas pobres (Massey, 1996). Ainda que a pobreza e a vulnerabilidade a desastres não sejam completamente equivalentes, estão intimamente relacionadas e, inversamente, a riqueza equivale geralmente a maior protecção e segurança. No entanto, este simples equilíbrio não reduz o potencial de perdas financeiras maciças em áreas em que tanto os perigos como o capital físico estão fortemente concentrados.

3Em termos gerais, a vulnerabilidade define‑se como o potencial para perdas e danos inerentes a uma pessoa ou a uma coisa (Weichselgartner, 2001). A palavra tem significados específicos em disciplinas particulares, nomeadamente no serviço social e na psicologia (Furedi, 2004). Na área dos estudos dos desastres, vulnerabilidade é a palavra‑chave para a compreensão dos impactos (Birkmann, 2006). Desde o final da década de 1970 tem havido uma consciencialização gradual de que os perigos naturais, tecnológicos, sociais e intencionais (ou seja, o terrorismo) são apenas o detonador de um conjunto de reacções complexas governadas pela vulnerabilidade social, económica, cultural e física da sociedade (Hewitt, 1983). Daí que se tenha verificado uma tomada de consciência cada vez maior em relação à importância de conhecer e reduzir a vulnerabilidade humana aos desastres nas suas múltiplas e diferentes formas.

4Como preâmbulo à apresentação de novos modelos para os desastres e à sua redução e gestão, na secção seguinte discutem‑se as bases da teoria neste campo.

Modelos de base de redução dos riscos de desastre

5Há quem pense que a palavra “resiliência” provém dos estudos ecológicos sobre a sobrevivência das espécies (Adger, 2000), quando na verdade teve a sua origem há cerca de um século nos ensaios da mecânica dos materiais. Um material resiliente tem uma combinação óptima de rigidez – o que lhe permite resistir a uma força aplicada – e de flexibilidade – o que lhe permite absorver a força a que não consegue resistir. O seu ponto de ruptura ocorre a um nível bastante elevado de força aplicada (Avallone et al., 2007). Por analogia, a sociedade tem necessidade de desenvolver a capacidade de resistir às forças que causam desastres e de as absorver (ou seja, de se lhes adaptar). A resiliência social implica a reserva de fundos para futuras contingências e também a preparação para resistir a choques futuros (Manyena, 2006). Na sua base estão a prudência e a antevisão.

6Caveat lector: existe uma alternativa à equação conceptual que é frequentemente empregada para explicar o risco de desastre (Alexander, 1991):

7perigo × vulnerabilidade [× exposição] = risco → desastre

8Apesar de se terem acumulado tão variados tipos de riqueza material e de conhecimentos a nível mundial, ainda não se estabeleceram prioridades que permitam reduzir suficientemente o risco de desastres de modo a evitar o sofrimento e a miséria de forma maciça e generalizada. Face à propensão para gastar, alguns diriam desperdiçar, largas somas de dinheiro em empreendimentos improdutivos (por exemplo, três biliões de dólares na guerra do Iraque), pode existir a tentação de reescrever a equação deste modo:

9perigo × desperdício [× exposição] = risco → desastre

10Seja como for, a redução dos riscos de desastre deve envolver a investigação dos perigos, a protecção das populações locais, o planeamento e a preparação eficazes dos recursos, a prevenção dos riscos (sempre que possível) e a gestão dos incidentes. Os principais recursos são o conhecimento, a organização e a comunicação (Fothergill, 2000) e nenhum deles é necessariamente caro. O custo relativo das tecnologias da informação tem vindo a baixar e os mecanismos para a partilha e difusão do conhecimento têm‑se multiplicado.

11O conhecimento neste domínio pode ser dividido em três sectores: nos impactos do perigo, na vulnerabilidade da comunidade e nos mecanismos de defesa que produzem resiliência. É necessário evitar a tendência para relacionar o conhecimento apenas com os desastres passados em detrimento dos futuros. Os cenários são vitais para compreender os perigos que podem ser de algum modo antecipados, especialmente os que são recorrentes e sazonais. Todavia, um cenário não é uma projecção do passado para o futuro, é antes uma investigação de eventuais consequências futuras, recorrendo a informações obtidas a partir de incidentes anteriores (Schoemaker, 1993). A alteração das vulnerabilidades, os riscos emergentes e a intensificação dos perigos são factores que conspiram para garantir que os desastres não se repetem da mesma forma, ainda que tenham um certo grau de previsibilidade.

12A redução dos riscos de desastre é, por isso, uma questão de organização e de recursos. A primeira pode ser dividida em organização imposta e em auto‑organização. Destas duas, a organização imposta é mandatada pela autoridade e vem do exterior da comunidade. Inclui leis, protocolos, directivas e normas. A auto‑organização envolve mecanismos de defesa próprios que a comunidade desenvolve por si mesma, incluindo o planeamento local e o trabalho voluntário (Mercer et al., 2010). Da mesma forma, os recursos podem ser divididos entre os que pertencem à comunidade e os que são fornecidos a partir de fora, nalguns casos ao nível da ajuda e da assistência internacional a desastres a fim de reduzir os riscos. A experiência acumulada tem mostrado que existe uma dialéctica desconfortável entre a redução de riscos de desastre própria e a imposta (Mercer et al., 2007). Em circunstâncias ideais, as melhores práticas locais são complementadas e reforçadas pela metodologia apropriada vinda de fora (Briggs, 2007). Uma tal harmonia não é fácil de alcançar e requer uma mistura de sensibilidade cultural, equilíbrio político e mero senso comum, assim como de conhecimentos técnicos e de consenso social para reduzir os desastres.

13Apesar de esta ser uma necessidade presente em toda a história humana, na sua forma moderna a redução dos riscos de desastre nasce nos anos 2000 (Alexander, 2008) e entrelaça‑se com duas questões que estão na ordem do dia: a resiliência e a adaptação às alterações climáticas. Além disso, responde ao imperativo da sustentabilidade. A nível mundial, o consumo de recursos está pelo menos 50% acima da capacidade de produção ou extracção, por exemplo através da prospecção de novos jazigos de petróleo, para além de que será ainda necessária uma adaptação às novas condições, que incluem temperaturas mais elevadas e subida do nível dos mares, assim como a acontecimentos naturais potencialmente mais intensos que causam desastres (UNISDR, 2009). Estes são alguns dos motivos para defender uma resposta sustentável.

14Os desastres podem travar o desenvolvimento. Na Nicarágua, por exemplo, estima‑se que os estragos causados pelo furacão Mitch, em 1998, tenham provocado um atraso de 20 anos no desenvolvimento (Wisner, 2001). Daí que a redução dos riscos de desastre faça parte da agenda do desenvolvimento sustentável. No entanto, a sustentabilidade é uma questão controversa e não existe uma definição única do termo sustentável. Todavia, é consensual que a sustentabilidade requer um nível de harmonia entre os seres humanos e a natureza, bem como alguma conservação da base de recursos naturais (Saunier, 1999). A redução dos riscos de desastre pode contribuir para os processos envolvidos. Além disso, há questões de sustentabilidade directamente relacionadas com a redução dos riscos de desastre. Houve programas que falharam por causa da falta de financiamento consistente, de objectivos pouco claros ou inadequados e de falta de apoio político ou social. Em síntese, os programas sustentáveis de redução dos riscos de desastre assentam na governação, definida aqui como uma forma participativa de democracia na qual as instituições têm apoio público e as partes interessadas têm a capacidade de se envolverem directamente nas tomadas de decisão. A governação está na raiz da redução da vulnerabilidade, da preparação para os desastres e do desenvolvimento de mecanismos de defesa (Ammann, 2006).

15Estas observações constituem um quadro simples para analisar as respostas humanas à ameaça e ao impacto dos desastres. Contudo, é necessária uma nova teoria. Grande parte do actual corpo teórico tem por base as ideias de ecologia cultural, ou de ecologia humana, difundidas na década de 1920 e desenvolvidas na sua grande maioria na década de 1960 (White, 1974). Desde então houve enormes mudanças na sociedade, na economia e no ambiente. Além disso, o passo acelerado da mudança global altera ainda mais os parâmetros da teoria. Por exemplo, a revolução das tecnologias da informação tem sido comparada à invenção da imprensa (Quarantelli, 1997), tendo provocado um impacto profundo em muitas e diferentes formas de actividade humana e de relações sociais. Para podermos compreender os desastres no século xxi é necessário procurar novas formas de explicação, novos modelos que sejam capazes de desvendar a complexidade de um meio que muda rapidamente. A teoria desenvolvida nas décadas de 1960 e 1970 já não é capaz de o fazer.

Para uma nova base teórica para os estudos dos desastres

16O mundo moderno caracteriza‑se por desequilíbrios cada vez maiores no acesso à riqueza e aos recursos, na segurança e nas oportunidades de prosperar (Massey, 1996). A má utilização dos recursos e a ênfase excessiva no desenvolvimento económico sem ter em conta a totalidade dos custos podem exacerbar estes desequilíbrios. Uma nova teoria precisa de ser capaz de descrever e interpretar esta situação, assim como de responder às mudanças profundas que estão a ocorrer na interconexão global.

17A ecologia humana pressupõe uma relação entre as pessoas e o seu ambiente em que a tecnologia possa superar algumas das dificuldades, mas a natureza não é facilmente dominada, sendo necessária uma adaptação aos extremos (White, 1974). Na formulação original, o modelo é baseado no trabalho de Herbert Simon sobre o homem racional que toma decisões económicas com vista à optimização, maximizando as oportunidades para recolher informações, ou com vista à mera satisfação das necessidades, escolhendo racionalmente a partir de uma gama limitada de opções (Simon, 1956). Evidentemente, este modelo não deixa margem para variações culturais ou ideológicas e apenas permite oportunidades muito limitadas no que toca à escolha. Na verdade, verifica‑se uma dialéctica constante entre factores que aumentam o risco (por exemplo, furacões mais fortes, construção de novas urbanizações em áreas vulneráveis, gestão da água que aumenta o risco de cheias a jusante) e os que o diminuem – as acções de atenuação dos riscos de desastre. Esta dialéctica é ainda influenciada pela percepção do risco, que tanto pode aumentar como diminuir a vulnerabilidade, dependendo do seu nível de relevância ou de exactidão. Por isso, em termos esquemáticos:

18Vulnerabilidade total aos desastres =
Processos de amplificação do risco –
Processos de atenuação do risco ±
Factores de percepção do risco

19Na redução dos riscos de desastre, as decisões, as acções e os resultados dependem todos de uma interacção complexa entre a percepção e a cultura.

A importância da cultura e do simbolismo na redução dos riscos de desastre

20Surpreendentemente, poucos estudos académicos abordam o problema da cultura (Gheradi, 1998). O termo pode ser definido como um conjunto de crenças, opiniões, características sociais e atitudes partilhadas. A cultura é extremamente difícil de medir em termos científicos ou científico‑sociais (Brislin, 1980). Tratando‑se de um conceito ambíguo e multifacetado, muda com o contexto social. Para além disso, e tal como as caixas chinesas ou as bonecas russas, a cultura consiste num conjunto de fenómenos encaixados uns nos outros: reagimos a diferentes culturas relacionadas com enquadramentos nacionais, regionais e locais determinados; com grupos de pares, famílias e locais de trabalho; com grupos étnicos e sociais; com sexo e raça; e com grupos de interesses. Finalmente, a cultura sofre um processo constante de metamorfose à medida que se adapta às alterações de circunstâncias do mundo moderno e ao modo como somos capazes de o interpretar. Por conseguinte, existem poucas formas fiáveis de medir a cultura. Ainda assim, a cultura é extremamente importante. Se se pretende promover a mudança, é mais provável que ela seja bem‑sucedida se for compatível com a cultura predominante, ao passo que se for contra ela é provável que o processo adaptativo seja bloqueado por razões aparentemente ilógicas.

21Cada um de nós herda um contexto cultural que é mais ou menos evidente, dependendo da solidez dos laços a lugares e a grupos sociais específicos. Passamos as nossas vidas a acumular características culturais através de processos de aprendizagem e assimilação. Estes são os componentes émicos da cultura – aqueles que são específicos de um contexto cultural particular. Os aspectos éticos estão relacionados com características universais e são a fonte de muita metamorfose cultural. Na época actual eles são, na sua maioria, o resultado da difusão da cultura de massas e da tecnologia que a dissemina. Por conseguinte, o moderno funde‑se com tradições culturais antigas: simbioticamente, o primeiro é interpretado à luz das segundas (Figura 1).

22A Figura 1 ilustra o facto de a cultura não ser um fenómeno estático, mas sim um fenómeno que contém em si o seu próprio dinamismo. No entanto, não nos devemos iludir com os seus aspectos dinâmicos, nomeadamente a cultura do consumo de massas inerente aos aspectos éticos ou universais da vida moderna.

FIGURA 1 – A arquitectura e a metamorfose da cultura humana

FIGURA 1 – A arquitectura e a metamorfose da cultura humana

23Estes aspectos são fontes importantes de uniformidade cultural no mundo moderno, mas devemos lembrar‑nos que por debaixo deles existem características acumuladas e herdadas que também são capazes de influenciar as nossas atitudes e respostas aos desastres. Na próxima secção veremos como a resposta ao terramoto de 6 de Abril de 2009 em L’Aquila, no centro de Itália, demonstra um desejo súbito e quase espontâneo de modernidade, tal como é evidenciado pelas formas de reconstrução, que revelam uma ruptura clara com a forma urbana tradicional. Pelo contrário, as relações de poder ao nível político que condicionaram as escolhas feitas no processo de reconstrução reflectem mais o peso da história, os processos émicos de um tecido social que é lento a evoluir, do que os processos éticos que se encontram no modernismo.

24A cultura é importante para qualquer entendimento do significado e do papel dos desastres no mundo moderno, uma vez que determina a forma como a percepção é interpretada, podendo mesmo determinar o que é apercebido. Assim, compreendemos os desastres através de um filtro perceptual e cultural que tem muitos níveis, desde o individual – através da família, de grupos de pares, de organizações, da comunidade, da região e da nação – até às formas éticas internacionais da cultura popular. A título de exemplo, as formas de redução de desastres baseadas na comunidade devem ter em conta o modo como os membros dessa comunidade se associam uns aos outros, incluindo a sua forma própria de se reunirem e de debaterem os problemas (a socialização do problema), as estruturas de poder que a constituem e os pontos de origem da autoridade. Todos estes elementos são, até certo ponto, culturalmente determinados.

25Neste contexto, os estudiosos dos desastres têm ignorado em grande medida o papel dos símbolos e do simbolismo. Estes têm sido importantes ao longo da história e continuam a ser relevantes actualmente, ainda que num contexto radicalmente diferente (Alexander, 2004). No passado, o aparecimento de um cometa no céu podia ser interpretado como um presságio de condenação e de destruição. Hoje em dia, os símbolos são a forma mais simples de representar uma realidade que se torna progressivamente mais complexa à medida que existe cada vez mais informação disponível. Os símbolos e o simbolismo constituem uma resposta natural ao domínio da comunicação pelas representações electrónicas da realidade, muitas das quais são seriamente redutoras.

26Uma consequência da revolução das tecnologias da informação tem sido a alteração da interpretação simbólica dos desastres. Há sessenta anos, estar envolvido num desastre era, em muitas culturas, estar sujeito a uma forma de vergonha de que dificilmente se podia falar. Actualmente, este tipo de situação foi radicalmente transformado pela atenção dos meios de comunicação social. Ser vítima de um desastre pode inclusivamente constituir uma via para a celebridade. Isto tem a ver com a interpretação – simbólica – dos desastres como forma de ultraje moral (Horlick‑Jones, 1995), em que a vítima adquire a força da autoridade moral simplesmente por estar envolvida. Porém, para que isto seja verdade, muito depende do “valor da história” (ou seja, da singularidade, novidade, interesse humano, etc.) que os meios de comunicação social atribuem à situação e aos protagonistas.

27É bem possível que a chave para a interpretação dos desastres se encontre nos trabalhos de Carl Gustav Jung (“o ser humano e os seus símbolos”, 1964), Roland Barthes (“semiótica e mito”, 2009), Umberto Eco (“semiótica e cultura popular”, 1978) e Zygmunt Bauman (“modernidade líquida”, 2001). É possível que os três ramos da semiótica estejam envolvidos neste processo. Primeiro, a semântica, a relação entre os signos e os denotata – as coisas a que aqueles conferem significado –, pode ajudar‑nos a compreender o fosso existente entre a percepção do perigo, do risco e do desastre e a existência desses acontecimentos em termos científicos. Em trabalhos anteriores enumerei 47 equívocos comuns sobre o desastre e analisei a forma como alguns deles influenciam o julgamento das pessoas envolvidas na gestão de emergências. Segundo, a sintáctica, a relação entre os signos em estruturas formais, pode ajudar‑nos a compreender o modo como a representação dos desastres está codificada pelos grupos e pelas culturas envolvidas. Isto é a interpretação abreviada do risco e do impacto para efeitos da reacção rápida, a linguagem da resposta ao perigo. Em terceiro e último lugar, a pragmática, as relações entre os signos e o seu efeito nas pessoas que os usam, pode ajudar‑nos a entender o retorno entre as representações simbólicas dos desastres, dos riscos e dos incidentes extremos e os significados que resultam destes modelos e que os geram.

28Passando agora à discussão específica sobre os conceitos de vulnerabilidade e de risco, é necessária uma advertência. Os estudiosos dos desastres deverão ter‑se apercebido de que a interpretação do risco das ciências “duras” é fundamentalmente diferente da interpretação das ciências sociais (Slovic e Gregory, 1999). Normalmente, o risco na engenharia envolve o cálculo da probabilidade de colapso, sob condições específicas de carga, de uma estrutura construída. Já o risco nas ciências sociais coloca em jogo factores dificilmente quantificáveis, como a percepção, ou factores cuja tentativa de quantificação leva a resultados insatisfatórios (Purchase e Slovic, 1999). Por isso, o risco e a sua componente dominante, a vulnerabilidade, são essencialmente conceitos hipotéticos. Paradoxalmente, não são menos reais por serem hipotéticos. Contudo, logo que se convocam são instantaneamente transformados em impacto. Assim, não é de admirar que o risco e a vulnerabilidade permaneçam conceitos ambíguos – mas não ilusórios – que desafiam a medição ou a avaliação holística. Para compreender ambos, é necessário descer ao nível da estimativa parcial, recorrendo a um conjunto de condições de qualificação – por exemplo, o risco ao longo de períodos definidos de tempo e relativamente a um sector, como a actividade económica ou a infecção e a doença.

29Infelizmente, muitas das ideias atrás expressas estão apenas parcialmente desenvolvidas. O seu desenvolvimento completo requer uma observação maior e mais incisiva durante períodos mais longos de tempo. Além disso, esses períodos serão inevitavelmente caracterizados por mudanças rápidas e profundas na sociedade e no meio ambiente. Apesar de tudo, é possível dar início à interpretação da realidade actual usando novos modelos. Na próxima secção será apresentado um pequeno exemplo.

Interpretações do sismo de L’Aquila (centro de Itália) de 6 de Abril de 2009

30Às 3h32, hora local, de segunda‑feira, 6 de Abril de 2009, ocorreu um sismo de magnitude Mw = 6,3, com uma duração de 25 segundos, uma aceleração média de pico de 0,3g e epicentro a 3,4 km do centro de L’Aquila, uma cidade de 72 800 habitantes, localizada na cordilheira dos Apeninos, na região de Abruzzo, no centro de Itália. No total morreram 308 pessoas, 1500 ficaram feridas, 202 das quais gravemente, 67 000 ficaram desalojadas e cerca de 100 000 edifícios foram seriamente danificados. Este sismo integrou uma intensa actividade sísmica com início em Outubro de 2008 e que só abrandou no Verão de 2009. L’Aquila já tinha sido atingida por um sismo devastador em 1703, de que resultaram entre 6000 a 10 000 mortos, mas o último grande sismo na região de Abruzzo ocorreu em 1915, em Avezzano, a cerca de 100 km a sudeste de L’Aquila. Morreram 32 000 pessoas, incluindo 94% da população de Avezzano. O número de vítimas mortais em 2009 poderia ter sido muito superior, não se tivesse dado o caso de o sismo ter ocorrido durante um fim‑de‑semana prolongado em que muitas pessoas estavam fora.

31O sismo de L’Aquila foi um incidente físico moderado, mas devido aos elevados níveis de vulnerabilidade sísmica teve um impacto completamente desproporcionado sobre a população da área afectada, com 16 municípios severamente atingidos, de um total de 98 afectados, 49 dos quais com gravidade. Este desastre foi, pois, um teste significativo para o sistema de protecção civil italiano, que respondeu com uma grande mobilização dos recursos nacionais. Perante o risco de colapso estrutural dos edifícios desestabilizados pelo sismo, a cidade de L’Aquila e várias outras vilas da área foram fechadas à população, tendo sido a primeira vez na história da Itália moderna que uma cidade desta dimensão foi completamente evacuada, demais a mais durante um período que excedeu um ano (Stucchi et al., 2009).

32Na altura do sismo, o salvamento dos sobreviventes foi dificultado pelo colapso parcial do principal hospital regional, San Salvatore, o centro médico mais bem adaptado para respostas de emergência a uma situação com um número elevado de vítimas. Nas primeiras 24 horas entrou em serviço o primeiro de dois grandes hospitais de campanha montados nas proximidades, mas algumas horas depois do sismo foi necessário evacuar o hospital San Salvatore por receio de colapso estrutural. Por isso, a resposta médica imediata foi levada a cabo por unidades militares de evacuação médica, que transportaram os doentes mais graves por via aérea para os hospitais mais próximos, a maioria dos quais a uma distância considerável de L’Aquila.

33Dos 67 000 sobreviventes que ficaram desalojados, cerca de 21 000 ficaram em 171 acampamentos, na maioria em tendas para oito pessoas. Um número idêntico foi alojado em hotéis, muitos deles na costa do Adriático, a oeste da cordilheira dos Apeninos. Os restantes arranjaram acomodação por sua conta ou deixaram a região. Os acampamentos mantiveram‑se durante seis meses, até ao final do Verão, quando foram substituídos por habitações provisórias. Estas eram de dois tipos: CASE (Complessi Antisismici Sostenibili ed Ecocompatibili – Complexo Anti‑Sísmico Sustentável e Ecocompatível) e MAP (Moduli Abitativi Provvisori – Módulos Habitacionais Provisórios). O projecto CASE consistiu em 184 unidades de ocupação múltipla, com isolamento sísmico de base, construídas em 19 locais nas proximidades de L’Aquila (Figura 2). As unidades MAP eram pequenos módulos pré‑fabricados sem isolamento de base, que foram montados em mais de 50 locais na zona. Foram alojadas 15 500 pessoas nas unidades CASE e 8500 nos módulos MAP (Calvi e Spaziante, 2009).

FIGURA 2 – Habitações provisórias CASE em Bazzano, arredores de L’Aquila

FIGURA 2 – Habitações provisórias CASE em Bazzano, arredores de L’Aquila

As colunas do isolamento de base suportam o edifício e protegem‑no das oscilações sísmicas

Fotografia de David Alexander

34As estratégias imediatas e de curto prazo do governo italiano para a gestão do desastre provocado pelo sismo incluíram a doutrina da força esmagadora (Alexander, 2010). Reuniu‑se rapidamente um elevado número de veículos e uma quantidade imensa de materiais para resolver os problemas do isolamento das áreas destruídas, do reforço dos edifícios em estado precário, da alimentação e realojamento das populações desalojadas e de coordenação do afluxo de bens de primeira necessidade e de pessoal para prestar ajuda. Como é hábito, os serviços de bombeiros italianos constituíram o órgão de direcção. Os serviços de emergência e as centenas de organizações voluntárias de protecção civil foram coordenados pelo Departamento Nacional de Protecção Civil. A estratégia foi bem‑sucedida, mas falta saber se este tipo de medida pode ser adoptado no caso de um sismo de maior magnitude que afecte uma área significativamente maior e uma população em número muito superior.

35A estratégia de médio prazo é ainda mais controversa. Por causa dos estragos nas casas tradicionais, os desastres sísmicos envolvem uma quantidade maciça e súbita de desalojados. A estratégia mais comum para lidar com a situação é o recurso a tendas e abrigos improvisados durante um período de tempo muito curto (uma questão de dias ou de muito poucas semanas) e posteriormente disponibilizar habitações provisórias baratas, mas sólidas, com recurso a casas‑contentores ou a pequenos pré‑fabricados com paredes leves, com áreas com cerca de 30 a 40 m2, sendo atribuída uma habitação por família (Aysan e Davis, 1992).

36O custo deste tipo de habitação anda à volta de 12 000 a 15 000 € por unidade, incluindo os requisitos mínimos essenciais ao nível da urbanização dos locais e da construção de redes temporárias para a distribuição de serviços de utilidade pública. Em L’Aquila, o custo das unidades CASE atingiu 3750 € por metro quadrado, uma média de 280 607 € por unidade familiar (Calvi e Spaziante, 2009), o equivalente a um apartamento comparável numa grande cidade. Simultaneamente, gastou‑se muito dinheiro na consolidação intensiva dos edifícios afectados no centro das povoações, que continuaram vedadas ao acesso do público. Contudo, o governo já não conseguiu meios para remover 4 a 5 milhões de toneladas de entulho que se estima que estejam nesses locais. As unidades CASE não corresponderam à sua designação de “ecocompatíveis”, pois embora tenham painéis solares para aquecimento da água, a falta de serviços e de transportes públicos provocou uma enorme dependência em relação ao uso do automóvel particular, aumentando a pegada ecológica dos residentes desses novos alojamentos.

37Entretanto, nada foi feito para melhorar as infraestruturas locais ou o acesso a serviços. Também não houve relançamento da economia. Por isso verificou‑se a estagnação desta, a migração de trabalhadores para outras zonas e a perda de 16 000 a 26 000 empregos como resultado directo da destruição de lojas, estúdios e empresas pelo sismo. Além disso, ficou demonstrado que a devolução de impostos às regiões, uma política tão entusiasticamente promovida pelos governos italianos desde a década de 1990, se revelou vantajosa para algumas regiões de Itália, mas para outras teve um efeito fiscalmente regressivo. L’Aquila é a mais afectada pela segunda situação.

38É difícil analisar a estratégia global do governo italiano para lidar com o sismo de L’Aquila, excepto em termos políticos. Em meados de 2009, o primeiro‑ministro, Silvio Berlusconi, afectado por escândalos e pela perda de popularidade, comprometeu‑se a realojar no prazo de seis meses todas as famílias desalojadas por causa do sismo. Assim, estas permaneceram em tendas durante o longo Verão e logo que as temperaturas desceram, no Outono, foram realojadas nas unidades CASE e MAP, que entretanto tinham sido rapidamente construídas. Foi uma proeza logística assinalável, que envolveu pouca ou nenhuma perda de qualidade entre a concepção e a conclusão de todas as casas. Este facto deu ao governo e ao primeiro‑ministro uma vantagem política significativa, habilmente explorada de modo a ganhar votos nas eleições locais e regionais.

39No entanto, a concretização do realojamento teve um preço muito elevado. Para começar, as habitações provisórias custaram mais de 20 vezes o que teriam custado soluções mais económicas. Em segundo lugar, não houve qualquer investimento em transportes e serviços, deixando locais com populações até cerca de 2500 pessoas sem lojas, centros comunitários, cafés, serviços de transportes públicos, centros de saúde, escolas e consultórios médicos. Além disso, foi dada pouca atenção ao problema da manutenção da coesão social, aquando da atribuição das unidades habitacionais provisórias. Isto levou a elevados níveis de isolamento, depressão e stress pós‑traumático entre as pessoas a que foram atribuídas estas habitações. Em conclusão, os enormes gastos com a consolidação dos edifícios e com as habitações provisórias deixaram muito pouco ou nada para a reconstrução. O aspecto físico destas duas iniciativas sugere que o governo preparou o caminho para um longo intervalo, talvez de décadas, antes de se iniciar a reconstrução – se esta alguma vez vier a ocorrer. Esta situação já tem um precedente no Vale de Belice, na zona ocidental da Sicília, outro lugar remoto, que sofreu 15 anos de estagnação entre os sismos de 1968 e a inauguração de uma quantidade significativa de casas reconstruídas e de serviços urbanos (Angotti, 1977).

40O simbolismo político de dar uma habitação digna aos desalojados não pode ser subestimado. O governo italiano forneceu tudo, incluindo o mobiliário, talheres, loiças, toalhas, roupa de cama, televisões e electrodomésticos. O modelo foi Milano Due, o empreendimento residencial especulativo em Segrate, Milão, construído de 1970 a 1979, e que projectou Silvio Berlusconi da obscuridade para a notoriedade nacional. Esta prodigalidade conquistou votos instantaneamente, mas o paternalismo do Estado destruiu a governação, no sentido pretendido pela definição dada anteriormente neste texto. A divergência é pouco tolerada e L’Aquila tornou‑se mais uma vez política, económica e socialmente marginalizada na vida nacional. A tirania da geografia é tal que, apesar de ficar a pouco menos de 120 km do centro de Roma, L’Aquila está situada numa bacia intramontanhosa com ligações relativamente fracas a outras partes de Itália. A sua principal fonte de emprego é a universidade local, numa altura em que o ensino superior em Itália está num estado de grave depressão.

41Em L’Aquila, o protesto e a divergência política têm sido tratados pelas forças governamentais com recurso à violência e à intimidação. A tributação tem sido inimiga das empresas. Houve grupos que emergiram, mas não atingiram a massa crítica ou a notoriedade necessária para terem muita influência numa situação caracterizada por estagnação e declínio. O contexto cultural ancestral da área caracteriza‑se pela pobreza e pela dependência feudal. Ainda que já não haja pobreza absoluta, permanecem traços de dependência pessoal e familista, juntamente com a depressão económica de uma região a que não foram dados os melhores incentivos possíveis para crescer e desenvolver os seus já de si escassos recursos. Ainda que as crónicas da miseria na área rural não sejam de modo algum um diagnóstico das condições modernas, existem paralelos no contexto cultural herdado, em particular no conservadorismo de um povo que durante muito tempo teve muito a perder se protestasse (Russo, 1955). A maior vítima é a boa governação e a eventual prosperidade que dela poderia ter resultado.

42Uma característica das sociedades tradicionais parece ser a situação particular das mulheres. Ainda que a situação em L’Aquila não seja tão grave como a que ocorre em muitos países, o sismo produziu, no entanto, um viés de género claramente perceptível (cf. Enarson e Morrow, 1998). Morreram mais mulheres do que homens, especialmente nos grupos etários dos 30 aos 39 e acima dos 70. Mesmo quando se faz a correcção tendo em conta o desequilíbrio demográfico entre os sexos na população idosa, a anomalia permanece (Alexander, 2011). É difícil formular uma explicação, mas é possível que esta esteja relacionada com a menor mobilidade das mulheres em relação aos homens: provavelmente alguns homens registados como residentes na área não estavam fisicamente presentes na noite do sismo. Seja qual for a explicação, alguns estudos revelam que as mulheres também sofreram mais stress pós‑traumático do que os homens durante os meses subsequentes ao sismo (Dell’Osso et al., 2011).

43O sismo de L’Aquila e as suas consequências estão abertos a várias formas de interpretação simbólica. Para começar, trata‑se do primeiro grande teste ao actual sistema de protecção civil italiano desde o sismo de 1980 no Sul de Itália. Reflectiu, neste caso, a competência do país perante uma emergência grave de origem natural. Em segundo lugar, o desastre foi ofuscado por considerações políticas, à luz da necessidade de o governo italiano ganhar popularidade a curto prazo por razões eleitorais de modo a manter a sua base de poder. A cimeira do G8 realizada em L’Aquila, de 8 a 10 de Julho de 2009, representou o pico deste processo. Na verdade, a cimeira pouco fez pela situação dos habitantes de L’Aquila, mas esteve impregnada de momentos simbólicos. Por exemplo, a povoação mais afectada pelo sismo foi Onna, em que morreram 40 dos seus 300 habitantes quando 60% dos edifícios ruíram. No dia 11 de Junho de 1944, Onna foi palco do massacre de 18 dos seus habitantes civis pelas tropas alemãs e, durante a cimeira, o ministro alemão dos Negócios Estrangeiros comprometeu‑se com ajuda financeira para a reconstrução, um gesto extremamente simbólico à luz das movimentações actuais no sentido da unidade europeia.

44Tal como muitos desastres modernos, o sismo de L’Aquila foi um drama tratado pelos média, em especial a televisão, que manteve uma presença constante no local durante semanas. A solidariedade moderna pós‑desastre tem uma face bastante pública, num grande contraste com épocas anteriores (Alexander, 2006). No entanto, o problema da cobertura mediática é que não apresenta necessariamente um retrato consistente e preciso da realidade no terreno, já que muda muito mais de dia para dia do que aquilo que acontece na realidade. Além do mais, muitos dos problemas mais graves, nomeadamente a estagnação burocrática, não são propriamente mediáticos. Pelo contrário, foi fácil interpretar o desastre em termos, por exemplo, da caridade, da piedade e da compaixão inerentes ao catolicismo, um dos principais subtextos culturais.

45Por último, apesar da estagnação económica, da inexistência de trabalhos de reconstrução e da ausência de melhorias na infraestrutura local, verificaram‑se algumas transformações assinaláveis na zona de L’Aquila. Por exemplo, durante séculos a construção na região foi dominada pelo uso da pedra, tendo entretanto sido incorporado o betão armado (obviamente com resultados contraditórios em termos de resposta sísmica). De um momento para o outro, na sequência do sismo, houve uma enorme adesão à construção em madeira e aço, muita dela organizada em zonas residenciais à maneira anglo‑saxónica. Simbolicamente, isto pareceu representar uma modernização repentina de uma zona bastante antiga (a cidade de L’Aquila tem 1000 anos e muitas das povoações circundantes têm o dobro da idade) ou pelo menos um desejo de modernização. Face ao paternalismo e à ausência de governação, quase que se lhe pode chamar uma modernização forçada. Em casos como este existe o risco de se vir a destruir a alma do lugar − genius loci − adquirida ao longo de séculos. Em Itália, os povoamentos históricos dependem, em termos da sua identidade, de um número de monumentos icónicos e de um tipo distintivo de forma urbana. A supressão de qualquer um deles só iria desligar as pessoas da sua história e diminuir o seu sentido de identidade social. Haveria, portanto, discórdia na semântica da análise semiológica e, provavelmente, também na pragmática (Eco, 1978).

46Muito mais poderia ser feito para interpretar a situação em L’Aquila em termos semiológicos e a matéria‑prima está, sem dúvida, disponível. Contudo, para tal é necessário aguardar por mais investigação e entretanto é necessário tirar algumas conclusões.

Conclusão: modelos sociais de desastre

47Os primeiros modelos ecológicos de desastre eram de concepção linear. O perigo actuava na vulnerabilidade para produzir desastres. Daí decorria que, uma vez que os perigos estavam no início do processo, eram eles que recebiam a parte de leão da atenção. Isto também estava em linha com o predomínio na altura das ciências físicas em relação às sociais. No período de 1979 a 1983, os investigadores que trabalhavam nos países em desenvolvimento produziram a chamada “crítica radical”, que defendia que a vulnerabilidade tem mais peso do que o perigo na explicação do desastre (Hewitt, 1983). Em resultado de ciclos de retroacção, o perigo pode ser encarado como o detonador de processos sociais que geram vulnerabilidade, que é causa determinante do potencial de desastre.

48O conhecimento cada vez maior dos desastres e dos processos sociais envolvidos e a crescente complexidade da vida no início do século xxi sugerem que se deve formular um novo modelo (Figura 3). Os perigos físicos (sejam naturais ou antropogénicos), assim como os factores culturais e históricos, actuam em conformidade com a vulnerabilidade dos sistemas socioeconómicos humanos. O plexo do contexto e as consequências destas associações é o que determina a forma, a entidade e a dimensão de qualquer desastre subsequente.

FIGURA 3 – Possível evolução dos modelos de desastre

FIGURA 3 – Possível evolução dos modelos de desastre

49É óbvio que este constitui um modelo preliminar e esquemático. Há ainda muito trabalho a fazer, de forma a que se possam introduzir os pormenores e clarificar as relações. Por exemplo, a história é um factor explicativo vital (e vivemos numa época propensa a esquecer as suas lições), mas não determina o futuro, apenas contribui com alguns ingredientes importantes. Será necessário que seja acompanhada de muita reflexão, para que seja possível interpretar os desastres criativamente com um discernimento incisivo. As tendências terão de ser compreendidas e incorporadas neste processo, dado que vivemos num mundo que está a consumir recursos a um ritmo acelerado, que está a sofrer uma mudança ambiental a uma velocidade ainda maior e que está a ficar cada vez mais lotado com pessoas que vivem, viajam e trabalham em zonas perigosas. Qualquer explicação válida e viável dos desastres para o novo milénio tem de incluir as consequências das mudanças tecnológicas, que alteraram radicalmente a nossa perspectiva e interpretação dos desastres. Daí que estejamos perante um desafio intelectual e prático que merece ser enfrentado, uma vez que a teoria é o “roteiro” pelo qual navegamos através do caos das situações de desastre e de risco e que nos permite geri‑las.

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Title FIGURA 1 – A arquitectura e a metamorfose da cultura humana
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Title FIGURA 2 – Habitações provisórias CASE em Bazzano, arredores de L’Aquila
Caption As colunas do isolamento de base suportam o edifício e protegem‑no das oscilações sísmicas
Credits Fotografia de David Alexander
URL http://journals.openedition.org/rccs/docannexe/image/113/img-2.png
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Title FIGURA 3 – Possível evolução dos modelos de desastre
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References

Bibliographical reference

David Alexander, Modelos de vulnerabilidade social a desastresRevista Crítica de Ciências Sociais, 93 | 2011, 09-29.

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David Alexander, Modelos de vulnerabilidade social a desastresRevista Crítica de Ciências Sociais [Online], 93 | 2011, Online since 01 October 2012, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/rccs/113; DOI: https://doi.org/10.4000/rccs.113

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David Alexander

É Chief Senior Scientist no Global Risk Forum, em Davos (Suíça). Publicou, entre outras obras, Natural Disasters (Routledge, 2001), Confronting Catastrophe (Oxford University Press, 2000) e Principles of Emergency Planning and Management (Oxford University Press, 2002). É editor-chefe da revista International Journal of Disaster Risk Reduction e membro fundador do Institute of Civil Protection and Emergency Management. Ensina planeamento e gestão de emergência e tem interesses de pesquisa nesta área. É Visiting Professor nas Universidades de Bournemouth e Northumbria, no Reino Unido.
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