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Comparative labour case law

Shh! You Are Being Listened To! Clandestine Recordings of Workplace Conversations in Quebec (Canada)

Anne-Marie Delagrave et Urwana Coiquaud
p. 75-83
Cet article est une traduction de :
Chut ! On vous écoute ! L’enregistrement clandestin des conversations au travail au Québec (Canada) [fr]

Résumés

La personne salariée peut-elle enregistrer une conversation à l’insu de son employeur ? Après avoir exposé l’état de la jurisprudence sur l’admissibilité d’un enregistrement obtenu par l’employeur à l’insu de cette dernière, nous répondrons à la question en examinant, à la lumière d’une affaire récente, si les principes exposés plus tôt sont applicables mutatis mutandis ; puis un regard critique sera porté sur les effets d’une telle solution sur le monde du travail.

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Notes de l’auteur

The authors would like to thank Professor Gilles Trudeau for his attentive reading and insightful comments of an earlier draft of this paper.

Extrait du texte

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en décembre 2026.

Plan

I – Admissibility of clandestine recordings of workplace conversations as evidence: what tests apply?
A – Violation of a fundamental right
B – Bringing the administration of justice into disrepute
II – Applying these principles to conversations recorded without the employer’s knowledge
A – An employee’s intrusive smartphone: The Charron case 
B – Lessons for the workplace

Aperçu du texte

Clandestine recording of conversations has become easier than ever given the ubiquity of accessible technology, and this phenomenon has become increasingly common in the workplace. Recordings can constitute decisive evidence in support of allegations in the context of litigation. However, clandestine recording may infringe on certain fundamental rights and render the evidence inadmissible.

Generally speaking, the courts are of the opinion that the recording of a conversation by one of the participants does not constitute an invasion of the privacy of a person who is unaware of being recorded. Although the Court of Appeal of Quebec has described this practice as “indiscreet, inelegant, [and] undesirable”, clandestine recordings are generally admissible as evidence. However, the issue becomes more complex in the context of the workplace, where a surreptitious recording may be made by an employee who is not participating in the conversation. Which principles are applicable in this conte...

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Pour citer cet article

Référence papier

Anne-Marie Delagrave et Urwana Coiquaud, « Shh! You Are Being Listened To! Clandestine Recordings of Workplace Conversations in Quebec (Canada) »Revue de droit comparé du travail et de la sécurité sociale, 4 | 2025, 75-83.

Référence électronique

Anne-Marie Delagrave et Urwana Coiquaud, « Shh! You Are Being Listened To! Clandestine Recordings of Workplace Conversations in Quebec (Canada) »Revue de droit comparé du travail et de la sécurité sociale [En ligne], 4 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2026, consulté le 13 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/rdctss/11309 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15bwp

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Auteurs

Anne-Marie Delagrave

Professor, Faculty of Law, Université Laval, member of the Interuniversity Research Centre on Globalization and Work (CRIMT)
Research topics: Protection of fundamental rights and freedoms at work, physical appearance of employees, psychological harassment at work.

Publications:
~ A.-M. Delagrave, “Workplace Appearance Regulation in Canada as an Invasion of Privacy and a Violation of Freedom of Expression”, Canadian Labour & Employment Law Journal, vol. 26, No. 2, 2025, forthcoming.
~ A.-M. Delagrave, “Les choix relatifs à l’apparence physique au travail : L’évolution en jurisprudence”, in S. Beauregard et al. (éd.), 50e anniversaire de la conférence des arbitres du Québec : Un demi-siècle de réflexion et d’évolution, Wilson & Lafleur, 2024, p. 455.

Urwana Coiquaud

Professor, HEC Montréal, member of the Interuniversity Research Centre on Globalization and Work (CRIMT)
Research topics: Precarious employment, digital technology and the impact on work.

Publications:
~ U. Coiquaud and L. Morissette, “The politics of Uber in Quebec. A discursive institutionalist study”, Industrial Relations: A Journal of Economy and Society, vol. 61, No.1, 2022, p. 91.
~ U. Coiquaud et I. Martin, “Accès à la justice des travailleurs de plateformes : réponses contrastées des tribunaux canadiens et américains”, Relations industrielles / Industrial Relations, vol. 74, No. 3, 2019, p. 577.

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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