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Études

Pour une nouvelle approche des conditions de travail et de l’environnement ? La catastrophe de Bhopal et l’OIT

Dorothea Hoehtker
p. 114-133

Résumés

Cet article analyse l’impact de la catastrophe de Bhopal (Inde) en 1984 sur les débats relatifs à la sécurité et santé au travail et à l’environnement au sein de l’Organisation internationale du travail (OIT), l’agence tripartite des Nations Unies chargée d’établir les normes internationales du travail. En réaction à l’influence croissante des multinationales dans les pays en développement, la guerre froide finissant et la mondialisation néolibérale, l’OIT a adopté plusieurs normes internationales du travail en matière de sécurité chimique, contenant pour la première fois une obligation — limitée — de protéger l’environnement.

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Notes de la rédaction

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’autrice et leur publication ici ne constitue en aucun cas une prise de position de la part de l’OIT.

Extrait du texte

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en mars 2027.

Plan

I – Causes et responsabilités
II – La réponse de l’OIT : la dépolitisation, l’internationalisation et l’accent sur la prévention
III – Du ‘milieu de travail’ à l’environnement en général : le débat au sein de l’OIT dans les années 1970 et au début des années 1980
IV – Bhopal, Brundtland et les conventions de l’OIT sur les produits chimiques : intégrer la dimension environnementale
Conclusion

Aperçu du texte

Dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984, l’accident chimique le plus grave au monde a eu lieu à Bhopal, en Inde, dans l’État du Madhya Pradesh, au sein de l’usine de pesticides Union Carbide India Limited (UCIL). Elle était détenue à 50,9 % par la multinationale américaine Union Carbide Corporation (UCC), les autres parts appartenant au gouvernement et à des investisseurs indiens. Plus de 500 000 personnes ont été exposées à l’isocyanate de méthyle (MIC), une substance hautement toxique. Plus de 7 000 personnes ont perdu la vie lors du déversement de gaz, 15 000 sont décédées les années suivantes et plus de 100 000 ont eu de graves problèmes de santé sur le long terme. L’usine a fermé et tous les travailleurs ont perdu leur emploi. L’accident chimique est venu contaminer encore davantage un environnement déjà impacté par les activités courantes de l’usine. La pollution des eaux souterraines et des sols a eu des conséquences désastreuses à long terme sur la santé et les moyens de subsis...

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Pour citer cet article

Référence papier

Dorothea Hoehtker, « Pour une nouvelle approche des conditions de travail et de l’environnement ? La catastrophe de Bhopal et l’OIT »Revue de droit comparé du travail et de la sécurité sociale, 1 | 2026, 114-133.

Référence électronique

Dorothea Hoehtker, « Pour une nouvelle approche des conditions de travail et de l’environnement ? La catastrophe de Bhopal et l’OIT »Revue de droit comparé du travail et de la sécurité sociale [En ligne], 1 | 2026, mis en ligne le 01 mars 2027, consulté le 15 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/rdctss/11868 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15u6t

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Auteur

Dorothea Hoehtker

Chercheuse principale, Organisation internationale du Travail
Thèmes de recherche : Histoire de l’OIT, histoire du travail, histoire des organisations internationales.

Publications :
~ D. Hoehtker, « Un siècle de recherche sur le monde du travail: un regard historique sur la Revue internationale du Travail,1921-2021 », Revue internationale du travail, vol. 161, n° 4, 2022, p. e1.
~ D. Hoehtker, « L’OIT, les normes et l’histoire », Revue internationale de droit économique, vol. XXXIII, n° 4, 2019, p. 477.

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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