• 1 Françoise Launay, « D’Alembert et la femme du vitrier Rousseau, Etiennette Gabrielle Ponthieux (ca  (...)
• 2 Précisions données dans son inventaire après décès dressé le 10-07-1726, AN, MC/ET/LXIX/579.
• 3 Françoise Launay, « Le maître de pension de D’Alembert, Louis Barnabé Berée (Étrépagny, Eure, 1681- (...)
• 4 Rappelons que tous les registres paroissiaux de la capitale, originaux et doubles du greffe, ont di (...)

1Nous avons pu déterminer il y a quelques années l’adresse précise où D’Alembert a habité entre 1735 et 1765 : c’était au numéro 24 actuel de la rue Michel-le-Comte à Paris, chez sa nourrice Etiennette Gabrielle Ponthieu remariée depuis 1726 avec le vitrier Rousseau1. Si nous savons aussi que le premier époux de madame Rousseau, le vitrier Jean Baptiste Gérard, est mort dans cette rue le 10 mai 17242, il restait toujours une grande incertitude quant au lieu où le futur académicien avait passé ses quatre premières années, avant d’entrer en 1721 à la pension Berée du faubourg Saint-Antoine3. Deux documents auraient pu nous donner de précieuses indications : le contrat du premier mariage de la nourrice et l’acte de mariage correspondant. Nous n’avions cependant pas réussi jusqu’à maintenant à repérer le premier au sein des minutes des 122 études notariales parisiennes. Par ailleurs, la probabilité de trouver un jour un extrait du second était très faible, car nous pensions que le mariage avait été célébré à Paris4. Nous étions heureusement dans l’erreur.

• 5 Testament de D’Alembert daté du 23 juillet 1782 déposé le 29-10-1783, AN, MC/ET/LXXXIII/618.
• 6 Archives généalogiques Andriveau. Grand merci à Xavier Robert-Mondin de nous avoir communiqué cette (...)

2Nous avons en effet trouvé il y a peu deux sources indépendantes indiquant que le mariage avait eu lieu non pas dans la capitale, mais dans la toute proche banlieue ouest de Paris, à Suresnes, village situé sur la colline du mont Valérien. Le premier document, un dépouillement généalogique récent, indiquait que le mariage y avait été célébré le 3 novembre 1700, date cohérente avec la naissance vers 1704 du premier enfant connu du couple, Jeanne, la future madame Voituret à qui D’Alembert avait fait une rente par testament5. Le second, un relevé des registres paroissiaux parisiens effectué au xix^e siècle6, précisait en outre que permission pour le mariage avait été donnée deux jours plus tôt par la paroisse St-Sulpice de Paris.

• 7 Archives municipales de Suresnes, registre GG10 (1700-1708). Merci à l’archiviste Haude de Chalenda (...)

3Une visite aux archives municipales de Suresnes (Hauts-de-Seine) où sont conservés les registres originaux de la paroisse Saint-Leufroy, nous confirma l’exactitude de ces informations (Fig. 1), et nous donnons ci-dessous la transcription de l’acte de mariage qu’ils contiennent7 :

• 11 Artisan qui travaille en rocaille (« Petits cailloux, coquillages & autres choses qui servent à orn (...)

4L’acte est riche de renseignements non seulement précieux, mais aussi inattendus. Les futurs sont tous les deux parisiens, mais ils n’habitent pas sur la même rive. Comment se sont-ils rencontrés, et pourquoi ne se marient-il pas à Paris où ils sont domiciliés de droit et de fait ? Les familles sont du même milieu, mais elles n’appartiennent pas à la même communauté d’artisans et commerçants : le père du marié, maître vitrier rue Michel-le-Comte, est marchand de vin, tandis que le père de la mariée est un cocher qui habite rue de Bourbon (rue de Lille actuelle), chez un maréchal-ferrant. Surprenante aussi la différence d’âge de 20 ans entre les époux, elle âgée de 18 ans, et lui de 38 : sauf s’ils sont veufs, les artisans se marient généralement avant la trentaine. La clef serait-elle parmi les témoins ? La présence d’artisans comme un rocailleur11 ou un gantier n’est pas étonnante. Celle, pour la future, d’un « escuier conseiller du Roy thresorier de la chancellerie » l’est beaucoup plus. Qui était donc cet André Bouret, et pourquoi avait-il lui aussi fait le voyage de Suresnes ?

• 12 À partir du xix^e siècle jusqu’à sa démolition au début des années 1980, la propriété était impropre (...)
• 13 Sur l’histoire du « château de Suresnes » et de ses propriétaires, dont la famille Bouret, voir l’a (...)
• 14 En fait « Le Boutz ».
• 15 Achat par André Bouret d’une maison quai Malaquais, 13-09-1697, AN, MC/ET/XCIX/346.
• 16 André Dumolin, Études de topographie parisienne. Tome I, Paris, 1929, p. 294- 297. Cette étude s’ap (...)

5Les réponses sont éclairantes : le conseiller n’était autre que le propriétaire de la maison appelée « La Saulsaye » ou encore « maison de Belair », ou « château du Bel-Air »12, que son père le notaire parisien (également prénommé André, et décédé en 1687) avait achetée en 168313. Et tout s’explique encore mieux quand on sait que le conseiller « tres[ori]^er des gages et aug[mentati]^ons des gages de Mrs les Secrétaires du Roy » habitait depuis 1697 quai Malaquais dans une maison qu’il avait acquise le 13 septembre de la même année. La « maison a porte cochere seize a Paris sur le quay malaquest concistant en trois barreaux de caves cour escuries remises de carrosses corps de logis sur le devant en aisle et sur le retour et autres appartenances et dépendances […] tenant d’une part aux R.R.P.P. Theatins, d’autre part et par derrière a monsieur Le Boults14, conseiller au parlement […] au moyen d’une maison ayant son entrée sur le quay » avait été acquise « moyennant le prix et somme de trente mil livres »15. Elle se situait au numéro 15 de l’actuel quai Voltaire16.

• 17 Bail du 11-07-1683, AN, MC/ET/XCIX/295.
• 18 Bail du 11-02-1686, AN, MC/ET/XCIX/313.
• 19 Entre 1701 et 1708, car il semble s’être éclipsé en 1709 couvert de dettes (cf. référence de la not (...)
• 20 Françoise Launay, « D’Alembert réveillé par l’astronome Lalande », RDE, 50, 2015, p. 335-346.

6Une première hypothèse est facile à faire : le cocher Pierre Ponthieu et peut-être aussi sa femme et sa fille n’auraient-ils pas été au service d’André Bouret, en partie à Paris et en partie à Suresnes ? Par ailleurs, dans sa campagne, Bouret possédait des caves, et des vignes sur les coteaux. Le marchand de vin Gérard ne serait-il pas allé se fournir là, parfois accompagné de son fils, de ce vin de Suresnes si réputé jusqu’aux grandes gelées destructrices de l’hiver 1709 ? En elfet, avant de déménager dans le faubourg Saint-Germain, Bouret avait habité rue des Archives17 puis, de 1686 à 1697, rue de Braque18, à deux pas de la rue Michel-le-Comte. Bouret n’aurait-il pas « arrangé » le mariage entre le maître vitrier fils du marchand de vin et la jeune femme, et ne serait-ce pas lui qui lui aurait adressé plus tard19 des « enfants de qualité » à nourrir, suivant l’expression employée par madame Voituret auprès de Lalande20 ?

• 21 Contrat de mariage de Jean Baptiste Gérard avec Gabrielle Etiennette Ponthieu, 15 octobre 1700, AN, (...)

8La piste était bonne en effet, et c’est bien dans cette étude que nous avons trouvé le contrat de mariage, signé le 15 octobre 1700 au domicile même d’André Bouret, « quai Malaquais »21. Il nous apparaît donc plus que probable que les Ponthieu étaient au service des Bouret.

• 22 Acte de baptême de Jean André Descoins, dont Jean André Bouret est le parrain le 2 août 1698 (RP de (...)
• 23 Contrat de mariage entre Henriette Madeleine Bouret et Arnaud d’Hostein du 10 octobre 1707 (AN, MC/ (...)
• 24 Avis de parents du 16 avril 1726 pour la tutelle des enfants Gérard, AN, Y//4406/A.

10Contrairement à l’habitude, les noms et liens de parenté éventuels des présents n’ont pas été listés par le notaire, mais au vu de ce que l’acte de mariage nous avait déjà appris, il ne nous a pas été très difficile d’identifier les signatures (Fig. 2) de la majorité d’entre eux. Outre les futurs, il s’agit du cocher « Jean Ponthieu », père de la future ; « D droüet », Denise Droüet, l’épouse d’André Bouret ; « Bouret », le propriétaire des lieux et de la maison de Bel-Air de Suresnes ; « Lalouette de Vernicourt », prénommé André Jean, alors capitaine de Dragons, neveu d’André Bouret ; et un autre « Bouret », l’un des deux fils d’André, à savoir Jean André, avocat au Parlement, dont nous connaissons la signature sur un acte de baptême de Suresnes en 169822, et sur le contrat de mariage de sa sœur en 170723. La seule signature que nous n’avons pas identifiée est celle d’un dénommé « Paquet Bonnay [ ?] ». Nous notons aussi que la mère de la future déclare qu’elle ne sait pas signer, alors que le marchand de vin Pierre Gérard, le père du futur dont la signature figure sur l’acte de Suresnes, est, lui, absent lors de la passation du contrat. Nous ne trouvons pas trace non plus du frère du futur, Edme Gérard, qui sera nommé tuteur de ses neveux en 172624.

• 25 Archives municipales de Suresnes, registres paroissiaux GG9 et GG10.

12À Suresnes justement, on trouve mention de la présence des Bouret lors de plusieurs événements religieux : André et ses fils assistent en particulier le 30 mai 1701 au mariage de la fille de leur jardinier Estienne Baudouin. Le conseiller Bouret, sa femme, sa fille et l’un de ses fils tiennent au moins cinq enfants d’artisans ou commerçants de Suresnes sur les fonts baptismaux de l’église Saint-Leufroy entre 1703 et 170825. Cependant aucun enfant Gérard n’a été baptisé là.

• 26 Françoise Launay, « Les identités de D’Alembert », RDE, 47, 2012, p. 243-289.

14Nous ne savons toujours pas où se situait exactement l’échoppe du vitrier Jean Baptiste Gérard, mais contrairement à ce que nous avions pensé lorsque nous avions identifié la nourrice, c’est bien rue Michel-le-Comte, paroisse St-Nicolas-des-Champs, que D’Alembert a aussi passé sa petite enfance. Il ne fait aucun doute qu’il n’y avait pas été malheureux, puisque c’est là qu’il est retourné, dans le nouveau domicile de sa nourrice, après le grand choc de sa dix-huitième année qui lui avait fait découvrir son véritable nom de baptême26.