1Après avoir rappelé l’importance des traductions dans l’activité du baron d’Holbach, Mladen Kozul propose une réflexion sur la construction de représentations de l’auteur dans les traductions et sur les usages d’ouvrages anglais au service de la lutte contre la religion. Cette réflexion s’appuie principalement sur les travaux des spécialistes de Yethos et de l’auctorialité (Ruth Amossy, Dominique Maingueneau, José-Luis Diaz, etc.). Le principal mérite de cet ouvrage est d’analyser la façon dont Holbach produit les textes autant qu’il les traduit, au point que ses traductions créent l’image d’une pensée anglaise hétérodoxe. Il expérimente diverses stratégies, de la traduction relativement fidèle au texte jusqu’à l’attribution d’un texte français à un auteur anglais, en passant par diverses formes de réécriture tendancieuse. À part le chapitre consacré aux traductions de textes scientifiques écrits en latin ou allemand (p. 59-77), l’étude de Mladen Kozul porte sur les traductions, ou pseudotraductions, de textes philosophiques anglais, notamment ceux de Gordon, Toland et Collins. On découvre de quelle façon le nom de l’auteur et son texte sont acclimatés et réinventés, ce qui revient à produire un « Collins français », un « Toland holbachique », et à inventer un « Davisson ». Quelques pages sont consacrées à Diderot traducteur (p. 46-49) et à l’Encyclopédie, mais la question des traductions d’Holbach dans les articles de l’Encyclopédie est volontairement laissée de côté (p. 253). Espérons que d’autres s’en chargeront, car il s’agit d’une approche prometteuse. On peut bien entendu se demander si l’auteur de cette étude ne surévalue pas l’originalité du baron d’Holbach en matière de traduction, sachant que certains des procédés analysés (pseudotraductions, manipulations, réécritures, etc.) avaient été largement explorés par d’illustres prédécesseurs, comme l’abbé Prévost dans Le Pour et Contre ou Voltaire (évoqué assez rapidement dans la dernière partie), mais cela ne diminue en rien l’intérêt de cette réflexion très stimulante.