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Dossier | Diderot et l'argent

Effet de commerce. La circulation d’une image

Commerce instruments. The circulation of an image
Michel Delon
p. 11-19

Résumés

L’être humain est une « chose qui ne s’échange point, ne s’acquiert point », il ne peut devenir un « un effet de commerce » : le discours d’Orou dans le Supplément au Voyage de Bougainville contre l’aliénation marchande des êtres possède la même force que celui du vieillard contre le colonialisme. Il reprend une métaphore qui s’est imposée dans le roman libertin depuis les Mémoires du comte de ***. Le héros de Duclos quittait une de ses maîtresses pour la rendre à la société « comme un effet qui devait être dans le commerce. » Le commerce désigne le lien social et l’échange marchand. L’image se répète de roman en roman jusqu’à intégrer l’idée de spéculation, de valorisation par la seule circulation.

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Texte intégral

1Dans sa controverse avec l’aumônier, Orou dénonce les contradictions d’un mariage considéré comme un sacrement irréversible, comme un principe de propriété exclusif et réciproque. Par le mariage ainsi conçu, « un homme appartient à une femme, et n’appartient qu’à elle ; une femme appartient à un homme, et n’appartient qu’à lui ». Pour le Tahitien qui récuse la « distinction du tien et du mien », le terme de propriété est doublement absurde : les choses sont à tous et les êtres ne sont à personne. L’appropriation de la nature s’aggrave d’une prétendue immobilisation de la vie morale. Dans sa dénonciation, Orou passe d’une forme simple de propriété, celle d’un objet facilement compréhensible, à une économie déjà financière avec la monnaie puis l’effet de commerce qui est un moyen de paiement sous forme d’une lettre de change ou d’un billet à ordre et qui devrait lui être totalement étrangère. Quand Diderot l’emploie, l’expression est devenue une métaphore courante dans le roman libertin où c’est le plus souvent la femme qui est objet de trafic. Le parallèle théorique entre homme et femme cache la réalité d’une inégalité radicale.

2La métaphore apparaît quelques trente ans plus tôt dans Les Confessions du comte de *** (1741), le roman-liste de Duclos. Le narrateur y rapporte son Grand Tour d’une Europe libertine où il fait l’expérience de femmes de plusieurs pays, des Espagnoles, des Italiennes, des Anglaises, puis de différents niveaux de la société française où des bourgeoises succèdent aux femmes de la noblesse d’épée et de robe. Le comte devient ainsi l’amant de Mme Derval, femme qui a « le cœur droit, l’esprit simple et de la candeur dans le procédé ». Cette liaison, prévue par le séducteur pour ne durer que quelques jours, se prolonge jusqu’à ce que le narrateur reçoive un billet :

  • 2 Duclos, Les Confessions du comte de ***, Paris, Desjonquères, 1992, p. 130-131. Dans son édition cr (...)

Lorsque vous avez pris Mme Derval, Monsieur, j’étais dans le même dessein ; mais vous m’avez prévenu, votre fantaisie m’a paru toute simple, et j’ai pris le parti d’attendre qu’elle fût passée pour satisfaire la mienne. Cependant votre goût devrait être épuisé depuis deux mois ; un terme si long tient de l’amour, et même de la constance. J’espérais toujours que vous quitteriez Mme Derval ; j’attendais mon tour, et dans cette confiance j’ai rompu avec une maîtresse que j’aurais gardée. Vous êtes trop galant homme pour troubler l’ordre de la société : rendez-lui donc une femme qui lui appartient, vous devez sentir la justice de ma demande2.

  • 3 Voir Charles Bruneau, « Commerce honnête et commerce déshonnête », Mélanges d’histoire littéraire o (...)

3Le comte sent ses torts et rend « dans le jour même à la société Mme Derval, comme un effet qui devait être dans le commerce ». Le commerce désigne conjointement les liens sociaux, les liaisons amoureuses et les échanges économiques3. Le billet du successeur, si peu rival, conduit à l’image de la lettre de change. Elle concerne d’abord, comme il se doit, une simple bourgeoise. Derrière les principes de l’ordre catholique, exposé par l’aumônier de Bougainville, les lecteurs de Diderot connaissent la réalité du marché des corps amoureux dans la société du temps. Les partenaires ne cessent de s’échanger, non comme des objets mais comme des pièces métalliques ou comme une monnaie de papier. L’image a frappé les contemporains ; elle se répand dans la fiction de la deuxième moitié du siècle.

  • 4 La Morlière, Angola, Paris, Desjonquères, 1991, p. 112-113.
  • 5 Voir le tableau du vocabulaire du sentiment chez Crébillon et ses héritiers, établi par Laurent Ver (...)

4La Morlière raconte dans Angola, histoire indienne, ouvrage sans vraisemblance (1746) le déniaisement d’un prince oriental. Angola fait l’apprentissage du découplage entre plaisir physique et sentiment. Un courtisan tente de lui inculquer le cynisme et l’invite à entrer dans le cycle des échanges amoureux : « Je regarde les jolies femmes comme des effets qui sont dans le commerce, et où chacun peut prétendre. » Il affiche attitude la même attitude que le concurrent du comte de Duclos : « J’ai eu envie de Zobéide avant vous, j’ai deviné vos prétentions et je vous l’ai cédée, bien résolu de faire revivre les miennes dès que votre fantaisie en serait passée.4 » Il nomme fantaisie ce qui était goût sous la plume de Duclos, même si les deux termes ont leur nuance distincte dans le système lexical de Crébillon5.

5La Morlière transposait la mondanité du XVIIIe siècle dans un Orient fantaisiste, Meusnier de Querlon la projette dans une Antiquité grecque aussi peu archéologique. Il entreprend l’histoire d’une jeune esclave de Smyrne devenant courtisane à Athènes, mais tombant amoureuse et renonçant, un temps, à son métier. Elle se met en ménage avec son amant, leur liaison ne résiste pas longtemps aux réalités économiques :

  • 6 Meusnier de Querlon, Psaphion ou la Courtisane de Smyrne (1748), Nantes, Le Passeur, 2001, p. 86-87 (...)

6Peu de temps après cette réunion, l’affreuse nécessité nous fit sentir le vide de ce tendre héroïsme qui n’est bon que dans nos Milésiaques. Je me vis forcée de rendre au public un sujet qu’une imbécile passion lui avait dérobé trop longtemps, et je fis toutes les avances, comme il était juste de les faire. Heureusement elles ne furent point perdues. Le public n’est point irréconciliable : il me pardonna toutes les infidélités que je lui avais faites, et j’eus pour lui la grâce de la nouveauté6.

7Il n’est pas question ici d’effet. La courtisane reste ici un sujet, mais elle appartient au public et sa valeur, sa cote dépendent de la demande. Sa nouveauté n’a rien d’objectif, elle dépend des mouvements du marché. Louis Damours développe la métaphore et l’étend aux deux sexes.

8Il compose une cinquantaine de lettres par lesquelles Ninon de Lenclos entreprend de former le jeune marquis de Sévigné. Forte de son expérience personnelle, elle lui apprend à ne voir dans l’amour qu’un besoin physique qu’il faut satisfaire sans le troubler d’idées morales. L’image de la monnaie est courante au moins depuis L’Astrée, mais celle de l’effet de commerce destiné à circuler fait écho aux pages de Duclos.

9Les cœurs sont la monnaie de la galanterie : les gens aimables sont des effets qui appartiennent à la société ; leur destination est d’y circuler, et de faire le bonheur de plusieurs. Un homme constant est donc aussi coupable qu’un avare qui arrête la circulation dans le commerce. Il conserve un trésor qui lui est inutile, tandis que d’autres en feraient un si bon usage.

10La circulation s’oppose à la thésaurisation et les valeurs morales se trouvent inversées. Tel est le paradoxe :

  • 7 Lettres de Ninon de Lenclos au marquis de Sévigné (1750), nouvelle édition, Amsterdam, 1769, lettre (...)

La constance est un vrai malheur. Je la compare à ce tyran de l’Antiquité qui faisait expirer un homme vivant en l’attachant à un cadavre. Elle nous condamne au même supplice. Secouez un préjugé si funeste à la liberté du commerce7.

11La courtisane se refuse au marquis, au nom du bien public. C’est le jeune homme qui est devenu effet de commerce, au même titre que les femmes :

  • 8 Ibid., lettre LII, p. 117-118. L. Versini cite trois autres textes où la femme doit être « un effet (...)

« Ainsi, Marquis, conservez votre cœur : je me ferais scrupule d’ôter du commerce un effet si précieux.8 »

12Dorat ne pouvait manquer de mettre ce vocabulaire économique dans la bouche de ses roués. Le marquis des Sacrifices de l’amour (1771) ironise sur les tristes amants fidèles : « Je voudrais qu’il y eût peine de bannissement pour tous ceux qui s’aimeraient plus de vingt jours de suite. » Il faut selon lui trahir ses maîtresses pour assurer le mouvement de la société. Les femmes sont confondues dans un on qui ne relève plus des raffinements de la préciosité, mais du cynisme libertin :

  • 9 Dorat, Les Sacrifices de l’amour, ou Lettres de la vicomtesse de Senanges et du chevalier de Versen (...)

On s’emporte, on se désespère, on pleure, et l’on s’embellit en pleurant […] Qu’arrive-t-il ? Les consolateurs surviennent, on les écoute, on se familiarise avec leurs propositions : on y cède, et ce sont des effets qui rentrent : le commerce va, les désœuvrés y trouvent leur compte, tout le monde est content9.

13En conclusion de sa lettre au chevalier, sentimental et vertueux, qu’il a entrepris de déniaiser, le marquis annonce qu’il quitte sa maîtresse :

  • 10 10. Ibid., p. 70.
  • 11 Dorat, Les Malheurs de l’inconstance, ou Lettres de la marquise de Syrcé et du comte de Mirbelle, D (...)

« J’en ai tiré, je crois, tout le parti possible, et je la rends de grand cœur à la société.10 » Le Duc des Malheurs de l’inconstance (1772) vaut bien le marquis des Sacrifices de l’amour. Il intègre le mariage dans le mouvement général des liaisons amoureuses et dénonce les maris qui ne seraient que « les tyrans des beautés malheureuses » parce qu’ils n’auraient pas compris l’esprit de leur temps : « Les mariages aujourd’hui ne doivent être que des espèces d’échanges, des revirements de parties qui facilitent la circulation, et tournent au profit de la communauté.11 » Le revirement au sens financier et commercial est défini par l’Encyclopédie comme la « manière d’acquitter une chose par une autre, de s’acquitter vers une personne par une seconde ». C’est un échange de bons procédés entre époux, une indulgence mutuelle à l’intérieur de la communauté conjugale.

  • 12 La Jolie femme ou la Femme du jour, Amsterdam, Changuion, 1769, t. I, p. 92. On se souvient de la f (...)
  • 13 La Jolie femme, p. 85.
  • 14 Ibid., t. II, p. 114.

14La Jolie femme ou la Femme du jour (1769) de Nicolas Thomas Barthe n’a pas été redécouverte et rééditée comme les romans de Dorat, mais l’œuvre a eu du succès à sa parution et connu une dizaine de rééditions dans les années qui ont suivi. Un libertin stéréotypé s’y moque des jeunes gens qui croient devoir aimer comme du temps de l’Astrée, alors qu’il s’agit de profiter de la vie et de satisfaire ses désirs. Le titre marque l’accélération du mouvement, les liaisons changent de jour en jour : les femmes « ne reconnaissent plus le lendemain l’homme de la veille »12. L’image financière de l’effet laisse place à celle d’un bijou, mais le principe de circulation et le terme fantaisie indiquent qu’il s’agit bien de la même idée : « Une femme, dans la société, n’est qu’un joli bijou ; on le prend, on l’examine, on le rend, il passe de main en main, et chacun doit, à son tour, en passer sa fantaisie.13 » Comme la libéralité princière, le bijou évite ce qu’ont de dégradant les espèces elles-mêmes, ainsi que le manifeste une femme qui sait profiter de ses charmes : « La marquise avait eu la singulière délicatesse de ne recevoir jamais d’or monnayé, de peur de passer pour une femme entretenue.14» Ce principe est déjà énoncé un peu plus haut :

  • 15 Ibid., p. 107.

On ne reçoit jamais d’or, on n’accepte que des présents ; mais on a soin qu’ils soient multipliés, et des bijoux, par exemple, ont un air décence ; aussi ne sont-ils jamais refusés, même par des femmes d’un rang distingué15.

15Un négociant intervient pourtant dans un dialogue entre la marquise et un bel esprit, venu à sa toilette. Il rappelle les réalités économiques : peu importe la valeur littéraire d’un livre, en particulier d’un roman, qui est d’abord une marchandise :

  • 16 Ibid., p. 86.

Vu du côté du commerce, les romans sont un objet de plusieurs millions : l’argent par ce moyen circule. L’auteur, le fondeur de caractère, le marchand de papier, l’imprimeur, le libraire, le relieur, le colporteur, et tous les états nombreux dépendants de ceux-ci, trouvent leur compte dans ce nouveau besoin de l’espèce humaine16.

16Malgré les dénégations et les détours pour ménager sa susceptibilité, une femme est bien exactement une marchandise qui a son prix, elle est ce bien « qu’on quitte, qu’on prend, qu’on garde, qu’on échange » selon les termes d’Orou. Les romans de Barthe et de Dorat précèdent immédiatement la rédaction des contes de Diderot. Si la trilogie et la reprise, de l’un à l’autre, du motif météorologique établissent une continuité du changement, de la nature à la mondanité, la tirade d’Orou montre une différence radicale entre la mobilité inhérente à la vie humaine et l’aliénation des femmes dans une France qui prétend donner un prix à tout et qui a découvert avec Law le vertige de la spéculation. Dans le Supplément, le malheur arrive de l’extérieur ; dans Madame de La Carlière et Ceci n’est pas un conte, il est inhérent à la société européenne. Au geste prédateur du premier propriétaire dans le Discours sur l’origine de l’inégalité de Jean-Jacques Rousseau, Diderot ajoute celui du mari qui se prétend propriétaire de son épouse et celui du pays qui prend possession d’un autre par les armes : le Supplément est un discours sur l’origine de l’inégalité entre les sexes et entre les pays. Il complète tout à la fois le récit de voyage de Bougainville et la réflexion théorique de Rousseau.

  • 17 Une tante peu bégueule déclare à Faublas : « Je vous charge de former cette enfant ; songez que c’e (...)
  • 18 Dans un fragment de dialogue, un couple libertin est décrit comme « deux effets libres qui circulen (...)
  • 19 Lettres d’un Indien à Paris à son ami Glazir, sur les mœurs françaises, et sur les bizarreries du t (...)
  • 20 Almanach du trou-Madame, jeu très ancien et très connu, et la cause de presque toutes les révolutio (...)
  • 21 L’Année galante ; ou intrigues galantes du marquis de L***, Londres et Paris, Paris, 1791, p. 37, c (...)

17Au-delà des années de rédaction et de diffusion de la trilogie de Diderot, l’image de l’effet de commerce continue à se diffuser et à se diluer dans la littérature. L’effet de commerce se trouve encore chez Louvet17 et chez Sade18, mais il devient lettre circulaire dans plusieurs textes contemporains. Les Lettres d’un Indien à Paris à son ami Glazir, sur les mœurs françaises, et sur les bizarreries du temps se veulent de nouvelles Lettres persanes. Louis-Antoine de Caraccioli amène son Indien à Paris et le fait s’étonner de la vie qu’on y mène. Les femmes du monde se mettent à vivre comme des courtisanes. Telle femme distinguée est ainsi traitée de « lettre circulaire, adressée à tous les voyageurs »19 dont on peut se procurer la lecture quand il plaît. Une jeune religieuse est convoitée par les riches financiers : « La belle Eléonore devint en conséquence une lettre circulaire qui passa sous les yeux de tous les états.20 » Telle intrigante a fait carrière en voyageant d’une cour à l’autre : « Elle n’avait que vingt-trois ans ; mais quarante pour les intrigues […] Elle avait déjà passé comme une lettre circulaire, chez tous les princes de l’Europe »21. L’adjectif indéfini revient à la clausule : tous les voyageurs, tous les états, tous les princes de l’Europe. La femme perd toute individualité, elle est monnaie, bien, marchandise.

18Monnaie chez Beaumarchais et Rétif. Le comte Almaviva dans le vaudeville du Mariage de Figaro chante la femme facile qui va de l’un à l’autre :

Vive la femme aux bons airs ! Semblable à l’écu du prince, Sous le coin d’un seul époux, Elle sert au bien de tous.

  • 22 Rétif de La Bretonne, La Paysanne pervertie, Paris, GF, 1972, p. 153.
  • 23 Dolbreuse, ou l’homme du siècle ramené à la vérité par le sentiment at par la raison, histoire phil (...)
  • 24 Révéroni Saint-Cyr, Sabina d’Herfeld, ou les dangers de l’imagination. Lettres prussiennes, Paris, (...)

19L’image est plus brutale pour Gaudet, le mauvais conseiller du paysan perverti : « Les femmes sont une monnaie, qui doit passer de main en main : si la monnaie s’use, si l’empreinte s’efface, tant pis pour elle ; nous n’y perdons pas un sou ; nous la changeons.22 » Marchandise chez Loaisel de Tréogate : Dolbreuse s’est éloigné de son épouse et de sa province natale, il découvre les réalités de la grande ville qui réduit les sentiments à un commerce. Il prend une maîtresse, fait « un marché honteux de l’amour et de ses plaisirs ». « Toute femme qui trafique de ses charmes, doit passer au plus offrant comme une marchandise.23 » À la fin du siècle, sous le Directoire qui accélère le vertige des trafics, un libertin s’amuse d’un amant qui le provoque en duel : « Vous voyez un chevalier du bon vieux temps qui veut absolument que nous nous coupions la gorge pour le plaisir de sa dame. Loin de nous la passer amicalement, de faire circuler ce bien dans la société, il préfère l’escrime au plaisir.24 »

20La courtisane n’est plus l’exception, objet de l’opprobre public.

  • 25 Correspondance d’Eulalie, ou Tableau du libertinage de Paris, Londres, 1785, dans L’Enfer de la Bib (...)

Elle devient la femme par excellence. La littérature qui la met en scène est abondante à la fin du siècle. La Correspondance d’Eulalie la révèle dans ses secrets et ses trafics. Dans une lettre à une de ses collègues, elle reconnaît avec une lucidité particulière : « Nous sommes, ma chère amie, des effets commerçables, et nous augmentons de valeur à proportion que nous changeons de main.25 » Apparaît ainsi l’idée de spéculation qui fait monter la cote des filles, ou plutôt est traduite en termes financiers le thème, bien connu depuis Crébillon, du succès des roués, d’autant plus désirés qu’ils sont réputés avoir séduit beaucoup de femmes. Leur attractivité est proportionnelle à la liste qu’on leur prête. Une autre courtisane avoue qu’elle fait monter sa réputation grâce à la qualité de ses clients :

  • 26 Vénus en rut, cité par Mathilde Cortey, L’Invention de la courtisane au XVIIIe siècle dans les roma (...)

Je ne pouvais, après cette introduction, me faire trop prier, me doutant qu’une nuit paierait ma route, et que j’aurais un aimable seigneur de qui le nom enrichirait la liste de mes amants. Je lui fis sentir le prix de mon sacrifice en lui disant qu’un millionnaire m’attendait à jour et heure combinés à sa campagne près Lyon, et que rester jusqu’au lendemain me forcerait à courir toute la nuit26.

21Il ne s’agit plus d’échange, de commerce tant soit peu équitable, ni même d’une quelconque réalité, mais de spéculation au double sens d’image sociale et de trafic sur les valeurs financières. La circulation s’accélère pour faire monter les cours. Toute vérité s’épuise dans cette dérive vers le monde virtuel de l’opinion. Le vieillard tahitien peut dénoncer les Européens comme ceux qui introduisent dans l’île les maladies vénériennes, mais surtout les maladies morales, le remplacement des objets par leur signe monétaire et celui des plaisirs par leur reflet. On croirait lire déjà un réquisitoire contre l’artifice de l’informatique où le nombre des lecteurs importe plus qu’une quelconque valeur du contenu et où les fausses nouvelles gagnent en vérité à être partagées des milliers de fois.

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Notes

2 Duclos, Les Confessions du comte de ***, Paris, Desjonquères, 1992, p. 130-131. Dans son édition critique du roman, Laurent Versini propose une riche série de rapprochements qui marquent l’influence de Duclos (Paris, Didier, « Textes français modernes », 1969, p. 126-127).

3 Voir Charles Bruneau, « Commerce honnête et commerce déshonnête », Mélanges d’histoire littéraire offerts à Daniel Mornet par ses anciens collègues et ses disciples français, Paris, Nizet, 1951, p. 109-118.

4 La Morlière, Angola, Paris, Desjonquères, 1991, p. 112-113.

5 Voir le tableau du vocabulaire du sentiment chez Crébillon et ses héritiers, établi par Laurent Versini, dans Laclos et la tradition, essai sur les sources et la technique des Liaisons dangereuses, Paris, Klincksieck, 1968, p. 462.

6 Meusnier de Querlon, Psaphion ou la Courtisane de Smyrne (1748), Nantes, Le Passeur, 2001, p. 86-87. Pour le contexte, voir « Éloge de la courtisane » dans le catalogue de l’exposition au Musée Fragonard de Grasse, à paraître.

7 Lettres de Ninon de Lenclos au marquis de Sévigné (1750), nouvelle édition, Amsterdam, 1769, lettre XLIX, t. II, p. 106-107.

8 Ibid., lettre LII, p. 117-118. L. Versini cite trois autres textes où la femme doit être « un effet pour le commerce » (Voisenon, Tant mieux pour elle, 1760, Bibliothèques des Génies et des fées, 18, Contes, Paris, Champion, 2007, p. 385), « un effet de commerce » dont chacun peut être possesseur (Baret, Le Grelot, 1754, ibid., p. 1059), « un effet qui doit appartenir à la société » (Mme Le Prince de Beaumont, Lettres d’Emerance à Lucie, 1765, t. II, p. 192).

9 Dorat, Les Sacrifices de l’amour, ou Lettres de la vicomtesse de Senanges et du chevalier de Versenai, Paris, Le Promeneur, 1995, p. 67.

10 10. Ibid., p. 70.

11 Dorat, Les Malheurs de l’inconstance, ou Lettres de la marquise de Syrcé et du comte de Mirbelle, Desjonquères, 1983, p. 39. Le marquis des Sacrifices déclarait déjà : « Je ne connais que l’infidélité, qui puisse rétablir la circulation […] Je voudrais qu’il y eût peine de bannissement pour tous ceux qui s’aimeraient plus de vingt jours de suite » (Les Sacrifices de l’amour, p. 66).

12 La Jolie femme ou la Femme du jour, Amsterdam, Changuion, 1769, t. I, p. 92. On se souvient de la formule des Egarements du cœur et de l’esprit : « La première vue décidait une affaire : mais en même temps, il était rare que le lendemain la vît subsister. »

13 La Jolie femme, p. 85.

14 Ibid., t. II, p. 114.

15 Ibid., p. 107.

16 Ibid., p. 86.

17 Une tante peu bégueule déclare à Faublas : « Je vous charge de former cette enfant ; songez que c’est un effet qu’il faut mettre dans la société » (Les Amours du chevalier de Faublas, Paris, Folio, 1996, p. 561).

18 Dans un fragment de dialogue, un couple libertin est décrit comme « deux effets libres qui circulent agréablement dans le public, et où l’on trouve toujours tout ce que l’on peut y prétendre » (Sade un athée en amour, Albin Michel, 2014, p. 187). Un des scélérats de Silling met sa fille à la disposition du quadrille : « l’effet qu’il proposait dans le commerce avait le même degré d’avarie ou de dégradation » (Les Cent Vingt Journées de Sodome, Œuvres, Paris, Gallimard, 1990, t. I, p. 17).

19 Lettres d’un Indien à Paris à son ami Glazir, sur les mœurs françaises, et sur les bizarreries du temps, par l’auteur des Lettres récréatives et morales, Amsterdam et Paris, 1789, t. II, p. 392.

20 Almanach du trou-Madame, jeu très ancien et très connu, et la cause de presque toutes les révolutions, Paris, 1791, p. 76, cité par C. Seth, « Meubles-corps et corpsmeubles », Du genre libertin au XVIIIe siècle, sous la direction de J.-Fr. Perrin et P. Stewart, Paris, Desjonquères, 2004, p. 165.

21 L’Année galante ; ou intrigues galantes du marquis de L***, Londres et Paris, Paris, 1791, p. 37, cité ibid.

22 Rétif de La Bretonne, La Paysanne pervertie, Paris, GF, 1972, p. 153.

23 Dolbreuse, ou l’homme du siècle ramené à la vérité par le sentiment at par la raison, histoire philosophique, par M. Loaisel de Tréogate, Paris, Belin, 1786, t. I, p. 86.

24 Révéroni Saint-Cyr, Sabina d’Herfeld, ou les dangers de l’imagination. Lettres prussiennes, Paris, 1797, p. 84. Quant à Suzanne de Morency, elle raconte son histoire en écrivant Illyrine ou l’Ecueil de l’inexpérience (1799) : « J’étais déjà dans la circulation, lorsque le jeune marquis me tomba sous la main » (Paris, Garnier, 1983, p. 88).

25 Correspondance d’Eulalie, ou Tableau du libertinage de Paris, Londres, 1785, dans L’Enfer de la Bibliothèque nationale, Paris, Fayard, 1986, t. IV, p. 200.

26 Vénus en rut, cité par Mathilde Cortey, L’Invention de la courtisane au XVIIIe siècle dans les romans-mémoires des filles du monde de Mme Meheust à Sade (1732-1797), Éditions Arguments, 2001, p. 208. Dorat remarquait déjà de la coquette : « Elle a l’air de multiplier ses charmes, en multipliant ses adorateurs » (Les Sacrifices de l’amour, p. 65).

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Pour citer cet article

Référence papier

Michel Delon, « Effet de commerce. La circulation d’une image »Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 54 | 2019, 11-19.

Référence électronique

Michel Delon, « Effet de commerce. La circulation d’une image »Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie [En ligne], 54 | 2019, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 05 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rde/6198 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rde.6198

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Auteur

Michel Delon

CELLF, Université Paris-Sorbonne

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Droits d’auteur

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