« Bigarrure exceptionnelle et passionnante » selon Marie Leca-Tsiomis, l’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie a été attribué par John Lough à Jacques-André Naigeon (1735-1810) et à l’abbé Claude Yvon (1714-1789). Les raisons de cette attribution sont connues. On sait depuis Franco Venturi que Naigeon a revendiqué, dans deux endroits différents, la paternité des quatre premières colonnes de l’article avant d’en reproduire une version augmentée dans l’article FATALISME ET FATALITÉ DES STOÏCIENS de la Philosophie ancienne et moderne ; quant à l’abbé Yvon, Venturi a révélé qu’il a publié sa propre partie en 1785 dans un ouvrage tardif intitulé Histoire de la religion. Or nous savons depuis l’étude de David J. Langdon que non seulement au moins un passage de l’article LIBERTÉ provient de la plume de Diderot, mais aussi que Naigeon s’est abusivement attribué la paternité des quatre premières colonnes. L’argumentation de Langdon est basée sur une analyse interne des articles LIBERTÉ de l’Ency...
Diderot, Naigeon et l’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie
Résumés
L’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie a été successivement composé par trois auteurs : l’abbé Mallet, l’abbé Yvon et Diderot. Naigeon s’est approprié tout le début de l’article dans son article FATALISME ET FATALITÉ DES STOÏCIENS de la Philosophie ancienne et moderne, il a en même temps passé sous silence la paternité de Diderot d’un texte inédit dont il possédait le manuscrit. Rédigé probablement aux alentours de 1755, il s’agit d’une version inconnue de la première interpolation de Diderot dans la première partie de l’article LIBERTÉ, qui donnera naissance au futur article MACHINAL ainsi qu’à la partie centrale de la Lettre à Landois. À l’instar des autres interpolations de Diderot, cette version initiale est fortement tributaire du matérialisme psycho-physiologique défendu dans le Traité de la liberté de Fontenelle. Autant que la tradition anglaise qui va de Hobbes à Collins en passant par Locke, Fontenelle a inspiré la « morale fataliste » esquissée pour la première fois en 1756 dans la Lettre à Landois.
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Gerhardt Stenger, « Diderot, Naigeon et l’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 56 | 2021, 27-54.
Référence électronique
Gerhardt Stenger, « Diderot, Naigeon et l’article LIBERTÉ de l’Encyclopédie », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie [En ligne], 56 | 2021, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 06 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rde/6990 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rde.6990
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