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« Son Spinoza qu’il savait par cœur » ? À propos d’une image pseudo-spinoziste chez Diderot

Stéphane Pujol
p. 55-77

Résumés

L’image du chien qui mord la pierre qu’on lui a jetée apparaît à plusieurs reprises dans l’œuvre Diderot, et à chaque fois, comme l’a bien montré Gianluigi Goggi, « en contexte spinoziste. Le problème qui va nous intéresser ici est autant celui des raisons pour lesquelles Diderot associe cette image à Spinoza que celui de ses modes d’élaboration. Cette image existe-t-elle effectivement chez l’auteur de l’Éthique ? À défaut, de quelle façon Diderot la mobilise-t-il et au prix de quels ajustements ? Pour répondre à ces questions, nous essaierons de montrer que cette assignation spinoziste n’est que le dernier avatar d’une longue histoire. L’image du chien qui mord la pierre traverse en effet la littérature de fiction comme la littérature philosophique et elle se prête à de multiples emplois depuis Platon jusqu’au baron d’Holbach, en passant par Ovide, Plutarque, L’Arioste, Le Tasse, Grotius et Rousseau.

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Plan

Un motif « spinoziste »
Du chien à l’homme et de l’homme au chien
Du chien, de l’homme et de la tuile
Une image topique de la colère (les sources possibles de Diderot)
De Platon à L’Arioste
De Jean de Léry à Rousseau
Diderot à l’œuvre : réminiscence et création
La question des sources, un faux problème ?
La fabrique d’une image : déplacements et glissements

Aperçu du texte

Dans un livre qui reprend nombre de ses travaux sur Diderot et autour de Diderot, Gianluigi Goggi intitule le chapitre d’une section consacrée à Spinoza et la révolution anglaise : « Le chien qui mord la pierre ». Gianluigi Goggi considère d’abord le point de vue de d’Holbach exposé dans le Système social sur « les perspectives d’un recours à la violence révolutionnaire ». L’image du chien est employée par le baron à plusieurs reprises pour illustrer l’aveuglement du peuple qui se révolte sans comprendre les causes profondes de son mécontentement, et qui « agit de façon aveugle, exactement comme le fait le chien qui mord la pierre qu’on lui a jetée puisqu’il ne sait pas remonter jusqu’à la main » de l’auteur de ce geste. Gianluigi Goggi montre comment, chez d’Holbach, cette réaction « affective » caractérise également le sauvage et l’enfant. Il signale par ailleurs la présence de cette comparaison du sauvage avec le chien dans le Second Discours de Rousseau, pour signifier « l’immédi...

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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphane Pujol, « « Son Spinoza qu’il savait par cœur » ? À propos d’une image pseudo-spinoziste chez Diderot »Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 56 | 2021, 55-77.

Référence électronique

Stéphane Pujol, « « Son Spinoza qu’il savait par cœur » ? À propos d’une image pseudo-spinoziste chez Diderot »Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie [En ligne], 56 | 2021, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 09 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/rde/6997 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rde.6997

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Auteur

Stéphane Pujol

PLH (EA-4601), Université Toulouse-Jean Jaurès

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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