C’est une scène pour le moins curieuse qui se déroule aux premières pages du Salon de 1767. Denis Diderot, qui a revêtu une nouvelle fois l’habit du critique d’art pour son ami Grimm, se trouve confronté à lui-même, et ce par l’entremise d’un portrait exécuté par l’artiste Michel Van Loo. Dès lors s’instaure une conversation houleuse de Denis avec Diderot, de l’homme avec l’image de l’homme de lettres qu’il donne à voir. Ce même Diderot aux cent facettes, cet homme aux cent talents, tour à tour romancier, philosophe, conteur, traducteur, encyclopédiste, scientifique et critique d’art, se trouve pris au piège de l’auto-contemplation, immobilisé par un arrêt sur image de lui-même qui le déçoit. Car, disons-le tout de suite, Diderot ne s’y aime pas. Pour la simple et bonne raison que Diderot ne s’y voit pas.
C’est un exercice difficile où, non sans un effort vigoureux contre soi-même, le critique d’art reste critique. Diderot se présente comme le médium de sa réflexion sur la pratique d...



