Si le roman des Lumières grouille de figures de pauvres, de la veuve misérable au joyeux mendiant, rares sont ceux qui sortent de la masse des manouvriers, porte-balles, serviteurs jouant les utilités. Diderot n’échappe pas à la règle avec la foule de petites gens qui assurent le pittoresque dans Jacques le fataliste. On se souvient de la paysanne au grand cœur qui secourt Jacques blessé ou de la femme à la cruche cassée qui se lamente sur son sort, pour n’en citer que quelques exemples. À y regarder de plus près toutefois, le rôle du pauvre n’est pas si secondaire dans l’œuvre narrative de Diderot, à commencer par ce gueux sublime qu’est le neveu de Rameau mais aussi dans Jacques le fataliste même, le merveilleux Le Pelletier, pauvre parmi les pauvres après s’être dépouillé de tous ses biens pour secourir ses amis les pauvres. Traités sur le mode comique comme dans les précédents exemples ou sur le mode pathétique comme les veuves de Félix et Olivier dans Les Deux amis de Bourbonne...
La traversée de la frontière sociale dans trois fictions de Diderot
Résumés
Dans une démarche transgressive, Diderot romancier franchit les barrières sociales en s’intéressant à des individus qui ne suscitent guère d’intérêt, les pauvres. En éclairant ainsi ses objets, l’artiste aboutit à la création de personnages innovants dans Le Neveu de Rameau, Jacques le Fataliste et le Supplément au voyage de Bougainville. Aussi bien le Neveu que Le Pelletier et le bourru bienfaisant ou les Tahitiens brouillent, chacun à leur manière, les frontières sociales. Dans cette optique, les échanges, lorsqu’ils ne sont pas voués à l’échec, sont fortement perturbés. Ce sont autant de manières pour le romancier de revisiter la pauvreté, qui vont de pair dans les trois fictions avec un franchissement des limites génériques conventionnelles, l’écriture chez Diderot favorisant la pensée autant que la pensée conditionne l’écriture. Il n’est pas anodin que la plupart des mises en scène de la frontière sociale s’exécutent à travers le dialogue, terrain éminemment propice à l’exercice de la pensée critique.
Notes de la rédaction
Cet article est le prolongement d’une communication présentée à Langres le 16 mai 2019 dans le cadre des Journées Jeunes Chercheurs « Diderot et Voltaire sans frontières ».
Extrait du texte
Texte intégral disponible via abonnement/accès payant sur le portail Cairn. Le texte intégral en libre accès sera disponible à cette adresse en janvier 2027.
Consulter cet article
Plan
Aperçu du texte
Pour citer cet article
Référence papier
Marianne Albertan-Coppola, « La traversée de la frontière sociale dans trois fictions de Diderot », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 57 | 2022, 23-39.
Référence électronique
Marianne Albertan-Coppola, « La traversée de la frontière sociale dans trois fictions de Diderot », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie [En ligne], 57 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2027, consulté le 23 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/rde/7260 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rde.7260
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page


