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La traversée de la frontière sociale dans trois fictions de Diderot

The crossing of the social border in three fictions by Diderot
Marianne Albertan-Coppola
p. 23-39

Abstracts

In a transgressive approach, novelist Diderot crosses social barriers by taking an interest in individuals who arouse little interest, the poor. By illuminating his objects in this way, he ended up creating innovative characters in Le Neveu de Rameau, Jacques le Fataliste and le Supplément au Voyage de Bougainville. Both the Neveu and Le Pelletier and the “bourru bienfaisant” or the Tahitians blur social boundaries, each in their own way. From this perspective, exchanges, when they are not doomed to failure, are greatly disrupted. These are all ways for the novelist to revisit poverty, which go hand in hand in the three fictions with a crossing of conventional generic limits, writing in Diderot favoring thought as much as thought conditions writing. It is not insignificant that most of the staging of the social frontier is carried out through dialogue, a field eminently conducive to the exercise of critical thinking.

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Editor’s notes

Cet article est le prolongement d’une communication présentée à Langres le 16 mai 2019 dans le cadre des Journées Jeunes Chercheurs « Diderot et Voltaire sans frontières ».

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Full-text article is available on Cairn platform in open access. It will be available on this URL in January 2027.
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Outline

Confrontations agonistiques générées par les frontières
Frontières sociales
Frontières mentales
Frontières linguistiques
Le franchissement des frontières ?
Se heurter aux frontières : le déplacement du concept de pauvreté
Traverser les frontières : la confusion des identités
Briser les frontières : l’extension de la gueuserie
La transgression poétique
La création de personnages innovants
La fonction critique du dialogue : le renouvellement du genre
La transgression générique : dialogue, théâtre et roman

First lines

Si le roman des Lumières grouille de figures de pauvres, de la veuve misérable au joyeux mendiant, rares sont ceux qui sortent de la masse des manouvriers, porte-balles, serviteurs jouant les utilités. Diderot n’échappe pas à la règle avec la foule de petites gens qui assurent le pittoresque dans Jacques le fataliste. On se souvient de la paysanne au grand cœur qui secourt Jacques blessé ou de la femme à la cruche cassée qui se lamente sur son sort, pour n’en citer que quelques exemples. À y regarder de plus près toutefois, le rôle du pauvre n’est pas si secondaire dans l’œuvre narrative de Diderot, à commencer par ce gueux sublime qu’est le neveu de Rameau mais aussi dans Jacques le fataliste même, le merveilleux Le Pelletier, pauvre parmi les pauvres après s’être dépouillé de tous ses biens pour secourir ses amis les pauvres. Traités sur le mode comique comme dans les précédents exemples ou sur le mode pathétique comme les veuves de Félix et Olivier dans Les Deux amis de Bourbonne...

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References

Bibliographical reference

Marianne Albertan-Coppola, “La traversée de la frontière sociale dans trois fictions de Diderot”Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 57 | 2022, 23-39.

Electronic reference

Marianne Albertan-Coppola, “La traversée de la frontière sociale dans trois fictions de Diderot”Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie [Online], 57 | 2022, Online since 01 January 2027, connection on 15 February 2026. URL: http://journals.openedition.org/rde/7260; DOI: https://doi.org/10.4000/rde.7260

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About the author

Marianne Albertan-Coppola

Université de Paris Nanterre

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CC-BY-NC-ND-4.0

The text only may be used under licence CC BY-NC-ND 4.0. All other elements (illustrations, imported files) may be subject to specific use terms.

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