Les recherches en archéologie, discipline encyclopédique par excellence, amènent parfois à des développements inattendus. En compilant les informations les plus précises possibles dans la bibliographie ancienne concernant la ville thermale de Bourbonne-les-Bains, un unique objet, le premier à être évoqué, sans cesse cité par la suite – un ex-voto gallo-romain, nous a amenés à reconsidérer la paternité d’un certain nombre de discours d’auteurs qui sont davantage des compilateurs que des découvreurs, le plus célèbre dans notre cas étant Denis Diderot.
L’étude des documents les plus anciens concernant Bourbonne-les-Bains, que ce soit les découvertes ou les objets archéologiques, se heurte à un écueil paradoxal : non pas la pénurie, mais au contraire un foisonnement bibliographique insoupçonné, si l’on s’en réfère à l’actualité ou aux publications les plus récentes qui n’évoquent plus guère cette cité. Loin d’être une aubaine, cela s’avère être une difficulté : de très nombreux auteurs o...