Ismaël Boulliau, auteur en 1645 d’une Astronomia Philolaica célébrée en son temps, fait l’objet de citations dans 15 articles de l’Encyclopédie, relevant presque tous du domaine de l’astronomie. Nous revenons dans ce bref article sur cet astronome peu connu et nous tentons de déterminer les motifs et sources des 15 références susmentionnées.
Un membre incontournable de la République des Lettres
Alors que tout le monde connaît Marin Mersenne (1588-1648), au parcours très comparable de savant et d’épistolier, Ismaël Boulliau reste dans l’ombre. Né à Loudun en 1605 dans une famille calviniste, Ismaël Boulliau se convertit au catholicisme à 21 ans puis devient prêtre 4 ans plus tard. Il seconde les frères Pierre (1582-1651) et Jacques Dupuy (1591-1656), en charge de la Bibliothèque du roi, et bénéficie de la protection de Jacques Auguste II de Thou (1609-1677) avec lequel il voyage, notamment aux Provinces-Unies. Le cabinet des frères Dupuy est animé par toute l’intelligentsia française e...