Introduction
L’ensemble de fragments que nous éditons ici par deux fois, d’une part sur la base de feuillets autographes, d’autre part sur la base de trois copies Vandeul, a jadis été édité par Herbert Dieckmann sous le titre du premier des fragments, Les Parents et l’éducation, puis à nouveau par Roger Lewinter sous le titre Projet d’un traité, titre hérité de M. de Vandeul (dans la copie V3 décrite plus loin), et que nous reprenons, faute de mieux.
Herbert Dieckmann décrivait ainsi le contenu des feuillets autographes (INV, 19-20) :
Ce sont des feuillets sur lesquels Diderot a noté des réflexions philosophiques et scientifiques. Ces réflexions sont inédites, mais plusieurs d’entre elles se trouvent sous une forme semblable et avec des variantes dans ses œuvres. […] Par leur style net, précis, direct et rapide ainsi que par leur nature, ces réflexions se rattachent à celles réunies dans les Éléments de physiologie et dans les Mélanges (A.T. IX, 253-440).
Du point de vue de la forme, c...



