Dans la première partie de ce dossier, nous avions envisagé la dimension politique du modèle : en philosophie en effet, on peut distinguer grossièrement deux appréhensions du modèle. Soit le modèle préexiste à la chose, qui n’en est que le reflet dégradé — c’est la position idéaliste, inscrite dans une longue tradition métaphysique ; soit le modèle se déduit de la chose, qui en constitue le principe expérimental — c’est la position empiriste, ou sensualiste. Ces positions ne sont pas purement théoriques : elles ont des conséquences politiques. Face à elles, Diderot adopte un entre-deux aussi nuancé qu’original, qui va se cristalliser autour de l’élaboration d’une théorie du modèle idéal.
La deuxième partie de ce dossier, qui s’ouvre ici, aborde la question du modèle sous un autre angle, non comme position par rapport à la notion même de modèle, mais comme pratique de modélisation et propédeutique diderotienne. Diderot n’a pas seulement réfléchi sur la notion de modèle ; il a lui-même...



