À première lecture, le préambule à la section Sculpture du Salon de 1765 paraît bien décousu. Diderot y démultiplie à plaisir divisions et diversions, superposant d’une façon apparemment chaotique les catégories à partir desquelles il invite notre jugement à se partager.
Diderot n’entend nullement juger les discours sur la sculpture, ni prendre parti dans ce champ : « Juger est une chose et faire est une autre » (DPV, XIV, 280), précise-t-il, juste avant de nous confronter au bloc de marbre dont il s’agit de tirer une figure et à la surface peinte d’où extrapoler des volumes. D’un côté, il s’agit d’abandonner le discours pour la matérialité du faire, et c’est à quoi invite la sculpture ; de l’autre, et contradictoirement, le medium importe peu car il faut penser la création à partir d’une virtualisation du processus créateur, et c’est à quoi encore invite la sculpture.
L’économie du fantôme procède de ce double mouvement de matérialisation, qui exacerbe le medium, et de virtualisation...



