Porter à l’écran un « roman » aussi complexe dans sa structure et aussi dynamique dans son langage et sa narration que Jacques le fataliste semble une gageure si grande que les trois adaptations télévisuelle et cinématographiques pour l’heure recensées sont, relativement, récentes. Elles ne sauraient, non plus, être plus disparates dans leur origine et dans leurs intentions, ce qui, on peut le penser, n’aurait pas déplu à Diderot.
La première chronologiquement, Jacques le fataliste et son maître (1982), adaptation pour la télévision (Antenne 2), est l’œuvre de Claude Santelli, réalisateur reconnu qui aura fait la totalité de sa carrière à la télévision, avec une empathie marquée pour les adaptations littéraires « de prestige », c’est-à-dire bénéficiant de moyens conséquents — pour la télévision. Il débute d’ailleurs sa carrière de réalisateur avec l’adaptation de Sarn de Mary Webb, pour puiser son inspiration, pendant trente ans, chez Maupassant (une dizaine de fois), mais aussi chez...



