Les auteurs tiennent à remercier les enfants et les enseignants participant à cette recherche. Merci également au laboratoire de l’Institut Pascal, en particulier à l’équipe de recherche DeciSiPH dont nous faisions partie, ainsi qu’au service de santé publique du CHU de Clermont-Ferrand pour l’accueil de l’équipe de recherche. Nous remercions également le Conseil Départemental de l’Allier pour l’octroi de la bourse de doctorat.
1Les environnements de vie se complexifient et des enjeux sanitaires majeurs se posent résolument à nos sociétés. Ces évolutions contextuelles remettent au premier plan l’importance d’une santé publique en direction des jeunes en tenant compte des spécificités du milieu scolaire et en prenant appui sur les finalités de l’école, à savoir l’émancipation des enfants par l’éducation dans une approche citoyenne. Cette perspective pédagogique et didactique s’inscrit dans notre travail d’accompagnement auprès des professionnels, dans leur mission d’enseignement, d’éducation et d’autonomisation. Parce qu’il existe un lien réel entre santé et apprentissages et que les établissements scolaires sont fréquentés quotidiennement par tous les enfants, dans leur diversité, il appartient aussi à l’école de veiller à leur santé dans le respect d’eux-mêmes, des autres et de l’environnement (Larue, Fortin & Michard, 2000). Santé et éducation sont donc étroitement liées et constituent ensemble le socle sur lequel s’appuie une dynamique de réussite : l’éducation contribue au maintien de la santé et la santé assure les conditions nécessaires aux apprentissages (Bantuelle & Demeulemeester, 2008). Par ailleurs, la prise en compte de la santé des enfants ne peut pas être l’affaire que de quelques spécialistes mais doit concerner l’ensemble de la communauté éducative (Arwidson et al., 2001). L’école doit donc assurer aux enfants, tout au long de leur scolarité, une éducation à la santé en articulation avec les enseignements (Bouchet, 2000) du premier degré : questionner le monde (cycle 2), sciences et technologie (cycle 3), EPS, activités d’expression orale, écrite, artistique, éducation civique. Les didactiques mobilisées peuvent ainsi potentiellement s’articuler avec des éléments transversaux tels que l’éducation à la santé et l’éducation à l’environnement. Un travail spécifique dès l’école élémentaire peut permettre d’obtenir des éléments favorables par la mise en œuvre de stratégies de prévention précoce et plus généralement par la construction de compétences conduisant à la construction d’un concept positif de santé chez ces enfants (Kempf, 2019). Le développement de l’éducation à la santé auprès des enfants rencontre des difficultés : le nombre d’actions structurées et pérennes reste limité et il est difficile d’en évaluer l’efficacité en termes de santé publique (Darlington et al., 2020). Pour toutes ces raisons, il est pertinent de s’intéresser aux déterminants de la santé afin d’obtenir une image plus juste, plus complète et plus nuancée de la réalité (Glouberman & Millar, 2003) ce qui implique de connaître, le plus tôt possible, les conceptions et représentations à ce sujet (Pizon, 2019). Dans une perspective socioconstructiviste où le savoir est construit par l’enfant et par ses interactions avec les autres, il devient alors nécessaire de faire émerger les connaissances déjà présentes chez lui en s’appuyant sur le « déjà là » cognitif (Giordan & Guichard, 2002) afin de les clarifier. Mais quelles sont les données disponibles à ce sujet ? Quelles perceptions les enfants ont-ils sur la santé et ses déterminants et plus particulièrement sur le cancer ?
2Face à ces questions essentielles, nous constatons qu’il existe une faible densité de publications ayant comme objet de recherche les conceptions en santé des enfants sur lesquelles prendre appui pour construire de nouveaux axes d’intervention en éducation à la santé et en prévention. Une revue de la littérature démontre que c’est un sujet de recherche relativement peu étudié à l’échelle internationale (Deyra et al., 2020). 13 articles seulement (annexe 1) ont été identifiés et ont fait l’objet d’une analyse approfondie permettant de mettre en lumière certaines limites : terrain de recherche hétérogène et vaste (agglomération de tranches d’âges très étendues, peu cohérentes du point de vue développemental), méthodologies non multiphasées qui survolent les sujets abordés mais ne donnent pas la possibilité d’approfondir ce que les enfants racontent et d’établir des relations entre leurs conceptions. Concernant le cancer, trois articles seulement s’intéressent aux connaissances des jeunes âgés de 7 à 16 ans. L’étude Bluebond-Langner et al. (1990) a eu pour but de déterminer si un camp pour enfants malades favorise les échanges sur le cancer et son traitement et de décrire comment ces interactions peuvent affecter leurs connaissances et leur compréhension de la maladie. Les résultats de l’enquête de McGregor, Murphy et Reeve (1992) ont révélé que les enfants rencontrés considèrent le cancer comme une maladie grave dont les causes sont nombreuses et pour laquelle ils souhaitent plus d’informations. Enfin, l’étude de Oakley et al. (1995) a eu pour objectif de recueillir des informations auprès d’enfants et d’adolescents sur leurs connaissances des différents types de cancer, les causes et les sources d’information.
3L’objectif principal de cette étude qualitative qui s’inscrit dans le cadre du projet de recherche « Déterm’Ados », financé par la Ligue contre le cancer nationale sur 3 ans (2019-2022) est donc d’identifier le contenu des conceptions exprimées par les enfants sur les déterminants de la santé et du cancer. Il s’agit également de décrire les liens entre les conceptions identifiées afin de mieux comprendre les systèmes de conceptions mobilisés par les enfants. Les continuités et les ruptures dans le discours de chaque enfant permettront d’approfondir la caractérisation de leurs conceptions et de mieux appréhender comment il pense les liens entre les différents déterminants de la santé et du cancer. Enfin, les résultats de cette étude proposeront des jalons pour identifier des leviers d’action possible dans les enseignements du premier degré.
4Les déterminants de la santé correspondent aux facteurs d’ordre socio-économique qui agissent en interdépendance avec l’environnement mais aussi avec le comportement individuel, caractérisant l’état de santé au travers de ces interactions complexes (Emond et al., 2010). On peut aujourd’hui affirmer, mis à part pour certains types de cancer spécifiques, que les déterminants du cancer se confondent avec ceux de la santé. L’augmentation des cancers et l’état de santé général de la population sont tous les deux liés à plusieurs facteurs similaires, notamment à la croissance démographique, au vieillissement ainsi qu’à l’évolution de la prévalence de certaines causes de pathologies associées aux conditions sociales et économiques. Cela est particulièrement vrai dans les économies à croissance rapide, où l’on observe une évolution des cancers liée à la pauvreté et aux infections avec aujourd’hui des cancers associés aux modes de vie des pays industrialisés (Varmus & Kumar, 2013). Certains pourraient être évités : en France, on estime qu’environ 41 % des cancers chez les plus de 30 ans étaient, en 2015, attribuables aux comportements individuels tels que le tabagisme, l’alcool, l’alimentation, le surpoids, l’obésité. Néanmoins pour la majorité des cancers, les causes sont liées aux déterminants environnementaux sur lesquels il y a peu de moyens d’agir à l’échelle individuelle (Greaves, 2015). Nous savons également que la prise en compte de ces déterminants dans les programmes de prévention a été démontrée comme étant un facteur d’efficacité pour les interventions, notamment auprès des enfants (Kempf et al., 2017 ; Tobler et al., 2000 ; Thomas, 2005).
5Dans nos travaux, nous nous intéressons justement à mieux comprendre les conceptions qu’ont les enfants de ces déterminants de la santé et du cancer et questionnons pour cela le rapport représentations sociales/conceptions, termes souvent mis en opposition dans la littérature.
6Le terme de « représentation sociale » tire son origine du modèle instauré par les sciences sociales au XIXe siècle (Moscovici, 1961 ; Jodelet, 1984). Puis, Fischer le définit comme étant « un processus d’élaboration perceptive et mentale de la réalité qui transforme les objets sociaux (personnes, contextes, situations) en catégories symboliques (valeurs, croyances, idéologies) et leur confère un statut cognitif, permettant d’appréhender les aspects de la vie ordinaire par un recadrage de nos propres conduites à l’intérieur des interactions sociales » (Fischer, 1987). La représentation sociale se place à la limite entre le psychologique et le social. La connaissance « spontanée » ou de « sens commun » s’élabore à partir des expériences, des informations, des savoirs et des modèles de pensée que nous recevons et transmettons par l’éducation, la culture et la communication. L’objectif est de comprendre notre environnement et les évènements qui surviennent afin de répondre aux questions que nous nous posons et d’agir (Jodelet, 1984 ; Giordan & De Vecchi, 2002). Les représentations sociales sont le produit des apprentissages spontanés depuis la petite enfance (Giordan & De Vecchi, 1990) et sont caractérisées comme étant « une classe de représentations, de cognitions socialement partagées qui magnifient le groupe et dénient à l’individu toute signification » (Moscovici, 2001). Elles ne suffisent pas pour permettre une prise en compte de la singularité au risque, parfois, d’enfermer le sujet « dans un tout social » (Pizon, 2019, p. 50). Ainsi, le terme de conception a progressivement complété celui de représentation, devenu ambigu et considéré comme étant « trop polysémique » (Clément, 1994). Récemment, une nouvelle théorie des conceptions enracinée dans les sciences de l’éducation les décrit au travers de la place singulière accordée à chaque sujet plutôt qu’au travers d’une notion de santé normée, se référant aux données de l’épidémiologie clinique ou de la psychologie sociale. Elle décrit une conception en santé selon sept critères dont nous retiendrons ici les trois premiers : « une conception désigne un ensemble opérationnel pour le sujet de connaissances scientifiques, de sens commun et pragmatiques sur le plan biopsychosocial » ; « le sujet met à l’épreuve empirique de ses pratiques personnelles et collectives en santé cet ensemble de connaissances en développant des alternatives le conduisant à prendre ou non des décisions pour sa santé » (Pizon, 2019). Le troisième critère souligne le fait que chaque sujet va se caractériser par un système de conceptions qui lui est propre lui permettant d’appréhender le monde qui l’entoure et de répondre de manière plus ou moins adaptée aux problématiques qui se posent à lui. Il est donc nécessaire de ne pas se limiter à un simple inventaire des conceptions du sujet mais de chercher à mieux comprendre comment elles s’articulent, se combinent, s’interconnectent et s’influencent de manière réciproque.
7Cet état des lieux donne la mesure de l’importance de s’intéresser aux conceptions des enfants sur les déterminants de la santé et du cancer afin d’orienter les politiques de prévention et les actions sur le cancer. Pour ce faire, nous avons mené une étude permettant de les recueillir et pour laquelle nous formulons trois hypothèses, au regard notamment de l’empan très large que recouvrent les déterminants de la santé (Whitehead & Dahlgren, 1991) et du fait que l’enfant construit des conceptions (Morlot et al., 2010 ; Clément, 2010 ; Bird & Podmore, 1990) et systèmes de conceptions en santé (Pizon, 2019) dès le plus jeune âge. Nous émettons en effet une première hypothèse selon laquelle les enfants sont en capacité de s’exprimer sur une maladie socialement difficile à aborder telle que le cancer et que leurs conceptions peuvent être riches et variées. Nous faisons également l’hypothèse que, malgré une perception plutôt globale de la santé et du cancer, le discours des enfants peut se focaliser davantage sur certains axes du modèle biopsychosocial au détriment des autres. Enfin, nous formulons l’hypothèse qu’à l’échelle individuelle, une représentation imagée des conceptions recueillies peut permettre de cartographier les systèmes de conceptions des enfants.
8Il s’agit d’une étude observationnelle et qualitative de sciences humaines et sociales. Elle a été menée de décembre 2018 à mars 2019 auprès de 381 enfants au sein de quatre écoles élémentaires françaises de la région Auvergne-Rhône-Alpes, académie de Clermont-Ferrand nécessitant pour chaque classe trois interventions (60 au total). Afin d’atteindre la saturation des données, toutes les tranches d’âges ont été interrogées (CP, CE1, CE2, CM1, CM2), soit 18 classes au total. Les données ont été recueillies à partir d’un protocole d’étude qualitatif multiphasé qui s’articule autour de deux outils : le e.Photoexpression© et le Photonarration.
- 1 Pédagogie interactive en promotion de la santé.
- 2 Institut national de la propriété industrielle.
9La première phase consiste à proposer aux enfants de choisir deux images parmi 40 photographies : une qui représente selon eux la bonne santé et une la mauvaise santé et d’expliquer à l’écrit les raisons de leurs choix. L’objectif du e.Photoexpression© est d’identifier par les enfants les déterminants ayant une influence favorable ou défavorable sur la santé. Cet outil, validé et référencé PIPSA1, déposé INPI2, est protégé par un copyright (Pizon, 2020).
10La deuxième phase avec l’outil Photonarration consiste à choisir des images sans limite de nombre parmi un corpus étoffé de magazines (loisirs, vie quotidienne, décoration, revue spécialisées diverses, etc.), à les découper, les assembler et les coller sur une feuille A3 et à expliquer pourquoi elles représentent ce qui peut entraîner le cancer et au contraire ce qui permet de l’éviter. L’objectif est d’identifier les trames argumentatives construites par les enfants et les alternatives perçues comme favorables ou défavorables pour la santé et en lien avec le cancer.
- 3 Cette réglementation est nécessaire pour garantir la protection des personnes participant à la rec (...)
- 4 L’article 12.1 de la CIDE – principe de démocratie, l’article 13 – liberté d’expression, l’article (...)
11Cette méthode multiphasée, ouverte et exploratoire, est un support à la parole et permet de recueillir les expériences et les connaissances propres à chaque enfant pour mieux comprendre la façon dont il considère les déterminants de la santé et du cancer. Ces méthodes de médiation par l’image jouent un rôle éthique indispensable en garantissant la mise à distance entre la thématique abordée et l’enfant. De plus, chaque enfant s’est vu attribuer un code qui a garanti l’anonymat et a facilité, pour chaque phase du recueil, une traçabilité parfaite de ce que chacun exprimait. Sur le plan éthique, cette recherche en sciences humaines et sociales ne relève pas d’une « recherche impliquant la personne humaine » (RIPH). Une attestation éthique hors loi Jardé3 nous a été délivrée par le Comité de protection des personnes Sud-Est VI afin de publier les résultats. Ce protocole d’intervention a été conçu à partir des données de la littérature, des recommandations internationales et de méthodologies utilisées lors d’études précédentes sur la santé et les addictions (Safarjan, Buijs & De Ruiter, 2019 ; Pizon, Brun-Perrin & Pironom, 2016). L’implication des enfants dans cette recherche est primordiale pour garantir leur droit à participer aux débats sur des domaines qui les affectent (Convention internationale des droits de l’enfant)4 et pour améliorer la validité des résultats. La méthodologie, adaptée à l’âge des enfants, permet de les considérer de manière égale, sans exclusion. Les plus petits (CP et CE1) ou tous ceux pour qui l’écriture reste fragile ont été accompagnés par les chercheurs ou les enseignants sous la forme de dictée à l’adulte. Enfin, la recherche éthique doit pouvoir bénéficier aux enfants aussi bien en tant que sujets dans leur singularité qu’en tant que groupe social. L’objectif de cette étude est de recueillir des données et de faire avancer la recherche mais elle s’inscrit également dans une démarche pédagogique qui offre un cadre éthique indispensable dans le domaine des sciences humaines et sociales impliquant des enfants.
12Ce recueil qualitatif a permis de stabiliser un protocole d’analyse mixte, nécessaire à une production approfondie des résultats. Les données recueillies par le biais du e.Photoexpression© et du Photonarration ont été analysées quantitativement et qualitativement par une équipe pluridisciplinaire (sciences de l’éducation, sociologie, santé publique) afin d’effectuer des regroupements par blocs de sens structurés autour de « mots clés » et « expressions clés » en nous appuyant sur nos travaux précédents de catégorisation de verbatim en santé (addiction, santé en général) selon le modèle biopsychosocial (Pizon, Brun-Perrin & Pironom, 2016 ; Cury & Pizon, 2018). Afin d’identifier les références à des déterminants de la santé et du cancer dans le discours des enfants, une analyse du contenu a été conduite selon la méthode ascendante/descendante par catégorisation et la procédure par « tas ». (Harper, 2002 ; Bardin, 2013). Cela a permis de catégoriser les verbatim faisant référence à une thématique de santé, aux dimensions affectives, à l’hygiène, le soin, la protection, le rapport à l’environnement, les facteurs d’épanouissement et de développement personnel, les rapports sociaux, les préconisations et accompagnement en santé issus de la sphère sociale ou encore à la notion de capital santé. Afin de catégoriser de façon précise les verbatim, nous avons créé notre grille d’indexation sous quatre niveaux différents : les domaines, les catégories, les thèmes et les sous-thèmes. Cette classification produit un effet d’entonnoir avec une granulométrie des idées qui s’affine lorsque l’on descend de palier en palier. D’un enfant à l’autre, le curseur varie. On situe les propos d’un enfant qui reste évasif dans le niveau domaine. Au contraire, ceux qui sont plus précis et détaillés sont classés dans le niveau sous-thème. Afin de vérifier la justesse de l’emboîtement des différents paliers, les catégories ont été stabilisées à partir du discours des enfants et un rétrocontrôle a été opéré avec le modèle des déterminants de la santé, fondement théorique de cette étude (Whitehead & Dahlgren, 1991).
13Par ailleurs, les données ont fait l’objet d’un triple encodage pour limiter les biais d’indexation. Un premier encodage, réalisé par chaque chercheur de façon ascendante/descendante, a permis de vérifier que les domaines fonctionnent, un deuxième de valider et d’enrichir le premier et enfin un troisième de conforter les résultats des deux premiers et de corriger les éventuelles erreurs. Pour éviter toute surinterprétation des verbatim recueillis, en cas de doute pour les indexer, les données litigieuses ont été évincées après un examen approfondi. Le triple encodage des analyses qualitatives a été traduit en données quantitatives permettant des analyses statistiques, enrichies par un retour régulier sur les verbatim mis en lumière lors de l’analyse qualitative. Ces échanges entre le qualitatif et le quantitatif évitent les surinterprétations, garantissant ainsi la validité des résultats.
14Pour parfaire l’analyse qualitative, le logiciel de visualisation de données Gephi 9.2 a été utilisé pour explorer les éléments les plus centraux d’un réseau, les mieux connectés mais aussi les plus éloignés. La représentation imagée qu’offre ce logiciel valorise les tendances des enfants et met en avant les déterminants de la santé qu’ils perçoivent. Afin d’établir des réseaux entre les données et d’identifier des liens, une base de données minutieuse a été réalisée afin que le logiciel puisse en faire une lecture et une analyse justes. L’objectif de cette étude est en effet d’identifier les conceptions des enfants sur la santé et le cancer mais aussi d’établir s’il existe des connexions entre elles.
15Le niveau de recueil est important et apporte des résultats du CP au CM2 : 1 498 productions (4 productions par enfant) ont été recueillies auprès de 381 enfants âgés de 6 à 11 ans au sein de quatre écoles élémentaires. Ces écoles, des départements de l’Allier et du Puy-de-Dôme, recrutées sur la base du volontariat dans quatre circonscriptions de l’Éducation nationale, présentent des contextes différents : rural, urbain, Réseau d’éducation prioritaire (REP) ou non, petit ou grand groupe scolaire. Ces données sociodémographiques ont révélé des éléments comparatifs intéressants mais feront l’objet de publications ultérieures, les résultats présentés dans cet article étant suffisamment denses. Lors de la première phase du recueil, 381 enfants, du CP au CM2, ont participé au e.Photoexpression© et réalisé 762 productions. La deuxième phase a permis d’interroger 368 enfants et de recueillir 736 productions de Photonarration. La différence du chiffre total de participants entre les deux phases de recueil s’explique par l’absence d’enfants pour cause de maladies infantiles bénignes (gastro-entérite, rhinopharyngite, angine) ou en raison de difficultés de transport liées à la neige.
16Sur les 1 498 productions recueillies, nous constatons une grande richesse et une variété des conceptions avec une approche majoritairement positive des déterminants de la santé. On observe également qu’elles se structurent autour du modèle biopsychosocial avec une centration autour des axes biologique et social, minimisant l’axe psychologique.
17À l’échelle collective, les conceptions des enfants sur les déterminants de la santé sont majoritairement plus larges que les liens qu’ils établissent entre chacun de ces déterminants. Si l’on regarde les conceptions à l’échelle individuelle, une représentation imagée des conceptions recueillies permet de cartographier les systèmes de conceptions des enfants montrant que certains vont jusqu’à relier quatre à cinq déterminants entre eux pour parler de la santé ou du cancer.
18Nous allons désormais nous attacher à décrire cette densité et variété des conceptions de façon détaillée à l’échelle collective pour chacune des phases de recueil.
19Les conceptions recueillies permettent d’identifier les déterminants de la santé et du cancer perçus par les enfants qui se structurent selon sept domaines. L’analyse quantitative descriptive a permis de quantifier, pour chaque déterminant exprimé, sa récurrence en pourcentage (figure 1).
Fig. 1 : modélisation des déterminants de la santé exprimés et perçus par les enfants de 6 à 11 ans : schématisation des 7 domaines
Légende : fréquence en % par domaine e.Photoexpression
20Les résultats montrent que les enfants rencontrés abordent l’ensemble des grands domaines des déterminants de la santé et du cancer et que le recueil est dense, quel que soit l’âge des enfants. En effet, on assiste, pour tous les domaines abordés, à une richesse de discours chez les plus jeunes (figures 1 et 2). Bien que la lecture et l’écriture soient en cours d’apprentissage et pourraient donc constituer une barrière pour s’exprimer et argumenter, les enfants de CP, CE1 et CE2 développent finalement autant leurs propos, si ce n’est plus parfois, que les CM1 et CM2. Cela tient sans doute à l’imaginaire et la créativité inhérentes à cet âge où la parole est libre et sans filtre. La spontanéité qui n’est pas limitée par la peur du jugement des autres peut également l’expliquer. Il est intéressant de valoriser ce résultat car beaucoup d’enseignants volontaires pour notre étude avaient un doute préalable quant au contenu des productions des plus jeunes. Ils craignaient que les données manquent de densité et de qualité et ne soient donc pas exploitables. Ce résultat montre qu’il n’y a pas de terrain vierge, que dès le plus jeune âge, les enfants ont beaucoup à nous raconter et qu’ils nous emmènent vers des horizons auxquels nous n’aurions pas pensé.
21Pour l’ensemble de ces résultats, on observe deux tendances de discours : tout d’abord une centrée autour des aspects biologiques et sociaux minimisant des facteurs psychologiques puis une seconde axée sur une dominance de conceptions positives. Même si un nombre important de réponses tendent vers des propos négatifs afin de pouvoir caractériser la mauvaise santé et ce qui peut entraîner un cancer, le positif est davantage représenté. C’est le cas pour 5 domaines sur 7. En revanche, la façon dont ils abordent les domaines « rapport à l’environnement » et « capital santé » montre le poids important des facteurs défavorables à la santé, responsables selon eux de la survenue d’un cancer pouvant entraîner la mort. Ces 7 domaines sont répartis selon le modèle biopsychosocial.
22Une grande majorité des enfants interrogés ont fait référence à l’environnement (47,5 % lors du e.Photoexpression©, figure 1). Certains ont mis en avant l’aspect protecteur et bénéfique de la nature : « parce que c’est la nature et ça permet d’être en bonne santé » (AYCP7M). D’autres indiquent que l’absence de pollution est favorable pour la respiration : « les arbres représentent la bonne santé en nous apportant l’air pur » (GUCM111F). Outre le fait d’avoir identifié l’aspect protecteur de l’environnement, les enfants ont également mentionné l’importance de protéger la nature : « il faut prendre soin de la nature pour moins polluer » (LECM1D10F). Même si l’aspect positif est assez présent dans le discours, de nombreuses idées négatives reviennent en lien avec un environnement délétère. Les produits chimiques et la pollution sont souvent cités : « c’est pas bon pour la santé de taguer sur les murs, il y a des produits chimiques » (AYCE212F) ; « la pollution c’est pas bon pour la santé » (GUCE112M). L’allusion aux déchets revient également souvent : « c’est mauvais de jeter des sacs des poubelles à côté des poubelles, ça salit la nature et c’est pas bon pour nous » (AYCE21F).
23Le discours s’intensifie au cours de la deuxième phase de recueil (Photonarration). L’environnement comme facteur protecteur pour la santé est abordé par 60,9 % des enfants dans le Photonarration (figure 1) : « ça évite le cancer car on est dans la nature, on se dépense, ça évite le cancer car on respire le bon air de la nature c’est bon pour la santé » (GUCM211F). Ils évoquent également l’importance de protéger l’environnement : « la nature est belle il faut la respecter » (AYCE217F). Comme pour le e.Photoexpression©, les enfants ont tendance à s’exprimer davantage sur l’environnement délétère que protecteur, mentionnant de nouveau la pollution, cette fois-ci perçue comme étant responsable de la survenue d’un cancer : « respirer le gasoil peut entraîner le cancer » (LECE116M). Les enfants ont une vision négative de l’environnement qu’ils considèrent comme défavorable à la santé : ils subissent l’environnement délétère et ont plus de difficulté à l’envisager comme une ressource positive.
24Le domaine « préconisation et l’accompagnement en santé » est peu représenté dans le e.Photoexpression© (10,2%) et dans le Photonarration (5,7%). Il révèle cependant l’impact des messages de prévention sur les enfants, très orientés sur l’alimentation et l’activité physique : « il faut manger cinq fruits et légumes par jour, il ne faut pas manger trop gras trop sucré trop salé » (LECE119F) ; « il faut faire du sport pour être en bonne santé » (AYCE227M).
25Les dimensions affectives dans les rapports sociaux sont évoquées par 16,5 % des enfants lors de la première phase et 22,3 % lors de la deuxième phase. Ils considèrent que les amis et la famille sont essentiels pour être heureux et en bonne santé et l’ont mis en avant lors du e.Photoexpression© : « parce que dans la vie d’être uni fait du bien au cœur » (GUCE21F) ; « parce qu’on est en famille on joue on va en sortie, manger une glace on est bien ensemble » (LECM1E1M). D’autres ont exprimé la place importante que tient les animaux dans leur vie : « j’ai un chat chez moi, je leur fais des câlins, ça me fait plaisir et me rend en bonne santé » (GUCE18F). Ces éléments ont également été repris lors du Photonarration : « quand tu fais un câlin à un de tes animaux ça te fait du bien, ça te rassure » (AYCE1R25F). Les liens sociaux ont de nouveau été mentionnés : « ça peut se libérer du cancer d’être uni avec d’autres » (GUCE21F).
26Le domaine sur les thématiques de santé est très représenté, évoqué par 55,6 % des enfants lors du e.Photoexpression© et par 88,3 % lors du Photonarration. Pour chacune des phases de recueil, le discours est principalement positif, centré sur une conception protectrice de l’activité physique et de l’alimentation pour la santé : « j’ai choisi cette image parce que c’est bon pour la santé les légumes et aussi parce que ça fait grandir » (AYCE1R1F) ; « j’ai choisi la 40 parce que faire du vélo c’est bien pour la santé c’est du sport ça fait sortir prendre l’air c’est bien pour la santé très bien » (LECE216M).
27Lors de la deuxième phase de recueil, les enfants ont également mentionné l’alimentation et l’activité physique mais cette fois-ci reliées au cancer et non plus seulement à la santé en général : « les fruits et les légumes c’est bon pour la santé. Si tu en manges tu ne peux pas avoir un cancer car c’est fait avec la nature » (AYCE1R3F) ; « parce qu’on doit faire du sport pour avoir une bonne santé, parce que aussi l’alimentation est importante, surtout les légumes, parce que faire du sport ou marcher régulièrement c’est bien pour la santé » (voir annexe 3, production no 3, GUCM25M).
28Huit enfants ont abordé la thématique du sommeil : « les hommes ont besoin de sommeil et le sommeil est très important pour avoir une bonne santé » (GUCM24F) et seulement trois ont parlé des aspects défavorables de l’activité physique sur la santé : « quand on fait trop de sport on peut se faire mal et avoir des maladies comme le cancer » (AYCE1R20M). L’alimentation malsaine a été fréquemment identifiée comme étant un facteur défavorable à la santé, vecteur de la survenue de maladies et notamment du cancer : « les plats déjà prêts peuvent entraîner un cancer parce qu’il y a des produits chimiques » (AMCE218F).
29Le capital santé est un domaine identifiable dans de nombreuses productions : 48,6 % dans celles du e.Photoexpression© et 78 % dans celles du Photonarration. Le discours est très orienté sur les facteurs défavorables, responsables de l’épuisement du capital santé, représentés par la catégorie « consommation de psychotropes », évoquée par 13,6 % des enfants (voir annexe 3, production no 2, GUCM25M) et la catégorie « mort » citée par 39,4 % d’entre eux lors de la première phase de recueil : « ils avaient une mauvaise santé, c’est pour ça qu’ils sont morts et au cimetière » (GUCE16M). Ils relient d’ailleurs très souvent la mort à la consommation de psychotropes : « parce que si on boit de la bière on peut mourir et aussi si on fume » (GUCE18F). En plus de la cigarette et de l’alcool, les écrans sont souvent cités par les enfants comme étant mauvais pour la santé : « j’ai choisi le numéro 12 car les écrans ne sont pas éducatifs et font réduire la mémoire car les choses qu’on apprend se font remplacer par les écrans » (AYCE26F).
30Lors de la deuxième phase, 11,1 % des enfants ont abordé la mort et 74,2 % la consommation de psychotropes, les reliant souvent entre eux : « si on boit du champagne on peut avoir le cancer et mourir. Si on fume trop on peut avoir le cancer et mourir » (LECE217F). Certains ont parlé d’addiction ou de consommation en grande quantité : « trop boire de vin rend alcoolique et donne le cancer » (AYCE1R13F). Les enfants dénoncent aussi l’effet néfaste des écrans : « j’ai choisi un ordinateur parce que si on est tout le temps sur un écran ça peut devenir une obsession et ça remonte au cerveau et on peut avoir un cancer » (AMCE218F). Le discours des enfants est très orienté sur les aspects défavorables, responsables de l’épuisement du capital santé, évoquant peu les facteurs qui permettent de le maintenir ou de l’améliorer. Seulement 4 % des enfants le mentionnent lors du e.Photoexpression© : « parce que l’enfant exprime la vie qu’il a devant lui » (AMCM216M) ; « parce qu’il a franchi ses limites et quand tu fais ça tu dois avoir la bonne santé » (voir annexe 3, production no 1, GUCM25M). Seulement 0,8 % des enfants l’abordent lors du Photonarration : « c’est un bébé donc les bébés ça attrape pas le cancer » (GUCP4M).
31L’hygiène, les soins et le fait de se protéger est un domaine qui a peu interpellé les enfants lors du e.Photoexpression© (13,9 %) mais qui a davantage été présent dans les productions du Photonarration (40,5 %). Pour le e.Photoexpression©, ils sont restés centrés sur les médicaments : « les médicaments c’est important pour la santé si on est malade et bien les médicaments peuvent soigner des maladies » (AMCM27M). Ils les ont aussi nommés pour parler de la mauvaise santé : « car il ne faut pas prendre trop de médicaments sinon il y aura une surdose et c’est dans le risque de mourir » (AMCM210F). Seulement un enfant a mentionné l’hygiène buccodentaire : « si tu manges trop de bonbons tu auras des caries » (GUCE115M).
32Le Photonarration a permis de valider le fait que les médicaments « c’est fait pour soigner, quand on en prend bien comme il faut ça peut arrêter le cancer » (GUCM11M). En plus de soigner, selon les enfants, « certains médicaments peuvent éviter le cancer » (LECM2D4M). Plusieurs d’entre eux ont également fait allusion à d’autres moyens de protection afin d’éviter certains risques : « les lunettes nous permettent de voir plus mieux » (LECM1D8F) ; « la crème protège notre peau des maladies » (AYCPV8F). Contrairement au e.Photoexpression©, le Photonarration a permis aux enfants de mettre en lumière l’importance que présente l’hygiène : « la douche me protège du cancer car en me lavant j’enlève les bactéries » (AYCE1R16F). Certains ont cité l’hygiène buccodentaire : « il faut bien se laver les dents car après elles sont sales, ça donne des caries et les caries c’est pas bon » (GUCE111M) et d’autres l’hygiène des mains : « il faut bien se laver les mains » (GUCE116F). Les enfants ont majoritairement caractérisé l’hygiène comme étant protectrice pour la santé, domaine cité pour évoquer la bonne santé et permettre de se protéger du cancer. Pour la mauvaise santé, ils ont énoncé une mauvaise hygiène buccodentaire : « si on mange trop de bonbons et qu’on ne se lave pas les dents on peut avoir des caries » (AYCE1R5F). L’aspect défavorable des médicaments sur la santé, lorsque l’on en fait une mauvaise consommation, a été repris par quelques enfants : « si tu prends trop tout le temps des médicaments ou quand t’en as pas besoin, tu peux être malade jusqu’à avoir un cancer » (GUCM11M).
33Les facteurs d’épanouissement et de développement personnel ont quant à eux été moins mentionnés par les enfants : 24,1 % pour le e.Photoexpression© et 17,7 % pour le Photonarration. Cette faible représentation chiffrée n’enlève pas pour autant l’intérêt que présente ce domaine quand on prend le temps d’analyser les écrits des enfants et la façon dont ils en parlent. Lors du e.Photoexpression©, ils ont principalement évoqué la joie, le fait de rire et de sourire : « je l’ai pris parce qu’il est content et quand on est content on est en bonne santé » (AYCE1R3F). Pour certains, le jeu ou la pratique d’une activité contribuent à se sentir bien : « la plage on se baigne, on fait des châteaux de sable, on joue au ballon : jouer c’est être en bonne santé » (LECP3M). Pour parler de la mauvaise santé, ils ont évoqué la tristesse : « parce qu’elle est triste et quand on n’est triste on est pas en bonne santé » (AYCE1R14M). Lors du Photonarration, les enfants ont de nouveau cité les émotions et les activités comme étant des facteurs protecteurs de la survenue de maladies : « les jouets ça donne pas de maladie, quand on joue on est protégé du cancer » (AYCP1M) ; « elles sont heureuses et bien dans leur peau et ça les empêche d’être malades » (AYCP1F). La tristesse a de nouveau été mentionnée comme étant néfaste pour la santé : « la solitude ou la tristesse te poussent à boire ou à fumer » (voir annexe 3, production no 4, GUCM25M). Pour ce domaine, les enfants ont eu un discours davantage centré sur des aspects positifs de bien-être, évoquant peu les méfaits psychologiques.
34Après avoir cartographié les conceptions à l’échelle collective, nous allons désormais nous intéresser aux systèmes de conceptions à l’échelle individuelle où il est question d’identifier la façon dont les conceptions d’un même enfant sont connectées et reliées entre elles. Cette idée met en avant l’existence, non pas d’une mais de plusieurs conceptions qui permettent, du point de vue de l’enfant, de répondre aux situations rencontrées. Nous cherchons à mettre en évidence les liens de causalité (ou non) présents dans son discours (figures 2 et 3).
35Le logiciel de visualisation de données Gephi 9.2 a été utilisé pour représenter de façon imagée les réseaux entre les données et identifier s’il existe des liens. À l’échelle collective, les conceptions des enfants sur les déterminants de la santé sont majoritairement plus larges que les liens qu’ils établissent entre chacun de ces déterminants. Lors du e.Phoexpression©, 98 enfants ont relié des déterminants contribuant à une bonne santé et 72 enfants ont maillé des facteurs entre eux ayant un impact défavorable sur la santé. Lors du Photonarration, 137 enfants sur 381 ont relié au moins deux déterminants favorables à la santé, protecteur du cancer et 115 enfants ont associé des déterminants défavorables à la santé pouvant entraîner un cancer.
36Si l’on regarde les conceptions à l’échelle individuelle, certains vont jusqu’à relier quatre à cinq déterminants entre eux pour parler de la santé ou du cancer. Voici l’exemple d’un système de conception réalisé à l’aide du logiciel Gephi représentant les conceptions mobilisées par un enfant de CP lors de la phase Photonarration pour parler des déterminants entraînant le cancer.
Fig. 2 : lien GEPHI PN - (GUCP4M)
Les conceptions révèlent des liens plus ou moins importants selon l’épaisseur du trait entre différents déterminants défavorables à la santé. Exemple : « produits de beauté » ; « produits chimiques » : ces déterminants sont associés entre eux, les enfants mettant en avant leur lien et leur effet de causalité : les produits de beauté sont chimiques et peuvent entraîner un cancer.
37La consommation de psychotropes est reliée au cancer et à la mort et réciproquement. Une situation économique négative entraîne un épuisement du capital santé susceptible de provoquer un cancer. Les produits de beauté sont considérés comme étant des produits chimiques pouvant conduire à la survenue d’un cancer. Cette idée est prédominante chez cet enfant puisqu’il l’a abordé à deux reprises : « le maquillage peut donner des maladies et le cancer car c’est fait avec des produits chimiques ; le parfum peut donner des boutons et si on est allergique on peut avoir le cancer » (GUCP4M). La force des liens est plus puissante vis-à-vis du cancer que les autres déterminants : la flèche le reliant au cercle central est plus épaisse que les autres (figure 2). Un lien est également présent entre une consommation importante d’écran et le fait de devoir porter un dispositif médical tel que les lunettes. En revanche, cette conception n’est pas reliée au fait de développer un cancer pour cet enfant : « jouer ou regarder la télé fait mal aux yeux, il ne faut pas s’approcher on peut avoir des lunettes, la lumière bleue peut donner des lunettes » (GUCP4M). Le schéma ne matérialise donc pas une flèche vers le centre, vers le terme « cancer ».
38Voici le système de conceptions de ce même enfant en classe de CP sur les déterminants qui permettent de se protéger du cancer :
Fig. 3 : lien GEPHI PN + (GUCP4M)
Les conceptions révèlent des liens plus ou moins importants selon l’épaisseur du trait entre différents déterminants favorables à la santé. Exemple : « activité physique » ; « bien-être » ; « s’aérer » : ces déterminants sont associés entre eux, les enfants mettant en avant leur lien et leur effet de causalité : l’activité physique en plein air produit un bien-être, ce qui permet d’éviter d’avoir un cancer.
39Tous les déterminants représentés ici ont une influence positive pour la santé selon cet enfant qui considère qu’ils protègent du cancer (figure 3). Les fruits sont « bons pour la santé et ça évite d’avoir un cancer » et le sport, « bon pour la santé car si on fait pas de judo on pourra avoir le cancer » (GUCP4M). Selon lui, les activités de loisir en extérieur contribuent à réduire les risques : « elle marche [activité physique] donc elle se fait plaisir [bien-être], en plus elle prend de l’air [s’aérer] alors elle ne peut pas avoir le cancer » (GUCP4M). L’alimentation joue aussi un rôle dans l’enrichissement du capital santé : « manger ça peut éviter d’avoir le cancer ».
40Avec ces stratégies de présentation visuelle, il est alors possible de comprendre rapidement la complexité des relations que cet enfant établit entre ses conceptions : elles ne sont pas indépendantes les unes par rapport aux autres. Ces résultats montrent que les enfants ont une perception beaucoup plus large que celle que l’on pourrait leur prêter intuitivement.
41Nous savons que la compréhension des conceptions des enfants sur la santé et plus particulièrement sur le cancer constitue un sujet de recherche relativement peu étudié à l’échelle internationale (Deyra et al., 2020). Nous pouvons faire l’hypothèse que la problématique du cancer conserve dans la sphère sociale un caractère anxiogène pouvant expliquer que ce domaine de recherche soit peu documenté. Pour autant, nous pouvons souligner le fait qu’aucun enfant de notre étude n’a refusé de s’exprimer alors que le protocole lui permettait de le faire s’il le souhaitait. De plus, nos résultats permettent de mettre en lumière le fait que les enfants ont de nombreuses notions sur la santé et sur le cancer, qu’ils expriment avec facilité (hypothèse 1). Cette richesse s’explique du fait du développement de l’enfant. La période passée à l’école élémentaire est en effet une phase transitoire où l’enfant découvre davantage le monde qui l’entoure et s’ouvre à lui. Ce processus de socialisation dépasse les sujets abordés à l’école ou dans les programmes scolaires. C’est la raison pour laquelle cette étude a provoqué chez les enfants rencontrés un réel enthousiasme et une participation active. La parole des enfants démontre qu’ils portent en eux des ressources que l’adulte ne leur prête pas nécessairement. C’est en cela qu’il est bon de se laisser surprendre. Sans barrières ni a priori, sans idées reçues ni jugement de valeur, c’est de cette façon qu’ils nous parlent de la santé. Les méthodologies mobilisées ici permettent aussi, grâce à leur complémentarité, de libérer la parole des enfants et d’accéder à cette part surprenante de leurs conceptions (Deyra et al, 2021). Elles offrent la possibilité à un panel hétérogène d’enfants de mettre des mots sur les conceptions qu’ils ont de la santé et du cancer. En effet, le recueil est dense du CP au CM2 : 1 498 productions ont été recueillies pour les phases e.Photoexpression© et Photonarration auprès de 381 enfants âgés de 6 à 11 ans. Cette richesse de données disponibles permet de répondre plutôt efficacement à l’objectif que nous nous étions fixé à savoir de cartographier les conceptions et les systèmes de conceptions sur les déterminants de la santé et des cancers perçus et exprimés chez des enfants âgés de 6 à 11 ans d’un point de vue qualitatif.
42L’analyse de notre corpus pour les deux phases de recueil (e.Photoexpression© + Photonarration) met en évidence deux grandes tendances chez les enfants quant à leurs conceptions sur des déterminants de la santé et du cancer : (1) la sous-représentation des déterminants environnementaux (20,48 %) et (2) la surreprésentation des déterminants individuels (76,49 %). Ces tendances font écho à la notion d’égocentrisme, notion décrite en psychologie de l’enfant qui démontre qu’à cet âge de la vie, il reste encore très centré sur lui-même, créant une limite à élargir sa vision, ce qui explique la faible part de prise en compte des effets de l’environnement.
43Au regard des modèles d’analyse existants et de nos résultats, nous voyons que le discours des enfants se centre majoritairement sur le biologique et le social, minimisant les aspects psychologiques. Même si certains domaines sont sous représentés, les enfants tendent à définir la santé dans son intégralité (hypothèse 2). Les enfants ont une entrée globale de la santé qui fait écho au modèle biopsychosocial avec cette idée de mise en lien de ses trois axes. Cette forme de globalité qui est la leur n’est pas complète mais elle a le mérite d’exister. Ceci montre que pour les enfants, les domaines sont connectés et que les interventions en éducation à la santé gagneront à aborder les questions de santé et d’environnement de manière globale en les aidant à construire du sens. En effet, alors qu’un découpage est opéré dans les disciplines et les thématiques de santé, on se rend compte que les enfants, surtout ceux qui sont en situation de précarité ou de fragilité, ont tendance à les relier lorsqu’ils s’expriment sur la santé ou le cancer. Ne pas cloisonner offre un espace de liberté et des conditions plus favorables aux plus fragiles pour appréhender le monde dans sa globalité. Travailler des problématiques en prenant appui sur différentes disciplines prend sens dans la potentialité et la richesse des liens exprimés par les enfants. Les résultats obtenus à l’aide du logiciel de visualisation de données Gephi 9.2 vont dans cette direction. Ils sont dans une logique englobante et non pas cloisonnante (hypothèse 3). Les représentations imagées que nous avons pu réaliser valorisent les propos exprimés par les enfants qui se structurent de façon relativement bien argumentée, ce qui nous a permis de clarifier deux niveaux d’analyse. Le premier correspond à l’échelle collective qui démontre une richesse et une diversité des conceptions recueillies auprès des enfants sur les déterminants de la santé et du cancer, mais qui restent pour autant plus larges que les liens établis entre chacun de ces déterminants. Le second se rapporte à l’échelle individuelle qui nous permet d’identifier la façon dont les conceptions d’un même enfant font système entre elles. La richesse d’expression représentée par les liens établis entre deux, trois voire quatre ou cinq déterminants de la santé nécessite de prendre en compte l’ensemble des données individuelles recueillies par la méthodologie multiphasée. L’enchaînement des phases relatives à ces deux outils indissociables a facilité l’enrichissement du discours des enfants.
44Au regard de nos résultats, nous pouvons avancer le fait que pour façonner ces tendances de centration sur certains déterminants et enrichir les systèmes de conceptions, il semble important d’améliorer le niveau de connaissances des enfants en matière de santé en engageant une prévention ayant une approche autour de leur développement et de leur renforcement. Le travail en didactique disciplinaire participera à une meilleure information permettant une mise à distance des situations à risques. Nous pouvons faire l’hypothèse qu’en apportant des éléments de balisage sur le cancer, combinant un certain nombre de facteurs qui ne sont pas uniquement liés à nos comportements, on enrichira le spectre des notions et des concepts des enfants dans la perspective d’agir plus efficacement en prévention. Si on prend l’exemple de l’enfant GUCP4M qui dit : « c’est un bébé donc les bébés ça attrape pas le cancer », on s’aperçoit qu’il est nécessaire de nuancer ses propos. En effet, il nous semble important de préciser que la notion de « capital santé » (un « capital » qui s’épuiserait au fil du temps) n’est pas quelque chose de « neuf » à la naissance (un « tout ») que l’on va « consommer » progressivement mais quelque chose de dynamique dans le temps, avec des moments où tout ira bien, d’autres non, suivi d’une amélioration, etc. Apporter des éléments d’informations ayant une validité scientifique est pertinent pour stabiliser certaines connaissances. Pour autant, l’éducation à la santé ne peut prendre tout son sens que dans la mesure où elle tient compte des niveaux développementaux de l’enfant. L’intérêt est d’orienter le travail du pédagogue non pas uniquement en fonction du passé avec des conceptions arrivées à maturité, mais aussi et davantage en fonction de l’avenir, en déclenchant le développement proche par des apprentissages adaptés. « Ce que l’enfant est en mesure de faire aujourd’hui en collaboration, il saura le faire tout seul demain » (Vygotski, 1997, p. 355). Chez l’enfant, le développement psychoaffectif et cognitif est un processus complexe qui l’amène à se questionner sur son entourage et sur lui-même (Vygotski, 1932/2003). Ce processus n’est pas linéaire et ne se résume pas à construire des réponses définitives tout particulièrement en ce qui concerne les questions qui se posent à lui en matière de santé. Celles-ci s’inscrivent dans son ouverture sur le monde qui devient progressivement plus large et qui s’accompagne d’un renforcement de sa socialisation indispensable au développement de son autonomie (Vygotski, 1997).
45Pour cela, l’école semble être le lieu idéal pour y parvenir : d’une part, parce que les enfants la fréquentent plus d’un tiers de leur temps éveillé et d’autre part, parce qu’elle est le lieu le plus indiqué pour une acquisition égalitaire des connaissances pour tous, issus de milieux familiaux et socio-économiques souvent différents (Patton et al., 2006). Ce rôle de l’école est d’autant plus important puisque les connaissances acquises durant l’enfance influenceront les conduites à l’âge adulte (Dewit et al., 2000). C’est le principe de l’action précoce, gage d’efficacité de l’action préventive à l’école (Godeau et al., 2012).
46Sur le terrain, de nombreux acteurs œuvrent pour développer des interventions en santé qui vont dans ce sens, avec parfois l’obligation de subir une domination institutionnelle qui impose des programmes très structurés laissant peu de marge de manœuvre (Gaborit, 2015). Les enseignants sont souvent pris par l’urgence de l’action pédagogique, ce qui ne leur laisse pas le temps d’une réflexion éthique permettant d’éviter le piège d’une éducation à la santé normalisatrice dont on connaît par avance l’inefficacité et les possibles stigmatisations (Berger et al., 2012). Dans la réalité, les enseignants peuvent être amenés à diffuser ces savoirs de manière implicite, sans les mettre en lien avec l’éducation à la santé. Ils méconnaissent souvent ce qui est attendu des programmes qui concernent ce domaine (Turcotte et al., 2007). De plus, le cloisonnement disciplinaire constitue une limite pour l’éducation à la santé : il y a d’un côté les questions de santé et de l’autre les questions liées à l’environnement que l’on retrouve dans « questionner le monde » pour le cycle 2 et dans « sciences et technologie » pour le cycle 3. Nous avons pourtant identifié précédemment que pour les enfants au contraire, les domaines sont connectés. Si l’on s’appuie sur les résultats de notre étude, nous voyions que lorsqu’ils sont questionnés sur la santé ou le cancer, ils cherchent à relier les conceptions qu’ils ont élaborées et les aider à y parvenir, en prenant appui sur la richesse de leurs connaissances en santé et en clarifiant les inexactitudes par le travail disciplinaire, semble tracer une direction pertinente.
47La question du sens redevient alors un élément important à discuter : comment redonner du sens dans le travail fait à l’école ? Travailler sur les conceptions de manière globale entre santé et environnement semble être un autre élément de réponse. Cela participe à éviter le fractionnement et la multiplication des interventions ponctuelles autour de différentes thématiques sans souci de mise en perspective (Broussouloux & Lamoureux, 2007). S’intéresser aux préoccupations des enfants en matière de santé permet de créer du lien : lorsqu’on revient sur un des sujets, les choses s’interconnectent avec les conceptions qui ont émergé précédemment (Agostini & Mallet, 2010). « En impliquant les jeunes dans la promotion de leur propre santé, les professionnels les aident ainsi à se forger une image valorisante d’eux-mêmes, s’assurant une adhésion bien plus systématique et un impact à plus long terme que s’ils renvoyaient simplement les jeunes à leurs responsabilités » (Pommier, Laurent-Beq & Deschamps, 2007). Les interventions pourraient alors s’inscrire dans la durée et agir simultanément sur différents facteurs en impliquant l’environnement élargi dans lequel l’enfant évolue (Langford et al., 2014).
48Comme cela a pu être précédemment démontré (Pizon, 2019), la prise en compte des conceptions est cruciale. Aborder les déterminants de la santé et du cancer ne peut se faire sans identifier le positionnement des enfants à ce sujet, démarche essentielle en didactique des sciences (Clément, 2010 ; Giordan & De Vecchi, 2002 ; Driver & Easley, 1978). D’une part, les conceptions sont à prendre en compte pour la transposition didactique des connaissances scientifiques dans le travail de réorganisation et de reformulation des connaissances, le but étant qu’elles puissent être comprises et intégrées par les enfants. D’autre part, la reconnaissance même de l’existence des conceptions des enfants peut conduire à revoir la stratégie d’enseignement des sciences en les prenant comme point de départ (Driver et al., 1994). C’est un préalable qu’il ne faut pas évincer, même s’il est susceptible de bousculer le déroulé des actions de prévention. Les paroles de l’enfant et par conséquent les conceptions qu’il exprime doivent être perçues comme un atout pour mieux comprendre comment il imagine et perçoit le monde qui l’entoure. Les résultats qualitatifs de cette étude montrent que les enfants rencontrés ont majoritairement une approche positive des déterminants de la santé, malgré une forte conception délétère de l’environnement et d’une centration autour de l’épuisement du capital santé, reflétée par la consommation de psychotropes et la mort. C’est une porte d’entrée à mobiliser en prévention : une approche positive orientée autour de conceptions protectrices de la santé permet plus de latitudes pour faire évoluer les conceptions. Le renforcement de ces capacités devrait donc être un des moyens d’action prioritaire.
49Par ailleurs, outre le fait de dévoiler les déterminants de la santé vers lesquels les enfants se tournent pour s’exprimer à propos du cancer et de la santé, l’objectif est aussi de décrire la façon dont ils nous en parlent. Restituer leurs propos en respectant leur parole, se laisser surprendre, mettre en avant des éléments qui paraissent plus modestes mais qui ont pourtant leur importance est une démarche indispensable en prévention pour permettre de prendre en considération chaque aspect singulier dans un ensemble plus vaste (Driver et al., 1994). Développer la recherche sur les mécanismes expliquant la relation entre le niveau socio-économique et la perception que les enfants ont de la santé ainsi que les effets sur leur santé objective et leur qualité de vie est un levier majeur pour réduire les inégalités sociales de santé. L’union internationale de promotion de la santé et d’éducation à la santé propose justement, pour augmenter l’efficacité des programmes de prévention, de disposer « d’un ensemble de données probantes indiquant ce qui fonctionne dans des milieux et contextes différents et pour des populations différentes » (Bantuelle & Demeulemeester, 2008). Cette démarche permettrait de travailler les modalités de prévention avec une entrée par les contextes en lien avec l’environnement de vie et l’actualité qui, parfois, la bouleverse.
50Cette étude légitimise donc un travail en didactique des sciences permettant d’aider à la construction de nouvelles connaissances en lien avec les programmes scolaires et ainsi d’enrichir les systèmes de conceptions en santé des enfants. Il s’agit de partir de ce que l’enfant connaît pour lui apprendre à comprendre comment il prend des décisions afin de multiplier chez lui les alternatives possibles. Cela passe par une réflexion sur la place qu’on lui attribue, dans sa particularité et sa capacité à se développer et donc par une identification et une meilleure compréhension de ce sur quoi interagir dans le cadre des politiques de prévention (Pizon, 2019). Il est donc important de prendre appui sur son envie de connaître, de comprendre et donc de verbaliser plus largement autour du cancer plutôt que de rester centré sur le caractère anxiogène de la maladie. Cette lecture purement anxiogène est prêtée davantage à l’enfant par l’adulte que la réalité observée dans cette étude. La verbalisation chez l’enfant est structurante et nécessaire pour réduire l’anxiété par rapport à des faits qui ont l’air de le dépasser parfois ou que nous ne comprenons pas mais qui ont une importance certaine pour lui, que ce soit conscientisé ou non. Vygotsky insistait sur le fait que le langage est essentiel dans la structuration de la pensée (Papalia & Martorell, 2018).
51Dans un contexte bibliographique relativement pauvre en données, notre méthodologie multiphasée nous amène à révéler des aspects nouveaux. Elle fournit des éléments de compréhension sur la façon dont les enfants perçoivent et conçoivent la santé et le cancer et permet ainsi d’identifier les déterminants non perçus ou faisant obstacle à des actions de prévention. Cet apport d’informations semble crucial dans l’accompagnement des professionnels quant à leur façon d’agir au plus proche des enfants pour stimuler intrinsèquement leur envie d’apprendre, déjà présente mais aussi pour qu’ils puissent déterminer quelles sont les priorités d’intervention. Ce point d’ancrage donne lieu à des préconisations de prévention adaptées aux conceptions en santé de l’enfant qui favorisera le renforcement de son éducation en santé et plus particulièrement sur le cancer. La prise en compte des conceptions chez l’enfant est une condition indispensable pour l’accompagner vers l’élaboration de nouvelles conceptions plus opérationnelles. Il ne faut pas seulement intervenir sur ce qui peut les nourrir par des apports d’informations ou de recommandations, mais plutôt intervenir sur ce qu’elles doivent leur permettre, à savoir, d’envisager des alternatives positives pour leur santé au regard du contexte social et sociétal incertain dans lequel ils évoluent.