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Notes critiques & lectures

Carra, C., Couturier, C. et Reitel, B. (dir.). (2021). Identité(s) et universités nouvelles, une question de proximité ?

Arras : Artois Presses Université, 364 p. ISBN : 978-284832-394-7
Saeed Paivandi
p. 89-92
Bibliographical reference

Carra, C., Couturier, C. et Reitel, B. (dir.). (2021). Identité(s) et universités nouvelles, une question de proximité ? Arras : Artois Presses Université, 364 p. ISBN : 978-284832-394-7

Full text

1L’ouvrage dirigé par Cécile Carra, Catherine Couturier et Bernard Reitel rassemble des contributions consacrées aux identités plurielles des universités nouvelles. Une trentaine d’auteurs y décrivent, l’une ou l’autre des facettes de l’émergence et du développement de ces universités récemment implantées. Le livre est composé de quatre parties regroupant au total quatorze textes, une introduction générale et une conclusion.

2Dans l’introduction, les auteurs présentent les enjeux de la question de l’identité des universités dans un contexte de transformations de l’enseignement supérieur marqué par la massification, la décentralisation et la régionalisation, l’harmonisation des cursus de formation à l’échelle européenne, l’internationalisation de la recherche et de ses modalités de financement. Le texte souligne que la question de l’identité n’est pas nouvelle, mais elle relève aujourd’hui d’un enjeu inédit lié à la construction d’une identité spécifique et distinctive.

3La première partie, intitulée « Un système d’enseignement supérieur en expansion : une approche pluridisciplinaire », propose quatre textes abordant les aspects historiques et sociologiques des évolutions de l’enseignement supérieur. Le premier texte de Jean-François Condette retrace deux siècles d’histoire de développement des universités en France en se focalisant sur l’articulation entre la demande locale et territoriale, et la logique nationale. Catherine Soldano s’intéresse aux universités, petites et moyennes, dont la principale particularité est qu’elles ne comptent pas parmi les établissements d’excellence. Les politiques publiques ont tenté d’assurer un équilibre entre les territoires avec le développement des institutions universitaires dans une logique d’équité et d’accessibilité. L’auteure essaie d’analyser la recomposition du paysage universitaire et l’usage de la proximité comme une ressource pour faire émerger des spécialités. Dans une perspective comparative, David Facci présente trois nouvelles universités italiennes, leur rapport identitaire avec l’environnement urbain et leur rôle dans l’innovation. Dans le dernier texte de cette partie, Rachel Levy et al. interrogent les identités d’IUT installés dans de petites villes du Sud-Ouest de la France. Les auteurs mettent l’accent sur la question de la proximité et le rapport avec les acteurs économiques locaux.

4La deuxième partie intitulée « Enseignants et étudiants : des acteurs de l’université qui se construisent à travers leurs pratiques » est composée de cinq chapitres. Marie-Laure Viaud s’intéresse à la manière dont les enseignants innovent en fonction des changements que connaît le système universitaire, en mettant en avant deux moments historiques : les années 1950 au début de la massification et 2005, l’année d’introduction de la réforme LMD. Elle montre qu’au-delà des initiatives venant de l’institution, les universités ont connu de multiples expérimentations pédagogiques introduites par les acteurs locaux. Le deuxième chapitre (Catherine Couturier et al.) présente les résultats d’une enquête par questionnaire sur des perceptions que les enseignants ont de leur métier et les relations avec les étudiants à l’université d’Artois. Les résultats de cette enquête montrent l’existence d’une forme de proximité dans la relation aux étudiants qui est bien perçue par les enseignants. Les enseignants ne perçoivent pas l’identité de leur institution comme normative et tendent à accorder une importance à leur autonomie pédagogique. Samuel Balti, Anne Péré et Luc Adolphe abordent les rapports des étudiants avec leur environnement d’études dans les trois universités de Toulouse. La question de la proximité est au cœur de ce travail qui tente d’étudier la vie étudiante à l’intérieur des campus et dans l’espace urbain environnant. Dans le quatrième chapitre, Thibault Courcelle et Mathieu Vidal se focalisent sur l’Institut national universitaire Jean-François Champollion, un campus délocalisé de l’université de Toulouse situé dans une ville moyenne. Le texte a comme objet d’appréhender la vie locale étudiante et la dynamique identitaire des étudiants d’un établissement offrant une proximité rassurante et fonctionnelle. Le dernier chapitre (Bernard Reitel et Sylvie Coupleux) s’inscrit dans le prolongement des deux précédents tout en s’intéressant au sens donné à la proximité par les étudiants qui vivent dans un établissement universitaire situé dans un territoire confronté à des difficultés socio-économiques. Les auteurs montrent que la proximité n’est pas géographique et que des dimensions d’ordre organisationnel et cognitif sont présentes dans la perception des intéressés. Le texte souligne le rôle de l’appropriation des espaces universitaires dans le rapport identitaire à l’université.

5La troisième partie intitulée « Entre proximité et internationalisation, des logiques en tension dans les redéfinitions identitaires » est construite autour de quatre textes. Le premier chapitre (Jean-Émile Charlier et David Urban) analyse le contexte belge et situe l’université dans des circulations de savoirs, d’étudiants et de chercheurs qui n’ont aucune frontière. Cette ouverture internationale cherche à mobiliser un maximum de ressources afin que les universités régionales de Belgique francophone puissent trouver leur place dans un monde compétitif. Les auteurs soulignent la coexistence d’une logique qui place l’université dans des circulations de savoirs, d’étudiants et de chercheurs avec une autre logique locale lui adressant des demandes multiples, dont les réponses ne peuvent pas être standardisées. Cécile Carra et David Faggianelli présentent les résultats d’une enquête par questionnaire sur l’expérience subjective et les dynamiques identitaires au sein de la sphère professionnelle du personnel non enseignant et des enseignants-chercheurs de l’université d’Artois. Les auteurs repèrent l’apparition de nouvelles régulations qui conduisent à deux déplacements : du projet relevant de la sphère scientifique à celui répondant à la demande socio-économique d’une part, de la monodisciplinarité à l’interdisciplinarité d’autre part. Ces déplacements structurants se produisent à travers les interactions entre internationalisation de la recherche et coopération territoriale sur fond de conflits de valeurs, entre excellence scientifique et performance économique. Le texte proposé par Bénédicte Jamin s’intéresse à une autre dynamique développée au niveau de la politique universitaire (université d’Artois) en rapport avec le territoire. L’auteure tente d’analyser l’ancrage territorial et la manière dont l’université est devenue une ressource de plus en plus sollicitée par des partenaires et des dispositifs de développement local. L’argumentaire scientifique est construit autour de la théorie du sensemaking (Weick, 1995). Celle-ci est convoquée en lien avec les décideurs institutionnels qui saisissent des opportunités pour orienter et faire évoluer les rôles et l’identité de l’université et ses rapports avec l’environnement local. Le dernier chapitre de cette partie (Camille Vergnaud) compare l’université Paris-Nanterre et l’université de Syracuse (États-Unis) pour analyser les différentes formes de proximité qui sont mobilisées par les politiques d’établissement afin de construire un ancrage territorial. L’idée consiste à examiner les différents types de proximité (physique, géographique, fonctionnelle ou cognitive). Ces proximités sont perçues comme des enjeux liés à l’amplification des partenariats avec des acteurs extérieurs et au développement de compétences organisationnelles dans un contexte de compétition accrue entre les établissements. L’auteure considère que l’ancrage local et la prise en compte des besoins sociétaux et territoriaux reposent sur une reformulation des missions universitaires. La valorisation des opportunités liées à la proximité apparaît comme un enjeu dans les politiques de recrutement, de financement et de positionnement. Par exemple, la politique philanthropique de l’université de Syracuse s’intéresse aux leviers locaux en termes de financement, de rayonnement et de développement.

6La quatrième partie contient un seul texte (Philippe Duez) et rend compte du témoignage d’un ancien directeur d’UFR qui propose une vision critique des politiques publiques d’enseignement supérieur en mettant en avant les vertus d’une coopération régionale entre les établissements de la région Hauts-de-France plutôt que de se faire concurrence. L’auteur met l’accent sur l’importance de la production et de la critique des connaissances et le dialogue entre science et société. Dans la conclusion générale, Bernard Reitel revient notamment sur la construction des identités locales sous l’angle des proximités dans des universités nouvelles en France à travers l’exemple de l’université d’Artois. Pour l’auteur, une université de proximité tend à cristalliser un ensemble de tensions entre les injonctions des autorités dans un système universitaire centralisé et les demandes exprimées par les acteurs internes et territoriaux.

7Cet ouvrage est bienvenu dans la mesure où la dimension identitaire des établissements universitaires, leur autonomisation et leur régionalisation font partie des transformations majeures en cours dans le paysage universitaire en France. L’organisation des chapitres est bien réfléchie et conforte la cohésion d’ensemble. L’articulation entre proximité et identité constitue le fil rouge qui traverse les différents chapitres. La réflexion autour de la notion de proximité qui ne se réduit pas à une conception géographique est sans doute un axe original de cet ouvrage. Les auteurs explorent une large littérature scientifique et plusieurs terrains pour analyser le caractère pluriel du concept de proximité en rapport avec la vie interne de l’établissement et ses liens multiples avec le territoire environnant. Par exemple, l’émergence de nouvelles pratiques pédagogiques chez les enseignants est liée aux conditions spécifiques au sein desquelles la proximité joue un rôle majeur. Cet ouvrage reste une invitation à poursuivre, dans une perspective sociologique et politique par exemple, l’étude de l’évolution des universités selon la taille, l’ancrage territorial, l’ouverture nationale et internationale et leurs effets sur l’offre de formation, les politiques de recherche et l’implication territoriale.

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Bibliography

Weick, K. E. (1995). Sensemaking in organizations. Sage.

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References

Bibliographical reference

Saeed Paivandi, “Carra, C., Couturier, C. et Reitel, B. (dir.). (2021). Identité(s) et universités nouvelles, une question de proximité ?Recherche et formation, 98 | 2021, 89-92.

Electronic reference

Saeed Paivandi, “Carra, C., Couturier, C. et Reitel, B. (dir.). (2021). Identité(s) et universités nouvelles, une question de proximité ?Recherche et formation [Online], 98 | 2021, Online since 02 January 2025, connection on 17 January 2026. URL: http://journals.openedition.org/rechercheformation/6793; DOI: https://doi.org/10.4000/rechercheformation.6793

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Saeed Paivandi

Université de Lorraine, LISEC

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