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Présentations de thèses

Mohammed Kharbouche, Grenoble-Alpes Métropole et son adaptation au changement climatique : étude de trois régimes de risque spécifiques, entre risque d’inondation et ambitions d’industrialisation

Mohammed Kharbouche, Grenoble-Alpes Metropolis and Its Adaptation to Climate Change: A Study of Three Specific Risk Regimes, Between Flood Risk and Industrialization Ambitions
Mohammed Kharbouche, Grenoble-Alpes Métropole y su adaptación al cambio climático: estudio de tres regímenes de riesgo específicos, entre el riesgo de inundación y las ambiciones de industrialización
Mohammed Kharbouche

Résumés

Résumé : Ce travail étudie les enjeux d’adaptation au changement climatique à travers le cas de la métropole de Grenoble, territoire à la fois exposé à un risque d’inondation croissant et engagé dans des dynamiques de développement industriel. En mobilisant une approche institutionnaliste critique et le cadre de régime de risques, cette thèse analyse comment les choix de sécurisation passés, les ambitions économiques, et les rapports de pouvoir structurent les réponses locales face aux incertitudes climatiques. Trois micro-scènes (le torrent du Verderet, le site industriel Athanor, et la Presqu’île scientifique) servent de terrains d’étude. Le travail met en lumière trois effets types des régimes étudiés : concentration des risques, alignement des intérêts et résistance. L’adaptation au changement climatique apparaît comme un processus situé, traversé par des tensions entre développement économique, sureté hydraulique, jeu d’acteurs et gouvernance locale.

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Texte intégral

Thèse soutenue le 18 novembre 2024 à l’université Grenoble Alpes, sous la direction de Amélie Artis (université Grenoble Alpes).
Jury :
Franck-Dominique Vivien, université de Reims Champagne-Ardenne (Rapporteur)
Sebastian Weissenberger, université du Québec (Rapporteur)
Arnaud Buchs, université Grenoble Alpes (Président du jury)
Leila Kebir, université de Lausanne (Examinatrice)
Sandrine Anquetin, CNRS-Grenoble (Examinatrice)

1La thèse a été réalisée dans le cadre d’un projet interdisciplinaire (Climat-Métro) porté et financé par l’université Grenoble Alpes et la métropole de Grenoble. Ce travail de thèse a bénéficié d’un contrat doctoral de 3 ans et 3 mois financé par la région Auvergne Rhône Alpes.

Question(s) de recherche

2Cette thèse s’intéresse à l’adaptation au changement climatique dans un contexte marqué par l’intensification des événements extrêmes. En France, les deux tiers des communes sont exposés aux aléas naturels, les inondations constituant un risque majeur. Dans ce travail de thèse, nous étudions le cas de la métropole de Grenoble. Il s’agit d’un territoire exposé à des risques hydrologiques persistants et variés (grandes rivières, torrents) avec une forte densité urbaine et un développement économique et industriel marqué. Entre gestion des risques naturels et développement économique, des tensions peuvent apparaître autour des zones exposées ou vulnérables. En effet, les exigences d’adaptation à des risques climatiques incertains et aggravés sont mises à l’épreuve par les dynamiques de développement industriel, pouvant se traduire par une augmentation de l’exposition et de la vulnérabilité du territoire.

3Pour étudier ces tensions, ce travail de thèse adopte une approche institutionnaliste basée sur le régime de risques comme cadre d’analyse. Le régime de risques est défini comme un ensemble établi d’institutions, de normes et de comportements organisés permettant de promouvoir un modèle d’adaptation parmi d’autres (Solecki et al., 2017). Formulé à partir d’un ensemble d’hypothèses et d’affirmations concernant le risque et les responsabilités, il permet d’analyser les risques comme manifestations des rapports sociaux, de processus économiques et des dynamiques politiques (Whitehead, 2013). À travers des effets de domination, de stabilisation et de déstabilisation, il conduit à une distribution des risques et des opportunités (Wissman-Weber & Levy, 2018). Les territoires fortement exposés sont susceptibles d’assister à la coprésence d’une variété de régimes de risques, résultats des configurations géographiques, économiques et politiques « micro » locales.

4La thèse, en se focalisant sur un territoire exposé au risque d’inondation et confronté aux effets du changement climatique, cherche à comprendre dans quelle mesure différents régimes de risques se mettent en place. Elle vise à expliquer comment ces configurations spécifiques de régimes de risques compliquent ou facilitent l’adaptation au changement climatique.

Méthode

  • 1 Entre les deux laboratoires PACTE et IGE.
  • 2 Le dispositif de thèses jumelles, formulé dans le cadre du projet climat-métro, consiste à traiter (...)

5Ce travail de thèse a été mené dans un environnement interdisciplinaire1 et un dispositif de thèses jumelles2. Il s’inscrit dans le cadre du projet climat-métro visant l’étude de la sensibilité climatique de la métropole de Grenoble. Des interactions continues ont été menées entre les géosciences et les sciences humaines et sociales afin de comprendre les enjeux liés à l’évolution des précipitations extrêmes génératrices des crues et les incertitudes associées.

6La démarche méthodologique s’inscrit dans une épistémologie constructiviste pragmatique (Avenier & Thomas, 2012 ; Labrousse, 2006a). Ce positionnement permet de dépasser la simple détection des régularités et des similitudes pour une compréhension des phénomènes étudiés dans leur complexité.

7Ce travail s’est fondé sur une approche institutionnaliste. Cette approche permet de comprendre les interactions entre les acteurs et les institutions, en intégrant des dimensions sociales, politiques, écologiques et climatiques. L’environnement institutionnel (acteurs et règles) est censé composer avec le caractère évolutif du climat, mais aussi faciliter l’adaptation dans un territoire (Agrawal, 2008). Le rôle des institutions est problématique à cause de la présence d’une multiplicité d’acteurs publics ou privés conduisant à la production d’une situation complexe. Cette configuration d’acteurs influence les politiques adaptatives locales et les différents projets de développement (Rotter et al., 2016). À l’inverse, lorsqu’il est rigide ou fragmenté, l’environnement institutionnel peut constituer un obstacle face à l’adaptation au changement climatique.

  • 3 En apportant des critiques scientifiques visant la remise en question des hypothèses établies et de (...)

8L’approche institutionnaliste est caractérisée par sa diversité et sa capacité à contextualiser les phénomènes (Bastien & Lamarche, 2023 ; Chavance, 2018). En effet, il s’agit d’une approche située, localisée, double critique3, pluridisciplinaire, appliquée et impliquée dans son contexte. Une telle diversité est pertinente pour étudier les problématiques spécifiques de l’adaptation au changement climatique.

9Dans cette perspective, nous mobilisons trois « micro-scènes » sur la base des « scènes locales de risque » (Decrop et al., 2001). Ces scènes sont considérées comme un espace d’interaction entre les acteurs en référence à un risque objectivé ou incertain. Il s’agit donc d’un espace propice à la confrontation des dynamiques institutionnelles, physiques et matérielles à caractériser. Ces interactions sont génératrices des décisions et des controverses en matière de prévention des risques, d’adaptation et de développement des projets industriels locaux.

10L’approche par « micro-scènes » permet donc de détecter des articulations stratégiques ainsi que la manifestation des pratiques donnant lieu non seulement à une répartition des risques mais aussi des opportunités. Les scènes étudiées sont complexes et présentent des enjeux variés : 1) le Verderet, spécifique à un cours d’eau torrentiel problématique avec des tensions récurrentes entre l’amont et l’aval, 2) Athanor caractérisant une installation industrielle exposée mais stratégique pour la transition énergétique du territoire et 3) la Presqu’île scientifique, une zone d’activité stratégique exposée mais centrale dans le modèle industriel de la métropole de Grenoble.

  • 4 Syndicat mixte des bassins hydrauliques de l’Isère.
  • 5 Concept porté par l’Institut des Risques Majeurs (IRMa) offrant des itinéraires d’information autou (...)

11Cette démarche s’est appuyée sur plusieurs matériaux : en particulier la réalisation de 36 entretiens avec des cadres locaux en charge des risques, de l’eau et de l’industrie afin d’identifier les positionnements des acteurs et les tensions associées, des observations dans le cadre des dialogues de l’économie organisés par la métropole de Grenoble (notes personnelles élaborées et échanges avec les acteurs) ainsi que la participation aux ateliers de concertation du Symbhi4, des visites du terrain et visites guidées notamment dans le cadre des Resilience Tour5, la documentation locale, articles de presse locale, articles historiques, etc. L’objectif est de cerner des positionnements variés entre les acteurs locaux afin d’identifier des conflits, des tensions ou des controverses. La multiplicité des sources de données permet de valider les critères de scientificité dans les sciences humaines et sociales (validité interne, validité externe, fiabilité) ainsi que la triangulation. Les entretiens ont été codés selon le cadre d’analyse adopté (régime de risques), les autres matériaux ont été finement analysés. Le régime de risques, défini et proposé comme cadre pour comprendre comment le risque est géré, distribué et réparti selon des rapports de domination, est appréhendé à travers les trois situations fines et territorialisées pour assurer une approche ascendante « Bottom-Up », nourrie des réalités du terrain.

Résultat(s)

12Ce travail de thèse donne lieu à trois niveaux de résultats complémentaires : théoriques (liés au cadre du régime de risques), empiriques (issus des trois cas étudiés) et transversaux, ces derniers se cristallisent dans un résultat global. Les résultats éclairent la manière dont les configurations locales du risque et de l’adaptation sont construites, stabilisées ou contestées.

13L’approche institutionnaliste de la thèse s’est appuyée sur le cadre d’analyse des régimes de risques tel que développé par Solecki et al. (2017), Whitehead (2013) et Wissman-Weber & Levy (2018). Ce cadre permet de comprendre comment les institutions, les rapports de pouvoir et les stratégies d’acteurs structurent la distribution des risques et des responsabilités dans les politiques locales. Le régime de risques se caractérise par une vision contestée entre des acteurs aux intérêts, savoirs et capacités d’influence différenciés. Il se stabilise selon des rapports de force convergents ou contradictoires, qui déterminent les décisions et la répartition des risques dans les territoires. Ce cadre, déjà établi dans la littérature, a été mobilisé ici comme grille de lecture des scènes locales étudiées et confronté à un contexte empirique marqué par une forte imbrication des enjeux climatiques, industriels et politiques.

14L’application de ce cadre au cas grenoblois a permis de dégager plusieurs enseignements. Premièrement, le cadre des régimes de risque permet de mettre en lumière les conflits de gouvernance autour des mécanismes de gestion du risque, des objectifs de résilience et des impératifs de développement économique dans des zones exposées. Deuxièmement, il permet d’identifier des dynamiques d’alignement, de stabilité ou de contestation entre acteurs, selon les scènes locales et les configurations institutionnelles. Troisièmement, il éclaire les rapports de domination qui façonnent les trajectoires futures possibles, en révélant les arbitrages implicites entre réduction de la vulnérabilité, maintien de l’exposition et gestion des incertitudes. L’analyse de ces dynamiques renforce la compréhension des régimes de risques comme systèmes structurants de l’action publique locale et contribue à leur formalisation dans une perspective d’adaptation territorialisée au changement climatique.

15La thèse apporte une meilleure clarification des composantes du régime de risques, fruit d’un processus itératif entre les éléments théoriques mobilisés et les résultats du terrain. Ce travail a conduit à distinguer trois dimensions interdépendantes, qui permettent de caractériser finement un régime de risques localisé. Il s’agit d’un apport théorique de la thèse qui précise les modalités d’opérationnalisation du cadre pour l’analyse de configurations locales. Autrement dit, les trois composantes permettent de structurer l’analyse des régimes observés et de rendre compte de leur fonctionnement localisé.

  • Les risques : cette composante renvoie au caractère contextualisé et situé de l’approche institutionnaliste. Elle permet d’expliciter la présence des risques qui pèse sur le rapport entre les acteurs et les décisions prises (protection, adaptation ou densification, etc.). Elle se base sur la distinction entre risques objectifs (cartographie, études d’impacts) et risques subjectifs (incertitudes).

  • La distribution des risques : elle renvoie aux traductions matérielles dans les territoires ou dans la scène étudiée. Cette composante permet d’identifier les réponses physiques privilégiées en matière de protection (endiguement, etc.) et les projets priorisés sur le plan économique (installation d’un projet industriel, etc.).

  • Le triptyque économie-gouvernance-culture : il renvoie au rapport contingent entre (1) le modèle productif local, (2) le système de gouvernance des risques et (3) la culture du risque dominante. Les trois dimensions étant interconnectées, elles s’influencent mutuellement.

16L’analyse fine des trois micro-scènes grenobloises permet de dégager des résultats à portée empirique et montre la nécessité d’une adaptation contextualisée et nourrie des réalités locales. Les territoires urbains présentent une combinaison unique de contraintes hydrauliques, des dynamiques économiques et de trajectoires aménagistes. L’adaptation ne peut donc pas être pensée de manière uniforme mais selon les spécificités locales (histoire, institutions, jeux d’acteurs).

17En outre, dans le cas de la métropole grenobloise, l’étude des trois scènes illustre un enchevêtrement des enjeux climatiques, économiques et politiques. Dans le cas du Verderet, l’inertie des aménagements passés (busage, urbanisation massive) est source de tensions amont/aval adossées à la difficulté de renaturer un système verrouillé par les choix historiques (forces de stabilités versus forces de changement).

18Dans le cas Athanor, nous assistons à un arbitrage favorisant l’atténuation (valorisation énergétique) écartant les trajectoires concurrentes d’adaptation (relocalisation loin de la zone inondable à l’occasion de la fin de vie des équipements du site). Cette scène démontre comment les questions énergétiques et d’atténuation climatique l’emportent souvent sur d’autres aspects des politiques environnementales ou de transition.

19Dans le cas de la Presqu’île, nous assistons à des projets de construction à dimension stratégique malgré les restrictions règlementaires et le caractère exposé du quartier. La déclaration en zone d’intérêt stratégique permet de continuer dans la densification du quartier en écartant les trajectoires restrictives concurrentes. Dans les trois micro-scènes, les configurations économiques et hydrauliques varient, donnant lieu à des formes d’alignement et de conflit différents. Ces configurations au sein d’un régime de risques influencent la capacité collective à réduire l’exposition et la vulnérabilité via des politiques d’adaptation.

20L’approche institutionnaliste critique adoptée permet de rendre compte de la complexité des dynamiques d’adaptation. Le régime de risques est appréhendé comme un système d’interactions entre acteurs tenant compte des choix historiques, du risque objectivé, de l’incertitude, des rapports de pouvoir et des ambitions politiques, économiques et industrielles locales.

21Finalement, trois effets majeurs sont identifiés au sein des régimes de risque modélisés.

22D’abord, un effet de concentration des tensions (versus distribution) dans certaines scènes plus que les autres : cet effet peut être exacerbé par des choix techniques historiques de sécurisation laissant une faible marge de manœuvre infrastructurelle et adaptative. Certains acteurs peuvent se retrouver sacrifiés pendant les épisodes d’inondations entre des apports en eau non maitrisés en amont et des enjeux à protéger en aval. Ensuite, un effet d’alignement des intérêts (versus contestation) d’acteurs influençant un choix économique ou de sécurisation précis en écartant les trajectoires futuristes concurrentes : cet effet se manifeste en l’absence de contestations quant à la trajectoire de sécurisation adoptée. Les réseaux d’acteurs impliqués dans la problématique de l’inondation deviennent beaucoup plus larges que la répartition officielle des responsabilités. En effet, la convergence des intérêts et des opportunités économiques entre les acteurs concernés peut atténuer les contestations malgré la persistance de l’exposition. Enfin, un effet de résistance aux règles normatives descendantes (versus adhésion), via des rapports de force économiques et politiques, notamment à travers la mobilisation d’outils règlementaires ou techniques (exemple : déclaration de la Presqu’île comme zone d’intérêt stratégique). Considéré comme une simple défense des intérêts particuliers de chacun des acteurs, cet effet montre la difficulté de mettre en place des mesures et politiques permettant la maitrise de l’occupation des sols dans les zones exposées.

23Ces éléments convergent vers un résultat global : l’adaptation au changement climatique ne peut être pensée indépendamment des dynamiques économiques, des choix de sécurisation historiques et des rapports de pouvoir entre les acteurs. Un régime de risques est dominé par des logiques économiques et compose avec les contraintes hydrauliques et des configurations d’acteurs spécifiques à chaque situation. L’étude des trois micro-scènes révèle la coexistence de plusieurs régimes dans un même territoire métropolitain. Ces régimes peuvent concentrer les risques, aligner les intérêts ou résister aux normes émergentes ou descendantes pour défendre des intérêts considérés comme stratégiques.

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Bibliographie

Agrawal A. (2008), The role of local institutions in adaptation to climate change, vol. 17, Washington DC, World Bank.

Avenier M.-J. & C. Thomas (2012), « À quoi sert l’épistémologie dans la recherche en sciences de gestion ? », Le libellio d’Aegis, no 8(4), p. 13‑27.

Decrop G., Dourlens C. & P. A. Vidal-Naquet (2001), « L’opacité des scènes locales », in Boyer M., Herzlich G., Maresca B., Guibert B. & M. Berlan-Darqué (dir.), Environnement, question sociale, Paris, Odile Jacob, p. 215‑223.

Labrousse A. (2006a), « Éléments pour un institutionnalisme méthodologique : autonomie, variation d’échelle, réflexivité et abduction », Économie et institutions, no 8, p. 5‑53.

Postel N. (2007), « Hétérodoxie et institution », Revue du MAUSS, no 30(2), p. 83‑116.

Rotter M., Hoffmann E., Pechan A. & R. Stecker (2016), “Competing priorities: How actors and institutions influence adaptation of the German railway system,” Climatic change, vol. 137(3), p. 609‑623.

Solecki W., Pelling M. & M. Garschagen (2017), “Transitions between risk management regimes in cities”, Ecology and Society, vol. 22(2).

Whitehead M. (2013), “Neoliberal urban environmentalism and the adaptive city: Towards a critical urban theory and climate change,” Urban Studies, vol. 50(7), p. 1348‑1367.

Wissman-Weber N. K. & D. L. Levy (2018), “Climate adaptation in the Anthropocene: Constructing and contesting urban risk regimes,” Organization, vol. 25(4), p. 491‑516.

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Notes

1 Entre les deux laboratoires PACTE et IGE.

2 Le dispositif de thèses jumelles, formulé dans le cadre du projet climat-métro, consiste à traiter une problématique centrale (en l’occurrence, la sensibilité climatique de la métropole de Grenoble) à travers deux disciplines. Les travaux de thèse se caractérisent par l’autonomie (versus dépendance) et la complémentarité. La thèse jumelle d’A. Blanc en géosciences (2022) apporte une connaissance nouvelle concernant l’occurrence des circulations atmosphériques susceptibles de générer des précipitations extrêmes dans les Alpes du Nord françaises à l’horizon de la fin de siècle.

3 En apportant des critiques scientifiques visant la remise en question des hypothèses établies et des méthodes de la théorie économiques standardisée (Postel, 2007) en plus des critiques des contextes empiriques des travaux menés dans d’autres cadres (Labrousse, 2006).

4 Syndicat mixte des bassins hydrauliques de l’Isère.

5 Concept porté par l’Institut des Risques Majeurs (IRMa) offrant des itinéraires d’information autour des risques à travers des visites guidées.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Mohammed Kharbouche, « Mohammed Kharbouche, Grenoble-Alpes Métropole et son adaptation au changement climatique : étude de trois régimes de risque spécifiques, entre risque d’inondation et ambitions d’industrialisation »Revue de la régulation [En ligne], 39 | 2e semestre |Autumn 2025, mis en ligne le 10 février 2026, consulté le 10 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/regulation/26317 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15pdz

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Auteur

Mohammed Kharbouche

Assistant Professor at Burgundy School of Business

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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