1Soutenue le 29 novembre 2008 à l’université Paris 13
Sous la direction d’Olivier Weinstein, Professeur émérite, Université Paris 13
Jury :
Philippe Steiner, Professeur, Université Paris Sorbonne - Paris IV, rapporteur
Jean-Michel Servet, Professeur, Institut Universitaire d’Études du Développement de Genève – Iheid, rapporteur
Benjamin Coriat, Professeur, Université Paris XIII – Cepn
Isabelle This Saint-Jean, Professeur, Université Paris XIII – Cepn
Jérôme Maucourant, Maître de Conférences, Université Jean Monnet de Saint-Etienne

Question(s) de recherche

2En dépit du rôle central du marché dans les constructions théoriques des économistes, celui‐ci demeure peu interrogé et apparaît finalement comme une catégorie vague au mieux équivoque. Dans le cadre de cette recherche, nous ne souhaitons pas tant dénoncer ces constructions sous prétexte qu’elles s’appuient sur des abstractions infondées, qu’à mettre en évidence combien les analyses économiques des marchés peuvent se trouver enrichies de considérations historiques, anthropologiques et sociologiques permettant d’intégrer pleinement la dimension institutionnelle des formes de l’échange.

Méthode

3Notre démarche s’inscrit au sein d’une évolution collective qui, concomitamment à la constitution progressive d’une théorie économique standard étendue depuis les années 1970, diversifie l’analyse économique et tout particulièrement celle du marché. Cette évolution collective est celle de la reviviscence de la Sociologie économique et de son concept clé, celui de l’encastrement (embeddedness).

Résultat(s)

4Partant du constat selon lequel la sociologie économique contemporaine s’est constituée puis structurée avec raison autour de l’idée clé d’encastrement, d’abord formulée par Karl Polanyi et subséquemment redécouverte dans ses écrits pour être reconstruite et popularisée par Granovetter, nous avons souhaité clarifier, dans une première étape, l’utilisation de cette idée dans le cadre des travaux de ces deux auteurs. Puis, nous avons tenté de proposer une mise en perspective s’inscrivant dans le cadre de la sociologie économique contemporaine. Dans une seconde étape, considérer qu’une analyse modeste puisse être pertinente, voire souhaitable en ne se donnant pas pour objectif d’expliquer le fonctionnement d’ensemble des marchés mais en se limitant à la compréhension de mécanismes étroitement définis, tel aura été notre tâche au regard du modèle heuristique d’Oliver Williamson. Nous avons démontré à partir du modèle du Petit Réseau Dense, comment celui-ci permet de saisir une dimension pertinente d’un problème plus vaste qu’est l’étude des marchés. En faisant de la transaction un événement social, nous avons ainsi exposé les voies par lesquelles, dans un contexte de petit nombre, les relations personnalisées entre les acteurs (niveau bilatéral) et la structuration de leurs relations (niveau structural) aident à prévenir et sanctionner au besoin les comportements de rentes opportunistes qu’autorise l’imperfection de l’information au sein de relations impliquant un haut degré d’actif spécifique entre acteurs potentiellement opportunistes.