Navigation – Plan du site

AccueilNumérosvol. 40 - n°2 et 3Dossier thématiqueSe réinventer à Mayotte. La migra...

Dossier thématique

Se réinventer à Mayotte. La migration des agent·es métropolitain·es au sein de l’État postcolonial

Reinventing Oneself in Mayotte. The Migration of Metropolitan Civil Servants in the Postcolonial State
Reinventarse en Mayotte. La migración de los agentes metropolitanos en el Estado poscolonial
Clémentine Lehuger
p. 59-79

Résumés

Intégrés progressivement dans la République française sous des statuts divers, les outre-mer sont le théâtre de dynamiques migratoires particulières depuis l’ancienne métropole. Ainsi à Mayotte, des métropolitain·es viennent massivement occuper des postes au sein des administrations du territoire. Les avantages économiques et l’accès facilité à certains postes dont elles et ils bénéficient font de la migration à Mayotte le lieu d’une accumulation économique à l’origine de comportements et de pratiques spécifiques, réinventés dans le contexte d’immigration. À partir d’une enquête ethnographique qui croise l’entretien et l’observation pour démêler les logiques d’une sociabilité très exclusive, cette contribution analyse les différentes façons dont le privilège s’articule (ou non) à cette migration postcoloniale.

Haut de page

Texte intégral

1À Mayotte, chaque mois, le restaurant Le Faré, situé sur une plage de Petite-Terre, organise sa « soirée Tapas » dont l’entrée coûte quarante euros. Cet évènement est particulièrement apprécié par les métropolitain·es, qui le perçoivent comme une occasion rare de profiter d’un évènement réputé raffiné, au milieu d’un cadre privilégié, dans un territoire aux infrastructures touristiques peu développées. À cette occasion, de nombreux et nombreuses « métros », comme on les désigne couramment, prennent la barge pour rejoindre Petite-Terre. Tout le monde semble se connaître sur ce trajet où les groupes s’« alpaguent » les uns les autres. Des tables élégantes où s’alignent bouteilles de vin et petits fours sont dressées à l’intérieur du restaurant et jusqu’à la plage. Les client·es sont presque exclusivement des métropolitain·es. Enseignant·es, médecins, infirmier·ères, militaires, gendarmes, agent·es de la préfecture s’y côtoient, parlent travail, plongée sous-marine, vacances dans la région et anecdotes grivoises de la dernière soirée.

2Au-delà de l’imaginaire (post)colonial que cette scène convoque, elle interpelle également par ce que dissimule cette apparente mondanité élitaire. Bien loin d’être composés d’une élite triée sur le volet, comme lors des évènements mondains qui structurent habituellement les sociabilités des personnes migrantes privilégiées (Le Renard, 2019), les individus rassemblés dans cette scène ont des profils sociaux et économiques disparates qui s’échelonnent sur une échelle relativement large. Cela tient à certaines spécificités de cette migration de l’hexagone vers l’outre-mer. En effet, la migration de métropolitain·es à Mayotte concerne principalement des agent·es qui viennent travailler dans le secteur public (enseignement, médico-social, administrations) et profiter d’un ensemble de privilèges — notamment économiques — mis en place par l’État pour renforcer l’attractivité de ce territoire (Lehuger, 2016 et 2022). Conçue comme un espace d’opportunité économique et professionnelle, Mayotte attire ainsi des métropolitain·es aux profils et aux dispositions variés qui viennent occuper des postes « au milieu » et « en haut » des hiérarchies professionnelles. Cela contraste avec l’apparente homogénéité de ce groupe et les codes mis en scène à l’occasion de ces évènements mondains qui ponctuent la vie sociale métropolitaine.

3Pour la plupart des métropolitain·es, fréquenter ce type d’espace marque une rupture avec les modes de socialisation antérieurs. Cela s’explique en partie par le fait que la migration à Mayotte génère une augmentation significative de revenus qui peut favoriser l’acquisition de nouveaux comportements et pratiques, auparavant inaccessibles. Mais pour ces « métros », la migration à Mayotte ne constitue pas seulement une opportunité d’accumulation économique, elle est plus largement l’occasion de se réinventer et de se repositionner dans les hiérarchies sociales à travers des comportements et modes de vie spécifiques, en se distinguant socialement à Mayotte.

  • 1 Toutes les personnes qui viennent de France hexagonale ne sont pas considérées (et ne se considèren (...)
  • 2 Pour illustrer cette idée, une personne noire venue de métropole est désignée comme « métro » à May (...)
  • 3 À notre connaissance, ce terme n’est utilisé que par les métropolitain·es pour s’autodésigner, et c (...)

4Ce groupe social auquel s’intéresse cette contribution est une catégorie aux frontières floues, qu’on ne peut ramener à la seule origine géographique1 (la France hexagonale) ou couleur de peau (blanche)2, même s’il s’agit de deux composantes importantes (Cosquer et al., 2022). Désigné·es à Mayotte par les termes « métros », wazungu en shimaoré qui signifie « personnes blanches », ou encore « expatrié·es »3, les contours de ce groupe social se dessinent à travers des représentations collectives qui font sens à la fois pour celles et ceux qui appartiennent à ce groupe, mais aussi pour celles et ceux qui les désignent comme tel·les. La difficulté à définir ce groupe social tient à la complexité des ressorts de cette catégorie, qui confond sans les hiérarchiser des caractéristiques d’ordre racial et social, mais aussi fondées sur le partage de certaines expériences — en particulier celle de l’éloignement — et de certains modes de vie. Si les migrations entre l’outre-mer et l’hexagone ont été principalement étudiées à partir de l’analyse des départs vers l’hexagone des populations issues des territoires ultramarins (Célestine, 2022 ; Pattieu, 2016; Haddad, 2018; Condon, 2008), un certain nombre de travaux ces dernières années témoigne de l’intérêt que commencent à susciter les métropolitain·es, cette catégorie de migrant·es qu’on ne rencontre qu’en outre-mer (Marie et Rallu, 2004 ; Temporal, 2011 ; Cosquer et al., 2022 ; Lehuger, 2016, 2022 ; Girard et Feliu 2022 ; Ihaddadene, 2022 ; Guyon, 2023).

5S’intéresser à ce type spécifique de migrations en prenant pour population de l’enquête des métropolitain·es occupant des fonctions intermédiaires (principalement des enseignant·es dans notre groupe d’enquêté·es) contribue à enrichir l’analyse des migrations en proposant différents contrepoints qui éclairent cet objet. Tout d’abord, l’étude des migrations s’est longtemps focalisée sur les mobilités Sud-Nord de travailleurs et travailleuses peu qualifié·es (Wagner, 1998 : 11). Si à la suite des travaux de Wagner, la circulation des élites — qui ont d’ailleurs longtemps échappé à la catégorisation en tant que « migrant·es » — a peu à peu été prise en compte, on trouve aujourd’hui peu de travaux sur les migrations des catégories sociales et professionnelles intermédiaires. Or, interroger ce que la migration fait à ces catégories socioprofessionnelles, en observant les dynamiques de positionnement qui s’opèrent au départ, à l’arrivée et au retour, permet de nourrir la réflexion sur la notion de « privilège » attachée à ce type de migration vers les Suds, en démontrant le caractère parfois relatif de celui-ci, qui invite à spécifier ce que sous-tend l’usage de ce terme dans les analyses. D’autre part, notre étude de cas invite à se saisir de cette catégorie « outre-mer » (Célestine et Roger, 2014 ; Beavallet et al., 2016) dans les études migratoires pour interroger les frontières du national et de l’international. Si l’outre-mer incarne pour les métropolitain·es un certain imaginaire exotique désirable qu’on retrouve dans les logiques d’expatriation internationales, c’est également un espace de migration « infranational ». Pour bon nombre de ces migrant·es, cette mobilité s’inscrit en outre dans la continuité de leur carrière, à l’inverse de certaines migrations qui se traduisent par des changements professionnels (Pellegrini, 2016 ; Fabbiano, 2016 ; Le Renard, 2019). Cette tension entre permanence du cadre national et altérisation de la société d’accueil a de nombreux effets, comme celui d’attirer des profils disposant de peu de capitaux et a priori peu disposés à la migration.

  • 4 Les enseignant·es sont surreprésenté·es dans notre population de référence : ils représentent plus (...)

6À partir d’une enquête ethnographique menée au moyen d’entretiens et d’observations (Cf. Encadré 1) auprès d’enseignant·es métropolitain·es titulaires et contractuel·les4, cette contribution documente les logiques constitutives de cette migration entre l’hexagone et ce département ultramarin. Elle retrace comment la notion de privilège s’inscrit dans ces expériences migratoires, dans ses dimensions matérielles et symboliques. Si le privilège s’incarne par un accès privilégié à la fonction publique, des modes de vie et une sociabilité réinventée, il est aussi l’objet de considérations ambivalentes chez certain·es, qui le perçoivent comme fragile en différents aspects.

  • 5 Dans les entretiens, la question financière était dans la plupart des cas spontanément abordée par (...)

Encadré 1 : Ethnographier un groupe social privilégié

En tant que groupe jouissant d’une position dominante dans l’espace économique et social qui découle d’un système mondialisé discriminant, les privilèges et les modes de vie des métropolitain·es dans des territoires marqués par la pauvreté paraissent facilement indécents. À l’instar des travaux ethnographiques menés au sein des sociabilités expatriées internationales (Wagner, 1998 ; Le Renard, 2019 ; Cosquer, 2019), conduire un travail d’enquête au plus près des métropolitain·es est l’occasion de se confronter à différents biais qui façonnent les relations d’enquête et délimitent les possibilités de recherche sur le terrain.
Les métropolitain·es comme les expatrié·es semblent a priori vue appartenir à la catégorie des objets pouvant susciter une certaine aversion : motivé·es par des avantages économiques5, recruté·es sous des contrats spécifiques qui les avantagent vis-à-vis de leurs collègues (locaux·les et métropolitain·es), ces migrant·es sont privilégié·es à bien des égards et occupent généralement les postes les plus haut placés dans la hiérarchie tout en bénéficiant de conditions de séjour avantageuses. Nourrissant une distinction ostentatoire, elles et ils cultivent un entre-soi qui tend à mettre à distance la population locale, envers laquelle ces dernier·es portent un regard souvent méprisant. Si ces considérations varient d’un contexte à l’autre, elles sont généralement appuyées sur des observations stéréotypées et racistes qui enserrent les populations locales dans une altérité fondamentale, renforcent la distinction entre le « nous » et le « elles·eux » et permettent de légitimer l’entre-soi.
Étant donné qu’« enquêter sur les entre-soi suppose de pénétrer souvent des lieux tenus cachés » (Tissot, 2014 : 5), pour mener cette enquête, j’ai pleinement participé à la vie menée par les métropolitain·es à Mayotte. Sur le terrain, j’ai passé le plus de temps possible dans les lieux de sociabilité appréciés par ces dernier·es, j’ai eu l’occasion de pratiquer un certain nombre de loisirs — jusque-là inconnus. J’ai également endossé pour quelques semaines le statut d’enseignante contractuelle dans un collège de l’île, faisant moi-même à cette occasion l’expérience du privilège conféré par mon identité métropolitaine dans l’accès à l’emploi dans la fonction publique à Mayotte. Une large partie des matériaux qui ont permis le développement qui suit a ainsi été récoltée en portant mon regard sur des détails apparemment triviaux, observés in situ, dans des situations routinières et quotidiennes de la vie de ces « métros » au cours des terrains successifs à Mayotte entre 2015 et 2022.
Profitant du fait qu’une membre de ma famille s’était installée à Mayotte en tant qu’enseignante au début de mes recherches, j’ai construit une partie de la population de mon enquête par affinités en me servant de cet ancrage familial pour me glisser dans la sphère des métropolitain·es. L’entre-soi et la sociabilité extrêmement dense qui caractérisent la socialisation métropolitaine m’ont garanti un lien fréquent et rapproché avec certain·es enquêté·es. Mon enquête sur le terrain a également été facilitée par les valeurs et les représentations mises en avant par ce groupe social, à savoir la confiance et la solidarité. En effet, selon la formule courante des procédés de constructions identitaires, en grande partie imaginés, ce groupe social s’est formé et se maintient notamment par la représentation d’un extérieur dangereux. À Mayotte, cette dangerosité se décline sous plusieurs formes, qui tiennent notamment à certaines représentations souvent fantasmées du territoire circulant sous forme de rumeurs dans le milieu des « métros ».
Expérimenter une « vie de métro » grâce à des séjours de terrain relativement longs a permis de saisir au plus près et en nuances cette forme particulière de migration privilégiée. La matière empirique qui supporte cette analyse est ainsi un mélange de matériaux récoltés dans un cadre formel (car certain·es enquêté·es en avaient besoin pour voir consignée leur parole) et beaucoup de matériaux récoltés au gré d’une socialisation métropolitaine improvisée, gouvernée parfois à l’aveugle au travers de pratiques a priori éloignées du travail canonique de recueil de données empiriques.

Privilèges et opportunités dans la fonction publique : Mayotte un territoire ressource pour les métropolitain·es

Désirs d’ailleurs et stratégies d’évitement : une migration à moindre coût

7En entretien, lorsque les enquêté·es évoquent les raisons de leur venue à Mayotte, les récits croisent différentes considérations à l’œuvre dans le choix du départ et de la destination. L’« envie d’ailleurs » que permettrait de satisfaire la migration dans un territoire conçu comme exotique, la disponibilité biographique, des stratégies professionnelles et économiques se conjuguent dans les logiques qui incitent à la migration.

- C. Lehuger : « Tu m’as dit que c’est un choix d’être venue à Mayotte. Du coup comment est-ce que t’en as entendu parler ? Comment as-tu eu l’idée ? »
- Virginie : « Alors là c’est très simple, j’en n’ai pas entendu parler, c’est que moi j’ai demandé tous les DOM. Je voulais partir et comme j’étais néo-tit [néo-titulaire] je pouvais pas partir à l’étranger même en tant que stagiaire j’avais demandé tous les DOM et ils ont pas été comptabilisés dans mes vœux en tant que stagiaire, mais en tant que... néo-tit, mais je savais que Mayotte c’était les plus petits points en fait donc j’ai demandé Mayotte en premier, après Guyane et puis après tous les autres qu’étaient impossibles et voilà. » (Entretien avec Virginie, trente-six ans, enseignante titulaire en collège, Mayotte)

  • 6 Il faut cumuler plusieurs années d’exercice avant de pouvoir postuler aux postes dans un établissem (...)

8Cet extrait d’entretien illustre comment se formule le projet d’un départ à Mayotte pour bon nombre d’enseignant·es. Le désir de mobilité géographique qui croise aussi parfois la crainte d’être affecté·e en banlieue parisienne dans des établissements scolaires réputés difficiles, fait émerger l’idée d’un premier poste en outre-mer au moment du choix d’affectation après titularisation. En effet, pour les enseignant·es dans leurs premières années d’exercice, le peu de points cumulés, lié au manque d’expérience, entraîne un choix d’affectation en métropole qui se limite aux académies les moins attractives (bassin parisien, hors Paris intra-muros), où se concentre la majorité des enseignant·es néo-titulaires. Choisir une académie peu attractive souffrant d’un déficit de recrutement, comme Mayotte, est ainsi un moyen d’éviter la banlieue parisienne, tout en répondant à un désir de mobilité géographique que présuppose une certaine disponibilité biographique. Pour cette enseignante qui vit à Mayotte avec son conjoint, lui aussi enseignant titulaire depuis deux ans, la migration outre-mer est envisagée comme une alternative à la migration internationale, inaccessible à ce stade de leur carrière6. Dans ces conditions, l’outre-mer vient répondre au désir de découvrir un nouvel environnement, et s’approche d’une expérience similaire à celle de l’expatriation internationale, mais présente l’avantage d’un abaissement de la sélectivité par rapport à la migration internationale. Dans le cas de l’enquêtée ci-dessus, le choix de Mayotte parmi les autres territoires ultramarins s’est fait pour maximiser ses chances d’obtenir sa mutation, étant donné que Mayotte est le territoire le moins sélectif de l’ensemble des territoires ultramarins. Venir à Mayotte est donc en partie conçu comme une expérience transitoire, et s’inscrit dans des stratégies professionnelles qui croisent des logiques économiques et des logiques de carrière.

  • 7 Cour des comptes (2020) Le système éducatif dans les académies ultramarines, [en ligne].URL : https (...)

9Ces stratégies d’évitement impactent les profils de ces migrant·es privilégié·es : on remarque en effet que la plupart des enseignant·es métropolitain·es qui viennent à Mayotte ont peu ou pas d’expérience antérieure, ce qui entraîne une surreprésentation de jeunes en début de carrière. Si cette observation est difficile à objectiver du fait du manque de données disponibles, on peut citer un rapport de la Cour des comptes de 20207 qui mesure la moyenne des années d’ancienneté des enseignant·es par territoire : elle est de quinze années en France hexagonale, contre quatre à Mayotte. Toujours selon ce rapport, la proportion d’enseignants ayant cinq ans d’ancienneté ou moins est de 18 % en moyenne en France, contre 74 % à Mayotte. Pour contextualiser ces chiffres, précisons que la moyenne d’ancienneté en Guyane, qui connaît par ailleurs des problématiques similaires à Mayotte en matière d’attractivité et de recrutement dans la fonction publique, se situe elle, à huit années. La relative jeunesse du corps enseignant métropolitain s’explique aussi par la disponibilité biographique que suppose cette mobilité, le statut de célibataire sans enfant peut en effet favoriser une migration, qui plus est dans un territoire où la problématique sécuritaire peut dissuader une installation en famille.

  • 8 Le concours de recrutement des professeurs des écoles.
  • 9 Le certificat d’aptitude au professorat de l’enseignement du second degré.
  • 10 Voir Cour des comptes (2020 : 73).

10Parmi les enseignant·es métropolitain·es à Mayotte, on compte également de nombreux et nombreuses contractuel·les, c’est-à-dire non titulaires du CRPE8 ou du CAPES9 recruté·es par le rectorat de Mayotte pour faire face au manque d’enseignant·es titulaires dans les établissements des premier et second degrés. La proportion de contractuel·les parmi les enseignant·es n’a eu de cesse d’augmenter ces dernières années. S’il s’agit d’une dynamique nationale, qui ne se limite pas à l’enseignement, mais concerne l’ensemble des administrations publiques, l’emploi des contractuel·les se fait à Mayotte dans des proportions plus importantes qu’en France hexagonale ou que dans les territoires ultramarins. Entre 2013 et 2018, le nombre de contractuel·les a augmenté de 75 % à Mayotte, pour dépasser la barre symbolique des 50 % du corps enseignant du second degré en 201810. Dans ce contexte, de nombreux et nombreuses métropolitain·es racontent en entretien avoir saisi l’occasion d’un accès facilité au corps enseignant·es via ce statut de contractuel·le très répandu, symptôme de la faible attractivité d’un territoire largement appréhendé comme se situant en dernière position dans la hiérarchie des territoires ultramarins.

Des avantages structurels économiques et statutaires : se reclasser dans un territoire déclassé

11Les entretiens avec des enseignant·es contractuel·les permettent d’éclairer des trajectoires variées et de comprendre la place qu’y occupe le projet de migration. Ces récits ont en commun le fait que l’installation à Mayotte constitue leur première expérience en tant qu’enseignant·es. Pour certain·es, ce poste vient s’inscrire à la suite d’une liste d’expériences professionnelles parfois très éloignées de l’activité d’enseignement qui témoigne de l’abaissement des critères de sélection pour intégrer le corps enseignant face aux difficultés de recrutement auxquelles fait face le rectorat. Une autre enquêtée raconte la trajectoire de sa sœur, devenue enseignante à Mayotte :

« Je lui proposais de postuler en contractuelle premier degré parce que je la voyais bien. Et puis l’année dernière elle est venue, ma mère lui a payé un billet pour les vacances et peut-être que ça l’a décidée, plus un boulot de merde : elle était assistance clientèle Orange au téléphone. Donc le SMIC, pression, horaires... Pourri quoi. » (Entretien avec Mélanie, trente-huit ans, enseignante titulaire dans le secondaire, Mayotte)

  • 11 Un rectorat de plein exercice n’a été créé qu’en 2020 à Mayotte.

12Pour ces « métros », la migration à Mayotte permet donc de se reclasser à travers un poste d’enseignement : en bénéficiant d’un abaissement des critères de sélection liés aux difficultés de recrutement, elles et ils peuvent intégrer le corps enseignant. Ce qui s’apparente à un déclassement du territoire donne ainsi l’occasion d’avoir accès à des postes inaccessibles dans un autre contexte (hexagonal ou ultramarin). Cela est valable pour notre étude de cas sur les enseignant·es, mais se retrouve plus largement dans les administrations du territoire (Lehuger, 2016 et 2022). Si, sur le site Internet du rectorat de Mayotte, il est aujourd’hui spécifié qu’un diplôme équivalent à la licence est nécessaire pour être recruté·e en tant qu’enseignant·e contractuel·le, ce n’était pas le cas au début de notre enquête de terrain en 2016. Sans que cela soit une généralité, nous avons ainsi croisé des métropolitain·es recruté·es avec un certificat d’aptitude professionnelle (CAP) en tant que contractuel·les au gré des besoins du vice-rectorat11. Bon nombre d’enquêté·es ont par ailleurs rapporté durant l’enquête avoir obtenu un poste dans une autre matière que celle demandée dans leurs vœux joints à leur dossier de candidature.

13Le fait de se reclasser passe également par le fait de renouer avec une forme de stabilité dans l’emploi et d’aisance financière. Certain·es enquêté·es nous ont aussi dévoilé en entretien avoir émigré à Mayotte pour mettre fin à des problèmes financiers : une enquêtée, Cécilia, enseignante contractuelle de quarante-cinq ans, explique ainsi que des dettes l’ont conduite au seuil d’une interdiction bancaire. Elle a alors choisi de partir à Mayotte, sans son mari et ses enfants, pour saisir la chance d’être recrutée en tant que contractuelle, n’ayant pas passé le concours du CAPES et n’ayant pas réussi à trouver du travail en métropole. Des personnes dominées économiquement peuvent ainsi connaître une ascension économique (et professionnelle à l’instar de Cécilia) très rapide.

14Pour comprendre comment la question financière façonne les trajectoires migratoires, il faut évoquer les dispositifs spécifiques attachés à la fonction publique en outre-mer et leur déclinaison à Mayotte. La surrémunération des agent·es de l’État outre-mer résulte principalement du traitement indexé des salaires et de l’indemnité de sujétion géographique. L’indexation salariale concerne tou·tes les agent·es de la fonction publique, métropolitain·es ou non, contractuel·les ou titulaires. Elle est appliquée à des taux variables en fonction de la situation économique des territoires et des négociations entre les syndicats et l’État. À Mayotte, ce taux est fixé à 40 % du salaire brut depuis 2017. Quant à l’indemnité de sujétion géographique (ISG), elle est versée aux enseignant·es qui demeurent quatre années consécutives sur le territoire. Son montant est fixé à vingt mois de salaire (en prenant en compte l’indexation) et cette indemnité est versée en quatre fois à partir de l’arrivée. Le montant de l’ISG à Mayotte est le plus élevé de tous les territoires ultramarins. Cette indemnité concerne quasi exclusivement des métropolitain·es puisque les agent·es domicilié·es à Mayotte, ou ailleurs en outre-mer, n’en sont pas bénéficiaires.

15Si tou·tes les enquêté·es mentionnent spontanément les avantages financiers dans les attraits de la migration outre-mer, cet enjeu pèse plus ou moins dans les logiques de migration. C’est le cas d’Alexandre qui, à l’instar d’autres enseignant·es contractuel·les, affirme qu’enseigner pour lui « n’est pas une vocation » :

- Alexandre : « Je suis docteur en archéologie. Je bossais en Inde et en Afghanistan. Et je suis venu pour l’archéo et comme tu sais l’archéo ça paye pas... On m’a dit qu’il fallait que je fasse prof pour avoir un salaire. Donc j’ai postulé et c’est le directeur de X qui m’a recruté [....]. Moi si je suis à Mayotte c’est que je supporte plus de vivre en métropole concrètement. »
- C. Lehuger : « Et pour quelles raisons ? »
- Alexandre : « C’est pas fait pour moi. Je suis pas adapté en métropole. [...] Moi j’étais vachement décalé, même avec mes meilleurs amis, parce que je faisais des sessions, je faisais trois mois en Afghanistan, trois mois de retour. Et tu vois en Afghanistan j’étais dans un camp avec les anciens de Ben Laden, c’était un monde dur, et moi j’étais heureux dans ce monde-là. Le seul truc qui me gênait, c’était d’être loin de ma femme et de mes enfants. Du coup j’avais besoin d’être euh... D’être ailleurs qu’en métropole, mais avec mes enfants. Et il y a un autre truc aussi, parce que moi j’ai trente-six ans et c’est mes premières années où je cotise, j’ai toujours bossé à l’étranger, et en fait les dernières années j’étais même plus répertorié, j’avais plus de Sécu, j’apparaissais dans aucun des registres donc je pouvais même pas aller au Pôle Emploi. Je pouvais pas toucher ni de RMI ni de RSA, rien ! Grâce à Mayotte en fait, je suis pas en France, mais je suis dans le système français, donc je me réinsère dans le système français. J’ai une assurance, j’ai un salaire, je cotise, j’suis... J’allais dire “normal”. Pour moi c’était la voie pour me réinsérer normalement dans le système français. » (Entretien avec Alexandre, trente-six ans, enseignant contractuel en collège, Mayotte)

16Pour cet enquêté, ce poste d’enseignant en histoire-géographie est perçu comme une alternative à son métier de prédilection : l’archéologie. Il explicite clairement que l’enseignement n’est pas une vocation, mais répond à un impératif économique qui lui permet par ailleurs d’exercer sa passion pour l’archéologie grâce à un groupe de semi-professionnel·les qu’il a fondé à son arrivée sur le territoire. Plus encore, Mayotte constitue pour lui l’occasion de se stabiliser, « se réinsérer » (sic.) dans le système français tout en maintenant un style de vie proche de celui qu’il avait en Afghanistan. Reprenant la rhétorique du laboratoire, très diffusée dans la description des pratiques professionnelles des enseignant·es à Mayotte (Lehuger, 2016), il explique plus loin dans l’entretien qu’il lui arrive souvent de placer ses recherches archéologiques au cœur de ses enseignements, tout en admettant que cela est hors programme scolaire. Il affirme « que ça intéresse à fond les gamins », contrairement à d’autres thématiques du programme qu’il juge trop éloignées des réalités de la vie des élèves à Mayotte. Cette dimension exploratoire est très largement répandue dans les pratiques professionnelles que nous avons pu observer parmi les enseignant·es et les discours qui les enserrent. Cela tient entre autres à certaines représentations et à un certain usage des espaces ultramarins en tant que lieu propice à l’exploration. Loin d’être circonscrit aux pratiques professionnelles, cette représentation est au fondement d’un rapport spécifique au territoire chez les métropolitain·es qui se traduit également dans leur sociabilité.

Faire l’expérience de soi (et des autres) : la fabrique d’une sociabilité exclusive réinventée

Habiter entre-soi : rationalité économique et enjeux sécuritaires

17La communauté métropolitaine à Mayotte se structure dans une logique d’interconnaissance. Cela est notamment lié au mode de vie très largement répandu : la colocation. En effet, à l’exception des quelques familles avec enfant, tou·tes les métropolitain·es rencontré·es à Mayotte vivent en colocation — les jeunes comme les plus âgé·es. Ce mode de vie est motivé par plusieurs raisons. Tout d’abord, l’impératif sécuritaire est largement convoqué par les enquêté·es pour justifier cet agencement particulier de l’intimité qui se constitue comme une norme à Mayotte. La situation sécuritaire de l’île confère un aspect utilitariste à la vie en colocation, comme l’exprime une enquêtée qui vit en colocation avec trois personnes, à savoir son petit-ami infirmier, une enseignante dans le même collège qu’elle, et une jeune femme chargée de mission dans une association environnementale :

« Au niveau de la sécurité, ça joue un peu. Quand quelqu’un vient visiter la maison, c’est mieux quand t’es quatre que quand t’es tout seul. Ça compte aussi, ça compte pas mal. » (Entretien avec Clara, vingt-sept ans, enseignante contractuelle en collège, Mayotte)

18Cet enjeu sécuritaire revient largement dans les entretiens, et participe également au manque d’attractivité de Mayotte par rapport au reste des outre-mer. Si la Guyane et les Antilles sont également réputées pour être des territoires où sévit la violence, à Mayotte les discours décrivent un climat d’insécurité quotidien, ordinaire et généralisé fait de « petits délits » et non de grands crimes comme des homicides.

  • 12 Source : INSEE (2021) Une délinquance hors norme, cadre de vie et sécurité à Mayotte, INSEE Analys (...)

19En effet, il est rare de rencontrer un·e métropolitain·e qui n’ait pas été victime de vol ou tentative de vol à Mayotte (sacs, voitures, scooters, effractions, etc.). Précisons que ce n’est pas propre à la population métropolitaine, bien qu’en entretien certain·es avancent l’idée que les vols à Mayotte toucheraient spécifiquement les métropolitain·es en « épargnant » la population locale. En 2021, une enquête de l’INSEE constate ainsi une « délinquance hors norme à Mayotte » et avance que 18 % des ménages déclarent avoir été victime d’un cambriolage ou d’un vol, soit quatre fois plus qu’en métropole12. Cela engendre un fort sentiment d’insécurité, qui s’est renforcé ces dernières années avec l’augmentation des vols et des effractions. En 2020, 59 % des personnes de plus de quatorze ans déclarent ainsi se sentir personnellement « souvent ou de temps en temps » en insécurité à Mayotte.

20Ce mode de vie collective est de fait conçu comme une sorte de réponse adaptée à une série de difficultés courantes dans la migration : financement de l’installation, insécurité, solitude, mal du pays. L’argument financier est également important. Il est largement mobilisé en particulier par les personnes pour lesquelles Mayotte constitue la première expérience de partage d’un logement. C’est le cas de Mélanie arrivée à Mayotte il y deux ans et demi. Pour elle, la motivation principale au partage de son logement était financière, car elle ne pouvait assumer le loyer de l’appartement qu’elle louait à l’origine seule, dans un des quartiers sécurisés gérés par la Société Immobilière de Mayotte (SIM) :

  • 13 L’expression « lotissement SIM » désigne des espaces résidentiels qui s’apparentent aux « gated com (...)

« Je vis à X, dans une maison mahoraise. Alors je vis avec une infirmière scolaire du lycée de X. Mais j’ai d’abord vécu à la SIM. Donc dans les lotissements SIM13. C’est un peu les ghettos m’zungus. C’est-à-dire que c’est des maisons qui sont correctement construites, sans trop de malfaçons, à peu près de manière cohérente... Et euh, qui sont relativement chères par contre. Ça fait très “ghetto m’zungu” parce que comme les loyers sont très chers, du coup c’est quasiment que des Blancs. Je vivais toute seule et j’ai déménagé́ parce que financièrement je ne m’en sortais pas. J’avais 850 euros de loyer, donc à un moment donné, plus les gardiens à cause de l’insécurité́, donc à un moment donné c’est pas possible quoi. » (Entretien avec Mélanie, trente-huit ans, enseignante titulaire en lycée, Mayotte)

21Pour cette enquêtée, la colocation à deux dans une « maison mahoraise » est donc liée à un enjeu financier en même temps qu’elle apporte une solution au sentiment d’insécurité qui avait au départ motivé son installation dans ce quartier SIM. Cette solution n’est toutefois pas entièrement satisfaisante à ses yeux puisqu’elle explique par ailleurs ne pas avoir réussi à nouer de relations avec la population locale — qui reflète le souci de l’authenticité.

22À ces raisons financières et sécuritaires, une autre s’ajoute dans ces discours pour vanter les mérites de la colocation dans une maison : la dimension socialisante de la vie en colocation. La solitude est en effet décrite comme l’un des grands problèmes de la migration. De par sa condition de migrant·e, même privilégié·e, elle ou il se trouve coupé·e de son réseau familial et amical. La migration nécessite donc de se former un nouvel entourage affectif, bien souvent ex nihilo. Cet aspect est considéré comme un critère important dans la réussite de l’expérience migratoire et donne lieu à des discours qui tendent à justifier l’entre-soi métropolitain, que l’on retrouve dans les colocations, mais bien plus largement dans les relations sociales tissées durant le temps passé à Mayotte.

« Ici à Mayotte c’est un peu cher le loyer, mais je trouve pas que ça soit excessif. Du coup il y a l’aspect financier, tu rencontres des gens et au niveau de la sécurité ça joue un peu. Même au niveau des métropolitains, tu rencontres des gens différents et il y a des gens que tu rencontres qui sont un peu tes copains, mais qui dans la vraie vie ça serait pas tes copains. [...] Je me dis que c’est un peu comme les Chinois à Belleville. C’est comme les minorités, on se met tous ensemble. Nous on est la minorité et on se regroupe et ça me parait pas non plus bizarre. Comme quand on est étudiant·e : les Erasmus polonais ils se font des potes “Erasmus polonais”, même s’ils se mélangent avec d’autres Erasmus d’autres pays, mais ils restent ensemble. Quand j’étais à Chypre, il n’y avait pas de Français, beaucoup de Roumains, Moldaves. Moi je restais souvent avec un Lettonien [sic] et une fois j’ai rencontré une Française, mais je sais très bien que cette meuf... Je l’ai rencontrée, elle était sympa, mais je sais très bien que dans un autre contexte je lui aurais jamais adressé la parole. C’est pour être... moins seule. T’es entre-soi, tu parles pareil, tu vis les mêmes choses. C’est même pas des ami·es, c’est des gens que tu connais, que tu aimes bien. Il peut y avoir des gens que t’es sûr que tu reverras, mais il y en aura deux à tout péter... T’as un cercle de connaissances qui est hyper large. Mais ces gens tu les reverras jamais en dehors de Mayotte. Tu les connais pas. Tu les reverras jamais, tu le sais très bien et eux aussi ils le savent. [...] Mais c’est un peu... une représentation théâtrale constante. Toutes les relations. Il faut avoir des potes. Il faut sortir, faire des activités, faire des “sorties bateau”, faut être tout le temps en mouvement... C’est un peu l’effet de masse. » (Entretien avec Marion, vingt-sept ans, enseignante contractuelle en collège, Mayotte)

23Comme l’illustre cet extrait d’entretien, vivre en colocation est donc aussi un moyen pour les « métros » de se constituer un groupe de relations pour pallier à la solitude, mais aussi répondre à une forme d’injonction à la sociabilité. Dès lors que le groupe se structure autour d’activités collectives (les soirées, les sorties en mer, les bivouacs), en être membre oblige à se soumettre à cette dynamique sociale, y compris lorsque cela nécessite de se faire une certaine violence comme le rapporte une enquêtée dans une discussion informelle. Elle explique qu’elle ne se sent pas très à l’aise dans l’eau, mais que malgré ça, elle a plusieurs fois accepté de participer à des sorties en mer (qui plus est très coûteuses) avec la bande d’ami·es qu’elle s’était faite à son arrivée, car elle ne voulait pas se voir exclue de ces moments de sociabilité qui sont l’occasion de renforcer les liens du groupe et qui débouchent souvent sur d’autres invitations.

Les loisirs comme marqueurs et espaces constitutifs de l’entre-soi métropolitain

24Les métropolitain·es à Mayotte sont de gros·ses consommateurs et consommatrices de loisirs, souvent extraordinaires et coûteux, dont la pratique régulière est rendue possible par les avantages financiers qui découlent de la migration outre-mer décrits plus haut. Ces loisirs participent de la distinction vis-à-vis des autres groupes sociaux de l’île, qui les pratiquent peu en raison de la segmentation économique et « ethnique » des pratiques balnéaires à Mayotte (Bruneaud, 2011) : plongée sous-marine, sortie en mer avec les prestataires (tous métropolitains) pour observer les dauphins ou les baleines, chasse sous-marine, apprentissage de la navigation, acquisition d’une embarcation privée, ULM, snorkeling. Ces expériences deviennent des passe-temps routiniers du quotidien des « métros » et participent également à la structuration des affinités. Des relations s’établissent autour de la pratique de loisirs ou de sports spécifiques qui nécessitent assistance et/ou matériel, importés de métropole comme la pêche sous-marine, le surf ou encore l’escalade. Des sous-groupes se constituent ainsi, parfois à l’occasion de rencontres fortuites pendant la pratique du loisir qui s’effectue dans des lieux spécifiques, parfois grâce à des appels lancés sur des groupes Facebook publics pour des membres en quête de compagnie et/ou de matériel. Ces relations constituées autour de certaines pratiques sportives participent également à l’interconnexion des métropolitain·es, et élargissent le cercle de relations sociales en tissant des liens entre différents groupes affinitaires.

25Ceci étant dit, tout le monde ne partage pas nécessairement cette passion des sports et des loisirs. L’exotisme s’incarne aussi pour beaucoup dans la quête d’une certaine authenticité, dont ces passe-temps s’écartent. Rejetées du côté de l’expérience touristique par certain·es enquêté·es qui les trouvent « inauthentiques », ces activités, et plus largement l’« obsession pour la plage », sont aussi fustigées. Si l’exotisme est une sorte de fascination pour quelque chose, construit comme autre, c’est également le désir d’aller à la rencontre d’une altérité imaginée. Et lorsque cette attente n’est pas comblée dans l’expérience de mobilité, cela peut générer de la frustration comme le rapporte cette enquêtée, qui justifie notamment son départ de Mayotte en pointant le fait qu’elle n’avait pas noué des relations avec la population locale :

- C. Lehuger : « Et tu comptes rester combien de temps à Mayotte ? »
- Mélanie : « Je repars en juillet. [...] Parce que, alors pour plein de raisons. Alors déjà, c’est tout petit… Eh bien, je tourne en rond en fait. Et puis moi la plage à un moment donné. Ça va bien, mais je suis pas fana absolue de poissons donc je m’ennuie. Au niveau culturel, il y a pas grand-chose à faire. Moi je suis un peu fan de théâtre, de cinéma et là, il y a rien. Et une autre différence c’est que pour le coup en Guyane, je m’étais fait des amies guyanaises, en créole, etc. Et à Mayotte, personnellement, je n’ai pas réussi à me faire d’amis mahorais, limite pas de connaissance quoi. Alors au lycée, on a quelques collègues mahorais. Mais il y a beaucoup d’hommes, ils restent pas mal entre eux. Et même s’ils te parlent, il n’y a pas d’invitation ou quoi derrière. Moi je… j’ai pas réellement de contact avec les Mahorais. Et ça, c’est mon gros regret parce que finalement je pourrai pas dire... » (Entretien avec Mélanie, trente-huit ans, enseignante titulaire en lycée, Mayotte)

26Ainsi, en rejetant les pratiques balnéaires du côté d’une expérience jugée inauthentique, cette enquêtée dessine en creux le portrait d’une expérience ultramarine « réussie », en prenant notamment appui sur son expérience préalable en Guyane. On comprend que le fait de ne pas être parvenue à nouer de relations avec les populations locales à Mayotte contribue à lui faire apprécier de façon mitigée son passage à Mayotte. La recherche d’exotisme est à cet égard paradoxale : cette altérité ne doit pas non plus être « trop autre », et doit respecter les limites de l’imaginaire de celui ou celle qui conçoit l’exotisme. Derrière le terme, se cache en effet une projection de représentations propres à chacun·e. C’est ce qu’illustre l’extrait d’entretien ci-dessus, où cette enseignante évalue son expérience en outre-mer à l’aune de l’idée qu’elle s’en était faite. L’écart entre l’expérience attendue et l’expérience vécue est alors ressenti comme un échec, au point de motiver son départ de Mayotte en développant au passage des théories culturalistes et ethnicisante pour expliquer l’échec de son intégration, qui tiendrait selon elle au fait que les Mahorais·es seraient « repliés sur eux et centrés sur la famille » ainsi qu’à la religion musulmane (qu’elle ne pratique pas) qui tendrait à la faire passer « limite [pour] une infidèle ». Le fait que la sociabilité de ces migrant·es se construit au sein de la communauté métropolitaine est différemment apprécié : si pour certain·es cela génère un sentiment de malaise et une difficulté à se positionner dans la société d’accueil, pour d’autres cela est perçu comme une norme de l’expérience migratoire dans ce territoire, qui tient notamment au caractère éphémère de celle-ci. Pour ces dernier·es, la quête d’altérité et de changement par rapport à la vie dans l’hexagone se trouve par ailleurs satisfaite dans les « rencontres improbables » que permette la sociabilité de ces migrant·es privilégié·es.

Intensification de la vie sociale et relations improbables : la « magie de l’outre-mer »

27Le partage de certains espaces et la pratique de loisirs distinctifs s’inscrivent dans un contexte plus large d’intensification de la vie sociale pour les métropolitain·es qui viennent s’installer à Mayotte. Cette expérience migratoire est l’occasion de nouer des relations plus ou moins durables parmi les personnes qui côtoient assidûment les mêmes espaces de loisirs et de fête. En entretien, la plupart des enquêté·es souligne que leur sociabilité, bien que caractérisée par un entre-soi métropolitain quasi exclusif, se distingue également de leur sociabilité antérieure par le fait d’avoir noué des liens avec des relations jugées « improbables ». En effet, à l’instar de la scène rapportée dans l’introduction de cet article, l’expérience migratoire des métropolitain·es semble a priori donner lieu à une dilution des frontières socioprofessionnelles au sein de cette communauté qui, dans cet espace du lointain, redéfinit dans une certaine mesure les critères sur lesquels s’établissent les relations sociales. Cette caractéristique n’est pas propre à la migration étudiée : on constate cette même mixité sociale (relative) dans la sociabilité expatriée où s’opèrent « des rencontres qui seraient improbables dans l’espace national » (Wagner, 2000 : 91). Cela se traduit par des relations avec des individus occupant des positions élitaires (élites administratives et politiques notamment), mais également par des relations peu habituelles entre groupes professionnels. L’exemple le plus couramment cité dans les entretiens est celui des relations entre le milieu enseignant et l’armée, deux professions très courantes parmi les métropolitain·es installé·es à Mayotte. Habituellement, ces professions marquées toutes deux par des formes de corporatisme ne sont pas connues pour se fréquenter. Produits de socialisations différentes, de modes de vie et d’ancrages politiques qui s’opposent, les enseignant·es sont réputé·es être fortement ancré·es à gauche (Spire, 2010) et les militaires à droite, voire à l’extrême droite (Fourquet et Manternach, 2019). Ainsi des individus qui, dans l’ordinaire hexagonal s’ignorent, se côtoient à Mayotte, partagent les mêmes espaces et nouent parfois des relations intimes. En entretien, la mise en avant d’un cercle social diversifié permet aux enquêté·es de relativiser la dimension ethniciste de leur cercle social en faisant la démonstration d’une forme d’ouverture d’esprit.

« Mais tu vois par exemple, il y a plein de gens qui parlaient des légionnaires. Moi j’ai un a priori. Enfin pas un a priori, mais j’ai beaucoup bossé avec des militaires, et franchement... Après il y en a qui sont géniaux hein ! Mais la plupart du temps j’ai galéré́ avec eux quoi. Et là les légionnaires, j’avais pas vraiment d’a priori, je sais qu’ils viennent de partout. Et bien plusieurs fois les légionnaires ont fait des soirées où ils ouvraient leur camp, ils se mélangeaient aux gens, ils sont trop classes quoi ! Et même ici les légionnaires hongrois, roumains, qui ont l’air racistes ou qui sont racistes et tout, mais ils vivent en permanence avec des noirs… C’est un racisme à la légionnaire, mais qui finalement est sain. C’est horrible de dire ça... Mais tu vois : c’est les racistes qu’aiment pas les noirs qu’ils connaissent pas. Et c’est génial, ce racisme là. Moi limite je suis pour parce que ça débouche sur de grandes amitiés, et ça je trouve ça plutôt sain. Par rapport à l’élite qui va pas aller se mélanger aux noirs, comme les gens de la pref’ qui ont des grandes pensées, mais il y a pas plus racistes qu’eux. Alors que je connaissais un mec qui arrivait de Haute-Savoie, gros facho “ouais tous ces étrangers, je peux pas les blairer”, mais tu vois il est avec une black maintenant, il vit avec. » (Entretien avec Alexandre, trente-six ans, enseignant contractuel en collège, Mayotte)

28Dans cet extrait d’entretien, le « brassage social » participe à l’élaboration d’une représentation positive et valorisante de ce groupe social et rejoint le discours mis en avant par de nombreux·euses enquêté·es, qui utilisent l’expression de « magie de l’outre-mer » pour décrire ce qui est perçu comme une dilution des frontières habituelles des cercles sociaux. On peut noter que les relations sociales insolites que l’on observe à Mayotte sont facilitées par la faiblesse de l’offre en matière de lieux de sociabilité dans un territoire exigu et insulaire qui conduit à une très forte concentration des « métros » dans les mêmes lieux et aboutit à une situation quasi d’interconnaissance. Lors d’une discussion informelle, une jeune métropolitaine installée à Mayotte depuis presque deux ans raconte avoir pris conscience qu’elle n’aurait « même pas adressé la parole en métropole » à « la moitié des relations qu’elle s’était faite à Mayotte ». Elle ajoute : « On ne se serait même sûrement jamais croisé, parce qu’on ne va pas aux mêmes endroits ! ». Les métropolitain·es fréquentent les mêmes bars, restaurants, boîtes de nuit. Si on constate des formes de spécialisation de ces lieux de sociabilité — avec certains lieux réputés comme étant particulièrement fréquentés par des militaires du fait de leur proximité avec une caserne — on remarque malgré tout qu’ils rassemblent toutes les catégories socioprofessionnelles des métropolitain·es de l’île. Ces lieux de sociabilité sont pour certains le théâtre d’une vie nocturne intense, marquée par des consommations d’alcool importantes, et hauts lieux de rencontres intimes. Cette intensification de la vie sociale participe pleinement à la dynamique de réinvention de soi qui caractérise l’expérience migratoire dans un territoire propice à de nouvelles rencontres et expériences qui s’affranchiraient de normes liberticides projetées sur l’hexagone. Mayotte est alors conçue comme le lieu pour faire l’expérience de soi et des autres. Cet imaginaire libertaire des relations sociales à Mayotte se déploie paradoxalement dans une sociabilité exclusive caractérisée par un resserrement de certaines normes qui structurent les représentations et les comportements. Certain·es critiquent une intensification des relations sociales qui conduit à nouer des relations jugées artificielles et superficielles. La vie à Mayotte donne lieu à des considérations ambivalentes : si les métropolitain·es y jouissent de privilèges qui les placent dans une position économique et sociale dominante dans le contexte de Mayotte, cette ascension doit être replacée dans l’analyse de trajectoires variées et en interrogeant les repositionnements « ici et là-bas » (Bidet, 2018).

Une migration dorée ? Des rapports ambivalents aux privilèges

Justifier sa condition privilégiée et se positionner par rapport aux figures repoussoirs du colon et du « chasseur de prime »

29Au-delà du problème de l’éloignement et de ses conséquences, ce qui est généralement pointé du doigt par les « métros » lorsqu’elles et ils détaillent le moment de leur installation, c’est le « sous-développement » du territoire. L’arrivée à Mayotte est ainsi un moment marquant pour les métropolitain·es qui font état du « contexte spécifique » du territoire duquel beaucoup ne connaissaient pas grand-chose : la langue, les contraintes liées à l’insularité et l’éloignement, le surcoût économique que l’importation des produits de consommation depuis l’hexagone entraîne, le climat, ou encore la difficulté d’accès aux services publics. Ainsi, les discussions sur les tarifs des billets d’avion pour l’hexagone à mesure que les vacances d’été arrivent sont récurrentes entre les métropolitain·es qui se plaignent du monopole d’une compagnie aérienne qui fait exploser le prix des billets pendant la période estivale, durant laquelle les enseignant·es métropolitain·es aspirent à rentrer dans l’hexagone.

  • 14 Loi du 20 novembre 2012 relative à la régulation économique outre-mer et portant diverses dispositi (...)

30Dans ce contexte, la légitimation des privilèges attachés à l’enseignement à Mayotte pour les métropolitain·es décrite plus haut s’appuie sur cette idée d’un environnement dégradé. Le registre de la « vie chère » est alors particulièrement mobilisé. En outre-mer, il dénonce une situation inégalitaire dans l’exercice du pouvoir d’achat par rapport à l’hexagone. C’est donc une appréciation relative qui a donné lieu à d’importantes mobilisations dans plusieurs territoires ultramarins entre 2009 et 2011 (Odin, 2019), lesquelles ont abouti à une loi « contre la vie chère » en 201214 qui fixe les prix du panier des produits de consommation courante et tend à réguler le commerce d’importation (Hermet et Rochoux, 2014). Les métropolitain·es qui bénéficient de l’indexation des salaires se saisissent de ce registre pour minimiser leur privilège, tout en le légitimant. Cette indexation permettrait selon elles et eux de rétablir un pouvoir d’achat égal à celui qu’elles et ils auraient en hexagone et ne constituerait pas un privilège en soi. Ce registre de justification permet d’établir la légitimité de cet avantage et d’éloigner le spectre d’une figure bien connue et peu reluisante qui pèse sur la réputation des fonctionnaires métropolitain·es en outre-mer : celle du « chasseur de prime », c’est-à-dire des individus dont la migration vers l’outre-mer n’est motivée que par les avantages économiques qu’elle procure.

« Six euros le kilo de tomate la dernière fois, tu te rends compte ! ? Alors on dit “oui c’est des expatriés, de quoi ils se plaignent, etc.”. Tu sais, les écarts de salaire c’est pas volé. C’est pas volé, hein ! Il y a un écart de salaire, c’est vrai. Mais aussi un écart de... Je te dis une chose, c’est que, ici, sans indexation, le coût de la vie est 50 % plus cher qu’à la Réunion, c’est pas de moi hein, c’est de l’INSEE. Et à la Réunion, on gagne 53 % de plus. » (Entretien avec Michel, cinquante-huit ans, enseignant titulaire en collège, Mayotte)

  • 15 D’après la dernière enquête de l’INSEE, le panier de consommation métropolitain coûte 16,7 % plus c (...)

31Si les données de l’INSEE confirment que le coût de la vie est plus élevé à Mayotte qu’en métropole ou à la Réunion, elles infirment en revanche la proportion avancée par l’enquêté15. Cette exagération est malgré tout signifiante : elle signale comment les « métros » légitiment leurs « privilèges ». En effet, la « vie chère » en outre-mer est largement avancée dès lors qu’il est question des primes et de l’indexation. Cela peut expliquer l’étonnante facilité avec laquelle les enquêté·es mentionnent ces questions financières en entretien. Bien loin d’être invisibilisés, les enjeux financiers du projet de mobilité en outre-mer sont généralement abordés spontanément par les enquêté·es, quand bien même ils font l’objet d’un travail moral pour tenter d’être légitimés. Ainsi, une enseignante métropolitaine raconte le malaise suscité par son impression à l’arrivée d’endosser le rôle « de la blanche conquérante », provoqué par une élévation brutale de son niveau de vie dans un contexte marqué par une importante pauvreté :

« Pour moi ça a été difficile. Mon mari, impeccable : au bout de deux jours, il cherchait quelqu’un pour faire la grille, pour gonfler un pneu, il allait discuter... Moi j’avais du mal parce que c’était un moment de notre vie où on a gagné le plus d’argent dans un pays dans lequel ça n’a jamais été aussi pauvre. J’ai eu beaucoup de mal à me situer. Ça faisait la blanche conquérante avec son argent dans ce pays pauvre, j’ai eu du mal à assumer quoi. [...] Du coup, petit moment de flottement, je m’étais inscrite à la Cimade, j’ai fait pendant deux ans. L’asso qui accompagne les gens pour faire les dossiers pour avoir les papiers. Ce qui fait que je ne vivais pas très bien ça après : je recevais des gens qui vivaient clandestinement et qu’il fallait accompagner. Donc ça faisait un sentiment de malaise et moi en même temps je faisais des voyages de fou. Ça me mettait dans une drôle de situation. Voilà après c’est pas moi qui décidais que Mayotte soit un département. Y a un boulot à faire. » (Entretien avec Céline, trente-six ans, enseignante titulaire en collège, Mayotte)

32Pour Céline, l’augmentation de ses revenus, conjuguée à sa blanchité, suscitent à son arrivée une forme de malaise postcolonial qui s’exprime au cours de l’entretien par la convocation de la figure de « la blanche conquérante ». Il faut noter que c’est la seule enquêtée à exprimer aussi clairement et spontanément un lien entre colon·e et métropolitain·e. Malgré la profusion de discours sur soi et de tentatives ethnopsychologisantes que les « métros » sont capables de livrer en entretien, on constate un impensé du colonial dans les discours exprimés, où la matrice coloniale de l’identité métropolitaine en outre-mer n’est jamais ouvertement mentionnée (Hachimi-Alaoui et al., 2013), mise à part cette occurrence. D’autres travaux relèvent que les expatrié·es assument rarement de « manière explicite un tel lien de l’expatrié au colon » (Le Renard, 2019 : 33). Pour cette enquêtée, atténuer le sentiment de culpabilité provoqué par son repositionnement économique dans la société d’installation s’est fait au travers d’un engagement associatif. Cette forme d’engagement se distingue d’autres formes plus informelles observées couramment chez les femmes métropolitaines, qui se caractérisent par des relations d’entraide plus individuelles avec des enfants et/ou des femmes souvent à l’échelle du quartier.

Un privilège fragile ? Convertibilité des capitaux et crainte du déclassement

33La construction de Mayotte comme un espace-ressource est opérée à la fois par l’État qui privilégie les métropolitain·es et par ces agent·es qui, dans leur entre-soi, élaborent des stratégies pour maximiser les bénéfices de leur expérience. Il faut cependant souligner l’aspect relatif des ressources et des privilèges captés par ces agent·es à Mayotte. L’expérience de reclassement social, économique et professionnel que les métropolitain·es vivent à Mayotte — en particulier les agent·es contractuel·les — peut rendre difficile la perspective d’un retour en métropole.

34Bien que les dispositifs économiques avantageux tendent à s’aligner entre les agent·es contractuel·les et les titulaires, il faut prêter attention à cette différence de statut et à ses effets dans la conception du privilège. Pour de nombreux·euses enseignant·es titulaires, la migration à Mayotte s’inscrit dans un projet d’une durée définie (généralement par les calendriers des primes liées à l’indemnité de sujétion géographique), et constitue — entre autres choses — une opportunité d’accumulation économique qui génère généralement un repositionnement au retour. En observant certaines trajectoires que j’ai pu suivre au-delà de l’expérience à Mayotte, l’accès à la propriété semble être un marqueur assez courant de l’expérience du retour. De plus, ces achats immobiliers sont très peu contraints en termes de zone géographique, étant donné que le passage par Mayotte entraîne une bonification de points qui facilite l’obtention d’une mutation, y compris dans les territoires les plus attractifs de l’hexagone. Ces dispositions avantageuses génèrent chez certain·es enquêté·es contractuel·les des discours critiques à l’égard des titulaires, en considérant que cela conduit à une inégalité de traitement injustifiée entre titulaires et contractuel·les. En effet, pour les enseignant·es contractuel·les, la conversion du capital tiré de l’expérience professionnelle à Mayotte est difficile, voire impossible en hexagone, où l’on trouve beaucoup moins de postes de contractuel·les pour beaucoup plus de candidat·es, et donc de facto une élévation des critères de sélection. On constate dès lors que le privilège peut s’arrimer à une position dominée à certains égards. Du côté des agent·es titulaires, on trouve également des considérations ambivalentes à l’égard du recrutement massif de contractuel·les. Selon une enquêtée, enseignante titulaire, ce recrutement conduirait à une dévaluation du capital scolaire que les titulaires ont dû accumuler et à terme à une dévaluation de la profession d’enseignant·e :

« Ça veut dire que mon métier… On prend quelqu’un, on le met devant les élèves. On lui dit : “Tu remplis ta feuille d’appel tu demandes aux copains qui disent comment on fait”. Et ça veut dire être prof. C’est en tous les cas nier la formation que moi j’ai subie. Je trouve que ça veut aussi dire finalement le job il est faisable : je prends un crayon, j’écris au tableau et je peux faire la fonction quoi. Ça veut dire quoi ? Ou moi j’ai un métier qui ne nécessite pas de formation donc on me prend pour une conne. » (Entretien avec Céline, trente-six ans, enseignante titulaire en collège, Mayotte)

35L’expérience des métropolitain·es invite à reconsidérer la notion de privilège, que soulignent les études sur les mobilités de type « expatriation », en tenant compte de sa valeur construite in situ. Si le privilège des métropolitain·es s’établit au regard de l’environnement local — à travers notamment les pratiques de consommation et de loisirs qui marquent une distinction économique par rapport aux autres groupes sociaux du territoire — il peut être difficilement transposable pour ces agent·es qui occupent des positions intermédiaires. Leur crainte du déclassement, qui pèse sur le retour en hexagone, traduit une des limites de ce rapport spécifique à la migration qui s’articule à la notion de réinvention. La fin des primes et de l’indexation, des sorties dans le lagon et le retour de la grisaille conduisent un certain nombre d’agent·es métropolitain·es à envisager après quelques années passées à Mayotte de poursuivre leur carrière dans les outre-mer. Elles et ils considèrent « avoir fait le tour » de ce que le territoire pouvait leur apporter, autrement dit d’avoir épuisé son potentiel exotique. Face à ce constat, beaucoup de métropolitain·es envisagent alors de continuer leur carrière dans d’autres territoires ultramarins, se nourrissant des opportunités qui circulent dans les espaces de sociabilité métropolitaine.

Conclusion

36Les agent·es de l’État bénéficient à Mayotte d’un ensemble de privilèges : opportunités professionnelles pour des jeunes — diplômé·es ou pas — sans emploi, recruté·es en tant que contractuel·les, ou des néo-titulaires dans l’attente d’une affectation plus attractive ; ou encore opportunités sociales pour développer son cercle social au sein de cette sociabilité insulaire faite de soirées alcoolisées et de sorties en mer. Les métropolitain·es trouvent ainsi à Mayotte les conditions pour se réinventer à travers un repositionnement économique et social. Si les motivations et les expériences varient selon les individus, tou·tes ont en commun le fait de se saisir de cet accès privilégié à la fonction publique pour construire Mayotte comme un « territoire-ressource ». À cet égard, la mobilité dans cette marge de l’État ne se limite pas à la reproduction d’un ordre social, mais participe de sa recomposition in situ au sein des frontières de cet entre-soi. Sans aller jusqu’à l’idée d’un renversement de l’ordre social métropolitain par les opportunités d’ascension offertes par l’État, il faut souligner que certain·es métropolitain·es qui occupaient en hexagone le bas des hiérarchies sociales, économiques et professionnelles trouvent à Mayotte les ressources d’ascensions parfois spectaculaires et à moindre coût, au regard des facilités d’accès à la fonction publique décrites.

Haut de page

Bibliographie

Beauvallet Willy, Célestine Audrey et Roger Aurélie (2016) L’État outre-mer. La construction sociale et institutionnelle d’une spécificité ultramarine, Politix, 116 (4), pp. 139-161.

Bidet Jennifer (2018) Déplacements. Migrations et mobilités sociales en contexte transnational, Actes de la recherche en sciences sociales, 225 (5), pp. 67-82.

Bonnecase Vincent (2013) Politique des prix, vie chère et contestation sociale à Niamey : quels répertoires locaux de la colère ?, Politique africaine, 2 (130), pp. 89-111.

Bruneaud Jean-François (2011) Le « métro » martiniquais : une impossible « désethnicisation ». L’exemple des sports, des loisirs et de la culture, Hommes & Migrations, 1 (1289), pp. 92-104.

Carteron Benoît (2015) La quête identitaire des Caldoches en Nouvelle-Calédonie, Ethnologie française, 45 (1), pp. 155-166.

Célestine Audrey (2022) La transformation des identifications raciales en Martinique sous l’effet des migrations vers la France hexagonale, Critique internationale, 2 (95), pp. 66-85.

Célestine Audrey et Roger Aurélie (2014) L’« outre-mer » à la croisée du national et du local. Construction, évolution et appropriations d’une catégorie sur trois terrains ultramarins, Terrains & travaux, 24 (1), pp. 121-142.

Chivallon Christine (2010) Mémoire de l’esclavage et actualisation des rapports sociaux, in Myriam Cottias, Élisabeth Cunin et Antonio de Almeida Mendes Éds., Les traites et les esclavages. Perspectives historiques et contemporaines, Paris, Karthala, pp. 335-355.

Chivallon Christine (2005) L’émergence récente de la mémoire de l’esclavage dans l’espace public : enjeux et significations, Revue d’histoire moderne & contemporaine, 5 (52-4bis), pp. 64-81.

Chivallon Christine (2004) Espace, mémoire et identité à la Martinique. La belle histoire de « Providence », Annales de Géographie, 638-639, pp. 400-424.

Condon Stéphanie (2008) Travail et genre dans l’histoire des migrations antillaises, Travail, genre et sociétés, 2 (20), pp. 67-86.

Cosquer Claire (2019) L’expatriation révélatrice. Être blanc à Abu Dhabi, La vie des idées, [en ligne] consulté le 18/03/2024. URL : https://laviedesidees.fr/L-expatriation-revelatrice

Cosquer Claire, Le Renard Saba A. et Paris Myriam (2022) Devenir « métro » : ce que les migrations vers les outre-mer font à la blanchité, Critique internationale, 2 (95), pp. 10-19.

Cour des comptes (2020) Le système éducatif dans les académies ultramarines, [en ligne]. URL : https://www.ccomptes.fr/fr/publications/le-systeme-educatif-dans-les-academies-ultramarines

Despres Altaïr (2017) Des histoires avec lendemains. Intimité transnationale et ascension sociale des beach boys de Zanzibar, Actes de la recherche en sciences sociales, 3 (218), pp. 82-99.

Dimier Véronique (2005) De la France coloniale à l’outre-mer, Pouvoirs, 2 (113), pp. 37-57.

Fabbiano Giulia (2016) Une cage dorée en situation postcoloniale. Institution scolaire et présence française dans l’Algérie contemporaine, Cahiers d'études africaines, 221-222 (1-2), pp. 175-198.

Fourquet Jérôme et Manternach Sylvain (2019) Pour qui votent les casernes ?, Fondation Jean Jaurès, [en ligne]. URL : https://www.jean-jaures.org/publication/pour-qui-votent-les-casernes/

Girard Violaine, Féliu François et Noûs Camille (2022) « Ici, c’est l’Afrique ». Fonctionnaires métropolitain·es à Mayotte et construction de la blanchité dans l’État postcolonial, Critique internationale, 2 (95), pp. 20-42.

Guyon Stéphanie (2023) Faire l’État Outre-mer. Agent·e, administré·e et hiérarchies postcoloniales, Mémoire d’habilitation à diriger des recherches, Paris, Université Paris VIII.

Hachimi-Alaoui Myriam, Lemercier Élise et Palomares Élise (2013) Reconfigurations ethniques à Mayotte. Frontière avancée de l’Europe dans l’Océan indien, Hommes & Migrations, 4 (1304), pp. 59-65.

Haddad Marine (2018) L’effet d’une politique d’État sur les migrations DOM-métropole. Les enseignements des recensements de 1962 à 1999, Population, 2 (73), pp. 191-224.

Hermet François et Rochoux Jean-Yves (2014) Vie chère et pauvreté à La Réunion, Informations sociales, 6 (186), pp. 90-97.

Ihaddadene Florence (2022) Volontaires au service de l’État en Guadeloupe : la construction paradoxale de la blanchité des jeunes Français·es de l’Hexagone, Critique internationale, 2 (95), pp. 44-65.

Laroussi Foued (2015) La transmission des langues et cultures à Mayotte. Enjeux identitaires pour la famille et l’école, Revue internationale de l’éducation familiale, 2 (38), pp. 27-48.

Le Renard Amélie (2019) Le privilège occidental. Travail, intimité et hiérarchies postcoloniales à Dubaï, Paris, Presses de Sciences Po.

Lehuger Clémentine (2022) L’État magnégné. Imaginaires, pratiques et rapports à l’État à Mayotte, Thèse de doctorat de science politique, Paris, Université Paris 1 Panthéon Sorbonne.

Lehuger Clémentine (2016) L’État « expatrié ». Les enseignants à Mayotte, ambassadeurs d’une modernité postcoloniale, Mémoire de recherche de Master 2, Paris, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.

Marie Claude-Valentin et Rallu Jean-Louis (2004) Migrations croisées entre DOM et Métropole : l’emploi comme moteur de la migration, Espace populations sociétés, 2, pp. 237-252.

Odin Pierre (2019) Pwofitasyon. Luttes syndicales et anticolonialisme en Guadeloupe et en Martinique, Paris, La Découverte.

Pattieu Sylvain (2016) Un traitement spécifique des migrations d’outre-mer : le BUMIDOM (1963-1982) et ses ambiguïtés, Politix, 4 (116), pp. 81-113.

Pellegrini Chloé (2016) Parcours de petits entrepreneurs français à Marrakech, Cahiers d’études africaines, 1-2 (221-222), pp. 81-100.

Porcu Manuela (2013) Gated communities et contrôle de l’espace urbain. Un état des lieux, Déviance et Société, 2 (37), pp. 229-247.

Pourtier Roland (2010) L’éducation, enjeu majeur de l’Afrique post-indépendances. Cinquante ans d’enseignement en Afrique : un bilan en demi-teinte, Afrique contemporaine, 3 (235), pp. 101-114.

Rubbers Benjamin (2009) Faire fortune en Afrique. Anthropologie des derniers colons du Katanga, Paris, Karthala.

Spire Alexis (2010) Les effets politiques des transformations du corps enseignant, Revue française de pédagogie, 170 (1), pp. 61-72.

Staszak Jean-François (2012) L’imaginaire géographique du tourisme sexuel, L’Information géographique, 2 (76), pp. 16‐39.

Staszak Jean-François (2008) Qu’est-ce que l’exotisme ?, Le Globe. Revue genevoise de géographie, 148, pp. 7-30.

Temporal Franck (2011) Migrations et emplois à l’île de La Réunion, Revue Européenne des Migrations Internationales, 27 (3), pp. 131-164.

Tissot Sylvie (2014) Entre soi et les autres, Actes de la recherche en sciences sociales, 4 (204), pp. 4-9.

Véronique Georges Daniel (2010) Les créoles français : déni, réalité et reconnaissance au sein de la République française, Langue française, 3 (167), pp. 127-140.

Wagner Anne Catherine (1998) Les nouvelles élites de la mondialisation. Une immigration dorée en France, Paris, Presses Universitaires de France.

Yahaya Sit (2013) Réveiller la mémoire. L’esclavage dans les fonds oraux des Archives départementales de Mayotte, In Situ, 20, [en ligne] consulté le 18/03/2024. URL : https://journals.openedition.org/insitu/10175

Haut de page

Notes

1 Toutes les personnes qui viennent de France hexagonale ne sont pas considérées (et ne se considèrent pas) comme des métropolitain·es. C’est le cas des personnes nées, ou dont les parents sont nés à Mayotte, et qui après avoir vécu dans l’hexagone (re)viennent s’installer à Mayotte. Elles vont alors s’identifier comme Mahorais·es, même si le passage par la métropole peut avoir une incidence dans la socialisation et favoriser des relations avec des « métros ». De même, certaines personnes qui viennent d’un pays étranger sont identifiées comme métropolitain·es et en partagent les modes de vie caractéristiques (vie en colocation, fréquentation de certains espaces festifs, pratiques de loisirs caractéristiques). C’est le cas des hommes de la Légion étrangère et de leur compagne que j’ai pu croiser sur le terrain, mais également des enseignant·es originaires d’Espagne.

2 Pour illustrer cette idée, une personne noire venue de métropole est désignée comme « métro » à Mayotte et se considère elle aussi comme telle, même si son identification pourra donner lieu à des erreurs que la situation linguistique, dans le cadre d’un échange verbal, peut rapidement dissiper.

3 À notre connaissance, ce terme n’est utilisé que par les métropolitain·es pour s’autodésigner, et ce de façon assez courante.

4 Les enseignant·es sont surreprésenté·es dans notre population de référence : ils représentent plus des trois quarts des entretiens menés. Néanmoins, bon nombre d’observations sur lesquelles s’appuie cette contribution ont été faites dans d’autres cercles professionnels, au gré des rencontres et des opportunités sur le terrain entre 2016 et 2022. Les conclusions de cette étude peuvent donc être étendues, dans la mesure où l’on retrouve des logiques similaires à l’œuvre chez d’autres professions intermédiaires.

5 Dans les entretiens, la question financière était dans la plupart des cas spontanément abordée par les enquêté·es au moment d’expliciter les motivations du départ à Mayotte. Cela contraste avec d’autres groupes professionnels qui circulent en outre-mer, bien moins enclins à aborder cet aspect de la migration comme les élites administratives (judiciaires et préfectorales) étudiées dans le cadre de l’ANR Etom (cf. https://etom.hypotheses.org/a-propos).

6 Il faut cumuler plusieurs années d’exercice avant de pouvoir postuler aux postes dans un établissement scolaire français à l’étranger, qui sont très prisés.

7 Cour des comptes (2020) Le système éducatif dans les académies ultramarines, [en ligne].URL : https://www.ccomptes.fr/fr/publications/le-systeme-educatif-dans-les-academies-ultramarines

8 Le concours de recrutement des professeurs des écoles.

9 Le certificat d’aptitude au professorat de l’enseignement du second degré.

10 Voir Cour des comptes (2020 : 73).

11 Un rectorat de plein exercice n’a été créé qu’en 2020 à Mayotte.

12 Source : INSEE (2021) Une délinquance hors norme, cadre de vie et sécurité à Mayotte, INSEE Analyses Mayotte, 30, [en ligne]. URL : https://www.insee.fr/fr/statistiques/5763061

13 L’expression « lotissement SIM » désigne des espaces résidentiels qui s’apparentent aux « gated communities » (Porcu, 2013), par leur sélectivité sociale, mais également par leur recours à un service de gardiennage jour et nuit.

14 Loi du 20 novembre 2012 relative à la régulation économique outre-mer et portant diverses dispositions relatives aux outre-mer.

15 D’après la dernière enquête de l’INSEE, le panier de consommation métropolitain coûte 16,7 % plus cher à Mayotte. Le taux pour le même panier à La Réunion est de 7,2 % (source : INSEE (2016) Les prix sont plus élevés de 6,9 % à Mayotte, Insee Analyses Mayotte, 9, [en ligne]. URL : https://www.insee.fr/fr/statistiques/1908414).

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Clémentine Lehuger, « Se réinventer à Mayotte. La migration des agent·es métropolitain·es au sein de l’État postcolonial »Revue européenne des migrations internationales, vol. 40 - n°2 et 3 | 2024, 59-79.

Référence électronique

Clémentine Lehuger, « Se réinventer à Mayotte. La migration des agent·es métropolitain·es au sein de l’État postcolonial »Revue européenne des migrations internationales [En ligne], vol. 40 - n°2 et 3 | 2024, mis en ligne le 01 octobre 2024, consulté le 19 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/remi/26363 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12htw

Haut de page

Auteur

Clémentine Lehuger

Docteure en science politique, chercheuse associée, Université de Picardie Jules Verne, CNRS, CURAPP-ESS, Amiens, France ; clementine.lehuger[at]u-picardie.fr

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search