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Dossier thématique

Migrer pour dominer ? L’expérience des hommes français dans les pays postsoviétiques au prisme de l’intimité et des régimes de genre

Migrating to Dominate? The Experience of French Men in Post-Soviet Countries through the Prism of Intimacy and Gender Regimes
¿Migrar para dominar? La experiencia de los hombres franceses en los países postsoviéticos a través del prisma de la intimidad y los regímenes de género
Laure Sizaire
p. 127-147

Résumés

À partir d’une enquête menée dans les pays postsoviétiques auprès d’hommes français en couple avec une femme locale, cet article propose d’étudier ces flux migratoires privilégiés au prisme de l’intimité et du genre. Ce déplacement théorique permet d’éclairer différemment ces mobilités, non plus seulement depuis une perspective de classe et d’ascension sociale, mais bien dans l’intersection et la reconfiguration des rapports de pouvoir au cours de la migration. De cette manière, les privilèges activés dans le déplacement s’éclairent conjointement, dans la sphère intime, professionnelle et publique. En migrant et en passant d’un régime de genre à un autre, la plupart des hommes enquêtés expérimentent des mobilités ascendantes de genre et de classe qui s’articulent étroitement aux rapports de nationalité (racialisés).

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Texte intégral

  • 1 Tous les prénoms ont été anonymisés.

1« Le paradis pour les hommes français, c’est l’Ukraine et pour les femmes ukrainiennes, c’est la France ». Guy1, quarante-huit ans, me tient ces propos en 2013 alors qu’il circule depuis plusieurs années entre la France et l’Ukraine et qu’il est sur le point de se marier avec une femme ukrainienne rencontrée par l’intermédiaire d’une agence matrimoniale internationale. Selon lui, les hommes français auraient tout intérêt à aller vivre en Ukraine et les femmes ukrainiennes en France. Mais pour quelles raisons ? Pourquoi donc ces pays se présenteraient-ils, pour les unes et les autres, comme des « paradis » ? Comment saisir cette inversion où une nation serait plus favorable qu’une autre au regard du genre ? Ce propos traduit l’idée que la migration transnationale s’accompagne d’un changement de régime de genre.

2Cette notion s’inspire de l’appareil théorique de Raewyn Connell (1987), mais je la mobilise dans une conception plus large en pensant les régimes de genre, non plus seulement à l’échelle des institutions, mais également à l’échelle des États. Les régimes de genre sont largement construits par les nations (Yuval-Davis, 1997) et ils définissent les « schémas de pratiques dans lesquels les personnes (hommes et femmes) s’engagent et où la définition de ce que signifie être un homme ou une femme est constamment négociée » (Lépinard et Lieber, 2020 : 69). Chaque régime de genre possède des normes et des règles pratiques qui varient dans le temps et dans l’espace : ainsi je parlerai dans cet article des régimes de genre postsoviétiques, car durant mon enquête, la Russie, l’Ukraine et le Belarus partageaient encore un passé soviétique ayant défini différentes formes de « citoyenneté genrée » passant par l’émancipation des femmes (1918-1930), puis par une période d’androgynie totalitaire (1930-1950) pour revenir à une essentialisation des rôles de genre (1950-1980) (Zdravomyslova et Temkina, 2005). À la chute de l’Union soviétique, ces trois pays sont confrontés à une crise socio-économique d’ampleur qui favorise une « renaissance patriarcale » (Mezentseva, 1995) accompagnée d’une « agressive remasculinisation » (Attwood, 1996), poussant notamment les femmes à retourner dans les foyers et les hommes à redevenir les principaux pourvoyeurs économiques. Par la suite, les régimes postsoviétiques, et particulièrement la Russie, se sont démarqués par des politiques familialistes et des discours de promotion de la famille traditionnelle, basés sur un ordre de genre hétéronormatif coercitif et répressif, comme en témoignent les lois concernant les violences faites aux femmes ou sur la question de l’homosexualité (Daucé et Regamey, 2012 ; Moss, 2020 ; Connell et Pearse, 2009).

3La politisation des questions de genre et de sexualité a des conséquences directes sur les rapports de genre : alors que la tendance dans les régimes européens est à la démocratisation sexuelle, impliquant que les normes, en matière de genre, ne s’imposent plus comme des lois naturelles (Fassin, 2006), les régimes soviétiques et postsoviétiques ont au contraire favorisé une renaturalisation du genre au cœur d’idéologies néo-familialistes (Gal et Kligman, 2000 ; Kuehnast et Nechemias, 2004). Ainsi, changer de pays implique de changer de régime de genre, permettant dès lors des mobilités de genre, et dans le cas des hommes français qui migrent vers les pays postsoviétiques, des mobilités de genre ascendantes si l’on en croit les propos de Guy.

  • 2 Cette conceptualisation vise à réunir les apports du transnationalisme et de l’intersectionnalité p (...)

4Bien que le genre apparaisse comme un opérateur central pour comprendre nombre de circulations migratoires (Morokvasič, 2010), il reste insuffisamment exploré dans les migrations privilégiées (Croucher, 2013). Pourtant, lorsqu’il s’agit d’accéder à de meilleures conditions de vie (Benson et O’Reilly, 2009), au demeurant déjà assez convenables dans le pays d’origine, la recherche d’autres rapports de genre peut constituer le seul et unique motif du départ. En se déplaçant à l’international, les migrant·es blanc·hes et occidentaux·ales prennent place au sein d’une « géographie genrée du pouvoir » (Pessar et Mahler, 2003) où elles·ils occupent une position dominante, marquée par le « privilège occidental » (Le Renard, 2019). Dans certains contextes, comme celui des Émirats arabes unis (Le Renard, 2019 ; Cosquer, 2021), cette position privilégiée est entretenue, aussi bien sur le marché du travail que dans la sphère intime, en mettant à distance les autres nationalités. Mais d’autres enquêtes témoignent de l’expérience d’hommes et de femmes occidentaux·ales qui s’engagent dans des relations intimes et conjugales avec des partenaires du pays d’habitation (Bottero, 2013 ; Despres, 2017a), poussant ces migrant·es privilégié·es à s’investir davantage et dans la durée dans le pays de résidence. Sorti·es de leurs « microcosmes sociaux » (Quashie, 2016), leurs expériences se complexifient puisqu’elles entrent plus directement en interaction avec la société dans laquelle elles·ils vivent. Comment le privilège se reconfigure-t-il lorsqu’il est pris dans des relations d’intimité conjugales transnationales ? Dans les migrations Nords-Suds, les recherches montrent que les femmes occidentales peuvent bénéficier temporairement d’une position liminaire leur permettant d’expérimenter une certaine liberté dans les rapports de genre (Croucher, 2013), mais la durée d'installation dans le pays de destination et l’engagement dans une relation conjugale, entrainent le rétablissement des normes de genre promues localement (Despres, 2021). Quant aux hommes occidentaux, même s’ils peuvent performer des formes de masculinité inaccessibles dans leur pays d’origine, leurs trajectoires se révèlent néanmoins souvent marquées par l’ambivalence, notamment au regard de leur statut d’étranger, parfois associé à des positions précaires (Farrer, 2010 ; Maher et Lafferty, 2014 ; Lapanun, 2018). Je propose d’explorer plus avant ces « mobilités enchevêtrées2 » (Fresnoza-Flot et Liu-Farrer, 2022) en m’appuyant sur le cas d’hommes français qui ont migré dans les pays postsoviétiques (l’Ukraine, le Belarus et la Russie) et qui sont engagés dans des relations intimes ou conjugales avec des femmes du pays de destination.

  • 3 Si l’Ukraine permet effectivement aux Européen·nes d’éviter les procédures de visa, ce n’est pas le (...)
  • 4 Pour avoir une idée de leur proportion, le site France Diplomatie reportait en 2021 l’enregistremen (...)

5Qui sont donc ces hommes qui prennent la route de l’Est ? Alors que cette zone géographique présente un climat connu pour sa rudesse, que les différentiels économiques ne sont pas aussi saillants qu’ailleurs, que l’accès et le droit au séjour ne sont pas nécessairement facilités3, ces hommes sont-ils néanmoins à la recherche d’une « vie meilleure » en migrant vers ces pays ? Et si oui, laquelle, selon quels termes ? Quels sont les privilèges qui s’activent pour les hommes français dans ces flux migratoires ? Dans quelle mesure bénéficient-ils d’une masculinité blanche, européenne et hétérosexuelle ? Si elles ne sont pas massives4, les mobilités Ouest-Est permettent toutefois d’éclairer des migrations à « contre-courant » (Amico et Despres, 2016), a priori moins corrélées aux rapports de pouvoir postcoloniaux. Néanmoins, ces hommes s’insèrent malgré tout dans une « hiérarchisation des nationalités » (Cosquer, 2021) où ils bénéficient, en tant que détenteurs de passeports occidentaux et français, d’une place de choix. Sur eux rejaillit une « réputation nationale racialisée » (Ibid.) favorable, en tant qu’« homme français », ils sont notamment perçus de manière positive par les femmes comme des hommes plus « modernes », « sérieux », de « bonne qualité » (Sizaire, 2016 ; Patico, 2009). Autrement dit, leur déplacement entraine la « convertibilité » de certains de leurs attributs (Thai, 2008 ; Williams, 2010). En particulier, en faisant valoir leur nationalité ailleurs que dans leur pays d’origine, ces hommes parviennent à effectuer des mobilités de classe et de genre. Les précurseuses de l’intersectionnalité, incarnées par le Combahee River Collective, rappelaient la difficulté « à séparer les oppressions de race, de classe et de sexe, parce que fréquemment, dans [leurs] vies, [elles] en fais[aient] l’expérience simultanée » (Combahee River Collective, 2006 : 64) ; il en va de même des privilèges de race, de classe et de genre qui s’activent en même temps (Jaunait et Chauvin, 2012). Si « nul ne peut faire l’expérience du genre sans faire simultanément l’expérience de la race et de la classe » (West et Fenstermaker, 2009 : 112), passer d’un régime de genre à un autre implique alors nécessairement, en plus des mobilités de genre, des mobilités de classe et de race.

  • 5 CouchSurfing est une entreprise commerciale dont l’objet est d’assurer un service d’hébergement tem (...)

6Cet article se fonde sur une enquête ethnographique multisituée déployée entre la France, la Russie, l’Ukraine et le Belarus, entre 2012 et 2019, qui portait plus largement sur la globalisation genrée du marché matrimonial (Sizaire, 2021a). Durant mes investigations, j’ai navigué entre plusieurs espaces : les agences matrimoniales internationales mettant en relation des hommes français et occidentaux et des femmes postsoviétiques ; les ambassades et consulats où les couples venaient entreprendre leur démarche de mariage, l’enregistrement de leurs enfants ou toute autre résolution administrative ; les espaces informels variés allant des hostels, aux réceptions organisées par les instances consulaires françaises, en passant par des événements CouchSurfings5 ; et les colocations temporaires avec des résidents français ou étrangers. Au cours de cette circulation, j’ai rencontré des hommes français installés dans ces pays et j’ai pu conduire, avec certains d’entre eux, des entretiens biographiques approfondis (n = 14), ainsi qu’avec certaines de leurs épouses (n = 6). Je m’appuierai pour la démonstration sur leurs discours, en prenant au sérieux les justifications et les critiques qu’ils déploient dans leurs comptes rendus d’expérience (Barthe et al., 2013), car ils témoignent avec force des changements, notamment normatifs, qu’ils ont connus en migrant. Le fait qu’ils mettent en effet en mot les nouvelles normes auxquelles ils se sont retrouvés confrontés est un révélateur des contradictions pratiques qu’ils ont eu à gérer au cours de leur migration, en particulier au niveau du genre. Les propos de leurs épouses, qui corroborent généralement les descriptions réalisées par leurs conjoints, se révèlent également, en miroir, comme les justifications qu’elles ont dû fournir à leur partenaire au cours de la socialisation conjugale.

7Âgés de trente à cinquante-six ans, tous ces hommes étaient arrivés pour des raisons professionnelles ou de formation, à l’exception de deux d’entre eux qui avaient suivi leurs épouses. Trois profils d’hommes se dégagent sur le terrain : les étudiants internationaux, les expatriés et les entrepreneurs. Je reviendrai tout d’abord sur les premiers, qui sont plus jeunes et poursuivent avant tout une mobilité de classe en s’appuyant sur un départ à l’étranger et sur leur relation conjugale. Ensuite, je montrerai que les seconds — les expatriés et les entrepreneurs — concrétisent en premier lieu une mobilité de genre qui peut prendre différentes directions : certains hommes se réjouissent d’avoir changé de régime de genre et démontrent leur parfaite adaptation aux nouvelles normes et règles pratiques qu’ils observent, d’autres opèrent un travail pour transformer leur masculinité et la rendre conforme au nouveau régime dans lequel ils vivent désormais. Il faut souligner que tous ces hommes ont des origines sociales modestes, aucun ne vient d’une famille particulièrement aisée ou bourgeoise. Très souvent, les mères étaient au foyer ou secrétaires et les pères avaient des positions intermédiaires, qu’ils avaient souvent acquises en restant dans la même entreprise toute leur vie, leur permettant ainsi une évolution de carrière. Ainsi, les mobilités de classe et de genre, bien qu’elles soient distinguées dans l’analyse, s’entremêlent dans leurs parcours.

  • 6 L’enquête menée par le sociologue Farrer (2010) sur les Occidentaux en Chine peut l’illustrer : en (...)

8Cet échantillon est enrichi par une ethnologie de séjour qui m’a permis d’accumuler des observations et discussions informelles avec d’autres hommes français vivant notamment en Russie. Notons ici que le terrain n’était pas facilité par ma position : identifiée comme femme et comme Française, je pouvais représenter pour une partie de ces hommes celles qu’ils avaient précisément fuies. Doctorante en sciences sociales, voyageant et séjournant seule dans ces pays, autrement dit investie dans une carrière plutôt qu’une vie de famille, j’incarnais sans doute aux yeux de certains d’entre eux l’emblème des femmes « trop » émancipées. Les discours auxquels j’ai eu accès étaient donc parfois euphémisés6 et ceux qui ont bien voulu partager leur expérience étaient aussi ceux qui étaient capables de la mettre en question (en acceptant qu’elle soit interrogée par une sociologue).

Partir à l’étranger pour s’élever socialement

9S’installer dans un pays non occidental lorsqu’on possède la citoyenneté européenne permet d’accéder au « salaire de l’occidentalité » et « d’avoir accès à certains avantages grâce à une position dominante dans les rapports de nationalité (racialisés) » (Le Renard, 2019). Ainsi, l’étranger représente pour certains enquêtés, en premier lieu, la possibilité de s’élever socialement grâce à des opportunités professionnelles inaccessibles en France. Mais dans les pays postsoviétiques, ils accèdent également à des partenaires qui leur permettent d’endosser une masculinité bourgeoise.

Devenir le « roi du pétrole »

10Si les voyages à l’étranger sont l’apanage des classes moyennes supérieures, leur permettant d’acquérir une aisance internationale (Wagner, 2007), partir s’installer et travailler au-delà des frontières nationales offre des perspectives de mobilités sociales ascendantes pour les classes populaires ou les classes moyennes (Bidet, 2018 ; Pinel et Le Bigot, 2022). Cette stratégie était particulièrement présente parmi les enquêtés les plus jeunes ayant rencontré leur compagne au cours d’une première mobilité étudiante ou professionnelle internationale. Durant leur parcours, l’étranger ne s’apparentait pas à des souvenirs de loisirs ou de vacances, mais bien plutôt à des expériences qui pouvaient leur ouvrir des portes, résolument fermées pour eux à l’échelle de la France. Prenons l’exemple de Sébastien qui relate ici sa première expérience internationale dans le cadre d’un échange lié au jumelage de sa ville natale et d’une ville de Pologne :

« Oh c’était le choc parce que la famille était super riche quoi, cette ville-là c’est un petit peu, c’est quand même les beaux quartiers en fait. C’est en plein dans un parc national. La baraque était immense, t’avais une piscine qui était chauffée à trente-quatre degrés, c’était pas la famille polonaise de base. […] D’où le choc à seize ans, bah putain, motive-toi à apprendre l’anglais, et à parler anglais et donc à partir de là, je suis devenu celui qui participait sans doute le plus dans les cours d’anglais. Disons que c’était le déclic vis-à-vis des pays étrangers. » (Sébastien, trente-et-un ans, sans emploi)

11Sébastien réalise que se tourner vers l’étranger lui permet d’accéder à un réseau international et à des catégories sociales hors d’atteinte dans son propre pays. Issu d’un milieu social modeste — son père était artisan et sa mère institutrice —, le choc de Sébastien lors de ce premier séjour est donc double : en premier lieu, il se rend compte qu’il a des « idées préconçues » sur le monde, en second lieu, il prend conscience de sa position sociale internationale. Sa nationalité lui donne accès à des biens sociaux (matériels et symboliques) inaccessibles en France. Cet attribut sans valeur dans son pays de naissance devient un capital lorsqu’il est placé au-delà des frontières. Conquis par son expérience polonaise, Sébastien a continué ensuite à voyager dans le cadre de ses études supérieures. Lors d’un stage en Roumanie, il expérimente ce sentiment de nouvelle puissance à l’intersection d’un repositionnement de classe et de race au sein de la hiérarchisation des nationalités :

« J’étais dans le cadre d’un programme européen qui me payait le voyage et qui me payait une indemnité par mois, c’était pas grand-chose, c’était 400 ou 500 euros, mais bon en Roumanie, j’étais logé donc, les 500 euros c’était énorme quoi [rire]. Le salaire là-bas c’est 100 euros, donc forcément, j’étais un peu le roi du pétrole… » (Sébastien, trente-et-un ans, sans emploi)

12Être « le roi du pétrole » traduit un accès à une position sociale et économique supérieure par rapport aux personnes locales. De la même manière que la nationalité n’acquière une valeur que lorsqu’elle est placée à l’international, la supériorité économique n’existe qu’en raison du déplacement géographique en comparaison avec les revenus moyens des personnes du pays de résidence. Partir à l’étranger, comme Sébastien l’avait déjà observé en Pologne, permet de se repositionner avantageusement dans les rapports sociaux en général. Les hommes qui envisagent l’expatriation sont ainsi souvent dans une dynamique d’ascension sociale et cherchent à accéder à une position sociale plus élevée et plus favorable que celle qu’ils pourraient obtenir en France.

« En France, on va pas gagner lourd »

13Plusieurs hommes enquêtés ont rencontré leurs conjointes lors d’une mobilité estudiantine, parfois dans un pays tiers comme la Chine ou la Finlande. À la suite de cette première rencontre, ils vivent une relation à distance qui peut durer plusieurs années avec beaucoup d’incertitudes quant à la concrétisation de la relation et la possibilité pour le couple d’être réuni. Les hommes qui vont finalement s’installer dans le pays de leur compagne le font souvent, car celles-ci n’envisagent pas d’aller vivre en France. Si la situation inverse implique généralement la migration des femmes par le mariage, lesquelles délaissent alors leur carrière au profit de leur vie conjugale (Riaño et Baghdadi, 2007 ; Roulleau-Berger, 2010), cette option est beaucoup plus rare chez les hommes enquêtés. À l’exception de deux d’entre eux, tous conditionnent leur migration à leurs opportunités professionnelles : lorsqu’ils arrivent en Russie, en Ukraine ou au Belarus, ils le font dans le cadre d’une mobilité professionnelle ou en reprenant temporairement des études qui leur permettront d’accéder à un poste d’expatrié. Leurs discours ne se réfèrent quasiment jamais à la migration ou à la difficulté de rejoindre leur compagne, mais à l’étranger comme porte d’accès à de meilleures opportunités professionnelles. Les propos de Thomas, marié à une femme bélarusse qu’il a d’abord rejointe en Russie avec un contrat d’expatrié, témoignent de cette quête d’ascension sociale « à l’étranger » :

« À la base, indépendamment du fait que je me sois marié avec une femme étrangère, je voulais bosser à l’étranger, mon premier truc, je voulais bosser à l’étranger, ça c’est sûr, j’y pensais depuis longtemps, c’est pour ça que mon stage, je voulais absolument le faire à l’étranger, peu importe où, le but c’était pas de trouver le pays où je voulais vivre, le but c’était de comprendre si je pouvais bosser à l’étranger. […] Je m’étais dit en France, on va pas gagner lourd même en tant qu’ingénieur… bah là aussi ils sont en train de tout raboter, mais normalement quand tu vas à l’étranger, y a dix ans, t’avais un coef par rapport à ton contrat en France donc tu connais 10, 20 ou 30 % de plus, en plus t’étais logé, en plus t’avais la voiture, téléphone, etc. » (Thomas, trente-six ans, ingénieur)

14En partant travailler à l’étranger, Thomas sait qu’il obtiendra un meilleur salaire et certains privilèges qu’il n’aurait pas en France. Grâce à plusieurs stages effectués en Russie, il accède à un poste d’expatrié dans une multinationale française qui lui permet effectivement d’avoir un mode de vie s’apparentant aux classes supérieures, notamment en engageant du personnel domestique. Comme plusieurs enquêtés, Thomas vient d’un milieu social modeste et ses parents ont largement investi dans son éducation en le tournant dès le départ vers un parcours international. Ces stratégies familiales se retrouvent chez d’autres enquêtés qui, en réalisant une migration internationale étudiante, constituée comme une « ressource pour une quête de mobilité sociale ascendante » (Jamid et al., 2020 : 31), deviennent des individus « transclasses » (Jaquet, 2014). Thomas a compris qu’en se déplaçant géographiquement, il se déplacerait socialement. De façon similaire, lorsque la carrière de footballeur de Paul a été compromise, il se tourne vers les pays étrangers pour penser son avenir professionnel :

« Je prenais conscience que j’étais arrivé dans la vraie vie, la carrière dans le foot c’est mort, je vais continuer à jouer au foot parce que je veux rester à un bon niveau, mais à côté si je veux bien gagner ma vie, il faut que, pardon de l’expression, mais il faut se casser le cul, il faut faire un truc de dingue et à ce moment-là je vois beaucoup l’étranger. » (Paul, trente ans, cadre)

15Dès qu’il en a la possibilité, Paul part faire un semestre d’étude en Finlande et y rencontre son actuelle épouse russe. Il la rejoint l’année suivante sans avoir encore d’emploi, mais apprend la langue russe et, fort de ce capital linguistique, obtient rapidement un poste de cadre commercial dans une entreprise française basée à Moscou. Comme pour Thomas et d’autres enquêtés, l’expérience internationale — partir étudier ou travailler « à l’étranger » —, représente un moyen de réaliser une mobilité sociale ascendante tandis que s’engager dans une relation conjugale transnationale apparait comme un appui solide pour concrétiser ce projet.

Endosser une masculinité bourgeoise

16En devenant expatriés et en se mariant avec une femme étrangère, ces hommes développent un ancrage géographique entre plusieurs pays qui leur permet de faire une carrière internationale, laquelle se retrouve soutenue par leurs épouses qui prennent largement en charge les affaires domestiques et les aident ainsi à endosser une masculinité bourgeoise. Selon Connell et Wood (2005), les masculinités bourgeoises, bien que spécifiques à chaque région géographique, partagent quelques traits caractéristiques comme l’hétérosexualité obligatoire, la division du travail familial, une différence symbolique de genre et une distance émotionnelle entre les hommes et les femmes. D’après leur enquête, qui portait sur des « managers mobiles » installés en Australie, les auteur·es avaient identifié la mise en œuvre d’une nouvelle forme de masculinité hégémonique qui prendrait ses distances avec le modèle bourgeois. Pourtant, à l’instar des résultats de Le Renard (2019) dans son étude sur les expatriés à Dubaï, les hommes enquêtés ne s’éloignent pas d’une masculinité bourgeoise : au contraire, ils y accèdent, car le contexte national où s’inscrit l’exercice de la masculinité est résolument déterminant dans le développement de certaines formes de masculinité plutôt que d’autres, puisqu’elles s’insèrent dans les régimes de genre promus localement.

17Thomas, par exemple, n’avait pas nécessairement anticipé la configuration conjugale dans laquelle il se trouve. Avant leur mariage, sa compagne travaillait dans une multinationale, mais à l’arrivée de leur premier enfant, elle a choisi de prendre un congé parental. Au moment de notre rencontre, le couple a eu deux autres enfants et Alla ne travaille plus depuis huit ans. L’organisation familiale repose sur une forte différenciation des rôles :

Thomas : « Au niveau ressources pour le foyer, la femme biélorusse considère que c’est son mari qui doit ramener les sous à la maison. En France, t’es un couple, la femme elle doit, même souvent, la femme veut participer pour avoir son indépendance financière, etc. En gros dans le couple russe, le mec, il fout pas grand-chose à la maison, c’est pas lui qui lave par terre, c’est pas lui qui fait la vaisselle, lui son but c’est ramener les sous à la maison, la femme, elle nourrit l’enfant et elle s’occupe de toute la famille, de toutes les tâches ménagères, le profil type c’est ça. »
Auteure : « Et vous c’est comment ? »
Thomas : « Bah c’est un peu différent aussi parce qu’on cuisine des fois que pour nous, des fois pour tout le monde parce qu’on a les chambres d’hôte et à Moscou, je partais tôt, je rentrais tard bon, c’est vrai qu’on vivait bien, on était très loin des problèmes économiques et des revenus français, du Français lambda je dirais, donc au niveau économique, y avait aucun souci après c’est des questions d’organisation, donc on avait des nounous, on avait aussi une femme de ménage à Moscou, donc en fait c’était, Alla s’occupe de l’éducation, moi je dois ramener les sous, et les tâches ménagères, c’était fait par quelqu’un d’autre, à part la cuisine, la vaisselle, laver par terre etc., c’était fait par quelqu’un d’autre. »
Auteure : « Et du coup, tu vois ça comment cette organisation dans le couple ? »
Thomas : « À la base, c’est pas du tout ça qui m’a attiré, cette différence, j’en avais même pas conscience en fait, c’est après dix ans en Russie que je m’en suis rendu compte. » (Thomas, trente-six ans, ingénieur)

18Au contact de sa compagne et en vivant dans les pays postsoviétiques, Thomas prend conscience des normes en vigueur dans les relations conjugales. Dans cet extrait, il les décrit et les compare à celles qui, selon lui, existent en France. À plusieurs reprises au cours de l’entretien, il opère ces comparaisons sans pour autant préciser si certaines normes lui paraissent meilleures que d’autres, mais il met néanmoins en avant les capacités d’adaptation qu’il a dû déployer pour se ranger aux normes des régimes de genre postsoviétiques. Thomas a donc bien réalisé deux mobilités au cours de sa migration : d’une part, une mobilité de classe en obtenant des revenus économiques loin de ceux du « Français lambda » et, d’autre part, une mobilité de genre, car, qu’il l’ait souhaité initialement ou non, il se trouve dans une position dominante favorisée par le régime de genre, auquel son épouse Alla adhère :

« Ici, la femme doit être une femme, dont on prend soin, qu’on drague, qui prend soin des enfants, qui est toujours belle et qui vit sa vie de femme. Le féminisme, je ne comprends pas, si le sens du féminisme est de placer la femme au-dessus d’un homme, c’est une absurdité. Partout en Russie, c’est une absurdité. Chez nous c’est vraiment, un homme il doit nourrir sa famille, la femme, elle doit garder les enfants, chez nous, c’est plus clair ça. Dans toutes les familles c’est comme ça. C’est la culture, c’est pour tous, c’est comme ça. C’est pas parce que j’ai décidé que c’est comme ça. On dit toujours que l’homme il décide les questions totales, importantes. Les femmes et les hommes sont des planètes différentes. » (Alla, trente-deux ans, au foyer)

19Alla essentialise les sexes. Hommes et femmes seraient différents en essence et, pour cette raison, elles·ils s’adonnent chacun·e à des activités déterminées par leur sexe. Aux hommes la réussite professionnelle, aux femmes le soin des enfants et l’entretien de la maison : ainsi décrit-elle le schéma mis en œuvre au sein de son couple. La réussite professionnelle de Thomas lui a en effet permis d’accéder au statut de maitresse de maison, disposant d’un personnel pour la décharger de certains travaux domestiques. Une configuration conjugale qui répond aussi à l’idéal bourgeois réhabilité à la fin de la période soviétique (Zdravomyslova et Temkina, 2005).

20Thomas connait donc une configuration conjugale particulièrement traditionnelle que j’ai finalement rarement observée sur le terrain. Généralement, les compagnes russes, bélarusses ou ukrainiennes avaient un emploi et elles assumaient alors non seulement leur activité salariée et, dans le même temps, les charges familiales et domestiques dont les hommes étaient exemptés. Si Thomas indique qu’il n’avait pas conscience de cette organisation sociale avant de venir s’installer en Russie et que ce n’est pas cela qui l’a attiré, d’autres enquêtés se tournent précisément vers les pays postsoviétiques en raison de cette configuration de la pratique de genre.

Migrer pour changer de régime de genre

21De nombreuses recherches montrent que dans les circulations Suds-Nords, les hommes subissent des déclassements de genre, les poussant d’ailleurs soit à rentrer dans le pays de départ, soit à chercher une épouse de la même origine (Charsley, 2017 ; Thai, 2008). Au contraire, les migrations d’hommes occidentaux vers les Suds témoignent d’une ascension de genre leur permettant de performer des formes de masculinité inaccessibles dans leur pays d’origine (Lapanun, 2018). Ces déclassements et ces ascensions rendent compte d’un changement de régime de genre vécu comme favorable ou défavorable. Migrer vers l’Est s’accompagne d’un accès décuplé à la sexualité des femmes qui participe du choix d’installation des hommes dans ces pays. Cependant, pour pouvoir profiter des bénéfices des régimes de genre postsoviétiques dans le cadre de la conjugalité, encore faut-il arriver à répondre adéquatement à ses normes.

Accès à la sexualité des femmes et sentiment d’hypermasculinité

22Les frontières sont poreuses entre le tourisme sexuel, les migrations de mariage et les lifestyle migration (Brennan, 2004 ; Salomon, 2012 ; Despres, 2017b ; Jaisuekun et Sunanta 2021) et cette porosité existait aussi dans mon enquête comme en témoigne cette réflexion de Guy :

« L’Ukraine, c’est comme la France y a trente ans, comme quand j’étais jeune, les gens sont plus tranchés, donc une femme va être vraiment une femme, mais après y a la femme d’intérieur et la femme pas d’intérieur. Donc la femme d’intérieur va tout de suite réagir en s’appropriant la maison, voilà, c’est chez elle et puis la femme pas d’intérieur, elle va regarder ça en se disant, c’est bien il a de l’argent, donc j’vais pouvoir faire la fête. » (Guy, quarante-huit ans, chef d’entreprise)

23Guy racialise les femmes ukrainiennes et il les enferme au sein des deux extrémités du continuum des échanges économico-sexuel (Tabet, 2004) : d’un côté, il y aurait les femmes qu’on épouse, de l’autre, celles avec lesquelles on s’amuse, autrement dit, les putains. Ces propos tenus en 2013 font écho à la situation qui prévalait alors en Ukraine où deux pratiques étaient courantes dans le pays : le « wife hunting » et le « sex tourism ». C’est un Allemand, propriétaire d’un hostel à Kiev qui m’avait présenté ces deux catégories faisant explicitement référence à des circulations composées d’hommes européens ou nord-américains, lesquels voyageaient dans l’optique de faire des rencontres matrimoniales ou sexuelles. À l’intersection de ces deux pratiques existaient des entreprises, parfois dédiées à la mise en relation matrimoniale, parfois seulement tournées vers le commerce d’illusions lucratives en faisant croire à des hommes occidentaux qu’ils pourraient avoir accès à une multitude de femmes disponibles sexuellement (Sizaire, 2021b). Cette configuration a également été observée en Chine dans la ville de Shangaï, qualifiée de « paradis sexuel » pour les hommes occidentaux (Farrer, 2010). Dans la conclusion de son étude, Farrer (2010) discute l’hypothèse d’un contexte offrant aux hommes le sentiment d’une « hypermasculinité » en la nuançant avec l’idée d’une émasculation symbolique justifiée par une position d’étranger dans la société chinoise. Sur mon terrain, certains hommes expérimentent effectivement, on va le voir, une forme d’émasculation symbolique en raison de l’inadaptation de leur pratique de genre dans leurs relations intimes. Toutefois, celle-ci n’est que temporaire et elle leur permet généralement d’accéder ensuite à l’exercice d’une « hypermasculinité » qui se construit à l’intersection de rapports de classe et de nationalité (racialisés).

« Rest[er] pour les gonzesses »

« Au départ, vous savez quand on arrive dans ces pays-là, surtout quand on arrive à la quarantaine, on est un peu en lévitation permanente parce qu’on est entourés de jolies filles, on sort le soir, on sort dans les restaurants donc on va dans les endroits où y a toujours des filles qui sont assez jolies donc on est un peu, oui on est plus dans le réel quoi. En plus bon, elles savent à qui elles ont affaire, elles voient un mec qui arrive, il est intéressant, il a, comment dire, il peut apporter un certain confort à ce genre de, ‘fin, il peut amener un certain confort à la fille avec qui il est, donc on fait des rencontres assez faciles finalement. » (Étienne, cinquante-six ans, entrepreneur)

24Comme plusieurs enquêtés, c’est à la suite d’une rupture conjugale qu’Étienne « décide de partir à l’Est », parce qu’il a « envie d’une autre vie ». Après vingt-cinq ans de mariage avec une femme française de son âge, Étienne se « retrouve tout seul » quand son épouse le quitte et s’installe au Canada avec leurs deux enfants déjà adultes. Étienne part alors vivre plusieurs mois en Ukraine dans l’optique de créer un commerce. Durant cette période, il a « un peu bourlingué », s’est « un peu fait plaisir » puis a vécu une première expérience conjugale avec une femme ukrainienne qui l’a, peu à peu, « grignoté ». C’est-à-dire que, selon ses termes, il n’a pas réussi à « avoir suffisamment de caractère » dans la relation et il s’est fait marcher dessus. Mais cela ne le décourage pas, car : « la culture russe [lui] plait bien, bon [il] avai[t] évidemment rencontré des filles, ça [lui] avait bien plu ». Il se rend ensuite au Belarus où il ouvre un restaurant et durant quelques années, il « papillonne » et fait mention de nombreuses aventures avec des femmes bélarusses jusqu’à ce qu’il rencontre son actuelle compagne lors d’une soirée dansante à Minsk : le « truc classique ». Moins classique peut-être est la différence d’âge qui les sépare : Elena a vingt-cinq ans de moins que lui. Étienne indique aujourd’hui qu’il ne « quittera plus jamais Minsk », car il y a « retrouvé un équilibre » et s’y est « révélé comme mec ».

  • 7 Ce verbatim résonne avec celui qui a donné un titre à l’article de Despres (2017a). Toutefois, si e (...)

25Cette révélation s’est opérée à travers le changement de régime de genre qu’il a expérimenté : en passant de la France à l’Ukraine puis au Belarus, la vie d’Étienne se transforme. Ses attributs se trouvent convertis : son genre, son âge, sa nationalité et sa situation économique lui permettent d’être crédité d’une nouvelle attractivité sexuelle, inexistante en France. Il se retrouve alors entouré de « filles », ce qui l’a lui-même surpris initialement (« on est plus dans le réel »), et fait la découverte d’un sentiment nouveau particulièrement bien imagé par le terme « lévitation ». Autrement dit, Étienne est placé sur un piédestal par le simple fait d’être un homme français hétérosexuel. Doté de ces attributs — ayant peu de valeur en France — en Ukraine et au Belarus, il devient hautement désirable pour une partie des femmes locales. Jean-Paul a fait la même expérience qu’Étienne et il explique ouvertement, et devant son épouse qu’il est resté « pour les gonzesses »7 :

Jean-Paul : « Je suis arrivé ici pour monter une société, je suis célibataire, j’arrive ici, putain que des canons, que des canons qui sont toutes d’accord, je vais pas dire non quand même, donc je suis pas reparti, je suis jamais reparti. »
Oksana : « Il est resté pour les gonzesses ! ! ! »
Jean-Paul : « Je suis resté pour les gonzesses. »
Oksana : « Tu te rends compte, il est cynique à tel point et il est romantique et en même temps, il est cynique tu sais… »
Jean-Paul : « Tu le sais très bien que je suis resté pour les gonzesses, c’est pas une nouveauté quand même. »
Oksana : « Mais… »
Jean-Paul : « Je te l’ai jamais caché. »
Oksana : « Mais je m’en fous en plus, m’enfin, oh oui, en plus, je te comprends, si j’avais été un mec, je comprends, y a pas de problème… »
Jean-Paul : « Si t’étais un mec français encore plus. » (Jean-Paul, quarante-cinq ans, entrepreneur)

26Alors qu’il est marié depuis deux ans avec Oksana, de vingt ans sa cadette, et qu’ils ont un enfant ensemble, Jean-Paul n’hésite pas à dire haut et fort devant sa compagne que ce qui l’a convaincu de rester n’est pas le fait d’avoir fondé une famille avec elle, mais bien celui d’avoir été réconforté sur son statut d’homme en se retrouvant convoité par une multitude de femmes à son arrivée. Et Oksana de résumer : « il est resté pour les gonzesses ! », tout en tentant de normaliser le propos de son conjoint en précisant qu’il est « cynique ». Malgré ces précautions, Jean-Paul continue d’insister lourdement sur ses motivations et Oksana finit par capituler en signifiant qu’elle le comprend. Plus loin dans l’entretien, alors que Jean-Paul fait état de ses innombrables conquêtes sexuelles, elle résumera à nouveau l’expérience de son mari par la formulation suivante : « T’as consommé beaucoup de viande biélorusse ». Oksana n’aura de cesse de tenter difficilement de garder la face pendant l’entretien. Deux éléments méritent d’être soulignés dans son positionnement : d’une part, elle défend son conjoint en cherchant à donner de lui une autre image, le qualifiant par exemple de « romantique » et, d’autre part, elle dénigre les femmes bélarusses plutôt que son conjoint en les rabaissant au statut de marchandise consommable. Cette interaction témoigne à elle seule de la position de pouvoir détenue par les hommes dans les rapports de genre et par les hommes français en particulier : ceux-là sont vus, au moins au départ, comme des conjoints plus sérieux, plus gentils et plus fidèles, ce qui les place avantageusement sur le marché de la séduction et ils sont excusés, voire même compris, dans leurs comportements et leurs propos, aussi grossiers soient-ils.

27Dans les pays postsoviétiques, les hommes français se trouvent ainsi détenteurs d’un nouveau capital, celui d’une « citoyenneté européenne » (Lévy, 2019), — comme l’illustrent avec force les propos de Jean-Paul insistant sur le fait d’être non seulement perçu comme un « mec », mais bien comme un « mec français » — qui leur offre un accès facilité à la sexualité des femmes. Sébastien, qui s’est marié et a suivi son épouse en Russie, résume ici ce que sa nationalité présumée fait rejaillir sur lui lorsqu’il est à l’étranger : « T’as un passeport européen donc forcément tu te fais 4 000 euros par mois, donc forcément t’as de l’argent, t’es stylé ». En plus d’un capital économique présumé, ces hommes bénéficient également d’une « réputation nationale racialisée » (Cosquer, 2021) : pensés plus modernes que les hommes postsoviétiques, ils deviennent des partenaires hautement désirables (Constable, 2003 ; Patico, 2009 ; Sizaire, 2016).

  • 8 Indescriptibles, car il est impossible de rendre compte de leur comportement au regard du genre (ac (...)

28Étienne a également conscience de renvoyer cette image quand il précise : « On va être gentils et elles vont apprécier », ou encore que « le mec peut amener un certain confort à la fille ». Lui, Sébastien ou encore Guy sont lucides sur les échanges économico-sexuels en cours dans ces relations intimes, lesquelles s’inscrivent dans un contexte où la sexualité des femmes est transformée en service, dont ils peuvent éventuellement être les clients et les bénéficiaires en (ré)endossant une position dominante dans les rapports de genre. Sans cela, à l’image de l’expérience d’Étienne qui s’est fait « bouffer par une Ukrainienne » parce qu’il était « trop gentil », autrement dit pas assez dominant, ils peuvent être dépossédés de leur statut d’homme et devenir des « lavettes » ou un « mec qui n’a pas de couilles ». En effet, pour activer les privilèges de classe, de race (nationalité racialisée) et de sexualité, ces hommes doivent avant toute chose « faire le genre convenablement » (West et Zimmerman, 2009). S’ils ne le font pas, ils courent le risque de se rendre « indescriptibles8 » en tant qu’homme et de ne plus être considérés comme tel, perdant au passage la combinaison des autres privilèges. Si la masculinité disparait, la construction racialisée qui l’accompagne disparait aussi (Farrer, 2010 : 75).

Faire le genre convenablement ou réapprendre la domination masculine

29La plupart des hommes enquêtés, comme Jean-Paul, n’ont eu besoin de fournir aucun effort pour adhérer et se rendre conformes au régime de genre dominant. Franck, installé depuis un an à Moscou au moment de notre rencontre, souligne surtout la satisfaction qu’il tire des nouvelles règles pratiques dans lesquelles il baigne désormais.

« La femme russe, elle est plus avenante, elle prend plus soin de son homme réellement, par rapport à ce que je vis aujourd’hui, bah un truc tout con, je lui dis “j’ai mal”, elle va venir me masser, une femme française, elle va te dire, “ah ouais, t’as mal, va voir un kiné quoi !” Nan, mais c’est vrai, faut appeler un chat un chat, moi j’ai vécu des situations avec Lud, je rentre à la maison, tout est prêt, tout est fait, la maison elle est propre. Après je comprends, elle était à la maison, c’est quand même plus simple que quand mon ex elle allait travailler, mais quand bien même, avant je faisais le travail de la femme et de l’homme, quand tu fais que ton travail d’homme, c’est-à-dire aller travailler et qu’y a ta femme qui fait, voilà, qui fait son rôle de, c’est pas péjoratif ce que je vais dire hein, c’est pas méchant vis-à-vis de… Mais, la conception russe de la femme, elle travaille pas quoi, elle est là pour éduquer les enfants, pour son mari, c’est ça, et c’est leur mentalité, c’est pas moi qui l’invente, c’est leur mentalité, après derrière moi j’adore hein qu’on prenne soin de moi, j’aime ça hein [rire]. » (Franck, trente-huit ans, entrepreneur)

30Franck a rencontré son actuelle épouse sur un site de rencontre international où il s’était inscrit peu de temps après avoir été quitté par son ancienne compagne. Il s’associe aux hommes français qui auraient « vécu le calvaire avec des femmes françaises » afin de justifier ce choix conjugal transnational, lui permettant de renvoyer à tout moment sa conjointe : « J’vais prendre une étrangère, le jour où ça s’passe mal, retourne chez toi et, c’était ça moi mon but à la base, j’essaye, jamais essayé, j’vais essayer, ça s’passe mal, tu rentres chez toi, tu rentres chez toi, laisse-moi tranquille ». Comme si entamer une relation avec une personne de même nationalité impliquait de ne pas pouvoir se débarrasser ensuite du lien établi. Franck souligne ici le pouvoir détenu sur une femme étrangère qui, en quittant son pays, se retrouve dans une position de vulnérabilité inconnue des femmes de même nationalité. À nouveau, la conjugalité transnationale permet de faire valoir sa nationalité pour (ré)acquérir du pouvoir dans les relations intimes et conjugales (Lévy, 2019). Après un an de vie commune en France, Franck choisit de s’installer en Russie avec son épouse où ils ont ouvert un restaurant. Loin de le placer dans la même position que celle supposée de sa compagne, c’est-à-dire de pouvoir être renvoyé à tout moment dans son pays, Franck accède à un régime de genre où, selon lui, les femmes « font leur rôle de femmes ». Ce « paradis » pour les hommes français existe donc en raison de l’existence de rapports de genre plus inégalitaires qu’en France dans lesquels les femmes sont nettement plus contraintes par le système des échanges économico-sexuels et par la « camisole de force du genre » (Rubin, 1998 : 71). Une femme va être « vraiment une femme », car elle va performer sa dépendance dans l’interaction à l’image des nombreux comptes rendus comparatifs que réalise Guy :

« Une femme française va toujours te demander l’égalité ou l’indépendance, ce qu’une Ukrainienne ne va jamais te demander. […] Tu verras jamais une fille ukrainienne vouloir payer un restaurant, parce qu’elle comprendra pas, maintenant tu vas avec une Française, elle va dire on fait moitié-moitié hein, je garde mon indépendance. […] En Ukraine un homme ne vieillit pas, il vieillit par l’alcool, par beaucoup de choses, mais il est tout le temps sollicité en tant qu’homme. Contrairement en France où un homme de cinquante ans il n’est plus sollicité en tant qu’homme, il est sollicité en tant qu’ami, en tant qu’ancien, en tant que beaucoup de choses, il va avoir une vie longue, mais il n’est plus sollicité en tant qu’homme, homme proprement dit. » (Guy, quarante-huit ans, chef d’entreprise)

31Cette moindre indépendance permet ainsi aux hommes de regagner en pouvoir dans les rapports de genre et de retrouver une attractivité sexuelle, là où ils n’en avaient plus, en particulier auprès des jeunes femmes. Être sollicité en tant qu’homme « proprement dit », c’est être sollicité en tant que potentiel partenaire sexuel par toutes les femmes, notamment les plus jeunes. C’est ce que Jean-Paul a découvert en arrivant au Belarus et qui l’a poussé à « rest[er] pour les gonzesses ». Si cette sensation de « lévitation » ressentie par Étienne est tout à fait accessible à la majorité des hommes occidentaux — sans même avoir besoin de migrer grâce à l’entremise matrimoniale globalisée (Sizaire, 2021b) — si l’accès à la sexualité des femmes est également possible dans le cadre d’échanges économico-sexuels assumés au sein des interactions intimes, allant des rapports sexuels aux rapports de séduction ordinaire sexistes, l’accès à la conjugalité, et aux bénéfices qui s’y associent évoqués précédemment, est en revanche parfois conditionnée à la capacité des hommes à faire le genre de manière appropriée. Deux hommes enquêtés m’ont relaté une même expérience où, après avoir été symboliquement destitués de leur statut d’homme, ils ont opéré un travail pour reconquérir cette position dans le pays de leur épouse actuelle (au Belarus et en Russie). Prenons le temps d’analyser l’expérience d’Étienne qu’il résume ici en l’associant à celle des hommes étrangers occidentaux en général :

« Quand on arrive le danger c’est que, bon on voit bien comment les mecs se comportent tout ça, quand on commence à connaitre des filles, on voit bien ce qu’elles nous racontent avec les mecs, que les gars les jettent comme des merdes, qu’ils sont souvent saouls, sont souvent pas, comment dire, ils se comportent un peu comme des sauvages avec elles donc nous on arrive, on se dit oui, mais nous c’est bien parce qu’on va être gentils et elles vont apprécier et c’est justement là le gros danger, si vous êtes trop gentil avec une Russe, elle va pas comprendre, elle va se dire lui c’est qu’une serpillère, comme elles ont l’habitude d’avoir des rapports un peu durs, conflictuels avec les hommes. Donc si elle rencontre quelqu’un en face d’elle de trop gentil, trop faible, le caractère fort va prendre le dessus, elle va ne plus considérer cet homme comme un, comme un mec, et là elle va l’croquer tout ce qu’elle peut quoi, parce que ce gars sera pour elle, sera trop gentil, sera comme une serpillère donc on va lui prendre tout ce qu’on peut et donc ça, c’est le danger. Donc nous, elles aiment bien parce qu’on est gentil, on fait attention, mais si on devient trop gentil, on tombe dans l’domaine, j’vous dis, de la lavette quoi, du mec qui, qui a pas d’couilles quoi. » (Étienne, cinquante-six ans, entrepreneur)

32Étienne établit clairement des frontières par l’usage des pronoms « on » et « nous » qui désignent les hommes occidentaux et du « eux », ces hommes locaux, des « sauvages », auxquels seraient confrontées les femmes, catégorisées quant à elles comme des « Russes » et des « filles ». Néanmoins, à la différence de l’enquête de Le Renard (2019 : 152) qui révèle au contraire combien le genre permet aux hommes occidentaux de se positionner comme « détenteur de la bonne masculinité, pensée comme moderne et tournée vers le couple et la famille », Étienne décrit comment il a fait en sorte non plus de se distinguer — ce qui était sa démarche préalable — mais de se rapprocher de la configuration de la pratique de genre en cours dans le pays où il réside. Cette différence s’explique précisément par la conjugalité transnationale : les hommes de l’enquête de Le Renard (2019) étaient généralement engagés dans des couples endogames, avec des femmes de même nationalité qu’eux et ils cultivaient leur distinction face aux Émiriens. Étienne cherche à se rendre conforme aux attentes du pays de destination et surtout, aux attentes genrées des femmes, pour pouvoir accéder à leur sexualité et à la conjugalité. Il a donc appris à être moins gentil et à « montrer les dents ». Julien, qui a vingt ans d’écart avec Étienne, a connu la même trajectoire. Il considère que son « éducation d’homme français moderne européen » ne lui a pas permis « d’agir à la russe » lors d’une première relation avec une femme russe de son âge rencontrée en France. Concrètement, sa pratique de genre, qui se manifestait, selon lui, par son recours aux compromis, à la discussion ou à la douceur, a conduit à la rupture conjugale, car elle ne répondait pas aux attentes de sa conjointe. Au cœur de leur interaction intime et conjugale se confrontaient deux régimes de genre. Il sort de cette relation symboliquement « castré », mais convaincu que le « truc à la française, à l’européenne » ne lui convient pas et qu’il doit opérer un changement dans ses pratiques conjugales, en particulier « prendre plus de caractère ». Étienne en a lui aussi conclu qu’il n’avait pas suffisamment su « prendre le dessus » dans le rapport conjugal. Ces deux hommes portent ainsi un regard réflexif sur ce qu’ils ont vécu et les transformations qu’ils ont dû accomplir dans leur projet de genre. C’est en ce sens que l’on peut parler d’une véritable réforme de leur masculinité, c’est-à-dire de la mise en œuvre d’un projet de genre tourné vers l’apprentissage d’une masculinité dominante à l’image des hommes étudiés par Gourarier (2017) dans les communautés de la séduction, mais selon d’autres modalités, puisque l’apprentissage passe notamment par leur compagne :

« Lena le dit souvent, elle me dit souvent, t’es trop gentil […] c’est notre défaut nous, faut pas qu’on soit trop gentil, il faut qu’on montre, qu’on soit de caractère assez fort pour pouvoir justement être dominant dans le couple, c’est ça qu’elles attendent. Elle, elle a un caractère qui est très fort, on se bagarre pas, mais, enfin bon, on se frite un petit peu et au départ j’avais tendance à être un peu diplomate, vous voyez, oui, bon, d’accord, mais finalement un jour elle m’a dit, “mais attends t’es trop gentil toi, moi je veux un mec qui soit un mec donc quand je crie, crie plus fort” et puis c’est comme ça que ça se calme. […] Et aussi dans la vie du business, elle me dit “Étienne, faut que tu montres les dents de temps en temps”. Voilà, donc j’ai la chance d’avoir refait ma vie avec elle, parce que, ‘fin elle me montre beaucoup d’aspects que je n’envisageais pas avant, aspects de la vie courante, de la vie de couple, de la vie, la vie russe quoi. » (Étienne, cinquante-six ans, entrepreneur)

33Lena, tout comme l’épouse actuelle de Julien, expliquent donc à leur conjoint la masculinité qu’ils doivent incarner pour répondre aux régimes de genre dominants à la fois dans leur couple, mais également à l’échelle de la société, puisque cela s’applique aussi à des situations professionnelles et plus largement aux relations en public où il est attendu d’un homme qu’il soit agressif et autoritaire. Si Étienne indique aujourd’hui s’être « révélé comme mec » grâce à l’aide de son épouse, cette « révélation » constitue surtout un travail d’observation et une performance. « Taper du poing sur la table », « être un homme à poigne », « savoir montrer les dents », « prendre les décisions » sont donc autant de « méthodes prosaïques » (Barthélémy et Quéré, 2007 : 10) pour se rendre descriptibles en tant qu’homme dans le contexte du pays (et de la relation intime) où ils se trouvent. De la même façon que le cas d’Agnès analysé par Garfinkel (2007 : 288) met en lumière combien « “les apparences de l’identité sexuelle normale”, qui se donnent à reconnaître aux membres de la société, sont profondément incorporées dans les scènes ordinaires en tant que trame de pertinences aussi incontournables que non remarquées », le travail accompli par ces enquêtés pour « passer » en tant qu’homme nous donne aussi à voir « des manières d’être, de faire, des attitudes et des expressions qui seront reconnues et passeront pour des attitudes typiques de la [masculinité] » (Lépinard et Lieber, 2020 : 62). En explorant empiriquement une nouvelle réalité et, en particulier, un nouveau régime de genre, Julien et Etienne ont trouvé matière à réfléchir et à documenter « les arrangements sociaux fondés sur les catégories de sexe intelligibles, visibles et observables en tant qu’ils sont normaux et naturels, en tant qu’ils sont des moyens légitimes d’organiser la vie sociale » (West et Zimmerman, 2009 : 56). Autrement dit, leurs expériences migratoires et conjugales transnationales les conduisent à produire des descriptions précises de ce que veut dire « faire le genre » dans un pays postsoviétique.

Conclusion

34Le film Cerise (2015), réalisé par Jérôme Enrico, illustre avec force les quelques réflexions développées dans cette contribution. Il raconte l’histoire d’une adolescente qui rejoint son père français parti s’installer en Ukraine pour y développer une entreprise de boucherie. Lors d’une des rares scènes où il s’adresse à sa fille alors qu’il lui fait gouter une pièce de charcuterie produite dans son usine, il résume ce qu’il a gagné en migrant : « Tu vois, ça a du bon d’avoir un père boucher. Ici on me respecte. Je suis plus le petit cuistot minable. Chez nous, même dans 100 ans, j’y serai pas arrivé hein ». Aller pratiquer son activité professionnelle au-delà des frontières nationales permet de réaliser une mobilité de classe en devenant un boucher « français » à l’étranger. En plus de cette mobilité de classe, qui s’adosse à une mobilité de race (au sein des rapports de nationalité racialisés), le film illustre également l’ascension de genre entrainée par la migration : du début à la fin du film, le personnage est continuellement entouré par des femmes disponibles, aussi bien pour des relations sexuelles que conjugales.

35Si certains enquêtés n’étaient pas nécessairement à la recherche d’autres rapports de genre, mais bien en quête d’une ascension sociale, la plupart se conforment ensuite aux normes du régime de genre dominant en endossant une masculinité bourgeoise, s’appuyant alors sur leurs épouses pour s’insérer localement et poursuivre une carrière internationale, libérés des contraintes familiales et domestiques. D’autres, au contraire, migrent précisément en raison du régime de genre en cours dans le pays de destination. Leur but premier n’est pas de faire carrière et de s’élever socialement, mais de retrouver une place de dominant dans les rapports de genre. Ainsi, quand Morokvasič (1986) observait que « l’émigration est une lutte » en analysant le parcours de femmes migrantes yougoslaves cherchant à échapper à l’oppression sexiste des sociétés de départ, la migration des hommes français vers les pays postsoviétiques peut s’apparenter à une démarche similaire. Ils luttent pour continuer à occuper ou retrouver une position dominante et reprendre du pouvoir dans les rapports de classe, de race et de genre. Les régimes de genre permettent ainsi de saisir avec précision les géographies genrées du pouvoir : ils mettent en lumière les échelles géographiques, aussi bien sociales que spatiales, à partir d’une analyse conjointe du rôle des nations dans la production des idéologies genrées et des changements de position qui s’opèrent en passant d’un régime de genre à un autre. Ces changements s’observent en prêtant une attention particulière aux capacités cognitives des personnes mobiles qui réfléchissent, produisent et font le genre au cours de leur expérience migratoire.

36Analyser les migrations transnationales, qu’elles soient privilégiées ou non, le fait d’hommes ou de femmes, dirigées vers le Nord, le Sud ou l’Est, en observant finement les changements normatifs expérimentés par les individus mobiles, à l’appui du concept de régimes (ici, son usage s’est réduit aux régimes de genre, dans la mesure où c’est le genre qui se posait en contradiction pratique pour les enquêtés, mais il pourrait être mobilisé pour penser d’autres types de régimes tels que les régimes de race ou de parenté), permet de révéler combien les contextes nationaux façonnent les rapports sociaux. L’apprentissage par lequel passent les migrant·es, durant lequel elles·ils décryptent et analysent les normes et les règles où elles·ils baignent désormais en ce qu’elles leur posent des problèmes pratiques, constitue de formidables lieux d’investigation pour saisir l’ordre social, aussi bien dans sa vulnérabilité que dans sa (re)production.

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Notes

1 Tous les prénoms ont été anonymisés.

2 Cette conceptualisation vise à réunir les apports du transnationalisme et de l’intersectionnalité pour comprendre les mobilités internationales.

3 Si l’Ukraine permet effectivement aux Européen·nes d’éviter les procédures de visa, ce n’est pas le cas de la Russie et du Belarus qui nécessitent un visa d’entrée à renouveler régulièrement.

4 Pour avoir une idée de leur proportion, le site France Diplomatie reportait en 2021 l’enregistrement de 4 767 Français·es en Russie, 999 en Ukraine et 260 au Belarus, contre 51 008 au Maroc, 32 812 en Algérie ou encore 21 332 au Sénégal (https://webapps.france-diplomatie.info/carte-registre/, consulté le 17/09/2024).

5 CouchSurfing est une entreprise commerciale dont l’objet est d’assurer un service d’hébergement temporaire et partiellement gratuit par le biais de son site Internet. Très prisée par les voyageurs et voyageuses à l’international, cette plateforme permet également l’organisation d’événements festifs réunissant des personnes locales et des personnes de passage dans le pays.

6 L’enquête menée par le sociologue Farrer (2010) sur les Occidentaux en Chine peut l’illustrer : en devenant l’ami des hommes enquêtés et en étant identifié comme un homologue, il a obtenu des propos, en particulier sur la sexualité des hommes, relativement absents de mon enquête à l’exception d’un homme (Jean-Paul) qui, toutefois, incarne à lui seul ces discours en m’expliquant précisant que les autres ne me parleront pas comme il le fait.

7 Ce verbatim résonne avec celui qui a donné un titre à l’article de Despres (2017a). Toutefois, si elle conclut que les femmes occidentales engagées dans une relation conjugale avec un Zanzibari ne sont pas restées seulement pour les garçons, les hommes présentés dans cette sous-partie restent bien principalement pour les « gonzesses », ou plutôt pour le régime de genre proposé localement.

8 Indescriptibles, car il est impossible de rendre compte de leur comportement au regard du genre (accountability) (West et Zimmerman, 2009).

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Pour citer cet article

Référence papier

Laure Sizaire, « Migrer pour dominer ? L’expérience des hommes français dans les pays postsoviétiques au prisme de l’intimité et des régimes de genre »Revue européenne des migrations internationales, vol. 40 - n°2 et 3 | 2024, 127-147.

Référence électronique

Laure Sizaire, « Migrer pour dominer ? L’expérience des hommes français dans les pays postsoviétiques au prisme de l’intimité et des régimes de genre »Revue européenne des migrations internationales [En ligne], vol. 40 - n°2 et 3 | 2024, mis en ligne le 01 octobre 2024, consulté le 18 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/remi/26553 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12htz

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Auteur

Laure Sizaire

Socio-anthropologue, chercheuse postdoctorante, Université libre de Bruxelles, Bruxelles, Belgique ; membre de l’Institut Convergences Migrations ; laure.sizaire[at]ulb.be

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Droits d’auteur

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