Roche Élise, Reloger les habitants des bidonvilles. Un urbanisme en marges
Roche, Élise, Reloger les habitants des bidonvilles. Un urbanisme en marges. – Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2022 – 378 p. ISBN : 978-2-7535-8644-4
Texte intégral
1Élise Roche situe son enquête consacrée aux opérations de relogement des habitants d’un bidonville à Saint-Denis (93) dans le champ de la géographie. Cet ouvrage se situe en réalité au carrefour de la géographie et de la science politique, tant son objet d’étude premier est celui des prises de décision d’une municipalité confrontée au développement de bidonvilles sur son territoire, dans un contexte de crise du logement, au début des années 2000.
2Il s’agit d’un ouvrage épais, qui propose de nombreux encadrés donnant accès à la parole des acteurs interrogés, mais aussi des photographies et cartes, ces dernières étant parfois peu lisibles en raison du choix éditorial des dégradés de gris. L’ouvrage s’ouvre sur un prologue très efficace qui plonge le lecteur dans la question très concrète de l’accès aux toilettes pour les habitants des bidonvilles, « déclencheur de la prise en compte d’un bidonville comme problème public » (p. 13). L’enjeu annoncé de l’ouvrage est de « comprendre les dynamiques de marginalisation sociale ». Mais si l’autrice estime que le relogement des bidonvilles « touche autant à l’intime qu’aux responsabilités premières d’une collectivité publique » (p. 16), c’est sur le second enjeu que se concentre cette étude. Plus largement, celui-ci se veut une réflexion sur la ville, les services publics que l’on peut attendre de la part des autorités et sur les effets des politiques néolibérales sur la production de la ville et les projets urbains. Le cas des bidonvilles qui se sont développés durant les années 2000 en région parisienne, peuplés de Roumains et Bulgares exclus jusqu’en 2014 de l’accès au marché du travail, et qui ont alors fortement attiré l’attention des politiques et de la presse, sert ainsi à nourrir une réflexion sur la ville contemporaine. L’autrice revendique un positionnement théorique proche de la géographie radicale et s’inscrit ainsi dans une approche critique des politiques urbaines, qu’elle souhaite concilier avec un positionnement « compréhensif » à l’égard des acteurs de ces politiques, dont elle a été partie prenante comme agente municipale à Saint-Denis jusqu’en 2010 en tant qu’ingénieure territoriale en charge de la démocratie participative. Ce poste lui a permis de mener des entretiens avec ses collègues (la volonté d’anonymiser de manière poussée conduit malheureusement parfois à ne plus pouvoir situer les acteurs).
3L’ouvrage suit avec précision la politique et les actions menées par la municipalité communiste de Saint-Denis, en lien avec la communauté d’agglomération de Plaine-Commune, pour reloger les habitants du bidonville du Hanul (« auberge » en romani) fondé en 2003, après la décision de la préfecture d’expulser les habitants pendant l’été 2010. La mobilisation estivale de quelques élus, encouragés par des militants associatifs, face au fameux « discours de Grenoble » de Nicolas Sarkozy, conduit à chercher une solution de relogement pour une centaine de personnes, identifiées comme Roms, en plusieurs étapes. Un premier relogement est proposé sur le terrain dit « passage Dupont », puis sur celui de la Briche en 2011, et enfin « Voltaire » en 2012, à proximité du Fort de l’Est, où se trouve déjà un village d’insertion géré par des associations pour le compte de la préfecture.
4Cette étude se compose de cinq parties. La première porte sur le contexte de l’enquête, effectuée entre 2011 et 2015, qui a conduit l’autrice à réaliser trente-deux entretiens approfondis avec les acteurs impliqués et à mener des visites brèves et répétées sur les sites concernés. De nombreux documents administratifs ont également été consultés. Ce chapitre conduit aussi à présenter le contexte dans lequel la municipalité prend la décision d’accompagner les familles expulsées et à construire un « récit des origines ». Le second chapitre analyse les facteurs qui ont présidé au relogement des habitants des bidonvilles aux marges de la ville et les continuités avec les années 1960. Le troisième chapitre présente le « bricolage » de la municipalité pour reloger les habitants avec les moyens du bord, dans une configuration exceptionnelle où une partie des élus ont réussi à imposer l’idée que les habitants du Hanul devaient être considérés comme des Dyonisiens. Le chapitre 4 s’interroge sur la manière dont un dispositif pensé pour être très différent de celui des villages d’insertion mis en place par l’État finit par devenir lui aussi coercitif. Enfin, le dernier chapitre est conçu comme une vaste conclusion qui revient sur le relogement des habitants des bidonvilles comme « anti-projet urbain » dans le contexte de la ville néolibérale.
5Un des enjeux saillants de l’ouvrage est le parallèle mené avec les bidonvilles qui se sont développés dans les années 1960 sur le même territoire. Ce parallèle est fait explicitement par les acteurs qui constituent le traitement des bidonvilles dans les années 1960 en « contre-modèle » (p. 44), et Élise Roche mesure de manière claire les éléments de continuité et de rupture entre le relogement des bidonvilles d’alors et ceux d’aujourd’hui, notamment du point de vue de leur localisation à Saint-Denis. Néanmoins, l’idée d’un traitement « routinier » du relogement des habitants des bidonvilles, alors même que de telles procédures ont disparu du répertoire de l’action publique entre les années 1970 et 2000, ne paraît pas démontrée (ou bien il faudrait les réinscrire dans la question plus large de la résorption de l’habitat insalubre dans le parc privé ancien). En outre, on pourrait discuter l’idée que c’est la ville néolibérale qui est à l’origine de ces réponses (p. 125) puisque précisément le traitement des bidonvilles dans les années 2010 n’est guère différent de celui des années 1960, où l’État avait tardé à intervenir et avait déjà proposé des solutions d’exception. La question des cités de transit, dispositif privilégié dans les années 1960-1970 pour résorber les bidonvilles et l’habitat insalubre, aurait mérité d’être davantage approfondie puisque certaines, construites en « dur », contrairement à l’image la plus ancrée, ont duré jusqu’aux années 1990-2000.
6Chaque partie est introduite par la présentation de théories issues de la géographie radicale (fringe belt, spatial fix) sur laquelle s’appuie l’autrice pour construire son propos. Cette approche semble parfois complexe pour un non-spécialiste, alors même qu’on souhaiterait en savoir davantage sur les éléments empiriques. Élise Roche souligne que l’idée d’une « très grande pauvreté » constitue une forme de dramatisation de la situation, essentielle à la construction du « récit des origines » de cette tentative de relogement. On aurait dès lors voulu en savoir davantage sur les revenus en question. On peut en effet regretter que les caractéristiques sociales des habitants (composition des ménages, durée du séjour en France et allers et retours avec la région d’origine, profession exercée, etc.) ne soient pas présentées de manière précise, alors même que ces derniers ont fait l’objet d’enquêtes sociales. Les associations qui interviennent et jouent des rôles très différenciés (« soutien » contre « gestionnaire ») auraient également mérité d’être présentées de manière plus approfondie.
7Le livre d’Élise Roche est cependant très convaincant dans l’analyse des politiques d’hébergement actuelles. Il souligne la manière dont la mise en place d’une politique exceptionnelle du point de vue du logement en raison de la situation particulière des habitants des bidonvilles issus de Roumanie et de Bulgarie (qui ne disposent pas de titre de séjour et sont dans une situation « transitoire ») aboutit finalement à un traitement inéquitable. De même, l’analyse très concrète des reproches faits aux habitants, progressivement ethnicisés, est particulièrement éclairante.
Pour citer cet article
Référence papier
Muriel Cohen, « Roche Élise, Reloger les habitants des bidonvilles. Un urbanisme en marges », Revue européenne des migrations internationales, vol. 41 - n°4 | 2025, 173-175.
Référence électronique
Muriel Cohen, « Roche Élise, Reloger les habitants des bidonvilles. Un urbanisme en marges », Revue européenne des migrations internationales [En ligne], vol. 41 - n°4 | 2025, mis en ligne le 31 décembre 2025, consulté le 13 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/remi/30784 ; DOI : https://doi.org/10.4000/162nk
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