1La Crimée fut au Moyen-Âge une plaque tournante essentielle pour les relations commerciales et politico-culturelles entre l’arrière-pays tatare et slave et les pays sud-pontiques et méditerranéens, depuis la Gothie byzantine et la Romanie génoise jusqu’aux Khans Giray, vassaux des Ottomans et au-delà.
2Le port de Sudak (Soghdāq), entre autres villes criméennes, fut au xiiie siècle, un enjeu commercial et politique important qui opposa l’expansionnisme de la Horde d’Or à celui du sultanat Seldjukide de Rūm, en plein essor jusqu’à l’invasion mongole de l’Anatolie. Les souverains de Konya, par l’occupation d’Antalya (1207) et de Sinope (1214), devenaient un partenaire incontournable pour des échanges économiques aussi profitables que ceux basés sur le commerce des fourrures et celui des esclaves, à destination de la Méditerranée musulmane (Égypte etc.). Toute perturbation politique en Crimée, risquant de couper les sources d’approvisionnement du sultanat anatolien, les Seldjukides n’hésitèrent pas, pour protéger leurs marchands, à occuper Sudak, où ils se maintinrent face aux Mongols pendant une quinzaine d’années (1225 environ-1239).
3Le principal chroniqueur de l’histoire des Seldjukides de Rūm au xiiie siècle, Ibn Bībī, consacre plusieurs chapitres à l’expédition contre Sudak, qu’il présente comme essentielle pour les intérêts politiques et commerciaux du sultanat de Konya.
4Notre étude consiste à brosser l’événement et son contexte en revenant au texte persan d'Ibn Bībī, seul témoignage explicite de la campagne seldjukide en Crimée. Le texte persan a été comparé à la traduction allemande de H.W. Duda, parue en 1959, laquelle méritait d’être reprise sur quelques points historiques et linguistiques, qui ne rendent pas inutile la relecture d'un texte, essentielle pour l'Histoire du sultanat seldjukide d'Anatolie et du commerce en mer Noire au xiiie siècle.
- 1 Pour Trébizonde, Kursanskis (1988 : 109-124).
- 2 Sur Gênes, Balard (1978) passim ; pour Venise, Nystazopoulos (1973 : 541-582).
- 3 Ibn al-Athīr (2010 : 223): Sudak « ...est sur la mer Noire, et les bateaux y viennent apportant des (...)
5Le chapitre que nous avons choisi décrit un moment capital du « grand jeu » politique et commercial qui oppose, dans la première moitié du xiiie siècle, principautés russes, khanat Qipchaq et pouvoirs anatoliens, seldjukide comme byzantino-trapézontin1, pour ne pas parler de l'émergence, dans la zone, des thalassocraties italiennes en pleine expansion depuis la prise de Constantinople par les croisés latins en 12042. Toutes ces entités politiques vont être déstabilisées par l'irruption des Mongols qui, en plusieurs phases successives, submergent la région qui passe pour plusieurs siècles sous la domination du khanat de la Horde d'Or. L'objet des rivalités des puissances régionales est ici le port de Sudak, situé sur une route majeure pour des échanges économiques aussi divers que le commerce des esclaves ou celui des fourrures3. Le sultan de Konya, maître des clefs maritimes de l'Anatolie, intermédiaire incontournable entre la zone pontique et la Méditerranée arabophone, ne pouvait tolérer que l'on perturbât l'activité des commerçants dans les emporia de Crimée, ce qui risquait de provoquer pour lui, un grave manque à gagner. Le sultan Alāeddīn Kay-Qubādh (1220-1237), artisan de l'essor du sultanat seldjukide à son apogée, n'hésita pas à monter une expédition en vue d’établir son protectorat sur Sudak, pour assurer la libre circulation commerciale. À sa tête, il plaça l’émir Tchobān, un de ses fidèles de la première heure, lequel l'avait soutenu en 1211, au cours de la guerre qui opposait Kay-Qubādh à son frère Kay-Kāūs pour la conquête du trône de Konya. Tchobān était le chef des Turcomans de la grande province de Kastamonu, entre Sinope et Ankara.
6C'est donc une véritable guerre commerciale que livra, pendant son règne, le sultan de Konya, guerre à grande échelle puisque, si l'on en croit Ibn Bībī, le souverain envoya au même moment une expédition vers la Méditerranée et une autre vers la Petite-Arménie, dans le but de protéger les marchands des sévices provoqués par les États voisins du sultanat et de laisser libres les axes de circulation, essentiels à la prospérité économique de l’État seldjukide.
- 4 Konya
- 5 Il s’agit ici de la Russie de Kiev et du territoire des Qipchaqs, lequel s’étendait de la mer Noire (...)
- 6 Ici la mer Noire.
- 7 Ibn al-Athīr, (2010 : 244), signale que beaucoup de marchants russes, fuyant les Tatars, traversère (...)
- 8 Le « pays de Léon/Lifon » désigne la Petite-Arménie de Cilicie: à cette époque, c’est Philippe d'An (...)
- 9 Le persan joue ici sur le double sens du mot tarsā, dérivé du verbe tarsidan « craindre », qui sign (...)
- 10 Farangi est l’appellation usuelle pour les chrétiens d’Occident « les Francs », installés dans la r (...)
- 11 Ce titre militaire de « Roi des Emirs » ou beğlerbeğ (beklerbeki) est particulièrement important à (...)
- 12 Sur Tchavli qui occupe en 1225, dans le massif du Taurus, la région d'Ermenek et de Mut, voir Cahen (...)
- 13 « Le Goûteur ».
- 14 Un prince byzantin de la famille impériale des Comnène qui était passé au service des Seljukides, i (...)
- 15 Terme d’origine avestique qui signifie «Dieu ».
- 16 Sur Ertöküš, qui s'empare, en 1225, de la région d'Anamur, entre Antalya et Silifke, cf. Cahen, 68, (...)
- 17 C’est-à-dire la côte de la Méditerranée dans sa portion citée dans la note ci-dessus.
- 18 Dans cet article, nous ne parlerons que de l’expédition en Crimée, les deux autres attaques, vers l (...)
Lorsque le baldaquin du sultanat conquérant du monde, venant de la capitale4, arriva à Kayseri, soudain surgit devant la porte du tribunal un commerçant. Errant comme un corps circulaire autour du monde à la recherche de ses gains et de ses pertes, il traversait sans cesse les mers. Désirant de l’or, il avait jeté son bouclier sur l’eau tel un nénuphar. Comme un lys, il délia sa langue pour louer et il leva les mains à l’image d’un platane pour faire des invocations et dire : « Moi, pauvre créature, j’ai choisi la souffrance pour assurer ma subsistance, et, chaque jour, recherchant mon pain quotidien, je parcours la terre et je sillonne la mer, ce que je ne souhaite à personne. Pour assouvir ma faim, j’avais rabaissé en vain ma précieuse vie, à la recherche de tout et de rien et j’avais mis de côté quelques dirhams en souffrant mille maux. Dans le pays de Qipchaq et de Russie5, j’entendais parler de la réputation de justice et d’honneur de cette Cour. Rempli de joie, je me suis empressé vers ce palais. Quand je suis arrivé à l’embarcadère de la mer khazare6 pour traverser la mer7, on m’a volé tous mes biens pour lesquels j’avais usé ma vie. » Le marchand n’avait pas encore fini son discours qu’un autre se mit à se plaindre : « Je suis parti d’Alep pour venir ici ; arrivé au pays de Lifon8, on m’a dépouillé de tout ce que je possédais. Et, comme les chrétiens ne craignent9 pas cette cour, à quel autre Sultan doit-on s’adresser pour demander réparation de l’injustice subie ? » Dès qu’il eût fini de parler, un autre s’écria : « Moi je suis d’Antalya. Tout ce que j’ai acquis au cours de ma vie, je l’ai chargé sur un bateau et j’ai pris la mer. Les Francs10 nous ont attaqués, ont pris tout ce que j’avais et nous ont fait prisonniers. » Lorsque ces actes de brigandage arrivèrent à l’oreille du Sultan, celui-ci fulmina tel un lion dans les bois et ordonna que l’on réparât sur le champ les préjudices des commerçants. Il s’adressa aux émirs et aux dignitaires de la Cour et dit : « Selon le proverbe, “si les Rūms ne sont pas envahis, c’est eux qui vont vous envahir”. Nous avons laissé ces peuplades en paix et en sécurité par notre extrême miséricorde. Si, par comble de sottise, ils ne sont pas reconnaissants et molestent les commerçants qui ont mis en jeu leur vie pour gagner leur pain et qui errent, apeurés, dans les contrées en question, non seulement c’est de notre devoir de punir ces hommes égarés, et, en outre, on fera notre louange pour cela ». Alors, il donna l’ordre au Malek ol-Omarā11 Husāmeddīn Amīr Tchobān, un ancien parmi les émirs et les chefs de guerre, de partir pour Sudak avec une armée bien équipée. Il ordonna aussi à l’émir Mubārizeddīn Tchavli12, le tchāshnigir13 ainsi qu’à l’émir Komninos14 d’aller vers l’Arménie avec une puissante armée. Il dit : « Détruisez toutes les forteresses se trouvant à l’entrée des défilés, à l’image du destin des malfaisants. Écrasez les ennemis de la religion de Yazdān15 de manière à ce que cette souffrance demeure jusqu’au Jugement Dernier dans le cœur et l’âme des mécréants ». Il dépêcha Mubārizeddin Ertöküš16, avec une forte armée, vers la côte17. Il va être relaté, l’une après l’autre, l’œuvre de bravoure et de courage de chacun d’eux18.
- 19 Ce titre, Chah-e Djahān se rapporte au sultan Kay-Qubādh. Il sera une des titulatures habituelles p (...)
- 20 Coran, sourate 55, verset 24.
- 21 À propos de l'identité des deux souverains, s'agit-il des vaincus de la bataille de la Kalka contre (...)
- 22 Terme persan désignant le général en chef, en l’occurrence l’émir Husāmeddīn.
- 23 Habitants d’une région proche des Bulgares de la Volga et du pays Qipchaq. Al-‘Umarī, en définissan (...)
- 24 C’est-à-dire tout simplement : « lorsque le soleil se leva » !
- 25 Autant dire : « lorsque le soleil se coucha ».
- 26 Ce vocable qui désigne le cheval du héros mythique perse Rostam, signifie à la fois l’éclair et un (...)
- 27 Cette image désigne, dans la cosmologie musulmane, le huitième ciel dans lequel se trouve falak-ol (...)
- 28 Mention tardive de ce peuple dont l’apogée politique se situe entre le vie et le xie siècle, cf. (L (...)
- 29 L’aigle à deux têtes est, rappelons-le l’emblème des souverains seljukides.
Le Sultan séjourna un certain temps à Kayqubādhiya, dans la région de Kayseri, dans l’attente de la réalisation de ses conquêtes. Quand l’armée du Chah traversa la mer en direction du pays des Khazars, les habitants de Sudak voyant la chouette du désespoir et le hibou du malheur s’installer sur les créneaux du palais de leur existence, aperçurent une forêt de bateaux et de voiles qui courait sur la mer. On envoya un messager à la rencontre du Malek al-Omarā pour lui dire : « Nous sommes les esclaves du Roi du Monde19 et nous sommes à ses ordres. Nous ne savons pas pourquoi cette grande expédition arrive sur notre littoral. S’il y a eu un manquement dans le paiement du tribut et des taxes, on peut réparer la chose. Et, si vous avez l’intention d’aller affronter les Russes, nous avons choisi et nous mettons à votre disposition des jeunes gens élancés comme des cyprès, pour combattre les ennemis à coup de sabre, sans épargner leur vie. » Ils dépêchèrent à la hâte un coursier à travers la steppe, vers le Malek des Qipchaqs, pour dire que les étendards des troupes du Sultan, à l’image des vaisseaux élevés sur la mer comme des montagnes,20 ont fait voile vers ici, et on ne peut pas discerner la mer sous l’agitation de l’armée. Aussitôt, le Malek des Qipchaqs avertit le Malek des Russes21 et on rassembla dix mille cavaliers parmi les tribus et les troupes russes et Qipchaqs. Puis, ils attendirent la réponse que le messager des gens de Sudak allait ramener de la part de l’émir Husāmeddīn. Quand le messager se présenta devant le Malek ol-Omarā, il proféra une parole aussi inconsistante qu’une toile d’araignée et dit : « Nous sollicitons la grâce du Malek ol-Omarā, pour qu’il fasse demi-tour et, dans la mesure du possible, nous réparerons notre manquement. Et, nous mettrons aussitôt à votre disposition la somme de cinquante mille dinars pour le retrait de votre armée. » Au milieu de la mer, le Malek ol-Omarā s’emporta en entendant les paroles de l’émissaire et dit : « Je n’ai pas conduit l’armée jusqu’ici pour déprécier la valeur de la guerre contre de l’or et pour me transformer en vaincu, suite aux paroles corrompues de n’importe quel messager qui demande d’annuler la campagne militaire. Dès que j’ai reçu l’ordre du Roi du Monde, j’ai fendu le cœur des eaux avec les vaisseaux. Celui qui désobéira à l’ordre du Sultan, je lui passerai autour du cou le joug de l’abandon mais, celui qui entre la tête dans le cercle de l’obéissance, recevra de moi pour toute sa vie de la caille rôtie et du miel. » L’émissaire rentra consterné et le [Malek ol-Omarā] fit traverser la mer à toute l’armée, joyeuse et prospère, et ils passèrent de l’eau à la terre. L’émir Husāmeddīn organisa un festin et, jusqu’à minuit avec les émirs de l’armée, il s’adonna au plaisir. À l’aube, un cavalier de l’avant-garde se présenta et dit : « L’armée perfide des Turcs est apparue. » Lorsque le Sepahdār22 l’entendit, il mit l’armée en état d’alerte et fit résonner les tambours de guerre jusqu’aux oreilles de l’Ange Gabriel. Ensuite, il s’adressa aux dignitaires : « Avant que du pays des Russes et des Saksin23 une armée ne leur vienne en aide sur le champ de bataille, il faut que nous enfilions la cuirasse au lieu du linceul et que nous combattions le mieux possible contre eux. Mais, à une condition, c’est que, au moment où l’armée se mettra en ligne de combat et que les âmes lamenteront à l’idée d’être séparées de leur corps, laissons les Turcs attaquer promptement, afin que le souffle de leur colère s’apaise. Et ainsi, ayant compris leur tactique guerrière, nous les attaquerons d’un seul coup, en espérant acquérir une bonne réputation. » De l’autre côté, dans l’armée turque on disait: « une troupe, à l’image du feu attisé par le vent, a traversé l’eau pour arriver à cette terre. Il faudra que notre corps bouillonne et que nous mettions du cœur au combat. » Lorsque le paon oriental émergea du rideau de couleur pistache24, les deux partis acceptèrent le combat. Et, du matin jusqu’au soir, ils séparèrent les âmes de leurs corps, et les épées et les javelots élancés couvraient les Russes du sang de leurs veines. Quand les fleurs jaunes se fondirent dans l’étendue de la couleur du lapis-lazuli25, les soldats des deux armées rejoignirent leur campement. Et l’émir Husāmeddīn prépara une fête, appela les émirs et les courageux dignitaires et, en plein milieu de la beuverie, leur dit : « Chacun d’entre vous a, beaucoup plus que moi, mérité du trône du sultanat mais, puisque nous sommes en temps de guerre, il nous faut rester soudés et en harmonie. Aujourd’hui, l’âpreté du combat a fait ressortir la faiblesse de l’ennemi. Si, demain, nous nous sacrifions de la même manière, puissent leur nom et leur réputation disparaître de ce monde. » Les Grands l’applaudirent et dirent : « Bien que nous soyons, avant tout, les esclaves du Roi du Monde, si tu le dis, nous ferons bondir comme l’éclair le Rakhsh26 de tes ordres, par-dessus le palais des douze portes27 de la voûte de la couleur du Nénuphar, et nous nous plierons à toutes tes injonctions. » Par ailleurs, les Turcs qui avaient subi des blessures profondes de la part de l’armée de Rūm, dans leur totalité, se noyèrent corps et âme dans un fleuve de sang et dirent : « Les habitants de Sudak et les Khazars28 commettent un péché et il nous faudrait réagir avec sagacité et circonspection. Mais, puisque la situation se dégrade, il ne faut pas risquer notre tête à la légère. » À l’aube, au moment où le soleil lance son disque doré sur cette mer azurée, le porte-étendard de l’armée victorieuse hisse le drapeau, les armées se mettent en route et un nuage, fait d’une pluie de lames d’épées et de lances acérées, se déversa. L’émir Husāmeddīn mena l’attaque comme un lion et l’armée toute entière aiguillonna ses chevaux derrière lui. Et, comme un vent de victoire, ils s’accrochèrent à l’armée turque, tel le liseré cousu sur un étendard. Avec les coups des épées tranchantes, ils mêlèrent à la poussière, le sang des rebelles infidèles. Les Turcs lâchèrent pied et pouvoir fuir à temps fut pour eux une grande victoire. Avec cette attaque virile, le Malek ol-Omarā Husāmeddīn Amir Tchobān débarrassa les cœurs du flux et du reflux de la tristesse et hissa, jusqu’au plus haut des cieux, l’étendard de la joie. Ayant atteint son but et exhaussé ses souhaits, Il retourna heureux dans son campement, là où se pose l’aigle29 victorieux.
- 30 Jeu probablement d’origine persane (grec : tavli, turc : tavla, arabe : tawla, persan : nard, etc.) (...)
- 31 C’est le début de cette invocation :
- 32 C’est une expression toute faite en persan, signifiant ce que le vaincu doit verser au vainqueur et (...)
Quand le Malek des Russes eut vent de la situation déplorable des guerriers Qipchaqs, il dit : « il serait déraisonnable d’attirer sur soi le malheur en combattant contre cette troupe de soldats aguerris. Là où l’on peut résoudre une affaire avec de bonnes paroles et par un traité, il serait malhabile et inconsidéré de faire appel à l’épée et à la lance. » Il désigna un messager agile et éclairé, lui confia une missive : « À l’attention du Malek ol-Omarā - Que le Sultan Alāeddīn Kay-Qubādh vive mille ans,- il faut que le Malek ol-Omarā le sache, dès que j’ai entendu que les étendards du Conquérant de l’Univers et l’armée du Roi du Monde sont venus par ici, mon âme s’est mise à trembler dans mon corps. Je ne sais pas quel est le décret royal et j’ignore qui sont les ennemis et les adversaires. Si, par bêtise, l’armée Qipchaq s’est égarée et a fait couler en vain tout ce précieux sang, moi, par contre, je suis sincèrement l’esclave du Sultan. Il est certain que, dès que vous aurez conquis ces pays par le tranchant de l’épée, leur souveraineté et leur reconstruction seront impossibles sans gouverneur. Inscrivez-moi comme votre esclave tout désigné. J’implore le Malek ol-Omarā de plaider cette cause auprès du Sultan et de lui montrer l’humilité et la déférence de ce misérable esclave que je suis. » Ainsi écrivit-il la lettre et la fit porter au Malek ol-Omarā, avec beaucoup de présents dont un jeu de table30, du lin russe et vingt mille dinars. Lorsque l’ambassadeur s’approcha de la troupe et vit l’armée, l’ordonnance, le campement et la magnificence du pavillon, comme stupéfait, il se tut et se mit à psalmodier par-devers lui, cette invocation « yā Rab »31. Lorsqu’on fit part à Malek ol-Omarā de la venue de l’émissaire du Malek des Russes, il ordonna que les Chambellans se portent à sa rencontre et ils l’installèrent avec déférence dans la tente de réception. Le lendemain, il donna l’ordre qu’on aille quérir l’émissaire. Mais, auparavant, il enjoignit qu’on apprêtât majestueusement la cour et le pavillon, par la présence de jeunes hommes distingués et alignés avec leurs armes, et qu’on plaçât des chevaux de parade avec leurs torques et leurs brides et le reste de l’armée, groupe par groupe, lance à l’épaule et couvert d’armure incrustée d’or de la tête jusqu’aux sabots de leurs chevaux, se tînt au garde-à-vous. L’envoyé des Russes fit une pause devant l’entrée du pavillon, puis, il se présenta à Malek ol-Omarā et, avec une totale humilité, il se prosterna. Il lui remit le message et les présents, et le Malek ol-Omarā les accepta tous. Aussitôt, il les distribua à l’armée et retint l’émissaire pendant trois jours. Le quatrième jour, il appela les émirs et dit : « Puisque le Russe s’est engagé dans la voie de la flatterie et a accepté de payer bāj o kharāj32, il est bon que nous préservions l’honneur du Sultanat, en lui relatant la situation. Qu’est-ce que vous en pensez ? » Tous dirent : « Il n’y a pas meilleur avis que celui-ci. » Ensuite, il convoqua le messager et dit :
« Le Sultan ne jette pas un innocent dans l’enfer du dédain ; par contre, il n’épargne pas le châtiment aux rebelles, en faisant preuve de négligence ».
— Si tu le subjugues, tu seras prince.
— Si, de lui, tu quémandes une faveur, tu seras exaucé.
« Tel est ce que l’on peut espérer : tout ce que désire le Malek des Russes sera possible et les bases de l’amitié qu’il instaure lui seront bénéfiques. »
- 33 Sinope, on le sait, est le port d’entrée principal en Anatolie septentrionale et Kastamonu est le f (...)
Ensuite, il le congédia avec des robes d’honneur, des présents, un vêtement de cérémonie spécial, une coiffe royale incrustée d’or et d’argent ainsi qu’une lettre remplie de termes de réconfort. Puis, il envoya l’innombrable butin de guerre à Sinope et à Kastamonu33.
- 34 Expression toute-faite « khosrow-ye sayere » désignant le soleil.
- 35 L’auteur fait un jeu de mot à partir du terme husām «épée » qui entre en composition dans le nom Hu (...)
- 36 C’est la tactique de la fausse fuite utilisée avec un succès constant par les Turco-Mongols.
- 37 Encore une image pour le coucher de soleil.
Dès que les gens de Sudak eurent appris la défaite de l’armée de Qipchaq, le cœur affligé, ils perdirent espoir. Ils s’occupèrent de l’approvisionnement, de l’aiguisage des épées et de l’affûtage des lances et se préparèrent au combat. Au bout d’une semaine, le Sepahdār se campa devant la porte de la ville avec une armée considérable et, le lendemain, quand, de dessous le baldaquin de la nuit, la face du Khosrow des planètes34 brilla, l’armée comme une montagne de fer, régiment par régiment, se mit en marche. Jusqu’à la disparition des signes de lumière dans les ténèbres et jusqu’au lever des étoiles de la roue azurée, de jeunes guerriers, venus de la ville, avec armes et munitions, affrontèrent l’armée, en bataillant à coups d’épées et de lances. Même si un grand nombre de soldats de l’armée victorieuse furent blessés et que leur sang fut versé sur le champ de bataille, l’image de l’existence des habitants de Sudak disparut du tableau de la création par l’éclat de l’épée35assoiffée de vie. Le jour suivant, quand le disque d’or du soleil illumina l’étendue du firmament turquoise et que s’évanouit la pénombre de la nuit noire dans le rayon de lumière, l’armée se mit en marche encore une fois. Des fantassins sortirent de la ville, bouclier contre bouclier, et des cavaliers, soulevant un nuage de poussière, se joignirent à eux et se combattirent avec naphte, arcs, flèches et pierres. L’armée de l’islam, selon une feinte convenue à l’avance, prit la fuite et tourna le dos. De joie, les gens de Sudak devinrent courageux comme des lions et la poursuivirent. Lorsqu’ils s’éloignèrent de la ville, l’armée victorieuse se retourna et joua de la lame sans limite36, et un torrent, fait du sang des vieux et des jeunes, coula par monts et par vaux. À la tombée de la nuit, quand le souverain au vêtement doré s’installa sur la couche de soie noire37, l’aigle splendide du règne du Pādeshāh brilla, et la puissante armée de Malek ol-Omarā se reposa. Après le repas, Malek décida de boire du vin et dit : « Puisque la terre est ivre du sang des ennemis, même si le sang du tonneau est illicite pour le bien-être du corps, il faut le considérer comme licite, puisqu’il ne reste ni la lie ni le marc du sang des ennemis. » Comme les anciens de la ville virent qu’il ne subsistait des jeunes guerriers qu’un nom et que le tranchant de l’épée avait fait couler du nuage de leurs corps, des torrents, ils dirent : « Puisque des milliers de jeunes virtuoses et experts en l’art de la guerre, tels des fétus de paille, ont été emportés dans le pays du néant par le vent de cette armée et qu’ils n’ont pas pu résister à une seule attaque, à partir de maintenant, nous n’avons plus comme solution que de pleurer et de nous humilier. Ceci nous est arrivé par notre mollesse, et par notre irréflexion. Il ne sert à rien de s’inquiéter quand la nouvelle est déjà répandue.
- 38 C’est le nom de l’épée à deux pointes que le prophète de l’Islam aurait donné à son gendre Ali.
- 39 Littéralement nāteq « tout être doué de parole » ; ici probablement, il s’agit d’esclaves ou d’otag (...)
- 40 Toujours une image pour le lever du soleil.
Ensuite, les anciens dépêchèrent auprès de Malek ol-Omarā quelques hommes connus comme gens d’expérience. Si tôt reçus, ils embrassèrent le sol et dirent : « Même si nos crimes et nos fautes sont arrivés à leur comble, en prenant Malek ol-Omarā comme intercesseur, la démarche sera plus facile. Il faut que dans la puissance où il se trouve il prenne l’exemple du détenteur de Zolfaghār 38 selon lequel : “Si tu es vainqueur, gracier ton ennemi sera le remerciement de ta victoire.” Nous paierons le bāj o kharāj qui nous sera fixé, nous paierons tout ce qu’il veut et nous restituerons tous les biens des commerçants perdus sur cette côte. Nous nous soumettrons à celui qui nous sera désigné comme gouverneur et on le servira avec sincérité. » Lorsque Malek ol-Omarā vit cet abaissement, il dit : « La raison de cet événement était vos esprits obscurcis et l’arrogance de vos jeunes gens qui sont tombés dans le champ de bataille telle la viande sur le billot. Maintenant, je vais dépêcher un de mes notables à la cour du sultan et je vais intercéder pour qu’il vous pardonne. Ainsi, vous serez à l’abri de la violence de cette période malveillante et vous ne tomberez plus dans une telle misère et vous ne subirez plus de préjudice. » Lorsqu’ils perçurent la magnanimité dans les propos de Malek ol-Omarā, ils allèrent tout joyeux dans la ville et répétèrent ce qu’ils avaient vu et entendu. Pendant toute la nuit, ils rassemblèrent des trésors de tout genre, les biens, les chevaux et les esclaves39. Le lendemain, lorsque le candélabre de la lune fut amené et que l’on eut allumé la bougie dans le jardin bleu nénuphar40, Malek al-Omarā ordonna que les troupes se mirent en arme et il s’assit avec les dignitaires devant sa tente. Les notables et les petites gens sortirent de la ville et, grâce à la bienveillance de Malek ils se côtoyèrent tel le mouton avec le loup. Ils échangèrent des présents et les hérauts crièrent que, dorénavant, l’ensemble de l’armée ne les importunerait plus. Malek ol-Omarā enjoignit que l’on préparât un bateau rapide qui dépasserait la lune dans sa course et il envoya un cinquième du butin avec d’autres présents ainsi qu’une lettre expliquant la situation, par l’intermédiaire d’un émissaire qui connaissait bien le protocole aulique. Lorsque l’envoyé parvint à la Cour et annonça la bonne nouvelle concernant la conquête de Sudak, la défaite de l’armée de Qipchaq et la paix conclue avec le Malek des Russes, le sultan, comblé de joie, ordonna qu’on libérât les prisonniers. Il fit accompagner l’honorable commerçant avec des émissaires et un firman qui louait les beaux exploits accomplis par le Malek et ses troupes dans cette guerre. Il prit aussi dans la garde-robe du palais, des robes d’honneur pour Malek ol-Omarā et les autres dignitaires. Il dit : « En raison de l’intercession de Malek ol-Omarā, nous avons oublié la folie des gens du Sudak et nous avons pardonné leur faute, mais à la condition que les idoles et le son de la cloche soient remplacés par le mehrāb, le menbar et la charia du Prophète - que le salut soit sur lui - et à condition aussi qu’ils rendent ce qu’ils ont pris aux commerçants des pays concernés. Et quand toutes ces mesures importantes auront été prises, que Malek ol-Omarā avec son armée revienne sous la protection de Dieu. » Aussitôt que l’émissaire fut arrivé, on lut le firman devant témoin et le commerçant reçut un dinar à la place d’un dirham et toute l’armée s’en alla avec ornements et parures. On mit sur un plateau doré un menbar décoré de précieux tissus comme un renouveau printanier, ainsi qu’un Saint Coran que Malek ol-Omarā déposa sur sa tête, saisissant dans sa main le drapeau du sultan. Ils entrèrent dans la ville somptueusement et le muezzin, depuis une hauteur, fit l’appel à la prière. La cloche de la religion des chrétiens fut complètement brisée. En moins de deux semaines, on érigea une mosquée qui trois, quatre ou cinq fois dans les six directions des sept climats rappelait les huit paradis et les neuf cieux. On nomma un muezzin, un prédicateur et un cadi. On prit comme otages plusieurs fils de la noblesse et l’on installa un Subašı choisi parmi les dignitaires ainsi qu’une garnison. Dès que les bateaux furent prêts, ils retournèrent vers les pays et les territoires du sultan en toute sécurité.
7Ainsi fut établi, sur le grand port de Sudak, un protectorat seldjukide qui affirmait, face aux Russes et aux Qipchaqs, la mainmise du sultan sur la grande route commerciale reliant les régions avoisinant la Volga aux franges maritimes de la mer Noire septentrionale, avant que la Horde d'Or n'affirme sa suprématie sur la région, en s'emparant, entre autres conquêtes, de Sudak en 1239. Peu de temps après, les Mongols, depuis la Perse, vinrent en Anatolie relancer les sultans de Konya même où ils écrasèrent les Seldjukides à la bataille de Kösedağ en 1243, mettant le sultanat turc dans une étroite sujétion et établissant un protectorat mongol qui devait durer jusqu'à la disparition de l'État seldjukide au début du xive siècle. Lequel, serait remplacé par des émirats turcomans semi-nomades parmi lesquels finit par émerger la dynastie ottomane qui édifia, à partir de la deuxième moitié du xive siècle, un nouvel empire universaliste turc qui se voulait le successeur de l’État seldjukide.